บทที่ 280 - ผู้มีอาชีพแต่กำเนิด

บทที่ 280 - ผู้มีอาชีพแต่กำเนิด

ทว่าด้วยเลเวลเพียง 30 ของเธอ การยืนอยู่ตรงนั้น ออร่าไร้รูปลักษณ์ที่แผ่ซ่านออกมารอบกายกลับราวกับกดทับทุกคนที่เหลืออยู่บนกำแพงเมืองเอาไว้ได้หมดสิ้น

นั่นไม่ใช่แรงกดดัน ทว่าคือ "การดำรงอยู่" ในระดับที่สูงส่งกว่า ซึ่งมาจากแก่นแท้ของชีวิตหรือการสืบทอดบางอย่าง

มันทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะจับจ้องและเกิดความรู้สึกยำเกรงในใจ

ซูมู่สัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าในวินาทีที่เธอปรากฏตัว ค่าศรัทธาในร่างกายของเขาเกิดการสั่นพ้องและ... เต้นระรัวอย่างแผ่วเบาจนแทบไม่รู้สึก

ความรู้สึกนั้น แตกต่างจากความรู้สึก "ต่อต้าน" ลึกๆ ยามที่เผชิญหน้ากับยักษ์ห้วงลึก

มันเหมือนกับการได้เจอกับพลังงานที่มีต้นกำเนิดเดียวกันแต่มีคุณสมบัติแตกต่างกันเล็กน้อยมากกว่า

ในขณะเดียวกัน เขาก็สังเกตเห็นว่าเย่หวูเฉินที่มักจะนิ่งเฉยและเย็นชามาตลอด พอเห็นผู้หญิงคนนี้ รูม่านตากลับหดเกร็งอย่างรุนแรง

ความเย่อหยิ่งที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ทว่าไม่อาจมองข้ามได้บนใบหน้าของเขา กลับเลือนหายไปในพริบตาอย่างเห็นได้ชัด

และถูกแทนที่ด้วยความเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน กระทั่ง... หวาดระแวงเล็กน้อย

"เซิ่งหลี..." เย่หวูเฉินพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

ทว่าเด็กหนุ่มดาบยักษ์ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับหูดีเป็นพิเศษ เขาอดไม่ได้ที่จะถามเสียงอู้อี้ "พี่เย่ พี่รู้จักเหรอ เธอเป็นใครเนี่ย ออร่าน่ากลัวจัง..."

ตัวเต็งคนอื่นๆ รวมถึงถูซานซีเยว่ต่างก็หันไปมองเย่หวูเฉินด้วยความสงสัย

เย่หวูเฉินเงียบไปสองวินาที ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงยังคงทุ้มต่ำ ทว่าแฝงไว้ด้วยความหมายอันซับซ้อน

"อัจฉริยะระดับตำนานของค่ายเตรียมทหารรุ่นก่อน เซิ่งหลี อาชีพคือ 'ทูตกระบี่เร้นลับเก้าสวรรค์'"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า "เธอเป็น... ผู้มีอาชีพแต่กำเนิด และยังมีพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิดอีกด้วย"

"ผู้มีอาชีพแต่กำเนิดงั้นเหรอ" ชายหนุ่มสายฟ้าม่วงอุทานเสียงหลง ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ซูมู่ยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้น

เขาย่อมรู้จักผู้มีอาชีพแต่กำเนิด

แตกต่างจากคนส่วนใหญ่ที่ต้องรอจนถึงอายุที่กำหนดแล้วปลุกพลังผ่านพิธีกรรมหรือระบบ คนกลุ่มนี้เกิดมาพร้อมกับอาชีพคงที่ซึ่งสอดคล้องกับวิญญาณของตนเองอย่างสมบูรณ์แบบ

ความแข็งแกร่งของอาชีพประเภทนี้ มักจะเริ่มต้นที่ระดับ SSS และอาจเกี่ยวข้องกับมรดกตกทอดที่เก่าแก่และเป็นข้อห้าม

เมื่อบวกกับพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิด... ศักยภาพและพลังต่อสู้ของพวกเขาย่อมเหนือล้ำกว่าอัจฉริยะทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

ทว่าสิ่งที่ทำให้ซูมู่ใส่ใจยิ่งกว่า คือกลิ่นอายที่เขาสัมผัสได้จากผู้หญิงคนนี้

มันมีต้นกำเนิดเดียวกับพลังศรัทธา ทว่ามีความแตกต่างเล็กน้อย... หรือว่าเธอเองก็มีพลังคล้ายๆ กัน เพียงแต่ไม่บริสุทธิ์เท่าเขา หรืออาจจะเดินกันคนละเส้นทาง

"เธอมาหาพี่เย่หรือเปล่าคะ" เด็กสาวคทาแห่งชีวิตเอ่ยถามเสียงเบา

เย่หวูเฉินส่ายหน้าช้าๆ พร้อมขมวดคิ้ว "ฉันไม่สนิทกับเธอหรอก"

อันที่จริง เขาและเธอไม่ได้อยู่ในระดับที่เรียกว่าคนรู้จักด้วยซ้ำ เพียงแค่รู้ว่ามีตัวตนระดับนี้อยู่ผ่านช่องทางของตระกูลเท่านั้น

ในแวดวงชนชั้นสูงที่แท้จริง คนอย่างเซิ่งหลีอยู่ในอีกระดับที่เหนือกว่า "อัจฉริยะทั่วไป" อย่างพวกเขา

ผู้อาวุโสในตระกูลเคยตักเตือนอย่างจริงจังว่า ห้ามตั้งตนเป็นศัตรูกับพวก "สิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด" หรือ "ผู้สืบทอดมรดกโบราณ" เด็ดขาด เส้นทางการเติบโตและจุดสูงสุดของคนพวกนี้ เป็นสิ่งที่คนธรรมดายากจะเอื้อมถึง

ทีแรกเขายังไม่ค่อยยอมรับ จนกระทั่งบังเอิญไปพบกับตัวตนที่คล้ายคลึงกันอีกคนเข้า

เป็นเณรน้อยที่เอาแต่ยิ้มแย้มตลอดเวลา

อีกฝ่ายมีเลเวลพอๆ กับเขา ทว่าการลงมือเพียงครั้งเดียวกลับสามารถฆ่ามอนสเตอร์ระดับอีลีทที่เลเวลสูงกว่าเขาหลายเลเวลได้ในพริบตา

ตอนที่ประลองกัน อีกฝ่ายใช้แค่สกิลเดียวแบบชิลๆ ก็ทำเอาหลอดเลือดของเขาลดฮวบไปจนถึงจุดวิกฤต ไร้เรี่ยวแรงจะตอบโต้ใดๆ

นับตั้งแต่นั้นมา เขาถึงได้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า ช่องว่างบางอย่าง ไม่ใช่สิ่งที่ความพยายามและพรสวรรค์จะชดเชยได้ง่ายๆ

ระหว่างที่เย่หวูเฉินกำลังจมอยู่ในความคิด สายตาของผู้หญิงที่ชื่อ "เซิ่งหลี" ก็กวาดผ่านทุกคนไปแล้ว

ท้ายที่สุด สายตานั้นก็หยุดลงที่ซูมู่อย่างแม่นยำ

ดวงตาของเธอใสกระจ่างราวกับมองทะลุความว่างเปล่าได้

ซูมู่สัมผัสได้ว่าในยามที่สายตาของอีกฝ่ายหยุดลงที่เขา ค่าศรัทธาในร่างกายของเขาดูเหมือนจะผันผวนชัดเจนขึ้นอีกนิด

ขณะเดียวกันเขาก็สังเกตเห็นว่าที่ข้อมือซ้ายซึ่งปล่อยทิ้งไว้ข้างลำตัวของเซิ่งหลี มีแหวนสีขาวที่ดูเก่าแก่ ไม่ใช่ทั้งทองและหยกสวมอยู่

บนพื้นผิวแหวนสลักลวดลายสลับซับซ้อน เวลานี้มันกำลังแผ่คลื่นพลังงานที่บางเบามาก ทว่าสั่นพ้องกับค่าศรัทธาของซูมู่

"จะลงไปสู้ไหม" เซิ่งหลีเอ่ยปาก น้ำเสียงยังคงเย็นชาและกังวานใส ถามซูมู่ตรงๆ

ซูมู่สบตากับเธอและส่ายหน้า "ไม่ไปหรอก"

เขามองดูกระแสมอนสเตอร์ยักษ์ที่บดบังท้องฟ้าอยู่ไกลๆ "ไปก็ช่วยอะไรไม่ได้"

เขาพูดความจริง

หากไม่มีพรศักดิ์สิทธิ์คอยเสริม ดาเมจปกติของเขาเวลาเจอกับมอนสเตอร์ระดับนั้นก็เป็นแค่การเกาแผลเท่านั้น

ส่วนค่าศรัทธาอันล้ำค่า เขาต้องเก็บไว้รอให้ลอร์ดระดับโลกตัวนั้นเข้ามาในระยะโจมตีก่อน เพื่อรอดูว่าจะมีโอกาส "แจม" สักหน่อยไหม

สำหรับยักษ์ตัวอื่นๆ หรือกระทั่งพวกขุนพลระดับบอส เขาไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ ได้ผลตอบแทนไม่คุ้มความเสี่ยง แถมยังฟาร์มช้าเกินไป

เมื่อได้ยินดังนั้น เซิ่งหลีก็ไม่ได้แสดงสีหน้าประหลาดใจหรือดูแคลน เธอเพียงพยักหน้าเบาๆ

ดูเหมือนว่าเธอจะแค่ถามไปอย่างนั้นเอง

จากนั้น ภายใต้สายตาของทุกคน เธอก็ก้าวเดินไปข้างหน้า

ไร้การร่ายเวท ไร้การรวบรวมพลัง ใต้เท้าของเธอพลันมีกลุ่มเมฆสีขาวบริสุทธิ์ก่อตัวขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

ชายกระโปรงและผ้าคลุมไหล่สีขาวนวลปลิวไสว ร่างของเธอลอยตัวขึ้นกลางอากาศราวกับเทพธิดาจากเก้าสวรรค์ที่เสด็จลงมาจุติบนโลกมนุษย์

ท่วงท่าสง่างามและเยือกเย็น เธอล่องลอยออกไปยังพื้นที่กันชนนอกกำแพงเมืองที่เต็มไปด้วยจิตสังหารพุ่งปรี๊ด

ความเร็วของเธอไม่ได้เร็วมาก ทว่าแฝงไว้ด้วยความแน่วแน่และหลุดพ้นอย่างยากจะอธิบาย

"เธอ..." ถูซานซีเยว่มองตามแผ่นหลังของเซิ่งหลีที่ห่างออกไป นัยน์ตาสีม่วงอ่อนฉายแววเคร่งเครียดและไม่เข้าใจ

"กลิ่นอายบนตัวเธอประหลาดมาก เลเวลแค่ 30 แท้ๆ แต่กลับทำให้ฉันรู้สึก... ถูกกดทับอย่างรุนแรง"

"นั่นไม่ใช่การกดทับด้วยเลเวล แต่มันเหมือนกับ... การกดทับด้วยระดับชีวิตหรือลำดับขั้นของมรดกมากกว่า"

ซูมู่เงียบงัน

สิ่งที่เขาคิดอยู่ในใจคือ นั่นน่าจะเกี่ยวข้องกับคุณสมบัติ "ศักดิ์สิทธิ์" ที่สามารถดึงดูดพลังศรัทธาของเขาได้แน่ๆ

กลิ่นอายบนตัวเซิ่งหลีมีต้นกำเนิดเดียวกับเขาแต่มีคุณลักษณะต่างกัน บางทีอาจเป็นอีกเส้นทางหนึ่งในการพัฒนาและใช้งานพลังรูปแบบนี้

"ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน" เด็กหนุ่มดาบยักษ์เกาหัว บนใบหน้าซื่อๆ ก็ฉายแววเคร่งเครียดเช่นกัน

"ยืนอยู่ข้างเธอ ฉันไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ เหมือนไม่ได้เผชิญหน้ากับคน แต่เป็น... ภูเขาสักลูก หรือทะเลสักผืนอะไรแบบนั้น"

ชายหนุ่มสายฟ้าม่วงไม่ได้พูดอะไร ทว่าริมฝีปากที่เม้มแน่นและสายตาที่สั่นไหวก็อธิบายทุกอย่างได้ดี

เย่หวูเฉินมองดูร่างของเซิ่งหลีที่หายลับไปนอกกำแพงเมือง มุมปากยกยิ้มจางๆ อย่างซับซ้อน

รอดูกันไปเถอะ เขาพึมพำในใจ

ที่พวกนายสัมผัสได้มันก็แค่ "อานุภาพ" ที่แผ่ออกมาตามธรรมชาติของเธอเท่านั้น

รอให้พวกนายได้เห็นการต่อสู้ที่แท้จริงของเธอซะก่อน... นั่นแหละคือจุดเริ่มต้นของการล้มล้างความเชื่อของแท้

เขาดึงสายตากลับมาและมองไปยังคลื่นแห่งการทำลายล้างสีแดงเข้มที่กำลังเคลื่อนใกล้เข้ามาทุกที ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกและกำกระบี่ในมือแน่น

ส่วนซูมู่ก็เอาแต่คำนวณระยะทางในใจเงียบๆ เขาสัมผัสได้ถึง "ความปรารถนา" และ "ความกระสับกระส่าย" ของค่าศรัทธาที่พุ่งเป้าไปยังลอร์ดระดับโลกซึ่งทวีความชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

แววตาของเขาเริ่มคมกริบขึ้นทีละน้อย

ภายนอกกำแพงเมือง ศึกชี้ชะตากำลังจะมาเยือน

ทว่าบนกำแพงเมือง คลื่นใต้น้ำได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

[จบแล้ว]