บทที่ 14 ท่องสี่สมุทร ปิดผนึกค่ายกลลึกลับ

บทที่ 14 ท่องสี่สมุทร ปิดผนึกค่ายกลลึกลับ

หลังจากหลี่หยวนทำความมั่นคงให้กับผลเต๋าเอกภาพยิ่งใหญ่ของตน และสร้างความคุ้นเคยกับพลังที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล รวมถึงอำนาจบางประการเหนือฟ้าดินที่ได้มาพร้อมกับฉายาจักรพรรดิเขียวขจีนิรันดร์ เขาก็ไม่ได้เข้าสู่การบำเพ็ญเพียรในที่สันโดษอย่างลึกซึ้งในทันที

เขาใช้เวลาสามหมื่นปีแรกในการขัดเกลาสมบัติวิญญาณแต่กำเนิดหลายชิ้นที่อยู่ในครอบครองเพิ่มเติม ข้อจำกัดที่เหลืออยู่ของคทาหยกสวรรค์และปฐพีถูกเขาขัดเกลาจนสมบูรณ์ในการลงมือเพียงครั้งเดียว ข้อจำกัดแต่กำเนิดทั้งสิบสองประการอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ทำให้สมบัติวิญญาณแต่กำเนิดระดับต่ำชั้นยอดชิ้นนี้สามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้ถึง 120 เปอร์เซ็นต์ในมือของเขา ช่วยให้เขาสามารถควบคุมพลังฟ้าดินได้ง่ายดายดั่งการขยับแขน

ตราประทับสั่นสะเทือนจักรวาลได้รับการขัดเกลาข้อจำกัดเพิ่มขึ้นอีกสองประการ รวมเป็นสิบเจ็ดประการ ซึ่งช่วยเพิ่มพูนอานุภาพให้สูงขึ้นไปอีก และมหาเต๋าแห่งการสยบทั้งสี่ทิศและสั่นสะเทือนจักรวาลก็ยิ่งลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม ส่วนกระบี่วิญญาณสีม่วงและอาภรณ์พรางจิตที่กลับคืนมาหลังจากร่างแยกของเขาเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรนั้น เขาไม่ได้ใช้ความพยายามมากนัก เพียงแค่หล่อเลี้ยงพวกมันด้วยพลังเวทเอกภาพยิ่งใหญ่ของเขาเพื่อให้เข้ากับกลิ่นอายเต๋าของเขามากขึ้น

เมื่อเรื่องสมบัติวิเศษเสร็จสิ้นลงชั่วคราว หลี่หยวนก็เกิดความรู้สึกอยากออกเดินทาง หลังจากบรรลุระดับเอกภาพยิ่งใหญ่และก้าวข้ามกาลอวกาศ เขาสัมผัสได้ผ่านญาณทิพย์ว่าดินแดนสี่สมุทรดูเหมือนจะมีแรงดึงดูดทางกรรมบางอย่าง ร่างแยกบุตรแห่งอาณัติสวรรค์ของเขายังคงอยู่ในระหว่างการบำเพ็ญเพียรเพื่อย่อยสลายสิ่งที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ จึงไม่ได้ติดตามเขาไปด้วย

"ร่างหลักตรากตรำทำงาน ส่วนร่างแยกกลับบำเพ็ญเพียร... ตกลงใครกันแน่ที่เป็นเจ้านายและใครที่เป็นลูกน้อง"

หลี่หยวนส่ายศีรษะและหัวเราะเบาๆ มีร่องรอยของการล้อเลียนตนเองวาบผ่านในใจ จากนั้นเขาก็ก้าวเดิน ร่างของเขาเลือนหายไปทางทิศตะวันตกและปรากฏตัวขึ้นเหนือมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ที่ซึ่งคลื่นสีครามทอดยาวสุดลูกหูลูกตาไปไกลถึงหมื่นลี้

สี่สมุทรนั้นกว้างใหญ่ยิ่งกว่าทวีปกลาง พลังปราณต้นกำเนิดแห่งน้ำนั้นอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง หล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตใต้น้ำนับไม่ถ้วน และยังมีเผ่ามังกรแท้อยู่ แม้จะอ่อนแอลงอย่างมากจากมหาหายนะครั้งแรกของเผ่ามังกรและเผ่าหงส์ แต่รากฐานของพวกเขายังคงอยู่และยังคงเป็นผู้ครอบครองสี่สมุทรในนาม

หลี่หยวนปกปิดกลิ่นอายเอกภาพยิ่งใหญ่ของตนไว้ โดยเผยให้เห็นเพียงความผันผวนระดับเซียนทองไท่อี่เท่านั้น เขานั่งบนก้อนเมฆ ท่องไปท่ามกลางสายลม คลื่น และท้องฟ้าแจ่มใสอย่างผ่อนคลาย สัมผัสกับกลิ่นอายแห่งน้ำที่กว้างใหญ่ซึ่งแตกต่างจากบนทวีปอย่างสิ้นเชิง

วันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังเดินทางไปยังเขตทะเลแห่งหนึ่ง จู่ๆ เขาก็เห็นคลื่นพายุรุนแรงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและมีไอชั่วร้ายแผ่ซ่านอยู่เบื้องล่าง

มังกรอุทกภัยที่มีเกล็ดสีดำสนิทตัวหนึ่งยาวพันจ้างกำลังกวนพายุคลั่ง ระดับการบำเพ็ญเพียรของมันไปถึงระดับเซียนทองไท่อี่ขั้นกลาง และมีเส้นสายแห่งกรรมพันพัวอยู่รอบร่าง กลิ่นอายดุร้ายพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า เห็นได้ชัดว่ามันได้ก่อกรรมทำเข็ญไว้มากมายในชีวิตประจำวันของมัน

เมื่อมังกรอุทกภัยเห็นผู้คนบนเมฆบนท้องฟ้า มันสัมผัสได้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรผู้นั้นมีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงระดับไท่อี่เท่านั้น จึงแสดงความดุร้ายออกมาทันที มันครองเขตทะเลแห่งนี้มานานจนนิสัยเอาแต่ใจตัวกลายเป็นสันดาน ยิ่งไปกว่านั้น มันเพิ่งจะรู้สึกหงุดหงิดกับค่ายกลนั้นมาได้สักพัก ดังนั้นมันจึงคำราม

"เฮ้ย เจ้าผู้บำเพ็ญเพียร! เหตุใดจึงไม่รีบส่งมอบสมบัติและเลือดเนื้อมาให้ราชาผู้นี้โดยเร็ว เจ้ากำลังรออะไรอยู่"

มังกรอุทกภัยกล่าวด้วยภาษาคน เสียงของมันดังกึกก้องราวกับสายฟ้า คำรามใส่หลี่หยวนด้วยปากที่อ้ากว้าง ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันต้องการปล้นเขา

หลี่หยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย เส้นสายแห่งกรรมวาบผ่านดวงตาของเขา เขารู้ว่ามังกรอุทกภัยตัวนี้ชั่วร้ายถึงขีดสุดและสมควรตาย อีกอย่าง ร่างกายทั้งหมดของมันคือวัสดุชั้นยอดสำหรับการหลอมสร้างสมบัติวิเศษ

"มังกรปีศาจใจกล้า! เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงมาก่อเรื่องชั่วร้าย วันนี้ข้าจะพิพากษาเจ้าแทนสวรรค์!"

เขาไม่จำเป็นต้องใช้สมบัติวิเศษแม้แต่น้อย เพียงแค่ชี้นิ้วทั้งสองข้างราวกับกระบี่และตวัดเบาๆ ไปทางหัวมังกรขนาดยักษ์ที่กำลังพุ่งเข้าหาเขา

แสงสีเขียวมรกตที่ควบแน่น ซึ่งบรรจุไว้ด้วยมโนทัศน์แห่งการดับสูญของชีวิตและการตัดขาดแห่งกรรมวาบผ่านและหายไป

ร่างมหึมาของมังกรอุทกภัยที่กำลังพุ่งเข้ามาหยุดชะงักลงทันที ความดุร้ายและความโลภในดวงตาของมันแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวและความสับสนอย่างหาที่สุดไม่ได้ในชั่วพริบตา

วินาทีถัดมา พลังชีวิตอันมหาศาลพร้อมด้วยจิตวิญญาณดั้งเดิมของมันถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงด้วยพลังมหาเต๋าอันสูงสุดที่บรรจุอยู่ในนิ้วเดียวนั้น ร่างขนาดยักษ์ของมันตกลงสู่ทะเลอย่างหมดท่า

"มดปลวกไร้ซึ่งกำลังอีกตัวที่คิดจะปล้นราวกับเป็นผู้ยิ่งใหญ่"

หลี่หยวนสะบัดแขนเสื้อ เก็บศพของมังกรอุทกภัยระดับไท่อี่ตัวนี้ไว้

ญาณทิพย์ของเขากวาดผ่านบริเวณที่มังกรอุทกภัยตกลงมา แต่เขาไม่พบสิ่งของมีค่าใดๆ เลย เขาคาดว่าสิ่งมีชีวิตที่ป่าเถื่อนเช่นนี้คงไม่มีความเชี่ยวชาญในการหลอมสร้างหรือสะสมสมบัติ

"ข้าสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ว่าถ้ำเซียนน่าจะอยู่แถวนี้"

เมื่อติดตามกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของมังกรอุทกภัย ในไม่ช้าหลี่หยวนก็พบถ้ำเซียนที่ถูกปกปิดไว้ด้วยข้อจำกัดในร่องลึกใต้มหาสมุทร ถ้ำเซียนนั้นค่อนข้างเรียบง่าย เต็มไปด้วยแร่ธาตุวิญญาณใต้น้ำทั่วไป ไข่มุก และพืชวิญญาณธาตุน้ำจำนวนหนึ่ง ซึ่งไม่มีมูลค่าสูงนัก

มีเพียงสิ่งเดียวที่ดึงดูดความสนใจของหลี่หยวน นั่นคือพืชประหลาดที่เติบโตในสระเลือดใจกลางถ้ำเซียน

พืชชนิดนี้สูงประมาณสามฟุต รูปร่างคล้ายร่างมังกรที่ขดตัว สีแดงเลือดทั้งต้น มีลวดลายสีทองเข้มที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติเก้าลายบนใบไม้ ราวกับมังกรแท้ขนาดจิ๋วเก้าตัวกำลังแหวกว่ายอยู่

"หญ้าเลือดเก้ามังกร และยังเป็นรากวิญญาณที่ได้มาในระดับชั้นยอดอีกด้วย"

หลี่หยวนประหลาดใจเล็กน้อย สิ่งนี้ต้องการการชลประทานด้วยเลือดแก่นแท้มังกรแท้เป็นเวลานาน ผสมผสานกับเส้นชีพจรดินพิเศษจึงจะสามารถฟูมฟักขึ้นมาได้ มันมีผลลัพธ์มหัศจรรย์ในการขัดเกลาร่างกายและเสริมสร้างพลังปราณและเลือด ทำให้มันเป็นสมบัติชั้นยอดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินบนเส้นทางของผู้บำเพ็ญกาย

หลังจากเก็บหญ้าเลือดเก้ามังกรแล้ว หลี่หยวนกำลังจะจากไป จู่ๆ จิตใจของเขาก็สั่นไหว หลังจากหลอมรวมกับเมล็ดพันธุ์แห่งกรรม มโนทัศน์ทางจิตวิญญาณของเขาก็เฉียบแหลมยิ่งนัก ในขณะนี้ เขาสัมผัสได้รางๆ ถึงความผันผวนของกรรมที่เบาบางแต่ทรงพลังอย่างยิ่ง ซึ่งถูกปิดบังไว้ด้วยพลังบางอย่างในส่วนลึกที่สุดของถ้ำเซียนแห่งนี้

เขาเดินไปอย่างสบายๆ จนถึงสุดถ้ำเซียน ที่ซึ่งดูเหมือนจะเป็นผนังหินทึบ อย่างไรก็ตาม จากมุมมองแห่งกรรมของหลี่หยวน หลังผนังหินนั้นมีรูปแบบเต๋าที่ซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อถักทอเข้าด้วยกัน ดึงดูดกฎแห่งทะเลลึกและพลังปราณต้นกำเนิดน้ำแต่กำเนิด เป็นค่ายกลใหญ่แต่กำเนิดที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

"ไม่แปลกใจเลยที่มังกรปีศาจตัวนี้อาศัยอยู่ในสถานที่ที่แห้งแล้งทางวิญญาณเช่นนี้"

"ไม่ใช่ว่ามันไม่อยากครอบครองถ้ำเซียนที่ดีกว่า แต่เป็นเพราะมันไม่สามารถทำอะไรกับค่ายกลใหญ่แต่กำเนิดนี้ได้ จึงทำได้เพียงยอมรับข้อจำกัด คอยเฝ้าอยู่ที่รอบนอกของค่ายกลเพื่อพยายามทำความเข้าใจมัน"

"ยิ่งไปกว่านั้น พลังปราณวิญญาณที่กระจัดกระจายจากสถานที่นี้และสระเลือดแห่งนี้ยังสามารถเร่งการบำเพ็ญเพียรของหญ้าเลือดเก้ามังกรได้อีกด้วย"

ค่ายกลแต่กำเนิดที่แม้แต่ตัวเขาที่เป็นระดับเซียนทองเอกภาพยิ่งใหญ่และผู้ครอบครองผลเต๋าสามดอกระดับสิบยังรู้สึกได้ถึงพลังและความลึกล้ำของมัน จะต้องเป็นสิ่งที่ปกป้องสมบัติที่พิเศษอย่างแน่นอน

หลี่หยวนสนใจขึ้นมาทันที เขานั่งขัดสมาธิในถ้ำเซียนใต้น้ำนี้ เพิกเฉยต่อความมืดและแรงดันน้ำโดยรอบ จิตใจทั้งหมดของเขาจดจ่ออยู่กับการอนุมานค่ายกลใหญ่แต่กำเนิดนี้

ในสายตาของเขา กระแสน้ำวนแห่งกรรมสีโกลาหลหมุนวนอย่างช้าๆ และเส้นสายแห่งกรรมที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนยืดขยายออกไป สัมผัสและหยั่งรู้กฎการทำงานของค่ายกลที่มองไม่เห็นอย่างระมัดระวัง

"มันดึงดูดพลังปราณต้นกำเนิดแห่งน้ำจากสี่สมุทร สอดคล้องกับจำนวนของดวงดาราสวรรค์ และยังมีกลิ่นอายของ... ความโกลาหลอยู่นิดหน่อยด้วยหรือ"

ยิ่งหลี่หยวนอนุมานมากเท่าไร เขาก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นเท่านั้น ค่ายกลนี้ไม่ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย ความซับซ้อนและพลังของมันเหนือกว่าค่ายกลแต่กำเนิดใดๆ ที่เขาเคยพบมาก่อนมาก จนทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังเผชิญกับค่ายกลกระบี่สังหารเซียนขนาดจิ๋ว

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ ความลับเช่นนี้ถูกซ่อนอยู่ที่ก้นทะเลลึกนี้เอง"

รอยยิ้มแห่งการใคร่ครวญปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของหลี่หยวน "ให้ข้าผู้นี้ได้เห็นเสียหน่อยว่าสมบัติชิ้นใดกันที่มีค่าพอที่จะปกป้องด้วยค่ายกลใหญ่ที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้"

เขาทำจิตใจให้สงบลงอย่างสมบูรณ์ ใช้มหาเต๋าแห่งกรรมเป็นกุญแจ และใช้ญาณทิพย์เอกภาพยิ่งใหญ่ของตนเองเป็นพลัง จากนั้นจึงเริ่มถอดรหัสค่ายกลใหญ่แต่กำเนิดที่ลึกลับและทรงพลังนี้อย่างเต็มกำลัง

ภายใต้ทะเลลึก กาลเวลาดูเหมือนจะสูญเสียความหมายไป มีเพียงร่างสีครามและค่ายกลโบราณที่ทำงานอย่างเงียบเชียบมาเป็นเวลาไม่ทราบแน่ชัด ที่กำลังแข่งขันกันอย่างเงียบงัน