บทที่ 181 เคล็ดลับในการควบคุมสองพ่อลูกไมโตะ

“ฮ่าฮ่า ถ้าเลื่อนขั้นได้ ใครมันจะอยากเป็นเกะนินไปตลอดชีวิตล่ะครับ?”

ไมโตะ ได หัวเราะเสียงดัง แม้จะมีแววตาแห่งความโดดเดี่ยววูบไหวอยู่ในดวงตาก็ตาม

ถ้าเขาพอใจกับการเป็นเกะนินจริงๆ เขาคงไม่ฝึกฝนวิชาแปดประตูด่านพลังมานานถึงสิบปีหรอก...วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า โดยไม่เคยยอมแพ้

ยี่สิบปีที่มุ่งมั่นอยู่กับวิชากระบวนท่าเพียงวิชาเดียว...มันเป็นความยากลำบากที่ทดสอบไม่เพียงแต่ร่างกาย แต่ยังรวมถึงจิตวิญญาณด้วย

แม้ในที่สุดเขาจะเชี่ยวชาญวิชาแปดประตูด่านพลังตามที่ตั้งใจไว้ แต่มันก็ใช้เวลานานเกินไป ผลงานที่ย่ำแย่ตลอดหลายปีทำให้เขาถูกตราหน้าว่าเป็นคนล้มเหลว...เป็นคนที่ไม่มีใครอยากได้ร่วมทีม

ลืมเรื่องภารกิจระดับ A หรือแม้แต่ระดับ B ไปได้เลย แค่จะได้ทำภารกิจระดับ D เขายังแทบจะไม่ได้รับมอบหมายเลยด้วยซ้ำ

ภารกิจระดับ D ส่วนใหญ่ได้รับการอุดหนุนจากหมู่บ้านเพื่อให้เด็กรุ่นใหม่ได้สัมผัสประสบการณ์ภาคสนาม...ไม่ใช่เพื่อให้ทหารผ่านศึกได้มีงานทำไปจนเกษียณ

แต่ถึงกระนั้น ไดก็ไม่ได้มองว่ามันแย่ไปเสียทั้งหมดหรอก ความทุกข์ทรมานได้หล่อหลอมความมุ่งมั่นของเขาให้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า ความพ่ายแพ้ทุกครั้ง, เสียงเยาะเย้ยทุกคำจากคนรอบข้าง...พวกมันช่วยขัดเกลาจิตวิญญาณของเขา

ถ้าวัยเยาว์ของเขาต้องสูญเปล่า ก็ช่างมันเถอะ...ทั้งหมดก็เพื่อให้ลูกชายของเขา ไมโตะ ไก ได้มีโอกาสเดินบนเส้นทางที่สว่างไสวกว่านี้

“สถานการณ์ปัจจุบันในโลกนินจากำลังวุ่นวายครับ” มุเงสึกล่าวอย่างจริงจัง “ทั้งแคว้นสายฟ้าและแคว้นดินต่างก็กำลังวางแผนเล่นงานแคว้นไฟ กองกำลังทหารของโคโนฮะกำลังตึงเครียดหนัก ในสถานการณ์แบบนี้ การที่ผู้เชี่ยวชาญด้านกระบวนท่าอย่างคุณ ไมโตะ ได ยังคงเป็นแค่เกะนิน มันไม่สมเหตุสมผลเลยครับ”

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเชื่อมั่นอันเงียบงัน

ยกเว้นโจนินพิเศษแล้ว ระดับของนินจามีเพียงสามระดับเท่านั้น...และทุกๆ การเลื่อนขั้นก็แสดงถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนทั้งในด้านสถานะและความรับผิดชอบ

เกะนินคือรากฐาน ปฏิบัติตามคำสั่งโดยไม่มีสิทธิ์สั่งการใคร

จูนินทำหน้าที่เป็นหัวหน้าทีมในภารกิจที่มีความสำคัญระดับต่ำ

แต่โจนิน คือเสาหลักที่แท้จริงของหมู่บ้าน...ผู้ที่ได้รับความไว้วางใจให้เป็นผู้นำและปฏิบัติการที่สำคัญ

จากนั้น มุเงสึก็เล่าเรื่องการซุ่มโจมตีที่ทีมของเขาเจอระหว่างทำภารกิจระดับ C ให้ไมโตะ ได ฟัง

“ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป” มุเงสึถอนหายใจ “โลกนินจามีแต่จะปั่นป่วนยิ่งขึ้น ผมคงไม่แปลกใจเลยถ้าสงครามเต็มรูปแบบจะปะทุขึ้นในเร็วๆ นี้”

“มันเลวร้ายขนาดนั้นเลยเหรอครับ?” สีหน้าของไมโตะ ได เคร่งเครียดขึ้น

ในฐานะที่เป็นเกะนินมาทั้งชีวิต เขาแทบไม่เคยได้รับรู้ข้อมูลข่าวกรองใดๆ ที่เกี่ยวกับสงครามเลย ไม่มีใครเคยบอกเรื่องพวกนี้กับเขา

“ด้วยตำแหน่งของผม” มุเงสึพูดต่อ “ผมสามารถเข้าถึงท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ได้ง่ายกว่า ถ้าคุณยอมแสดงวิชาแปดประตูด่านพลังให้ดู ผมมั่นใจว่าจะช่วยให้คุณได้เลื่อนขั้นได้แน่นอนครับ ต่อให้ไม่ได้เป็นโจนิน แต่อย่างน้อยการเลื่อนขั้นเป็นจูนินก็น่าจะเป็นไปได้ครับ”

ความจริงก็คือ หลังจากที่มุเงสึกลายมาเป็นครูฝึกงาน เขาไม่ได้ลาออกจากหน้าที่อื่นๆ ซะทีเดียว เขาแค่เลิกเข้าสอนที่สถาบันนินจาตามตารางเวลาที่กำหนดไว้เท่านั้น ความยืดหยุ่นนั้นทำให้เขายังมีสิทธิ์เข้าถึงวงในของโฮคาเงะได้บ้าง

ไมโตะ ได สามารถเปิดประตูด่านพลังได้ถึงด่านที่หกโดยไม่ได้รับผลกระทบที่รุนแรงแล้ว เมื่อเทียบตามมาตรฐานแล้ว นั่นก็ทำให้เขาแข็งแกร่งเทียบเท่ากับโจนินชั้นยอดเลยทีเดียว

เมื่อพิจารณาจากความต้องการกำลังรบของหมู่บ้านในช่วงสงครามตอนนี้ มุเงสึมั่นใจว่า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะไม่เมินเฉยต่อความแข็งแกร่งขนาดนี้แน่นอน

ฮิรุเซ็นอาจจะลังเลที่จะเลื่อนขั้นให้เขาเป็นโจนินโดยตรงเพราะชื่อเสียงและผลงานในอดีตที่แทบไม่มีเลย แต่จูนินล่ะ? นั่นเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลสุดๆ

การจะเป็นจูนินมีสองทางหลักๆ:

ทางแรกคือผ่านการสอบจูนิน ซึ่งจัดขึ้นปีละสองครั้งในโคโนฮะ ผลงานที่ยอดเยี่ยมในการสอบจะทำให้ได้เลื่อนขั้น

ทางที่สองคือการสะสมผลงาน...ทำภารกิจให้สำเร็จมากพอ และได้รับการยอมรับจากการมีส่วนร่วมอย่างสม่ำเสมอ

ในโคโนฮะ แทบทุกอย่างหมุนรอบภารกิจ

แม้แต่การสอนของมุเงสึก็ยังนับเป็นภารกิจเลย และปฏิบัติการในช่วงสงครามส่วนใหญ่ก็ถูกบันทึกเป็นข้อมูลภารกิจเช่นกัน

แน่นอนว่าไมโตะ ได ไม่สามารถเข้าร่วมการสอบจูนินได้ในตอนนี้...พรุ่งนี้ก็วันเกิดไกแล้วนี่นา

แม้ภารกิจที่เขาทำสำเร็จจะยังไม่ถึงเกณฑ์ แต่ความแข็งแกร่งอันมหาศาลของเขาก็สามารถชดเชยจุดนั้นได้สบายๆ

เมื่อเขาได้เป็นจูนิน ในที่สุดเขาก็จะมีโอกาสพิสูจน์ตัวเอง จากนั้น การเลื่อนขั้นเป็นโจนินพิเศษก็ต้องการเพียงผลงานในสนามรบอีกแค่ไม่กี่ครั้ง...ซึ่งอยู่แค่เอื้อมแล้ว

อย่างไรก็ตาม การจะเป็นโจนินนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย มาตรฐานสำหรับโจนินของโคโนฮะในตอนนี้นั้นเข้มงวดมาก

ผู้เชี่ยวชาญอย่างไมโตะ ได ที่เน้นแต่วิชากระบวนท่าอย่างเดียว จะพบว่าเป็นเรื่องยากมากที่จะไปถึงระดับนั้นได้ เว้นแต่เขาจะสร้างผลงานที่โดดเด่นจริงๆ ในช่วงสงคราม

“แค่เปิดประตูด่านพลังหกด่าน ความแข็งแกร่งของคุณก็เหนือกว่าโจนินส่วนใหญ่แล้วครับ” มุเงสึกล่าวอย่างจริงใจ “การได้เป็นจูนินถือว่าสมควรที่สุดแล้วครับ”

จากนั้นเขาก็จ้องมองเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่าย

“คุณไมโตะ ได… คุณคิดยังไงกับข้อเสนอของผมครับ?”

ชายร่างใหญ่จ้องมองกลับมา ใบหน้าที่กรำแดดกรำฝนของเขาค่อยๆ เผยรอยยิ้มกว้าง

“เยี่ยมไปเลยครับ! สมกับเป็นอาจารย์มุเงสึจริงๆ!”

ไมโตะ ได ชูนิ้วโป้งให้อย่างหนักแน่น น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

“ขอบคุณมากเลยนะครับ!”

ไมโตะ ได ลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับให้มุเงสึอย่างสุดตัว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกตัญญูอย่างแท้จริง

ขณะที่มุเงสึพูด ความคิดมากมายก็แล่นปรู๊ดปราดอยู่ในหัวของได

สัญชาตญาณแรกของเขาคือการคิดหาวิธีตอบแทนน้ำใจที่ยิ่งใหญ่นี้...แต่เขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่า: เขาไม่มีอะไรจะให้เลย

มุเงสึรู้ความเชี่ยวชาญเพียงอย่างเดียวของเขา นั่นก็คือวิชาแปดประตูด่านพลังแล้ว และถึงอย่างนั้น ความแข็งแกร่งของมุเงสึก็ยังหยั่งไม่ถึง

แค่เปิดประตูสองด่านโดยไม่ใช้คาถานินจาเลยแม้แต่นิดเดียว มุเงสึก็มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าประตูหกด่านของไดแล้ว ไม่มีอะไรที่เขาจะสอนมุเงสึได้เลย

แต่ไดก็ยังตกลงรับข้อเสนอของมุเงสึ...ไม่ใช่เพื่อตัวเขาเอง แต่เพื่อไมโตะ ไก

เขาเดินบนเส้นทางนี้มาหลายสิบปี และรู้ดีว่าการฝึกร่างกายมันมีราคาแพงแค่ไหน

ทั้งอาหารเสริม, ยาทา, ยาบำรุงกำลัง...ล้วนแต่มีราคาแพงทั้งนั้น

ถ้าไม่มีเงิน เส้นทางของวิชากระบวนท่าก็หมายถึงอาการบาดเจ็บที่ซ่อนอยู่, พัฒนาการที่ล่าช้า, และอนาคตที่ถูกจำกัด

ก่อนหน้านี้มันไม่สำคัญหรอก เขายอมรับชะตากรรมของตัวเองอย่างเงียบๆ มาตลอด

แต่ตอนนี้ โอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างยืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว...และถ้าเขาไม่คว้ามันไว้ เขาก็คงไม่คู่ควรที่จะเรียกตัวเองว่าพ่ออีกต่อไป

เขาอาจจะรู้สึกผิดที่รับความช่วยเหลือจากมุเงสึโดยไม่มีอะไรตอบแทน แต่เขาจะรู้สึกแย่ยิ่งกว่าถ้าต้องพลาดโอกาสที่จะทำให้เส้นทางของลูกชายง่ายขึ้น

“ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอกครับ ไมโตะ ได” มุเงสึพูดพร้อมกับยิ้มบางๆ “ผมทำแบบนี้เพื่อโคโนฮะพอๆ กับที่ทำให้คุณนั่นแหละครับ”

เมื่อไดตกลง เรื่องก็เป็นอันตกลง พรุ่งนี้ ไมโตะ ไก จะได้รับเซอร์ไพรส์ที่ยิ่งใหญ่กว่าที่เขาจะจินตนาการได้

“ผมมีของมาให้คุณด้วยนะครับ” มุเงสึเสริม พลางล้วงมือเข้าไปในกระเป๋านินจา “นี่เป็นยาสูตรพิเศษสำหรับผู้ใช้วิชากระบวนท่าครับ...มันช่วยรักษารอยช้ำในที่ซ่อนอยู่และปรับสมดุลภายในร่างกาย ถือซะว่าเป็นของขวัญล่วงหน้าสำหรับการเลื่อนขั้นของคุณแล้วกันครับ”

เขายื่นขวดเล็กๆ ที่ห่อด้วยกระดาษยันต์อย่างเรียบร้อยให้

ในเมื่อตอนนี้ยาพวกนี้สามารถหาซื้อได้ด้วยเงินแล้ว มันก็ไม่ได้หายากเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

การช่วยเหลือไดในตอนนี้คือการลงทุน...ในอนาคตของทั้งเขาและไก

“รักษารอยช้ำในเหรอครับ?” ไดทวนคำ พลางส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น “ผมแก่ป่านนี้แล้ว เสียดายของเปล่าๆ เอาไปให้ไกเถอะครับ”

เขาสะสมอาการบาดเจ็บที่ซ่อนอยู่มาทั้งชีวิตแล้ว ยาขวดเล็กๆ แค่ขวดเดียวคงรักษาไม่หายหมดหรอก สู้ให้ลูกชายของเขาได้ใช้ประโยชน์จากมันจะดีกว่า

“ผมแยกไว้ให้ไกต่างหากแล้วครับ” มุเงสึตอบเสียงเรียบ “ขวดนี้คือส่วนของคุณ รับไปเถอะครับ...คุณจะรู้สึกถึงผลลัพธ์ทันทีเลยล่ะ”

เขาวางยาไว้ตรงหน้าได น้ำเสียงเรียบง่ายแต่เด็ดขาด

แม้เขาจะไว้ใจได แต่มุเงสึก็ยังอยากเห็นเขากินยานี้ต่อหน้ามากกว่า ยานี้มันทรงประสิทธิภาพเกินไป...และถ้าข่าวลือแพร่สะพัดออกไป มันอาจจะนำปัญหาที่ไม่จำเป็นมาให้ได้

“อีกอย่างนะครับ” มุเงสึเสริมพร้อมกับยิ้มมุมปาก “ผมยังไม่เชี่ยวชาญวิชาแปดประตูด่านพลังเท่าคุณเลย ยังไงในอนาคต ผมก็ต้องพึ่งให้คุณเป็นคนชี้แนะไกให้มากขึ้นด้วยล่ะครับ”

คำพูดปิดท้ายนั่นมันช่างสมบูรณ์แบบ

มุเงสึค้นพบเคล็ดลับในการรับมือกับสองพ่อลูกตระกูลไมโตะแล้ว

การจะจูงใจไก เขาต้องเริ่มจากได

และการจะได้รับความไว้ใจจากได เขาแค่ต้องเอ่ยชื่อไกเท่านั้นเอง

เมื่อได้ยินแบบนั้น ไมโตะ ได ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหยิบยาขึ้นมาและกลืนมันลงไปโดยไม่คิดซ้ำสอง

ความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเขาแทบจะในทันที...กระแสพลังอันอ่อนโยนไหลเวียนไปตามกล้ามเนื้อและกระดูก ชะล้างความปวดเมื่อยที่ทรมานเขามานานหลายปีให้หายเป็นปลิดทิ้ง

แขนขาของเขารู้สึกเบาหวิว การหายใจคล่องแคล่วขึ้น และเป็นครั้งแรกในรอบหลายสิบปี ที่เขารู้สึกเหมือนกลับไปเป็นหนุ่มอีกครั้ง

“นี่มัน…!” ดวงตาของไดเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย เขารู้ได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่ยารักษาโรคธรรมดาๆ

ผลลัพธ์ของมันทรงพลังเกินไป...จนแทบไม่อยากจะเชื่อ

เขากำหมัดแน่นและพ่นลมหายใจออกยาวๆ เขารู้ดีว่าเขาติดหนี้มุเงสึอีกแล้ว

ถ้ายานี้สามารถกินได้มากกว่าหนึ่งครั้ง ความแข็งแกร่งที่หยุดชะงักของเขาอาจจะพุ่งสูงขึ้นอีกครั้งก็ได้

“ไมโตะ ได” มุเงสึพูดเสียงเบา “พรุ่งนี้พยายามอยู่ติดบ้านไว้นะครับ ท่านโฮคาเงะน่าจะอยากเห็นความแข็งแกร่งของคุณด้วยตาตัวเอง ถ้าจำเป็น ผมจะส่งร่างแยกเงามาตามคุณครับ”

ไดพยักหน้าอย่างหนักแน่นและชูนิ้วโป้งอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา “ไม่มีปัญหาครับ!”

“ชาได้แล้วคร้าบ!” เสียงร่าเริงของไกดังก้องขณะที่เขาวิ่งเหยาะๆ เข้ามา รินชาให้ชายทั้งสองอย่างระมัดระวัง

หลังจากจิบชา มุเงสึก็ยิ้ม “ขอบใจนะ ครูต้องไปแล้วล่ะ”

เขาลุกขึ้น พยักหน้าให้อย่างสุภาพก่อนจะก้าวออกไปสู่ค่ำคืนใต้แสงจันทร์

ไกเกาหัว มองดูแผ่นหลังของมุเงสึที่ค่อยๆ ลับสายตาไป “แค่แวะมาคุยจริงๆ ด้วยแฮะ”

จากนั้นเขาก็หันไปหาพ่อด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่เปล่งประกายในดวงตา

“พ่อครับ อาจารย์มุเงสึมีธุระอะไรกับพ่อเหรอครับ?”

“ฮ่าฮ่า!” ไดหัวเราะลั่น พลางวางถ้วยชาลง “เป็นเรื่องที่สุดยอดไปเลยล่ะ...เป็นเรื่องที่เปี่ยมไปด้วยความเยาว์วัยสุดๆ! ถ้ามันสำเร็จเมื่อไหร่นะ ไก ลูกต้องตกใจแน่ๆ!”

มุเงสึบอกเขาว่าอย่าเพิ่งบอกไก...จนกว่าทุกอย่างจะแน่นอน

ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะทำให้ลูกชายตั้งความหวัง หากเรื่องราวไม่เป็นไปตามแผน

“มีความลับอะไรกันเนี่ย?” ไกพึมพำ ความอยากรู้อยากเห็นของเขายิ่งลุกโชนขึ้นไปอีก

ไดเพียงแค่ยิ้ม โดยไม่พูดอะไรเลย

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═