บทที่ 121 ข้ารับใช้ปีศาจ โรเจอร์ปรากฏตัว
บทที่ 121 ข้ารับใช้ปีศาจ โรเจอร์ปรากฏตัว
ความเร็วเสียงคือมากกว่า 340 เมตรต่อวินาที
การร่วงหล่นจากเกาะแห่งท้องฟ้าที่สูงกว่าหมื่นเมตรลงสู่ระดับน้ำทะเล ใช้เวลาเพียงแค่ยี่สิบกว่าวินาทีเท่านั้น
ภารกิจจบลงแล้วงั้นหรือ?
เป็นเพราะชั้นหาผลโกมุ โกมุ เจอแล้วงั้นหรือ?
ทำไมกันล่ะ?
โรเจอร์ ไม่เข้าใจเลย ไดมอนดูเหมือนจะอยากฆ่าเขาให้ตายจริงๆ
ในเวลานี้ หลังหัวของเขาถูกคว้าเอาไว้ และเขากำลังดิ่งพสุธาลงสู่ทะเลสีฟ้าด้วยความเร็วสูง แรงกดอากาศอันรุนแรงรอบๆ ตัวทำให้เขาไม่สามารถขยับตัวได้อย่างอิสระ
“แกรู้ไหมว่ามันจะเจ็บปวดขนาดไหนถ้ากระแทกผิวน้ำทะเลด้วยความเร็วขนาดนี้น่ะ?”
เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์อันตราย โรเจอร์ ก็ตะโกนลั่น “แกเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจไม่ใช่หรือไง? ชั้นเป็นอมตะ อย่างมากมันก็แค่เจ็บนิดหน่อย แต่แกน่ะเป็นพวกว่ายน้ำไม่ได้นะเว้ย!”
ไดมอนกดข่มโรเจอร์ เอาไว้ นิ้วทั้งห้าของเขาจิกแน่นเข้าที่หัวของอีกฝ่าย
ฮาคิของพวกเขาเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง สายฟ้าสีดำแดงแลบแปลบปลาบกระจายออกไปทุกทิศทุกทาง
หากใครก็ตามบนเกาะจายาแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ในเวลานี้ พวกเขาจะได้เห็นลำแสงสีดำแดงดิ่งตรงลงมาจากฟากฟ้าอย่างชัดเจน
เมื่อผิวน้ำทะเลใกล้เข้ามาเรื่อยๆ โรเจอร์ ก็เลิกขัดขืนการกดข่มจากด้านหลัง รวบรวมฮาคิของเขาไปไว้ด้านหน้า เสริมการป้องกันให้แข็งแกร่งอย่างเต็มที่
ในเวลาเดียวกัน เขาก็ตะโกนลั่น “เราจะชนทะเลจริงๆ แล้วนะ! แกจะไม่ปล่อยมือจริงๆ งั้นหรือ? เหลืออีกแค่ห้าวินาทีแล้วนะ!”
สี่วินาที
สามวินาที
ไดมอนหัวเราะเบาๆ และเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน
ตูม!!!
คลื่นยักษ์สูงตระหง่านปะทุขึ้นจากท้องทะเล
การร่วงหล่นจากระดับความสูงหนึ่งหมื่นเมตรด้วยความเร็วเสียงและกระแทกเข้ากับผิวน้ำทะเลนั้น ไม่ต่างอะไรกับการกระแทกเข้ากับพื้นดินโดยตรงเลย
โรเจอร์ ห่อหุ้มตัวเองด้วยฮาคิเกราะ ทนรับแรงกระแทกเข้าไปเต็มๆ
มือที่เคยจับหลังหัวของเขาเอาไว้หายไปแล้ว เขากลั้นหายใจและหันไปมอง
ฟองอากาศจำนวนมากลอยขึ้นมาในน้ำทะเลอันใสแจ๋ว ฟองอากาศที่หนาแน่นหมุนวนพุ่งขึ้นไปตามกระแสน้ำ
เงาร่างของไดมอนก็จมอยู่ใต้น้ำทะเลเช่นกัน และเมื่อโรเจอร์ มองไป เขาก็กำลังพุ่งตรงเข้ามาหาพร้อมกับดาบในมือเสียแล้ว
“มันเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจแท้ๆ แต่มันกลับเคลื่อนไหวในน้ำได้งั้นหรือ?”
โรเจอร์ รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก และรีบยกดาบขึ้นสกัดกั้นการโจมตีทันที
สำหรับพวกเขาทั้งสองคนแล้ว น้ำทะเลแค่นี้ไม่ได้ส่งผลต่อความคล่องตัวของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
ใบดาบของพวกเขาเข้าปะทะกัน และพลังอันมหาศาลก็ราวกับจะจุดชนวนระเบิด ซัดน้ำทะเลรอบๆ ให้ปลิวกระเด็นออกไป และสร้างพื้นที่ว่างเปล่าขึ้นภายใต้ผิวน้ำ
ต้องใช้เวลาหลายวินาทีหลังจากที่พื้นที่ว่างเปล่าก่อตัวขึ้น น้ำทะเลถึงจะเริ่มไหลกลับเข้ามาเติมเต็มบริเวณนั้น
ฉวยโอกาสนั้น โรเจอร์ ก็พูดขึ้นทันที “อย่างนี้นี่เอง แกใช้ฮาคิเกราะสร้างพื้นที่แยกตัวออกมารอบๆ ร่างกาย เพื่อไม่ให้น้ำทะเลสัมผัสโดนตัวแกสินะ ...”
ถึงจะพูดแบบนั้นก็เถอะ ฮาคิเกราะนี้มันแข็งแกร่งจนเหลือเชื่อเลยล่ะ!
ในขณะที่พูด ทั้งสองคนก็แลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันมากกว่าสิบครั้ง
น้ำทะเลรอบๆ เพิ่งจะไหลเข้ามาใกล้ ก็ถูกคลื่นกระแทกซัดให้ปลิวกระเด็นออกไปอีกครั้ง
“สรุปแล้วทำไมแกถึงอยากจะฆ่าชั้นล่ะ?” โรเจอร์ ตะโกนถามเสียงดัง “ไดมอน ชั้นถือว่าแกเป็นเพื่อนมาตลอดเลยนะ!”
“แกอยากจะรู้ขนาดนั้นเลยงั้นหรือ?” ไดมอนเลิกคิ้วขึ้น “ก่อนที่จะมาที่นี่ ชั้นตั้งใจจะฆ่าแกจริงๆ นั่นแหละ แต่ตอนนี้ชั้นเปลี่ยนใจแล้ว”
“จิตสังหารของแกมันไม่ได้บอกแบบนั้นนี่นา!”
โรเจอร์ ขยับตัว พุ่งทะยานขึ้นสู่ผิวน้ำทะเล
เขายกมือขึ้นและตวัดดาบฟันขึ้นไป คลื่นดาบของเขาฉีกกระชากน้ำทะเลเบื้องบน ก่อให้เกิดร่องน้ำขนาดมหึมา
เมื่อหลุดพ้นจากน้ำทะเล โรเจอร์ ก็เหยียบย่ำไปบนอากาศที่ว่างเปล่า ใช้วิชาที่คล้ายคลึงกับเดินชมจันทร์เพื่อลอยตัวชั่วคราว
เขาหันกลับไปมองใต้น้ำทะเล แต่เสียงของไดมอนกลับดังมาจากเหนือหัวของเขาแล้ว
“สิ่งที่ชั้นพูดเป็นเรื่องจริงนะ”
วินาทีที่ได้ยินเสียง โรเจอร์ ก็หันขวับกลับมาและสกัดกั้นการฟันดาบทันที เขามองดูใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อม และเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “อย่างน้อยก็บอกเหตุผลชั้นมาหน่อยสิ!”
รอบๆ ตัวมีแต่มหาสมุทร ไม่มีที่ให้ลงจอดเลย
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่สามารถบินได้ เขาไม่คิดว่าเขาจะเอาชนะได้หรอก
แต่ยิ่งไปกว่าเรื่องแพ้ชนะ เขาอยากรู้เหตุผลที่ไดมอนหันมาเป็นศัตรูกับเขาต่างหาก
“เป็นเพราะแช็คกี้งั้นหรือ?”
เมื่อจู่ๆ ก็ได้ยินแบบนี้ ไดมอนก็แทบจะหลุดมาด กระบวนการความคิดแบบไหนของมันวะเนี่ย?
ขี้เกียจจะพูดพร่ำทำเพลง เขาเปิดฉากการโจมตีที่ดุดันยิ่งกว่าเดิม
ด้วยการจงใจร่วงหล่นลงมาจากเกาะแห่งท้องฟ้าและเปลี่ยนสมรภูมิมาเป็นทะเล ซึ่งเป็นการยึดครองภูมิประเทศที่ได้เปรียบ โรเจอร์ จึงไม่ใช่คู่มือของเขาและทำได้เพียงถูกกดข่มอยู่ฝ่ายเดียวเท่านั้น
การต่อสู้ของพวกเขาสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น กินเวลาตั้งแต่เช้าจรดค่ำ จากท้องฟ้าลงสู่ท้องทะเล
ห่างจากจุดปะทะไปประมาณสามสิบไมล์ทะเล ชาวเมืองบนเกาะจายาสามารถได้ยินเสียงคำรามดังกึกก้องอย่างต่อเนื่อง
และตามมาด้วยคลื่นยักษ์และพายุไต้ฝุ่นระลอกแล้วระลอกเล่า
“มีแต่ลมกับฟ้าร้อง ทำไมฝนไม่ตกเลยล่ะ?”
บางคนที่กำลังเตรียมตัวจะออกไปตกปลา เมื่อเห็นสภาพอากาศที่แปลกประหลาดนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล้มเลิกไป
เช้าวันรุ่งขึ้น คนอื่นๆ ก็มาที่ท่าเรือ แต่เสียงคำรามก็ยังคงดำเนินต่อไป
วันที่สาม
วันที่สี่
จนกระทั่งถึงตอนเที่ยงของวันที่เจ็ด
ในที่สุดชาวเมืองก็สังเกตเห็นว่าเสียงดูเหมือนจะหยุดลงแล้ว คลื่นสึนามิก็กำลังสงบลง และสภาพอากาศที่แปลกประหลาดในที่สุดก็ดูเหมือนจะผ่านพ้นไปแล้ว
ณ จุดปะทะ
ไดมอนบีบคอของโรเจอร์ ไว้ด้วยมือข้างเดียว ยกตัวเขาลอยขึ้นกลางอากาศ
“ถึงขีดจำกัดแล้วงั้นหรือ?”
สัตว์ประหลาดเรื่องพละกำลังอะไรเนี่ย?
โรเจอร์ สบถด่าในใจ เขาจ้องมองไดมอนเขม็ง หอบหายใจอย่างหนัก “เรื่องวิชาดาบน่ะ ชั้นเป็นฝ่ายชนะนะเว้ย!”
“ชั้นก็ไม่ได้เก่งเรื่องวิชาดาบมาตั้งแต่แรกอยู่แล้วล่ะ สรุปว่านี่คือคำสั่งเสียก่อนตายของแกงั้นสิ?” สีหน้าของไดมอนเรียบเฉย
“ไม่ แกยังไม่ได้บอกเหตุผลชั้นเลยนะ” โรเจอร์ คว้าข้อมือของไดมอน บีบเอาไว้แน่น “แล้วก็ ชั้นดื่มยาอายุวัฒนะของแกเข้าไปแล้ว แกจะฆ่าชั้นได้ยังไง?”
“พลังแห่งความหนุ่มสาวและความเป็นอมตะ เมื่อมอบให้ได้ ก็ย่อมสามารถเอาคืนมาได้เป็นธรรมดา ไม่ต้องห่วงหรอก เดี๋ยวแกก็จะรู้เองแหละ”
ไดมอนยิ้มบางๆ และกระซิบเสียงแผ่วเบา “การสร้างปีศาจ!”
ทันใดนั้น หมอกสีดำทมิฬอันไร้ที่สิ้นสุดก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากฝ่ามือของเขา ห่อหุ้มทั่วทั้งร่างของโรเจอร์ อย่างรวดเร็ว
“นี่มันอะไรกันเนี่ย!?” ใบหน้าของโรเจอร์ เต็มไปด้วยความตกตะลึง
เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันแปลกประหลาดสุดๆ ที่กำลังแทรกซึมเข้ามาในร่างกายของเขา ความรู้สึกนี้มันคล้ายคลึงกับตอนที่ดื่มยาอายุวัฒนะ แต่ก็มีความแตกต่างกันออกไป
ขณะที่กำลังเปลี่ยนร่างโรเจอร์ ไดมอนก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้น “ก่อนหน้านี้ชั้นไม่ได้โกหกแกหรอกนะ ตอนแรกชั้นตั้งใจจะฆ่าแกจริงๆ นั่นแหละ แต่ตอนนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว พลังนี้จะปรับเปลี่ยนจิตวิญญาณของแก เปลี่ยนแกจากมนุษย์ให้กลายเป็นปีศาจไงล่ะ”
“ปีศาจงั้นหรือ?” ดวงตาของโรเจอร์ เบิกกว้าง “มีของพรรค์นั้นอยู่จริงด้วยงั้นหรือ?”
“แกพูดเรื่องโง่เขลาอะไรของแกน่ะ? ลองคิดถึงที่มาของชื่อผลปีศาจดูสิ” ไดมอนหัวเราะเบาๆ พูดจาเรื่อยเปื่อย “แกอยากได้รูปร่างปีศาจแบบไหนล่ะ? ยังไงก็เถอะ ชั้นขอเปลี่ยนไอ้ขนจมูกที่ยาวดกดำพอๆ กับหนวดนั่นก่อนได้ไหม?”
“นั่นเป็นสิ่งเดียวที่ชั้นยอมไม่ได้เว้ย นั่นมันจุดเสน่ห์ของชั้นเลยนะ!”
ก่อนที่จะถูกความมืดมิดกลืนกินเข้าไป โรเจอร์ ก็ตะโกนอย่างดื้อดึง
วินาทีต่อมา พลังปีศาจสีดำทมิฬก็กลืนกินเขาเข้าไปจนหมดสิ้น
การสร้างปีศาจสามารถกำหนดรูปร่างหน้าตาได้อย่างอิสระ ไดมอนไม่เคยใช้มันมาก่อน แต่คราวนี้ การเปลี่ยนรูปลักษณ์ของโรเจอร์ ถือเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างยิ่ง
เขารู้สึกรำคาญไอ้ขนจมูกพวกนั้นมาตั้งนานแล้ว
“ชั้นควรจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นผู้หญิงดีไหมนะ? ช่างเถอะ เดี๋ยวชั้นปรับโครงหน้าให้มันใหม่ด้วยเลยก็แล้วกัน”
ร่างกายเนื้อของโรเจอร์ ถูกปั้นแต่งอย่างลวกๆ ตามความต้องการของไดมอน
เมื่อเทียบกับปีศาจชั้นผู้น้อยที่เขาสร้างขึ้นก่อนหน้านี้ จิตวิญญาณของโรเจอร์ นั้นแข็งแกร่งกว่ามาก และกระบวนการเปลี่ยนร่างก็ใช้เวลานานกว่า
เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งนาทีเต็มๆ
เมื่อสีดำจางหายไป ราชาโจรสลัด โรเจอร์ ก็ได้ตายจากไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยปีศาจชั้นผู้น้อย โรเจอร์
หลังจากที่ไดมอนปล่อยมือ ปีศาจโรเจอร์ ก็ร้องเรียกอย่างเคารพนบนอบในทันที
“เจ้านาย”