บทที่ 171 ภารกิจข้ามพรมแดน

“เมื่อไหร่พวกเราจะได้ทำภารกิจระดับ S บ้างล่ะเนี่ย?”

ระหว่างทางไปอาคารโฮคาเงะ โอบิโตะถอนหายใจเฮือกใหญ่ ยังคงคิดเล็กคิดน้อยกับคำพูดจิกกัดของคาคาชิเมื่อวันก่อน

ภารกิจระดับ C ที่ไม่มีแม้แต่นินจาฝ่ายศัตรูโผล่มาสักคน...มันจะไปตื่นเต้นอะไรกันล่ะ?

“คืนนี้ก็ได้ทำแล้ว” คาคาชิตอบกลับเสียงเรียบ

“ทำไมล่ะ?” โอบิโตะถามด้วยความงุนงง

“ก็เอาไปฝันเอาไงล่ะ” คาคาชิตอบกลับทันควันโดยไม่ต้องคิด

“ขนาดจูนินยังแทบจะไม่ได้ทำภารกิจระดับ S เลย นายอยากจะทำทั้งที่ยังไม่ทันเรียนจบด้วยซ้ำเนี่ยนะ?”

“แก...ไอ้บ้าคาคาชิ! แค่เพราะนายทำไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าชั้นจะทำไม่ได้ซะหน่อย! พอชั้นเป็นจูนินเมื่อไหร่ ชั้นต้องมีโอกาสได้ทำแน่ๆ!” โอบิโตะสวนกลับ ไฟแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เพิ่งจะได้รับสิทธิ์ให้ทำภารกิจระดับ C ได้เพราะทำภารกิจระดับ D ได้อย่างมีประสิทธิภาพไม่ใช่หรือไง ถ้าพวกเขายังคงรักษาโมเมนตัมนี้ไว้ ภารกิจระดับที่สูงกว่าก็คงตามมาในไม่ช้านี้แหละ

“อาจารย์มุเงสึครับ คราวนี้เรามาเลือกภารกิจที่มันท้าทายๆ หน่อยเถอะครับ...เอาแบบที่แสดงให้พวกนั้นเห็นถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเราไปเลย!” โอบิโตะพูดอย่างมุ่งมั่น

“ขอแบบที่มีการต่อสู้จริงๆ จะดีมากเลยครับ” ไกเสริม พลางกำหมัดแน่น การต้องแบกกล่องและกวาดถนนมาสองวันเต็มทำให้เขาคันไม้คันมืออยากจะสู้จริงๆ จังๆ แล้ว

แต่คาคาชิกลับไม่ได้แสดงความสนใจอะไรเป็นพิเศษ เขาเคยผ่านภารกิจระดับ C มาเยอะแล้ว

มุเงสึยิ้มบางๆ และพยักหน้า “ตกลง นั่นแหละคือสิ่งที่ครูอยากได้ยินพอดี”

ที่โต๊ะลงทะเบียนภารกิจ นินจาฝ่ายทะเบียนคลี่ม้วนคัมภีร์หลายม้วนลงบนเคาน์เตอร์

“นี่คือภารกิจระดับ C ที่มีอยู่ในตอนนี้นะครับ” เขากล่าว “เรามี: ปราบปรามกองโจรที่ภูเขาจะงอยปากอินทรี, กำจัดสัตว์ร้ายที่ออกอาละวาดใกล้กับเมืองกาโมะ, คุ้มกันผู้ว่าจ้างไปยังเมืองหลวงของแคว้นทุ่งนา…”

มุเงสึกวาดสายตามองรายชื่อ ภารกิจส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ไม่ล่าโจรก็ล่าสัตว์ป่า...ซึ่งไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับการพัฒนาฝีมือของนินจาที่แท้จริงเลย

เขามองข้ามภารกิจพวกนั้นไปทันที

เขาต้องการการต่อสู้ก็จริง...แต่การสู้กับคนธรรมดาหรือสัตว์ป่าไม่ได้ช่วยให้เขาพัฒนาขึ้นในแบบที่เขาต้องการหรอก

“ขอรับภารกิจนี้ก็แล้วกันครับ” มุเงสึตัดสินใจในที่สุด “คุ้มกันผู้ว่าจ้างไปยังแคว้นทุ่งนา”

นินจาฝ่ายทะเบียนเงยหน้าขึ้นมองอย่างประหลาดใจ “แน่ใจเหรอครับ? สถานการณ์ในโลกนินจาช่วงนี้ค่อนข้างตึงเครียด แคว้นทุ่งนาไม่ได้มีหมู่บ้านนินจาเป็นของตัวเองก็จริง แต่การเดินทางออกนอกประเทศในช่วงนี้มันค่อนข้างเสี่ยงอยู่นะครับ”

เขาคิดด้วยความหวังดีว่ามุเงสึควรจะเลือกภารกิจในประเทศจะดีกว่า การปราบปรามโจรหรือล่าสัตว์อย่างน้อยก็ยังอยู่ในแคว้นโคโนะฮะ...และปลอดภัยกว่าเยอะ

“เราไม่กลัวความเสี่ยงหรอกครับ” โอบิโตะพูดอย่างกระตือรือร้น “เรากลัวแต่จะไม่มีความเสี่ยงต่างหากล่ะ!”

“ขอบคุณที่เตือนนะครับ” มุเงสึพูดพร้อมกับยิ้มบางๆ อย่างใจเย็น “แต่เราจะรับภารกิจนี้แหละครับ ชั้นเชื่อมั่นในความสามารถของพวกเขาว่าจะรับมือกับทุกอย่างที่เกิดขึ้นได้”

ที่เขาเลือกภารกิจนี้ก็เพราะมันมีความไม่แน่นอนนี่แหละ ถ้าไม่มีอันตราย มันก็ไม่มีความหมายอะไร

นินจาฝ่ายทะเบียนเลิกพยายามเกลี้ยกล่อมและเริ่มกรอกแบบฟอร์ม จากนั้นก็บอกทางไปยังโรงเตี๊ยมที่ผู้ว่าจ้างพักอยู่

“พวกนายคิดว่าเราจะเจออันตรายแบบไหนเหรอ?” โอบิโตะถามอย่างตื่นเต้นขณะที่พวกเขาเดินออกมา “ซุ่มโจมตีจากนินจาฝ่ายศัตรูหรือเปล่านะ?”

คาคาชิถอนหายใจ “นายนี่เลิกอ่านนิยายพวกนั้นได้แล้วนะ เรื่องแบบนั้นมันไม่เกิดขึ้นในภารกิจระดับ C หรอก”

นินจาซุ่มโจมตีในภารกิจระดับ C เนียนะ? ถ้าเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นมาจริงๆ พวกเขาก็แค่รายงานกลับไปที่หมู่บ้าน...แล้วภารกิจก็จะถูกยกระดับให้สูงขึ้นโดยอัตโนมัติ

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงโรงเตี๊ยมและได้พบกับผู้ว่าจ้าง

“พวกคุณคือนินจาที่รับภารกิจของผมใช่ไหม? ยังหนุ่มยังแน่นกันทั้งนั้นเลยนะเนี่ย!” ชายวัยกลางคนร่างท้วมกล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างเป็นมิตร

“ผมชื่อ นุมาตะ โยชิฮิสะ เป็นผู้ว่าจ้างสำหรับภารกิจนี้ นี่คือภรรยาและลูกสาวของผมครับ”

“ชั้น ฮายาเตะ มุเงสึ เป็นหัวหน้าทีมสำหรับภารกิจคุ้มกันครั้งนี้ครับ” มุเงสึกล่าวอย่างสุภาพ

“คุณลุงครับ คุณลุงตาถึงมากเลยนะ!” โอบิโตะพูดอย่างภาคภูมิใจ “ผมคือที่หนึ่งของสถาบันนินจาเลยนะ!”

“ที่หนึ่งเหรอ? ถ้างั้นพี่ชายต้องเก่งมากๆ แน่เลย!” ลูกสาวตัวน้อยของชายคนนั้นพูด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความชื่นชม

“แน่นอนสิ!” โอบิโตะยิ้มกริ่ม ยืดอกรับอย่างภาคภูมิใจ

“แปลกจังแฮะ” จู่ๆ คาคาชิก็พูดขึ้น “ตอนที่ชั้นยังเรียนอยู่ที่สถาบัน ชั้นไม่ยักจะจำได้นะว่านายเคยได้ที่หนึ่ง”

“เอ๊ะ? นี่พี่ชายโกหกหนูเหรอคะ?” เด็กหญิงตัวน้อยถามอย่างสงสัย

“ก็เพราะหมอนั่นมันเรียนจบไปก่อนไงล่ะ!” โอบิโตะรีบแก้ตัวอย่างลนลาน

เขาเริ่มอธิบายอย่างตะกุกตะกัก...ว่าเขาเคยได้ที่หนึ่งมาแล้วตั้งหลายครั้ง, ว่าการสอบครั้งล่าสุดนั้นสำคัญกว่า, และข้อแก้ตัวต่างๆ นานาอีกมากมาย เด็กหญิงตัวน้อยไม่ค่อยเข้าใจหรอก แต่เธอเห็นท่าทางที่ดูเกินจริงของเขามันตลกดี ก็เลยหัวเราะคิกคักไม่หยุด

บรรยากาศเริ่มผ่อนคลายลงด้วยเสียงหัวเราะ

หลังจากแนะนำตัวกันสั้นๆ พวกเขาก็เริ่มออกเดินทาง นุมาตะพร้อมที่จะออกเดินทางแล้ว และเนื่องจากเขาเดินทางพร้อมกับภรรยาและลูกสาว เขาจึงได้เตรียมรถม้าเอาไว้

เขาและครอบครัวนั่งอยู่ข้างในรถม้า ในขณะที่มุเงสึและลูกศิษย์วิ่งเหยาะๆ อยู่ข้างๆ อย่างสบายๆ

เมื่อเทียบกับความเร็วของนินจาแล้ว รถม้าก็เคลื่อนที่ช้าเป็นเต่าคลาน แม้แต่โอบิโตะและไกก็ยังสามารถวิ่งไปคุยไปได้อย่างสบายๆ

เย็นวันนั้น พวกเขาตั้งแคมป์และล้อมวงรอบกองไฟเล็กๆ ระหว่างมื้อเย็น มุเงสึก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับผู้ว่าจ้างของพวกเขามากขึ้น

นุมาตะ โยชิฮิสะ เป็นพ่อค้าที่ทำมาค้าขายในแคว้นโคโนะฮะมาอย่างยาวนาน แต่ครอบครัวและรากฐานของเขาอยู่ที่แคว้นทุ่งนา ด้วยสงครามที่กำลังลุกลาม เขาเกรงว่าการเดินทางกลับบ้านอาจจะเกิดอันตราย เขาจึงมาที่โคโนฮะเพื่อจ้างคนคุ้มกัน

“ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่โลกใบนี้ถึงจะกลับมาสงบสุขซะทีนะ” นุมาตะถอนหายใจ “เมื่อสี่แคว้นใหญ่ต่างก็ทำสงครามกัน พ่อค้าอย่างผมก็แทบจะทำมาหากินไม่ได้เลย”

สงครามที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งทำให้การค้าขายอย่างสันติแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ผ่านไปเพียงแค่สิบกว่าปีนับตั้งแต่ความขัดแย้งครั้งใหญ่ครั้งล่าสุด แต่ไฟสงครามก็กลับมาปะทุขึ้นอีกครั้งแล้ว

“ไม่ต้องห่วงหรอกครับคุณลุง คุณลุงจะปลอดภัยในแคว้นโคโนะฮะแน่นอน! มีนินจาของโคโนฮะอยู่ทั้งคน ไม่มีใครจากแคว้นอื่นกล้าเข้ามาหรอกครับ” โอบิโตะพูดอย่างมั่นใจ พลางตบหน้าอกตัวเอง

“ความแข็งแกร่งของนินจาโคโนฮะเป็นที่พึ่งพาได้จริงๆ” นุมาตะพยักหน้าอย่างซาบซึ้ง มันเป็นความจริงที่ได้รับการยอมรับไปทั่วโลก

การคุ้มกันดำเนินไปอย่างราบรื่น จนกระทั่งพวกเขาออกจากแคว้นโคโนะฮะ พวกเขาก็ไม่พบปัญหาใดๆ เลย...ไม่มีขโมย, ไม่มีสัตว์ร้าย, ไม่มีแม้แต่โจรภูเขาสักคน

โอบิโตะผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด “ไหนล่ะไอ้ 'ความเสี่ยงระดับหนึ่ง' ที่พวกเขาพูดถึงน่ะ? นี่มันก็แค่เดิน คุย แล้วก็เป็นพี่เลี้ยงเด็กชัดๆ!”

“นี่แหละคือภารกิจระดับ C” คาคาชิพูดเสียงเรียบ “นายจินตนาการล้ำเลิศเกินไปแล้ว”

เขาเคยทำภารกิจระดับ C มานับไม่ถ้วน และไม่เคยเจอศัตรูที่เป็นนินจาเลยสักครั้งเดียว

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาข้ามพรมแดนไป เรื่องราวก็เริ่มมีสีสันขึ้น โจรภูเขาโง่ๆ สองสามคนพยายามจะซุ่มโจมตีพวกเขา...แต่ก็ถูกไกเตะทีเดียวจอดในพริบตา

ไม่มีใครอยู่รอดได้ถึงวินาทีเลยด้วยซ้ำ

คืนนั้น ขณะที่กลุ่มของพวกเขากำลังพักผ่อนอยู่นอกบริเวณรอบกองไฟ มุเงสึนั่งเงียบๆ ครุ่นคิดเกี่ยวกับคาถานินจาผสานรูปแบบใหม่

จู่ๆ ใบไม้ของต้นไม้ใหญ่ใกล้ๆ ก็ส่งเสียงกรอบแกรบดังสนั่น

เขาขยับแว่นตา สีหน้ายังคงสงบนิ่ง

“กล้าหาญชาญชัยจริงๆ” เขาพึมพำ “ไม่แม้แต่จะพยายามซ่อนตัวเลยแฮะ”

ผ่านเนตรสีขาวของเขา เขาสัมผัสได้ถึงรังสีความร้อนหลายจุดแล้ว

เนตรสีขาวนี่มันเป็นความสามารถที่สะดวกสบายจริงๆ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═