บทที่ 451 วิญญาณดวงที่เจ็ด มโนวิญญาณ

การปะทะกันของแสงสว่างและความมืดมิดเบ่งบานขึ้นในพริบตา

แสงสว่างเจิดจ้าอาบไปทั่วทั้งคอร์ต ในขณะที่มันทำให้ทุกคนแสบตา มันก็ทำให้อมาเดอุสตระหนักได้อย่างสมบูรณ์เช่นกัน

คู่แข่งของเขาแข็งแกร่งมาก

ยิ่งไปกว่านั้น

ความแข็งแกร่งนี้ได้ก้าวข้ามความเข้าใจทั่วไปไปแล้ว หากการแข่งขันยังคงดำเนินต่อไปเช่นนี้ โอกาสแพ้ของเขาก็จะมีแต่เพิ่มขึ้น

ดังนั้น

กัปตันทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์คนนี้ ลึกๆ ในใจ ได้เตรียมพร้อมที่จะทุ่มสุดตัวแล้ว

“ดูให้ดีล่ะ”

เมื่อเผชิญหน้ากับลูกเทนนิสที่พุ่งเข้ามา อมาเดอุสก็ค่อยๆ หลับตาลง

แหมะ

ในจังหวะนี้

เสียงราวกับหยดน้ำตกลงบนพื้นก็ดังขึ้น

ทุกสิ่งรอบตัวพวกเขาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปอย่างสมบูรณ์ในพริบตานี้

“ก-เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”

นอกคอร์ต

ตัวแทนของทั้งสองทีม รวมถึงตัวแทนจากประเทศอื่นๆ บนอัฒจันทร์ ต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึงออกมาโดยสัญชาตญาณ

หัวใจของทุกคนรู้สึกราวกับถูกกระแทกอย่างแรงด้วยพลังที่มองไม่เห็นบางอย่าง ความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้แผ่ซ่านอยู่ลึกๆ ภายในตัวพวกเขา

วิ้ง!

วินาทีถัดมา

ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นก็แผ่ออกมาจากพื้นที่ว่างเปล่าด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

ฟึ่บ!

จากนั้น

ดวงตาที่ปิดสนิทของอมาเดอุสก็เบิกโพลงขึ้นอย่างกะทันหัน

ดวงตาสีอำพันที่เคยเป็นของเขา ตอนนี้ถูกเจือด้วยสีทอง ราวกับเปลวเพลิงที่ลุกโชน ตัวตนทั้งหมดของเขาแผ่ซ่านความรู้สึกกดดันที่อธิบายไม่ได้ออกมา

ราวกับเทพเจ้าจุติลงมา!

ฟึ่บ!

ในพริบตาเดียว

ร่างของอมาเดอุสก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเส้นทางของลูกเทนนิส ความเร็วของเขานั้นเหนือจินตนาการของทุกคนไปอย่างสมบูรณ์

“ซี๊ด!”

“นี่มันอะไรกันเนี่ย?”

“มิติอื่นของเทนนิสความเร็วสูงพิเศษงั้นเหรอ?”

ความคิดที่น่าตกตะลึงต่างๆ นานา วาบผ่านเข้ามาในหัวของทุกคน

ปัง!

จังหวะนั้นเอง

เสียงตีกระทบลูกอันดังก้องก็ดังขึ้น

และภายในสายตาของทุกคน ลูกเทนนิสก็หายไปอย่างสมบูรณ์ ในจำนวนนั้น ยอดฝีมือที่แท้จริง อย่างเช่น เบียวโดอินและโอนิจากทีมชาติญี่ปุ่น และทัสตาจากทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ รูม่านตาของพวกเขาต่างก็หดเล็กลงอย่างเงียบๆ

เพราะว่า

แสงสีทองระเบิดขึ้นข้างๆ อิชิคาวะโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าใดๆ

“15–15!”

กรรมการขานคะแนน

คอร์ตตกอยู่ในบรรยากาศที่แปลกประหลาดในทันที

“ก-เกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย?”

แม้แต่ผู้เล่นของทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ก็ไม่ได้เลือกที่จะฉลองในทันที ในทางกลับกัน พวกเขาทุกคนแสดงสีหน้างุนงง มองไปที่กัปตันทีมของตน ซึ่งตอนนี้กลิ่นอายของเขามีกลิ่นอายของ ‘ความเป็นเทพ’ แฝงอยู่

“กัปตันอเล็กซานเดอร์...”

เฟเดอเรอร์ แลมเบียล และคนอื่นๆ ล้วนเต็มไปด้วยความตกตะลึงและงุนงง

ลูกตีนี้พลิกการปะทะกันก่อนหน้านี้ไปอย่างสมบูรณ์

“ง-งั้น... นี่ก็คือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของกัปตันทีมงั้นเหรอ?”

นักเรียนม.ต้นอย่างเฮนรี่และอาร์โน หลังจากหายตกใจ ก็มองไปที่กัปตันทีมของพวกเขาด้วยความเกรงขามอย่างยิ่ง

“หืม”

ในจังหวะนี้

ทัสตาดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก เขาหันหน้าไปและมองลึกเข้าไปที่หัวหน้าโค้ชของพวกเขา ฉิน โอโนะคิอิฮะ ซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งโค้ชด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง

เขาดูเหมือนจะเดาเหตุผลได้แล้ว

แปะ!

แปะ!

แปะ!

บนคอร์ต

อมาเดอุสค่อยๆ เคาะลูกเทนนิสเบาๆ

ในจังหวะนี้ กลิ่นอายเปลวเพลิงสีทองจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา เมื่อเทียบกับแสงสีเข้มแล้ว มันดูยิ่งใหญ่กว่ามาก

“ไอ้หมอนี่ถึงกับซ่อนท่าแบบนี้ไว้อีกเหรอเนี่ย?”

ใบหน้าของดุ๊กเคร่งขรึม

แม้ว่าเขาจะเดาได้แล้วว่ากัปตันทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์คนนี้ไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น แต่เมื่ออมาเดอุสใช้ไพ่ตายแบบนี้ออกมาจริงๆ เขาก็ยังรู้สึกตกใจอย่างลึกซึ้งในใจอยู่ดี

“ความรู้สึกนี้?”

เบียวโดอินหรี่ตาลง

เพราะเขาสัมผัสได้ลางๆ ถึงความรู้สึกที่คุ้นเคยจากอมาเดอุส

“โอ้?”

ในเวลาเดียวกัน

มิฟุเนะ ซึ่งนั่งอยู่ที่ที่นั่งโค้ชของทีมชาติญี่ปุ่น ก็ลืมตาขึ้นด้วยความประหลาดใจเช่นกัน พินิจพิเคราะห์อมาเดอุสซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“น่าสนใจดีนี่”

“ฉันไม่คิดเลยว่าจะมีใครในทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ไปถึงขอบเขตนี้ได้จริงๆ ถ้าฉันเดาไม่ผิด เส้นทางนี้ก็เป็นเส้นทางที่อันตรายมาก โอกาสตายมีถึงเก้าในสิบส่วนเลยล่ะ...”

เมื่อคิดเช่นนี้

สายตาของเขาก็หันไปมองหัวหน้าโค้ชทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ ฉิน โอโนะคิอิฮะ อย่างควบคุมไม่ได้

ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ชายชราวัยแปดสิบก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น หลังจากสบตากับมิฟุเนะ อีกฝ่ายก็ยิ้มเล็กน้อยและพยักหน้าเบาๆ

“เป็นอย่างที่คิด”

มิฟุเนะ ซึ่งอ่านความหมายในดวงตาของอีกฝ่ายได้แล้ว ก็เลิกคิ้วหนาของเขาขึ้นโดยสัญชาตญาณ “ฉันไม่คิดเลยว่าตำนานผู้ไร้พ่ายที่กวาดล้างวงการเทนนิสเมื่อกว่าห้าสิบปีก่อน ตอนนี้จะมีผู้สืบทอดคนใหม่แล้ว”

ฉิน โอโนะคิอิฮะ

เช่นเดียวกับเอจิเซ็น นันจิโร่ เขาเป็นตำนานในวงการเทนนิส และเนื่องจากประวัติศาสตร์ของเขายาวนานยิ่งกว่า ความรู้สึกลึกลับที่เขาถือครองในใจผู้คนจึงลึกซึ้งยิ่งกว่า

ตามตำนาน

เขาเคยครอบครองวงการเทนนิสยุโรปมาเกือบทศวรรษด้วยความสามารถด้านเทนนิสอันทรงพลัง ในเวลาเดียวกัน เขาก็เป็นหนึ่งในผู้เล่นระดับท็อปในวงการเทนนิสโลกในเวลานั้น

“ถ้าเป็นความสามารถนั้นจริงๆ ล่ะก็...”

ราวกับนึกอะไรบางอย่างออก มิฟุเนะเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย จากนั้น เขาก็หันไปมองทางอิชิคาวะ รอยยิ้มขี้เล่นวาบผ่านใบหน้าของเขา

ฟึ่บ!

ไม่นาน

อมาเดอุส ซึ่งยืนยันสถานะของเขาแล้ว ก็โยนลูกเทนนิสขึ้นไปอีกครั้ง เขาตั้งท่าตีลูกอย่างชำนาญ แสงสีทองวาบขึ้นในดวงตาของเขา และไม้แร็กเก็ตในมือของเขาก็รีบสับลงมาอย่างรวดเร็ว

ปัง!

เสียงตีกระทบลูกอันดังก้องก็ดังขึ้น

ลูกเทนนิสถูกเร่งความเร็วขึ้นอย่างน่าตกใจในพริบตา และภายในสายตาของทุกคน ก็มองเห็นเพียงภาพติดตาที่เบลอๆ เท่านั้น

“มันเร็วมากจริงๆ”

อิชิคาวะ ซึ่งเผชิญหน้ากับลูกเสิร์ฟนี้โดยตรง ก็ปลดปล่อยวิสัยทัศน์ของเขาออกมาให้มากที่สุดเช่นกัน

ถึงอย่างนั้น

เขาก็ทำได้เพียงจับภาพเงาของลูกบอลที่ห่อหุ้มด้วยแสงเปลวเพลิงสีทองได้ลางๆ เท่านั้น

ตึง!

วินาทีถัดมา

ลูกเทนนิสตกลงพื้น กระทบเส้นเสิร์ฟอย่างแม่นยำ จากนั้นก็กระดอนออกไปตรงๆ และตลอดกระบวนการทั้งหมด อิชิคาวะก็ไม่สามารถตอบสนองได้เลย

“30–15!”

เสียงประกาศคะแนนของกรรมการก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“แข็งแกร่งมาก!”

“สุดยอดไปเลย! นี่คือกัปตันทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์งั้นเหรอ?”

“โอ้ โอ้ โอ้! สมกับเป็นอมาเดอุส นี่คือความแข็งแกร่งระดับมืออาชีพที่แท้จริง!!!”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

ทั่วทั้งคอร์ตก็ปะทุขึ้นราวกับน้ำเย็นที่หยดลงในกระทะน้ำมันเดือด

“ความรู้สึกนี้... ดีจัง”

อมาเดอุส ซึ่งถือลูกเทนนิสพร้อมกับประกายสีทองแปลกๆ ในดวงตา เผยรอยยิ้มออกมาบนใบหน้า เมื่อรู้สึกถึงพลังอันทรงพลังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนภายในร่างกายของเขา เขาก็ยืดเส้นยืดสายอย่างสบายใจ

“สิ่งที่เรียกว่าพลังต้องห้ามนั้นเหนือกว่าระดับมิติของพลังไปไกลมากจริงๆ... ไม่สิ! หรือจะพูดให้ถูกก็คือ นี่คือเทนนิสมิติอื่นที่แท้จริงต่างหาก!”

ปัง!

ด้วยความคิดนั้น

เขาก็ตีลูกเทนนิสอีกครั้ง

ความเร็วในการเสิร์ฟที่น่าตกใจทำให้ลูกเทนนิสแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีทองอันเจิดจ้า เบ่งบานขึ้นข้างๆ อิชิคาวะ

“40–15!”

“ไร้เทียมทาน!”

“กัปตันอเล็กซานเดอร์ แข็งแกร่งเกินไปจริงๆ!”

“เห็นไหม นี่คือเทนนิสระดับมืออาชีพ คำว่า ‘มืออาชีพ’ ไม่ใช่สิ่งที่ใครก็อ้างได้หรอกนะ!”

ผู้เล่นทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์เดือดพล่านไปหมดแล้ว

พลังที่ระเบิดออกมาของอมาเดอุสมีศักยภาพพอที่จะครองเกมได้ทั้งแมตช์แล้ว ในทางตรงกันข้าม อิชิคาวะ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอมาเดอุสในสถานะนี้ ดูเหมือนจะไม่สามารถรับมือได้เลยอย่างสมบูรณ์

หลายคนเชื่อว่าแมตช์นี้อาจจะจบลงก่อนเวลาอันควรด้วยซ้ำ

ปัง!

ราวกับเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของพวกเขา

เมื่อลูกเสิร์ฟของอมาเดอุสตกลงพื้นอีกครั้ง คลื่นอากาศสีทองก็ระเบิดขึ้นบนพื้น กระแสลมแรงพัดผ่าน ก่อตัวเป็นพายุทอร์นาโดฝุ่นพุ่งชนกำแพง

“เกม!”

“ทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ 1–0 สลับฝั่ง!”

จบเกม

อมาเดอุสคว้ามันมาได้อย่างได้เปรียบอย่างสมบูรณ์แบบ

บรรยากาศในสถานที่จัดการแข่งขันพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด และผู้ชมก็ตะโกนสโลแกนของทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ดังก้อง ในทางตรงกันข้าม ทีมชาติญี่ปุ่นเงียบสงบจนดูน่าอึดอัดเล็กน้อย

เพราะพวกเขาไม่เคยเห็นอิชิคาวะถูกกดดันถึงขนาดนี้มาก่อนเลย

“ร-รองกัปตัน... เขา... แตะลูกเทนนิสไม่ได้เลยเหรอเนี่ย?”

บนอัฒจันทร์

ใบหน้าของฮิโยชิเต็มไปด้วยความตกตะลึง

สีหน้าของคนอื่นๆ ก็เคร่งขรึมมากเช่นกัน เพราะอิชิคาวะคือพลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของทีมชาติญี่ปุ่นอย่างสมบูรณ์แบบ ถ้าแม้แต่เขายังถูกกดดันถึงขนาดนี้ มันหมายความว่าความแข็งแกร่งของผู้เล่นระดับมืออาชีพที่แท้จริงนั้น อยู่ไกลเกินเอื้อมของระดับที่ไม่ใช่มืออาชีพงั้นเหรอ?

“งั้น...”

ใบหน้าของมิตสึกิแสดงสีหน้าครุ่นคิดออกมา “แสงเปลวเพลิงสีทองนั่นมันคืออะไรกันแน่?”

เขาเป็นหนึ่งในคนที่ใจเย็นกว่า

คนอื่นๆ ตกใจกับความแข็งแกร่งอันทรงพลังของอมาเดอุสเกินกว่าจะพูดอะไรออก หัวสมองของพวกเขาว่างเปล่าด้วยซ้ำ แต่ความสนใจของมิตสึกิกลับมุ่งไปที่แสงเปลวเพลิงสีทองนั่น

“มันเป็นความรู้สึกที่อธิบายยากนะ”

ยะงิวส่ายหัวและกล่าวว่า “เทนนิสของเขาดูเหมือนจะอยู่ในมิติที่แตกต่างจากลูกเสิร์ฟปกติน่ะ”

“นั่นสิ... จริงด้วย”

มารุอิ อะคุตะงาวะ และคนอื่นๆ พยักหน้าตามลำดับ

และเซ็งโงคุ คิกุมารุ และซาเอกิ ซึ่งมีการมองเห็นแบบไดนามิกที่ยอดเยี่ยม ต่างก็กำลังขยี้ตาของพวกเขาในเวลานี้

“รุ่นพี่เอย์จิ เป็นอะไรไปครับ?”

โมโมชิโระถามด้วยสีหน้างุนงง

“ตาของฉัน... มันรู้สึกไม่ค่อยสบายน่ะ”

คิกุมารุส่ายหัวและกล่าวว่า “ลูกเสิร์ฟของคนๆ นั้นมีภาพติดตาเยอะเกินไป มันน่ากลัวยิ่งกว่า ‘ลูกติดตา’ ของอาคาซาว่าอีกนะ!”

“ภาพติดตางั้นเหรอ?”

คนอื่นๆ ขมวดคิ้วตามลำดับ

“พูดถึงลูกติดตาของอาคาซาว่า...”

มิตสึกิกล่าวอย่างครุ่นคิด “เขาตีลูกเทนนิสด้วยขอบไม้แร็กเก็ต ทำให้มันเกิดแอมพลิจูดการสั่นสะเทือนที่น่าตกใจ ยิ่งวิสัยทัศน์ของผู้เล่นแข็งแกร่งเท่าไหร่ ภาพติดตาก็จะยิ่งปรากฏมากขึ้นเท่านั้น เพราะพวกเขาสังเกตเห็นได้ใกล้ชิดมากขึ้น”

ในระดับหนึ่ง

สิ่งที่เรียกว่าการมองเห็นแบบไดนามิกก็คือการที่สามารถจับภาพเฟรมได้มากกว่าคนทั่วไป และด้วยเหตุนี้ มันจึงได้รับผลกระทบจากการมองเห็นมากกว่า

“งั้น... คู่แข่งเสิร์ฟด้วยขอบไม้แร็กเก็ตงั้นเหรอ?”

โชทาโร่โพล่งออกมาโดยสัญชาตญาณ

“แน่นอนว่าไม่ใช่”

อะคุตะงาวะ ที่อยู่ข้างๆ เขา ส่ายหัวและกล่าวว่า “ดูดีๆ สิ โชทาโร่ กัปตันทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์คนนั้นกำลังตีด้วยหน้าไม้แร็กเก็ตนะ และ สิ่งของที่ทำจากวัสดุต่างกันก็ย่อมมีเสียงเวลาถูกตีที่ต่างกันด้วย”

“มีความเป็นไปได้ไหมที่...”

ในจังหวะนี้

มารุอิก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “แม้ว่าคู่แข่งจะตีลูกเทนนิสด้วยหน้าไม้แร็กเก็ต แต่สปินที่ใส่เข้าไปนั้นรุนแรงมากจนความเข้มข้นของแรงกระแทกไม่ได้น้อยไปกว่าการตีด้วยขอบไม้แร็กเก็ตเลย?”

“นายกำลังพูดถึงสปินระดับลึกงั้นเหรอ?”

เซ็งโงคุ ซาเอกิ และคนอื่นๆ ตอบสนองในทันที

“การเปลี่ยนแปลงสปินที่รุนแรงขึ้นโดยอิงจากเทคนิคงั้นเหรอ?”

ยะงิว มิตสึกิ และคนอื่นๆ แสดงสีหน้าครุ่นคิดออกมา

ในเวลาเดียวกัน

มิตสึยะและคนอื่นๆ ที่อยู่นอกคอร์ตก็แสดงสีหน้าคล้ายกันออกมา

“ถ้าจะใช้คำพูดของอิชิคาวะล่ะก็ ทั้งสปินและพลังต่างก็มีความแตกต่างระหว่างภายในและภายนอก”

ฟูจิ หลังจากคิดแล้ว ก็ระบุข้อสันนิษฐานของเขา “ถ้าเทคนิคของคู่แข่งก้าวไปถึงระดับที่พวกเขาสามารถบรรลุความสอดคล้องกันระหว่างแง่มุมภายในและภายนอกได้ ลูกที่พวกเขาตีก็จะมีชั้นการเปลี่ยนแปลงที่มากกว่า”

ในจำนวนนั้น ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดก็คือ “ความสมบูรณ์แบบที่ไร้ที่ติ” ของเทซึกะ

ทว่า

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ

ด้วยความแข็งแกร่งของอิชิคาวะ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะมองไม่ทะลุจุดนี้ อย่าว่าแต่จะไม่สามารถแตะลูกเทนนิสได้เลย ใช่ไหมล่ะ?

“บางที... สปินก็อาจจะเป็นแค่ปรากฏการณ์ภายนอกก็ได้นะ”

ในจังหวะนี้ ทาเนะงาชิมะ ซึ่งหรี่ตาลง ก็กล่าวเบาๆ “แสงสีทองนั่นเป็นตัวแทนของความสามารถที่พิเศษมากๆ อย่างเช่น...”

“วิถีอาชูร่า!”

จู่ๆ โทคุงาวะก็เอ่ยขึ้น

ฟึ่บ!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ทุกคนหันหน้าไปมองเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แต่พวกเขากลับเห็นเขาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “ทั้งการพัฒนาทางด้านเทคนิคและพลังล้วนเป็นเพียงผลพลอยได้หลังจากที่ความสามารถนั้นตื่นขึ้นมา”

ขณะที่เขาพูด

เขาก็จับจ้องไปที่อมาเดอุส “และความผันผวนของพลังนี้ ฉันยืนยันได้เลยว่ามันคือ... วิถีอาชูร่า!”

“โอ้?”

ในจังหวะนี้

อมาเดอุสบนคอร์ตจู่ๆ ก็หันหน้ามาและมองเขาด้วยความประหลาดใจอย่างมาก “คนจากทีมชาติญี่ปุ่นก็รู้จักขอบเขตพิเศษนี้ด้วยเหรอเนี่ย?”

หลังจากพูดจบ

เขาก็ตั้งท่ารับลูก และกลิ่นอายสีทองบนร่างกายของเขาก็ดูเหมือนเปลวเพลิงของจริงที่กำลังแผดเผาพื้นที่ ทำให้สภาพแวดล้อมโดยรอบซึ่งมีเขาเป็นศูนย์กลางสร้างความผันผวนของคลื่นความร้อนราวกับถูกย่างด้วยอุณหภูมิสูง

“มันคือวิถีอาชูร่าจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย?!”

มิตสึยะและคนอื่นๆ เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่ากัปตันทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์คนนี้จะครอบครองท่าไม้ตายที่ทรงพลังขนาดนี้ด้วย

ปัง!

ในจังหวะนี้

อิชิคาวะก็ตีลูกเทนนิส

ฝั่งตรงข้ามของคอร์ต หลังจากที่มองเห็นได้ชัดเจนขึ้นเล็กน้อย ประกายแสงก็วาบขึ้นในดวงตาของอมาเดอุส “ลูกเสิร์ฟดีนี่ แต่... ก็แค่นั้นแหละ!”

ปัง!

เมื่อสิ้นเสียงของเขา

เขาก็ตวัดไม้แร็กเก็ต ซึ่งมีกลิ่นอายสีทองแนบอยู่ และสับเข้าที่ลูกเทนนิสอย่างแรง

ในพริบตา

ลูกเทนนิสหมุนอย่างรุนแรง และเงาของลูกบอลที่ทับซ้อนกันก็ดูเหมือนจะล้นทะลักออกมาราวกับน้ำ ทำให้ผู้พบเห็นไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน สิ่งที่เกินจริงยิ่งกว่านั้นก็คือ ความเร็วของลูกเทนนิสได้ก้าวไปถึงระดับที่น่าตกใจแล้ว

“ขอโทษทีนะ”

เมื่อมองไปที่คู่แข่ง ริมฝีปากของอมาเดอุสก็โค้งขึ้นเล็กน้อย “อนาคตของนาย... ฉันมองทะลุปรุโปร่งหมดแล้วล่ะ!”

ในจังหวะนี้ ภายในแสงสีทองในดวงตาของเขา มีภาพสะท้อนของอิชิคาวะอยู่นับไม่ถ้วน แต่ละภาพมีท่าทางและการเคลื่อนไหวในการตวัดไม้แร็กเก็ตที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ทว่า

ขณะที่อมาเดอุสตีลูกเทนนิส ร่างของอิชิคาวะนับไม่ถ้วนเหล่านั้นก็แตกสลายราวกับฟองสบู่

และสิ่งนี้ ดูเหมือนจะยืนยันด้วยว่าความเป็นไปได้ที่อิชิคาวะจะโต้ลูกเทนนิสกลับมา... เข้าใกล้ศูนย์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด!

ปัง!

แต่วินาทีถัดมา

เสียงตีกระทบลูกก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

“อะไรนะ?!”

รอยยิ้มบนใบหน้าของอมาเดอุสแข็งค้างไปทันที เขาเบิกตากว้าง สายตาของเขาเฉียบคมขณะที่ล็อคเป้าไปที่คู่แข่ง

แต่เขากลับเห็นเพียงลูกเทนนิสที่กำลังหมุนอย่างรุนแรงอยู่บนไม้แร็กเก็ตของเขาเท่านั้น

“ถ้าผมเดาไม่ผิด ความสามารถของคุณไม่ใช่วิถีอาชูร่าใช่ไหมล่ะครับ คุณอมาเดอุส?!”

อิชิคาวะเอ่ยขึ้น ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเขา “ที่ปลายทางของเส้นทางนั้น คุณก็เลือกเส้นทางแยกที่อยู่ข้างๆ เหมือนกันสินะครับ”

ปัง!

เมื่อสิ้นเสียงของเขา

ลูกโต้กลับของอิชิคาวะก็เบ่งบานขึ้นข้างๆ อมาเดอุสอย่างกะทันหัน และฝ่ายหลัง ราวกับถูกมองทะลุ ก็เบิกตากว้างโดยสัญชาตญาณ

“เป็นอย่างที่คิด ฉันเดาถูกจริงๆ ด้วย”

ในจังหวะนี้ มิฟุเนะ ซึ่งนั่งอยู่ที่ที่นั่งโค้ชของทีมชาติญี่ปุ่น ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาที่ฝ้าฟางของเขา “สิ่งที่เขาปลุกให้ตื่นขึ้นมาก็คือ วิญญาณดวงที่เจ็ดในตำนาน ‘มโนวิญญาณ’ ซึ่งเป็นตัวแทนของความสามารถด้านจิตสำนึกระดับลึกยังไงล่ะ!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน