บทที่ 166: วางแผนกลืนซานเยว่

บทที่ 166: วางแผนกลืนซานเยว่

หลี่เยวียนซิวสืบเท้าเหยียบย่ำแผ่นศิลาสีเขียวขจีเดินทางขึ้นสู่ยอดเขา

ภายในลานเรือนหลักยามนี้ตกอยู่ในความเงียบเหงาจางๆ บรรดาท่านผู้อาวุโสหลายท่านต่างพากันเข้าสู่การปิดด่านเร่งเพียรฝึกตนกันหมดแล้ว มีเพียงหลี่เสวียนหลิ่งคนเดียวเท่านั้นที่กำลังนั่งประจำการอยู่ภายในสวน มือหนึ่งประคองถ้วยชา อีกมือหนึ่งถือแผ่นหยกมรดกสีขาวบริสุทธิ์ของ 《ท่าเท้าคลื่นเชี่ยวข้ามนที》 ขึ้นมาอ่านศึกษาอย่างละเอียด

ยามเมื่อเขาพบเห็นหลี่เยวียนซิวเดินก้าวเข้ามาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความยินดีเด่นชัด เขาจึงเอ่ยถามเสียงเบาว่า：

「บังเกิดเรื่องราวที่เป็นมงคลอันใดรึ ถึงได้ทำให้เจ้าฉายแววตายินดีปรีดาถึงเพียงนี้」

「ดินแดนซานเยว่ฝั่งตะวันออกประสบเคราะห์กรรมถูกสัตว์อสูรร้ายลอบบุกโจมตี มู่เจียวหมานตรากตรำบาดเจ็บสาหัสจนสิ้นใจตายกะทันหันเรียบร้อยแล้วครับ ยามนี้ซาโมหลี่บุตรชายของมันได้เดินทางมาพึ่งพิงบารมีตระกูลเรา ขณะนี้นั่งเฝ้ารอคอยคำสั่งอยู่ตรงตีนเขาเบื้องล่างครับ」

หลี่เยวียนซิวเอ่ยเปิดปากรายงานข้อความปมสำคัญอย่างสั้นกระชับและตรงประเด็น ทำเอาหลี่เสวียนหลิ่งรีบจัดแจงวางถ้วยชาลงบนโต๊ะทันตา จัดเก็บแผ่นหยกมรดกในฝ่ามือซ้ายเข้าที่ ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วยพลางคลี่ยิ้มบางๆ อย่างถูกใจแล้วกล่าวว่า：

「นับว่าเป็นเรื่องราวที่เป็นมงคลและเป็นโอกาสครั้งใหญ่จริงๆ！」

พลันเหลือบพบเห็นแววตาของหลี่เยวียนซิวทอประกายเจิดจ้า คล้ายมีถ้อยคำรายละเอียดบางประการค้างคาในใจทว่ายังมิกล้าเปิดเผย หลี่เสวียนหลิ่งจึงเอ่ยถามไถ่สืบไปว่า：

「ข้าเฝ้ามองดูท่าทางของเจ้าในยามนี้ ในอกคงกำลังคิดอ่านวางแผนการและมีข้อคั้นอยู่ในใจเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่？」

「ถูกต้องครับ」

หลี่เยวียนซิวประสานมือคำนวณคารวะอย่างนอบน้อม เห็นได้ชัดว่าตลอดเส้นทางเดินขึ้นเขามาในสมองของเขาได้ผ่านการจัดสรรคิดเรียบเรียงแผนการมาอย่างรัดกุมรอบคอบแล้ว เขาจึงเปิดปากบอกเล่าแนวคิดของตนเองออกมาทีละข้อว่า：

「ซาโมหลี่เดินทางมาตกอยู่ในมือกำมือของตระกูลเราในยามนี้ เป้าหมายหลักของพวกเราย่อมต้องเป็นการแผ่กางบารมีเข้าหนุนหลังค้ำชูให้มันก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งราชาผู้ปกครองดินแดนซานเยว่ฝั่งตะวันออกคนใหม่ ทว่าในสายตาของผู้น้อย เรื่องราวความวุ่นวายภายในซานเยว่ในครานี้แฝงเร้นไปด้วยความผิดปกติอยู่หลายส่วน แม้ว่าในมือของพวกเราจะมีหมากสำคัญอย่างซาโมหลี่คอยบงการอยู่ ทว่าก็ยังมิอาจล่วงเกินหรือดูแคลนอานุภาพคุ้มครองของยอดเขาแม่มดได้เด็ดขาด สมควรที่จะต้องเฝ้ารอคอยเวลาจัดส่งคนออกไปสืบหาข่าวคราวข้อมูลเชิงลึกให้แจ้งชัดหมดเปลือกเสียก่อน แล้วค่อยมาเปิดฉากเจรจาพาทีเรื่องการแต่งตั้งหรือถอดถอนราชาซานเยว่ในภายหลังครับ」

「วิเคราะห์ได้ยอดเยี่ยมยิ่ง」

หลี่เสวียนหลิ่งพยักหน้ารับคำสั่งสอนด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมและจริงจัง ก่อนจะเอ่ยถามไถ่สืบไปว่า：

「แล้วนิสัยใจคอประจำตัวของซาโมหลี่ผู้นั้นเป็นอย่างไรบ้างล่ะ？」

「ซาโมหลี่ผู้นั้นผู้น้อยได้ลองเข้าพบเจรจาพาทีดูรอบหนึ่งแล้วครับ พิจารณาดูแล้วชายผู้นั้นสิ้นไร้ซึ่งวาทศิลป์และการคิดอ่านวางแผนกลอุบายทางการเมืองเลยสักนิด ดูโง่เขลาเบาปัญญาและทื่อมะลื่อยิ่งนัก ทว่าอย่างไรเสียก็จำเป็นต้องระแวดระวังตัวไว้ให้ดี เผื่อว่ามันจะแสร้งทำเป็นอ่อนน้อมถ่อมตนปั้นหน้าตบตาตระกูลเรา แผนการในยามนี้ทำได้เพียงให้มันพำนักอยู่ที่ตีนเขาสืบต่อไป จัดหาบรรดาสตรีเลอโฉมและนักร่ายรำไปคอยปฏิบัติรับใช้ ปรนเปรอความสุขให้มันหลงลืมตน เพื่อหาทางหยั่งเชิงดูข้อเท็จจริงสองสามครา และหากสามารถบีบคั้นให้มันยอมร่วมหลั่งสายเลือดฝากฝังทายาทรุ่นหลังไว้ที่ตระกูลเราได้ย่อมเป็นหนทางที่ดีที่สุดครับ」

「อ้อ？」

หลี่เสวียนหลิ่งนิ่งเงียบใช้ความคิดอยู่เนิ่นนับสิบอึดใจ ในสมองพลันฉุกคิดถึงประเด็นสำคัญบางประการขึ้นมาได้ทันตา จึงเอ่ยถามว่า：

「ชายผู้นี้ มิเคยฝึกฝนแปรสภาพพลังเข้าสู่ระดับฝึกปราณใช่หรือไม่？」

「มิเคยครับ！」

หลี่เยวียนซิวเงยหน้าขึ้นมองสบสายตากับหลี่เสวียนหลิ่งทันตา เห็นได้ชัดว่าในสมองของคนทั้งคู่ได้คำนวณคิดอ่านเรื่องราวตรงกันพอดิบพอดี หลี่เยวียนซิวคลี่ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวสืบต่อว่า：

「ภายในวงศ์ตระกูลของเรายามนี้ยังคงมีมรดกคัมภีร์วิชา 《เคล็ดวิชาแก่นลี้ลับอัสนีม่วง》 ซุกซ่อนอยู่หนึ่งชุด เฝ้าคอยจนกว่ามันจะยอมร่วมหลั่งสายเลือดฝากฝังทายาทรุ่นหลังไว้ที่ตระกูลเราเรียบร้อยแล้ว พวกเราก็จัดแจงให้มันร่ายคำสัตย์ปฏิญาณแห่งจิตวิญญาณร่วมกัน แล้วค่อยนำเอาคัมภีร์วิชาชุดนี้ไปมอบให้มันเป็นของรางวัลชดเชย โดยแอบปิดบังอำพรางข้อมูลข้อเสียอันร้ายแรงเรื่องการไร้ทายาทสืบสกุลไว้มิดชิด บีบให้มันตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนจนมิอาจให้กำเนิดบุตรหลานสืบสายเลือดได้อีก ดีไม่ดีขั้นตอนการทำงานเช่นนี้อาจช่วยทำให้มันบังเกิดความซาบซึ้งใจจนร่ำไห้โฮต่อตระกูลเราเสียด้วยซ้ำ ยามเมื่อวันหน้ามันเดินทางย้อนกลับไปปกครองดินแดนซานเยว่ฝั่งตะวันออก ต่อให้เวลาผ่านพ้นไปเนิ่นนานเพียงใดและในอกของมันจะเริ่มบังเกิดจิตทรยศหรือคิดอ่านแปรพักตร์อย่างไร ท้ายที่สุดเบื้องล่างหัวเข่าของมันก็ย่อมสิ้นไร้ซึ่งบุตรหลานสายเลือดของตนเองคอยสืบทอดตำแหน่งใหญ่ สุดท้ายมันก็จำต้องยอมบากหน้ามาขอความช่วยเหลือจากตระกูลหลี่เรา เพื่อให้พวกเราจัดส่งทายาทสายรองชาวซานเยว่ที่ตระกูลหลี่เฝ้าชุบเลี้ยงอบรมสั่งสอนจนรู้ความมานานปีให้เดินทางไปรับช่วงสืบทอดตำแหน่งราชาซานเยว่แทน ทำเช่นนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างบนผืนแผ่นดินซานเยว่ ย่อมต้องตกอยู่ใต้การบงการควบคุมในฝ่ามือของตระกูลหลี่เราชั่วกัลปาวสานครับ」

หลี่เสวียนหลิ่งพยักหน้าเห็นด้วยลึกซึ้งด้วยความภาคภูมิใจในตัวทายาทรุ่นหลังยิ่ง เขาเอ่ยปากเจรจาพาทีรับช่วงต่อคำอธิบายด้วยน้ำเสียงต่ำเบาว่า：

「ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราก็มิจำเป็นต้องสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจเดินทางไปเสาะหากลั่นน้ำแร่อัสนีหยินลี้ลับมาให้มันจนสมบูรณ์หรอกนะ เพียงแค่จัดหาแร่ธาตุวิเศษมาให้มันเพียงหนึ่งถึงสองส่วนเท่านั้น ส่วนที่เหลือก็จัดหาไอพลังธาตุทั่วไปมาหลอมรวมผสมปนเปกันไป แล้วค่อยส่งมอบให้มันนำไปใช้กลืนกินเพื่อแปรสภาพพลังเข้าสู่ระดับฝึกปราณ 《เคล็ดวิชาแก่นลี้ลับอัสนีม่วง》 ต่อให้ครอบครองอานุภาพทำลายล้างอันยิ่งใหญ่ทระนงเพียงใด ทว่าหากรากฐานพลังถูกฝึกปรือขึ้นมาจากไอพลังธาตุทั่วไปอันสกปรกโสโครกถึงเพียงนั้น สุดท้ายตบะบารมีที่กลั่นสร้างออกมาจะก้าวหน้าไปถึงขอบเขตขั้นไหนได้กันล่ะ？ ยามเมื่อมันบรรลุระดับฝึกปราณสำเร็จ รสชาติพลังฝีมือประจำตัวก็ย่อมเป็นเพียงยอดคนระดับธรรมดาสามัญที่สิ้นไร้ความโดดเด่นเท่านั้นเอง แผนการเช่นนี้ย่อมช่วยทำหน้าที่ป้องกันมิให้มันได้รับมอบวิชาระดับสามขั้นประจำตระกูลไปแล้ว จะสามารถแผ่ขยายอานุภาพพลังจนแข็งแกร่งเกินไปจนหลุดพ้นจากการควบคุมบงการของตระกูลหลี่เราได้อย่างไรเล่า...」

หลี่เยวียนซิวพยักหน้ารับคำสั่งสอนอย่างหนักแน่น แผนการและกลอุบายในสมองของเขาและหลี่เสวียนหลิ่งช่างตรงระเบียบสอดรับกันพอดิบพอดี คนทั้งสองหันมาสบสายตากัน ถ้อยคำเจรจาพาทีเพียงไม่กี่ประโยคก็สามารถปรุงสร้างแผนการลับอันโหดเหี้ยมเด็ดขาดที่จะช่วยบีบคั้นสยบกักขังชะตากรรมของซาโมหลี่ไว้จนดิ่งดับได้สำเร็จ หลี่เสวียนหลิ่งหัวเราะกึกก้องพลางปรับเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังแล้วกล่าวว่า：

「ขั้นตอนและข้อคำนวณทั้งหมดได้รับการจัดสรรจัดวางไว้อย่างยอดเยี่ยมแล้ว ทว่าเรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้ ข้าจำเป็นต้องเดินทางไปเรียนรายงานและปรึกษาหารือกับท่านพ่อล่วงหน้าก่อน เพื่อให้ท่านผู้อาวุโสได้รับรู้และช่วยตรวจตราขั้นตอนดูล่วงหน้า เพราะท่านผู้เฒ่าผ่านโลกมานานย่อมหยั่งรู้ข้อมูลความลับลึกลับสารพัด และตัวข้าจะถือโอกาสนี้เอ่ยปากถามไถ่สืบหาข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับขอบเขตอำนาจของยอดเขาแม่มดมาให้เจ้าด้วยนะ」

หลี่เยวียนซิวประสานมือคำนวณคารวะพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า：

「ถ้าเช่นนั้น ผู้น้อยขอตัวแยกย้ายไปเริ่มลงมือบริหารจัดการภารกิจส่วนนี้ล่วงหน้าก่อนครับ ซาโมหลี่ผู้นั้นยามปกติมีท่าทีรักใคร่ผูกพันและสนิทสนมกลมเกลียวกับน้องเยวียนเจียวยิ่งนัก เรื่องราวการเข้าพบหยั่งเชิงเจรจาพาทีหลังจากนี้ เห็นทีคงจำเป็นต้องให้เยวียนเจียวออกหน้าคอยจัดการบ่อยครั้งขึ้นครับ」

「เจ้าจงตั้งใจไปจัดการเถอะ」

หลี่เสวียนหลิ่งขานรับคำหนึ่งประโยค เขาหยุดนิ่งใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอื้อมมือไปตบถุงมิติที่ข้างเอวเบาๆ ล้วงหยิบเอากล่องหยกวิเศษสองสามใบออกมาประคองส่งให้ถึงมือของทายาทรุ่นหลังพลางเอ่ยสั่งการว่า：

「ภายในกล่องหยกวิเศษเหล่านี้ บรรจุไว้ด้วยผลไม้มงคลประจำขอบเขตระดับก่อเกิดปราณหลากสีสันอยู่สองสามผล ซึ่งส่วนใหญ่เป็นของขวัญมงคลและสิ่งของล้ำค่าที่บรรดญาติตระกูลรอบข้างจัดส่งมามอบให้เพื่อเจรจาสร้างไมตรีร่วมกัน สรรพคุณล้ำค่าประจำตัวของพวกมันมุ่งเน้นในด้านการช่วยเร่งความเร็วเพิ่มพูนตบะพลังฝึกตนเป็นสำคัญ ทว่าเนื่องจากภายในวงศ์ตระกูลของเราสิ้นไร้ซึ่งคัมภีร์ใบสั่งยาปรุงโอสถที่เหมาะสมรองรับ หากจะปล่อยให้บุตรหลานในบ้านลักลอบกลืนกินผลไม้สดเหล่านี้เข้าไปโดยตรง ย่อมยากจะหลีกเลี่ยงผลกระทบที่จะทำลายรากฐานตบะพลังให้เกิดอาการพุพองเบี้ยวบูดได้ง่าย ซึ่งจะกลายเป็นการเพิ่มพูนความยากลำบากในการทะลวงด่านกักขังพลังในอนาคตข้างหน้าโดยเสียเปล่า ด้วยเหตุนี้เองข้าจึงสั่งเก็บรักษาสมบัติเหล่านี้ไว้กับตัวมาโดยตลอดมิเคยยอมให้ผู้ใดนำออกมาใช้งาน ทว่ายามนี้เฝ้าดูหากปล่อยทิ้งไว้สืบต่อไป กระแสพลังวิญญาณและอานุภาพล้ำค่าประจำตัวคงต้องหลั่งไหลเหือดแห้งจนแปรสภาพกลายเป็นเพียงผลไม้ทั่วไปของโลกปุถุชนไปเสียก่อนแน่

「ผลไม้มงคลเหล่านี้เจ้านำติดตัวไปเถิดนะ คอยจัดสรรหาโอกาสและชัยภูมิอันเหมาะสมส่งมอบให้แก่ซาโมหลี่เสีย เพื่อช่วยหนุนนำให้ตบะบารมีของมันสามารถพุ่งทะยานก้าวหน้าขึ้นอย่างว่องไว ป้องกันมิให้พลังฝีมือประจำตัวของมันล่าช้าจนก้าวตามแผนการใหญ่ของตระกูลเรามิทัน การรีบเร่งเพาะปลูกขุนชุบเลี้ยงชายผู้นี้ให้สามารถบรรลุถึงระดับฝึกปราณได้สำเร็จล่วงหน้า ย่อมช่วยส่งเสริมให้ขั้นตอนการบริหารจัดการภารกิจส่วนรวมดำเนินไปได้อย่างราบรื่นและสะดวกสบายยิ่งขึ้นในวันหน้าครับ」

「ครับ！」

หลี่เยวียนซิวเอื้อมสองฝ่ามือไปประคองรับกล่องหยกวิเศษมาถือไว้ประดุจสิ่งมงคล ค้อมกายกล่าวด้วยความซาบซึ้งยิ่งว่า：

「เป็นท่านอาที่คิดอ่านแผนการวางแผนการได้อย่างรัดกุมรอบคอบและแจ้งชัดที่สุดครับ ผู้น้อยจะรีบแยกย้ายไปจัดการภารกิจเดี๋ยวนี้ครับ」

หลี่เสวียนหลิ่งเฝ้ามองส่งร่างของทายาทรุ่นหลังเดินก้าวพ้นประตูเรือนพำนักจากไป เขาจัดแจงเรียบเรียงและทบทวนรายละเอียดขั้นตอนของแผนการทั้งหมดในสมองตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงวาระสุดท้ายหนึ่งรอบใหญ่ เมื่อแน่ใจว่าสมบูรณ์พร้อมไร้รอยต่อ จึงค่อยจัดแจงซอยเท้าก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังยอดเขาเหมยฉื่อเพื่อเสาะหาหลี่ทงหยา

「มู่เจียวหมานสิ้นใจตายกะทันหันงั้นรึ...」

หลี่ทงหยาจัดแจงวางแผ่นหยกมรดกลงบนโต๊ะหินเบาๆ หลังจากรับฟังคำรายงานบอกเล่ารายละเอียดขั้นตอนความวุ่นวายระสัระสายภายในดินแดนซานเยว่จากปากของหลี่เสวียนหลิ่งจนจบ ในจิตวิญญาณพลันบังเกิดความรู้สึกฉนสงสัยระแวงภัยผุดขึ้นมาสายหนึ่ง พึมพำกับตนเองเสียงเบาว่า：

「มู่เจียวหมานครอบครองกลไกคาถาอาคมสลักสัญญาส่งกระแสจิตสื่อสารไปหายอดเขาแม่มดล่วงหน้าอยู่กับตัว ตามหลักเหตุผลแล้ว ต่อให้ต้องประสบเคราะห์กรรมบาดเจ็บสาหัสเพียงใด ขอเพียงยอมสละทรัพย์สินเงินทองและผลประโยชน์กองโตส่งมอบให้ ย่อมสามารถร้องขอให้บรรดาศิษย์สืบทอดระดับฝึกปราณบนยอดเขาแม่มดออกหน้าเดินทางมาช่วยเหลือขจัดภัยพิบัติได้โดยง่าย เหตุใดในครานี้เรื่องราวกลับพลิกผันแปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นมันถูกสัตว์อสูรป่าลอบบุกโจมตีบดขยี้จนสิ้นใจตายคากลางสนามศึกง่ายดายถึงเพียงนี้เล่า...」

หลี่ทงหยานิ่งเงียบใช้ความคิดอยู่ครู่ใหญ่ ในสมองพลันหวนนึกถึงถ้อยคำคำชี้แนะชี้ทางที่เซียวหยวนซือเคยเอ่ยปากบอกเล่าไว้ก่อนหน้านี้ ว่ายอดคนผู้บรรลุขอบเขตระดับวังม่วงขั้นสูงสุดผู้ค้ำชูอาณาจักรซานเยว่ยามนี้ได้ก้าวมาถึงวาระสุดท้ายของอายุขัยเรียบร้อยแล้ว หากคำนวณตามประวัติศาสตร์การตั้งรกรากอันยาวนานของเผ่าพันธุ์ซานเยว่บนผืนแผ่นดินแห่งนี้ ยอดคนระดับวังม่วงของพวกมันย่อมจัดได้ว่าเป็นผู้ที่มีอาวุธและอาวุโสสูงสุดในหมู่บรรดาผู้บรรลุขอบเขตระดับวังม่วงทั้งหมด ทั่วร่างชราภาพและมีอายุอานามใกล้จะถึงหกร้อยปีเต็มเข้าไปแล้ว เลื่องลือกันว่าคอยอาศัยวิชาลับขยายอายุขัยคอยช่วยยื้อรักษาชีวิตมาแล้วหลายครา

‘ยอดคนผู้สูงศักดิ์บนยอดเขาแม่มดท่านนั้น ยามนี้เกรงว่าคงกำลังตั้งหน้าตั้งตาขยับขับเคลื่อนพลังเพื่อพยายามจะทำลายด่านกักขังทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นทองคำอยู่แน่นอน ส่วนตระกูลเซียวเองในยามนี้ก็กำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญเร่งเตรียมแผนการใหญ่แยกตัวเป็นอิสระ ตัวข้าสมควรที่จะต้องลงมือขีดเขียนจดหมายจารึกข้อความส่งไปบอกกล่าวเรื่องราวประเด็นนี้ให้พวกเขาได้รับรู้ล่วงหน้า เพื่อถือโอกาสนี้เปิดปากถามไถ่สืบหาข้อมูลข้อเท็จจริงเชิงลึกสืบไป จะได้สามารถช่วยวิเคราะห์และประเมินขอบเขตอานุภาพการควบคุมบงการของยอดเขาแม่มดที่มีต่อผืนแผ่นดินซานเยว่ในยามนี้ได้อย่างแม่นยำที่สุด’

「จงไปจัดส่งคนเดินทางไปตามตัวตงเหอให้ขึ้นมาพบอาบนเขาเดี๋ยวนี้เถอะ」

หลี่เสวียนหลิ่งพยักหน้ารับคำสั่งคารวะและถอยกายแยกตัวลงเขาไป ยามนั้นหลี่ทงหยาหยิบยกแผ่นหยกมรดกแผ่นหนึ่งขึ้นมาถือไว้ นิ่งคิดใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งก็จัดแจงวางแผ่นหยกเปล่าในมือลงตามเดิม เปลี่ยนมาหยิบเอาผืนผ้าไหมวิเศษผืนหนึ่งที่มีราคาถูกกว่ามาจัดวาง จุ่มน้ำหมึกตวัดพู่กันเขียนข้อความจดหมายอย่างสั้นกระชับและตรงประเด็นเสร็จสิ้น จัดการปิดผนึกจดหมายให้มิดชิดเรียบร้อย ก่อนจะหยิบแผ่นหยกมรดกคัมภีร์วิชาขึ้นมาตั้งตาอ่านศึกษาต่อไป

เฉินตงเหอนับตั้งแต่ทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับฝึกปราณสำเร็จจวบจนบัดนี้ก็นับเป็นเวลาผ่านพ้นไปกว่าสี่ปีเศษแล้ว ตบะบารมียามนี้เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับฝึกปราณขั้นที่สองล่วงหน้า ร่างกายดูองอาจมั่นคง กระแสพลังปราณวิเศษที่เขาเพียรดูดซับกลืนกินเข้ามาล้วนเป็นไอพลังวิญญาณแห่งสายน้ำบริสุทธิ์สายตรงอันหนาแน่น คัมภีร์วิชาที่ฝึกปรือก็เป็นมรดกวิชาสายตรงประจำตระกูล กระแสพลังเวททั่วร่างจึงมีความหนาแน่น มั่นคง บริสุทธิ์และหมดจดเกลี้ยงเกลายิ่ง เขาประสานมือคำนวณคารวะอย่างนอบน้อมยำเกรงเสียงหนักว่า：

「ตงเหอ ขอคารวะท่านผู้อาวุโสครับ！」

หลี่ทงหยาโบกมือสะบัดเบาๆ พลันยื่นส่งจดหมายปิดผนึกผืนนั้นมอบให้ถึงมือของเขา พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า：

「รบกวนเจ้าช่วยเดินทางเข้าเมืองสักครานะ นำเอาจดหมายฉบับนี้ไปส่งมอบให้ถึงมือของท่านผู้อาวุโสเซียวหยวนซือแห่งตระกูลเซียวด้วยตนเอง หากอีกฝ่ายยินดีจะขีดเขียนจดหมายตอบกลับข้อความแจ้งมา เจ้าก็จงเดินทางนำเอาจดหมายตอบกลับฉบับนั้นจัดส่งกลับมามอบให้แก่อาพร้อมกันทีเดียวเลยนะ」

「รับทราบครับ！」

เฉินตงเหอประสานมือคารวะรับคำสั่ จัดการเร่งเร้าพลังควบสายลมพุ่งทะยานร่างพ้นจากประตูถ้ำวิเศษมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมืองทันที หลี่ทงหยาหันหัวกลับมาจ้องมองดูหลี่เสวียนหลิ่งที่ยังคงยืนระวังภัยอยู่ด้านข้าง พลันเอ่ยถามเสียงเบาว่า

「ทำลายด่านกักขังพลัง ทะลวงเข้าสู่วงล้อระดับก่อเกิดปราณขั้นที่หกเรียบร้อยแล้วใช่หรือไม่？」

「เรียนรายงานท่านพ่อ ผู้น้อยเพิ่งจะแอบแฝงเร้นทะลวงระดับพลังสำเร็จเมื่อเดือนก่อนนี้เองครับ」

หลี่ทงหยาขยับกระแสจิตสัมผัสวิญญาณกวาดผ่านร่างของลูกชายรอบหนึ่ง พยักหน้าพอใจพลางกล่าวสั่งสอนว่า

「เจ้าในยามนี้มีอายุครบยี่สิบห้าปีบริบูรณ์แล้ว ความเร็วในการฝึกตนระดับนี้ถือว่าสอดรับตรงตามเกณฑ์ระเบียบพอดิบพอดี มิจำเป็นต้องเร่งรีบหรือฝืนกระทำการใดให้ว่องไวเกินไปนัก จงตั้งหน้าตั้งตาเพียรฝึกตนสะสมพละกำลังสืบต่อไปอีกสองสามปี คาดว่าก่อนเกณฑ์อายุสามสิบปี ย่อมต้องมีโอกาสทำลายด่านกักขังทะลวงเข้าสู่ระดับฝึกปราณสำเร็จแน่นอน」

「ลูกน้อมรับคำสั่งสอนครับ」

หลี่เสวียนหลิ่งพยักหน้ารับคำสั่งสอนอย่างนอบน้อม จากนั้นเขาจึงจัดแจงเปิดปากบอกเล่ารายละเอียดขั้นตอนแผนการลึกลับที่ตนเองและหลี่เยวียนซิวร่วมกันคิดอ่านคำนวณวางแผนการไว้ให้บิดารับฟังอย่างแจ้งชัด หลี่ทงหยาปั้นหน้าเรียบเฉยรับฟังถ้อยคำรายงานทั้งหมดจนจบ ก่อนจะเอ่ยปากตอบกลับมาว่า

「เยวียนซิวผู้นี้นับว่าเป็นเด็กที่มีความคิดอ่านรัดกุมและเชี่ยวชาญในการคำนวณวางแผนกลอุบายยิ่งนัก ดินแดนซานเยว่ฝั่งตะวันออกในแต่ละปีคอยจัดส่งเบี้ยเลี้ยง เสบียงอาหาร และวัตถุดิบวิเศษกองโตเดินทางข้ามชายแดนมามอบให้แก่ตระกูลเราทางทิศตะวันออกอย่างต่อเนื่อง ซ้ำในจำนวนนั้นยังคงมีสิ่งของมงคลและวัตถุดิบล้ำค่าซุกซ่อนอยู่ไม่น้อย ภารกิจส่วนนี้เกี่ยวพันถึงวิถีชีวิตและความเป็นอยู่ของราษฎรปุถุชนกว่าหนึ่งแสนสี่หมื่นคนภายใต้การปกครองของตระกูลหลี่เรา ซ้ำยังส่งผลกระทบโดยตรงต่อจำนวนไออักขระจากควันธูปบูชาในพิธีสักการะครั้งใหญ่ในปีหน้าด้วย ดังนั้นขั้นตอนการทำงานในครั้งนี้ห้ามมิให้เกิดความผิดพลาดเด็ดขาด หากชัยภูมิขอบเขตอำนาจของยอดเขาแม่มดในยามนี้สิ้นไร้ซึ่งกำลังบารมีคอยควบคุมดูแลกิจการจนยากจะปลีกตัวมาสอดส่องได้จริง ตัวพวกเราตระกูลหลี่ก็ย่อมสามารถมีความกล้า ขยับเพิ่มกำลังคนรุกคืบก้าวหน้าเข้าควบคุมบงการผืนแผ่นดินซานเยว่ฝั่งตะวันออกทั้งหมดมาเป็นของตนได้อย่างชอบธรรมทันที」

「ลูกล่วงรู้แจ้งชัดแล้วครับ ทว่าหากบังเกิดเหตุการณ์พลิกผัน ยอดคนของซานเยว่ท่านนั้นสามารถทำลายด่านกักขังพลัง ทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นทองคำสำเร็จขึ้นมาจริงๆ...」

หลี่เสวียนหลิ่งก็จัดว่าเป็นคนที่มีนิสัยรอบคอบและระมัดระวังตัวยิ่งนัก เขาประสานมือคารวะเอ่ยปากถามหยั่งเชิงดูข้อคำนวณ พลันพบหลี่ทงหยาหลุดยิ้มบางๆ ออกมาบนใบหน้าอย่างมั่นใจและเอ่ยสั่งสอนตอบกลับมาว่า

「วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรบำเพ็ญเซียนในโลกหล้าใบนี้ ย่อมยึดหลักเกณฑ์ความมั่นคงของรากฐานตระกูลเป็นสำคัญ ยิ่งสามารถทำลายด่านกักขังพลังเพื่อทะลวงระดับพลังได้สำเร็จว่องไวตั้งแต่อยู่ในวัยเยาว์เท่าใด วาสนาความก้าวหน้าในวันหน้าก็ย่อมยิ่งเกรียงไกรเฟื่องฟูเท่านั้น มีเพียงบรรดาผู้ฝึกตนในระดับวังม่วงผู้สูงศักดิ์เหล่านั้นเท่านั้นแหละ ที่ยามปกติมักจะชอบประวิงเวลาเฝ้ารอคอยจนกระทั่งวาระสุดท้ายของอายุขัยเดินทางมาถึง บดขยี้พละกำลังชีวิตในร่างจนแห้งเหี่ยวและกระแสร่วงหล่นทรุดโทรมจนหมดสิ้นแล้ว ถึงค่อยยอมบากหน้าดึงดันไปกระทำการทำลายด่านกักขังพลังเพื่อทะลวงระดับพลังในท้ายที่สุด พิจารณาดูจากขั้นตอนกระทำการสิ่งนี้ ก็ย่อมสามารถล่วงรู้แจ้งชัดได้ทันที ว่าในอกของพวกมันเดิมทีก็สิ้นไร้ซึ่งความมั่นใจหรือโอกาสวาสนาสำเร็จเลยแม้เพียงสองสามส่วน

「ตัวข้าเองก็เคยเปิดอ่านศึกษาดูพงศาวดารและบันทึกประวัติศาสตร์โบราณกาลประจำตระกูลมาไม่น้อยกี่ร้อยกี่พันเล่มก้าว นับตั้งแต่สิ้นสุดศึกสงครามเซียนมารครั้งใหญ่ แว่นแคว้นอวี้ได้รับการสถาปนาจัดตั้งขึ้นมาอย่างชอบธรรม ตลอดช่วงระยะเวลาอันยาวนานหลายร้อยปีที่ผ่านมานี้ ชัยภูมิแห่งนี้ก็มิเคยปรากฏยอดคนท่านใดบังเกิดวาสนาทำลายด่านกักขังเพื่อทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นทองคำสำเร็จได้เลยสักคนเดียว ในเวลาต่อมาเมื่อวังจันทราปิดประตูเร้นกายงดรับแขกมิยอมก้าวเท้าเข้าสู่โลกหล้า บรรดาสามมหาสำนักเจ็ดนิกายใหญ่ต่างพากันประกาศสถาปนาเปิดฉากขยายขอบเขตอำนาจเข้าครอบครองแผ่นดิน แว่นแคว้นอวี้ก็ตกอยู่ในสภาพมรดกพังพินาศไปสิ้นแล้ว สิ้นไร้ซึ่งทรัพยากรวิเศษคอยรองรับอย่างสิ้นเชิง สรุปความได้ว่า ปุถุชนหรือผู้ฝึกตนสายตรงของสำนักใหญ่ยังมิเคยมีผู้ใดประสบความสำเร็จได้เลยแม้เพียงคนเดียว แล้วนับประสาอันใดกับผู้ฝึกตนป่าเถื่อนของซานเยว่ผู้นั้นกันเล่า เจ้าจงวางใจให้จงหนักเถอะนะ」