บทที่ 160 บรรพชนจากสามแสนปีก่อน (ฟรี)

บทที่ 160 บรรพชนจากสามแสนปีก่อน

มิติกึ่งสมบูรณ์ที่แตกสลายแห่งนี้ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงอย่างถึงที่สุด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มิติกึ่งสมบูรณ์นี้ควรจะพังทลายหายไปนานแล้ว เพียงแต่ในมิตินี้ยังมีสถาปัตยกรรมโบราณขนาดมหึมาตั้งอยู่ มีแสงศักดิ์สิทธิ์แผ่วเบาต้านทานพลังงานสุญญากาศที่กัดกร่อน คุ้มครองพื้นที่เล็กๆ รอบอาคารโบราณเอาไว้

มิติกึ่งสมบูรณ์แห่งนี้ไม่ใช่จุดหมายปลายทางของพวกเขา แต่เป็นเพียงสถานีพักระหว่างทาง

คนเกือบยี่สิบชีวิตยืนอยู่หน้าประตูที่แผ่กลิ่นอายเก่าแก่หดหู่ มองดูแสงเย็นเยียบไหวระริกอยู่กลางประตูหินสูงใหญ่ แล้วต่างก็หันมามองหน้ากัน

ประตูบานนี้เหมือนกับประตูวิหารเทพโบราณ สร้างจากศิลาแผ่นใหญ่สีดำ มองไกลๆ หลินเซียวรู้สึกว่ารูปทรงมันคุ้นตาอย่างประหลาด ซ้ายขวาของประตูมีรูปสลักนักรบกำดาบใหญ่คนละข้าง ด้านบนเป็นเศียรมังกรยักษ์ ดวงตาลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิง ที่มุมซ้ายขวาด้านบนของประตูมีกรงเล็บยักษ์คู่หนึ่งกดทับอยู่บนมุม ประมุขมังกรก้มหน้ามองลงมายังเบื้องหน้าประตู

“เอิ่มมม นี่มันประตูแห่งความมืดในเกมวอร์คราฟต์ชัดๆ ไม่ใช่เหรอ?”

ในฐานะอดีตผู้เล่นมือเก๋า เขาก็จับภาพประตูบานนี้ไปเทียบกับภาพในความทรงจำได้อย่างรวดเร็ว เกิดความรู้สึกเหมือนกาลเวลาเลื่อนสลับกันอย่างบอกไม่ถูก

แต่มีอย่างหนึ่งที่มั่นใจได้ ประตูศิลาใหญ่บานนี้คือทางเข้าสุสานเทพของจริง แค่เห็นแวบแรกก็รู้แล้ว

เห็นได้ชัดว่านี่คือประตูมิติที่เก่าแก่ยิ่ง สุสานเทพที่แท้จริงอยู่ในห้วงมิติที่ไม่รู้ที่มา ต้องผ่านประตูมิติบานนี้เท่านั้นจึงจะไปถึงสุสานเทพได้

ไม่มีอะไรต้องพูดมาก เข้าไปก็จบ

เช่นเดียวกับเมื่อครู่ ให้สองคนออกหน้า ที่เหลือตามหลัง

ทันทีที่เท้าของหลินเซียวก้าวผ่านประตูสุสานเทพ เขาก็รู้สึกว่าร่างทั้งร่างหนักอึ้งลงทันใด แรงสนามประหลาดที่ไม่อาจต้านทานได้ถาโถมลงมา โล่พลังเทพที่ห่อหุ้มกายอยู่ละลายหายไปอย่างรวดเร็ว ทำเอาเขาตกใจรีบอัดพลังศรัทธาเข้าไปเพิ่ม แต่แรงนั้นกลับรุนแรงเกินคาด เขาอัดพลังศรัทธาเข้าไปนับสิบล้านหน่วย โล่พลังเทพยังไม่ทันสว่างก็แตกกระจายคาที่

“เวรแล้ว กูจบแน่…”

“?”

ขณะที่หลินเซียวกำลังเตรียมใจรับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้น แรงที่เขาไม่อาจต้านทานได้กลับหายวับไปหลังจากบดขยี้โล่พลังเทพของเขา เขายังคงรักษาท่าทางที่กำลังถูกกดลงเมื่อครู่ไว้ มือเท้าทั้งสี่ยันพื้นฟุบลงกับ…

“พื้นหญ้า?”

ตอนนี้การมองเห็นของเขากลับมาเป็นปกติแล้ว แน่นอนว่าเขามองเห็นชัดว่าตัวเองกำลังหมอบอยู่บนพื้นหญ้า เป็นพื้นหญ้าธรรมดาๆ เขายังดูออกด้วยซ้ำว่านี่เป็นแค่หญ้าป่าทั่วไป ไม่ได้มีอะไรพิเศษแม้แต่น้อย

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ท้องฟ้าโปร่งใส ลมอ่อนพัดโชย เมฆขาวลอยละล่อง ต้นไม้เขียวชอุ่มทอดยาวอยู่ไกลออกไป ทิวทัศน์งดงาม เป็นบรรยากาศชานเมืองที่สวยงามอย่างยิ่ง

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว ทั้งกลุ่มที่ฟุบลงไปกับพื้นพร้อมกันสิบกว่าคนต่างก็อึ้งทึ่ง มองหน้ากันไปมาอยู่ครู่ใหญ่ จนพูดไม่ออก

ถ้าไม่ใช่เพราะยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันแดนเทพอันน่าสะพรึงกลัวที่พวกเขาไม่อาจต้านทานได้เมื่อครู่ พวกเขาคงคิดว่าตัวเองถูกส่งมายังมิติแปลกประหลาดที่ไหนสักแห่งไปแล้ว

ใช่ แรงมหาศาลที่เพิ่งสลายการต่อต้านทั้งหมดของพวกเขาเมื่อครู่คือพลังของแดนเทพ ในฐานะผู้เล่นดินแดนเทพ พวกเขามั่นใจได้เต็มร้อย นั่นหมายความว่า ตอนนี้พวกเขากำลังอยู่ภายในแดนเทพแห่งหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ยังชี้ให้เห็นความจริงที่น่าหวาดหวั่น สุสานเทพแห่งนี้ไม่เพียงประกอบขึ้นจากแดนเทพเท่านั้น แถมยังไม่เสียหายเลยด้วย

พูดอีกอย่างก็คือ เจ้าของสุสานเทพแห่งนี้อาจจะยังคงมีตัวตนอยู่

นี่สิถึงจะน่ากลัว ไม่ว่าตอนมีชีวิตอยู่เจ้าของสุสานเทพจะเป็นเทพระดับไหน ขอแค่เป็นเทพแท้จริง ต่อให้เหลือแค่เศษเสี้ยววิญญาณ ก็เพียงพอจะอาศัยพลังแดนเทพจัดระเบียบพวกเขาให้เรียงแถวได้อย่างง่ายดาย โดยที่พวกเขาไม่มีแม้แต่โอกาสจะต่อต้าน

แต่พอพูดอีกมุม แดนเทพเมื่อครู่เพียงแค่ลบล้างการต่อต้านของพวกเขา ไม่ได้ฆ่าพวกเขาทิ้งตรงนั้น แสดงว่าเจ้าของแดนเทพนี้ไม่ใช่เทพมาร อย่างน้อยก็ยังมีความหวังอยู่บ้าง

ถ้าเป็นเทพมารล่ะก็ แค่เมื่อครู่ พวกเขาก็คงถูกบดขยี้ตายไปแล้ว

แต่ไม่ว่าจะยังไง ตอนนี้ดูเหมือนสภาพของพวกเขาจะไม่ค่อยสู้ดีนักอยู่ดี

สุสานเทพที่ยังมีเจ้าของ กับสุสานเทพที่ไร้เจ้าของ มันคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง ต่อให้เป็นเทพที่มีนิสัยดีแค่ไหน พอเจอพวกบุกรุกที่กล้าบุกเข้ามาในหลุมศพของตัวเอง ก็ไม่มีทางมีท่าทีดีๆ ให้หรอก ต่างกันก็แค่ว่าจะตายแบบไหนเท่านั้น

อย่างน้อย…ก็ไม่ใช่ตายทันทีเดี๋ยวนี้

หลินเซียวยันตัวลุกขึ้นจากพื้น ปัดดินที่ติดอยู่บนมือออก

“สมจริงใช้ได้เลยแฮะ”

เขาใช้นิ้วหัวแม่มือกับนิ้วชี้หยิบดินขึ้นมาบี้ แล้วถูไปมา ดินนุ่มๆ ในมือเป็นของจริงแท้ๆ ทำให้เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ดวงตาเบิกกว้างอย่างไม่อยากเชื่อ ก่อนจะย่อตัวลงไปคว้าดินขึ้นมาอีกกำหนึ่ง

ด้านข้าง เสิ่นเยว่ซินที่เพิ่งฟื้นจากอาการมึนงงก็ลุกขึ้นมาปัดดินบนตัวเช่นกัน พอเห็นท่าทางของเขาก็ถามว่า

“นายเจออะไรหรือเปล่า?”

คนอื่นๆ ก็หันมามองหลินเซียว

เขาจ้องมองดินที่ถูอยู่ในมืออย่างตั้งใจ ก่อนจะยกมือขึ้นให้ทุกคนดู แล้วพูดว่า

“พวกนายไม่รู้สึกว่ามันแปลกเหรอ?”

ทุกคนเบิกตากว้าง มองมาที่มือของเขาอย่างพิจารณาอยู่นาน สุดท้ายก็พากันส่ายหน้า

หลินเซียวจึงต้องเตือนว่า

“ที่นี่น่าจะเป็นแดนเทพใช่ไหมล่ะ แต่ดินนี่ ไม่ใช่ดินที่แดนเทพใช้พลังเทพสร้างขึ้นมา นี่คือดินจริงๆ”

พวกนักผจญภัยธรรมดาอาจจะไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ผู้เล่นดินแดนเทพอย่างพวกเขากลับเข้าใจความหมายของเขาในทันที ต่างก็รีบก้มลงไปคว้าดินขึ้นมาหนึ่งกำ หรือไม่ก็ดึงหญ้าขึ้นมาหนึ่งต้น ถูไปมาในมืออย่างตั้งใจรับรู้ความรู้สึก ก่อนจะพากันอุทานออกมา

“ของจริงแฮะ แบบนี้มันเป็นไปไม่ได้!”

“ในแดนเทพจะมีสสารจริงๆ อยู่ได้ยังไงกัน?”

“แต่ที่นี่มันก็เป็นแดนเทพจริงๆ นี่นา?”

ทุกคนคิดเท่าไรก็คิดไม่ออก หลินเซียวปัดดินในมือทิ้ง เงยหน้ามองท้องฟ้า ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจอย่างเลือนราง แต่เขาก็ไม่กล้าจะเชื่อ

ความคิดนั้นเรียบง่ายมาก แดนเทพปกติย่อมไม่มีทางมีสสารจริงๆ ปรากฏอยู่ได้ แต่ถ้าเป็นแดนศักดิ์สิทธิ์ล่ะ?

ถ้าที่นี่คือแดนศักดิ์สิทธิ์ เรื่องก็จะเปลี่ยนไปทันที

ที่เขาไม่กล้าเชื่อก็เพราะ สุสานเทพแห่งนี้มีอายุเป็นล้านหรือกระทั่งสิบล้านปีแล้ว ตอนนั้นโลกหลักยังมาไม่ถึงแถบนี้ด้วยซ้ำ หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ตอนนั้นโลกหลักยังไม่ค้นพบระบบคริสตัลวอลล์แห่งนี้เลยด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้กลับมีแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีอายุหลายล้านกระทั่งสิบล้านปีปรากฏอยู่ต่อหน้าเขา มีคำอธิบายได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น นั่นคือ…

“หรือว่าสุสานเทพแห่งนี้ แท้จริงแล้วคือแดนศักดิ์สิทธิ์?”

เสิ่นเยว่ซินเป็นคนพูดคำตอบออกมา

ทันทีที่เสียงเธอขาดหาย เสียงแหบพร่าชราภาพก็ดังขึ้นในหูของทุกคน

“ยินดีด้วยที่พวกเจ้าทายถูก”

วินาทีถัดมา สายตาของทุกคนก็เห็นภาพกาลเวลาแปรเปลี่ยน ทุกสิ่งเบื้องหน้ากลายจากทุ่งหญ้าเป็นพื้นกระเบื้องแก้วสีทอง พวกเขาถูกพลังลึกลับบางอย่างส่งตัวไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง

หลินเซียวรีบเงยหน้าขึ้นกวาดตามองไปรอบๆ พบว่าพวกเขากำลังยืนอยู่บนลานกว้างที่มองสุดสายตาไม่เห็นขอบเขต ปูด้วยกระเบื้องแก้วสีทองทั่วทั้งพื้น พื้นผิวเรียบลื่นไร้สิ่งใด นอกจากพวกเขาสิบกว่าคนแล้ว ยังมีรูปสลักที่ตั้งเรียงรายอยู่บนพื้นอีกมากมาย เช่น นักรบคนแคระในเกราะแผ่นหนาทั้งตัว อัศวินที่ถือดาบใหญ่สองมือ เอลฟ์สาวงามสะพายคันธนูหรูหรา หรือจอมเวทที่ถือคทาสวมอาภรณ์เวทมนตร์หรูหรา แวมไพร์รูปงามจนเกินมนุษย์มนา กระทั่งมังกรยักษ์ที่เชิดหัวคำราม…เดี๋ยวนะ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่แวมไพร์รูปงามเกินพิกัดตนนั้น ทำไมยิ่งมองยิ่งเหมือนกึ่งเทพแวมไพร์ที่เขาเพิ่งฆ่าไปก่อนหน้านี้?

ห่างออกไปจากรูปสลักเหล่านี้คือม่านหมอกจางๆ ยิ่งมองลึกเข้าไปก็ยิ่งเลือนราง

เห็นได้ชัดว่าลานกว้างนี้ไม่ได้กว้างไร้ขอบเขตจริงๆ แต่มีขีดจำกัดอยู่

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ เขาเพียงแค่กวาดตามองผ่านเท่านั้น ก่อนจะเบนสายตาไปยังจุดศูนย์กลางที่ถูกรูปสลักมากมายรายล้อมอยู่ ที่นั่นมีลูกบอลแสงขนาดมหึมาลอยอยู่เหนือพื้นกระเบื้องแก้วสีทอง รูปลักษณ์ที่คุ้นเคยในความทรงจำทำให้เขาหลุดปากออกมาทันทีว่า

“พื้นที่เทพเจ้าสูงสุด?”

ชั่วพริบตาเดียว เจตจำนงที่ไม่อาจบรรยายได้ก็ประทับลงมา แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมลงมาอย่างรุนแรง เสียงกระดูกหัก ‘กร๊อบแกร๊บ’ ดังขึ้นเป็นชุด ทุกคนถูกกดจนฟุบลงไปกับพื้น

แสงนุ่มนวลที่แผ่ออกมาจากลูกบอลแสงค่อยๆ หดตัวลง ช้าๆ แปรเปลี่ยนเป็นเค้าโครงรูปร่างมนุษย์ สุดท้ายกลายเป็นชายชราเชื้อสายผิวขาวคนหนึ่ง มือหนึ่งเท้ากับไม้เท้า เขาค้ำไม้เท้าเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าพวกเขา ทุกคนเงยหน้ามองร่างที่ถูกแสงสว่างห่อหุ้มจนมองเห็นได้แต่ไม่อาจหยั่งถึงตัวตนนี้อยู่ครู่หนึ่ง ไม่รู้จะพูดอะไรออกมาดี

ชายชราค้ำไม้เท้ายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา ครุ่นคิดอยู่หลายวินาที ก่อนจะยกไม้เท้าขึ้นชี้ไปในอากาศเบาๆ คนในกลุ่มกว่าครึ่งก็หายวับไปเฉยๆ

แปดคนที่ยังเหลืออยู่แทบจะขวัญหนีดีฝ่อ เสิ่นเยว่ซินเผลอยกมือขึ้นกดหน้าผากตัวเอง แต่พอเห็นว่าชายชราไม่ได้คิดจะลงมืออีก ก็ได้แต่กัดฟันแน่นแล้วหยุดนิ่ง

หลินเซียวไม่ได้สังเกตท่าทางของเธอ ตอนนี้เขาเพิ่งจะถอนหายใจเฮือกใหญ่ติดๆ กันหลายครั้งด้วยความหวาดเสียว

ตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกเสียใจที่ดั้นด้นมาถึงที่นี่ ไม่คิดเลยว่าสุสานเทพแห่งนี้จะประหลาดเพี้ยนขนาดนี้ ตัวตนที่อยู่ภายในก็วิปริตเกินมนุษย์มนา แบบนี้มันเล่นกันไม่ไหวแล้ว

“รีบเกินไปจริงๆ!”

ในตอนนั้นเอง เสียงชราก็ดังขึ้นในหูของเขา

“ไม่ต้องกังวล พวกเขาไม่ได้ตาย ข้าแค่ส่งพวกเขาไปยังที่ที่ควรไปเท่านั้น”

ทุกคนชะงักไป ก่อนจะหันมามองหน้ากันอีกครั้ง หลินเซียวรู้สึกสะดุ้งในใจ คนที่ถูกส่งตัวออกไปเมื่อครู่ล้วนเป็นคนของบริษัทการค้าอวี่หมิงที่ไม่ใช่ผู้เล่นดินแดนเทพทั้งสิ้น ส่วนแปดคนที่ยังอยู่ ล้วนเป็นผู้เล่นดินแดนเทพทั้งหมด

ครั้นแล้วชายชราก็ค้ำไม้เท้ากลับหลังหัน เดินกลับไปยังตำแหน่งเดิมด้วยท่าทางเชื่องช้าของคนแก่ พลางพูดไปด้วยว่า

“ไม่คิดเลยว่าหลังผ่านไปนับล้านปี จะยังได้เห็นผู้เล่นดินแดนเทพอีกครั้ง เด็กๆ บอกข้าหน่อยสิ ตั้งแต่มนุษย์ค้นพบเกมแดนศักดิ์สิทธิ์มาจนถึงตอนนี้ โลกหลักผ่านไปนานเท่าไรแล้ว?”

“โอ้…”

ทุกคนเงยหน้าขึ้นจ้องชายชรา ตาแทบถลนออกจากเบ้า แม้แต่หลินเซียวที่ในใจพอจะเดาได้อยู่บ้างแล้ว พอได้ยินชายชราพูดออกมาด้วยตัวเองก็ยังอดตกตะลึงอย่างรุนแรงไม่ได้ นี่คือผู้เล่นดินแดนเทพจากโลกหลักเช่นเดียวกับเขา เป็นบรรพชนรุ่นก่อนหน้าอย่างแท้จริง

ทุกคนมองหน้ากันไปมา แม้แต่เสิ่นเยว่ซินเองก็ยังตื่นตะลึงกับข้อมูลนี้

ผ่านไปครู่ใหญ่ หัวหน้าหน่วยย่อยนักผจญภัยจากหยูหมิงเทรดดิ้งคอมพานี หลี่เฉิง ก็รีบเอ่ยขึ้นว่า

“ไม่ทราบว่าท่านผู้เฒ่ารู้หรือไม่ ตั้งแต่โลกหลักค้นพบแดนศักดิ์สิทธิ์มาจนถึงตอนนี้ เวลาก็ล่วงเลยมากว่าสามแสนปีแล้ว”

ในใจเขาตื่นเต้นอย่างยิ่ง หากนี่คือหนึ่งในนักสำรวจมนุษย์ชุดแรกเมื่อหลายแสนปีก่อน นั่นไม่เพียงหมายความว่าพวกเขาจะรอดชีวิต แต่ยังหมายถึงโอกาสจะได้รับมรดกจากบรรพชนผู้ยิ่งใหญ่ที่เห็นได้ชัดว่าได้ร่วงหล่นลงไปแล้ว แค่คิดก็ใจเต้นแรง

“สามแสนปี!”

ชายชรานิ่งค้างอยู่กับที่ไม่ไหวติงอยู่นาน ก่อนจะถอนหายใจยาว หลินเซียวรู้สึกได้ว่าพลังที่พันธนาการร่างเขาไว้ได้สลายไปแล้ว เสียงของชายชราดังขึ้นอีกครั้ง

“ไม่นึกเลยว่าจะผ่านไปนานถึงเพียงนี้ การที่ได้เห็นพวกเจ้า แสดงว่าการรุกรานจากระบบคริสตัลวอลล์เทียร์เดกาถูกหยุดยั้งไว้ได้แล้ว ตอนนี้โลกหลักคงเปลี่ยนแปลงไปมากสินะ”

“ระบบคริสตัลวอลล์เทียร์เดกา?”

ชื่อเรียกนี้หลินเซียวไม่เคยได้ยินมาก่อน เขาหันไปมองคนอื่นๆ ก็เห็นว่าทุกคนทำหน้ามึนงง ดูเหมือนจะไม่รู้จักเหมือนกันหมด

ชายชราไม่ได้ซักต่อ เพียงแต่ยิ้มแล้วพูดว่า

“ก็นั่นแหละ ด้วยระดับของพวกเจ้า คงยังไม่เคยแตะเรื่องพวกนี้”

ทันทีที่เสียงสิ้นสุด แดนศักดิ์สิทธิ์ก็สั่นสะเทือนขึ้นอย่างรุนแรง จากนั้นที่ขอบเขตอันเลือนรางของแท่นกระเบื้องแก้วสีทองที่ทอดยาวสุดสายตา ก็มีแสงศักดิ์สิทธิ์เจิดจ้าสายหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างไร้ที่มา แสงนั้นขยายตัวอย่างรวดเร็ว ความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดไปยังแสงที่ขยายตัวกลายเป็นประตูแสงรูปวงรี จากในนั้นมีเงาร่างหนึ่งก้าวออกมา ร่างนั้นถูกเปลวเพลิงสีทองหม่นลุกไหม้ห่อหุ้มอยู่ทั้งตัว เสียงใสแจ่มชัดเสียงหนึ่งดังขึ้น

“เรื่องนี้ ให้ข้าเป็นคนอธิบายให้ท่านผู้เฒ่าฟังเองจะดีกว่า!”