บทที่ 29: ยุยงปลุกปั่น

"พูดมาให้หมดเถอะค่ะ ว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่"

หลิวอวี่อินนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้พลางสบสายตากับแบลร์ตรงๆ

เจ้าหน้าที่ทหารบางส่วนในทีมกระจายกำลังไปเฝ้าคุมอยู่ตรงบริเวณหน้าต่าง ส่วนพวกที่เหลือคอยจับตาดูทุกย่างก้าวการเคลื่อนไหวของแบลร์อย่างเข้มงวด

"ก็เหมือนอย่างที่พวกคุณได้เห็นนั่นแหละค่ะ ชาวเมืองทุกคนในเมืองแห่งนี้ต่างก็เป็นมนุษย์หมาป่ากันหมด" แบลร์เอ่ยปากตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบสงบนิ่ง

"แล้วเรื่องนั้นมันนับรวมตัวเธอเข้าไปด้วยไหมคะ" หลิวอวี่อินจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ

"แน่นอนสิคะ" แบลร์เผยรอยยิ้มบางๆ "ในตอนนี้ตัวฉันเองก็เป็นหนึ่งในพวกมนุษย์หมาป่า เป็นอสูรกายที่ต้องคำสาปเช่นเดียวกันค่ะ"

หลิวอวี่อินคิดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะยอมเอ่ยปากยอมรับออกมาได้อย่างง่ายดายขนาดนี้

"แล้วเรื่องของบาทหลวงอันเดรล่ะคะ"

"หมอนั่นไม่ใช่หรอกค่ะ" ประกายแสงเย็นวาบสายหนึ่งพลันฉายผ่านแววตาของแบลร์แวบหนึ่ง "หมอนั่นมันคือปีศาจร้าย เป็นเพชฌฆาต และเป็นแหล่งกำเนิดของภัยพิบัติและความฉิบหายทั้งมวลต่างหากล่ะคะ"

ในคราวนี้ กลับกลายเป็นฝ่ายของหลิวอวี่อินบ้างที่รักษาความสุขุมเยือกเนื้อเอาไว้ได้ "ช่วยบอกเล่ารายละเอียดเรื่องนี้ให้ฟังหน่อยได้ไหมคะ"

แบลร์ชำเลืองสายตามองดูหลิวอวี่อินแวบหนึ่ง แสร้งทำท่าทางหวนนึกถึงอดีตอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเริ่มเปิดฉากบอกเล่าออกมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ก็เหมือนอย่างที่ฉันเคยบอกเล่าให้พวกคุณฟังก่อนหน้านี้นั่นแหละค่ะ เดิมทีที่นี่เคยเป็นเมืองที่เงียบสงบและงดงามตระการตามาก จนกระทั่งไอ้ปีศาจร้ายบาทหลวงอันเดรคนนั้นเดินทางมาถึง ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าหมอนั่นลงมือประกอบพิธีกรรมชั่วร้ายอะไรลงไป ถึงได้อัญเชิญคำสาปมนุษย์หมาป่าให้จุติขึ้นมา ส่งผลให้พวกชาวเมืองต้องพากันกลายสภาพแปรเปลี่ยนเป็นมนุษย์หมาป่าที่บ้าคลั่งกระหายเลือดในทุกๆ ค่ำคืนแบบนี้"

"เธอเอาความมั่นใจมาจากไหนว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของเขาคะ" หลิวอวี่อินเอ่ยปากถาม น้ำเสียงยังคงราบเรียบสงบนิ่ง

ทว่าก่อนที่แบลร์จะได้ทันเอ่ยปากตอบคำถาม เจ้าหน้าที่ทหารนายหนึ่งที่ยืนเฝ้าอยู่ตรงบริเวณหน้าต่างก็พลันเปลี่ยนสีหน้าท่าทางทันที

"ผู้กองหลิวครับ เกิดสถานการณ์ผิดปกติขึ้นแล้วครับ"

หลิวอวี่อินหันหลังกลับไปมองดู พลางทอดสายตาผ่านช่องหน้าต่างออกไป ก็พบเห็นภาพของกลุ่มชาวเมืองจำนวนมากกำลังพากันเดินตั้งแถวมุ่งหน้าตรงมายังสถานที่ที่พวกเธอแอบซ่อนตัวูู่อยู่

"หากพวกมันยังไม่ได้เปิดฉากจู่โจมเข้ามาก่อน ห้ามทหารคนไหนลั่นไกยิงปืนเด็ดขาดค่ะ และต่อให้มีความจำเป็นต้องยิงปืนจริงๆ ก็ให้เล็งเป้าหมายไปที่บริเวณขาของพวกมันเท่านั้น ห้ามลงมือโจมตีเข้าใส่จุดตายเด็ดขาดค่ะ"

สิ้นเสียงสั่งการ พวกทหารรีบชูอาวุธปืนขึ้นตั้งท่าเล็งเป้าหมายตรงไปยังบริเวณช่วงขาของพวกชาวเมืองทันที

"ไม่ต้องเคร่งเครียดตื่นตระหนกขนาดนั้นหรอกค่ะ" แบลร์เอนกายพิงเบาะท่าทางสบายอารมณ์ "คนพวกนั้นก็แค่อยากจะมาขอความช่วยเหลือจากพวกคุณ เพื่อให้พวกคุณช่วยออกแรงพังประตูโบสถ์เปิดทางให้ก็เท่านั้นเองแหละค่ะ"

"เธอยังไม่ได้ตอบคำถามของฉันเลยนะคะ" หลิวอวี่อินเอ่ยปากพูดอย่างไม่รีบร้อน

"ย่อมต้องมั่นใจอยู่แล้วสิคะ" แบลร์เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมาแวบหนึ่ง "นับตั้งแต่หมอนั่นย่างก้าวเดินทางมาถึงเมืองแห่งนี้ คำสาปมนุษย์หมาป่าก็พลันปะทุบังเกิดขึ้นมาทันที หากเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ได้เป็นฝีมือของเขา แล้วมันจะเป็นฝีมือของสุนัขหน้าไหนได้อีกกันล่ะคะ"

"หรือบางที คนที่เป็นคนลงมืออาจจะเป็นตัวเธอเองมากกว่าไหมคะ" รอยยิ้มเย้ยหยันสายหนึ่งผุดขึ้นบนมุมปากของหลิวอวี่อิน "เพราะถึงอย่างไร ระหว่างคำว่า แม่นกมด (แม่มด) กับ คำสาป มันก็จัดเป็นสิ่งของที่ผู้คนสามารถนำมาคิดเชื่อมโยงเข้าหากันได้ง่ายดายที่สุดไม่ใช่หรือไงคะ"

"แล้วเหตุผลในการลงมือล่ะคะคืออะไร" สีหน้าท่าทางของแบลร์ไม่ได้มีความแปรเปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย "ฉันจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องลงมือทำเรื่องชั่วร้ายพรรค์นั้นลงไปด้วยล่ะคะ? ในเมื่อที่นี่คือสถานที่ที่ฉันเติบโตขึ้นมาตั้งแต่เด็ก และฉันเองก็รักสถานที่แห่งนี้มากด้วยค่ะ"

"เหตุผลในการลงมือมันมีได้สารพัดรูปแบบเลยล่ะค่ะ หรือบางที มันอาจจะไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลอะไรเลยด้วยซ้ำไป" หลิวอวี่อินกวาดสายตามองสำรวจรอบๆ บ้านพักหลังเก่า "เธอบอกว่าที่นี่เคยเป็นบ้านของคุณยายของเธอ ถ้าอย่างนั้นในตอนนี้คุณยายของเธอไปไหนเสียแล้วล่ะคะ"

ยามเมื่อได้ยินคำว่า 'คุณยาย' ประกายแสงเย็นวาบอันน่ากลัวสายหนึ่งก็พลันฉายผ่านดวงตาของแบลร์แวบหนึ่งในทันที

การแปรเปลี่ยนของอารมณ์ในครั้งนี้มันสั้นกระชับและรวดเร็วมาก ทว่าก็ยังคงไม่รอดพ้นสายตาของหลิวอวี่อินที่เฝ้าจับสังเกตอยู่ดี

เธอไม่ได้เปิดฉากซักไซ้ไล่เลียงคำถามใดๆ ต่อ ทำเพียงแค่หยัดกายลุกขึ้นยืนแล้วก้าวเท้าเดินออกจากห้องไปดื้อๆ

"เธอจะไปไหนน่ะ" แบลร์มองเธอด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความมึนงงสงสัย

"ก็ไปทำตามความปรารถนาของเธอไงล่ะคะ" หลิวอวี่อินหันหลังกลับมาส่งสายตาเรียบเฉยให้อีกฝ่ายแวบหนึ่ง "ลงมือชำระล้างเมืองแห่งนี้ให้บริสุทธิ์อย่างหมดจด"

"ฉันไม่ได้มีความสนใจในเรื่องราวความแค้นขุ่นเคืองส่วนตัวของพวกเธอหรอกนะคะ สิ่งเดียวที่ฉันให้ความสนใจและใส่ใจก็คือความปลอดภัยของพวกเพื่อนร่วมทีมของฉันเท่านั้น ต่อให้กระบวนการนี้มันจำเป็นต้องลงมือสังหารพวกเธอทุกคนให้ดับดิ้นไปจนหมดสิ้นก็ตามทีค่ะ"

มุมปากของแบลร์ยกยิ้มขึ้น "ถ้าอย่างนั้น ฉันก็จะเฝ้ารอดูผลงานอันยอดเยี่ยมก็แล้วกันค่ะ"

ผลักบานประตูเปิดออกแล้วค่อยๆ ก้าวเท้าเดินออกไปข้างนอกอย่างช้าๆ

เมื่อเห็นดังนั้น พวกหมาป่าเดียวดายก็รีบก้าวเท้าตามหลังไปติดๆ วางแนวโอบล้อมคุ้มกันเธอไว้ตรงใจกลางทีม

"เหล่านักสำรวจ พวกเรามีความต้องการเพียงแค่ประการเดียวเท่านั้นครับ: ช่วยพวกเราออกแรงพังประตูโบสถ์เปิดทางเข้าไปข้างในทีครับ"

ตรงบริเวณหัวแถวของกลุ่มชาวเมือง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่สวมใส่เสื้อผ้าเครื่องแต่งกายที่ดูหรูหราและดีกว่าคนอื่นๆ เอ่ยปากพูดขึ้นมาพร้อมน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยกระแสข่มขู่เลือนลาง

หมอนนี่ต้องเป็นนายกเทศมนตรีรอนแน่นอน

"ตกลงค่ะ"

หลิวอวี่อินพยักหน้ารับคำพลันก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของโบสถ์โบราณโดยตรง

บางทีอาจเป็นเพราะคิดไม่ถึงว่าหลิวอวี่อินจะพูดจาตกลงยอมความได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ พวกชาวเมืองทุกคนจึงพากันตกตะลึงไปชั่วขณะ

และหลังจากดึงสติกลับมาได้ ทุกคนก็รีบพากันขยับเบี่ยงตัวหลบฉากเปิดเส้นทางเดินให้แก่พวกเธอทันที

ผ่านไปไม่นาน กลุ่มคนทั้งหมดก็เดินทางมาหยุดอยู่ตรงบริเวณหน้าประตูโบสถ์โบราณ

"หมาป่าเดียวดาย ใช้ระเบิดมือพังประตูโบสถ์นี้ซะ"

หลิวอวี่อินหันไปสั่งการหมาป่าเดียวดายที่ยืนอยู่ด้านข้าง

"ครับ"

เมื่อได้รับคำสั่ง หมาป่าเดียวดายไม่เสียเวลาคิดอะไรซับซ้อน ชักระเบิดมือออกมาเตรียมจะดึงสลักระเบิดขว้างออกไปทันที

ทว่าก่อนที่เขาจะได้ทันออกแรงดึงสลัก บานประตูโบสถ์กลับถูกใครบางคนเปิดออกหลังจากตรงด้านในเสียก่อนดื้อๆ

บาทหลวงอันเดรทอดสายตามองดูกลุ่มฝูงชนด้วยสีหน้าท่าทางเฉยชาหลุดพ้นโลก "พวกสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำอย่างพวกแกนี่มันน่ารำคาญสร้างความหงุดหงิดใจให้กูได้ตลอดเวลาจริงๆ"

"ไอ้สารเลว! รีบถอนคำสาปออกจากร่างกายของพวกกูเดี๋ยวนี้เลยนะ มิฉะนั้นวันนี้มึงอย่าหวังเลยว่าจะได้มีชีวิตรอดเดินออกจากที่นี่ไปได้!" นายกเทศมนตรีรอนตวัดสายตาจ้องมองบาทหลวงอันเดรด้วยความโกรธแค้นดุดัน

แววตาของพวกชาวเมืองทุกคนเองก็เต็มไปด้วยกระแสความโกรธแค้นบ้าคลั่งเช่นเดียวกัน

"พวกสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำที่โง่เขลาเบาปัญญา" บาทหลวงอันเดรขี้เกียจแม้กระทั่งจะเอ่ยปากอธิบายความ "ถ้าอย่างนั้น วันนี้กูจะส่งพวกแกทุกคนไปเป็นเครื่องสังเวยแด่องค์เทพอสูรพร้อมกันเลยก็แล้วกัน"

ยามเมื่อได้ยินคำว่า 'เทพอสูร' กระแสความหวาดกลัวลึกๆ ก็พลันฉายประกายขึ้นมาในแววตาของพวกชาวเมืองทันที

"เมื่อครู่นี้แบลร์เพิ่งจะบอกข้อมูลแก่ฉันมาค่ะว่า ขอเพียงแค่พวกเราลงมือสังหารผู้ลงทัณฑ์ (ผู้ร่ายคำสาป) ให้ดับดิ้นไปได้ คำสาปมนุษย์หมาป่าก็จะอันตรธานหายไปเองโดยอัตโนมัติค่ะ"

เมื่อได้เห็นกลิ่นอายความฮึกเหิมของพวกชาวเมืองถูกสะกดข่มขู่ หลิวอวี่อินจึงฉวยโอกาสทองนี้เอ่ยปากพูดจายุยงปลุกปั่นออกไปทันที

ได้ยินคำพูดประโยคนี้ พวกชาวเมืองที่เดิมทีแอบเกิดอาการหดหัวถอยร่นเมื่อครู่ ก็พลันเปลี่ยนสีหน้าท่าทางเป็นดุดันบ้าคลั่งขึ้นมาในพริบตา

"ฆ่ามันเลย! มันมีอยู่เพียงแค่คนเดียวเท่านั้น ขอแค่พวกเราช่วยกันฆ่ามันได้ พวกเราก็จะได้เป็นอิสระแล้ว!"

"ไอ้ปีศาจร้ายสารเลวคนนี้มันหลอกลวงพวกเราให้ลงมือประกอบพิธีกรรมสังเวยแด่เทพอสูร พ่นคำโกหกว่าจะมอบชีวิตอันเป็นอมตะให้แก่พวกเรา ทว่าสุดท้ายกลับแปรเปลี่ยนสภาพพวกเราให้กลายมาเป็นอสูรกายสารเลวแบบนี้!"

"ฮือๆ... ก็เพราะไอ้คำสาปบ้าๆ นี้แหละ ที่ทำให้กูต้องลงมือสังหารลูกแท้ๆ ของตัวเองด้วยน้ำมือคู่ซ้ายพ่วงกระชากควักเอาหัวใจของมันมากินดื้อๆ!"

"ในตอนนี้หน้าต่างโบสถ์เปิดออกแล้ว มันไม่ได้รับความคุ้มครองจากอำนาจของเทพอสูรอีกต่อไปแล้ว พวกเราทุกคน ช่วยกันพุ่งเข้าไปฆ่ามันให้ตายซะ!"

พวกชาวเมืองต่างพากันส่งเสียงร้องตะโกนด่าทอด้วยความโกรธแค้นเคืองอารมณ์ และในไม่ช้าก็มีคนดึงสติหลุดเปิดฉากพุ่งตัววิ่งตรงไปยังทิศทางของโบสถ์เป็นคนแรก

เมื่อมีคนเปิดฉากนำร่อง พวกชาวเมืองคนอื่นๆ ต่างก็พากันกวัดแกว่งอาวุธในมือพลันออกวิ่งตะบึงพุ่งเข้าใส่ร่างของบาทหลวงอันเดรพร้อมกันทันที

ทางด้านพวกหลิวอวี่อินทำเพียงแค่ยืนกอดอกเฝ้ามองดูฉากเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชาอยู่รอบนอก โดยไม่มีใครคิดจะยื่นมือเข้าไปแทรกแซงเลยสักคน

"พวกสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำที่โง่เขลาเบาปัญญา"

บาทหลวงอันเดรเฝ้ามองดูกลุ่มฝูงชนพุ่งตรงเข้ามาด้วยสายตาเฉยชา ร่างกายของเขาไม่ได้มีร่องรอยการขยับเคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย

พวกชาวเมืองพากันเปิดฉากพุ่งทะยานเข้าใส่ร่างของเขา

ชาวเมืองนายที่วิ่งอยู่ตรงหน้าสุดชูค้อนยักษ์ในมือขึ้นเตรียมจะหวดฟาดเข้าใส่ศีรษะของบาทหลวงอันเดรอย่างรุนแรง

ทว่าร่างกายของเขายังไม่ทันจะได้มีโอกาสสัมผัสแตะต้องโดนตัวอีกฝ่ายเลยด้วยซ้ำ ร่างกลายของเขาก็พลันแตกสลายแหลกละเอียดลงในพริบตา แปรเปลี่ยนเป็นละอองอนุภาคสีดำสนิทสลายหายไปในความว่างเปล่าทันที

พวกชาวเมืองคนอื่นๆ ที่วิ่งตามหลังมาติดๆ ได้เห็นภาพสยดสยองตรงหน้า ต่างก็พากันเกิดความหวาดกลัวขวัญหนีดีฝ่อคิดจะออกแรงรั้งร่างกายถอยร่นฉากหลบ ทว่ากลับถูกแรงผลักดันจากพวกชาวเมืองคนอื่นๆ ที่พุ่งทะยานตามหลังดันร่างให้ต้องพุ่งทะยานคืบหน้าต่อไปข้างหน้าอย่างเลี่ยงไม่ได้

"อ๊าก~ ร่างกายของกู!"

"ไม่นะ กูยังไม่อยากตาย!"

"พวกข้างหลังหยุดดันได้แล้วโว้ย!"

"..."

เสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดและเสียงร้องตะโกนด่าทอดังระงมอลหม่านไปทั่วทุกสารทิศ ในไม่ช้า พวกชาวเมืองทุกคนก็ตระหนักได้ถึงความจริงข้อนี้พากันสั่งหยุดยั้งการเคลื่อนไหวของร่างกายลงทันที

เมื่อได้เห็นฉากเหตุการณ์ตรงหน้า หลิวอวี่อินก็ทำความเข้าใจถึงความร้ายแรงย่ำแย่ของกฎเกณฑ์ข้อที่ว่า 'ห้ามลงมือสังหารคนในเวลากลางวัน' ได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ถูกต้องแล้ว เธอจงใจเอ่ยปากพูดจายุยงปลุกปั่นกระตุ้นความแค้นขุ่นเคืองในครั้งนี้ ก็เพื่อวัตถุประสงค์อยากจะเห็นพวกมันเปิดฉากเข่นฆ่าทำลายล้างกันเองนั่นเอง

เพียงแต่เธอคาดไม่ถึงเลยว่า พวกชาวเมืองเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงกฎเกณฑ์ข้อที่ว่าห้ามลงมือสังหารคนในเวลากลางวันเลยสักคน

เดิมทีเธอหลงคิดว่า พวกชาวเมืองเหล่านี้จะเลือกเดินทางมาเปิดฉากเสี่ยงตายรบราฆ่าฟันกับบาทหลวงอันเดรหลังจากแปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นมนุษย์หมาป่าในยามค่ำคืนเสียอีก

ทว่า หลักฐานชัดเจนว่า บาทหลวงอันเดรล่วงรู้ถึงกฎเกณฑ์ข้อนี้ดีอยู่แก่ใจ

หรือจะพูดอีกนัยหนึ่งก็คือ กฎเกณฑ์ข้อนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกบัญญัติขึ้นมาจากน้ำมือขององค์เทพอสูรที่เขาเฝ้าเคารพบูชากราบไหว้อยู่นั่นเอง

"ปัง"

เสียงปืนแผดคำรามขึ้นหนึ่งนัด

ปฏิบัติตามสัญญาณมือของหลิวอวี่อิน หมาป่าเดียวดายลั่นไกยิงปืนส่งผลให้บานกระจกหน้าต่างของโบสถ์แตกสลายแหลกละเอียดลงทันที

ในวินาทีต่อมา เสียงสาดกระสุนปืนอันหนาแน่นก็พลันระเบิดระงมขึ้น บานกระจกหน้าต่างทั้งหมดของโบสถ์โบราณถูกยิงถล่มจนพังพินาศแหลกละเอียดลงไปในพริบตา

"พวกคุณรีบดูสิคะ ในตอนนี้โบสถ์โบราณไม่ได้หลงเหลืออำนาจการคุ้มครองป้องกันอะไรอีกต่อไปแล้วค่ะ ในค่ำคืนนี้ พวกคุณย่อมจะสามารถลงมือสังหารเขาได้อย่างอิสระแน่นอนค่ะ"

ยามเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาของทุกคนที่หันมาจับจ้อง หลิวอวี่อินก็เอ่ยปากพูดออกมาด้วยน้ำเสียงอันราบเรียบไม่รีบร้อน

คำพูดประโยคนี้ราวกับเป็นเสียงระฆังเตือนสติ พลันกระตุ้นให้พวกชาวเมืองทุกคนมีปฏิกิริยาตอบโต้พากันหันไปจับจ้องมองทางบาทหลวงอันเดรด้วยรอยยิ้มอันชั่วร้ายดุดันทันที

"พวกเราถอยกันก่อนเถอะ ค่ำคืนนี้แหละ ย่อมต้องเป็นวันตายของมันแน่นอน!"

นายกเทศมนตรีรอนออกตัวนำพาพวกชาวเมืองล่าถอยจากไป

บาทหลวงอันเดรตวันสายตาจ้องมองตรงมาทางพวกหลิวอวี่อินด้วยสีหน้าท่าทางที่ดูมืดมนและเย็นชาเยือกเย็นเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าเขาไม่ได้เอ่ยปากพูดจาอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว หมุนร่างกายก้าวเดินกลับเข้าไปในโบสถ์ตามเดิม

"ผู้กองหลิวครับ ถัดจากนี้พวกเราต้องทำยังไงต่อดีครับ? ยืนดูพวกมันเปิดฉากทำสงครามฆ่าฟันกันเองเฉยๆ งั้นเหรอครับ" หมาป่าเดียวดายเอ่ยปากถามความเห็น

"เปล่าค่ะ ในระหว่างที่ยังคงเป็นเวลากลางวันอยู่นี้ นำเอาลูกระเบิดขนาดเล็ก (Micro-bomb) ทั้งหมดที่พวกเราพกติดตัวมา ไปวางติดตั้งไว้ตามจุดต่างๆ ให้ทั่วเถอะค่ะ"

แววตาของหลิวอวี่อินเต็มไปด้วยกระแสความเฉยชาและเด็ดเดี่ยวขั้นสุด