บทที่ 81 เรียกชั้นว่าโจนิน

บทที่ 81 เรียกชั้นว่าโจนิน

"หา?" โอบิโตะกะพริบตา เขาคิดว่าตัวเองไม่ต้องมาฝึกกับมุเงสึอีกแล้วหลังจากผ่านการฝึกพิเศษมาเต็มๆ ทั้งวัน

"มาหงมาหาอะไรล่ะ? นายไม่อยากเรียนวิชาเคลื่อนย้ายพริบตาด้วยการผ่านบททดสอบแล้วหรือไง?" มุเงสึเคาะหัวเขาเบาๆ

"ก็อยากเรียนอยู่หรอกครับ แต่… ชั้นเหนื่อยนิดหน่อยน่ะ" โอบิโตะยอมรับ

ต่างจากชิซุยและไมโตะ ไก โอบิโตะแทบไม่เคยฝึกทั้งวันเลยนอกเหนือจากช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ จังหวะการฝึกแบบใหม่นี้เป็นสิ่งที่เขาต้องใช้เวลาปรับตัวอย่างมาก

"ถ้าเหนื่อยก็ไปพักเถอะ" มุเงสึพูดพร้อมกับยิ้ม "แค่ซึมซับสิ่งที่ชั้นสอนไปให้ดีก็พอแล้ว"

"ถ้างั้นชั้นจะตั้งใจเรียนให้เต็มที่เลยครับ ไว้เจอกันนะครับ อาจารย์มุเงสึ" โอบิโตะหัวเราะเบาๆ โบกมือลา และมุ่งหน้ากลับบ้านไปกินมื้อเย็น

ต่อให้มุเงสึไม่ได้อธิบาย เขาก็ตั้งใจจะกลับมาหาอยู่ดีหลังจากกินข้าวเสร็จ เขารู้ดีว่าใครคือคนที่หวังดีกับเขาอย่างแท้จริง

หลังจากส่งลูกศิษย์กลับไป มุเงสึก็เดินทางกลับมาที่บ้านในย่านใจกลางเมือง

ทุกๆ เย็น เขาจะทบทวนเนื้อหาวิชาผนึกที่คุชินะมอบให้ โดยพยายามแก้ปัญหาด้วยตัวเองก่อนเสมอ มีเพียงตอนที่ถึงทางตันจริงๆ เท่านั้น เขาถึงจะไปถามมินาโตะหรือคุชินะ

เขาไม่ได้พูดคุยเรื่องวิชาผนึกกับพวกเขามาร่วมหลายวันแล้ว และได้สะสมคำถามเอาไว้หลายข้อ...เหมาะเจาะพอดีสำหรับช่วงหลังมื้อเย็น

หลังจากทานอาหารเสร็จ มุเงสึก็วกเข้าสู่เรื่องการฝึกวิชาผนึกอย่างแนบเนียน และถามในสิ่งที่เขาเตรียมมา

ในฐานะผู้เริ่มต้น คำถามของเขาไม่ได้ยากเกินความสามารถของมินาโตะและคุชินะเลย และมุเงสึก็ได้รับคำตอบที่ต้องการอย่างรวดเร็ว

"อ้อ จริงสิ...มุเงสึ นายพอจะมีเวลาสาธิตวิธีทำ 'ปลากะพงเปรี้ยวหวานทรงกระรอก' แบบช้าๆ ให้ดูอีกสักรอบไหม? เราลองทำกินเองที่บ้านแล้วหน้าตามันไม่เห็นเหมือนของนายเลย มันยากเกินไปอ่ะ" คุชินะพูดพลางฉวยโอกาส

"เรื่องนั้นคงต้องรออีกสักสี่วันเลยล่ะ ตอนนี้ชั้นกำลังจัดการฝึกพิเศษช่วงฤดูร้อนให้นักเรียนอยู่น่ะ...วันจันทร์ถึงศุกร์ไม่มีเวลาว่างเลย" มุเงสึอธิบาย

วันนี้คือวันอังคาร ถ้านับรวมวันนี้ด้วย ก็ยังเหลืออีกตั้งสามวันกว่าจะถึงวันเสาร์

"ไม่มีปัญหา งั้นวันเสาร์ช่วยสอนพวกเราทีนะ" คุชินะตกลงอย่างง่ายดาย

"การฝึกพิเศษช่วงฤดูร้อนเหรอ? ตอนนี้สถาบันนินจาไม่ได้ปิดเทอมอยู่หรอกเหรอครับ?" มินาโตะถาม จับประเด็นได้ต่างออกไป

"ก็ไม่เชิงครับ เมื่อเช้าผมไปที่บ้านของท่านรุ่นที่ 3 มา แล้วก็…" มุเงสึเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง มันไม่ใช่เรื่องที่ต้องปิดบังอะไรอยู่แล้ว

"การฝึกพิเศษสำหรับนักเรียนที่กำลังจะจบการศึกษา เป็นวิธีที่ดีในการเสริมความแข็งแกร่งให้เกะนินหน้าใหม่เลยล่ะครับ" มินาโตะพยักหน้า

ด้วยสถานการณ์ของโลกนินจาในปัจจุบัน แม้ว่าเกะนินหน้าใหม่จะไม่ได้ถูกส่งตรงไปยังแนวหน้า แต่การทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้น...เพื่อให้พวกเขาเติบโตเป็นนินจาที่มีความสามารถได้เร็วขึ้น...ก็ถือเป็นเรื่องดีเสมอ

"นั่นยังแสดงให้เห็นด้วยนะครับว่าท่านรุ่นที่ 3 ให้ความสำคัญกับคุณ" มินาโตะเสริมพร้อมกับยิ้มอย่างอ่อนโยน "การมอบหมายหน้าที่สำคัญขนาดนี้ให้ มันบอกอะไรได้หลายอย่างเลยนะครับ"

"อีกแค่เดือนเดียว ชั้นอาจจะต้องเรียกนายว่า 'โจนินมุเงสึ' แล้วก็ได้นะเนี่ย" คุชินะแซว

ตอนแรกเธอคิดว่าถ้าเขามุ่งเน้นไปที่วิชาผนึก เขาอาจจะได้เลื่อนขั้นเป็นโจนินพิเศษผ่านเส้นทางนั้น แต่กลายเป็นว่า แค่ความสามารถในการสอนของมุเงสึอย่างเดียว ก็อาจจะทำให้เขาได้รับตำแหน่งนั้นมาครองได้แล้ว

"ผมยังต้องทำผลงานให้เป็นที่น่าพอใจของท่านรุ่นที่ 3 ก่อนครับ ถึงจะได้รับการเลื่อนขั้น" มุเงสึตอบอย่างถ่อมตัว "ผมก็ไม่แน่ใจว่าจะทำสำเร็จหรือเปล่า และต่อให้ทำได้ มันก็ไม่เหมือนกับการเป็นโจนินเต็มตัวแบบพวกคุณสองคนหรอกครับ"

ตำแหน่งโจนินพิเศษไม่ได้กีดกันผู้ที่มีความสามารถในการต่อสู้ระดับโจนิน แต่ส่วนใหญ่แล้วมักจะเป็นจูนินที่แข็งแกร่งและมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านเสียมากกว่า

หากมุเงสึได้รับตำแหน่งโจนินพิเศษหลังจากการฝึกครั้งนี้ ประวัติของเขาก็จะถูกประทับตราว่าเป็นบุคลากรผู้มีความสามารถด้านการศึกษา

ถึงกระนั้น มาตรฐานโจนินของโคโนฮะก็ถือว่าสูงมาก โจนินพิเศษยังคงนับเป็นหนึ่งในระดับชนชั้นกลางค่อนไปทางสูงของหมู่บ้าน และมีสิทธิ์เข้าร่วมการประชุมโจนินได้

"ใครจะสนล่ะว่าเป็นโจนินแบบไหน? ยังไงโจนินก็เท่กว่าจูนินอยู่แล้ว ทำผลงานให้เข้าตาก่อน แล้วค่อยไต่เต้าขึ้นไปสิ" คุชินะพูดอย่างตรงไปตรงมา...ซึ่งมันก็ไม่ใช่คำพูดที่ผิดเลย

หลังจากพูดคุยเรื่องวิชาผนึกและสัพเพเหระกันอีกนิดหน่อย มุเงสึก็มุ่งหน้าไปยังป่าชายแดนทางใต้

เมื่อเขาไปถึง ชิซุยและไมโตะ ไกก็กำลังฝึกซ้อมกันอยู่แล้ว

"มาทางนี้เลย ทั้งสองคน ชั้นจะอธิบายวิธีระเบิดจักระสำหรับวิชาเคลื่อนย้ายพริบตาต่อแล้วนะ" มุเงสึร้องเรียก

จนกว่าพวกเขาจะเชี่ยวชาญอย่างแท้จริง นี่จะเป็นจุดโฟกัสหลักของเขา หลังจากนั้น เขาค่อยเพิ่มวิชานินจาและกระบวนท่าอื่นๆ เข้าไป...คาถาไฟสำหรับชิซุยเพื่อเพิ่มความเฉียบคมในการโจมตี และปราณหินผาสำหรับไก

ปราณหินผานั้นขึ้นชื่อเรื่องความยาก...ในดาบพิฆาตอสูร มันเป็นปราณพื้นฐานที่ฝึกยากที่สุด...ดังนั้นการเริ่มฝึกตั้งแต่เนิ่นๆ จึงดีที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น การใช้ปราณยังช่วยหล่อหลอมร่างกาย ซึ่งเหมาะเจาะอย่างยิ่งสำหรับการเสริมสร้างการฝึกฝนร่างกายของไก

ทั้งสองคนหยุดการกระทำทันทีและรีบวิ่งเข้าไปหา

สิบนาทีหลังจากที่มุเงสึเริ่มสอน โอบิโตะก็มาถึง

เขาส่งสายตาอิจฉาไปทางไกและชิซุยที่กำลังฝึกวิชาเคลื่อนย้ายพริบตา ก่อนจะไปสมทบกับร่างแยกเงาของมุเงสึเพื่อฝึกฝนการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุต่อไป

การฝึกพิเศษช่วงกลางวันเน้นไปที่การปรับสภาพร่างกาย...ซึ่งก็หนักหนากว่าที่เขาเคยทำมามากแล้ว

ทนฝึกหนักสักอาทิตย์นึง แล้วค่อยไปลองบททดสอบกระบวนท่านั่นอีกรอบ โอบิโตะตั้งปณิธานกับตัวเอง

เขาจะไม่รีบร้อนเด็ดขาด การแพ้หมายถึงการได้กระดาษข้อสอบเปล่าๆ มาเพิ่มอีกสามแผ่นเชียวนะ

…

วันต่อมา

เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับบททดสอบกระบวนท่า โอบิโตะและไกขอยืมอุปกรณ์ถ่วงน้ำหนักมาสวมใส่ และออกวิ่งสปรินต์รอบสนามฝึก พวกเขาจะหยุดพักก็ต่อเมื่อหมดแรงจริงๆ เท่านั้น...และจะเริ่มวิ่งต่อทันทีที่ฟื้นตัว

"โอบิโตะมันขยันขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?" อาราสึม่าพึมพำขณะมองดูโอบิโตะกัดฟันฝึก ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มก่อตัวขึ้น

เขาทำได้เกินเป้าหมายล่วงหน้าไปแล้ว วันนี้เขาเลยมาแบบชิลๆ

ข้อกำหนดของมุเงสึคือต้องฝึกปีนต้นไม้และเดินบนน้ำให้เสร็จภายในสองสัปดาห์ และเขาก็ทำทั้งสองอย่างสำเร็จไปตั้งแต่ก่อนเริ่มด้วยซ้ำ ต่อให้เขาจะอู้งานไปตลอดสองสัปดาห์ เขาก็ยังผ่านเกณฑ์อยู่ดี

แต่พอเห็นโอบิโตะ...ซึ่งก็นำหน้าเป้าหมายอยู่เหมือนกัน...กลับผลักดันตัวเองอย่างหนักขนาดนี้ มันก็ทำให้เขารู้สึกนั่งไม่ติด

เขาเหลือบมองชิซุย และพบว่าหมอนั่นกำลังฝึกคาถาไฟอยู่

ถ้ากลุ่ม A มีการสอบภาคปฏิบัติในตอนนี้ ลืมเรื่องที่หนึ่งไปได้เลย...อาราสึม่าไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเขาจะรักษาอันดับสองเอาไว้ได้หรือเปล่า

คนพวกนี้ฝึกกันราวกับว่าการหยุดพักแค่หนึ่งนาทีจะทำให้พวกเขาสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป

ในที่สุด อาราสึม่าก็ตบเข่าตัวเอง ลุกขึ้นยืน และกลับไปฝึกคาถาไฟต่อ

การพ่ายแพ้ให้กับสัตว์ประหลาดอย่างชิซุยเป็นเรื่องหนึ่ง

แต่จะให้แพ้โอบิโตะด้วยเนี่ยนะ?

แล้วจะให้เป็นยังไงต่อ...แพ้นักเรียนที่ยังเรียนไม่จบด้วยซ้ำงั้นเหรอ?

แล้วศักดิ์ศรีของเขาจะเอาไปไว้ที่ไหนล่ะ?