ตอนที่ 211 สามปีให้หลัง

ตอนที่ 211 สามปีให้หลัง

ยอดเขาหานอวิ๋น

ยอดเขาหานอวิ๋นเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดของชายฝั่งทิศเหนือ พลังปราณหนาแน่น ต้นสนโบราณขึ้นอยู่ทั่วสารทิศ ตระกูลเฟ่ยปักหลักอยู่ที่นี่มานานนับปีจนสร้างที่นี่ให้แข็งแกร่งดั่งปราการเหล็ก ยามมีเฟ่ยวั่งป๋อนั่งแท่นเฝ้าระวัง ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุดก็ยากจะบุกทำลายล้างได้

บนยอดเขามีหิมะปกคลุมตลอดทั้งปี ทั่วทุกแห่งหนใสกระจ่างงดงาม เฟ่ยถงเซี่ยวฝึกฝนจนควบแน่นวงล้อที่สามแห่งระดับก่อเกิดปราณสำเร็จเนิ่นนานแล้ว รูปร่างของเขาองอาจปราดเปรียว ย่ำเหยียบหิมะไร้ร่องรอย หลังจากวิ่งฝ่าหิมะมาได้ชั่วครู่ ลานเรือนขนาดเล็กหลังหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ตัวเรือนถูกทาด้วยสีขาวสะอาดตา หน้าประตูมีต้นเหมยหน้าหนาวสองกระถางสั่นไหวแผ่วเบาท่ามกลางสายลม

เฟ่ยถงเซี่ยวหอบหายใจแผ่วเบาคำหนึ่ง หยุดยืนลงบนแผ่นหินหน้าประตูอย่างระมัดระวัง จัดแจงจัดระเบียบเสื้อผ้าเครื่องแต่งกาย ก่อนจะยื่นมือไปเคาะประตูเสียงดังก๊อกๆ สองครา พลางร้องเรียกเสียงดังว่า

“พี่ชิงหง!”

เฟ่ยถงเซี่ยวเฝ้ารอคอยอยู่ชั่วสองอึดใจ ประตูรั้วลานเรือนก็เปิดออกเสียงดังเอี๊ยด เด็กสาวอายุอานามราวสิบห้าสิบหกปีคนหนึ่งสืบท่าก้าวเดินออกมา บนร่างสวมชุดสีขาว แย้มยิ้มตาหยี่งดงามประดุจจันทร์เสี้ยว บนหน้าผากมีหยาดเหงื่อผุดซึมออกมาแผ่วเบา ที่เอวผูกมัดไว้ด้วยสายผ้าสีขาวหนาเพื่อป้องกันไม่ให้ชายกระโปรงอันพลิ้วไหวไปเกี่ยวเข้ากับหอกยาว ทว่าสิ่งนี้กลับยิ่งขับเน้นให้เอวบางร่างน้อยของนางดูคอดกิ่วชวนมองยิ่งนัก

“ศิษย์น้อง!”

ดวงตาอันเจิดจ้าสดใสของหลี่ชิงหงสบเข้ากับสายตาของเฟ่ยถงเซี่ยวตรงๆ บีบให้เขาต้องรีบก้มศีรษะลงต่ำราวกับถูกความร้อนลวก ได้แต่จ้องมองดูรองเท้าบูทหนังลูกกวางสีน้ำตาลบุนวมสีขาวที่เท้าของหลี่ชิงหงเท่านั้น หลี่ชิงหงปักหอกยาวลงบนพื้น พลางยิ้มกล่าวว่า

“เจ้าเดินทางมาหาข้าเพื่อประลองหอกอีกแล้วหรือ?”

เฟ่ยถงเซี่ยวพยักหน้ารับคำอย่างเชื่อฟัง ยามเมื่อเห็นใบหน้าอันยิ้มแย้มของหลี่ชิงหง มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มตาม พลางเอ่ยเสียงเบาว่า

“พี่ชิงหงมีเรื่องน่ายินดีอันใดหรือฮะ?”

หลี่ชิงหงยื่นมือไปกุมมือของเขาไว้อย่างไม่ถือตัว พานางก้าวเดินเข้าสู่ลานเรือน ย่ำทำลายเกล็ดหิมะไปสองสามก้าว พลางยิ้มกล่าวว่า

“เมื่อวานนี้ข้าสามารถทะลวงผ่านวงล้ออวี้จิงสำเร็จ และให้กำเนิดจิตรับรู้ขึ้นมาแล้ว! บรรลุถึงระดับก่อเกิดปราณขั้นที่ห้าเรียบร้อยแล้วล่ะ”

เฟ่ยถงเซี่ยวรู้สึกเพียงว่าอุ้งมือที่สัมผัสมีความอบอุ่นพาดผ่าน หลี่ชิงหงเพิ่งจะฝึกซ้อมหอกเสร็จสิ้น ทั่วทั้งร่างจึงยังคงร้อนผ่าว สิ่งนี้บีบให้เขาต้องใบหน้าแดงซ่านด้วยความขัดเขิน เดินก้าวเข้าสู่ลานเรือนด้วยท่าทางเหม่อลอย ผ่านพ้นไปได้หลายอึดใจหลังจากหลี่ชิงหงปล่อยมือเขาแล้ว เขาจึงค่อยได้สติตอบกลับไปว่า

“วงล้ออวี้จิงอย่างนั้นหรือ?! พี่ชิงหงเดินทางมาพำนักที่ยอดเขาหานอวิ๋นแห่งนี้ได้เพียงสามปีเท่านั้นไม่ใช่หรือฮะ ในยามนั้นเพิ่งจะอยู่ระดับก่อเกิดปราณขั้นที่สามเอง... ผ่านไปเพียงสามปีกลับทะลวงระดับพลังได้ถึงสองขั้น ช่างเก่งกาจและยอดเยี่ยมเหลือเกินฮะ”

หลี่ชิงหงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะแผ่วเบาออกมาสองครา พลางตอบว่า

“ทว่าตัวเจ้าที่เป็นศิษย์น้องกลับช้ากว่าข้าไปสองเดือน และในยามนี้ยังคงติดหล่มอยู่ระดับก่อเกิดปราณขั้นที่สามอยู่เลยนะ ต้องทุ่มเทความเพียรพยายามให้มากขึ้นแล้วล่ะ”

“ข้าไหนเลยจะเทียบเคียงพี่ชิงหงได้เล่าฮะ!”

เฟ่ยถงเซี่ยวพยักหน้ารับคำด้วยรอยยิ้มตาหยี่ หลี่ชิงหงขยับเรียวมือตวัดยกชูขึ้น หอกยาวในอุ้งมือร่ายรำไปมา พลางยิ้มกล่าวว่า

“ข้าเองก็คิดอยากจะประลองฝีมือกับศิษย์น้องดูอีกครา คราวนี้ข้าจะสะกดพลังไว้เพียงระดับก่อเกิดปราณขั้นที่สามเท่านั้น จะได้ไม่เป็นการรังแกเจ้า”

สิ้นคำพู่สีแดงบนหัวหอกก็พลันขยับไหว หอกยาวพุ่งทะยานประดุจมังกรยักษ์ พุ่งตรงเข้าหาเฟ่ยถงเซี่ยวทันที

การประลองหอก

ตลอดระยะเวลาสามปีมานี้เฟ่ยถงเซี่ยวเคยเปิดศึกประลองฝีมือกับหลี่ชิงหงมานับครั้งไม่ถ้วน หลี่ชิงหงมีท่าร่างช่วงล่างที่แผ่วเบาและคล่องแคล่ว วิชาหอกเดินตามวิถีแห่งความนุ่มนวลพลิ้วไหว เฟ่ยถงเซี่ยวแทงหอกตรงไปด้านหน้า หวังจะอาศัยพละกำลังอันแข็งแกร่งเข้าทุบทำลายความพลิ้วไหวนั้น กระแทกสกัดหอกยาวของหลี่ชิงหงให้เบนออก พลิกมือแทงหอกสวนกลับคืนไปทางหลี่ชิงหงทันที

หลี่ชิงหงฝากตัวเล่าเรียนอยู่ใต้สำนักของเฟ่ยวั่งป๋อมานานสามปี ถึงแม้จะยังไม่ได้เรียนรู้วิชาหอกระดับสามอันเป็นวิชาก้นหีบประจำตระกูลเฟ่ยอย่างวิชา "มังกรท่องเงาหวนคืน"  ทว่านางกลับจดจำและเรียนรู้กระบวนท่าหอกส่วนอื่นๆ จนแตกฉานแจ้งชัดถึงเจ็ดแปดส่วนแล้ว วิชาหอกในปัจจุบันแม้จะยังไม่อาจเรียกได้ว่าโดดเด่นเหนือผู้คน ทว่าก็นับว่าเพียงพอที่จะนำมาใช้รับมือเข่นฆ่าศัตรูได้แล้ว นางก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว หอกยาวดีดตัวพุ่งทะยานราวกับอสรพิษร้าย พุ่งเข้าทิ่มแทงไปทางเฟ่ยถงเซี่ยวทันควัน

เฟ่ยถงเซี่ยวก้าวเท้าเบี่ยงกายไปด้านข้างหนึ่งก้าว หลบหลีกหอกยาวของหลี่ชิงหงพ้น จากเปลี่ยนท่วงท่าจากการทิ่มแทงเป็นตวัดฟาด กวาดตรงไปยังช่วงล่างของหลี่ชิงหง นึกไม่ถึงว่าย่างก้าวเท้าของหลี่ชิงหงจะแปรเปลี่ยนผันผวน ร่างกายเคลื่อนไหวราวกับเงาร่างข้ามผ่านเงาหอกสายนั้นไปได้อย่างอัศจรรย์ใจ หอกยาวในมือรุดหน้าสืบไปอีกขั้น พุ่งเฉียดใบหน้าฟาดตรงเข้าใส่หน้าของเฟ่ยถงเซี่ยวทันที

“นี่มัน?!”

เฟ่ยถงเซี่ยวพลันเกิดความรู้สึกตื่นตระหนกและอัศจรรย์ใจยิ่งในส่วนลึกของหัวใจ ไม่แจ้งชัดว่านางอาศัยชั้นเชิงปาฏิหาริย์อันใดถึงสามารถข้ามผ่านวิชาหอกของตนเองมาได้อย่างแนบเนียนถึงเพียงนี้ ทำได้เพียงรีบชักหอกกลับคืนพลางสับเท้าถอยร่นออกไปด้านหลัง หลบหลีกการฟาดกระหน่ำในครานี้ไปได้อย่างหวุดหวิดแสนสาหัส

หลี่ชิงหงเมื่อได้เปรียบย่อมไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดลอย ซัดกระบวนท่าหอกสายแล้วสายเล่าเข้าใส่ร่างของเฟ่ยถงเซี่ยวอย่างต่อเนื่อง บีบให้เฟ่ยถงเซี่ยวต้องเอาแต่สับเท้าถอยร่นออกไปด้านหลังติดต่อกัน ปะทะรับมือไปได้หลายสิบกระบวนท่า ในใจก็เริ่มบังเกิดความโกรธขึ้งขึ้นมาแผ่วเบา เขารีบยกหอกยาวขึ้นมา บนหอกพลันปรากฏกระแสไอพลังสีเทาจางๆ สายหนึ่งพวยพุ่งอบอวลขึ้นมาเลือนราง ฟาดกระแทกเพียงคราเดียวก็ซัดส่งให้หอกยาวของหลี่ชิงหงต้องกระเด็นลอยย้อนกลับไปทันที

หลี่ชิงหงตั้งใจเฝ้ามองดูการโคจรขับเคลื่อนพลังของเขาอย่างละเอียด ก่อนจะรั้งหอกยาวกลับคืนมาหยัดยืนนิ่งสงบ ในใจไม่ได้มีความโกรธเคืองอันใดเลย แย้มยิ้มตาหยี่เอ่ยว่า

“วิชาหอก 'มังกรท่องเงาหวนคืน' สมแล้วที่เป็นถึงวิชาหอกในระดับสาม ช่างมีความแข็งแกร่งกล้าหาญและดุดันยิ่งนักจริงๆ”

เฟ่ยถงเซี่ยวพึมพำกับตนเองพลางจัดแจงเก็บหอกยาว ภายในหัวใจอบอวลไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัยจับจ้องมองดูนาง ก่อนจะเอ่ยซักถามว่า

“พี่ชิงหงอาศัยวิธีอันใดถึงสามารถหลบหลีกวิชาหอกของข้าได้หรือฮะ?”

หลี่ชิงหงหัวเราะแผ่วเบาออกมาคำหนึ่ง ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย พลางตอบว่า

“ตระกูลของข้าครอบครองเคล็ดวิชาท่าร่างสายหนึ่ง มีชื่อเรียงนามว่า วิชา ”ย่างก้าวข้ามธาราเชี่ยวกราก" ถือเป็นวิชาที่มีความพิสดารลึกล้ำอย่างยิ่งยวด ตัวข้าในยามนี้ยังไม่ได้ฝึกฝนเรียนรู้จนสำเร็จแจ้งชัดยอดเนื้อความ ได้รับมาเพียงเศษเสี้ยวกระบวนท่าเท่านั้น ทว่าก็นับว่ามีประโยชน์และเกื้อหนุนอย่างมหาศาลแล้วล่ะ”

“ที่แท้ก็คือวิชาท่าร่างนี่เอง!”

เฟ่ยถงเซี่ยวเดิมทีก็คาดเดาไว้ในใจอยู่แล้ว ยามเมื่อได้รับการยืนยันแจ้งชัด ก็พยักหน้ารับคำด้วยแววตาแฝงความอิจฉาริษยาแผ่วเบา เอ่ยว่า

“ท่านปู่เคยบอกเล่าเรื่องราวให้ข้ารับรู้ ว่าท่านผู้อาวุโสทงหยาครอบครองวิชาท่าร่างอยู่ชุดหนึ่ง มีความพิสดารลึกล้ำยิ่ง คาดว่าส่วนใหญ่น่าจะเป็นวิชาคาถาสายนี้แน่ฮะ”

ความมุ่งมั่นของหลี่ชิงหง

หลี่ชิงหงสนทนาพาทีกับเขาต่ออีกสองสามประโยค ยามเมื่อเห็นว่าเวลาล่วงเลยผ่านไปพอสมควรแล้ว จึงได้ก้าวเท้าเดินไปส่งเฟ่ยถงเซี่ยวจนพ้นลานเรือน นางยกหอกยาวขึ้นมาถือไว้ พลางหลับตาทั้งสองข้างลงจมดิ่งอยู่กับความครุ่นคิดพิจารณา ทบทวนภาพเหตุการณ์ยามที่เฟ่ยถงเซี่ยวโคจรใช้วิชา "มังกรท่องเงาหวนคืน" ในใจอย่างละเอียด พลางพึมพำว่า

“ปราณหอก... ท้ายที่สุดแล้วต้องฝึกปรืออย่างไรจึงจะสามารถบังเกิดขึ้นมาได้กันแน่”

หลังจากขบคิดอย่างถี่ถ้วนฝังลึกอยู่ครู่ใหญ่ หลี่ชิงหงก็จัดแจงหยิบพู่กันและน้ำหมึกออกมาจากภายในห้องหับ บันทึกเอาความเข้าใจและเรื่องราวสารพัดอย่างที่ได้รับมาในวันนี้ลงไปจนครบถ้วน จัดเก็บแผ่นผ้าไหมบันทึกข้อความไว้อย่างระมัดระวังรอบคอบ ลอบคิดในใจอย่างเงียบเชียบว่า

“ตัวข้าพำนักอาศัยอยู่ ณ สถานที่แห่งนี้ย่อมไม่มีทางหลงเหลือโอกาสวาสนาให้ได้เล่าเรียนศึกษาวิชา 'มังกรท่องเงาหวนคืน' ได้อย่างแน่นอน วิชาหอกส่วนอื่นๆ ในยามนี้ได้เรียนรู้จนแตกฉานไปแล้วถึงเจ็ดแปดส่วน ที่หลงเหลืออยู่ล้วนเป็นช่วงเวลาแห่งการขัดเกลาและเคี่ยวกรำกระบวนท่าท่วงท่า ระดับตบะบารมีในปัจจุบันก็บรรลุถึงระดับก่อเกิดปราณขั้นที่ห้าเรียบร้อยแล้ว เฝ้ารอคอยประคบประคองเวลาไปอีกสองปีเพื่อขัดเกลาพลัง และทะลวงผ่านเข้าสู่วงล้อปราณรอบสุดท้าย ก็ย่อมจะสามารถสั่งสมทรัพยากรเพื่อเตรียมพร้อมทะลวงเข้าสู่ระดับฝึกปราณได้สืบไป”

หลี่ชิงหงเช็ดทำความสะอาดหอกยาวจนสะอาดสะอ้าน นำไปจัดวางไว้เหนือชั้นวาง พลางพึมพำว่า

“ไม่รู้แจ้งชัดว่าท่านปู่สองในยามนี้เป็นอย่างไรบ้างแล้ว... และท่านพ่อสามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับฝึกปราณได้สำเร็จหรือไม่ วันพรุ่งนี้ข้าคงต้องตั้งใจเขียนจดหมายส่งข่าวย้อนกลับไปไต่ถามเรื่องราวภายในบ้านสักคำแล้วล่ะ”

สิ้นคำนางก็ดึงประตูลานเรือนปิดงับลงอย่างระมัดระวังรอบคอบ จัดแจงกวาดล้างเศษเกล็ดหิมะภายในลานเรือนจนสะอาดหมดจด จึงค่อยก้าวเท้าขึ้นสู่เตียงนอน หลับตาทั้งสองข้างลงนั่งขัดสมาธิฝึกตนสืบไป

พ่อลูกตระกูลเฟ่ย

ส่วนทางด้านเฟ่ยถงเซี่ยวยามเมื่อก้าวเดินออกจากลานเรือน ร่างกายที่อบอวลไปด้วยหยาดเหงื่ออันร้อนผ่าวถูกลมหนาวและเกล็ดหิมะเข้ามากระตุ้น พลันทำให้ทั่วทั้งร่างต้องสั่นสะท้านหนาวเหน็บขึ้นมาคราหนึ่ง โชคดีที่อย่างไรเสียเขาก็ครอบครองระดับตบะบารมีระดับก่อเกิดปราณขั้นที่สาม พลังเวทวิเศษภายในร่างโคจรหนุนส่ง เพียงพริบตาเดียวก็สามารถขับไล่กระแสความหนาวเหน็บเหล่านั้นออกไปภายนอกร่างกายจนหมดสิ้น

เฟ่ยถงเซี่ยวสับเท้าก้าวเดินด้วยความปลอดโปร่งสบายใจอยู่ครู่หนึ่ง พลันมองเห็นเบื้องหน้าของลานเรือนตนเองมีคนผู้หนึ่งกำลังยืนนิ่งสงบเอามือไขว้หลังอยู่ บนร่างสวมชุดคลุมยาวสีขาวอันพลิ้วไหว ท่วงท่าสง่างามหมดจด ใบหน้าหล่อเหลาเอาการ เขากำลังยืนหลับตาทั้งสองข้างลงโดยไม่เอ่ยคำ เฟ่ยถงเซี่ยวเห็นคนผู้นั้นก็รีบหดคอลงทันควัน ก้าวสับเท้าก้าวไปข้างหน้าอย่างอึกอักอ้อมแอ้ม เอ่ยเสียงเบาว่า

“ท่านพ่อ...”

เฟ่ยอี้เหอค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างขึ้นมา เขาคือบุตรชายคนโตสายตรงของเฟ่ยวั่งป๋อ ระดับตบะบารมีทั่วร่างบรรลุถึงระดับฝึกปราณแกนหลักเรียบร้อยแล้ว แววตาทอประกายความรู้สึกบางอย่างซับซ้อน พลางเอ่ยปากว่า

“เจ้าเดินทางไปหาเด็กสาวคนนั้นมาอีกแล้วอย่างนั้นหรือ”

“ฮะ...” เฟ่ยถงเซี่ยวเอ่ยตอบกลับไปด้วยความวิตกกังวลใจเล็กน้อย พลางเอ่ยปากอธิบายความว่า “ตัวลูกเพียงแต่เดินทางไปหาเพื่อขอเปิดศึกประลองวิชาหอกกับนางเท่านั้นเองฮะ”

เฟ่ยอี้เหอส่ายหน้าเล็กน้อย ในปัจจุบันเขามีอายุอานามย่างเข้าสู่วัยห้าสิบกว่าปีแล้ว ย่อมเคยผ่านพ้นช่วงเวลายุคสมัยอายุเท่านี้มาก่อน มีหรือจะไม่หยั่งรู้ถึงเจตนาความนัยซ่อนลึกในหัวใจของเฟ่ยถงเซี่ยว เขาลอบทอดถอนใจยาวแผ่วเบาคำหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเตือนสติด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจังยิ่งว่า

“ถงเซี่ยวน้อย ตัวพ่อเองก็เคยพบหน้าค่าตาหลี่ชิงหงผู้นั้นมาแล้ว เด็กสาวคนนี้ทุ่มเทจิตใจและสมาธิทั้งหมดไปให้แก่การฝึกตนและวิชาหอกสายตรงเท่านั้น ไร้ซึ่งความรู้สึกคิดอ่านพึงพอใจในเรื่องรักใคร่ชู้สาวของชายหญิงเลยแม้แต่น้อย เจ้าในยามนี้จงรีบตัดใจรั้งความรู้สึกในใจกลับคืนมาเสียเถอะนะ”

เฟ่ยถงเซี่ยวทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาพยักหน้ารับคำอย่างเงียบเชียบ เฟ่ยอี้เหอยามเมื่อเห็นภาพดังกล่าวก็หยั่งรู้ได้ทันทีว่าเด็กน้อยคนนี้ไม่ได้นำเอาถ้อยคำตักเตือนเหล่านั้นเข้าไปใส่ใจขบคิดเลยแม้แต่น้อย เฝ้ามองดูรูปกายกิริยาท่าทางที่เอาแต่ก้มหน้าปิดปากเงียบไม่เอ่ยคำของเขา ลอบคิดในใจอย่างเงียบเชียบว่า

“หลี่ชิงหงผู้นั้นครอบครองรูปโฉมหมดจดงดงาม ท่วงท่ากิริยาดูงดงามเจิดจ้าชวนมองยิ่งนัก หวังเพียงว่าเด็กน้อยคนนี้จะเป็นเพียงแค่ความหลงใหลในรูปโฉมภายนอกชั่วครั้งชั่วคราวเท่านั้น ผ่านพ้นเวลาไปสองสามปีย่อมต้องเกิดความเบื่อหน่ายจืดจางลงไปเอง ไม่ได้แฝงไว้ด้วยจิตเสน่หาอันลึกซึ้งแท้จริงฝังลึกซ่อนอยู่”

เฟ่ยถงเซี่ยวยังคงเอาแต่ก้มหน้าปิดปากเงียบไม่เอ่ยคำ เฟ่ยอี้เหอเฝ้ามองดูด้วยความรู้สึกเวทนาและเอ็นดูบุตรชายคนเล็กยิ่ง จึงเอ่ยปากซักถามว่า

“แล้วหลี่ชิงหงผู้นั้นในยามนี้มีระดับตบะบารมีอยู่ในระดับขั้นใดแล้วหรือ?”

“ระดับก่อเกิดปราณขั้นที่ห้า ควบแน่นวงล้ออวี้จิงสำเร็จแล้วฮะ”

เฟ่ยอี้เหอพลันเลิกขนคิ้วขึ้นเล็กน้อย ในใจเกิดความรู้สึกตื่นตระหนกและอัศจรรย์ใจยิ่ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า

“ทะลวงระดับพลังผ่านพ้นไปอีกขั้นแล้วอย่างนั้นหรือ! ในยามนี้นางเพิ่งจะมีอายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น ทั่วก็นับว่าเป็นอัจฉริยะยอดคนชั้นเลิศจริงๆ!”

ภายในหัวใจของเฟ่ยอี้เหอพลันบังเกิดความรู้สึกผันผวนขยับไหวขึ้นมาทันตา เขาทอดสายตามองดูบุตรชายคนเล็กตรงหน้า พลางพึมพำว่า

“เฝ้ารอคอยจนถึงช่วงเวลาอันเหมาะสม พ่อจะขอเดินทางไปที่ตระกูลหลี่เพื่อเอ่ยปากทาบทามสู่ขอให้นางแต่งงานออกเรือนกับเจ้าสักครา ทว่าพรสวรรค์และความสามารถของเด็กสาวคนนี้ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ตระกูลของพวกเราย่อมไม่มีทางยินยอมปล่อยให้เจ้าแต่งงานเข้าสู่ตระกูลหลี่อย่างแน่นอน การเอ่ยปากเรื่องราวทำนองนี้ออกไปเกรงว่าจะส่งผลเสียทำลายมิตรภาพและความสัมพันธ์อันดีของทั้งสองตระกูลลงได้ ท่านปู่ของเจ้าไม่มีทางยินยอมพร้อมใจเด็ดขาด”

ในที่สุดเฟ่ยถงเซี่ยวก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา สีหน้าท่าทางไม่ได้มีความผันผวนอันใดแปรเปลี่ยน เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

“ท่านพ่อ ไม่จำเป็นต้องเอ่ยความเรื่องนี้สืบไปแล้วฮะ”