บทที่ 84 ล้วนเป็นเพราะเซียนฉู!

"เรื่องนี้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ตงฉ่างของพวกเราจัดการเถิด พวกเจ้าไปได้แล้ว" ฟางเจิ้งฮว่าเอ่ยปากไล่ตะเพิดออกไปโดยตรง

"ขอรับ ขอรับ ขอรับ" เว่ยจ่าวเต๋อและนายพันอีกหลายนายมิกล้ากล่าววาจาเหลวไหลอันใดอีก ต่างรีบเผ่นหนีไปอย่างรวดเร็ว

องครักษ์เสื้อแพรสามารถจับตาดูขุนนางได้ทุกคน ทว่าตงฉ่างมิเพียงจับตาดูขุนนางได้ทุกคนเท่านั้น หากแต่ยังสามารถจับตาดูองครักษ์เสื้อแพรได้อีกด้วย

ในยุคต้าหมิง การล่วงเกินตงฉ่างนับว่าเบื่อหน่ายที่จะมีชีวิตอยู่แล้วจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ตงฉ่างในยามนี้ยังได้รับความไว้วางพระทัยจากฉงเจิน ยิ่งมิอาจไปล่วงเกินได้เด็ดขาด

เมื่อนึกถึงพฤติกรรมรนหาที่ตายของพวกตนเมื่อครู่ ยามนี้ก็หวาดกลัวจนแทบจะปัสสาวะราดกางเกงแล้ว

"ทว่า..." นายพันทั้งสองนายกลับเกิดความลังเลขึ้นมา "เงินทองเหล่านั้น อีกทั้งจดหมายไปมาหาสู่จะทำเช่นไรดีเล่า"

"ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร" เว่ยจ่าวเต๋อเดือดดาลขึ้นมา ยามนี้ตัวเขาเองก็ไร้หนทางเช่นกัน

เงินทองยังพอว่า หมดไปก็ยังหาใหม่ได้ ถึงกระนั้นหากจดหมายเหล่านั้นถูกค้นพบเข้า นั่นแหละคือความยุ่งยากอย่างแท้จริง

"เกรงว่าจวนของเฉียนเชียนอี้ ฮุ่ยสื้อหยาง และคนอื่นๆ ก็คงถูกตงฉ่างยึดครองไปแล้วเช่นกัน การเดินทางของพวกเราในครานี้คว้าน้ำเหลวเสียแล้ว กลับไปรอคอยข่าวคราวจากใต้เท้าฟางเฝิงเหนียนเถิด"

จากนั้นทั้งสามคนจึงนำพากำลังพลกลับไป พวกเขาทำได้เพียงเท่านี้จริงๆ หากแต่ทางฝั่งฉงเจินกลับกอบโกยผลประโยชน์ได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ

ณ พระราชวังต้าหมิง

ยามนี้รถม้าสัญจรไปมามิขาดสาย รถม้าแต่ละคันล้วนถูกลากออกมาจากจวนของขุนนางและคหบดีที่ถูกสังหาร บนรถม้าบรรทุกแก้วแหวนเงินทองไว้จนเต็มเปี่ยม!

หวังเฉิงเอินกำลังกราบทูลถึงผลพลอยได้ในวันนี้

"ฝ่าบาท ฟางกงกงและเฉากงกงได้กระจายกำลังคนทั้งหมดที่มีอยู่ในมือออกไป เพื่อควบคุมจวนของขุนนางและผู้มีอำนาจที่ถูกสังหารไว้ทั้งหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"แก้วแหวนเงินทองและจดหมายไปมาหาสู่ในจวนของพวกเขา ล้วนถูกขนย้ายมาจนสิ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ ในจำนวนนั้นมีเงินห้าล้านตำลึงเงิน ทองคำหนึ่งแสนตำลึงทอง เครื่องประดับล้ำค่าอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน เมื่อตีมูลค่าแล้วเทียบเท่ากับเงินเก้าล้านตำลึงเงินพ่ะย่ะค่ะ"

"อันใดนะ!"

ฉงเจินตื่นตระหนกขึ้นมา เงินเก้าล้านตำลึงเงิน! เพียงสังหารคนไปไม่กี่คน ก็ยึดทรัพย์สินได้ถึงเก้าล้านตำลึงเงินเชียวหรือ!

ต้องทราบว่ายามที่ฉงเจินเพิ่งขึ้นครองราชย์ ท้องพระคลังว่างเปล่าจนหนูวิ่งพล่านได้ เบี้ยหวัดทหารที่มอบให้กองทัพล้วนเป็นพระองค์ที่ประหยัดกินประหยัดใช้รวบรวมมา ถึงกระนั้นก็รวบรวมมาได้เพียงหลายแสนตำลึงเงินเท่านั้น

ฉูหยวนเคยกล่าวไว้ว่า ฉงเจินอย่างพระองค์ในภายหลัง ถึงขั้นต้องไปหยิบยืมเงินจากเหล่าขุนนาง

ผลปรากฏว่าขุนนางแต่ละคนต่างพากันร้องห่มร้องไห้คร่ำครวญว่ายากจน ล้วนกล่าวว่าไร้เงินทอง ยามเข้าออกถึงขั้นสวมใส่อาภรณ์ที่เรียบง่ายที่สุด ทั้งยังมีขุนนางอีกไม่น้อยถึงขั้นแขวนป้ายประกาศขายจวนไว้หน้าประตู

ผลสุดท้ายฉงเจินก็หยิบยืมเงินมาได้เพียงหลายแสนตำลึงเงิน

มารดามันเถอะ!

ทว่ายามนี้เพียงสังหารคนไปหลายสิบคน กลับยึดทรัพย์สินมาได้ถึงเก้าล้านตำลึงเงิน!

เบี้ยหวัดของพวกเขาจะมีเงินมากมายปานนี้เชียวหรือ หลายปีมานี้ทุจริตฉ้อราษฎร์บังหลวงไปมากเท่าใดกัน! นี่ต้องรับสินบนไปมากเท่าใด เบื้องหลังยังขูดรีดราษฎรตาดำๆ ไปอีกเท่าใด พรรคตงหลินและขุนนางกังฉินพวกนี้สมควรตายให้สิ้น!

แต่ฉงเจินก็มีเรื่องให้เบิกบานพระทัยเช่นกัน เงินเก้าล้านตำลึงเงินร่วงหล่นจากฟากฟ้า ผนวกกับเงินสองล้านตำลึงเงินที่ฉินสื่อหวงมอบให้

ยามนี้พระองค์มีเงินถึงสิบเอ็ดล้านตำลึงเงินแล้ว เงินมากมายปานนี้ ฉงเจินกระทั่งมิรู้ว่าจะใช้จ่ายเช่นไรดี ไม่ว่าจะบรรเทาทุกข์ หรือตกรางวัลให้กองทัพ

ฮ่าๆๆ เจิ้นมีเงินแล้ว

ทั้งหมดนี้ล้วนต้องขอบคุณเซียนฉู หากไร้เขา ต้าหมิงย่อมต้องล่มสลายเป็นแน่ รอให้จัดการธุระช่วงนี้เสร็จสิ้น จะต้องหาสิ่งของล้ำค่าไปขอบคุณเซียนฉูให้จงได้

"ฝ่าบาท ยังมีจดหมายหีบนี้อีกพ่ะย่ะค่ะ" หวังเฉิงเอินโบกมือให้ขันทีสองนายยกหีบใบใหญ่ขึ้นมา

"สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นจดหมายไปมาหาสู่ระหว่างผู้ที่ถูกสังหารเหล่านี้กับคนพรรคตงหลินพ่ะย่ะค่ะ"

จดหมายหรือ...

ฉงเจินหยิบขึ้นมาฉบับหนึ่งอย่างส่งเดช แล้วเริ่มเปิดอ่าน

หากแต่เพิ่งจะอ่านไปได้ไม่กี่บรรทัด สีพระพักตร์ก็แปรเปลี่ยนอย่างรุนแรง เนื้อหาในนั้นล้วนเป็นเรื่องการทุจริตรับสินบน เที่ยวหอนางโลมเล่นการพนัน ขูดรีดราษฎร และสังหารผู้บริสุทธิ์อย่างตามอำเภอใจทั้งสิ้น!

"คนพวกนี้ สมควรตายให้สิ้น!" ฉงเจินกริ้วโกรธดั่งมังกรพิโรธ

"ฝ่าบาท!" หวังเฉิงเอินก็เดือดดาลขึ้นมาเช่นกัน "จดหมายเหล่านี้คือหลักฐานมัดตัวแน่นหนา จะใช้จดหมายเหล่านี้จับกุมคนพรรคตงหลินทั้งหมด แล้วกวาดล้างให้สิ้นซากเลยหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

"เกรงว่าจะมิได้" ฉงเจินกลับส่ายพระเศียร

ยามนั้นที่พระองค์สามารถกวาดล้างเว่ยจงเสียนและพรรคขันทีได้ ก็เป็นเพราะมีคนพรรคตงหลินคอยช่วยเหลือและออกแรง

แต่ยามนี้หากหันกลับมากวาดล้างคนพรรคตงหลิน พระองค์กลับมิมีกำลังคนมากมายปานนั้นให้เรียกใช้ องครักษ์เสื้อแพรยังเป็นถึงเพียงนี้ ภายในกองทหารรักษาพระองค์เกรงว่าคงเน่าเฟะจนเกินเยียวยา สมรู้ร่วมคิดกับคนพรรคตงหลินไปนานแล้ว

กำลังทหารที่สามารถเรียกใช้ได้ในยามนี้มีเพียงตงฉ่าง และตงฉ่างก็มีคนเพียงพันกว่านายเท่านั้น คนพรรคตงหลินในนครหลวง อีกทั้งขุนนางกังฉินเหล่านั้นมีมากถึงหลายร้อยคน จะให้คนของตงฉ่างสองคนเฝ้าดูจวนของขุนนางกังฉินหนึ่งแห่งหรือ

ย่อมเป็นไปมิได้เด็ดขาด ทำเช่นนี้คนพรรคตงหลินต้องหนีเตลิดไปจนหมดเป็นแน่ หากหนีมิพ้น เงินทองและหลักฐานความผิดก็คงถูกทำลายทิ้งไปแล้ว

"ยังคงต้องจัดระเบียบองครักษ์เสื้อแพรและกองทหารรักษาพระองค์เสียก่อน ค่อยว่ากันอีกที"

"ทว่า..." หวังเฉิงเอินกลับร้อนรนขึ้นมา "คนพรรคตงหลินย่อมทราบแล้วว่าจดหมายล้วนตกมาอยู่ในมือของพวกเรา นั่นก็คือหลักฐานความผิดล้วนถูกพวกเรากุมไว้ในมือแล้ว"

"บ่าวเกรงว่าต่อให้พวกเรามิลงมือ พวกเขาก็จะทำลายหลักฐานทิ้งด้วยตนเอง และนำทรัพย์สมบัติไปซุกซ่อน ถึงเวลานั้นต่อให้พวกเราสังหารพวกเขา ก็คงไร้ประโยชน์อันใดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"เรื่องนี้มิต้องกังวล" ฉงเจินเอามือไพล่หลัง พระองค์เตรียมแผนสำรองไว้เนิ่นนานแล้ว

แม้กำลังคนของตงฉ่างจะมิเพียงพอต่อการจับกุมตัว ทว่าหากเป็นการสะกดรอยตามคนพรรคตงหลิน กำลังคนย่อมเพียงพอ พระองค์ได้จัดเตรียมให้ฟางเจิ้งฮว่าและเฉาฮว่าฉุนส่งคนไปจับตาดูผู้นำคนสำคัญของพรรคตงหลินในราชสำนัก และขุนนางที่ทุจริตรายใหญ่เหล่านั้น อีกทั้งคหบดีผู้มั่งคั่งที่อยู่เบื้องหลังพรรคตงหลินแล้ว เพื่อคอยจับตาดูทรัพย์สินของพวกเขาอย่าให้ถูกขนย้ายไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น ฉงเจินยังมีแผนสำรองอีกแผนหนึ่ง "ถ่ายทอดราชโองการ เรียกตัวขุนนางทั้งหมดมาที่พระราชวัง เพื่อรับชมงานชุมนุมเผาอักษร"

"นำจดหมายที่ยึดมาได้ในครานี้ไปทำปลอมขึ้นมา จากนั้นก็นำไปเผาทิ้งให้หมด จงรีบจัดการ และจัดการอย่างลับๆ"

อันใดนะ!

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ หวังเฉิงเอินก็ตระหนักรู้ขึ้นมาในชั่วพริบตา

หมากตานี้ช่างล้ำลึกเกินไปแล้ว การเผาจดหมายทิ้งทั้งหมดต่อหน้าขุนนางทุกคน นี่แสดงให้เห็นว่าฉงเจินล่วงรู้เรื่องราวบางอย่างแล้ว หากแต่ก็มิคิดจะสืบสาวราวเรื่องอีก นี่คือการแสดงออกถึงความอ่อนแอของฮ่องเต้

คนพรรคตงหลินบางคนอาจจะลำพองใจ คิดว่าฮ่องเต้มิสืบสาวราวเรื่อง เช่นนั้นยังต้องกลัวสิ่งใดอีก ก็จะมิขนย้ายแก้วแหวนเงินทองและทำลายหลักฐานความผิดทิ้ง

แต่แท้จริงแล้วสิ่งที่ฉงเจินเผาทิ้งล้วนเป็นของปลอม หลักฐานความผิดยังคงอยู่ในเงื้อมพระหัตถ์ของฉงเจิน ขอเพียงพระองค์ต้องการใช้ ก็สามารถนำมาใช้ได้ทุกเมื่อ

เพียงแต่ยามนี้เป็นการแสดงงิ้วฉากหนึ่งเพื่อทำให้คนพรรคตงหลินสงบใจลง เกรงว่าพวกเขาจะจนตรอกจนสุนัขกระโดดข้ามกำแพงก็เท่านั้น

"ฝ่าบาท บ่าวจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ" หวังเฉิงเอินรีบร้อนไปจัดการธุระเช่นกัน เรื่องนี้ต้องรีบลงมือให้เร็วเข้าไว้

มิเช่นนั้นคนพรรคตงหลินอาจคิดว่าฉงเจินอ่านจบแล้วจึงค่อยเผาทิ้ง ทำเช่นนี้ผลลัพธ์ก็คงมิเป็นไปตามเป้าหมาย การรีบจัดการก็เพื่อให้คนพรรคตงหลินคิดว่าฉงเจินยังมิได้อ่านก็ทำลายทิ้งเสียแล้ว

ฉงเจินเห็นความตื่นตระหนกของหวังเฉิงเอินกลับสรวลออกมา เดิมทีพระองค์ก็เป็นฮ่องเต้ที่ซื่อสัตย์ผู้หนึ่ง หากแต่ยามนี้มิซื่อสัตย์เสียแล้ว

ทั้งหมดนี้เปลี่ยนแปลงไปได้อย่างไรกัน แน่นอนว่าย่อมเป็นเพราะฉูหยวน

…

ณ ต้าฉิน อุทยานหลวง

ทุกคนเห็นการจัดการไม่กี่กระบวนท่าของฉงเจินก็พบว่าล้ำลึกจนทำเอาหนังศีรษะชาหนึบ อดมิได้ที่จะหันไปมองฉูหยวนที่อยู่ด้านข้าง

สมกับที่เป็นฉูหยวนจริงๆ เพียงคำพูดไม่กี่ประโยคก็สามารถกอบกู้ต้าหมิงที่เดิมทีกำลังจะล่มสลายให้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้

เดิมทีฉงเจินยากจนข้นแค้นจนแทบไม่มีจะกิน ยามนี้ฉงเจินก็นับว่าเป็นผู้มั่งคั่งในชั่วข้ามคืนแล้ว ถึงกระนั้นพวกเขากลับอยากรู้ยิ่งกว่าว่าต้าหมิงจะเกิดเรื่องอันใดขึ้นต่อไป

ฉงเจินจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น ก็สมควรจะเรียกพบหยวนฉงฮ่วนผู้ชอบคุยโวโอ้อวดผู้นั้นแล้วกระมัง