บทที่ 121 ยืนหยัดบนท้องนภา

บทที่ 121 ยืนหยัดบนท้องนภา

เย็นวันนั้น มุเงสึไม่ได้เข้าไปในเขตหลักของหมู่บ้านโคโนฮะ แต่เขากลับเก็บตัวอยู่ที่บ้านในป่าชายแดนใต้ มุ่งเน้นไปที่การค้นคว้าวิชาผนึก

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวอันรวดเร็วในบริเวณใกล้เคียง เขาก็หยุดมือและก้าวออกไปข้างนอก

“ไนท์ ท่านดันโซต้องการพบแก”

นินจารากกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ชั้นต้องเปลี่ยนไปใส่เครื่องแบบไหม?”

มุเงสึถาม

แม้จะไม่ได้เป็นสมาชิกหน่วยรากอย่างเป็นทางการ แต่เขาก็ยังมีเครื่องแบบและหน้ากากอยู่ดี

“ไม่ต้อง ตามชั้นมาก็พอ”

นินจารากตอบพร้อมกับส่ายหน้า

มุเงสึเดินตามหลังไป พลางคาดเดาสถานการณ์ไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

เพิ่งจะสองวันก่อน เขายังถูกเตือนไม่ให้เปิดเผยตัวตนอยู่เลย แต่ตอนนี้ สายลับที่ควรจะซ่อนตัวอย่างเขากลับถูกเรียกตัวไปยังฐานทัพรากอย่างเปิดเผยซะแล้ว

เห็นได้ชัดว่าไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังตัวตนอีกต่อไป

ถ้าให้เดา ก่อนหน้านี้คงจะมีการปะทะคารมประเภท “ฮิรุเซ็น นายจะต้องเสียใจ” เกิดขึ้นในห้องทำงานโฮคาเงะแหงๆ

แต่ถึงอย่างนั้น มุเงสึก็ไม่ได้รู้สึกกังวลอะไร เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาเพิ่งจะรายงานตรงต่อดันโซ โดยลงรายละเอียดเกี่ยวกับรางวัลทั้งหมดที่โฮคาเงะมอบให้...สวมบทบาทลูกน้องผู้ภักดีได้อย่างไร้ที่ติ

สำหรับตอนนี้ ในหน้าประวัติ เขาคือผู้ที่จงรักภักดีต่อทั้งโฮคาเงะและหน่วยราก ความมั่นคงคือสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก

“ท่านดันโซ”

มุเงสึทักทายอย่างเคารพเมื่อมาถึง

“ไนท์ แกทำได้ดีมาก”

จู่ๆ ดันโซก็เอ่ยขึ้น

“ทั้งหมดเป็นเพราะคำชี้แนะของท่านดันโซครับ หากปราศจากการฝึกฝนจากท่าน ชั้นก็คงเป็นแค่เด็กกำพร้าธรรมดาๆ คนหนึ่ง”

มุเงสึตอบกลับด้วยความจริงใจที่ฝึกฝนมาอย่างดี

“แกรู้ไหม? โฮคาเงะประเมินค่าแกไว้สูงมากเลยนะ”

ดันโซพูดต่อ

“อาจจะจริงครับ ในวันสุดท้ายของการฝึกพิเศษ เขาชมชั้นตั้งหลายครั้ง แถมยังมอบคาถานินจาสองวิชากับเงินอีกสามแสนเรียวให้ชั้นด้วย”

มุเงสึตอบ โดยยึดตามเรื่องราวเดียวกับที่เขาเคยรายงานไปก่อนหน้านี้

“อ้อ แล้ววันนี้ตำแหน่งในสถาบันของชั้นก็ถูกเลื่อนขึ้นด้วย ตอนนี้ชั้นกลายเป็นหัวหน้าสายชั้นปีที่ 1 แล้ว นั่นก็อาจจะเป็นฝีมือของโฮคาเงะเหมือนกัน”

เขาพูดเสริม

ดันโซพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

เขากำลังหยั่งเชิง เพื่อทดสอบว่ามุเงสึรู้เรื่องที่โฮคาเงะขอโอนย้ายตัวเขาหรือไม่ หลังจากเปรียบเทียบบทสนทนานี้กับรายงานก่อนหน้า และเชื่อมั่นในวิธีการล้างสมองของตัวเอง ดันโซก็สรุปได้ว่ามุเงสึยังคงภักดีอยู่

“ชั้นได้หารือกับโฮคาเงะแล้ว และเราก็เห็นตรงกันว่าพรสวรรค์ของแกจะถูกนำไปใช้ประโยชน์ได้ดีกว่าในการฝึกฝนนินจาเยาวชนที่สถาบัน แทนที่จะรั้งอยู่ในหน่วยรากต่อไป”

ดันโซกล่าวหลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง

“พรุ่งนี้ ชั้นจะไปที่อาคารโฮคาเงะและปลดอักขระสาปของแกออก นับจากนั้นเป็นต้นไป แกจะไม่ใช่นินจารากอีก”

“ท่านดันโซ ชั้นทำอะไรผิดไปงั้นเหรอครับ? ทำไมถึงขับไล่ชั้นออกจากหน่วยรากด้วย?”

มุเงสึถาม สีหน้าของเขาเจ็บปวด

“ชั้นอยากปกป้องหมู่บ้านโคโนฮะอยู่เคียงข้างท่านนะ!”

แต่ภายในใจของเขากลับสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ ข้ออ้างของดันโซเรื่องการ “หารือ” กับโฮคาเงะนั้น ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าข้อแก้ตัวสำหรับการถูกบีบบังคับให้โอนย้ายเท่านั้นเอง

แต่ถึงอย่างนั้น ถ้าดันโซต้องการดูละคร มุเงสึก็จะจัดให้ ดันโซสามารถสวมบทเป็นผู้บัญชาการที่จำใจต้องปล่อยลูกน้องฝีมือดีไป ในขณะที่มุเงสึก็สวมบทเป็นสายลับผู้ภักดีที่ถูกพรากตัวไป

“เปล่า แกทำได้ดีมากแล้ว แต่ตอนนี้แกมีภารกิจที่สำคัญกว่านั้น”

ดันโซพูดอย่างเชื่องช้า

“ต่อให้แกจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยรากอีกต่อไป แต่หากวันใดคำสั่งของชั้นส่งไปถึงแกอีกครั้ง… แกจะยังทำตามหรือไม่?”

“แน่นอนครับ ภารกิจของท่านดันโซมีความสำคัญต่อการปกป้องหมู่บ้านโคโนฮะเสมออยู่แล้ว”

มุเงสึตอบโดยไม่ลังเล

ดันโซเผยรอยยิ้มพึงพอใจเล็กๆ แล้วยื่นม้วนคัมภีร์สองม้วนให้

“ม้วนหนึ่งบรรจุคาถาไฟระดับสูงของหมู่บ้านเอาไว้ ส่วนอีกม้วนคือยาลับสำหรับการฝึกฝน ขยันทำผลงานต่อไปล่ะ ชั้นจะติดต่อแกไปเมื่อถึงเวลาที่ชั้นต้องการตัวแก”

ดันโซกล่าว

เขาไม่กังวลเรื่องที่ต้องสูญเสียสิ่งที่ลงทุนไปเลย ต่อให้วันหนึ่งมุเงสึจะแปรพักตร์ ดันโซก็มีวิธีที่จะรับประกันความเชื่อฟัง ทรัพยากรของหน่วยรากไม่เคยถูกมอบให้ฟรีๆ โดยไม่มีข้อผูกมัดอยู่แล้ว

“ชั้นจะไม่ปล่อยให้ความทุ่มเทของท่านสูญเปล่าครับ ท่านดันโซ”

มุเงสึตอบด้วยสีหน้าซาบซึ้งใจ

“ถ้าหน่วยรากมีนินจาอย่างแกมากกว่านี้ ชั้นคงไม่ต้องมาคอยกังวลเรื่องความปลอดภัยของหมู่บ้านโคโนฮะแล้วล่ะ”

ดันโซกล่าวอย่างชื่นชม

“ไปได้แล้ว ฝึกฝนให้ดี และรอคอยคำสั่งเรียกตัวจากชั้น”

มุเงสึจากไปพร้อมกับท่าทีอาลัยอาวรณ์อย่างเห็นได้ชัด เขาปรายตามองดันโซเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินจากมา

[ชื่อ: ชิมูระ ดันโซ]

[จักระ: 47,000]

[ทักษะ: การแปลงคุณสมบัติคาถาลม (ความเชี่ยวชาญ: 400/15,000), คาถาลม: คลื่นสุญญากาศ (ความเชี่ยวชาญ: 300/15,000) …]

[ศักยภาพ: S (พรสวรรค์พื้นฐาน + เนตรวงแหวน)]

เป็นไปตามคาด ความแข็งแกร่งของดันโซอยู่ในระดับคาเงะ แม้จะไม่ได้อยู่ในกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดก็ตาม เมื่อเทียบกับฮิรุเซ็น ปริมาณจักระของเขาน้อยกว่าหลายหมื่น ทักษะก็น้อยกว่า และมีการแปลงคุณสมบัติเพียงธาตุเดียวที่อยู่ในระดับเชี่ยวชาญสมบูรณ์...แบบฉิวเฉียดซะด้วย ส่วนคาถานินจาของเขา ก็มีเพียงกระสุนสุญญากาศและคลื่นสุญญากาศเท่านั้นที่อยู่ในระดับเชี่ยวชาญสมบูรณ์

แต่ถึงกระนั้น มุเงสึก็ไม่ประมาทเขา การที่ดันโซเชี่ยวชาญคาถาต้องห้ามหลายวิชา ทำให้เขากลายเป็นคู่ต่อสู้ที่อันตรายมากในการต่อสู้จริง

เมื่อห่างไกลจากฐานทัพรากมากพอ สีหน้าของมุเงสึก็กลับมาเป็นปกติ

“โฮคาเงะต้องการตัวชั้น… ส่วนดันโซก็ยังไม่ยอมปล่อยมืองั้นเหรอ? ตื๊อเก่งแบบนี้มันน่ารำคาญนะ”

เขาพึมพำ

เขาแค่อยากจะเติบโตอย่างสงบสุขและลงมือทำก็ต่อเมื่อเขามีความแข็งแกร่งมากพอแล้วก็เท่านั้น แต่ดันโซดูเหมือนจะมุ่งมั่นที่จะทำให้ชีวิตของเขายุ่งยาก...ทั้งส่งนินจารากไปโผล่ที่บ้าน และตอนนี้ก็ยังมีการบอกลาที่ยืดเยื้อนี่อีก

เขารู้สึกไม่พอใจกับดันโซ, กับหน่วยราก… และกับโลกอันตรายที่เต็มไปด้วยพวกบ้าคลั่งใบนี้

หากวันหนึ่งเขาสามารถยืนหยัดอยู่เหนือคนพวกนั้นได้ทั้งหมด มุเงสึก็ไม่รังเกียจหรอกที่จะบังคับให้โลกใบนี้มีความสมเหตุสมผลมากกว่านี้

เมื่อกลับถึงบ้าน เขากางม้วนคัมภีร์คาถาไฟออกดู...เพียงเพื่อจะพบว่ามันคือ คาถาไฟ: กระสุนเพลิงมังกรไฟ ซึ่งเป็นวิชาที่เขาเชี่ยวชาญอยู่แล้ว ความสนใจของเขาหดหายไปในทันที ส่วนไอ้สิ่งที่เรียกว่ายาลับสำหรับการฝึกฝน เขาก็โยนมันทิ้งไว้ตรงมุมห้องโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง

เขากลับมามุ่งเน้นที่การค้นคว้าวิชาผนึกต่อ ด้วยความที่ดันโซน่าจะตั้งใจใช้เขาเป็นสายลับในวงในของโฮคาเงะ เขาจึงต้องพัฒนาตัวเองต่อไปเรื่อยๆ ใครจะไปรู้ล่ะว่าดันโซอาจจะพยายามประทับอักขระสาปอันใหม่ใส่เขาอีกเมื่อไหร่? มันคงไม่ใช่วันเดียวกับที่ถูกปลดออกหรอก...ขืนทำแบบนั้นก็เท่ากับเป็นการหักหน้าโฮคาเงะอย่างเปิดเผยถ้าเกิดความแตกขึ้นมา

“ในที่สุดก็เชี่ยวชาญซะที”

มุเงสึพึมพำ พยักหน้าให้กับวิชาผนึกห้าวิถีที่เสร็จสมบูรณ์ เขากดใช้ม้วนคัมภีร์ความเชี่ยวชาญทักษะในทันที และกระแสความรู้ด้านวิชาผนึกก็ไหลทะลักเข้ามาเติมเต็มในหัวของเขา

ในโลกที่ถูกปกครองด้วยพละกำลัง ความแข็งแกร่งของตัวเองคือสิ่งเดียวเท่านั้นที่สามารถเชื่อถือได้

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═