บทที่ 161 รวมเป็นหนึ่ง

แต่สิ่งที่คาคาชิไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น...มุเงสึที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาจู่ๆ ก็หายวับกลายเป็นควันสีขาว เหมือนกับร่างแยกเงาของเขาเมื่อครู่นี้เป๊ะ ไม่มีกระดิ่งหล่นลงพื้นเลยสักใบ

…ร่างแยกเงางั้นเหรอ!…

รูม่านตาของคาคาชิหดแคบลง เขารีบหันกลับไป เตรียมจะฟันดาบไปข้างหลัง แต่ยังไม่ทันจะได้ขยับตัว คุไนเย็นเฉียบก็จ่อเข้าที่คอของเขาอย่างแผ่วเบา

“เมื่อเธอใช้กลยุทธ์ร่างแยกเงา เธอก็ควรจะคิดด้วยนะว่าคู่ต่อสู้ก็อาจจะทำแบบเดียวกันก็ได้” มุเงสึพูดอย่างใจเย็นจากด้านหลังเขา “ท้ายที่สุดแล้ว ครูไม่ได้ยืนอยู่ในจุดที่เธอมองเห็นตลอดเวลาหรอกนะ”

คาคาชิเงียบกริบ เขาเพิ่งจะสั่งสอนโอบิโตะเรื่องความประมาทไปหมาดๆ...และตอนนี้ก็ถึงตาเขาที่โดนสั่งสอนด้วยบทเรียนเดียวกันซะแล้ว

เมื่อได้ยินคาคาชิโดนดุ โอบิโตะก็อดไม่ได้ที่จะรีบวิ่งเข้ามาเยาะเย้ย

“ศัตรูหายไปจากสายตาแท้ๆ แต่ก็ยังพุ่งพรวดเข้าไปโดยไม่ดูรอบๆ ให้ดี ถ้าอาจารย์มุเงสึเป็นศัตรูจริงๆ ป่านนี้นายคงตายไปแล้วล่ะ!” โอบิโตะพูดอย่างได้ใจ

การได้เห็นคาคาชิพลาดท่าทำให้รอยฟกช้ำของโอบิโตะเจ็บน้อยลงนิดหน่อย จะแพ้ก็ช่างเถอะ...ขอแค่คาคาชิไม่ได้เป็นคนชนะก็พอ

“อย่างน้อยชั้นก็ยังทำลายร่างแยกเงาของหัวหน้ามุเงสึได้ก็แล้วกัน มากกว่านายตั้งเยอะ...นายโดนอัดน่วมตั้งแต่ยังไม่ได้แตะตัวเขาเลยด้วยซ้ำ” คาคาชิสวนกลับโดยไม่ลังเล

มุเงสึยิ้มบางๆ ไม่พูดอะไร ถ้าเขาไม่ออมมือ ต่อให้เป็นแค่ร่างแยกเงาก็สามารถจัดการทั้งสามคนพร้อมกันได้อย่างง่ายดาย

เนื่องจากโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เป็นคนมอบหมายคาคาชิให้เขาโดยตรง มุเงสึจึงระมัดระวังไม่แสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมามากเกินไป เขาไม่คิดว่าฮิรุเซ็นจะว่างพอมานั่งส่องพวกเขาเป็นชั่วโมงๆ หรอก แต่เผื่อไว้ในกรณีที่โฮคาเงะใช้คาถากล้องส่องทางไกล มุเงสึจึงสะกดพลังที่แท้จริงของตัวเองเอาไว้ก่อน

เขาตรวจสอบพื้นที่ล่วงหน้าด้วยทั้งเนตรสีขาวและวิชาตรวจจับแล้ว...ไม่มีหน่วยลับคอยเฝ้าดูอยู่

…ท้ายที่สุด คาคาชิก็ไม่ใช่ลูกชายของเขานี่นา… มุเงสึคิดเงียบๆ …เพราะงั้นคงไม่ได้เป็นห่วงอะไรขนาดนั้นหรอก…

“ชั้นยืนหยัดสู้กับร่างจริงของอาจารย์มุเงสึได้นานกว่าเว้ย! นายน่ะทำอะไรไม่ได้เลยตอนที่เขาปรากฏตัวออกมา” โอบิโตะเถียงกลับ

“บางทีไอ้คนที่อัดนายจนน่วมตอนแรกก็อาจจะเป็นร่างแยกเงาเหมือนกันก็ได้นะ” คาคาชิเย้ยหยัน

“ไม่มีทางเด็ดขาด!” โอบิโตะปฏิเสธทันควัน

“นายก็เห็นด้วยใช่ไหม ไก?” โอบิโตะหันขวับ หวังจะดึงไกมาเข้าพวก

“เถียงกันไปก็ไม่มีประโยชน์หรอกนะ” ไกพูดอย่างจริงจัง “เราแพ้กันทุกคนนั่นแหละ”

คำพูดของเขาทำให้โอบิโตะถึงกับสะอึก ไกได้สร้างฝั่งของตัวเองขึ้นมาอย่างได้ผล...ฝั่งที่ไม่เข้าข้างใครเลย

มุเงสึยกมือขึ้นเพื่อห้ามการทะเลาะเบาะแว้ง “การวิเคราะห์ความล้มเหลวก็เป็นเรื่องดี แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือการทบทวนจุดบกพร่องของตัวเองนะ ยังมีเวลาอีกพักใหญ่กว่าพระอาทิตย์จะตกดิน เพราะฉะนั้นพวกเธอยังมีโอกาส”

เขามองดูพวกเขาด้วยสายตาที่สงบนิ่ง “ความแข็งแกร่งเฉพาะตัวของพวกเธอก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเด็กรุ่นเดียวกันเลย แต่บางทีพวกเธออาจจะต้องลองพิจารณาเรื่องการทำงานเป็นทีมดูบ้าง พลังที่เกิดจากความร่วมมือสามารถทำให้หนึ่งบวกหนึ่งยิ่งใหญ่กว่าสองได้นะ”

การทดสอบแย่งกระดิ่งนั้น แท้จริงแล้วก็คือบทเรียนเรื่องความสามัคคีนั่นแหละ เกะนินหน้าใหม่ไม่มีทางแย่งกระดิ่งจากโจนินได้ด้วยตัวคนเดียวหรอก ครูฝึกจงใจออมมือให้ทันทีที่เห็นความร่วมมือที่แท้จริง...นี่คือหัวใจหลักของการทดสอบนี้

มุเงสึเลือกการทดสอบนี้ไม่ใช่แค่เพื่อรักษาธรรมเนียม แต่เพื่อส่งเสริมการปฏิสัมพันธ์ระหว่างคาคาชิ, ไก, และโอบิโตะ...เพื่อเตือนสติคาคาชิว่าเพื่อนร่วมทีมของเขาในตอนนี้ ไม่ใช่คนเดิมกับที่เขาเคยสูญเสียไปอีกแล้ว

คาคาชิซึ่งมีประสบการณ์มากที่สุด เข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของมุเงสึอย่างรวดเร็ว ด้วยความที่เป็นจูนินมานานกว่าสองปี เขาเข้าใจจุดประสงค์ของการฝึกนี้ดีพอ

“ดูเหมือนเราจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร่วมมือกันแล้วสินะ” เขาพูดเบาๆ สำหรับตอนนี้ การทำภารกิจให้สำเร็จสำคัญกว่าศักดิ์ศรี

ในทางกลับกัน โอบิโตะแม้จะลังเล แต่ก็รีบปรับเปลี่ยนท่าทีและเดินเข้าไปหาคาคาชิ

“คาคาชิ ตอนนี้นายคงเข้าใจแล้วใช่ไหมว่าคนเดียวมันทำไม่สำเร็จหรอก? มาร่วมมือกันเถอะ...เราสามคนจะโจมตีพร้อมกัน”

“มาเผาผลาญความเยาว์วัยไปด้วยกันเถอะ!” ไกเสริมอย่างกระตือรือร้น ดวงตาเป็นประกาย

“ก็ได้” คาคาชิพูดเสียงเรียบ “แต่ชั้นจะเป็นคนวางแผนการต่อสู้นะ”

“ทำไมต้องเป็นนายล่ะ? เราตัดสินใจร่วมกันไม่ได้เหรอ?” โอบิโตะแย้ง

“เป็นจูนินมาสองปี” คาคาชิตอบอย่างเยือกเย็น “แค่นั้นก็น่าจะเป็นเหตุผลที่เพียงพอแล้วนะ”

เขามองโอบิโตะด้วยสายตาเฉียบขาด “แผนการของนายมันหยาบเกินไป ถ้าหัวหน้ามุเงสึไม่ออมมือให้นายล่ะก็ นายคงอยู่ได้ไม่ถึงวิด้วยซ้ำ”

มุมปากของโอบิโตะกระตุก เขาหาคำเถียงไม่ออก ลึกๆ แล้ว เขารู้สึกเสียใจที่ไม่ได้มาเป็นลูกศิษย์ของมุเงสึให้เร็วกว่านี้...ถ้าเป็นแบบนั้น บางทีป่านนี้เขาอาจจะได้เป็นจูนินไปแล้วก็ได้

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่มีทางยอมให้คาคาชิเป็นฝ่ายพูดปิดท้ายหรอก “งั้นก็ได้ แต่ถ้าใช้แผนหรูๆ ของนายแล้วยังแพ้อีกล่ะก็ น่าดู”

“เรื่องนั้นค่อยว่ากันทีหลังถ้าแพ้แล้วกัน” คาคาชิกล่าวอย่างใจเย็น

ถ้าพวกเขาล้มเหลวแม้ว่าจะประสานงานกันอย่างถูกต้องแล้วล่ะก็ นั่นก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามุเงสึไม่เคยตั้งใจจะให้พวกเขาสอบผ่านตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

เมื่อพูดจบ คาคาชิก็เริ่มนำโอบิโตะและไกไปวางกับดัก อธิบายแต่ละขั้นตอนของแผนการอย่างละเอียด

“ชั้นจัดเตรียมร่างแยกเงาไว้ก่อนหน้านี้แล้วเพื่อคอยจับตาดูหัวหน้ามุเงสึ” คาคาชิกล่าว น้ำเสียงสงบนิ่งและเปี่ยมไปด้วยกลยุทธ์ “คนที่นั่งอยู่ตรงนั้นตอนนี้เป็นแค่ร่างแยกเงา ร่างจริงไปซ่อนตัวแล้ว เดี๋ยวชั้นจะให้ร่างแยกเงาอีกล่อร่างแยกของมุเงสึมา...ร่างจริงของเขาจะต้องตามมาแน่นอน แล้วพวกเราก็จะ…”

“ตั้งใจฟังนะ” คาคาชิเตือน ขัดจังหวะตัวเองด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด “อย่าทำอะไรที่ไม่จำเป็นล่ะ”

หลังจากอธิบายแผนเสร็จ คาคาชิก็สั่งให้โอบิโตะและไกไปซ่อนตัว ร่างจริงของเขาก็ซ่อนตัวเช่นกัน ในขณะที่ร่างแยกเงาเคลื่อนที่ไปข้างหน้าเพื่อล่อมุเงสึ

เมื่อร่างแยกของมุเงสึถูกล่อเข้ามาในโซนกับดัก ห่าดาวกระจายก็พุ่งออกมาจากทุกทิศทาง พุ่งเป้าไปที่ร่างแยกทั้งสอง

ร่างแยกของคาคาชิรู้บทบาทของตัวเองดี เขาไม่หลบ...แต่กลับหันไปใช้คาถาสายฟ้าเพื่อถ่วงเวลาร่างแยกของมุเงสึ วินาทีต่อมา ร่างแยกทั้งสองก็ถูกแทงทะลุและสลายกลายเป็นควันสีขาว

“เป็นกลยุทธ์ที่ฉลาดมากนะ” มุเงสึพูดเบาๆ น้ำเสียงสงบนิ่งเหมือนเคย “ถ้าเมื่อกี้ไม่ใช่ร่างแยกเงาล่ะก็ สถานการณ์คงจะอันตรายน่าดูเลย”

ดวงตาของคาคาชิเบิกกว้างด้วยความตกใจ มุเงสึมาโผล่อยู่ข้างๆ เขาอีกแล้วโดยไม่มีเสียงใดๆ เลย

เขารีบใช้วิชาเคลื่อนไหวพริบตาเพื่อล่าถอยลงพื้น รักษาระยะห่างระหว่างพวกเขา คำชมของมุเงสึเพียงอย่างเดียวก็ทำให้เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมลงมาตามแผ่นหลังของเขาแล้ว

แต่มุเงสึก็ไม่ได้โจมตี เขากระโดดลงมาจากกิ่งไม้และยิ้มบางๆ “คราวนี้ทำได้ดีขึ้นมาก ถือว่าได้เรียนรู้จากความผิดพลาดครั้งที่แล้วนะ”

แม้สถานการณ์จะไม่เป็นใจ แต่คาคาชิก็ยังคงเยือกเย็น เขาเคยเผชิญกับการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมาแล้ว เขาจ้องมองมุเงสึอย่างระมัดระวัง แล้วจู่ๆ ก็ตะโกนขึ้น

“นี่ไม่ใช่ร่างจริง...เป็นร่างแยกเงาอีกร่าง! อย่าเพิ่งออกมานะ! รอจังหวะให้ดี!”

เขาจำได้ว่ามุเงสึนอนอยู่บนพื้นหญ้าเมื่อก่อนหน้านี้ ต่อให้ปัดฝุ่นออกแล้ว มันก็น่าจะมีร่องรอยเหลืออยู่บ้าง...แต่มุเงสึที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขากลับดูสะอาดสะอ้าน ราวกับเพิ่งเปลี่ยนชุดใหม่มาเลย

สีหน้าของคาคาชิเคร่งเครียดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นร่างแยกหรือร่างจริง มุเงสึก็ยังคงน่าเกรงขาม ความเร็วของเขาทำให้ยากที่จะคาดเดา

“แน่ใจนะว่าจะรับมือคนเดียวไหวน่ะ?” มุเงสึถาม พลางพุ่งตัวไปข้างหน้า “ลืมไปแล้วเหรอว่าเพิ่งจะพลาดท่าไปยังไงเมื่อกี้นี้น่ะ?”

คำพูดเพิ่งจะหลุดออกจากปาก หมัดของเขาก็เหวี่ยงเข้าหาคาคาชิเสียแล้ว

การโจมตีของมุเงสึนั้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบและหนักหน่วง แม้คาคาชิจะพยายามสวนกลับอย่างสุดกำลัง เขาก็ถูกกดดันอย่างรวดเร็ว...โดนไปสองหมัดกับอีกหนึ่งเตะจนเซถลาถอยหลัง สภาพยับเยินและหอบหายใจ

“ถ้าออกมาตอนนี้ แผนก็พังหมดสิ” คาคาชิพึมพำระหว่างพักหายใจ “ตราบใดที่พวกนั้นยังซ่อนตัวอยู่ ก็ยังพอมีหวัง”

ถ้าพวกเขาเผยตัวออกมาเพียงเพื่อจัดการกับร่างแยกเงา แผนการประสานงานทั้งหมดก็จะพังทลาย การเผชิญหน้ากันตรงๆ มีแต่จะจบลงด้วยความพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

มันดีกว่าที่เขาจะตรึงร่างแยกของมุเงสึไว้ที่นี่ ปล่อยให้โอบิโตะและไกตามหาร่างจริงต่อไป นั่นคือโอกาสแห่งความสำเร็จเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขา

แต่การถ่วงเวลามุเงสึนั้นยากกว่าที่คาคาชิคิดไว้มาก เทคนิคการใช้ดาบอันแม่นยำและไร้ความปรานีของเขา...ซึ่งเป็นจุดแข็งที่สุด...กลับไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง มุเงสึดูเหมือนจะคาดเดาการเคลื่อนไหวของเขาได้ทุกท่วงท่า ไม่ว่าคาคาชิจะโจมตีแบบไหน เขาก็ไม่สามารถแม้แต่จะเฉียดเสื้อผ้าของคู่ต่อสู้ได้เลย ในขณะที่ตัวเขาเองกลับโดนโจมตีไปนับครั้งไม่ถ้วน

ช่องว่างระหว่างพวกเขามันมหาศาลมาก...มากเสียจนคาคาชิไม่เข้าใจเลยว่าคนที่มีระดับฝีมือขนาดนี้ถึงมาสอนอยู่ที่สถาบันนินจาได้ยังไง ด้วยความแข็งแกร่งขนาดนั้น เขาสามารถหาเงินเป็นกอบเป็นกำในฐานะโจนินได้สบายๆ เลย

เมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อ พละกำลังของคาคาชิก็เริ่มลดลง ในขณะที่การโจมตีของมุเงสึก็ยิ่งรวดเร็วและหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ เขาใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

แม้จะเต็มไปด้วยฝุ่นและสิ่งสกปรก คาคาชิก็ปฏิเสธที่จะขอความช่วยเหลือ ในใจของเขา ตราบใดที่ไกและโอบิโตะยังซ่อนตัวอยู่ ก็ยังพอมีความหวังริบหรี่ แต่ถ้าพวกนั้นออกมาตอนนี้ ความหวังนั้นก็จะหายวับไปทันที

เพื่อประโยชน์ของภารกิจ เขาสามารถเสียสละตัวเองได้...เช่นเดียวกับที่เขาสามารถเสียสละเพื่อนร่วมทีมได้ ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็ไม่ใช่การต่อสู้เสี่ยงตายจริงๆ สักหน่อย

ผัวะ!

มุเงสึฉวยโอกาสจากช่องโหว่ ปลดอาวุธคาคาชิด้วยการโจมตีอันเฉียบคมจนดาบกระเด็นหลุดจากมือ ก่อนที่คาคาชิจะทันได้ตั้งตัว หมัดของมุเงสึก็พุ่งตรงเข้ามา

ในขณะที่คาคาชิเตรียมใจรับแรงกระแทก เสียงอันเร่าร้อนที่คุ้นเคยก็ดังกังวานขึ้น...

“สลาตันยักษ์โคโนฮะ!”

ไกปรากฏตัวขึ้นจากไหนก็ไม่รู้ ลูกเตะของเขาแหวกอากาศมา เท้าของเขาปะทะเข้าด้วยแรงมหาศาล ผลักให้มุเงสึถอยหลังไปและช่วยชีวิตคาคาชิไว้ได้อย่างหวุดหวิด

คาคาชิไม่ยิ้ม แต่กลับขมวดคิ้ว “ชั้นบอกแล้วไงว่าอย่าออกมา? พอพวกนายโผล่หัวออกมาแบบนี้ โอกาสชนะก็เป็นศูนย์แล้ว!”

“ชั้นไม่เข้าใจที่นายพูดหรอกนะ” ไกพูดอย่างหนักแน่น ยืนคั่นกลางระหว่างคาคาชิและมุเงสึ “แต่ชั้นรู้สิ่งหนึ่ง...การฝึกฝนไม่ได้มีไว้เพื่อตัวเองเท่านั้น ความแข็งแกร่งของชั้นมีไว้เพื่อปกป้องสิ่งที่ชั้นอยากจะปกป้อง!”

“คาถาไฟ: มังกรเพลิงยักษ์!”

มังกรไฟขนาดมหึมาคำรามขึ้นด้านหลังพวกเขา บิดตัวเลื้อยผ่านอากาศและพุ่งเข้าใส่มุเงสึ เมื่อเขาพยายามหลบ มังกรไฟก็โค้งตัวกลางอากาศและไล่ตามอย่างไม่ลดละ บังคับให้เขาต้องถอยหลังไปอีก

“ตลกชะมัด!” โอบิโตะตะโกน ก้าวออกมายังที่โล่งและซัดดาวกระจายเข้าใส่มุเงสึ “ถ้าชัยชนะหมายถึงการต้องทอดทิ้งเพื่อนพ้องล่ะก็ ชั้น โอบิโตะคนนี้ ก็ไม่ต้องการชัยชนะแบบนั้นหรอก!”

เมื่อเห็นโอบิโตะปรากฏตัวออกมาด้วย คาคาชิก็ยิ่งขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม ในใจของเขา ภารกิจล้มเหลวไปแล้ว

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่ยอมแพ้ ถ้ามันจะต้องจบลงแบบนี้ เขาก็จะสู้จนถึงวินาทีสุดท้าย

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═