บทที่ 180 ศิษย์รับใช้รึ? สามฝ่ายร่วมตัดสิน!

เมื่อชื่อของโจวเสวียนหลุดออกมาจากปากที่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันของผู้อาวุโสหกหั่วอวิ๋น ทั่วทั้งลานกว้างหน้าประตูสำนักก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าประหลาด

จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงซุบซิบที่ดังรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

"โจวเสวียน? ใครน่ะ? ไม่เห็นเคยได้ยินชื่อเลย"

"เหมือนจะเป็นคนของเรือนรับใช้นะ... ข้าพอจะคุ้นๆ อยู่บ้าง ไม่ใช่ไอ้สวะคนนั้นหรอกรึ?"

"อะไรนะ? ศิษย์รับใช้คนเดียว? ทำยอดเขาศาสตราเกือบเจ๊งเนี่ยนะ? ผู้อาวุโสหก ท่านโดนใครตีจนเบลอไปแล้วหรือเปล่าครับ?"

"เชี้ย! นี่มันยิ่งกว่าบทในมิติลี้ลับเสียอีก พวกเราอุตส่าห์ไปสู้ตายกับสัตว์อสูรข้างนอกแทบตาย ที่แท้ในสำนักกำลังถ่ายหนังสงครามธุรกิจระดับโลกกันอยู่รึเนี่ย?"

บรรดาศิษย์สายในที่เพิ่งจะอาบเลือดกลับมา ต่างพากันมองหน้ากันไปมา บนใบหน้ามีสีหน้าหลากหลายอารมณ์ ทั้งตะลึง มึนงง และเหลือเชื่อ จนสุดท้ายก็กลายเป็นความรู้สึกตลกขบขันอย่างบอกไม่ถูก

พวกเขารู้สึกว่าโลกทัศน์ของตนเองกำลังถูกสั่นสะเทือนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ท่ามกลางฝูงชน ใบหน้าเซียนหญิงน้ำแข็งที่นิ่งเฉยมานับหมื่นปีของหลิวหรูเยียน บัดนี้ก็เริ่มจะเก็บทรงไม่อยู่เช่นกัน

เป็นเขาไปได้อย่างไร? ในช่วงเวลาเพียงเดือนเศษ กลับสร้างพายุใหญ่โตขนาดนี้ได้เชียวรึ?

ถึงขนาดทำให้ผู้อาวุโสหกแห่งยอดเขาศาสตรา ต้องออกมาร้องทุกข์ฟ้องต่อท่านเจ้าสำนักต่อหน้าสาธารณชนในวันที่เพิ่งกลับมาอย่างเสียกิริยาขนาดนี้?

นี่มันผิดหลักเหตุผลเกินไปแล้ว

มันเป็นไปไม่ได้เลยสักนิด!

หรือว่า เขาจะใช้วิธีการที่สกปรกและเปิดเผยไม่ได้บางอย่าง?

คิ้วของหลิวหรูเยียนขมวดมุ่นโดยไม่รู้ตัว ภายในใจเกิดความรู้สึกหงุดหงิดและชิงชังที่บอกไม่ถูก

ในจังหวะนั้นเอง ฉินเข่อชิงที่อยู่ข้างกายก็ดึงแขนเสื้อนางเบาๆ พลางกระซิบว่า "พี่สาวหลิว ท่านอย่าได้ตกใจไปเลยค่ะ"

หลิวหรูเยียนเอียงหน้ามอง เห็นใบหน้าของฉินเข่อชิงที่แม้จะมีความประหลาดใจอยู่บ้าง ทว่าส่วนใหญ่กลับเป็นความเข้าใจที่ว่า "มันต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ"

นั่นยิ่งทำให้หลิวหรูเยียนสงสัยหนักขึ้นไปอีก

"เข่อชิง เจ้าคุ้นเคยกับเขารึ?"

"ไม่นับว่าคุ้นเคยหรอกค่ะ"

ฉินเข่อชิงเบ้ปาก น้ำเสียงแฝงความดูแคลน

"เคยเจอหน้ากันไม่กี่ครั้ง เจ้าหมอนั่นน่ะ ตบะของมันเป็นเรื่องตลก ทว่าเรื่องฝีปากและการใช้วิธีเล่ห์เหลี่ยมนอกรีตนี่ต้องยกให้เป็นที่หนึ่งเลยล่ะค่ะ"

นางหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง มองดูผู้อาวุโสหั่วอวิ๋นที่กำลังโกรธแค้นปนรันทดอยู่ไกลๆ ก่อนจะหยักยิ้มเย็นชา "ทว่า เขาก็คงทำได้เพียงเท่านี้แหละค่ะ"

"เมื่อก่อนทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ไม่มีใครเห็นเขาอยู่ในสายตา"

"ทว่ายามนี้ผู้อาวุโสหั่วอวิ๋นออกมาร้องทุกข์ต่อหน้าท่านเจ้าสำนัก เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่ระดับฟ้าถล่มไปแล้ว"

"ศิษย์รับใช้คนหนึ่ง สร้างความวุ่นวายทำลายระเบียบวินัยของสำนัก กดหัวยอดเขาระดับสูง ความผิดระดับนี้เขาแบกรับไม่ไหวหรอกค่ะ คอยดูเถอะ เดี๋ยวคงถูกทำลายตบะแล้วไล่ออกจากสำนักไปแน่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความหงุดหงิดในใจของหลิวหรูเยียนก็เริ่มสงบลงเล็กน้อย

นั่นสิ ในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร สุดท้ายก็ยังต้องวัดกันที่พละกำลัง

ต่อให้เขามีเล่ห์เหลี่ยมเพทุบายมากเพียงใด ทว่าต่อหน้าอำนาจและพละกำลังที่เด็ดขาด เขาก็เป็นได้เพียงเศษธุลีที่ถูกขยี้เพียงครั้งเดียวก็แหลกสลาย

คิ้วของเจ้าสำนักหลี่เต้าหรานขมวดแน่นจนเป็นรอยย่น

สายตาของเขาประดุจสายฟ้า กวาดมองดูหั่วอวิ๋นที่กำลังร้องไห้ฟูมฟาย แล้วปรายตามองฉินมู่ที่ทำท่าเหมือนเรื่องไม่เกี่ยวกับตน และมองไปทางตันเฉิงจื่อที่หรี่ตาประดับรอยยิ้มไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เขาเข้าใจได้ในพริบตา เรื่องนี้ไม่เรียบง่ายเสียแล้ว

"ผู้อาวุโสหั่วอวิ๋น เจตนาของท่าน ข้าเข้าใจแล้ว"

เสียงของหลี่เต้าหรานหนักแน่นดั่งขุนเขา

"การสร้างความวุ่นวายในสำนักและข่มเหงคนร่วมสำนัก ถือเป็นความผิดมหันต์ ทหาร..."

เขากำลังจะออกคำสั่งให้ไปคุมตัวศิษย์รับใช้ที่ชื่อโจวเสวียนมาสอบสวน

ทว่าในจังหวะนั้นเอง กลับมีเสียงหนึ่งขัดจังหวะขึ้น

"ท่านเจ้าสำนัก โปรดช้าก่อน!"

ทุกคนต่างหันไปมองตามเสียง เห็นผู้อาวุโสฉินมู่ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว พลางกุมมือคารวะหลี่เต้าหราน แล้วเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "เรียนท่านเจ้าสำนัก เรื่องเกี่ยวกับหออวิ๋นไหลและโจวเสวียนนั้น คำบอกเล่าของผู้อาวุโสหั่วอวิ๋นดูจะเอียงเอนไปบ้างครับ"

"โอ้?" แววตาของหลี่เต้าหรานฉายแววสนใจ "ผู้อาวุโสฉินมีคำชี้แนะอย่างไรหรือ?"

ผู้อาวุโสหั่วอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็ร้อนรนทันที ชี้หน้าฉินมู่พลางตวาด "ฉินมู่! เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"ยอดเขาศาสตราของข้าถูกมันทำจนป่นปี้ขนาดนี้ เจ้ายังคิดจะแก้ตัวแทนมันอีกรึ? หรือว่าเจ้าเด็กนั่นติดสินบนอะไรเจ้า!"

ฉินมู่ไม่แม้แต่จะชายตามองเขา ทว่ากลับหันไปคุยกับท่านเจ้าสำนักอย่างเป็นงานเป็นการ "ท่านเจ้าสำนักครับ ตลาดอวิ๋นไหลของสำนักเราที่ผ่านมาธุรกิจเงียบเหงาซบเซามาโดยตลอด ถูกหอการค้าข้างนอกข่มจนเงยหน้าไม่ขึ้น เรื่องนี้ท่านเองก็ทราบดี"

"ทว่าโจวเสวียนคนนี้ แม้จะเป็นศิษย์รับใช้ แต่เขากลับเป็นยอดอัจฉริยะทางการค้า"

"เขาทำให้หออวิ๋นไหลฟื้นคืนชีพ นำเสนอของแปลกใหม่มากมาย ทำให้สำนักของเราสามารถกุมเส้นเลือดใหญ่ทางการค้าของตลาดอวิ๋นไหลได้ในเวลาเพียงเดือนเศษ ผลกำไรที่เขานำมาให้สำนักในแต่ละเดือน ยามนี้เพิ่มขึ้นกว่าแต่ก่อนไม่ต่ำกว่าสิบเท่าตัวครับ!"

"ส่วนเรื่องการกดหัวยอดเขาศาสตรานั้น"

ฉินมู่ยิ้มบางๆ

"การแข่งขันทางการค้า ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าย่อมอยู่รอด ผู้ที่อ่อนแอกว่าย่อมถูกคัดออก นี่คือสัจธรรมแห่งมรรคา"

"ยอดเขาศาสตราทำตัวย่ำอยู่กับที่ สินค้ากี่สิบปีก็ยังเหมือนเดิม ราคาก็แพง คุณภาพก็งั้นๆ พอถูกสินค้าใหม่ที่คุณภาพดีราคาถูกคัดทิ้ง จะไปโทษคนอื่นได้อย่างไร?"

"หากเรื่องนี้ถือเป็นความผิด เช่นนั้นพ่อค้าทั่วหล้า มิกลายเป็นคนบาปกันหมดทุกคนรึ?"

"เจ้า... เจ้ามันพูดข้างๆ คูๆ!" ผู้อาวุโสหั่วอวิ๋นโกรธจนตัวสั่น

ยังไม่ทันที่เขาจะโต้กลับเสร็จ อีกด้านหนึ่ง ผู้อาวุโสสามตันเฉิงจื่อที่ทำท่าเหมือนหลับอยู่ตลอด ก็ค่อยๆ เดินออกมาอย่างเชื่องช้า

"หึๆ ท่านเจ้าสำนัก ข้าเองก็ขอพูดสักสองสามประโยค"

ตันเฉิงจื่อลูบเคราแพะของตนพลางเอ่ยยิ้มๆ "ศิษย์น้องหั่วอวิ๋นบอกว่าเจ้าหนูโจวเสวียนจงใจกวาดซื้อขยะของเสีย"

"เรื่องนี้ข้ากลับเห็นว่าเป็นเรื่องดีอย่างยิ่งเลยล่ะ"

"ท่านรู้หรือไม่? กากยาจากเตาระเบิดในยอดเขาโอสถของข้า เมื่อก่อนล้วนถูกกำจัดทิ้งเหมือนขยะ ทว่ายามนี้เจ้าหนูนั่นกลับรับซื้อไปหมด แถมยังให้หินวิญญาณกลับมาด้วย"

"ข้าเอาหินวิญญาณพวกนั้นไปซื้อวัตถุดิบหลอมโอสถมาได้เพิ่มอีกหลายชุด ช่วงหลังๆ มานี้อัตราการหลอมโอสถสำเร็จของข้าสูงขึ้นไม่น้อยเลยนะ!"

"ถ้าให้ข้าพูด ศิษย์ดีๆ ที่ช่วยกำจัดขยะให้สำนัก แถมยังเปลี่ยนขยะเป็นสมบัติได้แบบนี้ ควรจะได้รับรางวัลถึงจะถูก!"

"พรืดดด!"

ท่ามกลางฝูงชน มีศิษย์บางคนอดรนทนไม่ไหวจนหลุดขำออกมา

บรรยากาศทั่วทั้งลานกว้าง จากเดิมที่เคร่งขรึมกดดัน พลันเปลี่ยนเป็นพิลึกกึกกืออย่างหาที่เปรียบไม่ได้ทันที

ทุกคนต่างพากันอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

ศิษย์รับใช้คนหนึ่ง ก่อเรื่องนิดหน่อย

ทว่าผลคือ ผู้อาวุโสหกแห่งยอดเขาศาสตราจ้องจะเอาชีวิตเขา

ผู้อาวุโสฉินมู่ผู้ดูแลทรัพย์สินของสำนัก ออกหน้าประกันตัวเขา!

กระทั่งผู้อาวุโสสามผู้ดูแลด้านโอสถ ก็ยังอุตส่าห์ออกตัวพูดจาดีๆ ให้เขาอีกแรง!

นี่แม่งคือบทละครเทพจากสวรรค์ชั้นไหนกันเนี่ย?

ศิษย์รับใช้คนเดียว ถึงกับดึงดูดให้ผู้อาวุโสผู้ทรงอำนาจทั้งสามท่านของสำนัก ต้องมาเปิดศึกน้ำลายและทำการ "สามฝ่ายร่วมตัดสิน" ต่อหน้าท่านเจ้าสำนักแบบนี้เชียวรึ?

หน้าตาของเจ้าเด็กนี่ มันใหญ่กว่าใบหน้าของท่านเจ้าสำนักอีกรึไง?

เจ้าสำนักหลี่เต้าหรานในยามนี้เองก็รู้สึกทั้งขำทั้งจนใจ

เขามองดูผู้อาวุโสสามท่านเบื้องล่าง คนหนึ่งโกรธแค้นรันทด คนหนึ่งต่อสู้ด้วยเหตุผล และอีกคนหนึ่งออกมาพูดจาเรื่อยเปื่อยไร้สาระ ไฟโทสะในใจของเขาได้มลายหายไปสิ้น แทนที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ไร้ขีดจำกัดไปนานแล้ว

"น่าสนใจ... ช่างน่าสนใจจริงๆ..."

เขาลูบคางพลางเผยรอยยิ้มที่มีเลศนัยออกมา

"ศิษย์รับใช้เพียงคนเดียว กลับทำให้ผู้อาวุโสทั้งสามท่านของข้าต้องมาถกเถียงกันไม่จบสิ้น ดูท่า เจ้าหนูคนนี้คงไม่ใช่คนธรรมดาสามัญเสียแล้ว"

เขากวาดสายตามองไปทั่วสนาม ก่อนจะเอ่ยเสียงดังกังวานว่า "ในเมื่อท่านผู้อาวุโสต่างฝ่ายต่างมีเหตุผลของตนเอง เช่นนั้นเรื่องนี้ก็ไม่อาจตัดสินอย่างลวกๆ ได้"

เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงพลันพุ่งสูงขึ้นแฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน! ถือโอกาสในวันนี้ที่พวกเรากลับมาอย่างมีชัย และทุกคนในสำนักมารวมตัวกันที่นี่พอดี จะได้เป็นประจักษ์พยานร่วมกัน!"

"ออกคำสั่งลงไป จงนำตัวศิษย์รับใช้โจวเสวียน มาที่ลานกว้างหน้าประตูสำนักแห่งนี้เดี๋ยวนี้!"

"ตัวข้าอยากจะเห็นกับตาตัวเองนัก ว่าเจ้าหนุ่มที่สามารถสร้างแรงกระเพื่อมในสำนักกระบี่วิญญาณได้ขนาดนี้ แท้จริงแล้วเป็นยอดคนมาจากไหนกันแน่!"

"และข้าก็อยากจะลองฟังดูสิว่า เขามี 'มรรคา' ที่น่าทึ่งปานใด ถึงได้คู่ควรให้พวกเรามานั่งถกมรรคากันที่นี่ให้ชัดแจ้ง!"

ทันทีที่คำว่า "ถกมรรคา" หลุดออกมา ทั่วทั้งสนามพลันเกิดเสียงฮือฮาดังสนั่น

จะให้ศิษย์รับใช้คนหนึ่ง มาถกมรรคากับท่านเจ้าสำนักและบรรดาผู้อาวุโสเนี่ยนะ? นี่มันคือเกียรติยศที่สูงส่งขนาดไหนกัน! และมันคือบททดสอบที่หนักหนาปานใดกัน!

ทว่า หลิวหรูเยียนเมื่อได้ยินเช่นนี้ ภายในดวงตาที่เย็นเยียบของนาง กลับฉายแววความเด็ดเดี่ยวที่เหี้ยมเกรียมวูบหนึ่ง

ถกมรรคารึ?

กับมันเนี่ยนะ?

ขยะที่มองไม่เห็นแม้แต่หนทางแห่งมรรคาอย่างมัน จะไปเข้าใจมรรคาอันยิ่งใหญ่อะไรได้?

สิ่งที่มันทำเป็น ก็มีเพียงแค่การฉวยโอกาสหลอกลวงผู้คนและใช้เล่ห์เหลี่ยมชั้นต่ำเท่านั้นแหละ!

หากปล่อยให้มันมายืนต่อหน้าท่านเจ้าสำนักจริงๆ ด้วยฝีปากที่ลื่นไหลเหมือนน้ำนั่น ไม่แน่ว่ามันอาจจะพูดจากดำให้เป็นขาว เปลี่ยนความผิดมหันต์ให้กลายเป็นความดีความชอบไปเสียได้!

ไม่ได้!

จะปล่อยให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด!

ชายผู้นี้ ครั้งหนึ่งเคยเป็นอดีตของข้า เป็นรอยด่างพร้อยในจิตมรรคาของข้า

ข้าได้ตัดขาดกับมันไปตั้งนานแล้ว มันไม่ควรจะปรากฏตัวในโลกของข้าอีก และยิ่งไม่ควรมาเหยียบอยู่บนจุดศูนย์กลางแห่งอำนาจของสำนักด้วยวิธีการที่เหลวไหลแบบนี้!

ต้องขัดขวางมันให้ได้!

ทางที่ดีที่สุด คือก่อนที่มันจะทันได้อ้าปากพูด ก็ควรจะเหยียบมันให้จมดิ่งลงสู่ก้นเหว อย่าได้มีโอกาสผงาดขึ้นมาอีกตลอดกาล!

(จบบท)