บทที่ 64 กลุ่มโจรสลัดคุจากำลังมา

วาโนคุนิ, นอกน้ำตกใหญ่

กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ก็พาไดมอนและอามาสึกิ โทคิ มาส่งทันที

“แค่นี้ก็ไกลพอแล้วล่ะ เดี๋ยวชั้นบินกลับไปเองได้”

ไดมอนกล่าวอำลาโรเจอร์ และคนอื่นๆ ซึ่งดูเหมือนจะอาลัยอาวรณ์เขาอยู่ไม่น้อย

“ทำไมแกไม่มาเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดของเราไปเลยล่ะ? จะไปเป็นโชกุนทำไมกันเนี่ย?”

กาบัน พยายามโน้มน้าวเขา

“นั่นสิ ไดมอน แชงคูสกับบากี้ต้องพูดถึงแกทุกวันแน่ๆ เลย”

“ใครอยากจะพูดถึงหมอนี่กันเล่า? รีบๆ ไปให้พ้นเลยนะ ไดมอน!”

บากี้แค่นเสียงอย่างหยิ่งยโส

ไดมอนยิ้มแล้วลูบหัวเขา บากี้ตอนเด็กๆ ก็น่ารักดีเหมือนกันนะเนี่ย

“ห้องหนังสือของชั้นเป็นแสงสว่างชี้นำผู้คนนับล้านในวาโนคุนิเชียวนะ ชั้นจะทอดทิ้งพวกเขาไปได้ยังไงกันล่ะ?”

เรย์ลี่

“...”

แกไม่ละอายปากบ้างหรือไงวะ ที่พูดแบบนั้นออกมาน่ะ ไอ้โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่จอมขโมยประเทศเอ๊ย!

“แกจะไม่เชิญพวกเราขึ้นไปนั่งพักหน่อยหรือ?”

โรเจอร์ เสนอแนะ

“ลืมมันไปซะเถอะ คนตั้งยี่สิบสามสิบคนอย่างพวกแก คิดจะมากินนอนฟรีบ้านชั้นอีกครึ่งปีหรือไง?”

ไดมอนกรอกตา โอบเอวของอามาสึกิ โทคิ ก่อนจะแปลงร่างสร้างปีกสีดำทมิฬคู่หนึ่งขึ้นมา แล้วบินขึ้นไปบนฟ้าในพริบตา

“ลาก่อนนะ กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์”

พูดจบ ไดมอนที่อุ้มอามาสึกิ โทคิ อยู่ ก็บินจากไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองอีก

เมื่อมองดูเขาจากไป โรเจอร์ และคนอื่นๆ ก็ทำได้เพียงโบกมือลาเงียบๆ

บากี้รู้สึกหดหู่ใจ ตั้งแต่ไดมอนขึ้นมาบนเรือ นอกจากแชงคูสแล้ว ก็มีแค่เขาคนเดียวนี่แหละที่เล่นกับบากี้ได้

เขารู้สึกเหมือนสูญเสียเพื่อนเล่นไปเลย

โรเจอร์ ยิ้มแล้วลูบหัวบากี้

“เดี๋ยวเขาก็กลับมาน่า บากี้”

“จริงหรือครับ กัปตัน?”

ดวงตาของบากี้เป็นประกาย

“ชั้นเคยโกหกแกด้วยหรือไง?”

โรเจอร์ ยิ้ม ภารกิจต่อไป พวกเขาจะต้องไปตามหาผลปีศาจมาเพิ่มอีก

อย่างไรก็ตาม การเดินทางที่รออยู่เบื้องหน้าก็เป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน

ตำแหน่งราชาโจรสลัดไม่เพียงแต่จะดึงดูดความสนใจจากเหล่าโจรสลัดเท่านั้น แต่กองทัพเรือก็จะเพ่งเล็งมาที่เขาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนด้วย

แม้แต่กลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งอย่างกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ก็ยังมีจุดจบ และในฐานะกัปตัน โรเจอร์ ก็รู้สึกถึงแรงกดดันอันมหาศาล

“เอาล่ะพวกเรา ออกเรือได้!”

“โอ้!”

... วาโนคุนิ, หาดคุริ

ไดมอนกลับมาพร้อมกับอามาสึกิ โทคิ และร่อนลงจอดบนพื้นทราย

“นี่คือวาโนคุนิงั้นหรือคะ? ไม่ค่อยเหมือนที่ชั้นจินตนาการไว้เท่าไหร่เลยแฮะ”

อามาสึกิ โทคิ มองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ตามที่พ่อแม่ของเธอบอก วาโนคุนิไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา

แต่นั่นมันก็เมื่อแปดร้อยกว่าปีก่อนนู่นแล้ว เมื่อกาลเวลาผ่านไปเนิ่นนาน ย่อมไม่มีอะไรที่ไม่เปลี่ยนแปลง

“อยากไปเดินดูรอบๆ ไหมล่ะ? วาโนคุนิในปัจจุบันแบ่งออกเป็นหกภูมิภาคหลัก โดยมีนครบุปผาเป็นเมืองหลวง เราจะเริ่มจากคุริ เดินทางไปทั่วทั้งวาโนคุนิ แล้วค่อยไปจบที่นครบุปผากันก็ได้นะ”

ในเมื่อไม่มีอะไรทำแล้ว ไดมอนก็ไม่ขัดข้องที่จะจีบสาวสักหน่อย

ทว่า อามาสึกิ โทคิ กลับรู้สึกเขินอายขึ้นมาเล็กน้อย

เธอรู้สึกได้ว่าไดมอนดูเหมือนจะสนใจเธออยู่บ้าง แต่ไม่เคยมีใครมาตามจีบเธอมาก่อนเลย เธอจึงไม่รู้ว่าควรจะทำตัวยังไงดี

การเดินทางในช่วงเวลาที่ผ่านมา เป็นการผจญภัยที่ยากจะลืมเลือนสำหรับเธอ และเธอก็มีความรู้สึกดีๆ ให้กับไดมอนอยู่บ้างเหมือนกัน

“ตกลงค่ะ แล้วตอนนี้เราควรจะไปที่ไหนกันก่อนดีล่ะคะ?”

อามาสึกิ โทคิ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วคลี่ยิ้มอย่างสดใส

“ก่อนอื่น เราไปสำรวจคุริกันก่อน จากนั้นก็ไปคิบิ ริงโกะ ฮาคุไม อุด้ง แล้วค่อยเดินทางจากอุด้งเข้าสู่นครบุปผาดีไหมคะ”

เส้นทางถูกวางแผนไว้อย่างรวดเร็ว และทั้งสองก็ออกเดินทางไปด้วยกัน

ผู้หญิงในยุคสมัยนี้เข้าถึงง่ายกว่าผู้หญิงก่อนที่เขาจะทะลุมิติมาเยอะเลย พวกเธอไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรมากมายนัก

ทั้งสองออกเดินทางจากหาดคุริ โดยมุ่งหน้าไปยังเมืองโบโรโบโร่ในคุริเป็นที่แรก

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ความลับเรื่องการเป็นโชกุนของเขาแตกระหว่างทาง ไดมอนจึงลงทุนซื้อหน้ากากมาใส่ และยังซื้อให้อามาสึกิ โทคิ อีกอันด้วย

เมื่อผ่านหมู่บ้านอามิกาสะ เพื่อเป็นการอุดหนุนชาวบ้าน พวกเขาก็ได้ซื้อหมวกฟางมาสองใบ

พวกเขากิน ดื่ม และเพลิดเพลินกับทิวทัศน์สองข้างทางไปตลอดการเดินทาง

ภูมิประเทศในภูมิภาคต่างๆ ของวาโนคุนินั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง อย่างเช่น ภูมิภาคริงโกะนั้นปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะตลอดทั้งปี

ตลอดระยะเวลาที่เขาเป็นโชกุน ไดมอนมักจะขลุกอยู่แต่ในนครบุปผา และไม่ค่อยได้ออกไปเยี่ยมเยือนภูมิภาคอื่นๆ มากนัก

การได้มาเป็นเพื่อนร่วมทางกับอามาสึกิ โทคิ เดินทางไปทั่วประเทศในครั้งนี้ ทำให้เขาได้ทำความรู้จักกับวาโนคุนิอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

พูดตามตรง เมื่อเทียบกับนครบุปผาแล้ว สถานที่อื่นๆ ล้วนเป็นบ้านนอกคอกนาทั้งนั้น

พวกเขาใช้เวลาครึ่งเดือนในการเดินทางจนครบทุกที่ และในที่สุดก็มาถึงนครบุปผา เมืองอันคึกคักที่ทำเอาอามาสึกิ โทคิ ถึงกับตื่นตาตื่นใจ

น่าเสียดายที่ความสนุกของพวกเขาก็ถูกขัดจังหวะในเวลาไม่นานนัก

“ตามจับให้ได้! อย่าปล่อยให้หลุดมือไปเชียวนะ!”

เสียงตะโกนของตำรวจชินเซ็นกุมิดังลั่น ขณะที่คนกลุ่มหนึ่งกำลังวิ่งไล่ตามผู้หญิงคนหนึ่ง

ผู้หญิงคนนั้นแต่งตัวเหมือนนินจาสาว ไม่สิ เธอคือนินจาสาวต่างหาก เธอกำลังหลบหนีไปตามหลังคาอาคารต่างๆ อย่างรวดเร็ว เคลื่อนไหวด้วยความปราดเปรียวอย่างเหลือเชื่อ

บนถนน ไดมอนหยุดเดิน และอามาสึกิ โทคิ ที่อยู่ข้างๆ ก็มองดูด้วยความประหลาดใจ

“เกิดอะไรขึ้นน่ะคะ?”

“ชั้นก็ไม่รู้เหมือนกัน ...”

นินจาสาวคนนั้นดูหน้าตาคุ้นๆ และไดมอนก็กำลังครุ่นคิดอยู่ว่าจะเข้าไปช่วยพวกชินเซ็นกุมิดีไหม

ในตอนนั้นเอง เทอราโนดอนไร้ฟันที่ลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิงก็บินโฉบผ่านมาอย่างรวดเร็ว ร่อนลงมาจากท้องฟ้า และโฉบจับนินจาสาวเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย

จากนั้น อาเบลก็พานินจาสาวร่อนลงจอดตรงหน้ากลุ่มชินเซ็นกุมิ พร้อมกับแค่นเสียงเย็นชา

“ถ้าเกิดนางหนีไปได้ พวกแกจะไปอธิบายกับท่านโชกุนยังไงฮะ?”

สมาชิกชินเซ็นกุมินับสิบคนรีบคุกเข่าลงทันที

“พวกเราต้องขออภัยด้วยครับ ท่านอาเบล นินจาสาวคนนี้เจ้าเล่ห์เกินไป ...”

“ชั้นไม่อยากฟังคำแก้ตัว จับนางกลับไปขังคุกซะ!”

“รับทราบครับ!”

ชินเซ็นกุมิรีบสวมกุญแจมือให้นินจาสาว และกำลังจะคุมตัวเธอไป

“เธอไปทำอะไรมาล่ะนั่น?”

ในตอนนั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น

อาเบลหันไปมอง และเห็นชายหญิงคู่หนึ่งสวมหมวกฟางและหน้ากากกำลังเดินมาด้วยกัน

“ท่านไดมอน ท่านกลับมาแล้ว!”

“นินจาสาวคนนี้ลักลอบเข้าไปในปราสาทโชกุนเมื่อเดือนก่อนครับ หลังจากที่ผมจับนางโยนเข้าคุกไปแล้ว จู่ๆ วันนี้นางก็แหกคุกหนีออกมาอีก”

อามาสึกิ โทคิ เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“นินจาสาวงั้นหรือคะ?”

เธอเคยได้ยินแต่พ่อแม่เล่าให้ฟังว่าวาโนคุนิมีนินจาและซามูไรอยู่ด้วย

ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ เธอได้เห็นซามูไรมาบ้างแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นนินจาตัวเป็นๆ

อาเบลชะงักไปครู่หนึ่ง ผู้หญิงคนนี้คือใครกัน ... แถมยังจับมือกับท่านไดมอนอยู่ด้วย หรือว่าจะเป็นผู้หญิงคนใหม่ของท่านโชกุน?

“ใช่แล้ว นางสามารถใช้วิชาคาถาแปลกๆ ได้ เชี่ยวชาญด้านการลักลอบเข้าไปในสถานที่ต่างๆ แต่นั่นมันก็แค่พลังของผลปีศาจนั่นแหละ”

ไดมอนปรายตามองนินจาสาวที่กำลังถูกคุมตัวออกไป

“เธอชื่ออะไรล่ะ?”

“ชิโนบุครับ”

เป็นเธอนี่เอง ผู้ใช้พลังของผลจูคุ จูคุ สายพารามีเซีย

เธอคงจะพยายามสืบหาร่องรอยของโคสึกิ สุกี้ยากี้ ในช่วงที่เขาซึ่งเป็นโชกุนไม่อยู่สินะ

เดี๋ยวเขาค่อยไปเค้นคอสอบสวนเธอทีหลัง เพื่อหาตัวผู้บงการ ...

“เอานางไปขังคุกไว้ก่อนก็แล้วกัน”

ไดมอนสั่งการแบบขอไปที

“ระหว่างที่ชั้นไม่อยู่ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นอีกไหม?”

อาเบลพยักหน้ารับแล้วรายงาน

“เมื่อไม่นานมานี้ กลุ่มโจรสลัดคุจาได้มาขึ้นฝั่งที่เกาะนี้ และตอนนี้พวกเธอก็อยู่ในนครบุปผาแล้วครับ พวกเธอนำผลปีศาจมาด้วย และหวังว่าจะนำมาแลกกับสาเกน่ะครับ”

ธุรกิจมาเสิร์ฟถึงที่แล้ว!

ดวงตาของไดมอนเป็นประกาย นี่คือข่าวดีจริงๆ

ทันใดนั้น เขาก็พาอามาสึกิ โทคิ กลับไปที่ปราสาทโชกุน สั่งให้สาวใช้จัดเตรียมห้องพักแขกให้เธอเป็นอันดับแรก จากนั้นก็ส่งคนไปแจ้งข่าวให้กับกลุ่มโจรสลัดคุจาทราบ

ไม่นานหลังจากนั้น

ปราสาทโชกุน, ห้องนั่งเล่น

ไดมอนได้พบกับคนรู้จักสองคน และผู้หญิงแปลกหน้าอีกคนหนึ่งที่เขายังไม่เคยพบอย่างเป็นทางการ แต่เคยเห็นหน้าเธอบนใบประกาศจับมาแล้ว

“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ไดมอน”

แช็คกี้ยิ้มและเอ่ยทักทายไดมอนเมื่อเขาเดินเข้ามา

โกลริโอซ่าที่ยังไม่ค่อยชินกับการนั่งคุกเข่าเท่าไหร่นัก ขยับก้นยุกยิกไปมาแล้วพูดขึ้น

“ชั้นได้ยินมาว่าแกกับโรเจอร์ หาเกาะสุดท้ายเจอกันแล้วนี่ ยอดเยี่ยมไปเลยนะ”

“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ทั้งสองคน”

ไดมอนพยักหน้ารับ จากนั้นก็หันไปมองบุคคลที่สามในห้องนั่งเล่น

หญิงสาวที่มีรอยยิ้มอันอ่อนโยน เอ่ยทักทายเขาอย่างสุภาพ

“สวัสดีค่ะ นักปรุงยาในข่าวลือ ชั้นคือโทริโทมะ กัปตันคนปัจจุบันของกลุ่มโจรสลัดคุจาค่ะ”