บทที่ 18 รับผู้ติดตามตัวน้อย แล้วปลีกตัวเข้าสู่การบำเพ็ญเพียร

บทที่ 18 รับผู้ติดตามตัวน้อย แล้วปลีกตัวเข้าสู่การบำเพ็ญเพียร

ภายในหุบเขา สรรพสิ่งต่างตกอยู่ในความเงียบงัน เหลือเพียงเสียงของหลี่หยวนที่บรรจุไว้ด้วยความหมายที่แท้จริงแห่งมหาเต๋าที่สะท้อนก้องและสอดประสานเข้ากับกฎแห่งฟ้าดิน

เขาไม่ได้บรรยายหลักธรรมเต๋าที่ลึกซึ้งจนเกินไป แต่เริ่มต้นจากพื้นฐานที่สุดคือการรวมปราณและการรวบรวมจิตอย่างเป็นระบบ โดยอธิบายถึงจุดสำคัญและมุมมองของเส้นทางการบำเพ็ญเพียร จากระดับตื้นไปสู่ระดับลึก

แทรกซึมอยู่ในการบรรยายของเขาคือมุมมองอันเป็นเอกลักษณ์ที่มีต่อมหาเต๋าแห่งชีวิตและมหาเต๋ากรรม แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวที่กระจัดกระจาย แต่สิ่งเหล่านี้ถือเป็นสมบัติล้ำค่าสูงสุดสำหรับเหล่าสิ่งมีชีวิตเบื้องล่างที่มีระดับสูงสุดเพียงเซียนแท้จริงหรือเซียนพิภพเท่านั้น

"ปราณรวมตัวดุจสายน้ำร้อยสาย จิตรักษาไว้ซึ่งตำหนักสีม่วง แท่นจิตนั้นจัตุรัสและตั้งมั่น และรากฐานแห่งเต๋าก็จะก่อตัวขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ"

"การแปรเปลี่ยนมิใช่การทอดทิ้งต้นกำเนิด แต่เป็นการตระหนักรู้ถึงธรรมชาติแห่งใจ ปลดเปลื้องความเขลา และเข้าใกล้กายเต๋า"

"กฎเกณฑ์ดำรงอยู่ในทุกสรรพสิ่งของฟ้าดิน ทุกใบหญ้า ทุกต้นไม้ ทุกความคิด ทุกการเคลื่อนไหวล้วนมีหลักการของมัน การรับรู้และเข้าใจสิ่งนี้คือการย่างกรายเข้าสู่ประตู"

ในขณะที่เขาบรรยายธรรม ดอกไม้ทองคำที่เกิดจากการควบแน่นของเสน่ห์แห่งเต๋าค่อยๆ ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าเหนือหุบเขา และดอกบัวทองคำที่เกิดจากการรวมตัวของปราณวิญญาณก็ปรากฏขึ้นจากพื้นดินอย่างต่อเนื่อง

กลิ่นหอมแปลกประหลาดโชยเข้าปะทะจมูก และแสงสีรุ้งส่องประกายสว่างไสว เหล่าสิ่งมีชีวิตที่ฟังธรรมอยู่ไม่ว่าจะมีภูมิหลังอย่างไร ต่างกำลังดื่มด่ำอยู่ในห้วงแห่งเต๋าในขณะนี้

ปีศาจเก่าแก่บางตนที่ติดอยู่ในคอขวดมานานหลายปีจู่ๆ ก็บรรลุแจ้ง กลิ่นอายของพวกมันพุ่งพล่านและประสบความสำเร็จในการทะลวงระดับ ปีศาจวิญญาณบางตนที่เคยโง่เขลากลับได้รับสติปัญญาอันยิ่งใหญ่ โค้งคำนับไปทางดวงจันทร์พร้อมหลั่งน้ำตาแห่งความซาบซึ้ง

หุบเขาทั้งหุบเขาดูราวกับกลายเป็นมหาสมุทรแห่งเต๋าที่เจริญรุ่งเรืองไปด้วยพลังชีวิต

ในพริบตาเดียว เวลาเก้าร้อยปีก็ผ่านพ้นไป

หลี่หยวนหยุดบรรยาย น้ำเสียงของเขาสงบราบเรียบ "สำหรับหนึ่งร้อยปีสุดท้าย ผู้ใดที่มีข้อสงสัยสามารถถามได้"

หลังจากความเงียบงันเพียงครู่หนึ่ง สิ่งมีชีวิตผู้กล้าหาญบางตนก็เริ่มยกคำถามที่ตนเผชิญในการบำเพ็ญเพียรขึ้นมา

หลี่หยวนตอบคำถามเหล่านั้นทั้งหมด โดยมักจะชี้ไปที่หัวใจสำคัญของปัญหาด้วยถ้อยคำเพียงไม่กี่คำ ทำให้ผู้ถามบรรลุแจ้งอย่างฉับพลันและปิติยินดีอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ทันทีที่ครบกำหนดหนึ่งพันปี เสียงแห่งเต๋าก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

เหล่าสิ่งมีชีวิตทั้งหลายตื่นขึ้นจากการบรรลุแจ้ง รู้สึกถึงความสูญเสียอย่างสุดซึ้งและรีบคุกเข่าลงทันที พร้อมตะโกนก้องดุจภูเขาถล่มและทะเลคลั่ง

"ขอบคุณจักรพรรดิเขียวผู้ศักดิ์สิทธิ์ สำหรับความเมตตาในการถ่ายทอดเต๋า!"

คลื่นเสียงหมุนวนถ่ายทอดความซาบซึ้งอย่างจริงใจ

หลี่หยวนพยักหน้าเล็กน้อย จิตศักดิ์สิทธิ์ของเขากระจายออกไปราวกับปรอท กวาดผ่านสิ่งมีชีวิตทุกตนที่อยู่ ณ ที่นั้นในทันที

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้โดยทั่วไปมีภูมิหลังที่ธรรมดาและโชคลาภที่สามัญ ไม่มีผู้ใดที่มีพรสวรรค์หรือคุณสมบัติโดดเด่นที่จะทำให้เขารู้สึกสนใจจนคู่ควรกับการสืบทอดวิชาของเขา

อย่างไรก็ตาม ความตั้งใจเดิมของเขาไม่ใช่การรับศิษย์ ดังนั้นจึงไม่มีความผิดหวังแต่อย่างใด

สายตาของเขาจับจ้องไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง

แห่งแรกคือฝูงผึ้งวิญญาณที่รวมตัวกันอยู่ข้างโสมจักรพรรดิสีม่วงอายุหมื่นปีในมุมหนึ่งของหุบเขา

ในหมู่พวกมัน ราชินีผึ้งมีขนาดเพียงฝ่ามือ ร่างกายสร้างขึ้นจากผลึกสีม่วงทั้งหมด และมีลวดลายสีทองจางๆ บนปีก

แม้การบำเพ็ญเพียรของนางจะเพิ่งบรรลุระดับเซียนสวรรค์ แต่กลิ่นอายของนางนั้นใกล้เคียงกับพืชพรรณโดยรอบอย่างยิ่ง และมีกลิ่นหอมของสมุนไพรจางๆ ปกคลุมร่างกาย เห็นได้ชัดว่านางมีความเชี่ยวชาญสูงในการปลูกพืชวิญญาณและสกัดคุณสมบัติทางยาของน้ำหวาน

แห่งที่สองคือคู่ของนกกระเรียนเมฆที่ดูสง่างามและสุขุม มีขนสีขาวบริสุทธิ์และหงอนสีแดงสด ตั้งอยู่ตรงจุดที่หมอกและเมฆหมุนวนอยู่บนขอบของหุบเขา

การบำเพ็ญเพียรของพวกมันสูงกว่าเล็กน้อย โดยบรรลุถึงระดับเซียนแท้จริงขั้นต้น จิตวิญญาณของพวกมันบริสุทธิ์ ไม่ถูกแบกรับด้วยกรรมมากนัก และดวงตาของพวกมันชัดเจนแจ่มใส

"พวกเจ้าสามคน ก้าวออกมาข้างหน้า" หลี่หยวนยกมือขึ้นและชี้ไป

ราชินีผึ้งผลึกสีม่วงและนกกระเรียนเมฆทั้งสองรู้สึกเพียงแรงอ่อนๆ ที่โอบล้อมพวกเขาไว้ และชั่วพริบตาต่อมาพวกเขาก็ปรากฏตัวลงมาใต้แท่นเมฆ

พวกเขาทั้งหวาดกลัวและตื่นเต้นในใจ และรีบลดกายลงกราบ

"แม้ภูมิหลังของพวกเจ้าจะไม่ใช่ระดับสูงสุด แต่ธรรมชาติแห่งใจของพวกเจ้าถือว่ายอมรับได้ และแต่ละตนต่างก็มีจุดแข็งของตน ข้าปรารถนาที่จะชี้แนะพวกเจ้า เพื่อให้พวกเจ้าได้กลายเป็นผู้ติดตามของข้าและจัดการเรื่องจุกจิกภายในถ้ำเซียนของข้า พวกเจ้ายินดีหรือไม่"

"ยินดี! ยินดี! ปีศาจน้อย (สัตว์น้อย) ตนนี้ยินดี!" ราชินีผึ้งกระพือปีกส่งเสียงแหลมเล็กแต่ตื่นเต้น และนกกระเรียนเมฆทั้งสองก็พยักหน้าซ้ำๆ โดยมีจะงอยปากยาวแตะพื้นเบาๆ

"ดี"

หลี่หยวนไม่ได้กล่าวสิ่งใดเพิ่มเติม เขาใช้นิ้วประสานกันราวกับดาบและชี้ลำแสงใสสะอาดสามสายที่บรรจุต้นกำเนิดแห่งชีวิตและพลังแห่งการสร้างสรรค์เข้าไปในอากาศ ซึ่งจากนั้นก็เข้าสู่ร่างกายของสิ่งมีชีวิตทั้งสาม

ทันใดนั้น ลำแสงใสสะอาดก็ส่องประกายเจิดจ้า!

ร่างของราชินีผึ้งผลึกสีม่วงยืดยาวออกในแสง แสงสีม่วงไหลเวียนเปลี่ยนนางให้กลายเป็นเด็กหญิงอายุประมาณเจ็ดหรือแปดขวบ สวมกระโปรงสีม่วง นางดูบอบบางงดงามด้วยจุกผมเล็กๆ สองข้างบนศีรษะ ดวงตาของนางดูประหม่าแต่ก็อยากรู้อยากเห็น

นกกระเรียนเมฆทั้งสองก็ส่งเสียงร้องใสๆ และแปรเปลี่ยนในแสงให้กลายเป็นเด็กชายและเด็กหญิงอายุประมาณสิบเอ็ดหรือสิบสองปี

เด็กชาย (อวิ๋นเซียง) สวมชุดสีขาว มีคิ้วดุจดาบและดวงตาดุจดวงดาว รูปร่างสูงโปร่ง ส่วนเด็กหญิง (อวิ๋นอู่) ก็อยู่ในชุดสีขาวดุจหิมะเช่นกัน มีรูปลักษณ์ที่งดงามชัดเจนและดวงตาที่สดใส

เมื่อรู้สึกถึงพลังเวทที่พลุ่งพล่านภายในร่างกายและกายเต๋าที่เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ทั้งสามก็ท่วมท้นไปด้วยความตื่นเต้นและโขกศีรษะอีกครั้ง "ขอบคุณท่านอาจารย์ สำหรับความเมตตาในการชี้แนะ!"

"นับแต่นี้ไป พวกเจ้าจงเรียกข้าว่าท่านผู้อยู่เหนือ"

"ในเมื่อพวกเจ้าเข้ามาในประตูของข้า พวกเจ้าต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบ"

หลี่หยวนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "เจ้าจงมีชื่อว่า 'จื่อรุ่ย' รับผิดชอบในการดูแลรากวิญญาณและพืชเซียนทั้งหมดภายในถ้ำเซียน เผ่าพันธุ์ของเจ้าสามารถเลือกพุ่มดอกไม้ภายนอกเขตถ้ำเซียนเพื่ออยู่อาศัยและช่วยเจ้าปฏิบัติหน้าที่"

"เจ้าจงมีชื่อว่า 'อวิ๋นเซียง' และเจ้าคือ 'อวิ๋นอู่' พวกเจ้าสองพี่น้องจงรับผิดชอบในการเฝ้าทางเข้าถ้ำเซียน คอยรับส่งแขก และควบคุมปราณเมฆและปราณวิญญาณทั้งภายในและภายนอกถ้ำเซียน"

"พวกเราขอน้อมรับคำสั่งของท่านอาจารย์!" ผู้ติดตามทั้งสามตอบรับพร้อมกัน น้ำเสียงของพวกเขาชัดเจนและสดใส

หลี่หยวนสะบัดแขนเสื้อ และกลับเข้าไปในถ้ำเซียนทันที โดยนำผู้ติดตามที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ทั้งสามเข้าไปด้วย

เขาจัดสรรพื้นที่กิจกรรมและที่พักของพวกเขาอย่างง่ายๆ แจ้งให้ทราบถึงการมีอยู่ของเฟิงอี้ และกำชับให้พวกเขาอยู่อาศัยร่วมกันอย่างสามัคคีและปฏิบัติหน้าที่ของตน

ผู้ติดตามทั้งสามไม่เคยเห็นดินแดนที่เป็นมงคลซึ่งเต็มไปด้วยพลังวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์และเสน่ห์แห่งเต๋าที่สดใสเช่นนี้มาก่อน โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาเห็นวัตถุอย่างสระดาราสวรรค์และต้นไม้ผลวิญญาณแก่นดาว พวกเขาก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง และความเคารพและความจงรักภักดีต่อหลี่หยวนก็พุ่งถึงขีดสุด

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย หลี่หยวนก็โบกมือให้พวกเขาไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม

ภายในห้องเงียบ เขาขัดสมาธิลง เตรียมตัวเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษ

เขาส่งจิตเข้าไปภายในร่างกาย ตรวจสอบไข่มุกสยบสมุทรทั้งสิบสองเม็ดในแขนเสื้อ ตราประทับสั่นสะเทือนจักรวาลที่เอว และคฑาหยกฟ้าดินที่กำลังได้รับการบำรุงด้วยจิตวิญญาณดั้งเดิมของเขา

"ไข่มุกสยบสมุทรลึกซึ้งอย่างไม่มีที่สิ้นสุด พลังรวมของพวกมันเทียบได้กับสมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับสูง ทำให้เป็นวิธีที่แข็งแกร่งที่สุดของข้าในปัจจุบัน ตราประทับสั่นสะเทือนจักรวาลเป็นเพียงระดับกลาง และคฑาหยกนั้นเป็นเพียงระดับต่ำ..." หลี่หยวนส่ายศีรษะเล็กน้อย

รากฐานของเขาในฐานะจักรพรรดิเขียวดูจะ "เบาบาง" เล็กน้อยในบรรดาผู้ทรงพลังระดับสูง

การโจมตี การป้องกัน การจำกัด การกดขี่... แม้เขามีอยู่บ้าง แต่ไม่มีชิ้นใดที่เป็นระดับสูงสุด เมื่อเปรียบเทียบกับนักบุญในอนาคตอย่างซานชิงและหนี่ว์วา ผู้ครอบครองสมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดมากมาย ช่องว่างนั้นถือว่ามหาศาลทีเดียว

"ท้ายที่สุด นี่เป็นเพราะข้อจำกัดของภูมิหลังของข้าและเวลาอันสั้นที่ข้ามีในการสะสมทรัพยากร" เขาเข้าใจอย่างชัดเจน

รากวิญญาณแต่กำเนิดที่แปรเปลี่ยนเป็นร่างมนุษย์นั้นโดยธรรมชาติไม่เหมือนกับเทพที่เกิดมาพร้อมกับโชคแห่งการสร้างสรรค์หรือวาสนาอันยิ่งใหญ่ ซึ่งมีสมบัติวิเศษที่ทรงพลังติดตามมาด้วยโดยธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม ความเสียดายเล็กน้อยนี้ก็ถูกกดลงไปอย่างรวดเร็ว

"ช่างเถอะ ความกังวลที่มากเกินไปนั้นไร้ประโยชน์ ในเมื่อเกาะเซียนนอกทะเลแห่งนั้นก่อตัวขึ้นจากเศษเสี้ยวของความโกลาหลและเป็นแดนเต๋าตัวอ่อนของบุคคลในอนาคต โอกาสภายในนั้นต้องไม่ธรรมดา เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ข้าจะทำลายค่ายกลและยึดครองมัน เหตุใดต้องกังวลเรื่องการขาดแคลนสมบัติ"

"ยิ่งไปกว่านั้น หงจวินกำลังจะกลายเป็นนักบุญ และข้าก็เป็นหนึ่งในผู้ได้รับเชิญให้ไปฟังการบรรยายที่วังจื่อเซียว ถึงเวลานั้น..."

เมื่อนึกถึง "ความใจกว้าง" ของหงจวินในการแจกจ่ายสมบัติหลังจากรวมเป็นหนึ่งกับเต๋า หัวใจของหลี่หยวนก็สงบลง

ด้วยชื่อเสียงในฐานะ "จักรพรรดิเขียว" และบุญบารมีในการช่วยทวีปตะวันตก สิ่งที่เขาได้รับในตอนนั้นย่อมไม่แย่อย่างแน่นอน

ความคิดของเขาชัดเจน และใจแห่งเต๋าของเขาก็ปราศจากอุปสรรคใดๆ อีกต่อไป

หลี่หยวนทำสัญลักษณ์มือ ชั้นของข้อจำกัดทั้งภายในและภายนอกถ้ำเซียนถูกกระตุ้นอย่างเต็มที่ และค่ายกลใหญ่ล็อกฟ้าแห่งกรรมก็ทำงานที่ขีดจำกัดสูงสุด แยกภายในออกจากภายนอก

เขาเริ่มกระตุ้นแก่นแท้แห่งต้นกำเนิดความโกลาหลที่หลับใหลอยู่ลึกภายในจิตวิญญาณดั้งเดิมและยังไม่ได้ผ่านการขัดเกลาอย่างเต็มที่

"ตู้ม!"

กระแสปราณโกลาหลที่อ่อนโยนกว่าครั้งแรกที่เขาขัดเกลา ทว่าลึกซึ้งและยิ่งใหญ่กว่า ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ค่อยๆ ชำระล้างและเสริมสร้างร่างกายและจิตวิญญาณดั้งเดิมของเขาอย่างมั่นคง

ดอกไม้ระดับสิบทั้งสามที่หยั่งรากลึกอยู่ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาก็ส่องประกายด้วยรัศมีแห่งความโกลาหลภายใต้การบำรุงขั้นพื้นฐานนี้ ก้าวหน้าอย่างเงียบเชียบไปสู่ระดับสิบเอ็ดในตำนานที่ไม่มีอยู่จริง

ในขณะเดียวกัน ไข่มุกสยบสมุทรทั้งสิบสองเม็ดก็ลอยวนอยู่รอบตัวเขา ราวกับภาพฉายของโลกสิบสองใบที่เลือนลาง ในขณะที่เขาบำรุงและขัดเกลาพวกมันด้วยพลังเวท ข้อจำกัดภายในพวกมันก็ได้รับการขัดเกลาทีละเส้น ทำให้ความเชื่อมโยงของเขากับพวกมันใกล้ชิดขึ้นเรื่อยๆ

สมบัติอย่างตราประทับสั่นสะเทือนจักรวาลก็วนเวียนอยู่รอบตัวเขา และได้รับการชำระล้างด้วยพลังเวทของเขาอย่างต่อเนื่อง

ในการบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษครั้งนี้ เขาตั้งใจที่จะย่อยทุกอย่างที่เขาได้รับมาอย่างละเอียด ผลักดันพลังของเขาไปสู่จุดสูงสุดที่แท้จริงของระดับปัจจุบัน และวางรากฐานที่ไม่สั่นคลอนสำหรับการเดินทางไปยังเกาะเซียนนอกทะเล!

ภายในถ้ำเซียน เสน่ห์แห่งเต๋าลึกซึ้ง และเวลาก็เริ่มไหลผ่านยาวนานอีกครั้ง

ภายนอกถ้ำเซียน ด้วยการจัดการของผู้ติดตามทั้งสามและการปกป้องของเฟิงอี้ สัตว์พาหนะของเขา แดนเต๋าแห่งจักรพรรดิเขียวนี้ก็มีตัวตนขึ้นมาในที่สุด