บทที่ 1 ข้ามมิติสู่โลกบรรพกาล การกัดเซาะจากปราณหายนะ

บทที่ 1 ข้ามมิติสู่โลกบรรพกาล การกัดเซาะจากปราณหายนะ

ดินแดนบรรพกาลอันกว้างใหญ่

อาจผ่านพ้นไปชั่วนิรันดร์ หรืออาจเพียงแค่ชั่วพริบตา สติสัมปชัญญะของหลี่หยวนตื่นขึ้นจากความว่างเปล่าอันหนาวเหน็บ

ที่นี่ไม่มีแสงสว่าง ไม่มีสรรพเสียง เขาสัมผัสได้เพียงความรู้สึกหนักอึ้งของการมีตัวตนที่ถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานอันอบอุ่นและชุ่มชื้น

เศษเสี้ยวความทรงจำอันสับสนวุ่นวายจากอีกโลกหนึ่งถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ กระแทกเข้ากับจิตสัมผัสที่เพิ่งก่อตัว ตึกระฟ้า การจราจร หน้าจอที่กะพริบไหว และสุดท้ายคือนวนิยายแนวหงหวงที่เปิดค้างไว้บนหน้าจอคอมพิวเตอร์... ชื่อของหลี่วางและทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเขากำลังเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือชื่อจริงอีกนามหนึ่ง พร้อมด้วยต้นกำเนิดและอำนาจสิทธิ์ขาดที่ชื่อนั้นเป็นตัวแทน มันถูกประทับลงในส่วนลึกของดวงวิญญาณ... หลี่หยวน

หยวน คือพันธะ คือการเชื่อมโยง

ดูเหมือนเขาจะมีสัมผัสรับรู้อันเป็นมาแต่กำเนิดต่อการเชื่อมโยงระหว่างสรรพสิ่ง และรากฐานของเขาก็คือมหาเต๋าแห่งชีวิต อันเป็นสาขาหนึ่งของมหาเต๋าแห่งการสร้างสรรค์ หนึ่งในสิบมหาเต๋าแห่งดินแดนบรรพกาล

เขาคือเทพผู้กำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งได้รับการฟูมฟักและถือกำเนิดโดยฟ้าดินหลังจากที่ดินแดนบรรพกาลถูกสถาปนาขึ้น

ก่อนที่ความจงรักภักดีจะผลิบานอย่างเต็มที่ ข้อมูลมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าหาเขา เขาสัมผัสได้ถึงสภาวะปัจจุบันของตนเอง ร่างต้นของเขาคือรากเหง้าวิญญาณแต่กำเนิดระดับสูง เถาวัลย์อมตะนิรันดร์กาล และเขากำลังอยู่ในขั้นตอนการบ่มเพาะที่ลึกที่สุด

ตามกระบวนการธรรมชาติ เขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายหมื่นหยวนฮุ่ยเพื่อสะสมพลังให้เพียงพอที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการและปรากฏร่างเต๋า

สิ่งที่ปกป้องเขาในระหว่างการบ่มเพาะอันเงียบสงบท่ามกลางยุคต้นอันแสนอันตรายของดินแดนบรรพกาล คือค่ายกลแต่กำเนิดที่ก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติ ค่ายกลนี้ดึงเอาปราณจากขุนเขาและเส้นชีพจรปฐพีโดยรอบมาถักทอเป็นม่านพลังที่มองไม่เห็น ซึ่งปกปิดกลิ่นอายและสายเลือดของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันเปลี่ยนสถานที่แห่งนี้ให้กลายเป็นสถานที่เร้นลับที่ไม่มีตัวตนอยู่จริง

นี่คืออู่ข้าวอู่น้ำที่เขาถูกฟูมฟักขึ้นมา ทุกอย่างควรจะดำเนินต่อไปในความเงียบงันเช่นนี้จนกว่าเขาจะรวบรวมพลังได้มากพอที่จะปรากฏตัว แต่ทว่า...

'วืด...'

ความรู้สึกสั่นสะเทือนที่แผ่วเบาอย่างยิ่งซึ่งทำให้แก่นแท้ของจิตวิญญาณที่แท้จริงของหลี่หยวนสั่นสะท้าน ปรากฏขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า รากกับมีกระดาษทรายจำนวนมหาศาลกำลังขัดถูจิตสัมผัส รากฐานเต๋า และแก่นแท้ที่สำคัญที่สุดของการเป็นเทพแห่งชีวิตซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ความไม่สบายตัว ตามมาด้วยความรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

พลังงานอันกว้างใหญ่ที่ห่อหุ้มเขาไว้ ซึ่งเดิมทีเคยอบอุ่นและเต็มไปด้วยพลังชีวิต ดูเหมือนจะถูกปนเปื้อนด้วยน้ำหมึกที่ไม่มีที่สิ้นสุด มันเริ่มขุ่นมัว เต็มไปด้วยปราณชั่วร้ายที่ปลุกเร้าความบ้าคลั่งและความสิ้นหวัง

หลี่หยวนไม่สามารถมองเห็นได้ แต่เขาสัมผัสได้ชัดเจน

ภายนอกค่ายกลแต่กำเนิดนั้น ดินแดนบรรพกาลทั้งหมดกำลังถูกปกคลุมด้วยปราณแห่งมหาหายนะที่ไร้ขอบเขต ซึ่งหนาแน่นจนไม่สามารถสลายตัวไปได้!

มหาหายนะครั้งแรก มหาหายนะมังกรและหงส์! ช่วงสุดท้ายของมหาหายนะ!

นี่คือมหาหายนะที่ไม่อาจประมาณได้ครั้งที่สองนับตั้งแต่การสร้างดินแดนบรรพกาล เป็นเครื่องบดเนื้อสำหรับเผ่ามังกร หงส์ กิเลน และเหล่าเทพมารแต่กำเนิดนับไม่ถ้วน! ผลกรรม บาปเคราะห์ และปราณอัปมงคลที่สะสมอยู่ระหว่างฟ้าดินได้พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด

เจตจำนงแห่งสวรรค์ หรืออาจจะเป็นเจตจำนงแห่งสวรรค์ที่ยังอยู่ในช่วงบ่มเพาะ กำลังทำการสะสางบัญชีด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมที่สุด และปราณหายนะนี้มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง!

เดิมทีมันไม่สามารถทะลุผ่านค่ายกลแต่กำเนิดอันแข็งแกร่งเข้ามาได้ แต่การข้ามภพของหลี่หยวนทำให้ปราณหายนะรุกล้ำเข้าสู่จิตวิญญาณที่แท้จริงของเขา ร่างเทพของหลี่หยวนซึ่งยังไม่ปรากฏรูปและอยู่ในสภาวะที่อ่อนแอที่สุด จึงแทบไม่มีแรงต้านทานต่อปราณหายนะนี้ที่มุ่งเนิดทำลายล้างวิญญาณศักดิ์สิทธิ์โดยเฉพาะ!

'ไม่... มันต้องไม่เป็นแบบนี้...'

จิตสัมผัสของหลี่หยวนกรีดร้องอย่างไร้เสียง เขารู้สึกว่าต้นกำเนิดชีวิตอันบริสุทธิ์ของเขากำลังถูกครอบงำด้วยปราณหายนะ แสงสีมรกตที่เป็นตัวแทนของพลังชีวิตและการสร้างสรรค์เริ่มปรากฏจุดสีเทาดำที่ดูอัปมงคลตามขอบ สติของเขาเริ่มวุ่นวาย และอารมณ์ด้านลบนับไม่ถ้วนผุดขึ้นดั่งวัชพืชที่มีพิษในจิตใจ สติสัมปชัญญะที่ชัดเจนจากการข้ามภพนั้นดูเล็กน้อยจนน่าตลกเมื่อต้องเผชิญกับการกัดเซาะของมหาหายนะนี้

เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย เคลื่อนไหวไม่ได้ ต่อต้านไม่ได้ ทำได้เพียงเฝ้าดูตัวเองถูกกัดเซาะและกลืนกินโดยปราณหายนะที่ไม่มีที่สิ้นสุดอย่างช้าๆ ในไม่ช้าเขาอาจจะไม่ตาย แต่เขาจะเลิกเป็นหลี่หยวน และกลายเป็นปีศาจแห่งมหาหายนะที่รู้จักเพียงการเข่นฆ่าและการทำลายล้าง

กลิ่นอายแห่งความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วตัว หลี่หยวนรู้สึกหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเพิ่งจะตื่นขึ้นมา รับรู้ความจริงเรื่องการข้ามภพมายังดินแดนบรรพกาลและสายเลือดอันสูงส่งของตนเอง เพื่อที่จะต้องมาพบกับจุดจบอันน่าอัปยศเช่นนี้หรือ?

ในขณะที่จิตสัมผัสของเขากำลังจะถูกกลืนกินโดยปราณหายนะอย่างสมบูรณ์ ในช่วงเวลาที่เศษเสี้ยวสุดท้ายของตัวตนที่ชื่อหลี่หยวนกำลังจะเลือนหายไป...

'ตึง!'

เสียงหนึ่ง ไม่ได้ยินผ่านหูแต่ระเบิดขึ้นโดยตรงในส่วนที่สำคัญที่สุดของจิตวิญญาณที่แท้จริง!

มันเหมือนกับการเต้นของหัวใจครั้งแรกของความโกลาหลในยุคบรรพกาล สง่างามและเก่าแก่ เปี่ยมด้วยอำนาจสูงสุดในการจัดระเบียบหยินหยางและผลกรรม เมล็ดพันธุ์หนึ่งซึ่งรูปแบบและความลึกลับของมันไม่อาจบรรยายได้ด้วยคำพูดใดๆ พุ่งออกมาจากใจกลางจิตวิญญาณที่แท้จริงของเขา!

มันเปล่งประกายด้วยแสงสีแห่งความโกลาหล พื้นผิวปกคลุมด้วยลวดลายอันซับซ้อนที่ไหลเวียนอยู่ตลอดเวลา ลวดลายเหล่านั้นคือกฎแห่งโชคชะตา คือเส้นด้ายแห่งกฎเกณฑ์

เมล็ดพันธุ์เต๋าแห่งกรรม!

หลี่หยวนรับรู้ชื่อของมันได้โดยสัญชาตญาณ ทันทีที่มันปรากฏขึ้น ปราณหายนะมหาศาลที่รุกรานจิตสัมผัสและรากฐานเต๋าของหลี่หยวนอย่างไม่ลดละก็พลันหยุดชะงัก ราวกับได้พบกับจักรพรรดิผู้ทรงอำนาจสูงสุด!

ในพริบตาต่อมา สิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น หลี่หยวนมองเห็นด้วยความชัดเจนเพียงน้อยนิดที่เขาเพิ่งกู้คืนมาได้ เส้นสายแห่งกรรมของปราณหายนะที่พันธนาการต้นกำเนิดชีวิตของเขา เมื่อสัมผัสกับแสงแห่งความโกลาหลที่แผ่ออกมาจากเมล็ดพันธุ์เต๋าแห่งกรรม ก็เหมือนกับน้ำแข็งที่พบกับดวงอาทิตย์ที่แผดเผา พวกมันเริ่มละลายและหลุดลอกออกไปอย่างรวดเร็ว!

ราวกับว่าพวกมันกำลังถูกคัดแยก ทุกที่ที่แสงของเมล็ดพันธุ์เต๋าฉายไป เส้นสายแห่งกรรมที่เป็นตัวแทนของปราณหายนะจะถูกดึงออกมาทีละเส้นจากต้นกำเนิดของหลี่หยวนอย่างระมัดระวัง จากนั้นพวกมันก็ไหลเหมือนลำธารที่เชื่องช้าเข้าไปในเมล็ดพันธุ์เต๋า ที่ซึ่งพวกมันถูกบริโภค ดูดซับ และแปรเปลี่ยนเป็นพลังต้นกำเนิดอันบริสุทธิ์

ปราณหายนะยังคงมีอยู่ภายนอกค่ายกล แผ่ซ่านไปทั่วฟ้าดิน แต่การเชื่อมโยงทางกรรมระหว่างพวกมันกับหลี่หยวนถูกตัดขาดอย่างรุนแรงเพียงฝ่ายเดียวโดยเมล็ดพันธุ์เต๋าแห่งกรรม!

ช่วงเวลาก่อนหน้านี้เขายังอึดอัดเหมือนกำลังจมน้ำ แต่ในวินาทีต่อมาเขาก็กลับขึ้นสู่ผิวน้ำ สูดอากาศบริสุทธิ์ได้อีกครั้ง

หลี่หยวนสูดอากาศอย่างตะกละตะกลาม สัมผัสถึงพลังชีวิตอันบริสุทธิ์ที่ต้นกำเนิดชีวิตของเขาแผ่ออกมาหลังจากปราณหายนะถอยร่นไป แม้ว่าเขาจะยังคงบอบบาง แต่กฤตภาวะที่อาจถูกครอบงำจนถึงแก่ชีวิตก็ได้รับการคลี่คลายลงชั่วคราว

สติสัมปชัญญะของเขาแจ่มชัดขึ้นอย่างเต็มที่ เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและตกตะลึงอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เขาจ้องมองไปยังเมล็ดพันธุ์เต๋าแห่งความโกลาหลที่หมุนช้าๆ ในจิตวิญญาณที่แท้จริง ซึ่งแผ่กลิ่นอายอันสูงส่งและลึกซึ้งออกมา

'นี่คือไอเทมโกงของผู้ข้ามมิติใช่ไหม' หลี่หยวนพึมพำกับตัวเอง 'ความสามารถในการจัดระเบียบกรรมและชำระล้างปราณหายนะ... ช่างเป็นพลังที่ฝืนลิขิตสวรรค์อะไรเช่นนี้!'

และในขณะนี้เอง ผ่านการหลอมรวมและการรับรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับเมล็ดพันธุ์เต๋าแห่งกรรม เขาจึงจับภาพตาข่ายแห่งกรรมอันกว้างใหญ่ที่ถักทอเข้าด้วยกันอย่างมหาศาลภายนอกได้ลางๆ

ที่จุดเชื่อมต่อบางแห่งของตาข่ายขนาดยักษ์นั้น เส้นสายแห่งกรรมที่น่าสะพรึงกลัวหลายเส้น ซึ่งทิ่มแทงจักรวาลและแผ่กลิ่นอายแห่งการดับสูญและการเข่นฆ่า กำลังสะสมพลังงานทำลายโลกราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด

เต๋า ปีศาจ มังกร หงส์ กิเลน... และทิศตะวันตก... การทำลายล้าง... เศษเสี้ยวความทรงจำของหลี่วางถักทอเข้ากับเศษเสี้ยวแห่งกรรมที่เขาสัมผัสได้ในปัจจุบัน พร้อมกับความปรารถนาโดยสัญชาตญาณของมหาเต๋าแห่งชีวิตของเขาเอง

ความคิดที่กล้าหาญประดุจสายฟ้าฟาดครั้งแรกท่ามกลางความมืดมิด ได้ส่องสว่างเส้นทางข้างหน้า

แม้ว่ามหาหายนะครั้งแรกของมังกรและหงส์จะมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว แต่ทว่าความขัดแย้งระหว่างฝ่ายเต๋าและฝ่ายปีศาจที่จะตัดสินชะตากรรมของทวีปตะวันตกในท้ายที่สุดนั้น ดูเหมือนจะยังอยู่อีกไกลในอนาคต

เขายังมีเวลาอีกมาก

สติของหลี่หยวนสงบลง มุ่งเน้นไปที่เมล็ดพันธุ์เต๋าแห่งความโกลาหลภายในจิตวิญญาณที่แท้จริง สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือการทำความคุ้นเคยกับเมล็ดพันธุ์เต๋าแห่งกรรมนี้อย่างถ่องแท้ และปรากฏร่างของเขาให้เร็วที่สุดเพื่อดำเนินการตามแผนการในอนาคต...