บทที่ 1 - เลิกกัน!

เมืองเผิงเฉิง ย่านธุรกิจฝูเถียน

แสงนีออนนอกหน้าต่างกระจกบานใหญ่สาดส่องราวกับทองคำที่ไหลลื่น อาบย้อมเมืองที่ไม่เคยหลับใหลแห่งนี้ให้ดูหรูหราฟู่ฟ่า

ในร้านอาหารตะวันตกสุดหรู ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงสแล็กสีเข้มกำลังนั่งอยู่ตรงมุมหนึ่ง เขารูปร่างสูงโปร่ง โครงหน้าด้านข้างคมสัน คิ้วเข้มได้รูป แววตาดูอบอุ่นแต่ก็ซ่อนความเฉียบขาดเอาไว้ แผ่กลิ่นอายความเป็นมืออาชีพที่ทำให้คนมองรู้สึกไว้ใจ ทั้งยังดูสะอาดสะอ้านและมีระดับ

เขาชื่อ 'เสิ่นเฟิง' เป็นเด็กฝึกงานของบริษัทการเงินแห่งหนึ่งในเผิงเฉิง

ส่วนหญิงสาวที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามชื่อ 'ซูหย่า' เธอเป็นเพื่อนร่วมมหาวิทยาลัย และเป็นแฟนสาวที่คบหากันมาสามปี

คืนนี้เธอแต่งหน้าจัดเต็ม สะพายกระเป๋าชาแนลที่เพิ่งถลุงเงินเดือนไปถึงสองเดือนเต็มเพื่อซื้อมันมา แต่งตัวได้โดดเด่นสะดุดตา ทว่า... แววตาของหล่อนในตอนนี้กลับเผยความหงุดหงิดออกมาอย่างไม่ปิดบัง

"เสิ่นเฟิง เราเลิกกันเถอะ"

ซูหย่าหั่นสเต็กชิ้นเล็กๆ น้ำเสียงของเธอราบเรียบราวกับกำลังแจ้งเรื่องงานที่ไม่ได้สลักสำคัญอะไร

"วันนี้ประธานหวังเรียกฉันไปคุย เขาบอกว่าแค่ฉันยอมย้ายไปอยู่แผนกเขา ตำแหน่งหัวหน้าก็จะเป็นของฉันทันที แล้วนายล่ะ? ฝึกงานมาตั้งครึ่งปี แต่เพราะมัวแต่หัวแข็งไม่ยอม 'พลิกแพลง' ช่วยงานเบื้องบน ก็เลยโดนบีบจนแม้แต่โควตาพนักงานประจำก็ยังไม่มี"

เสิ่นเฟิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้เบาๆ ไม่มีท่าทีโกรธเคืองหรือเหนี่ยวรั้งอย่างที่ซูหย่าคิด เขาเพียงแค่ถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"สรุปก็คือ... เธอเลือกประธานหวังหัวล้านที่มีเมียแล้วคนนั้นงั้นสิ?"

พอถูกแทงใจดำ สีหน้าของซูหย่าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะแค่นหัวเราะเสียงเย็น

"เสิ่นเฟิง เลิกทำตัวเป็นพ่อหนุ่มการเงินผู้ทรงเกียรติได้แล้ว! เป็นนักเรียนดีเด่นของมหาวิทยาลัยเซินเจิ้นแล้วยังไงล่ะ? ในเมืองนี้ ถ้านายไม่มีเส้นสาย ความรู้ความสามารถที่นายภูมิใจนักหนามันก็ไร้ค่า! สิ่งที่ฉันต้องการคือคอนโดหรู คือรถปอร์เช่ คือหน้าตาในสังคมที่ต่อให้นายดิ้นรนไปอีกสามสิบปีก็ไม่มีปัญญาจ่ายแม้แต่ค่าดาวน์!"

"หน้าตางั้นเหรอ?"

เสิ่นเฟิงหัวเราะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสมเพช

"ทรัพยากรที่แลกมาด้วยการขายศักดิ์ศรีน่ะ ในวงการการเงินเขาเรียกว่า 'สินทรัพย์ด้อยคุณภาพที่มีความเสี่ยงสูง' พร้อมจะระเบิดตู้มได้ทุกเมื่อนั่นแหละ"

"หุบปากไปเลยนะ!"

ซูหย่าผุดลุกขึ้นพรวด จนลูกค้าโต๊ะรอบๆ หันมามองเป็นตาเดียว

"นายจะพูดยังไงก็ช่าง! ฉันเบื่อเต็มทนแล้วกับการที่ต้องมาทนเบียดเสียดอยู่ในสลัมกลางเมืองกับนาย ได้ข่าวว่านายจะกลับไปอยู่ไอ้ตำบลโทรมๆ ที่บ้านเกิดนายใช่ไหม? หึ! กลับไปเป็นไอ้บ้านนอกคอกนาซะเถอะ ชาตินี้นายก็คู่ควรกับที่พรรค์นั้นแหละ!"

พูดจบ ซูหย่าก็คว้ากระเป๋า ย่ำส้นสูงเดินสะบัดก้นออกจากร้านไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

เสิ่นเฟิงยกแก้วน้ำแข็งบนโต๊ะขึ้นจิบ สายตามองทะลุกระจกออกไปเห็นซูหย่าก้าวขึ้นรถเบนซ์เอสคลาสสีดำที่จอดอยู่ริมถนน

วินาทีนั้น... เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยสักนิด กลับรู้สึกโล่งอกอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ครึ่งปีที่ผ่านมา เพื่อเอาใจ 'ความฝันในเมืองกรุง' ของซูหย่า เขาต้องทุ่มเททำงานในบริษัทการเงินอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่เพราะไม่มีเส้นสาย แถมยังยึดมั่นในจรรยาบรรณ ไม่ยอมทำเรื่องผิดกฎหมาย เขาถึงถูกกีดกัน จนป่านนี้ก็ยังแปะป้ายเป็นแค่เด็กฝึกงาน

ตัดภาพมาที่ซูหย่า เธออาศัยรูปร่างหน้าตา ความกะล่อน และการเข้าหาผู้ใหญ่จนได้รับความไว้วางใจ ไม่เพียงแต่ได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ แต่ยังกำลังจะได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าแผนกในเร็วๆ นี้อีกด้วย

ทว่าในสายตาของคนที่เก่งคณิตศาสตร์อย่างเสิ่นเฟิงแล้ว... ดูจากสถานการณ์ของบริษัทนั้น อีกไม่นานมันต้องระเบิดแน่

เพราะจากการฝึกงานมาครึ่งปี ร่องรอยบางอย่างก็บอกชัดเจนว่าบริษัทนี้มันก็แค่แชร์ลูกโซ่ดีๆ นี่เอง ที่มันยังไม่แตก ก็เพราะบริษัทสร้างภาพลักษณ์ผลประกอบการให้ดูสวยหรู มีเงินทุนก้อนใหม่ไหลเข้ามาเรื่อยๆ

เรื่องนี้เสิ่นเฟิงเคยเตือนซูหย่าไปแล้ว แต่ซูหย่าที่กำลังหน้ามืดตามัวกับการสร้างเนื้อสร้างตัวและโดนบริษัทล้างสมองกลับไม่เชื่อฟังแม้แต่น้อย

เธอมองว่าบริษัทที่ตั้งอยู่ในตึกระฟ้าใจกลางย่านธุรกิจ ประกาศปาวๆ ว่ามีทรัพย์สินหลายพันล้าน แถมยังจ่ายเงินเดือนพนักงานสูงลิ่วแบบนี้ จะเป็นแชร์ลูกโซ่ไปได้ยังไง

ผลก็คือ เธอนอกจากจะไม่ฟังเสิ่นเฟิงแล้ว ยังเอาเรื่องนี้ไปฟ้องเบื้องบนอีกต่างหาก ซึ่งนั่นก็เป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้เสิ่นเฟิงถูกไล่ออก

แต่นี่กลับกลายเป็นเรื่องดีสำหรับเขาก็ว่าได้

เพราะบริษัทการเงินที่ทำธุรกิจหลอกลวงแบบนี้ ยิ่งถลำลึกก็ยิ่งอันตราย คนที่เป็นแค่เด็กฝึกงานแถมยังโดนไล่ออกอย่างเขา ต่อให้บริษัทโดนกวาดล้างจริงๆ ก็คงสาวมาไม่ถึงตัว

ส่วนซูหย่าน่ะเหรอ... ยิ่งปีนขึ้นไปสูงเท่าไหร่ เวลาตกลงมาก็คงเจ็บหนักเท่านั้นแหละ

อย่างที่โบราณว่าไว้... คนมันจะตาย เตือนให้ตายมันก็ไม่ฟัง!

คืนนั้น เสิ่นเฟิงเก็บกระเป๋าเดินทางสองใบถ้วนออกจากสลัมกลางเมือง คืนห้องเช่า แล้วตีตั๋วรถไฟด่วนมุ่งหน้ากลับมณฑลฮุยทันที

บนขบวนรถไฟด่วนยามดึก ภายในตู้โดยสารอบอวลไปด้วยกลิ่นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปตีกับกลิ่นบุหรี่ราคาถูก

เสิ่นเฟิงนั่งพิงหน้าต่าง ทอดสายตามองแสงไฟด้านนอกที่ค่อยๆ บางตาลง ในหัวกำลังทบทวนแผนการหลังจากกลับถึงบ้านเกิด

เงินเก็บ 30,000 หยวนที่หามาได้ตลอดครึ่งปี สำหรับเผิงเฉิงแล้วมันแทบจะไม่กระเด็นกระดอนอะไรเลย ไม่พอให้พวกคนรวยเปิดโต๊ะกินเหล้าหรือเที่ยวผับด้วยซ้ำ

แต่ถ้าเป็นที่บ้านเกิด... บางทีมันอาจจะเป็นจุดเริ่มต้นเล็กๆ ให้เขาได้