บทที่ 471
บทที่ 471
“ไร้สาระสิ้นดี!”
แม้ด้วยความเยือกเย็นตามปกติของไรน์ฮาร์ท แต่ในเวลานี้ หัวใจของเขากลับเต็มไปด้วยความตกตะลึงที่ไม่อาจอธิบายได้
“มิติเทนนิส” ของเขาถูกคู่ต่อสู้ทำลายลงง่าย ๆ แบบนี้เลยงั้นเหรอ?
“ตลกพิลึก!”
แต่ทันใดนั้น
ประกายตาวาวโรจน์ก็พุ่งออกมาจากดวงตาของไรน์ฮาร์ท “ฉันไม่มีทางแพ้แมตช์นี้เด็ดขาด!”
ตูม!
สิ้นเสียงคำราม
โดยมีร่างกายของเขาเป็นศูนย์กลาง ออร่าอันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อก็ระเบิดออกมา เปลวเพลิงสีทองเข้มก่อนหน้านี้พวยพุ่งขึ้น แปรเปลี่ยนเป็นคลื่นอากาศร้อนระอุที่แผ่ขยายออกไปทุกทิศทาง
วูบ!
เมื่อสายตาอันคมกริบนั้นกวาดผ่าน คนรอบข้างที่สบตาเขาต่างรู้สึกสะท้านในใจโดยสัญชาตญาณ
“สายตาคมกริบอะไรขนาดนั้น!”
สีหน้าของเบียวโดอินและโอนิเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ในเวลานี้ ไรน์ฮาร์ทที่ปลดปล่อยพลังออกมาอย่างเต็มที่ ในที่สุดก็ดึงดูดความสนใจของพวกเขาทั้งสองได้ ส่วนดุ๊ก ทาเนะงะชิมะ และคนอื่น ๆ ต่างเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
“จิตวิญญาณและเจตจำนงของเขาถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่มีกั๊กแล้ว”
ดุ๊กกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “เทนนิสสมบูรณ์แบบก็แค่เปลือกนอกที่เขาสร้างขึ้น แม้มันจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งได้จริง แต่ไพ่ตายที่แท้จริงของเขายังไม่เคยถูกงัดออกมาใช้เลย”
“อืม เขาซ่อนเขี้ยวเล็บได้แนบเนียนมาก”
ทาเนะงะชิมะพยักหน้าอย่างหนักแน่น
ราล์ฟ ไรน์ฮาร์ท บุคคลที่ในความคิดของทุกคน ถูกจัดให้อยู่ในระดับกลาง ๆ ไม่ดีที่สุดและไม่แย่ที่สุด เขาดูเหมือนจะเป็นตัวละครที่ไม่ค่อยได้รับความสนใจ มักจะถูกนึกถึงก็ต่อเมื่อมีการไล่เรียงชื่อผู้เล่นระดับท็อปที่รองลงมาจากกลุ่ม “บิ๊ก 4” เท่านั้น
นอกจากเรื่องนั้น
แม้ทีมชาติอเมริกาจะทำอันดับโลกขึ้นมาอยู่ที่ 5 แต่บทบาทของไรน์ฮาร์ทกลับเลือนหายไปจากวงสนทนาของผู้คน
ทว่า...
ออร่าที่ไรน์ฮาร์ทแสดงออกมาในขณะนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่ายอดฝีมืออย่างอมาเดอุสเลย เขาซ่อนตัวตนไว้อย่างลึกล้ำ แต่สุดท้ายก็ถูกอิชิคาวะบีบให้เผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมาจนได้
ยามสงบนิ่ง เขาซ่อนเร้นราวกับนกกระจอกในหุบเขา แต่ยามระเบิดพลัง เขาก็โผบินสู่ท้องฟ้าราวกับอินทรีทะเล
ณ วินาทีนี้
สายตาที่ดุดันและก้าวร้าวของไรน์ฮาร์ทที่ปลดปล่อยพลังเต็มสูบ ทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับมีมีดจ่ออยู่ที่แผ่นหลัง
“ไม่เลว”
แต่เพื่อตอบโต้ ปฏิกิริยาของอิชิคาวะกลับสงบนิ่งมาก “รุ่นพี่ ในที่สุดคุณก็ปลดปล่อยความคิดในใจออกมาแล้วสินะ ถ้าทำแบบนี้ตั้งแต่แรก เราคงไม่ต้องเล่นกันยืดเยื้อขนาดนี้หรอก”
“ห... หมายความว่ายังไง?”
เอลวิสและคนอื่น ๆ หนังตากระตุกเมื่อได้ยินดังนั้น
ในสายตาของพวกเขา ฝ่ายตรงข้ามดูไม่มีความกังวลหรือตึงเครียดใด ๆ เลยต่อการระเบิดพลังของไรน์ฮาร์ท ถ้าเป็นก่อนแข่ง พวกเขาคงคิดว่าอีกฝ่ายแค่ราคาคุย แต่หลังจากผ่านสถานการณ์เมื่อครู่มา พวกเขาไม่กล้าประมาทคู่แข่งคนนี้อีกแล้ว
และจากคำพูดของอิชิคาวะ ดูเหมือนเขาจะรอให้ขุนพลหลักของพวกเขาเข้าสู่สภาวะนี้อยู่แล้ว
“หรือว่า...”
ราวกับตระหนักอะไรบางอย่างได้ สีหน้าของฮอปกินส์ในห้องพยาบาลเปลี่ยนไป รูม่านตาของเขาหดเกร็งลงอย่างห้ามไม่อยู่
“เกิดอะไรขึ้น?”
โอแบนโดและบาเลนไทน์ต่างมองมาที่เขาด้วยความกังวล
“พวกนายจำลูกเสิร์ฟเหนือชั้นสามลูกที่เขาตีรวดเดียวตอนเริ่มเกมได้ไหม?”
ฮอปกินส์กล่าว แววตาที่หรี่ลงฉายแววหวาดกลัวที่ควบคุมไม่ได้ “เป็นไปได้ไหม... ว่าฝ่ายตรงข้ามรู้อยู่แล้วว่าราล์ฟมีความสามารถอะไร? และเหตุผลที่เขาทำแบบนั้น ก็เพื่อบีบให้ราล์ฟพัฒนาความแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น?”
“อะไรนะ?”
สิ้นคำพูดนี้
โอแบนโดและบาเลนไทน์ถึงกับอึ้ง
สัญชาตญาณแรกบอกว่าข้อสันนิษฐานนี้มันเหลือเชื่อเกินไป พวกเขาไม่เคยเห็นใครที่มองว่าคู่แข่งอ่อนเกินไป จนจงใจอยากปั้นให้เก่งขึ้นมาก่อน
อย่างไรก็ตาม...
เมื่อลองนึกย้อนดูการกระทำต่าง ๆ ของอิชิคาวะในแมตช์นี้อย่างละเอียด สีหน้าของพวกเขาก็ค่อย ๆ แข็งทื่อ
“ม... ไม่จริงน่า?”
บาเลนไทน์ฝืนยิ้ม พูดอย่างกระอักกระอ่วน “หมอนั่นไม่น่าจะเก่งขนาดนั้นหรอกมั้ง?”
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน...”
ฮอปกินส์ส่ายหน้า
ในความเป็นจริง ความแข็งแกร่งของไรน์ฮาร์ทในทีมชาติอเมริกานั้นอยู่คนละชั้นกับคนอื่น เมื่อเทียบกันแล้ว ฮอปกินส์ที่ยังก้าวไม่พ้นขอบเขตมืออาชีพยังตามหลังอยู่มากโข
เขาไม่อาจเข้าใจความคิดของผู้เล่นระดับสูงกว่าได้ แต่สัญญาณทุกอย่างบ่งชี้ว่า เป้าหมายของอิชิคาวะก็คือไรน์ฮาร์ทในตอนนี้... ไรน์ฮาร์ทที่ปลดปล่อยความแข็งแกร่งทั้งหมดออกมาอย่างไม่มีกั๊ก
แปะ!
แปะ!
แปะ!
ที่เส้นเบสไลน์
อิชิคาวะเดาะลูกเทนนิสเบา ๆ
“รุ่นพี่”
เขากำลูกเทนนิสในมือแน่น เงยหน้ามองคู่ต่อสู้ “ตอนนี้ คุณน่าจะรับมือลูกเสิร์ฟระดับนี้ได้แล้วสินะครับ?”
ปัง!
สิ้นคำพูด
คนอื่นเห็นเพียงเขาโยนลูกเทนนิสขึ้นและตวัดไม้แร็กเก็ต จากนั้นลูกเทนนิสก็หายวับไปจากสายตาอย่างสมบูรณ์
“อะไรน่ะ?”
เห็นภาพนี้ นักกีฬาจากประเทศอื่นนอกสนามอดไม่ได้ที่จะตกใจอย่างสุดขีด “ลูกเสิร์ฟของเขาเร็วยิ่งกว่าเมื่อกี้อีกเหรอ?!”
นี่มันเกินความคาดหมายของพวกเขาไปไกล
หลายคนมีหน้าที่หาข่าวกรองให้ประเทศของตน ในขณะนี้ บนสมุดบันทึก ข้อมูลของอิชิคาวะและไรน์ฮาร์ทถูกขีดฆ่าทิ้งหน้าแล้วหน้าเล่า
ปัง!
ทว่า...
ก่อนที่ใครจะทันตอบสนอง เสียงปะทะลูกบอลอันคมชัดก็ดังขึ้น เป็นไรน์ฮาร์ทที่เหวี่ยงไม้แร็กเก็ต ตีโต้ลูกเสิร์ฟกลับไปได้อย่างง่ายดาย
เทียบกับเมื่อครู่ เขาเหมือนเป็นคนละคนอย่างสิ้นเชิง
“ความเร็วเหลือเชื่อจริง ๆ”
นอกสนาม มิตสึยะกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “เทียบกับเมื่อกี้ การเคลื่อนไหวของเขามองตามแทบไม่ทันเลย สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ในขณะที่รักษาการตีโต้ด้วยความเร็วสูงขนาดนั้น จุดตกของลูกกลับไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่นิดเดียว”
เมื่อเทียบกับอิชิคาวะในตอนแรก ไรน์ฮาร์ทในตอนนี้คือส่วนผสมของความเร็ว ความแม่นยำ และความโหดเหี้ยมอย่างแท้จริง
ปัง!
ปัง!
ปัง!
หลายลูกติดต่อกัน
เขาที่ควรจะถูกอิชิคาวะกดดัน กลับสามารถต่อกรได้อย่างสูสี
ครืน!
ทันใดนั้น
อิชิคาวะเริ่มเคลื่อนไหว
“รันไร” (สายฟ้า) ปะทุขึ้น และเสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้อง
ราวกับมีสายฝนโปรยปรายลงมาเป็นเส้นสายต่อหน้าต่อตาทุกคน
“มาแล้ว”
ดวงตาของเทซึกะไหววูบ “ท่าไม้ตายของเขา... ‘เคจิทสึ’ (แมลงตื่นรู้)!”
ในระหว่างการแข่งระดับคันโต เทซึกะเคยพลาดท่าให้กับท่านี้มาแล้ว แม้จะอยู่ในสภาวะ “ร้อยเล่ห์พันมายา” (สมบูรณ์แบบร้อยเท่า) เขาก็ยังถูกสายฟ้าฟาดของอิชิคาวะเจาะทะลุจนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่
และตอนนี้
เมื่อความแข็งแกร่งของอิชิคาวะเพิ่มขึ้น การโจมตีด้วยสายฟ้านี้ก็ทวีความรุนแรงถึงระดับที่เหลือเชื่อ ในการคาดการณ์ของเทซึกะ ต่อให้เขาจะใช้ “ระเบิดปัญญาญาณ” (สุดยอดปัญญาญาณ) ก็คงไม่อาจต้านทานลูกยิงที่ทรงพลังขนาดนี้ได้
ปัง!
อย่างไรก็ตาม...
ต่างจากครั้งก่อน เมื่อไรน์ฮาร์ทเหวี่ยงไม้แร็กเก็ตอีกครั้ง เขากลับบล็อกลูกสังหาร “เคจิทสึ” ของอิชิคาวะเอาไว้ได้
เปรี๊ยะ!
บนหน้าไม้แร็กเก็ต ลูกเทนนิสที่หมุนติ้วอย่างรวดเร็วส่งประกายไฟฟ้าสีเขียวแกมน้ำเงินออกมาเป็นเส้นสายไม่ขาดสาย ทว่า แม้แต่ลูกที่มีแรงปะทะมหาศาลขนาดนี้ ก็ยังไม่อาจเจาะทะลุหน้าไม้ของเขาได้
ขวับ!
ฉับพลัน
ไรน์ฮาร์ทเหวี่ยงไม้และหวดลูกเทนนิสออกไป
ลูกเทนนิสพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับกระสุนปืนใหญ่ และในชั่วพริบตา สายฟ้าและพายุก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน ขณะที่มันพุ่งดิ่งลงมาอย่างรวดเร็ว สปินบนลูกเทนนิสก็เร่งความเร็วขึ้นจนน่าตกใจ
“นี่มัน... พายุซูเปอร์ทอร์นาโด?!”
เอลวิสและคนอื่น ๆ ถึงกับอ้าปากค้าง
พวกเขาไม่เคยเห็นท่าไม้ตายนี้มาก่อน แต่พลังที่มันแสดงออกมา เมื่อเทียบกับลูกก่อนหน้านี้ มันเหมือนความแตกต่างระหว่างซูเปอร์ทอร์นาโดกับพายุธรรมดา ๆ
อย่างหลังทำได้แค่เปิดหลังคาบ้าน
แต่อย่างแรก... มันมากพอที่จะทำลายล้างเมืองทั้งเมือง
“อึก”
สัมผัสได้ถึงลูกยิงที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด แม้แต่เอลวิสและตัวแทนทีมชาติอเมริกาคนอื่น ๆ ก็ยังเผลอกลืนน้ำลาย
“นี่คือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของท่านขุนพลราล์ฟงั้นเหรอ?!”
ท่ามกลางความตกตะลึง ทุกคนเริ่มรู้สึกตื่นเต้น
พวกเขากำหมัดแน่น ต่างหวังว่าหลังจากไรน์ฮาร์ทระเบิดพลังแล้ว เขาจะลงทัณฑ์คู่ต่อสู้อย่างสาสม เพื่อให้ทีมชาติอเมริกาและพวกเขาได้ระบายความอัดอั้นตันใจเสียที
ตูม!
วินาทีถัดมา
พายุทอร์นาโดอันน่าสะพรึงกลัวก็เข้าปกคลุมร่างของอิชิคาวะจนมิด
“ก๊าซ!!!”
และในอาณาเขตแห่งจิตสำนึก ซึ่งคนธรรมดาไม่อาจมองเห็น ขณะที่ไรน์ฮาร์ทลงมือ เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังขึ้นข้างหูของอิชิคาวะโดยไม่มีสัญญาณเตือน
“นั่นตัวอะไร?”
เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นว่า เหนือท้องทะเลสีคราม มีอินทรีทะเลขนาดยักษ์ ลำตัวสีเทาดำและส่วนหัวสีขาวโพลน กำลังบินวนเวียนอยู่
วูบ!
เมื่อปีกของมันขยับ คลื่นยักษ์ก็ซัดสาดบนผิวน้ำที่เคยเงียบสงบ
วูบ!
อินทรีทะเลกางปีกครั้งที่สอง และท้องฟ้าที่ไร้เมฆก็ถูกปกคลุมด้วยเมฆดำทมึนในทันที ในท้องฟ้าที่มืดมิด สายฟ้าที่น่ากลัวดูเหมือนกำลังก่อตัวขึ้น
วูบ!
อินทรีทะเลกางปีกครั้งที่สาม ทันใดนั้น ฝนก็เทกระหน่ำลงมา สายฟ้าแลบแปลบปลาบ และฟ้าร้องคำรามกึกก้อง ท้องทะเลปั่นป่วนกลายเป็นคลื่นยักษ์สูงหลายสิบเมตร ถาโถมเข้าใส่อิชิคาวะที่อยู่เบื้องล่าง
“ก๊าซ!!!”
ในเวลาเดียวกัน
อินทรีทะเลกรีดร้องอีกครั้ง และประกายตาแห่งการล็อกเป้าเหยื่อก็พุ่งออกมาจากดวงตาสีน้ำตาลเทา จากนั้น อินทรีทะเลก็กางปีก บินโฉบตามคลื่นยักษ์ที่ม้วนตัวเข้ามา คำรามพุ่งตรงไปยังตำแหน่งของอิชิคาวะ
“เจตจำนงของจ้าวสมุทรนี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ”
เผชิญกับฉากที่เต็มไปด้วยอันตราย รอยยิ้มกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอิชิคาวะ “ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็จะขอยืดเส้นยืดสายให้สมน้ำสมเนื้อหน่อยก็แล้วกัน”
วิ้ง!
สิ้นคำพูด
อิชิคาวะกางแขนออก และขณะที่เขายกแขนขึ้น ไม้แร็กเก็ตในมือก็แปรเปลี่ยนเป็นคันธนูยาวทรงโค้ง ท่าทางการง้างไม้ของเขาเหมือนกับการน้าวกระสุนจนตึงเปรี๊ยะ กลมมนดั่งพระจันทร์เต็มดวง
ในขณะที่คลื่นยักษ์และอินทรียักษ์กำลังจะตะปบเขาเพื่อสังหาร สายธนูในมือของอิชิคาวะก็ถูกปล่อยออกอย่างรวดเร็ว
เฟี้ยว!
ในชั่วพริบตา
แสงสีทองจาง ๆ ที่แหลมคมวาบผ่านไป
วินาทีที่มันสัมผัสเป้าหมาย สายฟ้าก็สงบลง และพายุก็สลายไป และคลื่นสึนามิที่ถาโถมเข้ามาด้วยพลังทำลายล้างเมืองได้ในพริบตา ก็ถูกผ่าแยกออกตรงกลางอย่างหมดจดในยามที่แสงสีทองกะพริบไหว
“ก๊าซ?!”
และเจ้าอินทรีทะเลที่ถูกล็อกเป้าด้วยแสงสีทอง กลับรู้สึกหวาดกลัวอย่างไม่ทราบสาเหตุ มันแทบอยากจะเปลี่ยนทิศทางแล้วบินหนีไป แต่แสงสีทองนั้นเร็วเกินไป มันไล่ตามทันในชั่วพริบตา
ฉึก!
วินาทีถัดมา
เมื่อแสงสีทองระเบิดออก อินทรีทะเลก็ส่งเสียงร้องโหยหวน ลำคอสีขาวโพลนของมันถูกย้อมด้วยสีแดงฉานของเลือด จากนั้น มันก็ร่วงหล่นจากท้องฟ้าราวกับไร้เรี่ยวแรง
ท้องฟ้าเปิดโล่ง
ผิวน้ำทะเลกลับคืนสู่ความสงบดังเดิม
ปัง!
และในโลกแห่งความจริง
ในขณะที่ทุกคนกำลังรอการโต้กลับของอิชิคาวะ แสงสีทองจาง ๆ ก็เบ่งบานขึ้นตรงหน้าไรน์ฮาร์ทโดยไม่มีสัญญาณเตือนใด ๆ
และฝ่ายหลังเบิกตากว้างขึ้นโดยสัญชาตญาณ
เร็ว!
เร็วเกินไปแล้ว!
ความเร็วของลูกนี้เกินจินตนาการของเขาไปไกลลิบ เขาต้องการจะเหวี่ยงไม้แร็กเก็ต แต่พบว่าความคิดของเขาตามความเร็วที่ลูกเทนนิสพุ่งออกมาไม่ทันเลย
“นี่คือ...”
สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ไรน์ฮาร์ทเงยหน้าขึ้น สายตาเต็มไปด้วยความระแวดระวังขณะมองไปที่คู่ต่อสู้ “ที่สุดแห่งความเร็ว... มิติเทนนิสความเร็วสูงพิเศษ?”
นั่นคือประเภทหนึ่งของเทนนิสขั้นสูงสุด
เขาเคยคิดว่าในทีมชาติญี่ปุ่น มีเพียงผู้เล่นร่างสูงที่เชี่ยวชาญลูกเสิร์ฟที่แข็งแกร่งที่สุดคนนั้นเท่านั้นที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตนี้ แต่เขาไม่คาดคิดว่า ขุนพลหลักของทีมชาติญี่ปุ่นคนนี้ก็ได้ก้าวข้ามมันมาแล้วเช่นกัน
ยิ่งไปกว่านั้น
ดูจากคุณภาพของลูกยิงนี้ ฝ่ายตรงข้ามได้ไปถึงระดับที่สูงมากภายในมิติเทนนิสความเร็วสูงพิเศษแล้ว
วูบ...
ในตอนนั้นเอง
สายลมพัดแผ่วเบา
พัดพาฝุ่นที่ยังคงหมุนวนรอบกายของอิชิคาวะให้จางหายไป
และในที่สุด ไรน์ฮาร์ทก็มองเห็นรูปลักษณ์ของคู่ต่อสู้ได้อย่างชัดเจน แต่ในขณะนั้น เขาเหมือนได้เห็นบางสิ่งที่ไม่อาจพรรณนาได้ และรูม่านตาของเขาก็หดเกร็งลงอย่างเงียบเชียบ
“ไม่... ไม่ใช่มิติเทนนิสความเร็วสูงพิเศษ!”
สายตาของกัปตันทีมชาติอเมริกาจับจ้องไปที่คู่ต่อสู้ ในส่วนลึกของดวงตา อารมณ์ที่เรียกว่า “ความหวาดกลัว” ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นราง ๆ “นั่น... นั่นมันตัวอะไรกันแน่?!”
ในเวลานี้
จากมุมมองที่คนอื่นมองไม่เห็น ไรน์ฮาร์ทเห็นมันอย่างชัดเจน ด้านหลังอิชิคาวะ ยืนตระหง่านด้วยร่างของชายฉกรรจ์สวมหนังคนสัตว์ ผมเผ้ารุงรัง แบกคันธนูยาวไว้บนบ่า
ภายใต้การจ้องมองของร่างนั้น ไรน์ฮาร์ทสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ไม่อาจอธิบายได้ลึก ๆ ในหัวใจ
“อย่างนี้นี่เอง”
ครู่ต่อมา รอยยิ้มขมขื่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
เพราะในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมแม้แต่คิวพีแห่งทีมชาติเยอรมนีและอมาเดอุสแห่งทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ ถึงพ่ายแพ้ให้กับเด็กหนุ่มตรงหน้า ก็เพราะพลังที่อีกฝ่ายครอบครองนั้น ไปถึงระดับที่เขาไม่อาจจินตนาการได้แล้ว
ลูกธนูดอกนั้น...
ได้บดขยี้จิตวิญญาณและเจตจำนงของจ้าวแห่งทีมชาติอเมริกาผู้ทะเยอทะยานคนนี้จนแหลกสลาย
“จบแล้ว”
นอกสนาม
จู่ ๆ เบียวโดอินก็เอ่ยขึ้น
“อืม”
โอนิก็พยักหน้าเช่นกัน
หือ?
เมื่อได้ยินดังนั้น
ทุกคนหันมามองด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง
แม้พวกเขาจะรู้ว่าความแข็งแกร่งของอิชิคาวะนั้นหยั่งไม่ถึง แต่แมตช์นี้เพิ่งจะถึงเกมที่ 5 และไม่ว่าจะมองยังไง ไรน์ฮาร์ทก็ยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้อยู่บ้าง อย่างน้อยก็ยังมีโอกาส
แม้ว่าโอกาสนั้นจะใกล้ศูนย์จนแทบไม่มีเลยก็ตาม
ทว่า...
ความจริงก็เป็นอย่างที่เบียวโดอินพูดไว้เป๊ะ ในการแข่งหลังจากนั้น ไรน์ฮาร์ทไม่มีพลังที่จะตอบโต้ได้เลยแม้แต่นิดเดียว และถูกอิชิคาวะบดขยี้อย่างสมบูรณ์
ปัง!
ในพริบตา เซ็ตแรกจบลง
อิชิคาวะเอาชนะคู่ต่อสู้ไปได้ 6–0
ภายใต้สายตาที่ไม่อยากเชื่อของนักกีฬาทีมชาติอเมริกา เซ็ตที่สองเริ่มต้นขึ้น แม้ไรน์ฮาร์ทจะทุ่มเททุกอย่าง เขาก็ยังคงถูกอิชิคาวะกดดันจนโงหัวไม่ขึ้น ไม่สามารถทำคะแนนได้แม้แต่แต้มเดียว
ปัง!
ในที่สุด
สิบนาทีหลังจากเริ่มเซ็ตที่สอง กรรมการก็ประกาศก้อง “เซ็ตที่สองจบลง! ทีมชาติญี่ปุ่น อิชิคาวะ ชิน เป็นฝ่ายชนะ ด้วยคะแนน 6–0!”
“เฮือก!”
ทันทีหลังจากนั้น
ทุกคนได้ยินเสียงกรรมการสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ แล้วประกาศเสียงดังฟังชัด “การแข่งขันเดี่ยว 3 จบลงแล้ว! ทีมชาติญี่ปุ่น อิชิคาวะ เป็นฝ่ายชนะ ด้วยคะแนน 6–0, 6–0!”
เฮ!!!
ในชั่วพริบตา
ความโกลาหลระเบิดขึ้นทั่วทั้งสนาม
ทุกคน ณ ที่นั้น โดยเฉพาะตัวแทนทีมชาติอเมริกา ต่างมองไปที่เด็กหนุ่มผมบลอนด์สภาพสะบักสะบอมในสนามด้วยสายตาที่ไม่อยากเชื่อ
ไม่มีใครคาดคิด
ตัวตนที่ทรงพลังซึ่งได้รับความคาดหวังอย่างสูง และลั่นวาจาว่าจะพาทีมชาติอเมริกาไปสู่จุดสูงสุด กลับทำคะแนนไม่ได้เลยแม้แต่แต้มเดียวในแมตช์นี้
“เขาแข็งแกร่งเกินไป!”
ในเวลาเดียวกัน
เบียวโดอินที่อยู่นอกสนาม มองดูอิชิคาวะด้วยความตกตะลึงอย่างรุนแรง
“ใช่”
โอนิก็แสดงอาการตกใจเช่นกัน
เพราะพวกเขาสัมผัสได้ว่า “วิถีอสูรอาชูร่า” ที่แผ่ออกมาจากตัวอิชิคาวะ แตกต่างไปจากครั้งไหน ๆ อย่างสิ้นเชิง!
โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล
จบตอน