บทที่ 131 การสอบกำลังจะมาถึง

บทที่ 131 การสอบกำลังจะมาถึง

เมื่อหมู่บ้านอิวะงาคุเระและหมู่บ้านคุโมะงาคุเระประกาศสงครามกับหมู่บ้านโคโนฮะ ความตึงเครียดในหมู่บ้านก็เริ่มก่อตัวขึ้น ส่งผลกระทบต่อบรรยากาศในหมู่นินจาอย่างเงียบๆ

สองสัปดาห์หลังจากการประชุม มุเงสึก็เริ่มได้ยินพวกครูในห้องพักคุยกันเรื่องสงครามแล้ว

แม้ว่าเรื่องพวกนี้จะเป็นหัวข้อจากการประชุมโจนิน แต่เรื่องแบบนี้ก็ไม่สามารถปิดบังไว้ได้นานนัก หากสงครามเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นินจาก็จะต้องถูกระดมพล...แล้วเรื่องแบบนั้นจะเก็บเป็นความลับไปได้ยังไงล่ะ?

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้มันก็ยังไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของหมู่บ้านโคโนฮะ แม้จะเป็นหมู่บ้านนินจา แต่ประชากรส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงคนธรรมดา แม้แต่ตระกูลนินจาหลายตระกูลก็ยังมีสมาชิกในครอบครัวที่ไม่เคยเป็นนินจาเลยด้วยซ้ำ

“ชั้นคิดว่าเราควรบดขยี้หมู่บ้านอิวะงาคุเระด้วยกองกำลังที่เหนือกว่า เพื่อข่มขวัญทั้งโลกนินจา แล้วค่อยไปเป็นพันธมิตรกับหมู่บ้านซึนะงาคุเระเพื่อจัดการหมู่บ้านคุโมะงาคุเระนะ”

“ทำไมไม่เป็นพันธมิตรกับหมู่บ้านซึนะงาคุเระก่อน จัดการหมู่บ้านคุโมะงาคุเระให้เสร็จ แล้วค่อยไปรับมือกับหมู่บ้านอิวะงาคุเระด้วยกันล่ะ?”

“นายโง่รึเปล่าเนี่ย? ปล่อยให้หมู่บ้านคุโมะงาคุเระกับหมู่บ้านซึนะงาคุเระตัดกำลังกันเองไปก่อนสิ จากนั้น พอทั้งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระและหมู่บ้านอิวะงาคุเระอ่อนกำลังลง พวกเราก็ค่อยปิดบัญชีพวกมันไปพร้อมกับหมู่บ้านซึนะงาคุเระเลย เพื่อผลประโยชน์สูงสุดจากสงครามไง”

บางทีการถกเถียงเรื่องการเมืองอาจจะเป็นเรื่องสนุกสำหรับพวกเขา...ท้ายที่สุดแล้ว ครูระดับจูนินในห้องพักก็ไม่น่าจะถูกส่งไปที่แนวหน้าอยู่ดี พวกเขายังคงถกเถียงกันอย่างเมามัน งัดเอาสิ่งที่ตัวเองเชื่อว่าเป็นกลยุทธ์อันชาญฉลาดออกมาพูดคุยกัน

“พวกนายสองคน สงครามมันเป็นเรื่องโหดร้ายนะ มันไม่ได้ง่ายเหมือนที่พวกนายพูดกันหรอก”

อายะกล่าว พลางมองไปที่ยูและซุกิโตะที่เริ่มจะพูดจาเลยเถิดไปกันใหญ่

“จะโหดร้ายหรือไม่ หมู่บ้านโคโนฮะก็เป็นผู้ชนะในสงครามโลกนินจามาตลอด ชั้นไม่คิดว่าครั้งนี้มันจะต่างออกไปหรอกนะ”

ซุกิโตะตอบกลับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

“ใช่แล้ว ภายใต้การนำของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 หมู่บ้านคุโมะงาคุเระกับหมู่บ้านอิวะงาคุเระไม่ใช่คู่มือของพวกเราหรอก”

ยูพูดเสริมพร้อมกับพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“มุเงสึ นายก็เห็นด้วยใช่ไหมล่ะ?”

ยูหันไปถามเขา

“แน่นอน ชั้นเชื่อว่าหมู่บ้านจะต้องชนะ”

มุเงสึตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“แต่ในฐานะครู หน้าที่ของเราคือการเตรียมความพร้อมให้นักเรียนมีทัศนคติและทักษะที่ถูกต้อง เพื่อที่พวกเขาจะได้ช่วยเหลือหมู่บ้านได้เมื่อถึงเวลาอันควรต่างหาก”

ต่อให้หมู่บ้านโคโนฮะจะถูกปิดล้อมโดยหมู่บ้านใหญ่ทั้งสี่ มุเงสึก็รู้ดีว่าพวกเขาก็ยังคงเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะมาได้อยู่ดี...แม้ว่ามันอาจจะเป็นชัยชนะที่ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างมหาศาลก็ตาม

“เห็นไหมล่ะ? นั่นแหละคือความมั่นใจในแบบที่เราควรจะมี”

ยูกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“ไม่ใช่ว่าชั้นสงสัยในหมู่บ้านหรอกนะ”

อายะตอบกลับ

“ชั้นแค่คิดว่าพวกนายสองคนกำลังประเมินความหมายที่แท้จริงของสงครามต่ำเกินไปก็เท่านั้นเอง”

หลังจากเก็บข้าวของเสร็จ มุเงสึก็เดินออกจากห้องพักครู กลับบ้านไปทำอาหาร และมุ่งหน้าไปยังป่าชายแดนใต้

เปลวไฟแห่งสงครามยังคงลุกลามมาไม่ถึงสถาบันนินจา...หรือมาไม่ถึงเขา ผู้ซึ่งอุทิศตนให้กับการศึกษา จะมีก็แต่ตอนที่หมู่บ้านโคโนฮะตกอยู่ในสภาวะใกล้จะล่มสลายจริงๆ เท่านั้นแหละ เขาถึงจะถูกส่งไปที่สนามรบ เมื่อถึงจุดนั้น แม้แต่เกะนินที่เพิ่งจบใหม่ก็คงไม่ได้ไปถอนหญ้าหรือทำงานเบ็ดเตล็ดอีกต่อไป...พวกเขาจะต้องไปสู้รบแทน

เมื่อมาถึงสนามฝึกซ้อม มุเงสึก็ทำการประเมินนักเรียนของเขาอย่างรวดเร็ว

โอบิโตะยังคงเป็นผู้นำ ความเชี่ยวชาญวิชาปราณเพลิงของเขาพุ่งไปถึงสามสิบห้าแต้ม ชิซุยตามมาติดๆ ที่สามสิบแต้ม ในขณะที่ไก ซึ่งเคยนำหน้าอยู่พักหนึ่ง ตอนนี้กลับรั้งท้ายด้วยความเชี่ยวชาญวิชาปราณหินผาที่ยี่สิบห้าแต้ม

มุเงสึรู้สึกพอใจกับความคืบหน้าของพวกเขา แม้ว่าไกจะตามหลังโอบิโตะอยู่ถึงสิบแต้ม แต่เหตุผลนั้นก็ชัดเจนและไม่ใช่เพราะขาดความพยายามแต่อย่างใด

“พวกนายสองคนขยับไปฝึกในขั้นต่อไปได้แล้วล่ะ”

มุเงสึบอกกับชิซุยและโอบิโตะ

“มันจะยากกว่าเมื่อก่อนนะ เพราะงั้นก็เตรียมตัวเตรียมใจไว้ให้ดี”

“อาจารย์ก็แค่สอนพวกเรามาเลยครับ”

โอบิโตะพูดพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง

“ไม่ว่าจะยากแค่ไหน พวกเราก็พร้อมเสมอ”

เหลือเวลาอีกเพียงแค่สองสัปดาห์ก่อนการสอบภาคปฏิบัติครั้งแรกของเทอม โอบิโตะมุ่งมั่นที่จะเชี่ยวชาญวิชาปราณเพลิงและคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้ในครั้งนี้

“จำการฝึกในขั้นที่สองได้ไหม?”

มุเงสึถาม

“การใช้ท่าทางแบบเฉพาะเจาะจงเพื่อช่วยเหลือวิชาปราณไงครับ”

โอบิโตะตอบหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง

“คราวนี้ เป้าหมายก็คือการควบคุมอากาศที่พวกนายสูดเข้าไปได้อย่างอิสระ...โดยไม่ต้องพึ่งพาท่าทาง...และสามารถใช้คาถานินจาในขณะที่ยังคงรักษาสภาวะของวิชาปราณเพลิงเอาไว้ได้”

มุเงสึอธิบาย

แม้มันจะดูเหมือนเป็นเป้าหมายที่แยกจากกัน แต่เป้าหมายหลังจะเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่เชี่ยวชาญเป้าหมายแรกก่อน

ทำไมนินจาบางคนถึงต้องประสานอิน ในขณะที่คนอื่นๆ สามารถใช้คาถาได้โดยใช้การประสานอินเพียงเล็กน้อยหรือแทบจะไม่ใช้เลยล่ะ? ถ้าเปรียบคาถานินจาเหมือนกับการแก้โจทย์คณิตศาสตร์ การประสานอินก็คือกระบวนการคิดหาคำตอบ นินจาที่ไม่ต้องประสานอินก็คือคนที่สามารถให้คำตอบได้โดยตรง ในขณะที่คนที่ประสานอินน้อยกว่าก็แค่แก้โจทย์ได้เร็วกว่าเท่านั้น

วิชาปราณเพลิงก็เปรียบเสมือนการเพิ่มคำถามข้อโบนัสเข้าไป...หากตอบถูกก็จะได้รับพลังมากขึ้น แต่การใช้คาถาที่แตกต่างกันไปในขณะที่อยู่ในสภาวะนั้น มันก็เหมือนกับการแก้โจทย์โบนัสข้อใหม่สำหรับแต่ละคาถา การจะทำแบบนั้นได้จำเป็นต้องควบคุมอากาศที่สูดเข้าไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพื่อให้มั่นใจว่าจะใช้งานได้อย่างถูกต้องไม่ว่าจะเป็นเทคนิคใดก็ตาม

ในตอนนี้ การฝึกของมุเงสึเกี่ยวข้องกับการฝ่าฟันความท้าทายทางกายภาพอันสุดโต่งโดยใช้เพียงวิชาปราณอย่างเดียว...ห้ามใช้จักระ

บางครั้ง การผลักดันคนเราให้ถึงขีดจำกัดก็จะช่วยดึงเอาศักยภาพที่ซ่อนอยู่ออกมา แม้แต่กับคนอย่างโอบิโตะ การปีนหน้าผาโดยไม่ใช้จักระก็ทำให้เขาใจเต้นระทึกได้ โดยมีจุดวางเท้ากว้างพอให้เหยียบด้วยปลายเท้าเท่านั้น

ด้วยการผ่านพ้นความท้าทายอันยากลำบากเช่นนี้โดยไม่ใช้จักระหรือเครื่องมือใดๆ โอบิโตะและชิซุยจึงถูกบีบให้ต้องพึ่งพาเพียงความแข็งแกร่งที่ได้จากวิชาปราณเท่านั้น

ความคืบหน้าของพวกเขาสูสีกันมาก คู่คี่ตีคู่กันมาเลย ความเชี่ยวชาญของโอบิโตะเพิ่มขึ้นเป็นสี่สิบสองแต้ม ส่วนของชิซุยเป็นสามสิบเจ็ดแต้ม และทั้งคู่ก็ผ่านการฝึกในขั้นตอนนี้ไปได้ภายในเวลาเพียงแค่หนึ่งสัปดาห์

ความจริงแล้ว ไม่ใช่แค่ในขั้นที่สองและขั้นที่สี่เท่านั้น แต่การควบคุมอากาศเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกมาตั้งแต่จุดเริ่มต้นแล้ว นับตั้งแต่วินาทีแรกที่พวกเขาสัมผัสได้ถึง “ปราณ” ผ่านวิชาปราณ การฝึกซ้อมแต่ละครั้งก็ได้ขัดเกลาการควบคุมของพวกเขามาโดยตลอด การฝึกในขั้นที่สี่เป็นเพียงจุดสูงสุดของกระบวนการนั้น

เมื่อพวกเขาสามารถควบคุมอากาศได้อย่างอิสระ มันก็ถึงเวลาสำหรับการฝึกคาถานินจาอย่างเป็นทางการ

โอบิโตะ ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญด้านคาถานินจา มั่นใจว่าเขาจะผ่านมันไปได้ฉลุย...แต่กลับพบว่ามันท้าทายกว่าที่คาดไว้ โบนัสการแปลงคุณสมบัติของวิชาปราณเพลิงช่วยเพิ่มพลังให้กับคาถา แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้มันควบคุมได้ยากขึ้นด้วย

แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อเทียบกับขั้นก่อนหน้านี้ การฝึกนี้จะเน้นไปที่การขัดเกลาการควบคุมและปรับตัวเข้ากับสภาวะที่ถูกเสริมพลังมากกว่า ซึ่งทำให้มันง่ายขึ้นสำหรับเขา โอบิโตะใช้เวลาห้าวันในการปรับตัว ความเชี่ยวชาญของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสี่สิบหกแต้ม

ชิซุย ในทางกลับกัน สามารถปรับตัวได้ในเวลาเพียงสามวัน ห้าวันต่อมา เขาก็แตะที่สี่สิบสองแต้ม บีบช่องว่างให้แคบลงมาได้

ไกก็ฝึกฝนอย่างหนักเช่นกัน แต่ความยากของมันทำให้ความคืบหน้าของเขาช้าลง...เขาแตะที่สามสิบสองแต้มในช่วงเวลาเดียวกัน

ในช่วงเย็นวันเสาร์ ทั้งสามคนก็มาพูดคุยแลกเปลี่ยนความเห็นกัน เมื่อโอบิโตะรู้ว่าไกยังไม่ได้เริ่มการฝึกแบบเอ็กซ์ตรีมด้วยซ้ำ ความมั่นใจของเขาก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

การสอบจะมีขึ้นในวันจันทร์ ครั้งนี้ เขามั่นใจเต็มเปี่ยม...เขาจะต้องคว้าอันดับหนึ่งของชั้นเรียนมาให้ได้

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═