ตอนที่ 40 : น่าเสียดาย ที่ชิงผลปีศาจมาไม่ได้

ตอนที่ 40 : น่าเสียดาย ที่ชิงผลปีศาจมาไม่ได้

"ความชอบธรรมที่โง่เขลางั้นเหรอ? ฉันไม่คิดแบบนั้นหรอกนะ ความซื่อสัตย์และความชอบธรรมเป็นสิ่งที่ทุกคนบนท้องทะเลต้องยึดถือ ถ้าแม้แต่เรื่องแค่นี้ยังทำไม่ได้ แล้วจะเกิดมามีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไรกัน?"

โมเกะรับฟัง จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แต่อย่างไรก็ตาม ตระกูลของแกนี่มันปีศาจชัดๆ เป็นต้นตอของความชั่วร้ายทั้งมวลเลยจริงๆ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แต่ว่านะ หลังจากที่ฟังมาตั้งเยอะ ฉันก็มีข้อสงสัยอยู่อย่างหนึ่ง แกไปเอาผลพินพินของแกมาจากไหน? มันไม่ใช่สิ่งที่บรรพบุรุษของแกครอบครองไว้ตั้งแต่แรกหรอกเหรอ?"

"แน่นอนว่าต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลเพื่อสั่งซื้อจากรัฐบาลโลกน่ะสิ"

เบนเนตพูดอย่างภาคภูมิใจ "หยกขาวที่พวกเราผลิตคือสิ่งที่พวกเผ่ามังกรฟ้าชื่นชอบมากที่สุด การใช้สิ่งนี้เพื่อแลกกับพลังผลปีศาจถือเป็นข้อเสนอที่คุ้มค่าที่สุดสำหรับพวกเผ่ามังกรฟ้าแล้ว ด้วยเครือข่ายข่าวกรองของรัฐบาลโลก ผลปีศาจผลนี้จะถูกส่งทอดในตระกูลของพวกเราตลอดไป"

"ผลพินพิน พลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ตระกูลของเราจะตามหามันจากรุ่นสู่รุ่น พวกเราจะไม่มีวันปล่อยให้ผลปีศาจผลนี้หลุดมือไปจากพวกเราหรอก"

โมเกะพยักหน้าเล็กน้อย เข้าใจกระจ่างอยู่ในใจ

เขาเคยคิดว่าผลปีศาจผลนี้ถูกสืบทอดโดยตระกูลของพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะที่เป็นรูปธรรมของความปรารถนาของมนุษย์ ผลปีศาจจึงมีความสามารถในการเลือกเจ้านายของตัวเอง และอาณาจักรหรือตระกูลที่ทรงอำนาจบางแห่งก็ใช้วิธีพิเศษบางอย่างเพื่อเก็บรักษาผลปีศาจไว้ในมือของตนเอง โดยส่งทอดต่อกันมารุ่นสู่รุ่น อลาบาสต้าที่เขาเพิ่งไปเยือนมา ก็มีผลปีศาจที่ถูกส่งทอดแบบรุ่นสู่รุ่นเช่นกัน

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง โมเกะก็หัวเราะออกมา "ฉันนึกว่าแกจะมีวิธีพิเศษอะไรซะอีก ที่แท้ก็แค่พึ่งพารัฐบาลโลก น่าเบื่อชะมัด"

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น แกก็ไปลงนรกซะเถอะ!"

ก่อนที่สิ้นเสียง ร่างของโมเกะก็สว่างวาบ และดาบยูบะชิริในมือก็ฟาดฟันเข้าใส่หุ่นรบของเบนเนตอย่างดุดัน ด้วยเสียง "เคร้ง" ประกายไฟสาดกระจายไปทั่ว และรอยขีดข่วนอีกรอยก็ปรากฏขึ้นบนเกราะนอกของหุ่นรบ

เสียงเยาะเย้ยของเบนเนตดังออกมาจากในหุ่นรบ แฝงไปด้วยความเย้ยหยัน "อะไรกัน? โกรธเหรอ? แกกำลังรู้สึกเห็นใจพวกชาวบ้านโง่เง่าพวกนั้นอยู่หรือไง? ช่างเป็นโจรสลัดที่โง่เขลาอะไรอย่างนี้!"

โมเกะโจมตีหุ่นรบต่อไปขณะที่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ฉันไม่ได้เห็นใจพวกนั้นหรอก แต่ฉันโกรธวิธีที่แกใช้กำลังคนอย่างเสียเปล่าต่างหาก"

"ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งขนาดนั้น แค่ฝึกฝนนิดหน่อย พวกเขาก็จะกลายเป็นกองทัพที่น่าเกรงขามได้แล้ว แกกลับเอาแต่คิดจะกดขี่พวกนั้นเป็นทาสและบีบคั้นพื้นที่อยู่อาศัยของพวกนั้น แทนที่จะคิดขยายสายเลือดของเผ่าพันธุ์นี้ ช่างเป็นการเสียเปล่าศักยภาพจริงๆ!"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบยิ่งขึ้น "อีกอย่าง เมื่อกี้แกบอกว่าใครโง่นะ?"

ขณะที่พูด โมเกะก็เร่งความเร็วในการโจมตี ดาบยูบะชิริในมือของเขาฟาดกระหน่ำเข้าใส่หุ่นรบราวกับพายุ และเสียง "เคร้ง เคร้ง เคร้ง" ของอาวุธที่ปะทะกันก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

โมเกะจะคอยฟันเข้าที่ข้อต่อของหุ่นรบเป็นระยะๆ แม้ว่ามันจะไม่สร้างความเสียหายถึงตาย แต่มันก็ทำให้การเคลื่อนไหวของหุ่นรบเชื่องช้าลง และช่องโหว่ตรงข้อต่อก็เริ่มกว้างขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นดังนั้น เบนเนตก็ยิ่งเย่อหยิ่งมากขึ้น "ฉันครอบครองร่างหุ่นรบที่แข็งแกร่งที่สุด เป็นไปไม่ได้หรอกที่แกจะทำร้ายฉันได้! ฮ่าฮ่าฮ่า แกมันเป็นโจรสลัดที่โง่เขลาจริงๆ! แกน่ะแข็งแกร่งก็จริง แต่พอแกหมดแรงเมื่อไหร่ นั่นแหละคือวันตายของแก!"

"ต่อให้พลังผลปีศาจจะแข็งแกร่งแค่ไหน มันก็มีวิธีทำลายมันได้ ต่อให้เกราะนอกจะแข็งแค่ไหน มันก็สามารถถูกตัดให้ขาดได้ บนโลกใบนี้น่ะ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าตัวตนที่ไร้เทียมทานหรอกนะ!"

ตัวตนที่ไร้เทียมทานงั้นเหรอ? จะไปยอมให้มีเรื่องแบบนั้นได้ยังไงกัน?

มือของโมเกะจับแน่นอยู่ที่ดาบยูบะชิริข้างเอว ตั้งท่าเตรียมชักดาบอิไอ

"ฟิ้ว!"

ร่างของโมเกะกลายเป็นดาวตกสีเงิน ความเร็วของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด วูบวาบไปมารอบๆ หุ่นรบอย่างต่อเนื่อง เสียงโลหะปะทะกัน "เคร้ง เคร้ง เคร้ง" ดังขึ้นอย่างหนาแน่นแทบจะหลอมรวมเป็นเสียงเดียวกัน ทำให้ไม่มีใครสามารถมองเห็นการเคลื่อนไหวของเขาได้เลย

เพียงชั่วพริบตา ร่างของโมเกะก็ไปยืนอย่างมั่นคงอยู่ที่ด้านหลังหุ่นรบ หันหลังให้กับเบนเนต และเขาค่อยๆ เก็บดาบยูบะชิริเข้าฝัก

"วิชาดาบเดียว : พันดาบชั่วพริบตา : ดาวตก"

โมเกะพูดอย่างเนิบนาบ "แกสามารถมองเห็นวิถีโคจรของดาวตกที่พาดผ่านผืนโลกได้ แต่แกสามารถมองเห็นความเร็วในการโจมตีของดาวตกได้หรือเปล่าล่ะ?"

วินาทีที่โมเกะพูดจบ เสียง "แครก แครก" ของการแตกหักก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หิน โลหะ และทองคำที่ห่อหุ้มหุ่นรบของเบนเนตเริ่มปริแตกและพังทลายลงมาจากข้อต่อ และชิ้นส่วนต่างๆ ก็ร่วงหล่นลงมาทีละชิ้น เผยให้เห็นเนื้อหนังมังสาของเบนเนตที่อยู่ข้างใน

ในตอนนี้ ร่างกายของเบนเนตเต็มไปด้วยรอยแผลจากดาบนับไม่ถ้วน และเลือดก็ค่อยๆ หยดลงมาจากบาดแผล ย้อมพื้นดินจนกลายเป็นสีแดงฉาน

พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาเต็มไปด้วยรอยฟันหนาทึบที่แผ่ขยายออกไปราวกับใยแมงมุม อาคารภายในโถงใหญ่เองก็ไม่เหลือชิ้นดี พวกมันทั้งหมดถูกฟันและพังทลายลงมาด้วยคลื่นดาบอันแหลมคม เละเทะไม่มีชิ้นดี

"อะไรนะ?!"

เบนเนตเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาพึมพำกับตัวเอง "ฉันจะพ่ายแพ้ได้ยังไง? ฉันมีการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดนะ! ฉันครอบครองร่างกายที่แข็งแกร่งที่สุด แล้วฉันจะแพ้ให้กับโจรสลัดได้ยังไง?!"

อาการบาดเจ็บของเขาสาหัสเกินไป และเขาก็รวยรินอยู่เฮือกสุดท้ายแล้ว ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างของเขาก็ค่อยๆ ล้มลงกองกับพื้น ดวงตาเบิกกว้าง ตายตาไม่หลับ

โมเกะหันกลับมา มองดูศพของเบนเนตด้วยความดูถูกและแค่นเสียงเยาะ "แกจะมาเสแสร้งทำไมเนี่ย? ไอ้สวะที่ได้แต่พึ่งพาการเอาของนอกกายมาปะติดปะต่อเพื่ออวดเบ่ง ด้วยขนาดหุ่นรบที่ใหญ่โตขนาดนั้น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหุ้มฮาคิไว้ได้ทั้งตัว และตรงข้อต่อก็คือจุดอ่อนที่ร้ายแรงที่สุด ต่อให้ช่องว่างมันจะแคบแค่ไหน ฉันก็สามารถโจมตีมันได้อย่างแม่นยำ แกคิดจริงๆ เหรอว่าแกจะไร้เทียมทานได้น่ะ?"

เพียงแต่มันยังขาด 'ฮาคิทำลายล้างภายใน' ไปนิดหน่อย แค่ใช้เทคนิคนี้เพียงอย่างเดียว ฉันก็สามารถฆ่าหมอนี่ได้อย่างง่ายดายแล้ว

แม้แต่สัตว์ประหลาดอย่างไคโดที่มีร่างกายแข็งแกร่งทนทาน ก็ยังทนต่อฮาคิทำลายล้างภายในไม่ได้ นับประสาอะไรกับไอ้กระจอกอย่างเบนเนต ที่มีฮาคิแค่ระดับธรรมดาแถมยังพึ่งพาแต่พลังผลปีศาจล้วนๆ แบบนี้

โมเกะปรายตามมองศพของเบนเนตและพูดด้วยความเสียดายเล็กน้อย "น่าเสียดายจริงๆ ที่ฉันไม่มีระบบ ก็เลยสกัดเอาผลปีศาจออกมาไม่ได้ ไม่อย่างนั้น ผลพินพินของหมอนี่ก็คงจะเป็นพลังที่ค่อนข้างดีเลยล่ะ ถ้าฉันแย่งชิงมันมาได้ก็คงจะดีไม่น้อย"

...

ในเวลานี้ คาริน่าและคนอื่นๆ ก็ปีนขึ้นมาถึงยอดเขาแล้ว หยานกำลังประคองคุโระที่เดินโซเซ คุโระเต็มไปด้วยบาดแผล และร่างของเขาก็โอนเอนทรงตัวไม่อยู่

โมเกะกวาดสายตามองทุกคนและถามขึ้น "พวกนายไม่เป็นไรกันใช่ไหม?"

ทุกคนส่ายหัวตามๆ กัน เป็นสัญญาณบอกว่าพวกเขาไม่เป็นไร

เมื่อเห็นดังนั้น โมเกะก็สั่งการทันที "คาริน่า พวกเธอไปหาสมบัติมีค่าที่นี่กันเถอะ ขนไปให้หมดเท่าที่ทำได้เลย"

คาริน่ามองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าแทบจะไม่มีอะไรตรงหน้าที่เหลือชิ้นดีเลย ทุกหนทุกแห่งมีแต่กำแพงพังทลายและซากปรักหักพัง ส่วนใหญ่ถูกทำลายตอนที่โมเกะสู้กับเบนเนตและคุโระสู้กับคาร์เตอร์ เธอถึงกับบ่นอุบอย่างพูดไม่ออก "พังพินาศซะยับเยินขนาดนี้เลย!"

ถึงจะบ่นไปแบบนั้น เธอก็หันไปหาหยานกับโรบินแล้วพูดว่า "ช่างเถอะ พวกเราไปลองหากันดูดีกว่า!"

พูดจบ เธอก็เดินนำมุ่งหน้าไปยังซากปรักหักพังของพระราชวังเป็นคนแรก เริ่มค้นหาสมบัติล้ำค่า

อีกด้านหนึ่ง โมเกะเดินเข้าไปหานากุ มองดูเด็กน้อยที่ประสาทตึงเครียดมาตลอดเวลา แล้วพูดเบาๆ "เดี๋ยวฉันจะไปปล่อยคนในเผ่าของแกออกมานะ ฉันได้รู้ต้นสายปลายเหตุทั้งหมดจากปากของราชาคนนั้นแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น อารมณ์ของนากุก็ระเบิดออกมาในพริบตา น้ำตาไหลอาบแก้ม และเขาก็พูดปนเสียงสะอื้น "ขอบคุณครับ ขอบคุณครับ กัปตันโมเกะ! ผมจะต้องตอบแทนบุญคุณคุณอย่างแน่นอน!"

โมเกะตบไหล่เขาเบาๆ และหัวเราะลั่น "ฮ่าฮ่า ถ้างั้นฉันจะรอการตอบแทนจากแกก็แล้วกัน!"

เวลาผ่านไปไม่นาน คาริน่าและคนอื่นๆ ก็กลับมาพร้อมกับหีบหลายใบและถุงผ้า เธอกางมือออกและพูดอย่างจนใจ "สมบัติส่วนใหญ่ถูกทำลายไปตอนต่อสู้น่ะ พวกเราหามาได้แค่นี้เอง"

ทันทีที่พูดจบ หยานก็วิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับแบกบัลลังก์หยกขาวขนาดยักษ์มาด้วย เขาตะโกนลั่น "กัปตันครับ ดูนี่สิ! บัลลังก์นี่แกะสลักมาจากหยกขาวทั้งก้อนเลยนะครับ!"

ดวงตาของโมเกะเป็นประกาย เขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อตรวจสอบมันและพูดด้วยความพึงพอใจ "ไม่เลวเลยนี่ ไม่บุบสลายเลยสักนิด ต่อจากนี้ไป เจ้านี่ก็คือที่นั่งส่วนตัวของฉันล่ะนะ!"