บทที่ 61 พรสวรรค์ด้านวิชาผนึก

บทที่ 61 พรสวรรค์ด้านวิชาผนึก

"ผนึก!"

บ่ายวันจันทร์ ลึกเข้าไปในป่าชายแดนทางใต้ มุเงสึกำลังฝึกฝนวิชาผนึกหนึ่งดัชนีที่คุชินะสอนให้

เนื่องจากมันถูกออกแบบมาเพื่อสกัดกั้นจักระ มุเงสึจึงใช้ร่างแยกเงาของตัวเองเป็นหนูทดลอง

"รีดเร้นจักระไม่ได้เลย ได้ผลแฮะ" ร่างแยกรายงาน

"...แต่ถ้าใช้พลังเต็มที่ ชั้นคิดว่าน่าจะพังมันออกมาได้นะ" มันเสริมหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

มุเงสึพยักหน้าอย่างเข้าใจ มิน่าล่ะมินาโตะถึงบอกว่าวิชาผนึกนี้แทบจะไม่มีประโยชน์ในการต่อสู้จริงเลย ถึงแม้ว่าเขาจะเพิ่งเรียนรู้มันมา แต่การที่มันสามารถถูกทำลายได้ด้วยร่างแยกที่มีจักระแค่ครึ่งเดียวของเขา พลังในการผูกมัดก็เห็นได้ชัดว่าอ่อนแอเกินไป

"แต่ถึงอย่างนั้นชั้นก็เรียนรู้มันได้แล้ว... นี่หมายความว่าชั้นมีพรสวรรค์ด้านวิชาผนึกงั้นเหรอ?" มุเงสึพึมพำ

คุชินะเพิ่งสอนวิชานี้ให้เขาเมื่อคืน และเขาก็เชี่ยวชาญมันแล้วในบ่ายวันนี้ ถ้าวัดจากมาตรฐานของเธอ เขาก็คืออัจฉริยะด้านวิชาผนึกเลยล่ะ

พูดให้ถูกคือ เขาไม่ได้ใช้เวลาฝึกถึงหนึ่งวันเต็มด้วยซ้ำ...แค่ลองฝึกนิดหน่อยเมื่อคืน แล้วก็มาฝึกต่ออีกนิดในบ่ายวันนี้

ความคิดมากมายแล่นเข้ามาในหัวของมุเงสึ: นี่เป็นพรสวรรค์ของเจ้าของร่างเดิมงั้นเหรอ? ความสามารถติดตัวของเขาเอง? หรือว่าทั้งสองอย่างรวมกัน...?

ท้ายที่สุดแล้ว สาเหตุก็ไม่สำคัญหรอก ปฏิเสธไม่ได้เลยว่านี่คือข่าวดี

แม้ว่าเขาจะไม่ได้วางแผนที่จะทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการเรียนรู้วิชาผนึกระดับสูงในอนาคต แต่อย่างน้อย นี่ก็มอบความหวังให้กับเขา...ความหวังที่จะสามารถทำลายอักขระสาปของหน่วยรากได้ในท้ายที่สุด

หลังจากอ่านหนังสือเกี่ยวกับวิชาผนึกและอักขระสาป ประกอบกับได้เรียนรู้วิชาผนึกด้วยตัวเอง มุเงสึก็เริ่มเข้าใจแล้วว่า แก่นแท้ของอักขระสาปก็คือแขนงหนึ่งในสายวิชาผนึกที่กว้างขวางนั่นเอง

อักขระสาปสกัดกั้นลิ้น แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงแค่วิชาผนึกรูปแบบหนึ่ง...ที่รับมือได้ยากเป็นพิเศษ

โดยทั่วไปแล้วมีสองวิธีในการคลายผนึก:

วิธีแรก คือการใช้กำลังทะลวงด้วยปริมาณจักระที่เหนือกว่าอย่างมหาศาล

วิธีที่สอง คือการใช้วิชาคลายผนึกที่สอดคล้องกัน

มุเงสึไม่คิดว่าการใช้กำลังทะลวงจะเป็นทางเลือกที่พึ่งพาได้ อักขระสาปสกัดกั้นลิ้นไม่ใช่วิชาระดับต่ำ ถ้ามันสามารถถูกทำลายได้ด้วยแค่แรงดันจักระล่ะก็ การฆ่าคนอย่างดันโซก็คงไม่ใช่เรื่องยากขนาดนั้นเหมือนกัน

ดังนั้นแผนการของเขาจึงชัดเจน: เรียนรู้วิชาผนึกให้มากขึ้น ศึกษาโครงสร้างของผนึกในร่างกายตัวเอง และท้ายที่สุดก็พัฒนาวิธีคลายผนึกที่เจาะจงสำหรับมันขึ้นมา

เขาเก็บคัมภีร์เพิ่มความเชี่ยวชาญทักษะไว้หนึ่งม้วน โดยตั้งใจที่จะยังไม่ใช้มัน ระบบเคยให้รางวัลเป็นความรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติธาตุมาก่อน ทุกครั้งที่เขาได้รับวิชานินจาที่เกี่ยวข้องกับคุณสมบัติจักระที่เขายังไม่รู้จัก

จากจุดนั้น มุเงสึสันนิษฐานว่าการอัปเลเวลวิชาผนึกให้ถึงระดับเชี่ยวชาญ อาจจะปลดล็อกความรู้ที่สอดคล้องกันในสายวิชานั้นได้เช่นกัน

แต่เขาจะไม่ยอมเสียคัมภีร์ไปกับวิชาผนึกหนึ่งดัชนีหรอก เขาสังหรณ์ใจว่ามันคือวิชาพื้นฐานสามอย่างในเวอร์ชันของสายวิชาผนึก...เป็นแค่วิชาพื้นฐานสำหรับผู้เริ่มต้น การใช้คัมภีร์กับวิชานี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการเอาเงินไปเผาทิ้ง

หลังจากฝึกฝนให้ลูกศิษย์เสร็จแล้ว มุเงสึก็มุ่งหน้าไปยังย่านใจกลางเมือง

เนื่องจากคุชินะและมินาโตะเป็นเจ้าภาพเลี้ยงมื้อเย็นเขาเมื่อวันก่อน ครั้งนี้ก็เป็นธรรมดาที่เขาจะต้องชวนพวกเขามาทานข้าวที่บ้านเพื่อเป็นการตอบแทน

เมนูวันนี้: ไข่เจียวพริก เทมปุระ และมันฝรั่งตุ๋นเนื้อ

ในบรรดาสามอย่างนี้ ไข่เจียวพริกคือของโปรดส่วนตัวของมุเงสึ...เป็นเมนูที่คุณแม่ของเขามักจะทำให้กินบ่อยๆ ในชีวิตก่อน

เรียกได้ว่าเขาชอบไข่ในทุกรูปแบบ: ทั้งตุ๋น ต้ม ทอด ดาว เมื่อรวมเข้ากับความชอบกินเผ็ดของเขาแล้ว จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่บ้านของเขาแทบจะไม่มีไข่เจียวใบกุยช่ายให้เห็นเลย เมนูประจำก็คือไข่เจียวพริกต่างหาก

เขาตอกไข่ใส่ชาม ตีให้เข้ากันอย่างรวดเร็วด้วยตะเกียบ จากนั้นก็ใส่พริกสับลงไปผสม ก่อนจะเทลงในกระทะร้อนๆ

แม้ว่าฝีมือการทำอาหารของเขา...ต้องขอบคุณระบบ...จะก้าวข้ามฝีมือในชีวิตก่อนไปไกลแล้ว แต่การทำเมนูนี้ก็มักจะดึงเอาความทรงจำในอดีตให้หวนกลับมาอย่างชัดเจนเสมอ

"มุเงสึ เป็นอะไรไปน่ะ? กลัวว่าอาหารตัวเองจะเผ็ดเกินไปหรือไง?" คุชินะแซว เมื่อเห็นเขาคีบไข่เจียวพริกขึ้นมาแต่ยังไม่ยอมเอาเข้าปากทันที

"สุดยอดไปเลย... ใครจะไปคิดล่ะว่าพริกกับไข่ แค่เอามาทอดรวมกันแบบนี้ก็อร่อยได้ขนาดนี้?" มินาโตะเอ่ยชม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ถ้าให้เขาทำเอง เขาคงไม่คิดที่จะเอาพริกกับไข่มาผสมกันตั้งแต่แรกด้วยซ้ำ...ไม่ต้องพูดถึงการเอามาทอดรวมกันง่ายๆ แบบนี้เลย

"ครับ ไข่เจียวพริกอร่อยมากเลย" มุเงสึพูดพร้อมกับยิ้มอ่อนโยน เขาหยุดรำลึกความหลัง แล้วส่งชิ้นไข่เจียวเข้าปาก

"...อืม อร่อยแฮะ"

ทั้งสามคนกินข้าวและพูดคุยกันอย่างสบายๆ และในที่สุด บทสนทนาของพวกเขาก็วกกลับมาที่เรื่องวิชาผนึกที่มุเงสึกำลังเรียนรู้อยู่

"มุเงสึ นายใช้วิชาผนึกหนึ่งดัชนีได้หรือยังอ่ะ?" คุชินะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

มุเงสึส่ายหัว "มันราบรื่นดีทุกครั้งที่ชั้นนึกภาพในหัวนะ... แต่พอลงมือทำจริงๆ ชั้นกลับทำออกมาได้ไม่เนียนเท่าไหร่ รู้สึกเหมือนขาดอะไรไปสักอย่าง"

แน่นอน เขาไม่มีทางยอมรับหรอกว่าตัวเองเชี่ยวชาญวิชานี้ภายในเวลาแค่ครึ่งวัน การทำแบบนั้นมันดึงดูดความสนใจมากเกินไป...โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุชินะเพิ่งจะอวดอย่างภาคภูมิใจว่าเธอใช้เวลาเรียนรู้หนึ่งวัน

และที่ไหนมีคุชินะ ที่นั่นก็ต้องมีหน่วยลับอยู่ไม่ไกล มุเงสึไม่มีความปรารถนาที่จะดึงดูดความสงสัยโดยไม่จำเป็น

เขาตัดสินใจที่จะแกล้งทำเป็นว่าเขาใช้เวลาประมาณเจ็ดวันในการเรียนรู้มัน นั่นยังคงแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์...โดยไม่ทำให้เขาดูเป็นอัจฉริยะที่คู่ควรแก่การถูกจับตามอง

"เรื่องปกติแหละครับ มีน้อยคนนักที่จะเรียนรู้ได้ในเวลาแค่วันเดียว" มินาโตะพูด พยายามให้กำลังใจ

เขากังวลว่ามุเงสึอาจจะเก็บคำพูดของคุชินะมาคิดจริงจังเกินไป ซึ่งอาจจะนำไปสู่ความกดดันหรือความหงุดหงิดที่ไม่จำเป็นได้

"ใช่แล้ว ตราบใดที่นายทำได้ภายในหนึ่งเดือน ก็ไม่มีปัญหาอะไรเลยล่ะ" คุชินะเสริมพร้อมกับยิ้มกว้าง

"ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจก็ถามพวกเราได้เลยนะ ไม่ต้องเกรงใจ" เธอพูดขณะเคี้ยวข้าวตุ้ยๆ

มินาโตะพยักหน้าเห็นด้วย

"ถ้าไม่รบกวนจนเกินไปนะครับ" มุเงสึตอบพร้อมรอยยิ้ม

บ่ายวันพฤหัสบดี ... โคโนฮะ, ป่าชายแดนทางใต้

"โอบิโตะ แปดสิบห้าข้อ ไก สามสิบข้อ" มุเงสึประกาศผลการประลองของวันนั้น

"แค่แปดสิบห้าข้อเอง!" โอบิโตะอดไม่ได้ที่จะยิ้มกริ่ม

นี่คือคะแนนที่ดีที่สุดของเขาตั้งแต่เปลี่ยนระบบการประเมินการต่อสู้ มันหมายความว่าเขาโดนโจมตีน้อยลง โจมตีโดนมากขึ้น และมีพัฒนาการโดยรวม การโดนคาคาชิอัดน่วมมาตลอดไม่ได้สูญเปล่าเลยจริงๆ

โอบิโตะคิดเลขในหัวอย่างรวดเร็ว: สี่สิบเปอร์เซ็นต์จะถูกหักล้างด้วยการฝึก อีกสิบเปอร์เซ็นต์เขาจะจัดการวันนี้เลย และอีกห้าสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือเขาจะแบ่งจ่ายเป็นงวดๆ หลังจากแยกย่อยแบบนี้แล้ว มันก็รู้สึกว่าไม่ได้เยอะอะไรเลยแฮะ

"สามสิบข้อ!" ไกกำหมัดแน่นอย่างไม่อยากจะเชื่อ

นี่คือจำนวนที่มากที่สุดที่เขาเคยได้ตั้งแต่เปลี่ยนกฎ ต่อให้เขาหักล้างโควตาการฝึกแลกโจทย์จนเต็มแม็กซ์ เขาก็ยังต้องมานั่งเขียนตอบอีกตั้งสิบสองข้ออยู่ดี

"ไม่เลวเลย พวกนายทั้งคู่มีพัฒนาการที่ชัดเจนมาก" มุเงสึเอ่ยชม "ถ้าวันนี้พวกนายอยากจะผ่อนชำระล่ะก็ ชั้นจะยกเว้นดอกเบี้ยให้เป็นพิเศษก็แล้วกัน"

ดวงตาของโอบิโตะเบิกกว้างเป็นประกายทันที ผ่อนแบบไม่มีดอกเบี้ยเหรอ? แบบนี้ข้อเสนอก็ยิ่งหอมหวานเข้าไปใหญ่สิ

ไกเองก็ลองคิดตาม ไม่มีดอกเบี้ยเหรอ? นั่นมันแทบจะเป็นรางวัลเลยนี่นา เขาพยักหน้าและขอใช้สิทธิ์แผนผ่อนชำระด้วยเหมือนกัน

หลังจากการฝึก ไกก็เดินไปหาชิซุย โดยหวังว่าจะเพิ่มความเข้มข้นให้กับการฝึกต่อสู้ของตัวเอง

พัฒนาการอย่างก้าวกระโดดของโอบิโตะได้กระตุ้นความรู้สึกเร่งด่วนในตัวไก ตอนนี้ไกอาจจะยังถือไพ่เหนือกว่า แต่โอบิโตะไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้วิชานินจาในระหว่างการประลองด้วยซ้ำ...ซึ่งหมายความว่าโอบิโตะไม่ได้สู้ด้วยพลังถึงครึ่งหนึ่งเลยด้วยซ้ำ

เขานึกถึงสิ่งที่มุเงสึเคยพูดไว้: การต่อสู้ที่แท้จริง...ไม่ใช่การประลองที่มีข้อจำกัด...คือสิ่งสำคัญต่อการเติบโต

"นายอยากให้ชั้นเอาจริงงั้นเหรอ?" ชิซุยถาม

ไกพยักหน้าอย่างแน่วแน่

"ถ้างั้นชั้นจะเริ่มล่ะนะ" ชิซุยเตือน

ไกเตรียมพร้อมรับมือ กล้ามเนื้อเกร็งแน่น พร้อมที่จะพุ่งตัวออกไปได้ทุกเมื่อ

แต่วินาทีถัดมา...

ต้นไม้ขนาดมหึมาก็งอกพรวดขึ้นมาจากพื้นดิน กิ่งก้านของมันพันธนาการตัวไกและมัดเขาเอาไว้แน่นหนา

ในขณะที่เขากำลังพยายามคิดว่าชิซุยใช้วิชานินจาอะไร ต้นไม้นั้นก็อันตรธานหายไป และสัมผัสเย็นเฉียบของใบมีดก็จ่อเข้าที่คอหอยของเขา

ชิซุยยืนอยู่ตรงหน้าเขา ในมือถือคุไนเอาไว้

ในที่สุดไกก็เข้าใจ

เขาตกอยู่ในคาถาลวงตามาตั้งแต่ต้นแล้ว

นี่คือช่องว่างระหว่างพวกเราสินะ... ไกคิด ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยความคับแค้นใจและความมุ่งมั่น

เส้นทางสู่การเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด… ยังคงอีกยาวไกลนัก

แต่เขาก็กำหมัดแน่นอีกครั้ง

"ขออีกรอบครับ!"

แม้หนทางจะยาวไกล แต่ไมโตะ ไก จะไม่มีวันยอมแพ้เด็ดขาด!