บทที่ 15 สามสาวเล่าเรื่อง

บทที่ 15 สามสาวเล่าเรื่อง

ไดมอนลุกขึ้นยืนและเดินเข้าไปหา หิ้วคอเสื้อของชายในชุดสูทให้ลุกขึ้นมา ถึงแม้จะเป็นถึงเจ้าหน้าที่หน่วย CP4 แต่การจะรักษาสติสัมปชัญญะเอาไว้ให้ได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฮาคิราชันย์ของไคโดนั้นก็ถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนสาหัส

เพียะ! เพียะ!

เขาตบหน้าฉาดใหญ่เข้าไปสองทีซ้อน ชายในชุดสูทสะดุ้งตื่นขึ้นมาจากการหลับใหลอันสงบสุข และทันทีที่เขาลืมตาขึ้นมาเห็นใบหน้าของไดมอน เขาก็หวาดกลัวจนริมฝีปากสั่นระริก “มะ-ไม่เอานะ อย่าฆ่าผมเลย! ลูกพี่ ผมยอมแพ้แล้ว!”

“ใครเป็นลูกพี่แกฮะ? ชั้นถาม แกก็แค่ตอบมา” ไดมอนแสยะยิ้ม เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูราวกับนักบุญผู้เมตตาอารี “จุดหมายปลายทางของเรือลำนี้คือที่ไหน?”

“พังค์ฮาซาร์ด... ฐานวิจัยลับของรัฐบาลโลกครับ” ชายในชุดสูทรีบตอบกลับอย่างลุกลี้ลุกลน ไม่กล้าแม้แต่จะคิดปิดบังข้อมูลใดๆ ชายผู้นี้คือบุคคลอันตรายร้ายแรงแห่งกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ การปรากฏตัวครั้งแรกบนหน้าหนังสือพิมพ์ของเขาก็คือวีรกรรมอุกอาจลักพาตัวมังกรฟ้า ซึ่งทำให้เขาได้รับค่าหัวสูงลิบลิ่วถึง 500 ล้านเบรี

ไดมอนรู้จักพังค์ฮาซาร์ดเป็นอย่างดี สถานที่แห่งนั้นจะกลายเป็น “เกาะพังค์ฮาซาร์ด (เกาะน้ำแข็งและไฟ)” ในภายหลัง เนื่องจากการต่อสู้ห้ำหั่นกันอย่างดุเดือดระหว่างสองพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ “เปลี่ยนเส้นทาง มุ่งหน้าไปที่ฮาจิโนะสึ บนเรือของพวกแกต้องมีเจ้านั่นอยู่ใช่ไหมล่ะ?” น้ำเสียงของไดมอนราบเรียบไร้ระลอกคลื่น “เอเทอร์นอล โพส น่ะ”

“มีครับ! มีแน่นอนครับ!” ชายในชุดสูทเอ่ยพลางฉีกยิ้มประจบสอพลอ “เพราะพวกเราต้องเดินทางไปปฏิบัติภารกิจตามที่ต่างๆ อยู่บ่อยๆ บนเรือก็เลยมีเอเทอร์นอล โพส สำรองเอาไว้เยอะแยะเลยครับ”

ต่างจากล็อกโพส เอเทอร์นอล โพส คือเข็มทิศที่จะชี้ไปยังเกาะใดเกาะหนึ่งอย่างถาวรเสมอ ถือเป็นเครื่องมือสำคัญที่ขาดไม่ได้สำหรับการเดินเรือในแกรนด์ไลน์

“ดีมาก แกช่วยชีวิตตัวเองเอาไว้ได้แล้ว ทีนี้ก็ไปปลุกคนอื่นๆ ให้ตื่น แล้วก็บังคับเรือไปที่ฮาจิโนะสึซะ” ไดมอนพยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ

“รับทราบครับ! จะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้เลยครับ!” ชายในชุดสูทรู้สึกราวกับได้รับความกรุณาให้พ้นจากโทษประหาร เขารีบวิ่งไปปลุกเพื่อนร่วมงานอีกหลายคนให้ตื่นขึ้น และว่านอนสอนง่ายรีบวิ่งไปทำหน้าที่บังคับเรือในทันที...

สามวันต่อมา บนดาดฟ้าเรือของกองทัพเรือ ไดมอนและไคโดกำลังงัดข้อกันอยู่ โดยที่ทั้งคู่ไม่ได้ใช้ฮาคิเข้าช่วยเลยแม้แต่น้อย อาศัยเพียงพละกำลังจากข้อมือล้วนๆ ในการประลองกำลังกัน

ทันใดนั้นเอง ปัง!

กล่องลังไม้ที่ใช้รองรับข้อศอกของทั้งสองคนทนรับแรงกดดันอันมหาศาลไม่ไหว แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย “เสมอ!” ไดมอนหัวเราะลั่น “ใครบอกว่าเสมอ? ชั้นชนะต่างหาก!”

“ไม่ กล่องมันพังซะก่อน เพราะงั้นถือว่าเสมอเว้ย” แน่นอนว่าไคโดย่อมไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ หันไปเอ่ยถามบุคคลที่สามเพื่อหาพยาน “อาเบล เสมอกันใช่ไหม?”

“เอ่อ... ท่านไคโด ท่านไดมอน!” คิงในวัยเพียง 8 ขวบ เหงื่อแตกพลั่ก พยายามเค้นสมองคิดหาคำตอบอย่างหนัก โชคดีที่ชายในชุดสูทวิ่งเข้ามากู้สถานการณ์ให้เขาพอดี

“ท่านไดมอนครับ เกาะฮาจิโนะสึอยู่ตรงหน้าแล้วครับ” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไดมอนก็หันหน้าไปมองผืนทะเลอันห่างไกล แม้จะยังอยู่ห่างออกไปพอสมควร แต่ก็สามารถมองเห็นโรงแรมหัวกะโหลกยักษ์บนเกาะได้อย่างเลือนลางแล้ว

ชายในชุดสูทเอ่ยด้วยรอยยิ้มที่ฝืนทน “เอ่อ ท่านไดมอนครับ ในเมื่อความต้องการของท่านบรรลุผลแล้ว พวกเราขอตัว...”

ไดมอนไม่ได้มีความสนใจที่จะไปกลั่นแกล้งพวกปลายแถว เขาจึงโบกมือปัดและเอ่ยขึ้น “ส่งถึงที่แล้ว พวกแกก็เป็นอิสระแล้วล่ะ แต่อย่างไรก็ตาม...” ขณะที่พูด เขาก็ส่งรอยยิ้มที่มีเลศนัยไปให้อีกฝ่าย “ทำหนูทดลองคนสำคัญหลุดมือไปแบบนี้ รัฐบาลโลกคงไม่ปล่อยพวกแกเอาไว้แน่ๆ ตอนที่กลับไป สู้แปรพักตร์ไปซะเลยไม่ดีกว่ารึ”

หัวใจของชายในชุดสูทดิ่งวูบลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม นี่คือความจริงที่เขาไม่อยากจะเผชิญหน้า ภารกิจคุ้มกันเด็กเผ่าลูนาเรียล้มเหลวไม่เป็นท่า และเขาก็มีลางสังหรณ์อยู่แล้วว่าตัวเองจะต้องถูกจับโยนเข้าคุกอย่างแน่นอน แต่เขาก็ไม่กล้าจะไประบายความคับแค้นใจนี้ใส่ไดมอน ใครจะไปตรัสรู้ล่ะว่าพวกเขาจะมาบังเอิญเจอคนของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์เข้าแบบนี้ บ้าเอ๊ย นี่มันเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติชัดๆ!

ท่ามกลางความขัดแย้งที่ก่อตัวขึ้นภายในใจ ไม่นานนัก เรือของกองทัพเรือก็แล่นมาถึงท่าเรือของเกาะฮาจิโนะสึในที่สุด เหล่าโจรสลัดที่อยู่บริเวณท่าเรือต่างก็ตกตะลึงเมื่อเห็นเรือของรัฐบาลโลกแล่นเข้ามาจอดเทียบท่า แต่แล้วพวกเขาก็นึกขึ้นได้ว่าที่นี่คือเกาะฮาจิโนะสึ แล้วจะมีอะไรให้ต้องไปหวาดกลัวกันล่ะ? ดังนั้น กลุ่มโจรสลัดกลุ่มใหญ่จึงมารวมตัวกันด้วยท่าทีคุกคาม แต่เมื่อพวกเขาเห็นไดมอนและไคโดเดินลงมาจากเรือ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปในทันที กลายเป็นลูกแมวเชื่องๆ ไปในพริบตา

“ท่านไดมอน ท่านไคโด พวกท่านไปปล้นเรือของกองทัพเรือกลับมาได้จริงๆ สมกับที่เป็นสมาชิกกลุ่มโจรสลัดร็อคส์เลยครับ!”

“โอ้ โอ้! ราชาโจรสลัดร็อคส์จงเจริญ!”

ไดมอนขี้เกียจเกินกว่าจะไปสนใจพวกประจบสอพลอพวกนี้ ไคโดยืดเส้นยืดสาย บิดคอที่แข็งเกร็งไปมา และเสนอแนะขึ้น “ไปหาอะไรดื่มกันหน่อยไหม? บาร์ของแช็คกี้น่ะ”

“ชั้นยังไม่เคยไปที่นั่นเลย ถือโอกาสไปแวะดูสักหน่อยก็ดีเหมือนกันแฮะ” ไดมอนนึกถึงผู้หญิงที่ชื่อแช็คกี้ขึ้นมาได้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตกลง “อาเบล ตามพวกชั้นมาสิ”

“ครับ ท่านไดมอน” อาเบลรีบเดินตามหลังไปติดๆ สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่งที่มีต่อเกาะฮาจิโนะสึ สรวงสวรรค์ของเหล่าโจรสลัดในตำนาน

และหลังจากที่พวกเขาเดินจากไป ลูกแมวเชื่องๆ เมื่อสักครู่นี้ก็กลายร่างกลับไปเป็นโจรสลัดจอมโฉดในทันที

“กลุ่มโจรสลัดวายุของเราขอยึดเรือของกองทัพเรือลำนี้ล่ะนะ!”

“ไม่ได้เว้ย มันต้องเป็นของชั้นต่างหาก!”

“งั้นก็มาสู้กัน ใครชนะก็เอาไปเลย!”

กลุ่มโจรสลัดกลุ่มหนึ่งเปิดศึกตะลุมบอนกันอย่างชุลมุนวุ่นวาย เหล่าเจ้าหน้าที่รัฐบาลที่อยู่บนดาดฟ้าเรือต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก และชายในชุดสูทก็รีบตะโกนสั่งการลั่น “รีบออกเรือเร็วเข้าสิวะ! อยากตายกันหรือไง?!”

...บาร์ของแช็คกี้เป็นสถานที่ยอดนิยมสุดๆ บนเกาะฮาจิโนะสึ และตัวเธอเองก็ได้รับการขนานนามว่าเป็น "สมบัติล้ำค่าแห่งเกาะฮาจิโนะสึ" มีคิวยาวเหยียดทอดยาวออกมานอกบาร์ พวกโจรสลัดทุกคนต่างเข้าแถวรอคอยกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและว่านอนสอนง่าย นอกจากนี้ ที่นี่ยังมีกฎเหล็กที่แปลกประหลาดอยู่อีกข้อหนึ่ง นั่นก็คือ ห้ามใครหน้าไหนมีเรื่องชกต่อยกันภายในบาร์เด็ดขาด และถ้าหากอยากจะสู้กัน ก็ต้องไปสู้กันให้ห่างจากบาร์อย่างน้อยหนึ่งกิโลเมตร ด้วยเหตุนี้ บาร์แห่งนี้จึงกลายเป็นสถานที่แฮงเอาท์ยอดฮิตของเหล่ามหาโจรสลัดมากมาย เปิดโอกาสให้ผู้คนได้มานั่งพูดคุยกันอย่างสันติ

เมื่อไดมอนเดินทางมาถึงบาร์ เขาก็ต้องประหลาดใจเป็นอย่างมาก สมกับที่เป็นยุคแห่งการกดขี่ครั้งใหญ่ พวกโจรสลัดเหล่านี้ถูกควบคุมเอาไว้ได้อย่างอยู่หมัดเลยทีเดียว พวกประจบสอพลอ เลียแข้งเลียขากันทั้งนั้น!

แต่การจะไปต่อคิวนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย ด้วยคิวที่ยาวเหยียดขนาดนี้ พวกเขาอาจจะไม่ได้เข้าไปในร้านเลยด้วยซ้ำแม้ฟ้าจะมืดลงแล้วก็ตาม...

ในขณะเดียวกัน ภายในบาร์ กลอริโอซ่านั่งอยู่หน้าเคาน์เตอร์บาร์ ในมือถือตลับกระจกบานเล็ก ชื่นชมเงาสะท้อนของตัวเองด้วยความหลงตัวเอง “โอ้ แช็คกี้ แช็คกี้ ถึงแม้ตอนนี้เธอจะป๊อปปูลาร์กว่าชั้น แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า มันจะไม่เป็นแบบนี้หรอกนะ ~” น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและโอ้อวดสุดๆ

แช็คกี้ซึ่งสวมผ้ากันเปื้อนและถือถาดเครื่องดื่มอยู่ในมือ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคักให้กับความหลงตัวเองของอดีตกัปตันของเธอ “ชั้นอิจฉาจังเลยนะ ชั้นอุตส่าห์ไปหาคุณนักปรุงสุราคนนั้นมาก่อนหน้านี้แล้วแท้ๆ เฮ้อ แต่หมอนั่นกลับไม่หวั่นไหวกับความสวยของชั้นเลยสักนิด น่าเจ็บใจชะมัด”

ผลปีศาจหนึ่งผลสามารถแลกกับสุราอมตะได้หนึ่งแก้ว แต่ปัญหาติดอยู่ตรงที่ว่า การจะได้ผลปีศาจมานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย สตุสซี่เอานิ้วชี้แตะที่มุมปาก เอียงคอครุ่นคิด “น่าเหลือเชื่อจริงๆ นะ หรือว่าหมอนั่นจะไม่ชอบผู้หญิงกันล่ะ?” ถึงแม้หล่อนจะไม่อยากยอมรับ แต่มันก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าความสวยของแช็คกี้นั้นไร้เทียมทานจริงๆ พวกโจรสลัดบนเกาะฮาจิโนะสึทุกคนล้วนเป็นแฟนคลับของเธอทั้งสิ้น

“การนินทาคนอื่นลับหลังนี่มันเสียมารยาทนะ”

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากทางประตูบาร์ หญิงสาวทั้งสามคนหันขวับไปมองพร้อมกัน เมื่อแช็คกี้เห็นว่าเป็นไดมอน ดวงตาของเธอก็เป็นประกายวาววับ และมุมปากของเธอก็โค้งงอเป็นรอยยิ้ม “ชั้นไม่ได้นินทาคุณนะ ไดมอน สตุสซี่ต่างหากที่เป็นคนพูด”

สตุสซี่กลอกตาใส่เธอ “ไดมอน ไคโด หลายวันมานี้พวกนายหายหัวไปไหนกันมาน่ะ? ไม่เห็นหน้าเห็นตาเลย”

“ก็แค่ออกไปทำธุระข้างนอกมาน่ะ”

ไดมอนตอบปัดๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก จากนั้นเขาก็กวาดตามองสำรวจสภาพแวดล้อมภายในบาร์ มันกว้างขวางใหญ่โตกว่าร้านของเขามากนัก ลูกค้านั่งกันเต็มทุกโต๊ะ จะมีก็แค่ตรงเคาน์เตอร์บาร์เท่านั้นที่ยังมีที่นั่งว่างอยู่หลายที่ ไดมอนเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์บาร์และทิ้งตัวลงนั่งทันที โดยเลือกที่นั่งทางฝั่งขวามือของสตุสซี่ ไคโดนั่งลงทางฝั่งขวามือของไดมอน และทันทีที่เขานั่งลง เขาก็เอ่ยเร่งเร้าทันที “แช็คกี้ เอาสาเกมาถังนึง”

“ได้เลย”

แช็คกี้ไม่ใช่หญิงสาวบอบบางน่าทะนุถนอมอะไรหรอกนะ หล่อนคืออดีตกัปตันของกลุ่มโจรสลัดคุจา เป็นมหาโจรสลัดที่ถูกการ์ปวิ่งไล่ตามจับอยู่บ่อยๆ เธอย่อตัวลงและดึงถังสาเกออกมาจากหลังเคาน์เตอร์บาร์ ก่อนจะหันมามองไดมอนพร้อมกับรอยยิ้ม “ไดมอน คุณอยากจะดื่มอะไรดีคะ? ในฐานะที่เป็นลูกค้าใหม่ วันนี้ชั้นเลี้ยงเองค่ะ”

“มาร์การิต้าแก้วนึง แล้วก็ขอน้ำเปล่าให้หมอนี่แก้วนึงด้วย” ไดมอนชี้ไปที่อาเบล เด็กอายุ 8 ขวบ ยังดื่มเหล้าไม่ได้หรอก

จากนั้น เขาก็เอ่ยถามต่อ “มีแค่พวกเธอสองคนเองงั้นรึ? แล้วร็อคส์กับคนอื่นๆ ไปไหนกันหมดล่ะ?”

“พวกนั้นไปที่เอลบาฟกันน่ะ” กลอริโอซ่าหัวเราะคิกคักขึ้นมาอย่างกะทันหัน “อ้อ จริงสิ ไดมอน นายเพิ่งจะมาใหม่ คงยังไม่รู้เรื่องนี้สินะ? เมื่อก่อนร็อคส์เคยตามจีบแช็คกี้ด้วยล่ะ”

แช็คกี้ยื่นแก้วมาร์การิต้าให้กับไดมอน และรินน้ำเปล่าให้อาเบลหนึ่งแก้ว “ไอหนู นี่ของเธอจ้ะ”

“ขอบคุณครับ พี่สาว” อาเบลเอ่ยขอบคุณด้วยความซาบซึ้งใจ

แน่นอนว่าไดมอนรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว แต่เมื่อได้ยินหล่อนพูดออกมาตรงๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามกลับไป “เมื่อก่อนงั้นรึ?”

“ก็หมอนั่นตามจีบเธอไม่ติด ก็เลยถอดใจไปแล้วน่ะสิ!” สตุสซี่เอ่ยแซว “ดูเหมือนช่วงนี้หมอนั่นจะไปตกหลุมรักผู้หญิงคนใหม่เข้าให้แล้วนะ ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นใคร”

แช็คกี้เอนกายพิงเคาน์เตอร์บาร์ ใช้มือข้างหนึ่งประคองปลายคางเอาไว้ และเอ่ยขึ้น “ยิ่งไปกว่านั้นนะ เผลอๆ อาจจะกำลังมีเด็กโผล่มาเป็นพยานรักด้วยก็ได้มั้ง”

“อะไรนะ!?” ไคโดถึงกับตกตะลึง

สีหน้าของไดมอนดูปั้นยากขึ้นมาทันที อย่างที่คำโบราณเขาว่าไว้ ผู้หญิงสามคนรวมตัวกันเมื่อไหร่ ก็ตั้งเป็นตลาดนัดย่อมๆ ได้เลย และแม่สาวสามคนนี้ก็กำลังเมาท์มอยซุบซิบนินทากันอย่างเมามันจริงๆ ซะด้วย

‘ …แต่ว่า หนวดดำน่ะ เกิดหรือยังหว่า? ’