บทที่ 29 คนจากจวนดยุกพยัคฆ์ขาวกับภารกิจลอบสังหาร

บทที่ 29 คนจากจวนดยุกพยัคฆ์ขาวกับภารกิจลอบสังหาร

"ทำไมพวกเราต้องพักห้องเดียวกันด้วยล่ะ?"

ถังหยาจ้องมองฮั่วอวี่ฮ่าวที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องน้ำในสภาพเปลือยท่อนบน มีเพียงผ้าเช็ดตัวผืนเดียวพันปิดบังท่อนล่างเอาไว้

ภายใต้แสงไฟ ผิวพรรณของเขาดูขาวเนียนดุจหยก ความขาวกระจ่างนี้ไม่ได้เกิดจากผิวขาวตามธรรมชาติ แต่เป็นเพราะผิวหนังของเขาแข็งแกร่งทนทานจนเปล่งประกายเงางามออกมา

มัดกล้ามเนื้อที่เรียงตัวสวยงามถูกขับเน้นให้เห็นอย่างชัดเจน รูปร่างที่สูงโปร่งและได้สัดส่วนนั้นทำให้ถังหยาไม่อาจละสายตาได้เลยตั้งแต่แรกเห็น

ฮั่วอวี่ฮ่าวเอ่ยขึ้น "ถ้าข้าบอกว่านี่เป็นห้องสุดท้ายที่เหลืออยู่ เจ้าจะเชื่อข้าไหม?"

"ข้าเชื่อ..."

"แต่สายตาของท่านมันฟ้องนะ อาจารย์ถังหยา"

แม้ปากจะบอกว่าเชื่อ แต่สายตาของถังหยากลับหลุกหลิก ริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงสดของนางยกยิ้มขึ้นอย่างมีเลศนัย

"ขอโทษที ข้าแค่บังเอิญนึกถึงพงศาวดารฉบับไม่เป็นทางการของสำนักถังขึ้นมาน่ะ"

"พงศาวดารฉบับไม่เป็นทางการอะไรกัน?"

"เอ่อ... มันถูกเขียนขึ้นโดยภรรยาของท่านบรรพชนเทพสมุทร ในนั้นเล่าว่า เพื่อที่จะได้ใกล้ชิดกับท่านหญิงเสียวอู่ผู้เป็นภรรยา เทพสมุทรเคยออกอุบายหลอกพนักงานโรงแรมเพื่อให้ได้พักห้องเดียวกัน โดยอ้างว่าเป็นห้องสุดท้ายที่เหลืออยู่"

"แต่สุดท้ายก็ถูกท่านหญิงเสียวอู่ผู้เฉลียวฉลาดมองออกทะลุปรุโปร่ง ข้าก็เลยอดขำไม่ได้น่ะสิ"

คิ้วของฮั่วอวี่ฮ่าวกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

ช่างเป็นพงศาวดารที่ไม่เป็นทางการเสียจริงๆ

"มันเป็นห้องสุดท้ายจริงๆ นะ แล้วตอนที่เราออกมาอย่างรีบร้อน เจ้าได้พกเงินมาด้วยหรือเปล่าล่ะ? ข้ายังไม่ได้เอาสะพานยี่สิบสี่สะท้อนจันทร์ของข้ามาเลยด้วยซ้ำ"

"ถ้าอย่างนั้น... ก็ช่างมันเถอะ ข้าไปอาบน้ำก่อนนะ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวมองดูถังหยาเดินเข้าไปในห้องน้ำ ดวงตาสีฟ้าที่เคยสงบนิ่งของเขาพลันถูกแต่งแต้มด้วยประกายสีทองในพริบตา

ทักษะสัมผัสวิญญาณถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มกำลัง ครอบคลุมพื้นที่รัศมีกว่าหนึ่งพันเมตร

"ราชันวิญญาณสองคน กับมหาปราชญ์วิญญาณอีกหนึ่งคนงั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว ฉันเคยเห็นสามคนนี้ตอนที่ไปแก้แค้นให้กับเจ้าของร่างเดิม พวกมันคือคนจากจวนดยุกพยัคฆ์ขาว"

ภายในทะเลวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าว เสียงจากโกศสีทองดังขึ้น

ฮั่วอวี่ฮ่าวในอีกหนึ่งหมื่นปีให้หลังตื่นขึ้นมาอย่างเป็นทางการ เขารู้ดีว่าฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังจะเผชิญหน้ากับอันตราย

ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินไปที่หน้าประตูห้องน้ำ อธิบายสถานการณ์ให้ถังหยาฟังอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

ถังหยาถึงกับยืนอึ้ง นางเพิ่งจะถอดเสื้อผ้าออกแท้ๆ แต่เขากลับมาบอกว่ามีคนกำลังตามมาฆ่าและให้นางหาทางหนีไปเสีย

ขณะที่นางกำลังสวมเสื้อผ้ากลับเข้าไปพร้อมกับร้องถามด้วยความสงสัย กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ จากภายนอก เพราะฮั่วอวี่ฮ่าวได้จากไปแล้ว

หลังจากออกจากห้องพัก ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ใช้ทักษะวิญญาณจำลองเพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์ของตนเอง

เนื่องจากทักษะวิญญาณจำลองของฮั่วอวี่ฮ่าวในปัจจุบันยังไม่สมบูรณ์แบบ เขาจึงยังไม่สามารถจำลองสภาพแวดล้อมโดยรอบเพื่อสร้างผลลัพธ์การล่องหนได้เหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

เขาจะไม่ยอมเป็นตัวเอกในนิยายที่ต้องแบกรับทุกอย่างไว้เพียงลำพัง แล้วล่อให้มหาปราชญ์วิญญาณและราชันวิญญาณอีกสองคนตามเขาไปคนเดียวแน่

ที่เขาบอกถังหยาไปก็เพื่อให้เธอเตรียมตัวรับมือเท่านั้น ส่วนนางจะอยู่หรือไปก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขา และเขาจะไม่สนด้วยซ้ำหากคนจากจวนดยุกพยัคฆ์ขาวจะไล่ล่านาง

...

ชายสามคนกำลังนั่งกินเนื้อย่างเสียบไม้อยู่ที่แผงลอยริมถนนฝั่งตรงข้ามโรงแรม

พวกเขากำลังจ้องมองแสงไฟบนชั้นสาม

คนหนึ่งมีแผลเป็นบนใบหน้า ส่วนอีกคนมีวิญญาณยุทธ์หมาป่าเนตรปีศาจ

"ลูกพี่ ข้าไม่คิดเลยว่าจะเจอไอ้เด็กนั่นทันทีที่พวกเรามาถึง ข้านึกว่ามันจะหมกตัวอยู่ในสื่อไหลเค่อจนพวกเราต้องมากางเต็นท์เฝ้ารอมันเป็นครึ่งค่อนเดือนเสียอีก"

"หึ จับเป็นมันให้ได้ ฮูหยินจะได้ตกรางวัลอย่างงามให้กับพวกเรา ถึงตอนนั้นค่อยไปเสวยสุขในหอนางโลมให้หนำใจไปเลย"

"แล้วก็ โอสถเม็ดนี้จะช่วยให้พวกเราเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่งได้ชั่วขณะ หากไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ ห้ามใช้เด็ดขาด"

ลูกพี่ที่ทั้งสองคนเอ่ยเรียกด้วยความเคารพก้าวออกมาจากเงามืด เขามีความสูงไม่ถึงหนึ่งเมตรยี่สิบเซนติเมตร รูปร่างกำยำล่ำสัน พร้อมกับวิญญาณยุทธ์หมีวัชระจอมพลังที่ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง

หมีวัชระจอมพลัง จ้าวโย่วจี๋

"นายท่านทั้งสาม รับน้ำผลไม้หน่อยไหมขอรับ?"

เมื่อเห็นว่ามีคนนำน้ำผลไม้มาเสิร์ฟ ชายหน้าบากก็ตาเป็นประกาย เขารับน้ำผลไม้มาแล้วกระดกดื่มทันที

ชายเนตรปีศาจปรายตามองพนักงานคนนั้น "นี่นาย ดูจากเครื่องแบบแล้ว คงเป็นพนักงานจากโรงแรมฝั่งตรงข้ามใช่ไหม?"

"ใช่ขอรับ นายท่านสนใจรับน้ำผลไม้ด้วยไหมขอรับ?"

"ไม่ล่ะ จ้างวิญญาจารย์มาเป็นพนักงานเสิร์ฟเนี่ย โรงแรมของพวกเจ้านี่ใจป้ำเสียจริงนะ"

"หะหะ ใช่ขอรับ เป็นเพราะที่นี่มักจะมีคนมาก่อกวนอยู่ทุกวัน ค่าจ้างก็เลยค่อนข้างสูงน่ะขอรับ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวใช้ทักษะวิญญาณจำลอง ปล่อยให้พลังวิญญาณของเขารั่วไหลออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ซึ่งชายหน้าบาก ชายเนตรปีศาจ และจ้าวโย่วจี๋ที่เป็นวิญญาจารย์ต่างก็สามารถสัมผัสได้

หลังจากที่ชายหน้าบากดื่มน้ำผลไม้จนหมดแก้ว เขาก็เอ่ยด้วยความพึงพอใจ "เยี่ยมไปเลย! นี่นาย น้ำผลไม้ปั่นแก้วนี้สดชื่นดีจริงๆ ดื่มเข้าไปแล้วรู้สึกเย็นชื่นใจแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง แถมตอนท้ายยังมีความรู้สึกเผ็ดร้อนปนมาด้วย"

"ถ้านายท่านชอบก็ดีแล้วขอรับ ข้าจะวางน้ำผลไม้ที่เหลือไว้ตรงนี้นะขอรับ ถ้าอยากดื่มก็เชิญตามสบาย ข้าขอตัวก่อน"

ฮั่วอวี่ฮ่าววางน้ำผลไม้อีกสองแก้วลง เขาเดินไปไม่ไกลนักและแอบซุ่มอยู่ใกล้ๆ กับแผงขายเนื้อย่าง

หลังจากที่ชายหน้าบากแน่ใจแล้วว่าอีกสองคนไม่ดื่ม เขาก็กินเนื้อย่างสลับกับกระดกน้ำผลไม้ไปพลางๆ อย่างเพลิดเพลิน

ชายเนตรปีศาจเอ่ยอย่างระอา "กิน กิน กิน วันๆ เอาแต่กิน มีคนเอาอะไรมาให้ก็กินเรียบ ไม่กลัวตายเพราะของกินหรือไง?"

"กลัวอะไรกัน? ข้าคือราชันวิญญาณนะ ใครจะกล้ามาทำอันตรายข้า... อึก..."

ชายหน้าบากยังพูดไม่ทันจบประโยค นัยน์ตาของเขาก็เหลือกค้างด้วยความสับสน ผิวหนังที่โผล่พ้นร่มผ้าเปลี่ยนเป็นสีแดงสลับฟ้า และในที่สุด ของเหลวสีแดงและสีฟ้าครามก็พุ่งทะลักออกจากจมูก ก่อนที่ร่างของเขาจะล้มฟุบลงกับโต๊ะ สิ้นลมหายใจไปในทันที

รูม่านตาของจ้าวโย่วจี๋เบิกกว้างขึ้นในบัดดล

"มีบางอย่างผิดปกติ เจ้านั่นมีพิรุธ"

"ลูกพี่ น้องสามเขา..."

"เจ้ารออยู่ที่นี่ ลองดูซิว่าจะช่วยชีวิตเขาได้ไหม ข้าจะไปจับตัวมันที่โรงแรมเดี๋ยวนี้แหละ"

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวง สีม่วงสี่วง และสีดำหนึ่งวงปรากฏขึ้นบนร่างของจ้าวโย่วจี๋ กลิ่นอายของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และเขาก็พุ่งทะยานตรงไปยังโรงแรม

สายตาของชายเนตรปีศาจจับจ้องไปที่ชายหน้าบาก เขาตรวจสอบอาการซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งตระหนักได้ว่าอีกฝ่ายสูญเสียสัญญาณชีพไปอย่างสมบูรณ์แล้ว แม้แต่พลังวิญญาณก็เริ่มรั่วไหลออกมา ถึงตอนนั้นเขาจึงกล้ายืนยันว่าชายผู้นี้ตายแล้วจริงๆ

"ตายแล้ว? ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย?" น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ ปลายนิ้วกระชับด้ามดาบยาวที่เอวแน่นขึ้นโดยสัญชาตญาณ "ง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ ราชันวิญญาณคนหนึ่ง ตายไปแบบนี้เลยเนี่ยนะ?"

ฝูงชนรอบข้างต่างตื่นกลัวชายเนตรปีศาจที่กำลังชักดาบและพากันถอยกรูออกไป ทว่ากลับมีเสียงฝีเท้าคู่หนึ่งกำลังเดินตรงเข้ามาหาเขา

เสียงฝีเท้าอันหนักหน่วงขัดจังหวะความคิดของชายเนตรปีศาจ

ฮั่วอวี่ฮ่าวในชุดพนักงานเสิร์ฟที่ดูเรียบง่าย เดินก้าวย่างเข้ามาอย่างมุ่งมั่น อากาศรอบกายเขาราวกับจะแข็งตัวไปด้วยกลิ่นอายแห่งความหนาวเหน็บ

"ข้าเคยกลืนกินหญ้าน้ำแข็งเร้นลับแปดแฉกและแอปริคอตเพลิงกัลป์ สมุนไพรเซียนชั้นยอดทั้งสองชนิดนี้ได้เปลี่ยนแปลงร่างกายและสายเลือดของข้าไปจนหมดสิ้น"

ชายเนตรปีศาจเงยหน้าขึ้นขวับ วินาทีที่เขาเห็นใบหน้าของอีกฝ่าย รูม่านตาของเขาก็หดตัวลงอย่างรุนแรง วงแหวนวิญญาณสีขาวสองวง สีเหลืองสองวง และสีม่วงหนึ่งวง ปรากฏขึ้นรอบกายเขาโดยสัญชาตญาณ

"เป็นเจ้านี่เอง เจ้าคือพนักงานเสิร์ฟคนนั้น"

"สำหรับพวกตัวประกอบ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็คือการพูดมากนี่แหละ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวเลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเย็นชาที่เพิ่มขึ้น

รูปแบบวงแหวนวิญญาณสีขาวหนึ่งวงและสีดำสองวงที่อยู่เบื้องหลังเขา ยิ่งทำให้ชายเนตรปีศาจตกตะลึงหนักกว่าเดิม

ฮั่วอวี่ฮ่าวฉวยโอกาสในเสี้ยววินาทีนี้ใช้ทักษะวิญญาณที่ซ้อนทับด้วยรังสีวิญญาณ

รังสีวิญญาณอันทรงพลังประดุจค้อนยักษ์ ฟาดฟันลงบนทะเลวิญญาณของชายเนตรปีศาจจนสั่นสะเทือน ทำให้เขามึนงงและตาค้างไปในทันที

ฮั่วอวี่ฮ่าวกระทืบเท้าลงบนพื้น ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าชายเนตรปีศาจในชั่วพริบตา เขาใช้มือเปล่าคว้าใบหน้าของชายคนนั้นไว้ แล้วกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง

เบื้องหลังเขา วงแหวนวิญญาณสีดำสว่างวาบขึ้น

"เทวีสุริยา!"