บทที่ 414 ปลดปล่อย
บทที่ 414 ปลดปล่อย
หลี่อังยกสองมือขึ้นไขว้กันระดับหน้าอก แม้จะมีการป้องกันซ้อนทับถึงสองชั้นจากเสื้อคลุมราตรีสงัดและเสื้อขนแผงคอเซินหลง แต่แรงเตะนี้ก็ยังคงกระแทกเขากระเด็นออกไปอย่างแรง
สองเท้าครูดไปกับพื้นจนเกิดเป็นรอยลากยาวสองสาย
“อันที่จริงต่อให้ผมไม่ได้หลอกล่อให้คุณมาโจมตีผม คุณก็จะฆ่าปิดปากอยู่ดีใช่ไหมล่ะครับ?”
เนลสันยังคงรักษาท่าเตะเอาไว้พลางเอ่ย “คนอย่างคุณน่ะเหรอ จะยอมอยู่เฉยๆ หลังจากมีความลับหลุดไปเข้าหูคนอื่น
ว่าแต่ ทำไมคุณถึงยึดติดที่จะฆ่าญาติในนาม หรือแม้กระทั่งมารดาของตัวเองขนาดนั้นล่ะครับ?”
หลี่อังลดแขนที่ไขว้กันลงอย่างเงียบงัน และพ่นลมหายใจออกมายาวๆ
“ไม่ยอมบอกงั้นเหรอครับ?”
เนลสันส่ายหน้า “ไม่เป็นไรครับ รอให้ผมเปิดกะโหลกของคุณออก เดี๋ยวก็คงหาคำตอบจากในนั้นได้เอง
ผมเชื่อนะ ว่าในหัวของคุณจะต้องซ่อนความลับอันเป็นอาหารเลิศรสเอาไว้มากมายแน่ๆ หึๆ การเป็นพ่อบ้านมันก็ดีตรงนี้แหละ ได้ลิ้มรสก่อนใครเพื่อน...”
คำพูดของเนลสันยังไม่ทันจบ ก็ถูกขัดจังหวะอย่างกะทันหัน
เพียงเห็นมัดกล้ามเนื้อนับไม่ถ้วนบนร่างของหลี่อังเต้นตุบๆ อย่างแปลกประหลาด
ทั้งหน้าอก แขน และขาทั้งสองข้างพองตัวขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับถูกสูบลม
กร๊อบ แกร๊บ กร๊อบ
เสียงกระดูกลั่นดังระงมไม่ขาดสาย เนลสันเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นหลี่อังเปลี่ยนจากรูปร่างผอมบางกลายเป็นกำยำล่ำสัน ทะลุผ่านเสื้อคลุมราตรีสงัดและเสื้อขนแผงคอเซินหลงออกมา ก็ยังคงมองเห็นโครงร่างเส้นสายของกล้ามเนื้อได้อย่างชัดเจน
บนใบหน้าของหลี่อังเต็มไปด้วยเส้นเลือดปูดโปนดุจไส้เดือน เส้นเลือดเหล่านั้นเต้นตุบๆ อย่างไม่หยุดหย่อนและไร้ความเสถียรสุดๆ ทำให้สีหน้าของเขาดูบิดเบี้ยวสยดสยอง ราวกับปีศาจร้าย
หากมองทะลุเสื้อขนแผงคอเซินหลงเข้าไป จะยังสามารถเห็นได้ว่าผิวหนังของหลี่อังนั้นแดงเถือกไปทั้งแถบ เส้นเลือดฝอยปริแตกทั้งหมด เลือดและเหงื่อทะลักออกมาไม่ขาดสาย พร้อมกับเส้นใยกล้ามเนื้ออันกำยำเหล่านั้นที่พากันพังทลาย ซ่อมแซม พังทลาย แล้วก็ซ่อมแซมวนไป
นับตั้งแต่ได้รับ ‘แม่พิมพ์ชีวภาพ’ มา หลี่อังก็ทำการทดลองดัดแปลงต่างๆ นานามาโดยตลอด นอกเหนือจากโปรเจกต์อาวุธชีวภาพเผ่าแมลงแล้ว เขายังดัดแปลงร่างกายของตัวเอง เพื่อค้นหาแนวทางการเสริมความแข็งแกร่ง
ภายนอกของเขาดูเผินๆ อาจจะยังเหมือนคนปกติ แต่ภายในนั้นแตกต่างจากคนธรรมดาไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว
ปอดที่สอง หัวใจดวงที่สอง กระเพาะอาหารสำรอง เส้นใยกล้ามเนื้อเสริมแกร่ง กระดูกความทนทานสูง... ชิ้นส่วนดัดแปลงเหล่านี้ ทำให้หลี่อังมีน้ำหนักตัวมากกว่าที่ตาเห็นไปไกลลิบ เวลาขึ้นลิฟต์หรือนั่งรถเมล์ ล้วนต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ
และหลังจากที่ได้รับตราประทับเทพเจ้ากับน้ำพุแห่งบทเพลงเทพยดามา โปรเจกต์ดัดแปลงร่างกายตัวเองของหลี่อังที่เดิมทีหยุดชะงักไปก็มีความคืบหน้าขึ้นมาบ้าง ตราประทับเทพแห่งหนองน้ำ สามารถซ่อมแซมบาดแผลและเร่งการเจริญเติบโตของพืชได้อย่างรวดเร็ว
สิ่งที่คอยเหนี่ยวรั้งไม่ให้หลี่อังดัดแปลงตัวเองต่อไปได้ในตอนแรก ก็คือรูปลักษณ์ภายนอกที่เป็นมนุษย์
แต่พอมีตราประทับเทพเจ้า เขาก็สามารถฝังเส้นใยพืชลงไปใต้ผิวหนัง ให้หลอมรวมเข้ากับกล้ามเนื้อ และถักทอจนกลายเป็นตาข่าย
ด้วยวิธีนี้ เขาจึงสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายต่อไปได้ภายใต้รูปลักษณ์มนุษย์ และเมื่อถึงคราวจำเป็น ก็สามารถปลดปล่อยร่างกายออกมาด้วยวิธีบางอย่างได้
ร่างกายที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อในตอนนี้ จะบอกว่าเป็นการวิวัฒนาการก็คงไม่ใช่ สู้บอกว่าเป็นการกลับคืนสู่สภาพปกติเสียยังจะดีกว่า... เพราะตามปกติแล้ว หลี่อังใช้ตาข่ายเส้นใยพืชมาคอยรัดและสะกดข่มพลังของตัวเองเอาไว้มาตลอด
วิธีการนี้อันตรายมากๆ หากพลาดพลั้งเพียงนิด ก็อาจใช้แรงมากเกินไปจนทำให้ร่างกายของตัวเองพังทลายลงในระหว่างกระบวนการปลดปล่อยได้
หลี่อังเองก็อาศัยว่ามีน้ำพุแห่งบทเพลงเทพยดาเป็นตัวประกันก้นถุง ถึงได้กล้าลองดัดแปลงตัวเองแบบนี้
ซึ่งผลลัพธ์ของมัน ก็เด่นชัดเป็นอย่างยิ่ง
ในร่างนี้ ความแข็งแกร่งทางร่างกายของหลี่อังถูกผลักดันขึ้นไปอยู่ในระดับที่เหลือเชื่อ ค่าสถานะความแข็งแกร่ง ความว่องไว และความทนทาน พุ่งขึ้นไปถึง 14 แต้มโดยตรง พลังที่ขยายตัวมากเกินไปถึงขั้นทำให้เขามีความรู้สึกหวิวๆ ลอยๆ จนแทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่
หลี่อังบีบฝ่ามือที่ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมรอบหนึ่ง พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ก่อนจะบิดคอไปมา “ฟู่... อึดอัดจนแทบแย่เลยแฮะ
ในที่สุดก็สบายตัวขึ้นมาหน่อย”
อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เนลสันสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอันเย็นเยียบที่แล่นปราดจากกระหม่อมไปทั่วร่าง “นี่คุณเป็นตัวอะไรกันแน่...”
“ความอยากรู้อยากเห็น...”
หลี่อังพูดแทรกเนลสันขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเฉยชา “มันฆ่าแมวได้นะ”
สิ้นเสียง ร่างของเขาก็พลันเลือนลาง พุ่งพรวดออกไปราวกับสายฟ้าแลบ เมื่อพุ่งมาถึงตรงหน้าเนลสัน ร่างนั้นก็กลับมาเป็นรูปธรรมอีกครั้ง พร้อมกับซัดหมัดเข้าใส่หน้าอกของสัตว์ประหลาดไร้หัว ตูม!
หมัดนี้ทุบใบหน้าของเนลสันจมยุบลงไปในหน้าอกโดยตรง บีบอัดจนดวงตาทั้งสองข้างระเบิดออก ทำให้อีกฝ่ายไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นได้อีกต่อไป ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอย่างสุดเสียง
เป็นไปได้ยังไง? เป็นไปได้ยังไงกัน?
ในหัวของพ่อบ้านแห่งบ้านแห่งความสัตย์จริงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสับสน เขาอาศัยความทรงจำ ทุ่มเทแรงทั้งหมดที่มีเตะขาสวนกลับไปยังทิศทางที่หลี่อังอยู่
ลูกเตะนี้คือพลังที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เนลสันจะเตะออกไปได้ ทว่า หลี่อังกลับไม่ขยับเขยื้อน ยอมรับลูกเตะนี้ไปตรงๆ ในขณะที่ถอยหลังไปครึ่งก้าว สองมือก็ราวกับคีมเหล็ก บีบข้อเท้าของเนลสันเอาไว้แน่น
เนลสันที่เบื้องหน้ามืดมิดไปหมดรู้สึกเพียงว่าข้อเท้าถูกคนคว้าเอาไว้ สัญชาตญาณบอกว่าไม่ชอบมาพากล ในขณะที่พยายามจะดิ้นรน เขาก็รู้สึกถึงโลกที่หมุนเคว้ง ความเจ็บปวดรุนแรงแล่นปราดมาจากแผ่นหลัง
หลี่อังจับอีกฝ่ายฟาดลงกับพื้นอย่างแรง ใช้เท้าข้างหนึ่งเหยียบหน้าอกของเนลสันเอาไว้ ปล่อยมือจากข้อเท้า เปลี่ยนมาบีบที่ต้นขา แล้วออกแรงกระชาก!
แคว้ก
ขาซ้ายของเนลสันถูกฉีกขาดกระจุย เสียงร้องโหยหวนดังทะลุทะลวงไปแทบจะทั่วทั้งบ้าน
“เธอ อยู่ไหน?”
หลี่อังเอ่ยปากถาม เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นเหนือหัวของเนลสัน
“ผมไม่รู้! ผมไม่รู้!”
เนลสันแหกปากร้องโหยหวน “ผมพูดความจริงนะ บ้านแห่งความสัตย์จริงไม่อนุญาตให้โกหก...”
แคว้ก
หลี่อังฉีกขาขวาของเนลสันขาดกระจุย เส้นเลือดบนใบหน้าปูดโปนขึ้นมาทีละเส้น “จะหาเธอเจอได้ยังไง”
“ผมไม่รู้! ถ้าไม่มีผู้เข้าแข่งขันคนใหม่ ผมก็จะค้นหาไปทีละห้องทั่วทั้งบ้านแห่งความสัตย์จริง...”
หลี่อังกวาดสายตามองไปรอบสตูดิโอ “ปลดล็อกที่นี่ซะ”
“ผมทำไม่ได้! พิธีมอบรางวัลยังไม่เสร็จสิ้น โหมดสตูดิโอไม่สามารถสลับกลับไปได้...”
หลี่อังพูดแทรก “ถ้าฆ่าแก ก็คงได้แล้วสินะ”
“...”
เนลสันราวกับห่านที่ถูกบีบคอ ร่างกายแข็งทื่อไปทั้งตัว เขาสัมผัสได้ถึงฝ่ามือสองข้าง ที่กำลังค่อยๆ ง้างขากรรไกรบนและล่างของเขาออก
“อื้อๆๆ!”
พ่อบ้านแห่งบ้านแห่งความสัตย์จริงดิ้นรนอย่างรุนแรง ทว่าการเคลื่อนไหวของหลี่อังกลับแม่นยำและหนักแน่น เขาค่อยๆ ฉีกปากของเนลสันออกทีละนิดๆ
จนแยกหน้าอกทั้งท่อนของเขาออกเป็นสองซีก
แปะ
สองท่อนร่างของเนลสันร่วงหล่นลงพื้น หลี่อังสูดหายใจลึกๆ อยู่พักหนึ่ง กล้ามเนื้อบนร่างอันกำยำยังคงกระตุกเต้นอย่างผิดปกติ
คุณหนูไฉที่เสร็จสิ้นการสังหารค่อยๆ ลอยเข้ามา ที่มือของเธอเองก็เต็มไปด้วยเลือดสีแดงฉานเช่นกัน แต่เธอกลับไม่มีเวลามาใส่ใจภาพลักษณ์ ทำเพียงแค่จ้องมองหลี่อังด้วยสายตาที่เป็นกังวล
“ฉันไม่เป็นไร”
หลี่อังส่ายหน้า ร่างกำยำกลับมาผอมบางอีกครั้ง กล้ามเนื้อที่สั่นเทาไม่หยุดหย่อนกลับคืนสู่ความสงบ “พักสักหน่อยก็ดีขึ้นแล้ว”
การปลดปล่อยพลัง ถือเป็นการสิ้นเปลืองอย่างมหาศาลสำหรับร่างกายที่ถูกผูกมัดอย่างแน่นหนาในยามปกติ จำเป็นต้องใช้พลังเทพแห่งหนองน้ำคอยควบคุมเส้นใยพืชเพื่อรัดรึงกล้ามเนื้อที่พองตัวอย่างต่อเนื่อง ไม่อย่างนั้นร่างกายก็จะแตกสลายไปเอง
เพียงแค่ครู่เดียว พลังเทพแห่งหนองน้ำของหลี่อังก็ถูกผลาญไปกว่าครึ่งแล้ว
แต่ถึงอย่างนั้น ทั้งหมดนี่ก็คุ้มค่า
...........