บทที่ 461 - สงครามเฉพาะที่รัสเซีย-อิหร่าน (ตอนต้น)

บทที่ 461 - สงครามเฉพาะที่รัสเซีย-อิหร่าน (ตอนต้น)

ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและอิหร่านเริ่มส่งผลกระทบต่อพื้นที่อื่นๆ แล้ว อย่างเช่นความผันผวนของราคาน้ำมันก๊าดและเสบียงอาหาร นี่คือผลกระทบที่เกิดขึ้นกับประเทศนอกภูมิภาค

แต่สำหรับประเทศเล็กๆ อย่างเชอร์เคสเซียและรัฐอิหม่ามคอเคซัส สงครามระหว่างอิหร่านและรัสเซียครั้งนี้อาจหมายถึงความเป็นความตายของพวกเขาได้เลย

หลังจากสงครามไครเมียสิ้นสุดลง ทั้งสองประเทศนี้ก็หลุดพ้นจากการกดขี่ของรัสเซียและได้รับเอกราช แม้จะยังคงอยู่ภายใต้อิทธิพลของอิหร่าน แต่ฝั่งนี้ก็ยังดีกว่ารัสเซียมากนัก

อิหร่านมอบเงินกู้และความช่วยเหลือให้ทั้งสองประเทศมากกว่ายี่สิบล้านเรียล เสบียงอาหารและปศุสัตว์ที่ทั้งสองประเทศส่งออกแทบทั้งหมดถูกอิหร่านรับซื้อไว้ นอกจากนี้อิหร่านยังเปิดเส้นทางรถไฟจากบากูไปยังกรอซนีเพื่ออำนวยความสะดวกในการค้าขายระหว่างกันอีกด้วย

ในด้านการทหาร เมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันอันมหาศาลจากรัสเซีย ทั้งสองประเทศจึงใช้ระบบเกณฑ์ทหารจากประชาชนทุกคน กองทัพของพวกเขามีทหารตั้งแต่รุ่นปู่ รุ่นพ่อ ไปจนถึงรุ่นหลานปะปนกันไป ในขณะเดียวกันก็มีการสร้างป้อมปราการตามแนวชายแดนเพื่อป้องกันการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นจากรัสเซีย

ผู้นำของทั้งสองประเทศประเมินสถานการณ์ไว้แล้วว่าไม่อาจพึ่งพาจักรวรรดิออตโตมันได้ อนาคตของรัฐอิสลามยังคงต้องฝากไว้กับอิหร่าน ดังนั้นในด้านนโยบายต่างประเทศ พวกเขาจึงเลือกที่จะยืนอยู่ข้างอิหร่านอย่างเต็มตัว และเมื่อสงครามระหว่างรัสเซียกับอิหร่านกำลังจะปะทุขึ้น ทั้งสองประเทศจึงเริ่มระดมพลบางส่วนเพื่อป้องกันการโจมตีสายฟ้าแลบจากรัสเซีย

การที่ทั้งสองประเทศสามารถระดมกองทัพไปรวมตัวกันที่ชายแดนได้นั้นถือเป็นสิ่งที่องค์ชายนัสเซอร์ อัลดินยอมรับได้ ท้ายที่สุดแล้วอาวุธที่ทั้งสองประเทศต้องการก็ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน การที่พวกเขาสามารถระดมพลได้ขนาดนี้องค์ชาห์ก็ทรงพอพระทัยแล้ว

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คืออิหร่านต้องทำศึกครั้งนี้ให้ดี ใครจะไปคิดว่าการยั่วยุในครั้งนี้จะนำไปสู่ผลลัพธ์เช่นนี้ แต่ตอนนี้จะพูดอะไรก็สายไปเสียแล้ว ถึงเวลาต้องพิสูจน์แล้วว่ากองกำลังทหารของอิหร่านมีการพัฒนาขึ้นบ้างหรือไม่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ในขณะที่โลกภายนอกกำลังวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้กันอย่างเผ็ดร้อน พลโทอิสฟาฮานี ผู้บัญชาการทหารสูงสุดประจำภูมิภาคคอเคซัสกำลังง่วนอยู่กับการสั่งการภายในกองบัญชาการของเขา

"กรมทหารปืนใหญ่หนักที่สี่เดินทางถึงไหนแล้ว"

"ใกล้จะถึงเยเรวานแล้วครับ พันเอกอิบน์ผู้บังคับการกรมส่งโทรเลขมาแจ้งว่าจะเดินทางถึงตามกำหนดการไม่มีล่าช้าครับ"

เมื่อได้ยินคำตอบจากนายทหารเสนาธิการ อิสฟาฮานีก็ก้มลงมองแผนที่ต่อไปพร้อมกับถามขึ้น "แล้วสถานการณ์การขนส่งเสบียงล่ะเป็นอย่างไรบ้าง"

"ตอนนี้การขนส่งกำลังพลและเสบียงทุกอย่างเป็นปกติครับ ปัญหาขบวนรถไฟสองขบวนขัดข้องจนทำให้การขนส่งติดขัดได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้ว ทางนั้นได้เกณฑ์หัวรถจักรเพิ่มจากกรมการรถไฟมาอีกสองหัว และเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นอีก จึงมีการกระจายหัวรถจักรสำรองไปตามสถานีต่างๆ หากมีขบวนรถไฟใดเกิดขัดข้องก็จะส่งหัวรถจักรสำรองไปลากจูงทันทีครับ"

"ดีมาก ข้าเข้าใจแล้ว มีเรื่องอื่นอีกไหม"

"มีเพียงเท่านี้ครับ"

หลังจากไล่นายทหารเสนาธิการที่มารายงานออกไปแล้ว อิสฟาฮานีก็หันกลับมาพิจารณาแผนที่ยุทธการต่อ บนแผนที่นี้ระบุตำแหน่งปัจจุบันของกองพลต่างๆ รวมถึงเส้นทางการเดินทัพไว้อย่างชัดเจน หากแผนที่ฉบับนี้ตกไปอยู่ในมือของพวกรัสเซีย พวกมันก็จะรู้ข้อมูลทุกอย่างไม่ว่าจะเป็นจุดเริ่มการโจมตี จำนวนทหาร หรือยุทโธปกรณ์ต่างๆ

อย่างไรก็ตามแผนที่ที่ระบุข้อมูลทางทหารอย่างละเอียดเช่นนี้มีไม่เกินสามฉบับในประเทศ ฉบับแรกอยู่ที่กรมเสนาธิการทหารบก ฉบับที่สองอยู่เบื้องพระพักตร์องค์ชาห์ และฉบับสุดท้ายอยู่ที่เขา เมื่อกองทหารหน่วยใดเดินทางถึงตำแหน่งที่กำหนดไว้ก็จะรายงานมาให้เขาทราบ จากนั้นเสนาธิการก็จะทำการปรับเปลี่ยนตำแหน่งบนแผนที่ใหม่

สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่ได้บัญชาการรบขนาดใหญ่ที่มีกำลังพลมากกว่าหนึ่งแสนนายอย่างเป็นอิสระ ก่อนหน้านี้ถ้าไม่ได้คุมกองกำลังแค่ไม่กี่หมื่นคนก็ต้องเป็นเพียงผู้ช่วยของคนอื่น เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกกดดันอย่างหนัก

รัสเซียมีกองกำลังประจำการอยู่บริเวณชายแดนคอเคซัสมากกว่าสองแสนนาย ในขณะที่อิหร่านก็มีกองทหารประจำการในจอร์เจียและอาเซอร์ไบจานมากกว่าหนึ่งแสนนายเช่นกัน ใครๆ ก็รู้ว่าที่นี่จะเป็นดินปืนลูกต่อไปและตอนนี้มันกำลังจะระเบิดแล้ว

"ท่านนายพลครับ เราเพิ่งได้รับรายงานข่าวกรองว่ารัสเซียได้ดึงกองกำลังมาเสริมทัพที่คอเคซัส กองกำลังเหล่านี้อยู่ห่างจากกรอซนีเพียงหนึ่งร้อยกิโลเมตรเท่านั้นครับ"

เมื่อได้ยินรายงานจากเสนาธิการ อิสฟาฮานีก็รีบคว้าโทรเลขมาอ่านด้วยตัวเอง โทรเลขฉบับนี้ส่งมาจากสายลับที่แฝงตัวอยู่ในหน่วยงานรัฐบาลรัสเซีย เนื้อหาในนั้นระบุให้พวกเขาเตรียมควบคุมเส้นทางรถไฟให้ดี และเตรียมพร้อมจัดหาเสบียงทางทหารและอาหารให้พร้อม

อิสฟาฮานีสั่งการทันที "ส่งโทรเลขไปหาหน่วยข่าวกรอง ขอให้พวกเขาสืบดูให้แน่ชัดว่ากองทัพที่กำลังเดินทางมานั้นเป็นหน่วยใดและมีกำลังพลเท่าไร"

โชคดีที่ช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้อิหร่านได้ร่วมทุนกับออสเตรียรวมถึงกลุ่มคนในรัสเซียเพื่อเปิดบริษัทโทรเลขรัสเซียและเริ่มวางสายโทรเลขไปทั่วประเทศ มิฉะนั้นหากพวกเขาต้องส่งโทรเลขสื่อสารกันเองก็คงถูกรัสเซียจับได้ง่ายๆ

"เรียกประชุมเสนาธิการยุทธการทันที เราต้องเตรียมปรับเปลี่ยนแผน"

เขาตั้งใจจะวางแผนใหม่โดยนำกองกำลังของศัตรูเหล่านั้นมาคำนวณด้วย เขาจะไม่ยอมให้พวกมันมาทำลายแผนการรบของอิหร่านเด็ดขาด

ในขณะที่ฝั่งอิหร่านกำลังวุ่นวายกับการรับมือกองกำลังเสริมของศัตรูที่กำลังจะมาถึง มิคาอิล มูราฟยอฟก็เดินทางมาถึงกองบัญชาการแห่งใหม่แล้ว เขาจะเป็นผู้บัญชาการกองทัพรัสเซียในการบุกโจมตีอิหร่าน

ใช่แล้ว เมื่ออิหร่านเปิดฉากโจมตีรัสเซียในพื้นที่ลุ่มแม่น้ำ กรมเสนาธิการทหารของรัสเซียก็ได้วางแผนที่จะบุกเข้าไปในภูมิภาคคอเคซัสเพื่อกลืนกินสองประเทศเล็กๆ นั้น ก่อนจะข้ามเทือกเขาคอเคซัสไปยึดครองทาบริซซึ่งเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจ และบากูซึ่งเป็นศูนย์กลางปิโตรเลียมของอิหร่าน เพื่อทำลายระบบเศรษฐกิจของอิหร่านให้ย่อยยับ

หากทำสำเร็จ รัสเซียจะทำให้อิหร่านสูญเสียดินแดนถึงหนึ่งในสี่ส่วนและประชากรอีกเป็นจำนวนมาก จนไม่เหลือขีดความสามารถที่จะต่อต้านได้อีก ซาร์ทรงอนุมัติแผนการนี้และมีพระราชโองการให้มูราฟยอฟเป็นผู้บัญชาการกองทัพ

นายพลผู้นี้เคยปราบปรามการลุกฮือของชาวโปแลนด์อย่างโหดเหี้ยม สั่งประหารชีวิตผู้คนไปหลายพันคนและเนรเทศอีกนับหมื่นคนไปยังไซบีเรีย เขาได้รับฉายาว่า "เพชฌฆาตแห่งวิลนีอุส" จากนโยบายปกครองด้วยกำปั้นเหล็ก ในขณะเดียวกันนิโคไล เยฟโดคิมอฟก็จะรับหน้าที่บัญชาการกองเรือทะเลดำเพื่อก่อกวนเมืองซูฮูมีของอิหร่านและขัดขวางเส้นทางการค้าของพวกเขา

"ว่าแต่กองทัพเสริมจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กจะมาถึงเมื่อไร"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในห้อง มูราฟยอฟก็เอ่ยถามถึงกองกำลังเสริมของตนเองทันที

"คาดว่าจะมาถึงในอีกสามวันครับ เมื่อพวกเขามาถึงก็จะเข้ารับหน้าที่แทนกองทหารรักษาการณ์ทันที ด้วยเหตุนี้เราจะมีกำลังรบรวมทั้งสิ้นสามแสนนาย และหากรวมยุทโธปกรณ์ที่ส่งมาสนับสนุนด้วย เราจะมีอำนาจการยิงทำลายล้างที่ยิ่งใหญ่ด้วยปืนใหญ่ถึงหกร้อยห้าสิบแปดกระบอก เพียงพอที่จะเปิดศึกกับอิหร่านได้อย่างเต็มรูปแบบครับ"

คำพูดของเสนาธิการทหารไม่ได้ทำให้เขายิ้มออก ใบหน้าของเขายังคงเคร่งขรึม "ศึกครั้งนี้ไม่ง่ายเลย เราเผชิญหน้ากับพวกอิหร่านมาหลายปี ท่านเองก็รู้ดีว่าพวกเขามีความสามารถแค่ไหน ในเมื่อครั้งนี้พวกเขากล้าเป็นฝ่ายเปิดฉากยั่วยุก่อน นั่นแสดงว่าพวกเขาต้องมีไพ่ตายซ่อนอยู่แน่"

"แม้ว่าช่วงหลายปีมานี้กองกำลังของเราจะแข็งแกร่งขึ้นมาก แต่ก็ทำได้เพียงแค่วิ่งตามพวกเขาเท่านั้น ตามรายงานข่าวกรองจากโอเรนเบิร์ก เปตรอฟสค์ใกล้จะแตกพ่ายแล้ว นี่คือเหตุผลว่าทำไมซาร์ถึงต้องการให้เปิดศึกที่คอเคซัส"

มูราฟยอฟสั่งให้เสนาธิการส่งโทรเลขไปอีกครั้งเพื่อขอกำลังทหารเพิ่มอีกหนึ่งแสนห้าหมื่นนายพร้อมปืนใหญ่อีกหนึ่งร้อยห้าสิบกระบอก เขารู้ดีว่าศึกครั้งนี้ไม่ได้มีแค่อิหร่านเท่านั้น แต่ยังมีประเทศเล็กๆ อีกสองประเทศเข้ามาเอี่ยวด้วย เขาต้องเตรียมพร้อมให้ถึงที่สุด ถือโอกาสนี้ปราบปรามพวกนอกรีตที่คิดคดทรยศให้ราบคาบ เพื่อให้พวกมันได้ประจักษ์ถึงความยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิรัสเซีย

[จบแล้ว]