บทที่ 16 สงครามโบราณ

บทที่ 16 สงครามโบราณ

ตาแก่ ข้าได้ยินมาว่าท่านอยากพบข้าหรือ? ถ้ามีอะไรก็รีบพูดมาเถอะ มันดึกมากแล้วและข้าสัญญาไว้กับสาวใช้ว่าจะกลับไปปรนนิบัติพวกนางคืนนี้...

บานประตูห้องหนังสือถูกผลักออก กู่เต้าเฉินเดินอาดๆ เข้าไปในห้องหนังสือซึ่งเปรียบเสมือนเขตหวงห้ามของตระกูลกู่โดยไม่เกรงใจแม้แต่น้อย ลึกเข้าไปในความทรงจำ แม้คุณชายเก้าแห่งตระกูลกู่จะมีความยำเกรงต่อท่านปู่กู่จ้านเสวียนอยู่บ้าง แต่เขามักจะโต้ตอบกับอีกฝ่ายด้วยท่าทีเช่นนี้เสมอ เพื่อป้องกันไม่ให้กู่จ้านเสวียนสังเกตเห็นข้อผิดพลาด กู่เต้าเฉินจึงเลือกที่จะสวมรอยเป็นคุณชายเก้าแห่งตระกูลกู่ในการเข้าพบผู้ที่มีอำนาจสูงสุดในตระกูลผู้นี้

เจ้าพูดว่าอะไรนะ เจ้าเด็กเหลือขอ!?

เมื่อได้ยินคำ สัญญาว่าจะกลับไปปรนนิบัติสาวใช้ ของกู่เต้าเฉิน กู่จ้านเสวียนที่นั่งอ่านหนังสืออยู่หลังโต๊ะทำงานและกำลังรวบรวมสมาธิถึงกับสะดุ้ง เขาทุ่มหนังสือในมือลงบนโต๊ะและลุกขึ้นยืนด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ด้วยสถานะของกู่จ้านเสวียนในปัจจุบัน เขาเรียนรู้ที่จะเก็บงำอารมณ์มานานแล้ว แต่ทุกครั้งที่เห็นหลานชายไม่เอาไหนคนนี้ เขาก็มักจะมีโทสะพลุ่งพล่านขึ้นมาได้เสมอ เขาไม่เคยเข้าใจเลยว่าภายใต้กฎเกณฑ์ที่เข้มงวดของตระกูล เหตุใดจึงให้กำเนิดบุคคลที่มีนิสัยเช่นนี้ออกมาได้!

เจ้า... แม้ว่าพ่อแม่ของเจ้าจะจากไปตั้งแต่ยังเด็ก แต่สิ่งที่ตระกูลกู่มอบให้เจ้ามีแต่มากกว่าผู้อื่น ไม่เคยน้อยไปกว่าใคร แต่เจ้ากลับเอาแต่วันๆ เที่ยวเล่น กินดื่มรอวันตาย สร้างปัญหาไปทั่ว! เจ้าเป็นเสียเช่นนี้ แล้วข้าจะเอาหน้าไปบอกพ่อแม่ของเจ้าที่ล่วงลับไปแล้วได้อย่างไร!?

ดูเหมือนความโกรธจะทวีคูณขึ้นในทุกคำพูด กู่จ้านเสวียนแทบจะชี้นิ้วด่าไปที่จมูกของกู่เต้าเฉิน ในอาณาจักรหมิงเย่วปัจจุบัน อัจฉริยะรุ่นเยาว์รุ่นราวคราวเดียวกับกู่เต้าเฉินไม่ว่าจะเป็นผู้ที่โดดเด่นในด้านวรรณกรรม ครองยุทธภพ หรือผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์โดดเด่น ต่างก็มีระดับบ่มเพาะถึงขอบเขตควบแน่นพลังลมปราณกันทั้งนั้น และในตระกูลกู่ที่เชิดชูวิถียุทธ์ พี่ชายและพี่สาวผู้มีความสามารถของกู่เต้าเฉินต่างก็มีระดับบ่มเพาะถึงขอบเขตควบแน่นพลังลมปราณขั้นที่หกขึ้นไป บางคนรับราชการ บางคนเข้าร่วมกองทัพกลายเป็นผู้บัญชาการองครักษ์ม้าเหล็ก หรืออัจฉริยยุทธอย่างกู่เยี่ยนเอ๋อร์ก็กำลังเตรียมตัวเข้าสำนักเซินอู่ ทว่ากู่เต้าเฉิน หลานชายคนเล็กกลับใช้ชีวิตไปวันๆ โดยไม่มีการศึกษา มัวแต่ดื่มเหล้า เล่นการพนัน และรอวันตาย เขาผู้เป็นวีรบุรุษแห่งยุค กลับมีหลานชายที่ไม่เอาไหนเช่นนี้!

อธิบายหรือ? มีอะไรต้องอธิบาย? ข้าไม่ได้ใช้ชีวิตได้อย่างสมบูรณ์แบบหรอกหรือ?

ต่อหน้าความโกรธของแม่ทัพผู้ปกป้องอาณาจักร กู่เต้าเฉินกลับยังคงสงบนิ่งและไม่สะทกสะท้าน ท่าทีของเขาช่างดูราวกับว่าหากผู้อื่นไม่รู้ความจริงคงคิดว่าเขาเป็นกุนซือและผู้นำตระกูลกู่เสียเอง

เจ้า...

เมื่อเห็นท่าทีที่ดูเหมือนไม่มีอะไรของกู่เต้าเฉิน กู่จ้านเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงไอโทสะที่พุ่งขึ้นมาอีกครั้ง หรือว่าที่ผ่านมาเขาใจดีกับหลานชายคนนี้เกินไป? มิฉะนั้นอีกฝ่ายจะไร้ความสามารถได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ!?

หึ! เมืองหมิงเย่วในปัจจุบันเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน องค์จักรพรรดิแก่ชราและอ่อนแอ องค์รัชทายาทและเหล่าองค์ชายต่างกระวนกระวาย ขุมกำลังใหญ่และตระกูลต่างๆ ต่างลับมีดเตรียมตัวรอกระแสลมที่กำลังจะเปลี่ยนไป ภายใต้แนวโน้มอันยิ่งใหญ่นี้ ใครจะรู้ว่ามีสายตากี่คู่ที่จับจ้องมาที่ตระกูลกู่ของข้า เจ้าสนุกสนานมาหลายปีแล้ว แต่ถ้ายังทำตัวเหลวแหลกในช่วงเวลานี้ ระวังตัวไว้ให้ดี อย่าได้ตายไปโดยไม่รู้ตัว!

ด้วยความปรารถนาดีที่อยากเห็นหลานชายได้ดี กู่จ้านเสวียนจึงกล่าวอย่างเคร่งขรึม ทว่าในคำพูดของกู่จ้านเสวียนกลับแฝงไปด้วยความห่วงใยในตัวหลานชายของเขาอย่างแนบเนียน ภายในเมืองหมิงเย่ว แม้ดูภายนอกจะปกติ แต่กระแสใต้น้ำที่พัดพาทลอดหลายปีที่ผ่านมานั้นเป็นสิ่งที่คนทั่วไปไม่รับรู้ องค์จักรพรรดิแห่งหมิงเย่วทรงพระชราและพระวรกายอ่อนแอลงทุกขณะ เหล่าองค์ชายต่างเริ่มเคลื่อนไหวอย่างลับๆ ซึ่งล้วนเกี่ยวข้องกับขุมกำลังใหญ่ในเมืองหมิงเย่ว การแย่งชิงอำนาจเพื่อจัดระเบียบใหม่ย่อมนำมาซึ่งการนองเลือดอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ตั้งแต่สมัยโบราณการแย่งชิงอำนาจในราชสำนักนั้นโหดร้ายที่สุด แม้ตระกูลกู่จะทรงอิทธิพลและมีพลังมหาศาล แต่ย่อมยากจะหลีกเลี่ยงจากพายุเลือดนี้ได้ ในความเป็นจริง เนื่องด้วยพลังของตระกูลกู่ มันย่อมดึงดูดความสนใจและความพยายามในการดึงตัวจากเหล่าองค์ชาย และเมื่อดึงตัวไม่สำเร็จ การข่มขู่ การล่อลวง และกลอุบายต่างๆ ย่อมตามมา ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หากตระกูลกู่ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว อาจนำมาซึ่งหายนะที่ร้ายแรง และกู่เต้าเฉินที่รักความสำราญแต่กำเนิด ก็เป็นเป้าหมายที่ง่ายที่สุดสำหรับขุมกำลังอื่นและผู้ที่มีเจตนาแอบแฝง...

โอ้? เมืองหมิงเย่วเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน? กำลังจะเกิดศึกชิงบัลลังก์หรือ? พล็อตเรื่องน้ำเน่าขนาดนี้เชียวหรือ? แล้วเรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่ออนาคตคุณชายของข้าหรือไม่?

เมื่อได้ยินคำพูดของกู่จ้านเสวียน หัวใจของกู่เต้าเฉินก็ไหววูบ ก่อนจะแสดงความกังวลออกมาเล็กน้อย ผ่านคำพูดของกู่จ้านเสวียน กู่เต้าเฉินก็เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของเมืองหมิงเย่ว ตระกูลกู่ที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ ย่อมมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการแย่งชิงบัลลังก์ระหว่างเหล่าองค์ชาย ในช่วงเวลานี้ ย่อมมีองค์ชายหลายคนต้องการพึ่งพากิ่งไม้ใหญ่ของตระกูลกู่หรือดึงตัวตระกูลกู่เข้าพวก และขุมกำลังรวมถึงตระกูลใหญ่อื่นๆ ก็มีแผนการของตนเอง ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ตระกูลกู่ย่อมเผชิญกับแรงกดดันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่สิ่งที่กู่เต้าเฉินกังวลมากกว่าคือ สถานะคุณชายที่ได้มาอย่างยากลำบากของเขาจะถูกขัดขวางไม่ให้ทำตามความฝันโดยเรื่องพวกนี้หรือไม่...

ส่งผลกระทบต่ออนาคตคุณชายของเจ้า? เจ้าพูดออกมาได้ยังไงกัน!

กู่จ้านเสวียนเพิ่งจะพูดคุยอย่างจริงจังกับกู่เต้าเฉินมานาน แม้กระทั่งรู้สึกเป็นห่วง แต่อีกฝ่ายกลับกังวลแค่ว่าจะส่งผลต่ออนาคตคุณชายหรือไม่!? สิ่งนี้ดับความห่วงใยของกู่จ้านเสวียนลงทันที และโทสะที่เพิ่งถูกกดเอาไว้ก็พุ่งขึ้นเป็นครั้งที่สาม ทว่าก่อนที่กู่จ้านเสวียนจะระเบิดอารมณ์ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงสูดหายใจลึกและบังคับให้ตัวเองสงบสติอารมณ์

เช้านี้ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าชนะกู่ฟางที่ลานประลองยุทธ์? และยังชนะจ้าวไป๋ชิงกับหลี่เฟิงจากสำนักเซินอู่ด้วย? จริงหรือไม่?

หลังจากถูกกู่เต้าเฉินยั่วโมโหมาสิบสามครั้ง กู่จ้านเสวียนก็นึกถึงประเด็นสำคัญได้และเริ่มซักไซ้กู่เต้าเฉิน

มาแล้ว~

เมื่อได้ยินคำถามของกู่จ้านเทียน กู่เต้าเฉินก็อดไม่ได้ที่จะคิดในใจ เขาเดาไว้แล้วว่าเหตุการณ์ในวันนี้ย่อมดึงดูดความสนใจของตระกูลกู่แน่ เพียงแต่ไม่คิดว่าผู้นำตระกูลกู่อย่างกู่จ้านเสวียนจะมาสอบถามด้วยตนเอง

แน่นอน! ข้าเป็นคนมีพรสวรรค์พิเศษและอัจฉริยะล้ำเลิศ การเอาชนะกู่ฟางและศิษย์จากสำนักเซินอู่ไม่กี่คนจะเป็นอะไรไป? จริงๆ แล้วที่ข้าเสพสุข กินดื่ม เที่ยวเล่นการพนันมาตลอดหลายปีนี้ ก็เพื่อการฝึกฝนเพียงแต่พวกท่านไม่รู้เท่านั้น... อย่าพูดถึงกู่ฟางหรือศิษย์ธรรมดาจากสำนักเซินอู่เลย แม้แต่อัจฉริยะเหล่านั้นก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า

บางครั้ง การยอมรับตรงๆ มักจะทำให้อีกฝ่ายระแวงน้อยลง กู่เต้าเฉินจึงไม่เพียงแต่ไม่ปฏิเสธ แต่กลับหัวเราะร่า ดูราวกับคนเล็กๆ ที่ประสบความสำเร็จในความทะเยอทะยาน...