บทที่ 200 - คลื่นลมแห่งการสร้างรากฐาน

บทที่ 200 - คลื่นลมแห่งการสร้างรากฐาน

ราตรีมืดมิดดุจน้ำหมึก ขุนเขาและผืนป่าเงียบสงัด ทว่าบริเวณไหล่เขาที่เพิ่งผ่านพ้นวิกฤตแผ่นดินไหวจนพังพินาศแห่งนี้ หลินมู่นั่งขัดสมาธิหลับตาแน่น เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน เหงื่อไหลโทรมกายราวกับสายฝน ร่างกายสั่นสะท้านน้อยๆ อย่างไม่อาจควบคุม

ประกายแสงวิญญาณห้าสีที่ม้วนตัวอยู่รอบกายเขาหม่นหมองลงสลับกับสว่างวาบ แสงสีเขียว แดง เหลือง ขาว และดำไหลเวียนสลับกัน ก่อตัวเป็นวังวนพลังปราณจางๆ ดูดซับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินรอบด้านอย่างบ้าคลั่ง เพื่อหลอมรวมเข้าสู่วัฏจักรเบญจธาตุภายในร่าง

จงขุย หลี่หานอี และคนอื่นๆ ยืนล้อมวงอยู่รอบนอก ต่างกลั้นหายใจจดจ่อด้วยความตึงเครียด พวกเขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายบนร่างของหลินมู่กำลังไต่ระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ พุ่งทะลวงกำแพงสูงชันที่ขวางกั้นระหว่างระดับรวบรวมลมปราณและระดับสร้างรากฐานอย่างไม่หยุดหย่อน

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณจะมีพลังปราณบางเบาดุจหมอกควันแผ่กระจายอยู่รอบกาย ประโยชน์หลักคือการหล่อเลี้ยงร่างกายและร่ายวิชาเวทระดับต่ำ

ส่วนระดับสร้างรากฐานนั้นคือการบีบอัดและควบแน่นพลังปราณรอบกายอย่างต่อเนื่อง ท้ายที่สุดก็สร้าง 'รากฐานแห่งมรรค' อันมั่นคงขึ้นภายในจุดตันเถียน พลังปราณจะแปรสภาพเป็นของเหลว จิตสัมผัสถือกำเนิด อายุขัยเพิ่มพูนเป็นเท่าทวี ถึงจะถือว่าได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเซียนเพื่อมุ่งสู่ความเป็นอมตะอย่างแท้จริง!

ยามนี้ภายในจุดตันเถียนของหลินมู่ พลังปราณเบญจธาตุอันมหาศาลกำลังถูกบีบอัดอย่างรุนแรงภายใต้การสะกดของเตาหลอมสำริดและการชักนำของ 'เคล็ดวิชาเสวียนหลิงเบญจธาตุ'

พลังปราณในสถานะก๊าซเริ่มเหนียวหนืดขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุดท่ามกลางเสียงกัมปนาทที่ราวกับเบิกฟ้าแยกปฐพีซึ่งมีเพียงหลินมู่คนเดียวที่ได้ยิน

หยาดพลังปราณแท้จริงในสถานะของเหลวที่ใสกระจ่างดุจคริสตัล แฝงไว้ด้วยประกายแสงห้าสี และหนักอึ้งดุจปรอท ก็หยดแหมะลงมาตรงกลางจุดตันเถียนของเขาอย่างเงียบเชียบ!

ตามมาด้วยหยดที่สอง หยดที่สาม...

ราวกับหยาดฝนร่วงหล่นลงสระน้ำ พลังปราณแท้จริงแบบของเหลวรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ ก่อตัวเป็นทะเลสาบพลังวิญญาณขนาดจิ๋วที่มีแสงห้าสีไหลเวียน

ทว่าช่วงเวลาแห่งความราบรื่นนี้กลับอยู่ได้ไม่นาน คลื่นพลังงานที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทว่าแฝงความปั่นป่วนและบ้าคลั่งกำลังรวมตัวกันอย่างดุเดือด

ร่างกายของหลินมู่ไม่ใช่เพียงเตาหลอมอีกต่อไป ทว่ากลับคล้ายคลึงกับภาชนะที่กำลังจะถูกอัดจนระเบิด!

เตาหลอมสำริดภายในจุดตันเถียนของเขาสั่นสะเทือนด้วยความถี่ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ตัวเตาแดงฉานดุจโลหิต! กระทั่งบนพื้นผิวก็เริ่มมีรอยร้าวเล็กๆ ปรากฏให้เห็น!

มันดูดซับพลังเพลิงปฐพีมาจากแกนกลางมากเกินไป ไกลเกินกว่าขีดจำกัดที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณจะรับไหว

วินาทีนี้ต่อให้มี 'เคล็ดวิชาเสวียนหลิงเบญจธาตุ' โคจรอย่างเต็มกำลังเพื่อพยายามเปลี่ยนต้นกำเนิดพลังเพลิงอันมหาศาลให้กลายเป็นวัฏจักรเบญจธาตุ ทว่าความเร็วในการแปรเปลี่ยนนั้นกลับตามความเร็วในการปลดปล่อยของเตาหลอมไม่ทันเลยแม้แต่น้อย!

แรกเริ่มเดิมทีการหมุนเวียนเบญจธาตุนั้นราบรื่นดี ทว่าเมื่อวัฏจักรดำเนินมาถึงขั้นตอนสำคัญอย่างธาตุน้ำก่อกำเนิดธาตุไม้ ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้นกะทันหัน!

พลังปราณธาตุน้ำที่วิวัฒนาการมาจากธาตุทอง เมื่อต้องเผชิญกับต้นกำเนิดพลังเพลิงที่ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นยักษ์สึนามิจากเบื้องหลัง กลับดูเหมือนเอาน้ำจอกเดียวไปดับไฟกองโต! มันไม่อาจลบล้างความร้อนรุ่มอันน่าสะพรึงกลัวนั้นได้อย่างมีประสิทธิภาพ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปหล่อเลี้ยงพลังปราณธาตุไม้ในขั้นตอนต่อไปอย่างเต็มที่

ส่งผลให้อัตราการก่อกำเนิดพลังปราณธาตุไม้ช้ากว่าที่ควรจะเป็นอย่างมาก พลังชีวิตไม่เพียงพอ ไม่อาจฟื้นฟูเส้นลมปราณและร่างกายที่ถูกพลังเพลิงบ้าคลั่งรวมถึงความคมกริบของธาตุทองฉีกทึ้งอย่างต่อเนื่องได้อย่างมีประสิทธิภาพ!

พรวด! หลินมู่กระอักเลือดคำโตออกมา เลือดหยดนั้นร่วงลงบนพื้นดินและส่งเสียง "ฉ่า" พร้อมกับแผ่ไอความร้อนระอุออกมา

บนผิวหนังของเขาเริ่มปรากฏรอยปริแตกสีเลือดเล็กๆ ถี่ยิบราวกับเครื่องลายครามที่แตกร้าว กระทั่งมีเปลวไฟสายเล็กๆ แลบแลบออกมาจากรอยแยกเหล่านั้น! ทั่วทั้งร่างราวกับตุ๊กตาแก้วที่กำลังจะแตกสลายและลุกไหม้!

"สหายหลิน!" หลี่หานอีหน้าถอดสี พยายามจะก้าวเข้าไปหา ทว่าถูกกระแสพลังงานอันบ้าคลั่งผลักให้ต้องถอยร่น

สีหน้าของจงขุยเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน จิตสัมผัสล็อคเป้าหมายไปที่หลินมู่แน่นหนา "แย่แล้ว! พลังเพลิงปฐพีที่เตาหลอมดูดซับมามีมากและบ้าคลั่งเกินไป วิชาของเขาแปรเปลี่ยนไม่ทัน เบญจธาตุเสียสมดุล ร่างกายกับเส้นลมปราณใกล้จะรับไม่ไหวแล้ว! หากปล่อยไว้แบบนี้ อย่าว่าแต่สร้างรากฐานเลย เขาจะตัวระเบิดตายทันที!"

ยามนี้ภายในจุดตันเถียนของหลินมู่ เค้าโครงของพลังปราณแท้จริงแบบของเหลวที่เพิ่งเริ่มก่อตัว ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงเนื่องจากความไม่เสถียรสุดขั้วของพลังงาน และพร้อมจะแตกซ่านได้ทุกเมื่อ! เขาอยู่ห่างจากการสร้างรากฐานเพียงก้าวเดียว ทว่าชีวิตกลับแขวนอยู่บนเส้นด้าย!

ในจังหวะวิกฤติเสี้ยววินาทีนี้ จิตวิญญาณแห่งการดิ้นรนเอาชีวิตรอดอันแข็งแกร่งของหลินมู่สั่งให้เขาตอบสนอง เขาแบ่งจิตสัมผัสสายหนึ่งแทรกซึมเข้าไปในแหวนเก็บของอย่างยากลำบาก ดึงเอาหญ้าเสวียนอินสองต้นที่ยังไม่ได้นำไปหลอมโอสถออกมา

สมุนไพรชนิดนี้มีฤทธิ์เย็นจัดสุดขั้ว นับเป็นยาชั้นยอดในการกำราบพิษไฟ แม้การกินเข้าไปโดยตรงจะทำให้สูญเสียฤทธิ์ยาและมีความเสี่ยงไม่น้อย ทว่ายามนี้ไม่มีเวลาให้สนใจสิ่งใดอีกแล้ว!

เขายัดหญ้าเสวียนอินทั้งสองต้นเข้าปาก เคี้ยวส่งเดชแล้วกลืนลงคอทันที!

ฤทธิ์ยาเย็นยะเยือกเสียดกระดูกละลายออกในพริบตา ประดุจมังกรน้ำแข็งพุ่งทะลวงเข้าสู่เส้นลมปราณที่ร้อนระอุของเขา

พลังขุมนี้ปะทะกับต้นกำเนิดพลังเพลิงที่บ้าคลั่งอย่างรุนแรง นำมาซึ่งความเจ็บปวดแสนสาหัสราวกับถูกฉีกกระชากหัวใจ ทว่าสุดท้ายก็สามารถปกป้องเส้นลมปราณหัวใจที่สำคัญที่สุดไว้ได้ชั่วคราว ทำให้ความเร็วในการปริแตกของร่างกายชะลอลงไปได้ชั่วขณะ

ทว่าก็เป็นเพียงการชะลอลงเท่านั้น! ฤทธิ์ยาอันเย็นยะเยือกของหญ้าเสวียนอินเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังเพลิงปฐพีอันมหาศาล ก็เปรียบเสมือนก้อนน้ำแข็งที่ถูกโยนลงในเตาหลอม มันละลายหายไปอย่างรวดเร็ว ความเร็วในการแตกร้าวของร่างกายแม้นจะช้าลง ทว่ากลับไม่ได้หยุดลงเลย!

เมื่อเห็นว่ารอยร้าวบนร่างของหลินมู่มีมากขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นอายก็อ่อนแรงลงทุกขณะ แววตาของจงขุยก็ทอประกายเด็ดเดี่ยว!

เขาคว้าเอาสมุนไพรวิญญาณที่ได้จากกล่องหยกในห้องโอสถออกมาทันที

วินาทีที่กล่องหยกเปิดออก กลิ่นหอมสดชื่นอันแฝงไปด้วยพลังชีวิตและเลือดเนื้อที่น่าตระหนกก็แผ่ซ่านออกมาราวกับมหาสมุทร! สิ่งนั้นไม่ใช่โอสถอย่างที่ทุกคนคาดเดา ทว่ามันคือสมุนไพรที่มีสีแดงฉานทั้งต้น รูปร่างคล้ายปะการัง และเปี่ยมล้นไปด้วยพลังวิญญาณ! บนใบของมันมีเส้นสายสีทองปรากฏให้เห็นลางๆ ราวกับมีโลหิตไหลเวียนอยู่

"นี่มัน... หยกโลหิตโพธิ์เนื้อ! ดูจากอายุของมัน อย่างน้อยก็ต้องพันปีขึ้นไป!" คหบดีจินผู้กว้างขวางร้องอุทานด้วยความตกใจ

"นี่คือยาศักดิ์สิทธิ์ชั้นยอดสำหรับการหลอมกายา สามารถผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นชำระไขกระดูก เสริมสร้างพลังเลือดเนื้อ กระทั่งมีสรรพคุณต่ออวัยวะที่ขาดหายให้งอกใหม่ ปลุกกระดูกที่ตายแล้วให้มีเนื้อหนัง! การที่นักพรตเหยียนหยางทิ้งสิ่งนี้ไว้ เกรงว่าคงเตรียมไว้ใช้ฟื้นฟูร่างกายที่เสียหายหลังจากต่ออายุด้วยยาหนิงจินสำเร็จนั่นเอง!"

และด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ได้ใช้สมุนไพรต้นนี้ก่อนที่จะมรณภาพ แกนทองคำแตกสลายไปแล้ว การฟื้นฟูร่างกายก็ไร้ความหมาย

ณ เวลานี้ สมุนไพรวิญญาณพันปีต้นนี้ ได้กลายเป็นความหวังเดียวที่จะช่วยชีวิตหลินมู่!

จงขุยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ยิ่งไม่มีเวลามานั่งหลอมโอสถอย่างใจเย็น

เขาคำรามเสียงต่ำ พลังปราณระดับสร้างรากฐานขั้นกลางทะลักออกมาอย่างไม่มีกั๊ก กลายเป็นเปลวเพลิงสีเขียวอันควบแน่น ห่อหุ้มหยกโลหิตโพธิ์เนื้อพันปีอันล้ำค่าต้นนั้นไว้!

ภายใต้การกระตุ้นอย่างสุดกำลังของจงขุย หยกโลหิตโพธิ์เนื้อละลายลงอย่างรวดเร็วด้วยตาเปล่า ท้ายที่สุดก็กลายเป็นหยาดของเหลววิญญาณสีทองแดงที่เหนียวหนืดดั่งโลหิต แผ่ประกายแสงล้ำค่าและพลังชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุดออกมา!

"ไป!" จงขุยชูสองนิ้วประกบกันดุจกระบี่ ชักนำหยาดของเหลววิญญาณที่มีค่าควรเมืองนี้ พุ่งเข้าใส่หลินมู่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงวิญญาณห้าสีอันปั่นป่วนอย่างแม่นยำ!

ทันทีที่หยาดของเหลววิญญาณสีทองแดงสัมผัสกับร่างกายของหลินมู่ มันก็ประดุจสายน้ำนับร้อยสายที่ไหลลงสู่มหาสมุทร ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายที่แตกร้าวของเขาในชั่วพริบตา!

ปาฏิหาริย์บังเกิดขึ้นแล้ว!

พลังชีวิตและเลือดเนื้ออันมหาศาลที่แปรเปลี่ยนมาจากสมุนไพรวิญญาณพันปีต้นนั้น ทำหน้าที่ประดุจกาวและยาสมานแผลที่มีประสิทธิภาพสูงสุด มันพุ่งทะลักเข้าสู่อุดรอยร้าวทุกแห่งหนและเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของหลินมู่อย่างบ้าคลั่ง!

รอยแยกที่ขยายวงกว้างอย่างต่อเนื่องเริ่มสมานตัวอย่างรวดเร็วด้วยตาเปล่า เลือดเนื้อที่เกิดใหม่แฝงไว้ด้วยพละกำลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างมาก สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือ พลังงานชีวิตอันมหาศาลทว่าอ่อนโยนขุมนี้ ได้แทรกแซงเข้าสู่วัฏจักรเบญจธาตุที่ใกล้จะพังทลายภายในร่างของหลินมู่ด้วยกำลังบังคับ!

เมื่อได้รับกองหนุนขุมนี้มาสบทบ พลังปราณธาตุไม้ที่อ่อนแรงอยู่เดิมก็ประดุจได้น้ำฝนหลังความแห้งแล้งยาวนาน มันแตกกิ่งก้านสาขาด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน ซ่อมแซมความเสียหายทั้งหมดอย่างบ้าคลั่ง พลังชีวิตของมันแข็งแกร่งถึงขั้นเริ่มหันกลับไปหล่อเลี้ยงและสร้างความเสถียรให้กับพลังปราณธาตุอื่นๆ ด้วยซ้ำ

ในที่สุดพลังปราณเบญจธาตุที่ใกล้จะแตกสลายภายในร่างของหลินมู่ก็หลุดพ้นจากวงจรเลวร้าย กลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องอีกครั้ง ทั้งยังมั่นคงยิ่งกว่าเดิม! หมุนเวียนไม่รู้จบ ก่อกำเนิดชีวิตไม่สิ้นสุด!

ภายในจุดตันเถียนของหลินมู่ หยาดของเหลววิญญาณห้าสีที่เดิมทีสั่นสะเทือนจวนจะแตกซ่าน ยามนี้ราวกับถูกปักด้วยเข็มวิเศษสะกดสมุทร มันสงบนิ่งลงอย่างรวดเร็ว ซ้ำยังรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุดก็กลายเป็นทะเลสาบวิญญาณห้าสีอันกว้างใหญ่และเงียบสงบอย่างสมบูรณ์แบบ!

เตาหลอมสำริดสงบนิ่งลงอย่างสิ้นเชิง ลอยตัวอย่างมั่นคงอยู่เหนือทะเลสาบวิญญาณห้าสีอันกว้างใหญ่และสงบนิ่งกลางจุดตันเถียน รอยร้าวบนตัวเตาสมานกลับคืนดังเดิมตั้งนานแล้วภายใต้พลังชีวิตอันมหาศาล กระทั่งสีสันยังดูโบราณและลึกล้ำยิ่งขึ้น

ครืน!

กลิ่นอายกดดันทางวิญญาณที่หนักแน่นกว่าระดับสร้างรากฐานขั้นต้นทั่วไปหลายเท่าตัว แฝงไว้ด้วยพลังชีวิตอันมหาศาลและเจตนารมณ์แห่งเบญจธาตุอันกลมกลืน ระเบิดออกมาจากร่างของหลินมู่อย่างรุนแรง!

ดวงตาที่ปิดสนิทของเขาเบิกโพลงขึ้นฉับพลัน

ในวินาทีนั้น ภายในดวงตาไม่ใช่ประกายแสงคมกริบดุจสายฟ้า ทว่ากลับเป็นแสงวูบวาบที่ลึกล้ำดั่งห้วงอวกาศ ประกายวิญญาณเส้นเล็กๆ สีเขียว แดง เหลือง ขาว และดำสว่างวาบขึ้นที่ก้นบึ้งของดวงตาแล้วเลือนหายไป ท้ายที่สุดก็กลับคืนสู่ความสงบ ทว่ากลับดูลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึงมากยิ่งขึ้น

ระดับสร้างรากฐานขั้นต้น!

หลินมู่หยัดกายลุกขึ้นยืน กำหมัดเบาๆ อากาศในฝ่ามือถูกบีบจนเกิดเสียงระเบิดดังปุ๊ พละกำลังทางร่างกายพุ่งทะยานขึ้นจากการขัดเกลาในยามสร้างรากฐานและการหล่อเลี้ยงจากสมุนไพรวิญญาณพันปีต้นนั้น

เขารั้งกลิ่นอายกลับคืน กลิ่นอายกดดันทางวิญญาณอันหนักหน่วงนั้นสลายไปเกินครึ่งในพริบตา กลายเป็นความสงบและซ่อนเร้นอย่างลึกล้ำ

สายตาของเขากวาดมองทุกคนที่คอยคุ้มกันให้ ท้ายที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่จงขุยและหลี่หานอี เขาโค้งคำนับอย่างหนักแน่น น้ำเสียงทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ "การที่หลินมู่สามารถสร้างรากฐานได้ในครานี้ ล้วนต้องพึ่งพาท่านผู้อาวุโสจงที่ช่วยกอบกู้สถานการณ์ และสหายนักพรตทุกท่านที่ทุ่มเทแรงกายคุ้มครอง บุญคุณครานี้ หลินมู่จดจำไว้ในใจมิรู้ลืม!"

นัยน์ตาของจงขุยทอประกายปีติยินดี ก้าวเข้าไปตบไหล่หลินมู่อย่างแรง "เจ้าหนูเก่งมาก! รากวิญญาณเบญจธาตุสร้างรากฐานได้ นับว่าหาได้ยากยิ่งแต่โบราณกาล! นึกไม่ถึงว่าจงขุยผู้นี้ในช่วงชีวิตที่เหลืออยู่ จะได้เห็นอัจฉริยะรากวิญญาณเบญจธาตุสร้างรากฐานสำเร็จประจักษ์แก่สายตา! วิกฤติความเป็นความตายเมื่อครู่นี้ กลับกลายเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้า ช่วยขัดเกลารากฐานแห่งมรรคนี้ให้สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ! ข้าได้เจ้าเป็นสหาย นับเป็นโชคดีอย่างแท้จริง!"

หลี่หานอีมองดูหลินมู่ที่มีบุคลิกเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ดูหนักแน่นและลึกล้ำยิ่งขึ้น ในดวงตาอันเย็นชาของเธอก็ปรากฏระลอกคลื่นที่ยากจะสังเกตเห็น เอ่ยเสียงเบา "ขอแสดงความยินดีกับผู้อาวุโสหลินที่สร้างรากฐานสำเร็จ"

สร้างรากฐานสำเร็จ ประดุจถือกำเนิดใหม่

[จบแล้ว]