บทที่ 12 ความผิดพลาดของคิงส์ลีย์

บทที่ 12 ความผิดพลาดของคิงส์ลีย์

หนึ่งสัปดาห์ก่อน สองชั่วโมงหลังจากการระเบิดในตรอกน็อกเทิร์น

ในขณะนี้ มีเพียงหลุมอุกกาบาตทรงกลมสมบูรณ์แบบเท่านั้นที่ยังหลงเหลืออยู่ในจุดที่เกิดเหตุ สมาชิกของกระทรวงเวทมนตร์ยืนรวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กๆ สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหนักใจ

พื้นที่โดยรอบถูกปิดล้อมไว้แล้วโดยเหล่ามือปราบมารจากกระทรวงเวทมนตร์ ดังนั้นจึงไม่มีผู้คนมุงดูมากนัก

แน่นอนว่ามันไม่ได้ว่างเปล่าไปเสียทีเดียว อย่างเช่นนักข่าวบางคนที่กระตือรือร้นจะได้รับข้อมูลจากแหล่งข่าวโดยตรงเพื่อคว้าพาดหัวข่าวของหนังสือพิมพ์เดลี่พรอเฟ็ตในวันถัดไป

ที่ใจกลางของจุดเกิดเหตุ เกิดกระแสน้ำวนขึ้นในอากาศ และในชั่วพริบตาถัดมา ร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้น

คนหนึ่งคือคิงส์ลีย์ ชักเคิลโบลต์ มือปราบมารจากกระทรวงเวทมนตร์ เขาสวมชุดคลุมสีม่วง ผิวเข้ม และมีสีหน้าเคร่งขรึม

อีกคนหนึ่งมีรูปร่างสูงผอม ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ผมและเคราสีเงินของเขายาวจนสามารถเหน็บไว้ใต้เข็มขัดได้ และเขาสวมชุดคลุมสีเทาขาว หลังแว่นตารูปพระจันทร์เสี้ยวของเขามีดวงตาสีฟ้าสดใสคูหนึ่งเป็นประกาย

"ดัมเบิลดอร์ ผมต้องขอโทษที่ต้องรบกวนคุณ แต่คาถาย้อนกลับของผมไม่สามารถจำลองสถานการณ์ในช่วงเวลาที่เกิดเหตุได้เลยครับ" คิงส์ลีย์กล่าว

"สิ่งที่เรารู้ในตอนนี้คือมีผู้ใหญ่และเด็กคนหนึ่งมาที่ตรอกน็อกเทิร์น จากนั้นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งพยายามปล้นพวกเขา ระหว่างการต่อสู้ มีคนใช้คำสาปพิฆาต และคนที่ถูกโจมตีจู่ๆ ก็กลายเป็นคนหัวแมว... คุณค้นพบอะไรบ้างไหมครับ"

หลังจากพูดไปได้ยาวเหยียด คิงส์ลีย์ก็เงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นว่าสายตาของดัมเบิลดอร์กำลังจ้องมองไปที่กลางอากาศ

"ใจเย็นๆ" ดัมเบิลดอร์กล่าวเบาๆ "คิงส์ลีย์ สงบสติอารมณ์ลงเสีย ยิ่งคุณใจร้อนมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งมีโอกาสที่จะมองข้ามความจริงมากขึ้นเท่านั้น ดูที่นั่น นั่นคือจุดศูนย์กลางของส่วนโค้งทั้งหมด"

เมื่อกล่าวเช่นนั้น ดัมเบิลดอร์ก็ดึงไม้กายสิทธิ์ที่มีข้อต่อเป็นวงกลมหลายจุดตรงกลางออกมา แล้วชี้ไปที่อากาศอย่างนุ่มนวล

ลูกบอลแสงสีขาวปรากฏขึ้นในอากาศ จากนั้นลูกบอลก็ค่อยๆ ปล่อยคลื่นวงกลมที่ขยายออกไปด้านนอก จนกระทั่งเข้ากับพื้นที่โค้งทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ทรงกลม" ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบเมตรปรากฏขึ้นในพื้นที่แห่งนี้

รูม่านตาของคิงส์ลีย์สั่นไหวอย่างไม่สบายใจ และเขากลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว "ไม่มีอะไรเหลืออยู่ในพื้นที่ที่ทรงกลมนี้ครอบคลุมเลย... พระเจ้าช่วย นี่มันเวทมนตร์แบบไหนกัน!"

ดัมเบิลดอร์ส่ายหัว "ผมเสียใจด้วย ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกัน"

หลังจากพูดจบ เขาก็ดีดนิ้ว นำปลายไม้กายสิทธิ์มาไว้ที่ปากแล้วเป่าเบาๆ

"ติดตามแสงแฟลช—"

หมอกสีทองจำนวนมากพุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์ของดัมเบิลดอร์ ไม่นานนักหมอกสีทองนี้ก็ปกคลุมพื้นที่ทั้งหมด

หลังจากนั้น หมอกสีทองที่วุ่นวายก็เริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างต่างๆ ทีละน้อย จนในที่สุดก็จำลองฉากทั้งหมดของตรอกน็อกเทิร์นขึ้นมาใหม่

นี่คือคาถาย้อนกลับ หมอกที่ปล่อยออกมาสามารถสร้างฉากจากอดีตได้

โชคร้ายที่เนื่องจากความผันผวนของเวทมนตร์ที่เกิดขึ้นที่นี่ แม้แต่คิงส์ลีย์ที่เป็นหนึ่งในมือปราบมารที่เก่งที่สุดก็ไม่สามารถจำลองอดีตได้

โชคดีที่เขาได้พบกับดัมเบิลดอร์

ขณะที่หมอกไหลเวียน ร่างสองร่าง ร่างหนึ่งใหญ่และร่างหนึ่งเล็ก ปรากฏขึ้นจากทางเข้าตรอก แม้ใบหน้าของพวกเขาจะไม่ชัดเจนนัก แต่คิงส์ลีย์ก็จำได้ว่าพวกเขาคือผู้ก่อเหตุในครั้งนี้

ไม่นานนัก ร่างอีกเจ็ดร่างก็ปรากฏขึ้นในหมอกสีทอง พวกเขาล้อมรอบทั้งสองคนไว้ ดูเหมือนจะพยายามปล้นทรัพย์

จากนั้นหมอกสีทองก็แสดงภาพการโจมตีครั้งแรกของพวกโจร ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของคิงส์ลีย์ ชายที่ถูกโจมตีปัดคาถานั้นออกไปได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว

ปัดคาถาออกไปได้ด้วยมือข้างเดียวเนี่ยนะ?!!

ดัมเบิลดอร์เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน วิธีการโต้ตอบกับคาถาแบบนี้... ดูมีเอกลักษณ์มากเกินไปหน่อย

จากนั้นชายคนนั้นดูเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างกับเด็กน้อย ในขณะเดียวกันก็ดีดนิ้วไปพร้อมๆ กันเพื่อป้องกันคาถามากมายที่พุ่งเข้ามา...

คาถาย้อนกลับยังคงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อไป และคิงส์ลีย์ก็เริ่มตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่เฝ้าดู

การปัด การดีดนิ้ว และการถูกล้มลงด้วยคาถา การระเบิดของเวทมนตร์ของเด็กน้อย และในที่สุดก็กลายร่างเป็นคนหัวแมว...

ขณะที่หมอกสีทองดำเนินภาพไปเรื่อยๆ ดัมเบิลดอร์และคิงส์ลีย์ก็เห็นชายคนนั้นดึงไม้กายสิทธิ์ "อันใหญ่" ออกมาและเคาะเบาๆ ในอากาศ

หลังจากนั้น หมอกสีทองทั้งหมดที่ก่อตัวเป็นฉากปัจจุบันก็เริ่มพังทลายลง และสลายไปอย่างกะทันหันในที่สุด ทำให้เกิดเป็นระลอกคลื่นสีทองที่ส่องประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงแดด

คาถาสิ้นสุดลง!

"ดัมเบิลดอร์ นั่น... นั่นมันอะไรกันแน่ครับ" คิงส์ลีย์พึมพำด้วยความสับสนและมึนงงเล็กน้อย

ดัมเบิลดอร์ส่ายหัวอย่างจริงจัง "ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน ดูเหมือนว่ามันอาจจะเป็นเวทมนตร์โบราณ ไม้กายสิทธิ์ขนาดใหญ่แบบนั้นไม่ใช่สิ่งที่พ่อมดสมัยใหม่ใช้กัน"

"คนพวกนั้นจากตรอกน็อกเทิร์นบอกว่าเขาป้องกันคำสาปพิฆาตได้ แต่นั่นไม่ใช่คำสาปพิฆาตใช่ไหมครับ" คิงส์ลีย์ถามดัมเบิลดอร์ด้วยความหลงทางและต้องการคำยืนยัน

หมอกสีทองของคาถาย้อนกลับสามารถจำลองภาพได้แต่ไม่มีเสียงหรือสี ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถมั่นใจได้ว่าเป็นคำสาปพิฆาต

เขาไม่สามารถมั่นใจได้เลย...

ดัมเบิลดอร์มองไปที่คิงส์ลีย์แล้วตบไหล่เขา "คิงส์ลีย์ อย่าหลอกตัวเองเลย คุณและผมต่างก็รู้ดีว่าวิถีการเคลื่อนไหวไม้กายสิทธิ์ของคนผู้นั้นคือคำสาปพิฆาต"

คำพูดของดัมเบิลดอร์ทำลายความดื้อรั้นครั้งสุดท้ายของคิงส์ลีย์ คิ้วของเขาขมวดแน่น และเขายังคงพึมพำกับตัวเองอย่างไม่ชัดเจน

ดัมเบิลดอร์มองตรงไปที่คิงส์ลีย์ "มีมากกว่าหนึ่งคนที่สามารถต้านทานคำสาปพิฆาตได้ไม่ใช่หรือ? นี่เคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้ว และบางทีคนผู้นั้นอาจเป็นแมว แมวมีเก้าชีวิตใช่ไหมล่ะ"

เพื่อสร้างเสถียรภาพให้กับสภาวะจิตใจของเพื่อนเก่า ดัมเบิลดอร์ถึงกับเล่นมุกตลกเล็กๆ น้อยๆ โดยมีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

คิงส์ลีย์ก็ตระหนักได้ในตอนนี้ว่าเขาสูญเสียความสุขุมไปแล้ว เขาส่ายหัว และในตอนนั้นเองมือปราบมารคนหนึ่งก็เดินเข้ามาจากด้านหลัง

"หัวหน้าชักเคิลโบลต์ มีข้อมูลใหม่มาจากกระทรวงครับ"

คิงส์ลีย์หายใจเข้าลึกๆ รวบรวมสมาธิ แล้วมองไปที่ผู้มาใหม่ "ว่ามา!"

"ชายคนนี้เป็นคนเดียวกันกับคนที่บินอยู่เหนือลอนดอนเมื่อสิบสองวันก่อนครับ ในตอนนั้นเขาทำให้เจ้าหน้าที่จากกองควบคุมและดูแลสัตว์วิเศษได้รับบาดเจ็บหลายคนและปลดอาวุธพวกเขา ก่อนที่จะหายตัวไป"

คิงส์ลีย์พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม จากนั้นมองไปที่ดัมเบิลดอร์และกระซิบว่า "เรื่องนี้ควรจัดการอย่างไรดีครับ"

แม้ว่าคิงส์ลีย์ในฐานะมือปราบมารจะทำงานให้กับกระทรวงเวทมนตร์ แต่ในฐานะอดีตสมาชิกภาคีนกฟีนิกซ์ เขากลับต้องการขอคำแนะนำจากดัมเบิลดอร์ในช่วงเวลานี้มากกว่า

"นั่นเป็นเรื่องของคุณ" สายตาของดัมเบิลดอร์ไหววูบ แต่เขาไม่ได้ให้คำตอบที่คิงส์ลีย์ต้องการ

คิงส์ลีย์ถอนหายใจ หากดัมเบิลดอร์ไม่เต็มใจที่จะเข้ามายุ่งเกี่ยว เขาก็พอจะคาดเดาคร่าวๆ ได้แล้วว่าเรื่องราวจะเป็นอย่างไรต่อไป

ทำให้เรื่องใหญ่เป็นเรื่องเล็กและทำให้เรื่องเล็กกลายเป็นไม่มีอะไร

ท้ายที่สุด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเวทมนตร์คนปัจจุบัน คอร์นีเลียส ฟัดจ์ ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเวทมนตร์คนแรกหลังจากคุณก็รู้ว่าใคร ก็สามารถสร้างชื่อของเขาในประวัติศาสตร์ได้เพียงแค่รักษาเสถียรภาพของระบบนิเวศในโลกเวทมนตร์และดำเนินนโยบายเชิงพาณิชย์และเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ

ในส่วนที่เกี่ยวกับผู้ต้องสงสัยที่ลึกลับและทรงพลังรายนี้ เขาจะไม่ต้องการดำเนินการสอบสวนมากเกินไปอย่างแน่นอน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการแจ้งให้สาธารณชนทราบ

... ...

... ...

มูเอินไม่ได้คาดคิดว่าจะต้องกินซี่โครงแกะทั้งถาดสำหรับมื้อนี้ พูดตามตรง มันมากเกินไปหน่อยสำหรับมนุษย์ แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าเขาหลับไปหนึ่งสัปดาห์ มันก็ดูสมเหตุสมผลขึ้นมาอีกครั้ง

สำหรับแฮร์รี่ เขาทานมื้ออาหารด้วยความหวาดหวั่นเล็กน้อย ลุงมูเอินคอยเหลือบมองเขาเป็นครั้งคราว ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่ในใจ ซึ่งทำให้เขารู้สึกกลัวเล็กน้อย

วันนี้มูเอินไม่ได้ดูเนี้ยบจนเกินไป เขาเพียงแค่หวีขนแผงคอของเขาอย่างสบายๆ สวมเสื้อเชิ้ตเรียบๆ และคลุมทับด้วยเสื้อคลุมคอปกกว้าง

ก่อนหน้านี้แฮร์รี่เคยเห็นสัญลักษณ์พระจันทร์เสี้ยวและหัวกะโหลกที่ด้านหลังของเสื้อคลุมตัวนี้ และเขาก็คิดว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับอดีตโจรสลัดของคุณแคลซิเฟอร์

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ยังคงทำให้แฮร์รี่งุนงงคือ... ยังมีโจรสลัดหลงเหลืออยู่ในสมัยนี้ด้วยหรือ?

ไม่ว่าอย่างไร มื้ออาหารก็สิ้นสุดลงท่ามกลางความคิดสะเปะสะปะต่างๆ ของเขา

ในขณะที่แฮร์รี่กำลังจะเก็บจาน มูเอินก็โบกมือ และจานทั้งหมดก็ลอยขึ้นโดยอัตโนมัติและไปวางอยู่ในอ่างล้างจานในห้องครัว

"แฮร์รี่ นั่งลงสิ" มูเอินส่งสัญญาณ

แฮร์รี่หายใจเข้าลึกๆ และนั่งลงอย่างประหม่า

"จากผลงานอันยอดเยี่ยมของเธอในช่วงนี้ ฉันมีความคิดบางอย่าง และสงสัยว่าเธอจะเต็มใจหรือไม่"

แฮร์รี่กำกางเกงของเขาไว้ใต้โต๊ะ จ้องมองไปที่มูเอินอย่างตั้งใจ "ลุงมูเอิน บอกมาได้เลยครับ ผมเต็มใจแน่นอน"

ตราบใดที่เขาไม่ต้องกลับไปที่ครอบครัวเดอร์สลีย์ เขาก็เต็มใจทั้งนั้น

แม้ว่ามันจะเป็นการทำงานทั้งหมด แต่ที่บ้านเดอร์สลีย์ เขาจะถูกดุด่าขณะทำงาน ถูกดัดลีย์แกล้งเมื่อไม่ได้ทำงาน และยังได้รับอาหารไม่เพียงพออีกด้วย

มันต่างออกไปที่ปราสาทแสงจันทร์ เขาทำงานทุกวัน พูดคุยกับคุณแคลซิเฟอร์ และยังสามารถเล่นกับเมเทออร์ได้อีกด้วย มันสนุกมากจริงๆ

โอ้ เขาตั้งชื่อไม้กวาดบินลำนั้นว่าเมเทออร์ ความสัมพันธ์ของพวกเขาอบอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงนี้ และแฮร์รี่ก็กลายเป็นเพื่อนที่ดีมากกับมัน

"ดีมาก แต่ฉันต้องบอกเธอก่อนนะ การเข้าร่วมการวิจัยทางเวทมนตร์อาจเป็นอันตรายมาก" มูเอินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"กะ... การวิจัยทางเวทมนตร์" แฮร์รี่ไม่ได้ตอบสนองในทันที จากนั้นใบหน้าของเขาก็แสดงความลำบากใจ "แต่ผม... ผมไม่รู้อะไรเลยครับ"

มูเอินลูบหนวดแมวของเขาอย่างเบามือโดยไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย "อย่าทำตัวโง่ไปเลยเด็กน้อย แน่นอนว่าต้องมีการฝึกอบรมการเริ่มต้นก่อนสิ"

"ฝึกอบรมการเริ่มต้น?"

มูเอินพยักหน้า "ใช่แล้ว มันคือการเรียนรู้เวทมนตร์บางอย่างน่ะ"

แฮร์รี่ลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าของเขาแดงก่ำ และกล่าวเสียงดังว่า "เต็มใจครับ ผม... ผม... ผมเต็มใจแน่นอน!!"

มันทำให้เด็กน้อยพูดติดอ่าง

แต่ก็ไม่น่าแปลกใจที่แฮร์รี่จะตื่นเต้น ความรู้สึกไร้อำนาจเมื่อสัปดาห์ก่อนในตรอกน็อกเทิร์นทำให้เขาไม่สามารถนอนหลับได้ดีตลอดทั้งสัปดาห์

หากคุณแคลซิเฟอร์ไม่ทำให้น้ำยาเพิ่มพลังให้เขาเตรียมไว้สำหรับตัวเองทุกวัน เขาคงไม่สามารถอดทนมาได้ถึงขนาดนี้