บทที่ 430 ร่ม

“ฝนตกแล้ว มีใครอยากซื้อร่มไหมจ๊ะ?”

หญิงชราตาบอดร่างค่อมเดินอย่างยากลำบากในป่ามืดมิดที่มีฝนตกกระหน่ำ ยื่นมือคลำหาทางข้างหน้า ปากก็พึมพำไม่หยุด บางครั้งก็ลื่นล้มเพราะถนนเปียกแฉะลื่นจากน้ำฝน

เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งบนตัวเต็มไปด้วยโคลนตมและใบไม้เน่าเปื่อย แทบจะมองไม่เห็นรูปทรงเดิม

“ฝนตกแล้ว มีใครอยากซื้อร่มไหมจ๊ะ?”

หญิงชราตาบอดเปียกโชกไปทั้งตัว แต่ก็ยังคงใช้เสียงแหบพร่าพูดจาอย่างน่าเวทนา

ท่าทางที่น่าสังเวชและน่าสงสารนั้น ราวกับพวกคนแก่ไร้ญาติที่ถูกทอดทิ้งอยู่ในมุมมืดของสังคมและไม่ได้รับความสนใจจากใคร ทำได้แค่พึ่งพาการตั้งแผงลอยริมถนนเพื่อประทังชีวิต

มันมากพอที่จะกระตุ้นความเห็นอกเห็นใจของทุกคนให้พลุ่งพล่านขึ้นมาได้

เปรี้ยง

เสียงฟ้าร้องดังสนั่น ร่างหนึ่งที่กางร่มสีดำและสวมเสื้อคลุมสีแดงทั้งตัวก็ปรากฏตัวขึ้นมาจากในป่า ยืนจังก้าอยู่ตรงหน้าของหญิงชราร่างค่อม

ราวกับรับรู้ถึงอะไรบางอย่าง หญิงชราตาบอดเงยหน้าขึ้น ใช้ดวงตาขุ่นมัวคู่นั้นจ้องมองไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอย “ฝนตกแล้ว มีใครอยากซื้อร่มไหมจ๊ะ?”

หลี่อังค่อยๆ เอ่ยปาก “สนใจว่ายน้ำหรือฟิตเนสไหมครับ? ฟิตเนสคลับไลออนส์ฮาร์ทเปิดตัวจัดโปรโมชั่นสุดคุ้ม บัตรรายปีสำหรับเครื่องเล่น 880 หยวนต่อปี บัตรแบบคาร์ดิโอ 980 หยวนต่อปี บัตรครอบครัวแสนอบอุ่น 1280 หยวนต่อปี แล้วยังมีค่ายฝึกอบรมลดน้ำหนักแบบเร่งด่วน 30 วันอีกนะ”

หญิงชราราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่อีกฝ่ายพูดเลยแม้แต่น้อย เธอยังคงพึมพำต่อไป “ฝนตกแล้ว มีใครอยากซื้อร่มไหมจ๊ะ?”

หลี่อัง “คุณพี่ซื้อชาป๋องใหญ่ไหมครับ? หนึ่งกระป๋องชงได้หนึ่งครั้ง ดื่มเองก็บ่งบอกถึงรสนิยม เอาไปเลี้ยงคนอื่นก็ได้หน้า ผลงานระดับปรมาจารย์ ทำด้วยมือล้วนๆ คัดสรรแต่วัตถุดิบชั้นยอดจากแหล่งกำเนิดโดยตรง ยึดมั่นในกรรมวิธีแบบดั้งเดิม ผมขอเรียกมันว่าผลงานชิ้นเอกสุดคลาสสิกเลยล่ะ”

หญิงชรา “ฝนตกแล้ว...”

หลี่อัง “ขอโทษนะครับคุณผู้หญิง ขอเวลาสักสองสามนาทีได้ไหมครับ? คุณรู้จักแอมเวย์ไหมครับ?”

หญิงชรา “ฝนตก...”

หลี่อัง “รุ่นพี่ครับ รุ่นน้องขอแนะนำน้ำยาทำความสะอาดรองเท้าสูตรเด็ด ขจัดคราบสกปรกบนผิวรองเท้าได้อย่างรวดเร็ว ถ้าไม่สนใจ ผมยังมีเอกสารเตรียมสอบป.โท สัมมนาแนะแนว และคอร์สติวสอบใบประกอบวิชาชีพด้วยนะครับ รับรองว่าซื้อไปไม่มีขาดทุน ไม่โดนหลอกแน่นอน”

หญิงชรา “ฝน...”

หลี่อังตวาดลั่นด้วยความโมโห “ฝนบ้านป้าแกสิฝน ไม่เห็นหรือไงว่าฉันกางร่มอยู่น่ะ?”

เขากางร่มสีดำ ก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปหาพร้อมกับถอนหายใจ “การตลาดลงพื้นที่เดี๋ยวนี้ ชักจะไม่ได้เรื่องขึ้นทุกวัน แค่ขั้นตอนการเตรียมตัวในการวิเคราะห์กลุ่มเป้าหมายอย่างแม่นยำกับแบ่งเขตพื้นที่โปรโมท ก็ยังไม่ยอมทำเลย

แถมยังจ้างคุณยายที่น่าสงสารแบบนี้มาเป็นพนักงานขายอีก ตัวเองขายร่มแท้ๆ แต่ดันไม่ยอมกางร่มซะเอง

ทำแบบนี้แล้วจะทำให้ลูกค้ารู้สึกมั่นใจและพึงพอใจได้ยังไงกัน?”

หลี่อังพูดไปพลาง ดึงเคียวยาวทองแดงออกมาจากความว่างเปล่า ใบมีดเคียวอันเงางามสะท้อนประกายแสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

“พ่อหนุ่มจะเอาร่มใช่ไหมจ๊ะ”

หญิงชราที่โค้งงอแผ่นหลังยืนนิ่งอยู่กับที่ บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นฝืนยิ้มประหลาดๆ ออกมา “สิบหยวนต่อคันนะจ๊ะ...”

เธอยื่นแขนที่ผอมโซราวกับกิ่งไม้แห้งออกมา ค่อยๆ กดหัวของตัวเองเอาไว้จากทั้งสองข้างอย่างแน่วแน่ แล้วค่อยๆ “ดึง” หัวของตัวเองหลุดออกมาอย่างเชื่องช้า

หัวของหญิงชราที่ยังคงรอยยิ้มเอาไว้ ถูกฝ่ามือบีบอัด ลอยค้างอยู่เหนือลำคอ

ด้านล่างยังคงมีกระดูกสันหลังสีซีดเชื่อมติดกันเป็นพวง เลือดสีแดงสดหยดติ๋งๆ ลงมาไม่ขาดสาย

พรึบ!

เส้นผมสีซีดที่ยุ่งเหยิงและแห้งกรอบบนหัวของหญิงชรา ลอยตัวขึ้นปะทะกับพายุฝนและลมกรรโชกแรง

ใช้หัวเป็นโครงร่ม ใช้กระดูกเป็นด้ามร่ม และใช้เส้นผมเป็นผืนร่ม

หญิงชรากาง “ร่ม” เดินเข้าหาหลี่อังทีละก้าวๆ ทุกก้าวที่เดิน ใบไม้ที่เกาะติดอยู่บนเสื้อผ้าก็ร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง

ดวงตาขุ่นมัวบนหัวนั้นเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

ขากรรไกรล่างหลุดร่วงลงมากะทันหัน อ้ากว้างราวกับอสรพิษ แผดเสียงคำรามอย่างสุดเสียง “ถึงเวลาจ่ายเงินแล้ว!!”

“ก็บอกแล้วไงว่าฉันไม่ซื้อร่มโว้ย!!”

หลี่อังตวาดลั่น ตราประทับเทพเจ้าบนหลังมือสว่างวาบขึ้นมาแวบหนึ่ง ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

เคียวยาวทองแดงที่ฟันเฉียงลงมา เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหันกลางอากาศ

มันอัดแน่นไปด้วยพลังคลื่นมนตราอันมหาศาล ฟาดฟันเข้าใส่หญิงชราที่กำลังหิ้วหัวเดินเข้ามาหา

ตูม!

ในวินาทีสุดท้ายที่หญิงชรากำลังจะปะทะเข้ากับคมเคียว เธอก็พลิกร่มหัวของเธอขวางเอาไว้ในพริบตา พยายามจะใช้ผืนร่มเส้นผมมาต้านทานคมมีดเอาไว้

แต่ทว่า ในวินาทีที่เธอปะทะเข้ากับคมเคียวจริงๆ เธอถึงได้เข้าใจว่าพลังที่แฝงอยู่บนนั้นมันน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน

ภายใต้การโจมตีครั้งนี้ ร่างของหญิงชราก็ปลิวกระเด็นลอยละลิ่วออกไป กระแทกเข้ากับลำต้นไม้อย่างจัง บนร่างปรากฏบาดแผลฉกรรจ์ขนาดใหญ่ตั้งแต่หัวไหล่ยาวไปจนถึงช่วงเอว เลือดสีแดงสดทะลักออกมาราวกับเขื่อนแตก

ส่วน “ร่ม” รูปร่างสยดสยองคันนั้น ก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนคาที่

ผืนร่มและโครงร่มถูกแยกออกจากกัน ปลิวว่อนขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะถูกแรงโน้มถ่วงดึงดูดให้ร่วงหล่นลงมา

ใบหน้าทั้งสองซีกที่ร่วงหล่นลงไปในกองใบไม้และดินโคลน ยังคงหลงเหลือสีหน้าหวาดกลัวสุดขีดเอาไว้

ตึก ตึก ตึก

หลี่อังกางร่ม เดินไปข้างหน้าอย่างไม่รีบร้อน

เขาสะบัดมือปล่อยทักษะ 【สะบัดเศษซาก】 ซัดหัวสองซีกที่กำลังพยายามใช้เส้นผมเป็นหนวดเพื่อหลบหนีให้ลอยกระเด็นขึ้นไปในอากาศ

ตวัดเคียวยาวทองแดง ฟันขวางไปอีกหนึ่งที แยกหัวออกเป็นสี่ซีก

หญิงชรา หรือจะเรียกว่าตำนานเมืองที่จำแลงกายมาในคราบของหญิงชรา ได้ตกตายลงคาที่

ร่างไร้หัวที่นอนจมกองเลือดอยู่ใต้ต้นไม้ ก็หยุดดิ้นรนไปพร้อมๆ กัน

“คราวหน้าคราวหลังเวลาจะทำการตลาดลงพื้นที่ ก็หัดคิดถึงความต้องการของลูกค้าให้ดีซะก่อนนะ”

ข้างหูมีเสียงแจ้งเตือนการได้รับค่าประสบการณ์และเงินในเกมจากระบบดังขึ้น

หลี่อังถอนหายใจ เปิดใช้งานเอฟเฟกต์เลี้ยงวิญญาณของ 【เคียวทองแดงเลี้ยงวิญญาณ】 ดึงวิญญาณของหญิงชราออกมา ก่อตัวกลายเป็นผลึกสีขาวรูปร่างบิดเบี้ยวขนาดเท่าผลวอลนัตที่มีเส้นใยสีดำปะปนอยู่ภายใน

เอฟเฟกต์ของเคียวทองแดงเลี้ยงวิญญาณ คือการดึงวิญญาณของสิ่งมีชีวิตที่สังหารให้กลายเป็นผลึก

สำหรับสิ่งมีชีวิตในโลกแห่งความเป็นจริง นี่ก็เท่ากับเป็นการทำให้วิญญาณแตกสลายไปตลอดกาล ซึ่งนับว่าโหดเหี้ยมทารุณอย่างยิ่ง

แต่เมื่อนำมาใช้ในโลกเสมือนจริงที่ถูกสร้างขึ้นจากพลังจิตของมวลมนุษย์ และเต็มไปด้วยตำนานเมืองอันน่าสยดสยองแห่งนี้ มันกลับเหมาะสมที่สุดแล้ว

“นี่คือผลึกวิญญาณงั้นเหรอ?”

หลี่อังชั่งน้ำหนักมันดู ก็พบว่าภายในผลึกนั้นอัดแน่นไปด้วยพลังหยินจำนวนหนึ่ง เขาจึงถามขึ้นมาลอยๆ “เธอลองดูสิว่าไอ้นี่มันกินได้หรือเปล่า”

หัวของคุณหนูไฉโผล่ออกมาจากหน้าอกของเขา ดวงตากลมโตเบิกกว้าง นิ้วเรียวเล็กค่อยๆ ยื่นออกไป จิ้มผลึกสีขาวอย่างระมัดระวัง

“รู้สึกเหมือนจะกินได้นะ...”

คุณหนูไฉพูดอย่างไม่ค่อยมั่นใจนัก เธอยื่นมือออกไปกำผลึกวิญญาณเอาไว้ หลับตาลงทำสมาธิอยู่ครู่หนึ่ง

ผลึกสีขาวหดตัวลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับก้อนน้ำแข็งที่ละลายอยู่ใต้แสงแดด เพียงพริบตาเดียวก็เหลือเพียงเศษสีดำเล็กๆ ชิ้นหนึ่ง ดูเหมือนว่าสิ่งเจือปนเหล่านั้นจะถูกคัดแยกเอาไว้ และตกค้างอยู่ในส่วนสุดท้ายของผลึก

“กินได้จริงๆ ด้วยแหละ!

เยี่ยมไปเลย!”

ดวงตาของคุณหนูไฉเป็นประกาย “มันสามารถให้พลังหยินได้ประมาณหนึ่งในสิบของขีดจำกัดสูงสุดเลยนะ!”

ในฐานะภูตผีสุดซวยและน่าขายหน้าอย่างไฉไฉที่ไม่ได้เป็นผู้ฝึกตนมาตั้งแต่ต้น

เธอไม่มีทั้งระบบการอัปเลเวลที่มั่นคงเหมือนกับผู้เล่น และไม่มีการสืบทอดพลังของภูตผี

ทำได้แค่ต้องอาศัยการสะสมพลังหยิน เพื่อสั่งสมพลังอำนาจให้กับตัวเอง

การป้อนผลึกวิญญาณให้เธอกิน มันก็ให้ความรู้สึกเหมือนเอาซาลาเปาไปปาหัวหมา โยนไปแล้วก็หายวับไปเลย

“อ้อ?”

หลี่อังพยักหน้า ยัดผลึกชิ้นสีดำที่เหลืออยู่ใส่กระเป๋า “ก็ไม่เลวนี่นา ในป่าผืนนี้มีพวกสิ่งชั่วร้ายอยู่เยอะแยะ น่าจะพอให้เธอกินจนอิ่มได้เลยล่ะ

พวกเรารีบไปกันเถอะ พวกเขายังรออยู่”

“อืมๆ”

คุณหนูไฉที่ได้กินพลังหยินไปมื้อหนึ่งหดหัวกลับไปด้วยความดีใจ ถูมือไปมา เฝ้ารอคอยว่าวันนี้จะได้กินจนอิ่มหนำสำราญ

..........