บทที่ 9: ผิดใจกันเอง

หลังจากจัดการกับก็อบลิน 4 ตัวนั้นแล้ว อุปกรณ์ของทั้งสองคนก็ได้รับการอัปเกรดขึ้นมาเล็กน้อย

"ฉันขอเอาโล่นี่ไปก็แล้วกัน"

หลี่เซี่ยงหยางไม่ได้เปิดโอกาสให้หารือกัน เขาหยิบโล่กระดูกขึ้นมาสวมเข้าที่แขนของตัวเองทันที

หลิวอวี่อินไม่ได้พูดอะไร เพราะถึงอย่างไรหน้าที่ของหลี่เซี่ยงหยางก็มีความเสี่ยงอันตรายมากกว่า การมีโล่เพิ่มเข้ามาคอยคุ้มกันย่อมช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้สูงขึ้น

ส่วนตัวเธอเองนั้นเลือกหยิบหอกกระดูกขึ้นมาอีกหนึ่งเล่ม รวมเป็นสองเล่มเพื่อเอาไว้ใช้เป็นอาวุธสำรอง

หลังจากหยุดพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งสองก็พุ่งคืบหน้าไปต่อ

ไม่นานนัก พวกเขาก็ได้เผชิญหน้ากับก็อบลินระลอกที่สาม

ครั้งนี้พวกมันโผล่มาถึง 8 ตัวด้วยกัน

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับก็อบลินจำนวนมากขนาดนี้ ทั้งสองกลับไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

พวกเขายังคงใช้วิธีการเดิม นั่นคือการเก็บรวบรวมเศษหินมาก่อสร้างกำแพง

ด้วยประสบการณ์ที่มีจากครั้งก่อน ครั้งนี้พวกเขาจึงปรับปรุงโครงสร้างกำแพงให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

ส่งผลให้พวกก็อบลินที่ติดอยู่ในช่องทางเดินเข้าโจมตีพวกเขาได้ยากลำบากกว่าเดิม

เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อมสรรพ หลี่เซี่ยงหยางก็ใช้อุบายเดิม วิ่งออกไปล่อพวกก็อบลินให้มาที่กำแพงหิน

เนื่องจากจำนวนก็อบลินในรอบนี้มีค่อนข้างมาก แรงกดดันที่ถาโถมเข้าใส่คนทั้งสองจึงเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

โชคดีที่ซากศพของพวกก็อบลินช่วยอุดกั้นช่องทางเดินเอาไว้ ทำให้พวกเขาพอมีเวลาหยุดพักหายใจหายคอได้บ้าง มิฉะนั้นพวกก็อบลินก็คงจะพุ่งทะลวงข้ามฝั่งมาได้สำเร็จแล้ว

"คราวหน้าพวกเราต้องปรับปรุงกำแพงให้ดียิ่งกว่านี้อีกนะ"

หลี่เซี่ยงหยางนั่งแผ่ลงบนพื้นพลางบ่นอุทานออกมาด้วยอาการหอบหายใจอย่างหนัก

เนื่องจากหลิวอวี่อินเคยฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มา พละกำลังและความอึดของเธอจึงดีกว่า แต่ถึงกระนั้นแขนทั้งสองข้างของเธอในตอนนี้ก็เริ่มมีอาการปวดระบมอยู่บ้างแล้ว

หลังจากหยุดพักผ่อนจนหายเหนื่อย ทั้งสองก็เริ่มออกเดินทางต่อไปข้างหน้าอีกครั้ง

ในระลอกที่สี่ ครั้งนี้มีก็อบลินโผล่มาถึง 16 ตัว

มันยากที่จะจินตนาการได้เลยว่า หากพวกเขาไม่ได้คิดค้นวิธีการสร้างกำแพงหินนี้ขึ้นมา พวกเขาจะสามารถเอาชีวิตรอดจากการสังหารก็อบลินทั้ง 16 ตัวนี้ได้อย่างไร

ผลลัพธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดก็คือการต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่

ทว่าในตอนนี้ พวกเขาไม่มีความกังวลในเรื่องนั้นอีกต่อไปแล้ว

ทั้งสองเริ่มลงมือก่อสร้างกำแพงหินขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

ครั้งนี้ พวกเขาได้ปรับแต่งกำแพงหินให้มีความละเอียดรอบคอบยิ่งขึ้น โดยควบคุมความสูงของช่องทางเดินตรงกลางให้เหลือเพียงประมาณ 0.4 เมตรเท่านั้น

ด้วยระดับความสูงเพียงเท่านี้ ต่อให้เป็นพวกก็อบลินก็จำเป็นต้องก้มตัวลงต่ำจึงจะสามารถมุดผ่านช่องเข้ามาได้

หลี่เซี่ยงหยางใช้อุบายเดิมของตนอีกครั้ง เขาขว้างเศษหินเข้าใส่กลุ่มก็อบลินแล้วหันหลังโกยแน่บออกมาทันที

พวกก็อบลินต่างพากันส่งเสียงร้องกรีดแหลมวิ่งไล่ตามหลังมาติดๆ

เพื่อลดภาระน้ำหนักของร่างกาย ในรอบนี้เขาจึงไม่ได้พกพาอาวุธใดๆ ติดตัวไปด้วย ส่งผลให้เขาสามารถวิ่งได้รวดเร็วขึ้นจนมาถึงบริเวณกำแพงหินได้อย่างรวดเร็ว

ภายใต้สถานการณ์อันตรายที่มีความตายมาเยือนตรงหน้า เขาไม่กล้าที่จะลังเลใจเลยแม้แต่วินาทีเดียว รีบก้มตัวลงแล้วคลานมุดผ่านช่องทางเดินตรงกลางเข้าไปทันที

"เตรียมตัวให้พร้อม"

โดยไม่มีเวลาให้หยุดพักผ่อน เขา รีบคว้าดาบยาวและโล่กระดูกขึ้นมาถือไว้ทันที

ในไม่ช้า ก็อบลินตัวแรกก็โผล่มา มันก้มตัวลงต่ำและค่อยๆ คลานมุดผ่านช่องเปิดเข้ามาอย่างช้าๆ

หลิวอวี่อินสายตาเฉียบคมและมือไม้ ว่องไว เธอแทงหอกตรงออกไปข้างหน้าทันที

ก็อบลินที่อยู่ในท่าก้มตัวคลานย่อมไม่มีหนทางที่จะหลบหลีกหรือต่อต้านได้เลย มันถูกหอกแทงทะลุร่างจนดับดิ้นไปในทันที

สถานการณ์หลังจากนั้นแทบไม่มีความแตกต่างกันเลย

พวกก็อบลินต่างพากันดาหน้าเข้ามาแจกแต้มให้ฆ่าตายทีละตัวๆ ราวกับพี่น้องน้ำเต้าที่พากันมาช่วยคุณปู่

【ยินดีด้วย คุณได้สังหารมอนสเตอร์ทั้งหมดและเคลียร์ดันเจี้ยนถ้ำทมิฬสำเร็จแล้ว】

"แฮ่ก แฮ่ก~"

เมื่อมองเห็นข้อความเสมือนจริงปรากฏขึ้นตรงหน้า หลี่เซี่ยงหยางเหนื่อยล้าจนซุดตัวนั่งลงกับพื้นทันทีพลางหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดอย่างบ้าคลั่ง

หลิวอวี่อินเองก็หมดเรี่ยวแรงเช่นกัน ทำได้เพียงยืนพิงหอกกระดูกเพื่อพยักกายเอาไว้

อย่าได้คิดว่าก็อบลิน 16 ตัวดูเหมือนจะมีจำนวนไม่มาก และไม่ได้ออกแรงเคลื่อนไหวหักโหมอะไรมากมาย แล้วจะไม่เหน็ดเหนื่อย

เพราะในการลงมือสังหารก็อบลินแต่ละตัวนั้น พวกเขาจำเป็นต้องทุ่มเทสรรพกำลังทั้งหมดที่มีออกไปในทุกๆ ครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ก็อบลินบางตัวไม่ได้ขาดใจตายในการโจมตีเพียงครั้งเดียว ทำให้ต้องลงมือแทงซ้ำอีกสองสามแผลเพื่อมั่นใจว่าพวกมันจะไม่ดิ้นรนขัดขืนในวาระสุดท้าย

หลังจากหยุดพักผ่อนเป็นเวลานาน ในที่สุดทั้งสองก็เริ่มฟื้นฟูพละกำลังกลับคืนมาได้ส่วนหนึ่ง

"ไปกันเถอะ ไปดูซิว่ามีของดีอะไรอยู่ข้างในบ้าง"

หลี่เซี่ยงหยางพยายามสะกดข่มความตื่นเต้นในอกเอาไว้อย่างสุดความสามารถ ทว่าความดีใจอันบ้าคลั่งบนใบหน้าของเขากลับไม่อาจปิดบังได้มิดเลยสักนิด

หลิวอวี่อินเองก็มีความรู้สึกไม่ต่างกัน

ความตื่นเต้นลนลานในใจของเธอนั้นมันเกินกว่าจะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

"ไปกันเถอะ"

ทั้งสองฝืนทนต่อความสะอิดสะเอียน ช่วยกันลากซากศพของพวกก็อบลินออกจากช่องทางเดิน แล้วจึงคลานมุดผ่านเข้าไป

พวกเขาเดินต่อไปได้ไม่ไกลก็มาถึงส่วนลึกที่สุดของถ้ำ

ที่นี่คือห้องโถงที่มีพื้นที่ค่อนข้างกว้างขวาง ตรงฝั่งตรงข้ามของห้องโถงมีประตูบานหนึ่งตั้งอยู่ และตรงใจกลางห้องมีหีบสมบัติสีทองใบหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบสงบ

"รีบเปิดดูเร็วเข้า"

หลี่เซี่ยงหยางลอบกลืนน้ำลาย มือไม้ของเขาเริ่มสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น

จะมีของดีอะไรปรากฏออกมาจากหีบใบนี้กันนะ?

คัมภีร์เคล็ดวิชาหรือตำราลับ? อาวุธเทพหรือสมบัติล้ำค่า? หรือว่าจะเป็นยาเม็ดวิเศษกันแน่?

ไม่ว่ามันจะเป็นสิ่งใด ขอเพียงแค่ช่วยให้เขาได้รับพลังเหนือธรรมชาติมาครอง มันก็เพียงพอแล้ว

ด้วยความรู้สึกเฝ้ารอคอยอันแรงกล้านี้ เขาจึงค่อยๆ เปิดหีบสมบัติออกอย่างช้าๆ

ภายในหีบใบนั้น มีหนังสือหนึ่งเล่มและแผ่นยันต์สามแผ่นวางอยู่อย่างสงบนิ่ง

ข้อมูลเกี่ยวกับคัมภีร์ลูกไฟและยันต์เรียกสายฟ้าพลันผุดขึ้นมาในสมองของคนทั้งสองโดยอัตโนมัติในทันที

หลี่เซี่ยงหยางคว้าคัมภีร์ลูกไฟและยันต์เรียกสายฟ้ามาถือไว้ด้วยความตื่นเต้นตระหนก

"สิ่งนี้แหละ พลังเหนือธรรมชาติ"

เขาจ้องมองสิ่งของทั้งสองชิ้นในมือด้วยสายตาอันร้อนรุ่ม

โดยไม่มีความลังเลเลยสักนิด เขาลงมือใช้งานคัมภีร์ลูกไฟโดยตรง พลันเรียกเอาลูกไฟอันร้อนระอุกลุ่มหนึ่งออกมาปรากฏขึ้น

หลังจากลูกไฟปรากฏขึ้น มันก็พุ่งทะยานออกไปตามการควบคุมของกระแสจิตของเขา แล้วกระแทกเข้าใส่ผนังของห้องโถงอย่างรุนแรง

"ตู้ม~"

สิ้นเสียงระเบิดอันกึกก้อง ร่องรอยหลุมลึกขนาดหนึ่งเมตรพลันปรากฏขึ้นบนผนังถ้ำ

"นี่คือพลังเหนือธรรมชาติงั้นเหรอ"

หลี่เซี่ยงหยางมองดูหลุมลึกที่ตนเพิ่งจะทำลายลงไปด้วยแววตาอันบ้าคลั่งเลื่อมใส

ความรู้สึกในการควบคุมพละกำลังอันทรงพลังเช่นนี้มันช่างทำให้รู้สึกสะใจและยอดเยี่ยมเหลือเกิน

หลิวอวี่อินมองดูการแสดงออกของหลี่เซี่ยงหยาง คิ้วของเธอพลันขมวดแน่นเข้าหากันโดยอดไม่ได้

ไม่รู้เพราะเหตุใด รูปลักษณ์ของหลี่เซี่ยงหยางในเวลานี้กลับทำให้เธอรู้สึกว่าดูอัปลักษณ์และน่ากลัวอยู่บ้าง

"เซี่ยงหยาง"

หลิวอวี่อินส่งเสียงเรียกเบาๆ

หลี่เซี่ยงหยางราวกับเพิ่งจะรู้สึกตัว สีหน้าท่าทางบนใบหน้าของเขาจึงรีบเก็บงำลงไปในทันที

"อวี่อิน พวกเรามาตกลงอะไรกันหน่อยสิ" หลี่เซี่ยงหยางพยายามฝืนยิ้มอย่างอ่อนโยน "ของสองสิ่งนี้เอามาฝากไว้ที่ฉันก่อนก็แล้วกัน ให้ฉันเป็นคนเก็บรักษาเอาไว้เอง"

หลิวอวี่อินตะลึงไปชั่วขณะเมื่อได้ยินดังนั้น เธอคิดไม่ถึงเลยว่าหลี่เซี่ยงหยางจะพูดจาเช่นนี้ออกมา

พวกเขาร่วมมือกันต่อสู้เสี่ยงตายรบราฆ่าฟันจนมาถึงที่นี่ด้วยกัน ทว่าหลี่เซี่ยงหยางกลับคิดที่จะฮุบสมบัติล้ำค่าเอาไว้แต่เพียงผู้เดียว

เมื่อเห็นหลิวอวี่อินแสดงสีหน้าประหลาดใจ หลี่เซี่ยงหยางจึงรีบพูดสำทับต่อทันที "อวี่อิน ฉันรู้ว่าเธอชอบฉัน อันที่จริงฉันเองก็ชอบเธอเหมือนกัน พวกเรามาคบกันเป็นแฟนเถอะนะ"

ปากของเขาพ่นคำพูดเหล่านี้ออกมา ทว่ามือไม้ของเขากลับรีบยัดยันต์เรียกสายฟ้าใส่ลงไปในกระเป๋าเสื้อของตัวเองเรียบร้อยแล้ว

หลิวอวี่อินจ้องมองหลี่เซี่ยงหยางด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ

ก่อนหน้านี้ทำไมเธอถึงไม่เคยสังเกตเห็นเลยว่าหลี่เซี่ยงหยางเป็นคนประเภทนี้?

หลี่เซี่ยงหยางในเวลานี้ถึงกับทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาลึกๆ

ด้วยวัยเพียงแค่นักศึกษาชั้นปีที่สองของมหาวิทยาลัย หลิวอวี่อินยังคงมีความเข้าใจในสัจธรรมจิตใจของมนุษย์น้อยเกินไป

มนุษย์บางคนก็เป็นเช่นนี้ ยามปกติมักจะดูเป็นคนอบอุ่นอ่อนโยน ให้ความรู้สึกว่าเป็นคนดี ทว่ายามเมื่อผลประโยชน์อันมหาศาลมาแตะต้องโดนตัวเข้า พวกเขาก็จะเผยธาตุแท้ดั้งเดิมออกมาในทันที

ทำได้เพียงบอกว่าหลี่เซี่ยงหยางก็คือคนประเภทนั้นไม่มีผิด

"ขอโทษด้วยนะ ฉันขอปฏิเสธ"

หลิวอวี่อินส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น เธอเคยชอบหลี่เซี่ยงหยางก็จริง ทว่ายามเมื่อได้เห็นธาตุแท้ของหลี่เซี่ยงหยางในเวลานี้อย่างแจ่มแจ้ง ความรู้สึกดีๆ เหล่านั้นก็พลันสลายหายไปในอากาศธาตุทันที

"ถ้าเป็นแบบนั้น มันก็คงไม่มีทางเลือกอื่นแล้วล่ะ" หลี่เซี่ยงหยางทอดถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ

เมื่อเห็นฉากนี้ หหลิวอวี่อินหลงคิดว่าเขาคงจะดึงสติกลับคืนมาได้บ้างแล้ว ทว่าเธอคาดไม่ถึงเลยว่า หลี่เซี่ยงหยางจะพลันออกแรงกวัดแกว่งดาบฟันตรงเข้าใส่ลำคอของเธอโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

หยาดเลือดสองสามหยดสาดกระเซ็น ตัวดาบยาวเปรอะเปื้อนไปด้วยสีแดงฉานของโลหิต

หลิวอวี่อินจ้องมองหลี่เซี่ยงหยางด้วยความรู้สึกเหลือเชื่อ ความเจ็บปวดรวดร้าวที่ส่งสัญญาณมาจากบนใบหน้าทำให้เธอตระหนักได้ดีว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้คือความจริง

หลี่เซี่ยงหยางเป็นบ้าไปแล้วจริงๆ

โชคดีที่เธอเคยฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มานานหลายปี ปฏิกิริยาตอบโต้ของร่างกายจึงค่อนข้างว่องไวปราดเปรียว

ในเสี้ยววินาทีวิกฤตนั้น เอง เธอสามารถเบี่ยงตัวหลบเลี่ยงคมดาบปลิดชีวิตนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

ทว่าดาบยาวนั้นไม่ได้พลาดเป้าไปทั้งหมด มันยังคงฝากรอยแผลทางยาวขนาดใหญ่เอาไว้บนใบหน้าของเธอ

เริ่มตั้งแต่บริเวณเปลือกตาด้านล่างลากยาวลงมาจนถึงขากรรไกร ดูคล้ายกับรอยคราบน้ำตาโลหิตสีแดงฉาน

"นายมันบ้าไปแล้ว!"

หลิวอวี่อินรีบถอยร่นทิ้งระยะห่างออกมาทันที พลางจ้องมองหลี่เซี่ยงหยางด้วยความโกรธแค้นดุดัน

"น่าเสียดายชะมัด"

หลี่เซี่ยงหยางมองดูคราบเลือดบนตัวดาบด้วยความรู้สึกจนใจ

เมื่อครู่นี้เขาอุตส่าห์พลาดโอกาสทองในการลงมือไปเสียได้ ในตอนนี้หากคิดจะลงมือสังหารหลิวอวี่อินลงให้ได้ คงต้องเปลืองแรงออกกำลังเพิ่มขึ้นอีกไม่น้อยเลยทีเดียว