บทที่ 2 อาของฉินเชียน ฉินฉาน

ฝนยิ่งตกหนักขึ้นเรื่อยๆ เมฆฝนหนาทึบปกคลุมอยู่เหนือเมืองชายฝั่งแห่งนี้ ทั้งมืดมนและหนักอึ้ง

บนถนนใหญ่ รถ Mercedes-Maybach คันหนึ่งกำลังแล่นอยู่

ฉินหาน ผู้ช่วย นั่งอยู่ตำแหน่งข้างคนขับและกำลังรายงานว่า

“คุณฉิน ตอนนี้ข้อมูลที่มีอยู่มีแค่นี้ครับ”

“เมื่อเจ็ดปีก่อน ในคดีลักพาตัวครั้งใหญ่ของหนานเฉิง เด็กผู้ชายถูกส่งไปยังอ่าวปีศาจในต่างประเทศ ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการช่วยเหลือกลับมาโดยกองทัพสำเร็จ”

“ส่วนเด็กผู้หญิงถูกกระจายส่งไปยังพื้นที่ห่างไกลตามภูเขาต่างๆ หลายปีมานี้พบตัวผู้เสียหายเพียงเก้าคนเท่านั้น”

“คุณหนูหนิงเมี่ยวหายตัวไปในคดีลักพาตัวครั้งนี้ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่พบร่องรอย ไม่นานก่อนหน้านี้ หนิงเทียนเต๋อใช้อำนาจเส้นสายยกเลิกทะเบียนบ้านของคุณหนูหนิงเมี่ยว และเปลี่ยนสถานะเป็นผู้เสียชีวิตแล้ว”

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การปราบปรามอาชญากรรมค้ามนุษย์ภายในประเทศจิ่วโจวเข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ คดีลักพาตัวก็ลดลงมาก แต่ไม่ว่าเมื่อไร เด็กที่ถูกลักพาตัวไปแล้วจะถูกพบตัวกลับมาได้ ก็ยังเป็นเรื่องที่มีโอกาสน้อยมาก

บนเบาะหลังของรถ Mercedes-Maybach ชายหนุ่มผู้มีบุคลิกสุขุมมั่นคงยกมือขึ้น เป็นสัญญาณให้ฉินหานไม่ต้องพูดต่อ

ฉินฉานมองสายฝนยามค่ำคืนที่กระหน่ำอยู่นอกหน้าต่างรถ พลางนึกถึงความฝันประหลาดแต่สมจริงเมื่อคืนนี้

ในฝัน เขาจะตกหลุมรักเด็กสาวที่ชื่อหนิงเมี่ยวในอนาคต แต่กลับรักษาเธอเอาไว้ไม่ได้ ปล่อยให้เธอจากไปโดยไม่ลาและไร้ข่าวคราว หลังจากเขาตาย เด็กสาวกลับมาปรากฏตัวหน้าหลุมศพของเขา พร้อมวางช่อดอกไม้ไว้

เหลือเชื่อเกินไปจริงๆ

เขาจะไปชอบเด็กสาวที่อายุน้อยกว่าเขาแปดปีได้อย่างไร?

แถมเด็กสาวคนนี้ยังเคยหมั้นหมายกับหลานชายฝ่ายญาติของเขาอีก ต่างกันถึงหนึ่งรุ่น

เขาปลอบใจตัวเองว่า ก็แค่ความฝัน เป็นเพียงการประกอบกันใหม่ของเศษข้อมูลจากชีวิตจริง เป็นกิจกรรมทางสรีรวิทยาตามปกติเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนมากมายขนาดนี้ หายตัวไปหลายปี โอกาสจะได้พบเธออีกแทบเป็นศูนย์

“หยุดสืบสวน ไม่ต้องจับตาหนิงเมี่ยวอีก”

ฉินฉานสั่งเสียงเรียบโดยไม่หันกลับมา

“ครับ คุณฉิน”

ทันทีที่ฉินหานพูดจบ สายตาของฉินฉานก็ชะงักไปกะทันหัน

ริมถนนด้านหน้า เด็กสาวผู้โดดเดี่ยวคนหนึ่งกำลังก้มหน้าเดินอยู่ท่ามกลางสายฝน มือทั้งสองล้วงอยู่ในกระเป๋าเสื้อ แจ็กเก็ตกันลมแบบฤดูร้อนที่บางเบาแทบต้านฝนกระหน่ำนี้ไม่ไหว น้ำฝนเย็นเฉียบไหลผ่านชายเสื้อตัวโคร่งและเรียวขายาวของเธอลงมา

ร่างที่เดิมก็ผอมบางบอบบางอยู่แล้ว ยิ่งดูอ่อนแอเปราะบางท่ามกลางสายฝนเข้าไปอีก

ปฏิกิริยาของฉินฉานเร็วกว่าความคิด เขาสั่งออกไปเสียงต่ำโดยไม่ทันไตร่ตรอง

“จอดรถ”

หลังพูดออกไป เขาถึงเพิ่งรู้ตัวกับการกระทำราวถูกบางอย่างชักนำนี้

ส่วนฉินหานที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับ มองตามสายตาของเขาไปแล้วก็เงียบงัน

เหนือจริงเกินไปแล้ว

พวกเขาเพิ่งพูดถึงหนิงเมี่ยว เด็กสาวที่หายตัวไปหลายปีคนนี้ก็ปรากฏตัวขึ้นทันที

ริมถนน

หนิงเมี่ยวก้มหน้า ฟังเสียงรายงานจากหูฟังอย่างตั้งใจ

“…อืม ส่งประวัติโดยละเอียดของเธอมาให้ฉัน”

ภายใต้เงามืดที่ปีกหมวกบดบัง ริมฝีปากสีชมพูของเด็กสาวยกขึ้นเป็นรอยยิ้มประหลาดไร้อุณหภูมิ แฝงกลิ่นอายเย็นเยียบกระหายเลือด

ทันใดนั้น เธอได้ยินเสียงรถชะลอเข้ามา จึงหันมองรถ Mercedes-Maybach ที่จอดริมถนนอย่างไม่ใส่ใจนัก แต่พอเห็นเลขทะเบียน สีหน้าก็ชะงักเล็กน้อย

ไอสังหารเย็นเยียบในดวงตาราวกับเป็นเพียงภาพลวงหายไปในพริบตา กลับมีความยินดีเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน เธอกลับมาเป็นเด็กสาวเรียบร้อยอ่อนโยนคนเดิม แถมยังอาศัยจังหวะจัดหมวก ถอดหูฟังออกไปด้วย

เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ร่างของฉินฉานก็เข้าสู่สายตาเธอ

ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตดำหรูหราเป็นทางการ รูปร่างสูงโปร่งสง่า ขายาวถูกห่อหุ้มอยู่ใต้กางเกงสแล็ก ดูยังหนุ่มแน่น แต่กลับมีความสุขุมจากประสบการณ์ชีวิตที่ยากจะหยั่งถึง ราวกับบุคคลสูงศักดิ์ที่ก้าวออกมาจากภาพวาดโบราณ

มือที่ถือร่ม เส้นเอ็นบนหลังมือปรากฏจางๆ ข้อมือพันด้วยกำไลลูกประคำไม้กฤษณาสไตล์โบราณเส้นหนึ่ง

ท่ามกลางลมฝน โครงคิ้วของเขาคมชัด ดวงตาลึกล้ำ เส้นผมสีดำพลิ้วเบาๆ

จู่ๆ หนิงเมี่ยวก็ยกยิ้ม รอยยิ้มหวานสดใสปรากฏบนริมฝีปากสีชมพู ดวงตาใสกระจ่างมีประกายยินดีระยิบระยับ