บทที่ 941 อู้เลี่ยสิ้นชีพ

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง เว่ยฉงซานพลันยื่นมือออกไปคว้าลูกศรเหล็กดอกนั้นไว้ได้โดยตรง ก้านลูกศรสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงครางหึ่งของโลหะ

การกระทำนี้ทำให้พลธนูชาวหูเจี๋ยถึงกับหน้าถอดสี รูม่านตาหดเกร็งด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

มันนึกไม่ถึงเลยว่า อีกฝ่ายจะสามารถสลายกระบวนท่า "สามดาราคล้องสร้อย" ที่มันภาคภูมิใจที่สุดลงได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

เมื่อเผชิญหน้ากับเว่ยฉงซานที่ยังคงพุ่งทะลวงเข้ามา พลธนูผู้นั้นไม่ได้หลบเลี่ยง และไม่ได้หลบหนี

ทว่ามันกลับชูคันธนูเขาสัตว์คันใหญ่ขึ้นอีกครั้ง น้าวสายพาดลูกศร กล้ามเนื้อท่อนแขนปูดโปน ยิงศรอีกดอกเข้าใส่เว่ยฉงซาน นี่คือความดื้อรั้นเฮือกสุดท้ายของมัน

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่ลูกศรเหล็กดอกนั้นหลุดออกจากสาย เว่ยฉงซานก็สะบัดมือขว้างลูกศรเหล็กที่อยู่ในมือกลับไปเช่นกัน

นี่ดูเหมือนเป็นการขว้างออกไปอย่างลวกๆ ทว่าภายใต้การหนุนเสริมของพลังปราณ ความเร็วนั้นเร็วกว่าลูกศรที่อีกฝ่ายยิงจากคันธนูเกินกว่าหนึ่งเท่าตัว ในอากาศถึงกับมีเสียงระเบิดแหวกอากาศดังสั้นๆ ขึ้นหนึ่งครั้ง

"ฉัวะ..."

ในพริบตาที่ลูกศรเหล็กทั้งสองดอกปะทะกันกลางอากาศอย่างจัง ลูกศรเหล็กของอีกฝ่ายก็แตกกระจายคาที่ กลายเป็นเศษเหล็กผุยผงในทันที

ทว่าลูกศรเหล็กที่เว่ยฉงซานขว้างออกไปนั้นกลับไร้รอยขีดข่วน เพียงแค่พลังปราณที่แฝงอยู่บนนั้นเบาบางลงไปบ้างเล็กน้อย ทว่ายังคงรักษาความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งตรงไปยังหว่างคิ้วของพลธนูผู้นั้น

อีกฝ่ายสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ดวงตาเบิกกว้าง ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวาและความไม่ยินยอม

ทว่า ไม่รอให้มันได้ตอบสนองใดๆ ลูกศรเหล็กดอกนั้นก็แทงทะลุกลางหว่างคิ้วของมันทะลุออกทางหลังศีรษะ นำพาเอาละอองเลือดสาดกระจายเป็นวงกว้าง

"โครม!"

พลธนูผู้นั้นหงายหลังล้มลง ร่วงหล่นลงจากหลังม้ากระแทกพื้นเสียงดังสนั่น ในขณะที่เว่ยฉงซานควบม้าดุจสายฟ้าฟาด พุ่งผ่านร่างมันไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง

หลังจากถูกสกัดกั้นถึงสองครั้งก่อนหน้านี้ ในที่สุดเว่ยฉงซานก็ไล่ตามกองกำลังกลุ่มเล็กๆของอู้เลี่ยทันในที่สุด เหล่าทหารองครักษ์ที่ติดตามมาเบื้องหลัง เมื่อเห็นแม่ทัพของตนตกอยู่ในอันตราย ต่างก็กัดฟันเข้ามาสกัดกั้นอย่างเด็ดขาดทันที

ทว่าต่อหน้าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดอย่างเว่ยฉงซาน พวกมันไม่อาจต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ถูกสังหารในพริบตาคาที่ ซากศพปลิวว่อน

เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็เหลือเพียงอู้เลี่ยเพียงลำพังที่กำลังหนีตายอย่างสุดชีวิต แผ่นหลังเต็มไปด้วยความโดดเดี่ยวสิ้นหวัง

เว่ยฉงซานควบม้าตามติดอยู่เบื้องหลังของมัน อยู่ห่างในระยะร้อยก้าวอย่างไม่เร่งรีบ ราวกับแมวหยอกหนู เขายกทวนเหล็กในมือขึ้น กล้ามเนื้อท่อนแขนปูดโปนอย่างกะทันหัน ขว้างทวนออกไปยังอู้เลี่ยเบื้องหน้าสุดแรง

ทวนเหล็กแหวกอากาศ ส่งเสียงหวีดหวิวบาดหู พุ่งตรงไปยังกลางแผ่นหลังของอู้เลี่ย

อู้เลี่ยดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่ไล่ล่ามาจากเบื้องหลัง ความหนาวเหน็บนั้นทำให้ขนลุกซู่ ถึงกับกระโดดขึ้นจากหลังม้าในเสี้ยวพริบตาแห่งความเป็นความตายนั้น

"ฉึก..."

ในพริบตาที่มันทะยานร่างออกจากหลังม้า ทวนยาวก็พุ่งทะลวงร่างม้าศึกจนมิด ม้าศึกส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัส ขาทั้งสี่อ่อนฮวบ ถูกทวนเล่มนั้นตอกตรึงจนตายคาที่ เลือดสดๆไหลรินนองพื้น

หลังจากที่อู้เลี่ยกลิ้งไปบนพื้นหลายตลบ ก็รีบหยัดกายลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล มันไม่สนความตกตะลึงและความหวาดกลัวในใจ ออกวิ่งหนีตายสุดชีวิตอย่างโซซัดโซเซ

ยามนี้ มันไม่มีความน่าเกรงขามอันดุดันในการบัญชาการกองทัพนับหมื่นนายและออกคำสั่งเหมือนอย่างวันวานอีกต่อไป มีเพียงสัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานที่สุดเท่านั้น

เว่ยฉงซานควบม้าเข้ามาประชิด โน้มตัวลงดึงทวนยาวของตนเองขึ้นมา ปลายทวนยังคงมีเลือดม้าไหลหยดลงพื้น เขาควบม้าไล่ตามอู้เลี่ยต่อไป เสียงกีบเท้าม้าเนิบนาบแต่หนักแน่น ราวกับเสียงฝีเท้าของยมทูต

ทางด้านหลัง มีเพียงทหารองครักษ์ของเว่ยฉงซานเพียงไม่กี่นายที่ตามมาทัน ส่วนที่เหลือนั้นแยกไปช่วยเหลือค่ายเย่เซียวสังหารกองกำลังองครักษ์ที่เหลือรอดของอู้เลี่ยจนหมดสิ้นแล้ว

ชั่วครู่ต่อมา เว่ยฉงซานก็ควบม้ามาถึงเบื้องหน้าอู้เลี่ย ชักม้าขวางถนน ปิดกั้นเส้นทางหนีของมันไว้อย่างสมบูรณ์

อู้เลี่ยรู้ตัวว่าหนีไม่พ้นแน่ มันจึงชักดาบโค้งเดินเส้นทองที่เอวออกมา สองมือกำด้ามดาบแน่น ในดวงตาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว จ้องเขม็งไปยังเว่ยฉงซาน ราวกับราชันย์หมาป่าที่ถูกต้อนจนจนมุม

"ขุนพลของกองทัพโจวที่มีชื่อเสียงข้าล้วนรู้จักดี ข้าสงสัยยิ่งนัก เจ้าเป็นใครกันแน่?" แม้จะตกอยู่ในสภาวะสิ้นหวัง แต่อู้เลี่ยกลับไม่ได้คุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตเหมือนอย่างคนทั่วไป กลับเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

บางที สำหรับขุนพลเฒ่าที่กรำศึกมาอย่างยาวนานหลายสิบปีเช่นมัน อาจจะมองความตายเป็นเรื่องธรรมดาไปนานแล้ว

เพียงแต่ก่อนตายมันต้องการจะรู้ให้แน่ชัด ว่าท้ายที่สุดแล้วตนเองตายด้วยน้ำมือของผู้ใด จะได้ไม่ต้องกลายเป็นผีที่โง่เขลา

"เว่ยฉงซาน!" เขาเอ่ยนามตนเองออกมาสามคำอย่างราบเรียบ

เมื่อได้ยินนามนี้ แววตาของอู้เลี่ยก็แปรเปลี่ยนไปทันที รูม่านตาหดเกร็งอย่างแรง เอ่ยถามด้วยความตกตะลึง "เจ้าคือทายาทของตระกูลเว่ยรึ?"

เว่ยฉงซานสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ดูเหมือนจะประหลาดใจอยู่บ้าง "นึกไม่ถึงว่า ผ่านไปร้อยปี ยังมีคนจำตระกูลเว่ยได้!"

เขาจ้องมองอู้เลี่ย กล่าวต่อไปว่า "เห็นแก่เรื่องนี้ ข้าจะให้เจ้าตายอย่างสบายหน่อย!"

"ใครจะตายก็ยังไม่แน่หรอก!" อู้เลี่ยตวาดลั่น จากนั้นก็กระโจนเข้าใส่เพื่อสู้ตายเป็นครั้งสุดท้าย

พลังปราณทั่วร่างของมันหมุนเวียนอย่างบ้าคลั่ง รวมศูนย์ไปที่ดาบโค้งเดินเส้นทองในมือ จนเกิดแสงจางๆ เคลือบอยู่บนคมดาบ

ชั่วพริบตานั้น พลังยุทธ์ขั้นหกของอู้เลี่ยถูกรีดเร้นออกมาจนถึงขีดสุด นี่คือดาบที่ทรงพลังที่สุดในชีวิตของมัน

ทว่า เว่ยฉงซานเพียงแค่ปรายตามอง ทวนยาวในมือแทงออกไปอย่างแรง ปลายทวนฉีกกระชากอากาศ

กระบวนท่า "ประกายดาวแต้มจันทรา" ปลายทวนจิ้มลงบนประกายดาบอันเจิดจ้านั้นอย่างแม่นยำ บดขยี้ประกายดาบที่รวมพลังทั้งหมดของอู้เลี่ยจนแหลกละเอียดโดยตรง

จากนั้น สภาวะของทวนยาวยังไม่หยุดยั้ง กลายเป็นประกายแสงเย็นเยียบสีคราม ทะลวงเข้าที่กลางอกของอู้เลี่ย ปลายทวนทะลุออกทางแผ่นหลัง แล้วชูร่างของมันขึ้นไปกลางอากาศโดยตรงทันที

เมื่อทหารองครักษ์ไม่กี่นายควบม้ามาถึง พวกเขาก็ได้เห็นภาพที่จะไม่มีวันลืมเลือนไปตลอดชีวิต

แม่ทัพของพวกเขาถือทวนด้วยมือข้างเดียว ชูร่างของอู้เลี่ย ยอดขุนพลใต้บังคับบัญชาของทั่วป๋าเจี๋ยไว้กลางอากาศ เลือดสดๆ ไหลรินตามด้ามทวนหยดลงบนพื้นแหมะๆ

ภาพนั้นเปรียบเสมือนรอยประทับที่สลักลึกอยู่ในใจของทุกคน แม้เวลาจะผ่านไปนานหลายปี ทหารเว่ยอู่จูจะผลัดเปลี่ยนไปรุ่นแล้วรุ่นเล่า แต่เรื่องราวนี้… ก็ยังคงถูกเล่าขานสืบต่อกันมาในกองทัพไม่รู้จบ

เว่ยฉงซานโยนร่างของอู้เลี่ยไปให้ทหารองครักษ์ที่รุดมา ร่างนั้นตกลงบนพื้นเสียงดังตุบ จากนั้นเขาสะบัดทวนยาวในมือเบาๆ เลือดสดๆ บนปลายทวนถูกสะบัดออกไปโดยตรง ตัวทวนฟื้นคืนประกายแวววาวเย็นเยียบที่ไร้มลทินดังเดิม

"นำหัวของมันกลับไป แล้วถอนทัพ!" เว่ยฉงซานเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ราวกับว่าเมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่ได้สลักสำคัญอะไร ไม่ใช่การสังหารแม่ทัพใหญ่ชาวหูเจี๋ยผู้เกรียงไกรที่สะเทือนไปทั่วแดนเหนือผู้นั้น

ทหารองครักษ์หลายนายรีบก้าวเข้ามา ตัดหัวของอู้เลี่ยลงมา แล้วแขวนไว้บนตะขอแห่งชัยชนะ

แน่นอนว่า ดาบโค้งเดินเส้นทองเล่มนั้นก็ไม่ถูกละเลยเช่นกัน นอกเหนือจากความดีความชอบทางทหารอันยิ่งใหญ่ที่ดาบเล่มนี้เป็นตัวแทนแล้ว เพียงแค่ตัวดาบเล่มนี้ ที่ใช้เหล็กกล้าชั้นยอดผ่านการตีขึ้นรูปนับพันครั้ง ก็สามารถขายได้ในราคาสูงลิ่ว

ในเวลานี้ ค่ายเย่เซียวและเหล่าทหารองครักษ์ของเว่ยฉงซานได้ร่วมมือกันกวาดล้างทหารองครักษ์ที่เหลือของอู้เลี่ยจนหมดสิ้นแล้ว บนทุ่งหญ้าเต็มไปด้วยซากศพนอนเกลื่อนพื้นระเกะระกะ กลิ่นคาวเลือดอันคละคลุ้งลอยอบอวลไปในอากาศ

ทางด้านสมรภูมิหลัก การต่อสู้ก็ใกล้จะจบลงแล้วเช่นกัน

เหล่าทหารเว่ยอู่จูกำลังเก็บกวาดสนามรบอย่างเป็นระเบียบ จัดการทหารหูเจี๋ยที่ยังหายใจรวยรินหรือซ่อนตัวอยู่ในกองซากศพไปทีละคน

ไม่นานนัก เฉินเว่ยสิงและลั่วชิงอวิ๋นทั้งสองคนก็เดินมาหา พร้อมรายงานสถานการณ์ของฝั่งตนคร่าวๆ ทั้งจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายและทรัพย์สินที่ยึดมาได้