บทที่ 22 เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด

บทที่ 22 เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด

วงแหวนวิญญาณที่เกิดจากอสูรวิญญาณมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับตัวของอสูรวิญญาณนั้นๆ ต่างจากแรดปากเหลี่ยมเขย่าพิภพที่เชื่องช้า เผ่าพันธุ์อสูรวิญญาณไททันหิมะคือราชาแห่งดินแดนขั้วเหนือสุด และด้วยสายเลือดของยักษ์ไททันโบราณที่ไหลเวียนอยู่ในกาย วงแหวนวิญญาณของพวกมันจึงมีความดุร้ายเป็นพิเศษ

แรงกดดันมหาศาลที่เสวี่ยหลิงโปสัมผัสได้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ขณะที่เขาดูดซับพลังวิญญาณภายในวงแหวนอย่างต่อเนื่อง พลังวิญญาณที่ไหลเวียนผ่านเส้นชีพจรก็เริ่มหนักอึ้งและหนืดข้น พลังวิญญาณไม่ได้ไหลไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่มันเคลื่อนผ่านร่างกาย เส้นชีพจรตามทางดูเหมือนจะถูกแรงจากภายในวงแหวนยืดขยายออก เสวี่ยหลิงโปพยายามอย่างสุดความสามารถในการควบคุมการหมุนเวียนและแปลงสภาพพลังวิญญาณ แต่พลังวิญญาณของไททันหิมะกลับยิ่งหนักอึ้งราวกับถูกเติมด้วยตะกั่ว ทำให้การโคจรพลังยากลำบากยิ่งขึ้น

พลังอำนาจมหาศาลเติมเต็มเส้นชีพจร เสวี่ยหลิงโปรู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการถูกฉีกขาดไปทั่วทั้งร่าง เขาฝึกฝนเนตรปีศาจสีม่วงที่ได้รับมาจากถังหยา พลังจิตของเขาจึงเหนือกว่าวิญญาจารย์ทั่วไป แต่การขับเคลื่อนพลังวิญญาณในขณะนี้ยังคงยากลำบากอย่างยิ่ง ราวกับมีอีกพลังหนึ่งกำลังต่อต้านเขาอย่างแผ่วเบา

ไม่! เสวี่ยหลิงโปตระหนักได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่ภาพหลอน แต่มีจิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ของไททันหิมะอยู่ในวงแหวนวิญญาณจริงๆ

ตามหลักการแล้ว อสูรวิญญาณจะไม่ก่อให้เกิดจิตสำนึกเหมือนมนุษย์ก่อนถึงระดับหมื่นปี ส่วนใหญ่จะกระทำตามสัญชาตญาณเท่านั้น ต่อเมื่อถึงหมื่นปีจึงจะมีจิตสำนึกเรียบง่าย และเมื่อบำเพ็ญเพียรเกินแสนปีสติปัญญาจึงจะไม่ต่างจากมนุษย์ และนี่คือความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีกับวงแหวนระดับร้อยหรือพันปี ในวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีจะมีจิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ของอสูรวิญญาณ การดูดซับวงแหวนวิญญาณจึงเป็นการทดสอบพลังจิตและเจตจำนงของวิญญาจารย์ด้วย

นี่เป็นความรู้พื้นฐานทั่วไปในทวีปโต่วหลัว ดังนั้นหลังจากตัดสินว่าการบำเพ็ญเพียรของไททันหิมะมีเพียงสี่พันปี ทั้งเสวี่ยหลิงโปและตู้ปู้สือต่างพิจารณาเพียงว่าร่างกายของเสวี่ยหลิงโปจะรับความเข้มข้นของวงแหวนวิญญาณระดับพันปีได้หรือไม่ โดยละเลยจิตสำนึกของอสูรวิญญาณที่อยู่ภายในไป

อย่างไรก็ตาม ไททันหิมะเป็นทายาทของเทพน้ำแข็งโบราณและยักษ์ไททัน แม้สายเลือดของพวกมันจะเบาบางลงมาก แต่ก็ยังคงรักษาความมหัศจรรย์บางประการเอาไว้ สติปัญญาของเผ่าพันธุ์พวกมันเหนือกว่าอสูรวิญญาณชนิดอื่นมาก แม้จะไม่มีการรับรู้ที่สมบูรณ์ แต่ร่องรอยของจิตสำนึกก่อนตายก็ยังอาจหลงเหลืออยู่ในวงแหวนวิญญาณได้

จิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่นี้แม้จะแตกสลายแต่ก็ยังรักษาความภาคภูมิใจในฐานะราชาแห่งดินแดนขั้วเหนือสุดเอาไว้ มันขัดขวางไม่ให้พลังวิญญาณในวงแหวนรวมเข้ากับเสวี่ยหลิงโป เวลาผ่านไปทีละวินาที แสงสีเงินขาวบนร่างของเสวี่ยหลิงโปก็ยิ่งเจิดจ้ามากขึ้น ร่างกายของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นด้วยพลังวิญญาณที่พุ่งพล่านภายใน

ท้ายที่สุด มันก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวของเจตจำนงในการเผชิญหน้ากับเจตจำนงของเสวี่ยหลิงโป มันไม่อาจต้านทานได้ แม้จะช้าแต่พลังวิญญาณในวงแหวนก็ค่อยๆ รวมเข้ากับเสวี่ยหลิงโป อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเสวี่ยหลิงโปเริ่มสั่นคลอน

ขณะที่จิตสำนึกต่อสู้กัน พลังวิญญาณของเสวี่ยหลิงโปเองก็กำลังต่อสู้กับพลังจากวงแหวน หากเป็นวงแหวนวิญญาณระดับร้อยปี ด้วยความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขา ไม่ว่าจะต่อสู้ภายในดุเดือดเพียงใด ผลกระทบก็น้อยมากจนเขาสามารถมุ่งเน้นไปที่การเผชิญหน้ากับจิตสำนึกของไททันหิมะได้

แต่สิ่งที่เสวี่ยหลิงโปกำลังดูดซับอยู่ตอนนี้ไม่ใช่วงแหวนพันปีทั่วไป แต่เป็นวงแหวนที่มีอายุถึงสี่พันปี พลังเช่นนี้กระแทกเข้าใส่เสวี่ยหลิงโปอย่างต่อเนื่อง แม้จะผ่านการขัดเกลานับครั้งไม่ถ้วนและการปลุกพลังครั้งที่สอง แต่เสวี่ยหลิงโปก็ไม่อาจทนได้นาน ในวินาทีนี้เริ่มมีหยดเลือดซึมออกมาจากผิวหนังสีเงินขาวของเขา

ไม่ ปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้ เสวี่ยหลิงโปรู้ดีว่าหากกระบวนการดูดซับยังคงดำเนินไปเช่นนี้ ร่างกายของเขาจะต้องระเบิดออกด้วยพลังวิญญาณในการเผชิญหน้านี้อย่างแน่นอน

ตู้ปู้สือในฐานะซูเปอร์โต่วหลัวอาจหยุดกระบวนการดูดซับได้โดยฝืนใจ แต่การทำเช่นนั้นจะทิ้งบาดแผลที่ไม่อาจรักษาได้ไว้ให้เขา ยิ่งไปกว่านั้นเสวี่ยหลิงโปไม่คิดจะยอมแพ้วงแหวนวิญญาณที่มีร่องรอยสายเลือดไททันตัวนี้ ในเมื่อเป็นการเผชิญหน้าในระดับจิตสำนึก เขาก็จะให้ไททันหิมะได้เห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ในก้นบึ้งของจิตสำนึกของเขาเอง

เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาก็เพิกเฉยต่อวงแหวนพันปีที่กำลังดูดซับ สีเงินขาวบนร่างของเสวี่ยหลิงโปจางหายไปอย่างรวดเร็วและขนาดร่างกายก็กลับสู่สภาพเดิมเล็กน้อย

ตู้ปู้สือเฝ้าดูอยู่เป็นเวลานานจึงตระหนักได้ว่ากระบวนการดูดซับของเสวี่ยหลิงโปไม่ราบรื่น พลังวิญญาณของเขาพร้อมใช้งานทันที ในวินาทีที่เขาสัมผัสได้ว่าเสวี่ยหลิงโปเริ่มไม่ไหว เขาจะแทรกแซงเพื่อขัดจังหวะทันทีแม้จะต้องทำให้เขาบาดเจ็บก็ตาม

ในขณะนั้นเอง ตู้ปู้สือพบว่าเสวี่ยหลิงโปได้เก็บจิตวิญญาณของเขาไปเสียแล้ว เมื่อคิดว่าเสวี่ยหลิงโปไม่อาจดูดซับวงแหวนต่อได้ วินาทีถัดมาไอพลังที่ตรงกันข้ามกันโดยสิ้นเชิงสองสายก็พุ่งขึ้นจากร่างของเขา

สำหรับจิตวิญญาณยุทธ์แรก เสวี่ยหลิงโปเคยเก็บกดมันไว้ส่วนใหญ่เพื่อหลีกเลี่ยงอิทธิพลจากไอพลังที่ดุร้าย แต่ตอนนี้เขากลับเร่งเร้าจิตวิญญาณยุทธ์แรก ดอกบัวมงคล ให้ถึงขีดสุด

ดอกบัวสองดอก สีแดงและสีขาว ผุดขึ้นข้างกายเขา เติบโตไปพร้อมกัน แสงสีขาวนวลไหลผ่านร่างของเขา บาดแผลที่เกิดจากพลังวิญญาณในร่างเริ่มสมานตัว ในขณะเดียวกันไอพลังอีกสายที่สูงตระหง่านซึ่งเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความตายก็ปรากฏขึ้น

ด้วยการใช้พลังจิตจากทักษะการต่อสู้ ผสานรวมฟ้าดิน เสวี่ยหลิงโปควบคุมพลังอันดุร้ายนี้ให้พุ่งเข้าชนกับจิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ของไททันหิมะอย่างไม่ยั้งมือ

ความกลัวตายตามสัญชาตญาณของไททันหิมะถูกปลุกขึ้น จิตสำนึกของมันพยายามหลบหนี แต่วินาทีถัดมามันก็ถูกความสิ้นหวังที่โถมเข้าใส่กลืนกินไปจนหมดสิ้น

ในวินาทีที่จิตสำนึกที่หลงเหลือของไททันหิมะหายไป เสวี่ยหลิงโปสัมผัสได้ว่าพลังจิตและพลังวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แม้การเพิ่มขึ้นนั้นจะเกือบสัมผัสไม่ได้ แต่ก็เป็นความจริง

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมวิญญาจารย์จำนวนมากถึงหลงทางและกลายเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้าย เสวี่ยหลิงโปเข้าใจอย่างแจ่มแจ้งแล้ว เมื่อเทียบกับการบำเพ็ญเพียรอย่างขมขื่นในทุกวันและการฝึกฝนร่างกายที่แสนหนักหน่วง การพึ่งพาการกลืนกินผู้อื่นนำมาซึ่งความก้าวหน้าของพลังวิญญาณที่รวดเร็ว เมื่อได้สัมผัสกับการพัฒนาที่ง่ายดายเช่นนี้ ใครจะอยากกลับไปบำเพ็ญเพียรอย่างขมขื่นอีก?

เสียงนับไม่ถ้วนราวกับดังก้องอยู่ในหูของเขา ต่างแนะนำให้เขาเริ่มต้นการ บำเพ็ญเพียร รูปแบบใหม่ ไม่ต้องนั่งสมาธิในยามค่ำคืน ไม่ต้องกินอาหารบำรุงรสชาติแย่ๆ ไม่ต้องขัดเกลาร่างกายในดินแดนขั้วเหนือสุดที่หนาวเหน็บ... จนกระทั่งลมหายใจที่มั่นคงและหนักแน่นปรากฏขึ้นบนตัวเสวี่ยหลิงโปอีกครั้ง

จิตวิญญาณยุทธ์ดอกบัวมงคลถูกปลดปล่อยออกไปแล้วรีบเก็บกลับทันที แสงสีเงินขาวจากการปลุกพลังครั้งที่สองปรากฏบนร่างของเสวี่ยหลิงโปอีกครั้ง พลังวิญญาณภายในวงแหวนสี่พันปียังคงมหาศาลสำหรับเขา แต่เมื่อปราศจากการรบกวนของจิตสำนึกจากไททันหิมะ พลังเหล่านี้ก็ถูกเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณของเสวี่ยหลิงโปอย่างรวดเร็ว

ในพริบตาเดียว ไอพลังบนร่างของเสวี่ยหลิงโปเปลี่ยนไปครั้งแล้วครั้งเล่า พลังวิญญาณของตู้ปู้สือซึมซาบไปทั่วบริเวณ เพื่อป้องกันไม่ให้ไอพลังของเขากระจายออกไป

เมื่อเห็นเสวี่ยหลิงโปกลับมาสงบลงอีกครั้ง ตู้ปู้สือก็รู้สึกโล่งใจอย่างลับๆ แม้จะมีเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นบ้าง แต่ตอนนี้ทุกอย่างดูเหมือนจะมั่นคงแล้ว จากนี้ไปเขาเพียงแค่ต้องดูดซับพลังวิญญาณในวงแหวนไปทีละขั้นตอนเท่านั้น