บทที่ 441 ชัยชนะของนักเรียนม.ต้น

“ลูกเทนนิสถูกดูดเข้าไปงั้นเหรอ?!”

ภายในทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ ทั้งนักเรียนม.ปลายและนักเรียนม.ต้นต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ

“มิน่าล่ะ เขาถึงยอมทิ้งพื้นที่ทางฝั่งขวา ที่แท้เขาก็มีเทคนิคเทนนิสที่ทรงพลังขนาดนี้อยู่นี่เอง!”

ชายหนุ่มไว้หนวดเคราดกครึ้มเอ่ยขึ้น

“ดีแลน”

จากนั้น เขาก็หันไปมองชายหนุ่มร่างบึกบึนที่สวมหมวกเบสบอลข้างๆ “นายคิดว่ายังไงล่ะ?”

“มันไม่ธรรมดาจริงๆ นั่นแหละ”

ชายหนุ่มสวมหมวกเบสบอลพยักหน้า “เขาว่ากันว่านักเรียนม.ต้นของทีมชาติญี่ปุ่นแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้พูดเกินจริงเลยนะ”

ดีแลน ปรุกเกอร์

อายุ 17 ปี

ผู้เล่นสายซูเปอร์พาวเวอร์ของทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ ด้วยความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามของเขา ก็เพียงพอแล้วที่จะจัดอยู่ในกลุ่มยอดฝีมือระดับบน-กลางของเวิลด์คัพ

คนที่เขากำลังคุยด้วยคือ อัลเบิร์ต เฟเดอเรอร์ ยอดฝีมือของทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ ในทำนองเดียวกัน เขาก็เป็นผู้เล่นสายซูเปอร์พาวเวอร์ด้วยเช่นกัน

หากอมาเดอุสคือเสาหลักของทีม เป็นศูนย์กลางที่สุดของทีม เฟเดอเรอร์ ปรุกเกอร์ และคนอื่นๆ ก็คือกระดูกสันหลังของทีม

ด้วยการมีอยู่ของพวกเขา สถานะมืออาชีพของอมาเดอุสจึงไม่ถือว่าเก่งแต่เปลือกนอก

นอกจากพวกเขาสองคนแล้ว

ทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ยังมีผู้เล่นที่น่าเกรงขามอีกหลายคน ตัวอย่างเช่น ชายหนุ่มรูปหล่อผมบลอนด์ข้างๆ พวกเขา คุรารางะ ทัสตา ซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับท็อปที่มีความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าอมาเดอุสเลย

ทว่า เขาถูกจัดให้อยู่ในทีมย่อยอีกทีมและรับหน้าที่เป็นกัปตันของทีมนั้น

“เขาก็มีฝีมือไม่เบาเลยนะ”

ทัสตา ซึ่งกอดอกอยู่ พยักหน้าเล็กน้อย “หาได้ยากนะที่จะเห็นนักเรียนม.ต้นที่สามารถใช้เทคนิคเทนนิสสปินที่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้”

การประเมินนี้ถือว่าสูงมากอย่างไม่ต้องสงสัย

“ชิ”

จังหวะนี้ แลมเบียลที่อยู่ในคอร์ตก็หัวเราะออกมา “เฮนรี่ ถ้าฉันจำไม่ผิด นายยังไม่เคยได้รับการประเมินที่สูงขนาดนี้จากทัสตาเลยใช่ไหมล่ะ?”

“หืม”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

สีหน้าของเฮนรี่ในคอร์ตก็ดูไม่ค่อยดีนัก

ในฐานะนักเรียนม.ต้นที่แข็งแกร่งที่สุดในทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ ความแข็งแกร่งของเขาสามารถเทียบได้โดยตรงกับตัวแทนทีมชุดที่ 1 ของ U-17 สวิตเซอร์แลนด์บางคนเลยทีเดียว

ทว่า อย่างที่แลมเบียลบอก เขาไม่เคยได้รับคำชมจากสองยอดฝีมืออย่างทัสตาและอมาเดอุสเลย

ฟึ่บ!

เขาเงยหน้าขึ้น

สายตาของเฮนรี่จ้องมองไปที่ชิโตเสะอย่างเฉียบคม “ฉันจะแสดงให้นายเห็นเองว่าจะเอาชนะสิ่งที่นายเรียกว่าอาณาเขตได้ยังไง!”

ปัง!

จากนั้น

เฮนรี่ก็รีบตีลูกเทนนิสอย่างรวดเร็ว หลังจากที่ชิโตเสะโต้กลับมา เขาก็ใช้เทคนิคเทนนิสสไลซ์อันเฉียบคม ด้วยหน้าไม้แร็กเก็ตที่เอียง เขาก็ตีลูกสไลซ์ออกไป

เมื่อมันลอยผ่านหน้าคิปเป ฝ่ายหลังก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าลูกเทนนิสถูกแนบมาด้วยความผันผวนที่รุนแรงบางอย่าง ดังนั้น คิปเปจึงเลือกที่จะยืนนิ่งอยู่กับที่

เป็นไปตามคาด

ลูกเทนนิสที่แต่เดิมลอยเป็นวิถีโค้ง จู่ๆ ก็เปลี่ยนวิถีเป็นเส้นตรง ราวกับว่ามันถูกกระแทกอย่างแรงกลางอากาศ เร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหันด้วยเสียงฟึ่บ และลอยไปทางพื้นที่ที่ชิโตเสะยืนอยู่

เห็นได้ชัดว่า

เป้าหมายของเขาคือชิโตเสะ

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกนี้ยังเหมือนเป็นการท้าทาย ที่วางไว้ตรงหน้าคู่แข่งอย่างเปิดเผยโดยไม่มีการปิดบังใดๆ

ปัง!

เพื่อเป็นการตอบสนอง การโต้กลับของชิโตเสะนั้นเรียบง่ายมาก เขาเพียงแค่ตวัดไม้แร็กเก็ตด้วยมือเดียวและสมาชลูกเทนนิสกลับไป

“นายไม่คิดจะใช้สปินนั่นเหรอ?”

เฮนรี่หรี่ตาลง “ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะก็ ฉันจะทำให้นายต้องใช้มันเอง!”

ปัง!

ทันใดนั้น

เขาก็ตีลูกเทนนิสอย่างแรงไปทางฝั่งขวาของชิโตเสะ ซึ่งเป็นจุดบอดของคู่แข่ง ทว่า ลูกเทนนิสกลับถูกคิปเปสกัดไว้ได้กลางทาง

“ฉันเคยบอกแล้วไง ว่าฉันจะอุดจุดบอดให้นายเอง ชิโตเสะ!”

“ฝันไปเถอะ!”

ในจังหวะนี้

แลมเบียลก็ปรากฏตัวขึ้นขวางวิถีของลูกเทนนิสในตอนไหนก็ไม่รู้ เขารีบสกัดกั้นลูกโต้กลับของคิปเปและตีมันไปทางชิโตเสะ สร้างสภาวะคุมเชิงกับคิปเป

“นี่มัน...”

ผู้ชมที่อยู่นอกคอร์ตต่างตกตะลึง

จากนั้น ทุกคนก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าทั้งสองฝ่ายกำลังเตรียมการเพื่อแก้ปัญหาการเล่นคู่ในรูปแบบการเล่นเดี่ยว

ปัง!

ในเวลานี้

ชิโตเสะก็ลงมืออีกครั้ง

ลูกเทนนิสลอยออกไปพร้อมกับสปินอันเฉียบคม เมื่อเห็นลูกนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเฮนรี่โดยไม่รู้ตัว “ดีมาก นั่นแหละคือผลลัพธ์ที่ฉันต้องการ”

ฟึ่บ!

เมื่อความคิดแล่นผ่านเข้ามาในหัว

อัจฉริยะแห่งทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์คนนี้ก็กำลังจะลงมือ ทว่า ในวินาทีที่เขาตวัดไม้แร็กเก็ต ลูกเทนนิสที่เข้ามาในสายตาของเขาก็หายไปอย่างกะทันหัน

“อะไรนะ?”

เฮนรี่ตกใจอยู่ในใจ

แต่เขาก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว สายตาของเขากวาดมองไปทั่วคอร์ตตรงหน้าเขาทันที “ลูกเทนนิสไม่มีทางหายไปในอากาศได้หรอก นี่มันก็แค่กลลวงเท่านั้นแหละ”

ด้วยความคิดหนึ่ง

สายตาของเขาก็ล็อคไปที่พื้นที่ทางด้านซ้ายอย่างรวดเร็ว ซึ่งมีสัญญาณของความผันผวนของกระแสอากาศ

“เจอแล้ว!”

ประกายแสงอันเฉียบคมระเบิดออกมาในดวงตาของเฮนรี่ และเขาก็ตวัดไม้แร็กเก็ตเพื่อกวาดลูกบอลกลับไป

ฟึ่บ!

ทว่า

เมื่อไม้แร็กเก็ตของเขากวาดผ่านพื้นที่ที่ล็อคเป้าไว้ และความรู้สึกของการสัมผัสลูกบอลที่คาดหวังไว้ไม่เกิดขึ้น การเคลื่อนไหวของเฮนรี่ก็แข็งทื่อโดยไม่รู้ตัว

ตึก ตึก ตึก...

วินาทีถัดมา

ลูกเทนนิสที่หายไปก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งจากทิศทางตรงกันข้าม กลิ้งไปด้านข้างเบาๆ

“0–30!”

“มันปรากฏออกมาแล้ว!”

บนอัฒจันทร์ สมาชิกชิเท็นโฮจิร้องอุทานอย่างตื่นเต้น “นั่นคือ 【คามิคาคุชิ (เทพซ่อนเร้น)】 ของชิโตเสะนี่นา!”

“สมกับเป็นชิโตเสะ”

มิตสึกิ มารุอิ และคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า “หลังจากมาถึงเวทีระดับโลก 【เทพซ่อนเร้น】 ของเขาก็มีการเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ ด้วยเหมือนกัน”

“หืม”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เซ็งโงคุ อะคุตะงาวะ และคนอื่นๆ ก็หรี่ตาลงโดยสัญชาตญาณ อย่างที่คำกล่าวที่ว่า ก้าวผิดก้าวเดียว ก็ผิดไปหมดทุกก้าว เมื่อเห็นความแข็งแกร่งของชิโตเสะเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาอย่างแรงกล้า

เดิมที ในมุมมองของพวกเขา ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างคนที่ถูกเลือกและคนที่ไม่ถูกเลือกก็คือประสบการณ์ในทางปฏิบัติ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าการพัฒนาและความแข็งแกร่งของความสามารถของผู้เล่นในระหว่างเวทีระดับเวิลด์คัพจะเหนือกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก

“การเปลี่ยนแปลงสองรูปแบบงั้นเหรอ?”

สีหน้าของเฮนรี่ค่อนข้างเคร่งขรึม

เขารู้ว่าเขายังคงประมาทคู่แข่งเกินไป ร่องรอยแบบที่สามารถมองทะลุได้เพียงแค่ชำเลืองมองนั้น เห็นได้ชัดว่าคู่แข่งจงใจแสดงให้เขาเห็น

หากไม่มีการพิจารณาในชั้นนี้ เขาก็เสียสองแต้มนี้ไปอย่างไม่ยุติธรรมเลย

“เอาใหม่!”

หลังจากคิด นายน้อยแห่งทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์คนนี้ก็ตีลูกเทนนิสอีกครั้ง

หลังจากที่คิปเปโต้ลูกกลับมา เฮนรี่ก็ตีลูกเทนนิสไปทางฝั่งของชิโตเสะอีกครั้ง เขาไม่ยอมแพ้ในการประลองเทคนิคกับคู่แข่ง ในพจนานุกรมของเขา ไม่เคยมีคำว่ายอมจำนน

ปัง!

ปัง!

ปัง!

ทันใดนั้น

ทั้งสองคนก็ดวลแรลลี่ระยะไกลกันที่เส้นเบสไลน์ แทบจะทุกลูกที่ตีตกลงใกล้เส้นเบสไลน์ และเทคนิคเทนนิสระดับสูงของพวกเขาก็ทำให้หลายคนตกตะลึง

“เฮนรี่ โนเบลที่ 3 ก็เรื่องนึง แต่เกิดอะไรขึ้นกับนักเรียนม.ต้นจากทีมชาติญี่ปุ่นคนนี้ล่ะเนี่ย?”

“นั่นสิ แรลลี่ระดับสูงขนาดนี้ ดูไม่ออกเลยนะว่าพวกเขาเป็นนักเรียนม.ต้น”

“แต่... พวกนายไม่คิดว่ามันน่ากลัวบ้างเหรอ?”

“หมายความว่าไง?”

“ผู้เล่นที่สามารถเล่นได้อย่างสูสีกับโนเบลที่ 3 แต่กลับไม่เคยมีใครได้ยินชื่อเสียงเรียงนามในหมู่นักเรียนม.ต้นของทีมชาติญี่ปุ่นเลยเนี่ยนะ...”

“ซี๊ด!”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา

สีหน้าของหลายคนก็เปลี่ยนไป

นั่นสินะ

ในแง่นี้ สิ่งที่น่ากลัวอย่างแท้จริงไม่ใช่แค่นักเรียนม.ต้นที่ชื่อชิโตเสะคนนี้เท่านั้น แต่เป็นทีมชาติญี่ปุ่นที่อยู่เบื้องหลังเขาต่างหาก

แปะ!

แต่จังหวะนั้นเอง

ลูกเทนนิสที่ชิโตเสะตีมาก็ดันไปโดนเน็ต

“ฟู่...”

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้เล่นและแฟนๆ จากทีมอื่นนอกจากทีมชาติญี่ปุ่นต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“แมตช์นี้ ในท้ายที่สุดแล้ว เฮนรี่ก็ยังเป็นฝ่ายชนะ... หืม?!”

แลมเบียล ซึ่งกำลังเล่นอยู่หน้าเน็ต เพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เมื่อสายตาของเขาตกไปที่ลูกเทนนิสที่โดนเน็ต กระดอนลงบนเน็ตอย่างสมบูรณ์แบบ แล้วค่อยๆ กลิ้งไป รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงทันที

“แย่แล้ว!!!”

ผู้เล่นระดับมัธยมปลายทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์คนนี้พุ่งตัวไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ แทบจะเฉียดไปแล้ว แต่ก็ยังสกัดลูกเทนนิสไว้ได้อย่างหวุดหวิด

ฟึ่บ!

ทว่า

คิปเป ซึ่งเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ก็กระโดดขึ้นและสมาชลูกอันทรงพลังด้วยไม้แร็กเก็ตที่ชูขึ้นสูง

ตึง!

“0–40!”

เงียบกริบ

ทั่วทั้งคอร์ตตกอยู่ในความเงียบสงัด

สายตาของทุกคน เมื่อตกไปที่ชิโตเสะที่เส้นเบสไลน์ ก็กะพริบไหวด้วยความไม่แน่ใจและความประหลาดใจ

“บังเอิญ หรือว่า...”

ทั้งแลมเบียลและเฮนรี่ต่างก็มีสีหน้าครุ่นคิดในดวงตา

“นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรอก”

ประกายแสงอันเฉียบคมระเบิดออกมาในดวงตาของเฮนรี่ในทันที “ด้วยเทคนิคเทนนิสของเขา เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะทำผิดพลาดระดับต่ำแบบนี้ก่อนที่จะแสดงสัญญาณของความพ่ายแพ้ใดๆ ออกมา เพราะงั้น... มันมีคำตอบเดียวเท่านั้นแหละ”

คู่แข่งตั้งใจทำ

เขาตั้งใจตีลูกเทนนิสให้ติดเน็ต และคำนวณความเป็นไปได้ที่ลูกเทนนิสจะกระดอนขึ้นและกลิ้งไปตามเน็ตอย่างแม่นยำ

“หมอนี่...”

เมื่อคิดได้เช่นนี้

ดวงตาของเฮนรี่ก็ฉายแววหวาดหวั่นอย่างรุนแรง

ความแข็งแกร่งของคู่แข่งของเขามีมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก แมตช์นี้ไม่สามารถทนต่อการหยั่งเชิงอย่างต่อเนื่องของเขาได้อีกต่อไปแล้ว

ปัง!

ตีลูกเทนนิสอีกครั้ง

ครั้งนี้ ดวงตาของเฮนรี่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ประกายแสงอันเฉียบคมอย่างยิ่งปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาอย่างไม่ปิดบัง และเขาก็ล็อคเป้าไปที่ชิโตเสะด้วยสายตาที่ดุดัน

“เริ่มแล้วเหรอ? โหมดโฟกัสของเฮนรี่!”

นักเรียนม.ต้นของทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ต่างก็ฮึกเหิมขึ้นมา

พวกเขารู้ว่าในโหมดนี้ ทักษะการสังเกตของเขาจะพัฒนาขึ้นอย่างมาก เขาจะสามารถมองทะลุหลักการของเทคนิคเทนนิสได้ถึง 99% และเพิ่มความสามารถในการทำลายท่าไม้ตายของคู่แข่งได้อย่างมาก

“สิ่งที่เรียกว่า ‘โฟกัส’ ก็คือการทุ่มเทพลังจิตใจทั้งหมดลงไปในการแข่งขัน เพื่อให้เซลล์สมองทำงานได้อย่างเต็มที่ บรรลุความสามารถในการวิเคราะห์ที่ใกล้เคียงกับขีดจำกัดทางชีววิทยา”

บนม้านั่ง

ชายชราผมขาว ไว้หนวดเครา ซึ่งเป็นหัวหน้าโค้ชของทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ ฉิน โอโนะคิอิฮะ เอ่ยขึ้น

เฮนรี่ โนเบลที่ 3

เขามีพื้นฐานที่มั่นคงและมีวิสัยทัศน์ที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับเทนนิส เขาสามารถปรับตัวให้เข้ากับสไตล์การเล่นของคู่แข่งได้ในเวลาอันสั้นและค้นหาจุดอ่อนของพวกเขา

“ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ฝึกซ้อมกับกัปตันทีมอมาเดอุส สไตล์การเล่นและเทคนิคของเขาก็ต้องได้รับอิทธิพลมาบ้างแหละ”

เฟเดอเรอร์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

อมาเดอุส ในฐานะผู้เล่นมืออาชีพ เป็นที่รู้จักในเรื่อง ‘การระบุจุดอ่อน’ หลังจากเทิร์นโปร เขาก็กลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่รับมือยากที่สุดในบรรดาผู้เล่นรุ่นใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

เฮนรี่ ในฐานะผู้เล่นม.ต้นระดับท็อป ได้รับการยอมรับจากอมาเดอุสเป็นพิเศษและอนุญาตให้ฝึกซ้อมกับเขาได้ และภายใต้การชี้แนะของผู้เล่นระดับท็อปของทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ ความแข็งแกร่งของเฮนรี่ก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วมาก

ปัง!

ในจังหวะนี้

ชิโตเสะก็ตีลูกสปินที่เฉียบคมออกมาอีกครั้ง

ฟึ่บ!

ในวินาทีที่ลูกเทนนิสตกลงพื้นและกระดอน มันก็หายไปอีกครั้ง ดวงตาของเฮนรี่กะพริบวาบ แต่เขาก็เคลื่อนที่ในแนวนอนไปทางซ้ายอย่างเด็ดขาด จากนั้นโดยไม่ต้องมองดูระลอกคลื่นอากาศจางๆ ที่ลอยขึ้นมาจากทางขวาเลย เขาก็ตวัดไม้แร็กเก็ตและตี

ปัง!

เสียงตีกระทบลูกอันดังก้องก็ดังขึ้น

ลูกเทนนิสที่หายไปถูกเขาตีกลับมาง่ายๆ แบบนั้นเลย

ฟึ่บ!

ทว่า

ลูกเทนนิสก็ยังคงถูกดึงด้วยแรงบางอย่าง หมุนวนไปทางฝั่งของชิโตเสะ ในเวลาเดียวกัน แสงหลากสีก็ระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา ห่อหุ้มลูกเทนนิสไว้

ปัง!

วินาทีถัดมา

แสงหลากสีก็เบ่งบานขึ้นทางฝั่งแบ็กแฮนด์ของเฮนรี่ และเขาก็ออกตัวช้าไปครึ่งจังหวะ ความล่าช้านี้ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างแน่นอน

ปัง!

ปัง!

ปัง!

ในการแรลลี่อย่างต่อเนื่อง

ชิโตเสะเป็นฝ่ายได้เปรียบ และแสงหลากสีที่เขาปลดปล่อยออกมาก็กดดันคู่แข่งได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่าเฮนรี่จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อทำความเข้าใจหลักการของแสงนี้

ทุกก้าวที่เขาเดินถูกจำกัดอย่างแน่นหนา เขารู้สึกราวกับว่ากำลังถูกชี้นำอย่างควบคุมไม่ได้ ทีละเล็กทีละน้อย ถูกเคลื่อนย้ายออกจากฝั่งขวาของคอร์ต

ดังนั้น

ช่องโหว่ที่เห็นได้ชัดเจนก็ปรากฏขึ้น

“แย่แล้ว!”

เมื่อรู้สึกว่าตัวเองตกลงไปในกับดักของคู่แข่ง เฮนรี่ก็สูดลมหายใจลึกๆ และรีบวิ่งไปที่ตรงกลางคอร์ต

“ตราบใดที่ฉันเร็วพอ ฉันก็สามารถไปถึงตำแหน่งตรงกลางได้หลังจากที่เขาตีลูก เมื่อถึงตอนนั้น ฉันก็จะสามารถอุดจุดอ่อนอันใหญ่หลวงที่เกิดจากตำแหน่งของฉันได้...”

ความคิดของเฮนรี่นั้นง่ายมาก: ทำให้ทุกอย่างกลับไปที่จุดเริ่มต้น เขาถึงกับจินตนาการว่าคู่แข่งจะตั้งใจตีไปที่จุดบอดที่เปิดกว้างทางฝั่งขวาของเขา

ปัง!

แต่วินาทีถัดมา

พร้อมกับเสียงตีกระทบลูกอันดังก้อง

เฮนรี่ที่กำลังวิ่งอยู่ มองเห็นรอยสีเหลืองจางๆ พุ่งไปทางฝั่งซ้ายของเขาอย่างชัดเจน ในขณะที่เขากำลังเคลื่อนที่ไปทางขวา

ดังนั้น

ในสายตาของคนอื่น มันจึงกลายเป็นฉากที่คนๆ หนึ่งกับลูกบอลลูกหนึ่งวิ่งสวนทางกัน

ปัง!

ลูกเทนนิสตกลงพื้น

เสียงของกรรมการก็ดังขึ้นเช่นกัน “เกม! ทีมชาติญี่ปุ่น 1–0 สลับฝั่ง!”

“ม-มันไม่ใช่จุดบอดทางฝั่งขวางั้นเหรอ?”

ใครบางคนพูดด้วยความประหลาดใจ

หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย ในความคิดของพวกเขา ถ้าชิโตเสะตีไปทางขวา โอกาสในการทำแต้มก็คงเกิน 70% ถ้าเขาตีไปทางซ้าย เขาอาจจะถูกเฮนรี่มองทะลุ ทำให้เสียแรงเปล่า

แต่ความจริงก็คือ ชิโตเสะโจมตีจุดตายของเฮนรี่ในการตีเพียงครั้งเดียว ทำให้สภาพจิตใจของเขาแทบจะพังทลายลง

“หึ”

ในจังหวะนี้

ในพื้นที่ของทีมชาติญี่ปุ่นบนอัฒจันทร์ ท่ามกลางผู้เล่นที่อยู่เหนือระดับม.ต้น ชายหนุ่มตาชั้นเดียวที่มีผมสีส้ม โดยมีปอยผมม้วนงอเล็กน้อยหนึ่งปอย เผยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า

ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก มิกิฮาชิ เอนทาโร่ อดีตผู้ดูแลคอร์ต 2 ของ U-17 ญี่ปุ่น

ในเวลานี้

สายตาของมิกิฮาชิที่มองชิโตเสะนั้นเต็มไปด้วยความชื่นชม “เมื่ออาณาเขตถูกปลดปล่อยออกมา คนๆ นั้นต้องมีเจตจำนงและความมุ่งมั่นว่าจุดบอดของเขาจะไม่ถูกทำลาย ดูจากสิ่งนี้แล้ว อาณาเขตของนายก็ก้าวไปถึงระดับความเชี่ยวชาญที่สูงมากแล้วสินะ”

เขาถอนหายใจในใจ

ความเปลี่ยนแปลงของนักเรียนม.ต้นเหล่านี้ช่างน่าตกตะลึงขึ้นทุกวัน การพัฒนาความแข็งแกร่งของพวกเขา แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นผู้ดูแลคอร์ต 2 แล้ว แต่ก็ยังทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นอยู่ดี

“ชิ สิ่งที่เรียกว่าทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ก็มีแค่นี้เองสินะ”

ในจังหวะนี้ มัตสึไดระ จิกะฮิโกะ ซึ่งมีผมสีเหลืองกระจุกหนึ่งบนหัว และนั่งอยู่ข้างๆ มิกิฮาชิ กล่าวพร้อมเสียงหัวเราะ

“อย่าเพิ่งดีใจไปหน่อยเลย”

ทว่า โดนินที่อยู่ข้างๆ เขากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ไอ้เด็กนั่นแค่กดดันนักเรียนม.ต้นของทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ได้เท่านั้นแหละ ยอดฝีมือของพวกเขายังไม่ได้ลงมือเลยนะ!”

ฟึ่บ!

เมื่อสิ้นคำพูดของเขา

ทุกคนก็มองไปทางทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์โดยสัญชาตญาณ เป็นไปตามคาด ชายหนุ่มสวมแว่นที่เส้นเบสไลน์ ปีเตอร์ แลมเบียล มีสีหน้าเคร่งขรึม

วิ้ง!

ในเวลาเดียวกัน

กลิ่นอายอันน่ากดดันอย่างยิ่งก็ค่อยๆ แผ่ออกมาจากร่างกายของเขา

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน