ตอนที่ 8 : สุสานแห่งมหาสมุทร

ตอนที่ 8 : สุสานแห่งมหาสมุทร

เมื่อเห็นสีหน้าของโมเกะเปลี่ยนไปขณะที่เขาตกอยู่ในห้วงความคิด คาริน่าและหยานจึงรู้หลบหลีกไม่เข้าไปรบกวนเขา พวกเขาเดินเงียบๆ ไปที่ด้านข้างของดาดฟ้าเรือและเริ่มฝึกฝนร่างกายในแบบของตัวเอง

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ จู่ๆ ท้องฟ้าที่เคยสงบก็เต็มไปด้วยเมฆดำทะมึน เสียงฟ้าร้องคำราม สายฟ้าแลบแปลบปลาบ และเม็ดฝนขนาดเท่าเม็ดถั่วก็เทกระหน่ำลงมา พายุพัดถล่มเข้ามาในพริบตา

สายลมกรีดร้องเหนือท้องทะเล และคลื่นยักษ์ก็ถาโถมเข้าใส่ วังน้ำวนขนาดมหึมาก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ใต้ท้องเรือ แรงดูดของมันทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เรือโวเอเจอร์ถูกดูดเข้าไปราวกับใบไม้ร่วง มันถูกลากเข้าสู่ใจกลางวังน้ำวนอย่างรวดเร็ว

"แย่แล้ว! ฉันลืมเช็คเส้นทางเดินเรือ!" ในที่สุดคาริน่าก็รู้สึกตัว ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงในทันทีขณะที่เธอกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว

เสียงกรีดร้องของเธอทำให้โมเกะหลุดออกจากห้วงความคิดในทันที

โมเกะเงยหน้าขึ้นขวับ กวาดสายตามองไปทั่วท้องฟ้าที่ถูกพายุโหมกระหน่ำ ท้องทะเลที่ปั่นป่วน และเรือที่ติดอยู่ในวังน้ำวน เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เกิดอะไรขึ้น?"

คาริน่าเม้มริมฝีปาก ดูน่าสงสารและตื่นตระหนก "โมเกะ ฉัน... ฉันมัวแต่ตั้งใจฝึกซ้อมจนลืมเช็คเส้นทางน่ะสิ เรือมันลอยออกนอกเส้นทางที่วางไว้และไม่ได้อ้อมผ่านบริเวณนี้ไป"

เธอรีบพูดเสริม "ตอนที่ฉันดูแผนที่เดินเรือก่อนหน้านี้ มันมีสัญลักษณ์ทำเครื่องหมายไว้ชัดเจนเลยว่าที่นี่คือ นรกรังมด หรือที่เรียกกันอีกอย่างว่า สุสานแห่งมหาสมุทร! แถวนี้มีกระแสน้ำปั่นป่วนแบบพิเศษอยู่ ถ้าถูกดูดเข้าไปแล้ว จะหนีออกมาได้ยากมากๆ!"

"นรกรังมด" เขาพึมพำกับตัวเอง

ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหู ราวกับว่าเขาเคยได้ยินมาจากที่ไหนสักแห่งมาก่อน

จู่ๆ เขาก็นึกถึงสถานที่แห่งนี้ขึ้นมาได้ ในอนิเมะจากชาติก่อน โปโตกัส ดี เอส ก็เคยบังเอิญหลงเข้ามาติดในนรกรังมดแห่งนี้ในช่วงแรกของการออกเดินทางเช่นกัน และที่นี่แหละที่เขาได้รับผลเมระเมระอันทรงพลังมา

จากนั้นเขาก็พูดเสียงดัง "ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องตกใจไป ฉันอยู่นี่แล้ว"

"ตราบใดที่ฉันฟันกระแสน้ำวนนี่ให้ขาดออกจากกัน พวกเราก็สามารถพุ่งทะลวงผ่านไปและถึงที่ปลอดภัยได้"

ถ้าเอสสามารถผ่านมันไปได้ตั้งแต่ตอนที่เพิ่งออกทะเลมาใหม่ๆ โมเกะก็ยิ่งไม่ต้องกลัวอะไร ท้องทะเลปั่นป่วนรุนแรงขนาดนี้ก็เป็นเพราะพายุเท่านั้น ตราบใดที่พวกเขาสามารถไปถึงเกาะเพื่อพักผ่อนและรอให้พายุสงบลง การจะออกไปจากที่นี่ก็เป็นเรื่องง่ายนิดเดียว

โมเกะยืนอยู่ตรงหัวเรือ โดยมีเสียงลมพายุหวยหวนและสายฝนที่สาดกระหน่ำใส่ใบหน้า เขามองไปที่กระแสน้ำอันรุนแรงที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องหน้า แล้วชักดาบที่เอวออกมา

"ทุกคน เตรียมตัวให้พร้อม!"

โมเกะตะโกนบอกคนที่อยู่ด้านหลัง ออกคำสั่งกับคาริน่าและหยาน

"คาริน่า จับพวงมาลัยให้มั่นแล้วบังคับทิศทางเรือเอาไว้! หยาน ดูแลใบเรือ ปรับองศา แล้วให้ความร่วมมือกับฉันอย่างเต็มที่!"

"ต่อไป ฉันจะฟันกระแสน้ำข้างหน้านี่ และพวกเราจะพุ่งทะลวงเข้าไปเลย!"

"ครับ/ค่ะ กัปตัน!" ทั้งสองคนตอบรับพร้อมกัน ต่างคนต่างแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตัวเอง

โมเกะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ฮาคิพันรอบดาบของเขา

"วิชาดาบเดียว : ซีสปลิตเตอร์"

เขาตวัดดาบอย่างรุนแรง และคลื่นดาบสีเงินอมขาวขนาดมหึมาก็ถูกปลดปล่อยออกมาในพริบตา ฟาดฟันเข้าใส่เสาน้ำอย่างดุดัน

พร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่น กระแสน้ำที่ถาโถมก็ถูกผ่าแยกออกจากกันในพริบตา ทิ้งช่องว่างขนาดกว้างเอาไว้ น้ำทะเลถูกพัดกวาดไปทั้งสองข้างอย่างบ้าคลั่ง เผยให้เห็นเส้นทางที่ค่อนข้างมั่นคงอยู่เบื้องล่าง

แต่เพียงพริบตาเดียว กระแสน้ำที่ถูกผ่าแยกก็เริ่มมีท่าทีว่าจะไหลกลับมาบรรจบกันอีกครั้ง

ดวงตาของโมเกะหรี่แคบลง โดยไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว ข้อมือของเขาสะบัดอย่างต่อเนื่อง ส่งคลื่นดาบฟันแหวกอากาศออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า พลังดาบอันหนาแน่นทำหน้าที่ราวกับเป็นบาเรีย ฝืนค้ำจุนช่องว่างในกระแสน้ำเอาไว้เพื่อรักษาสภาพเส้นทาง

เมื่อเห็นเช่นนั้น คาริน่าก็ตะโกนบอกหยานทันที "เร็วเข้า! เร่งความเร็ว! ตอนที่ยังมีช่องว่างอยู่ พุ่งทะลวงเข้าไปเลย! ฉันมองเห็นเกาะแล้ว!"

หยานตอบสนองทันที ปรับใบเรืออย่างสุดกำลัง ด้วยความช่วยเหลือจากพายุเกลียวคลื่น เรือโวเอเจอร์ก็พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังเกาะที่อยู่ด้านหลังเสาน้ำ

ไม่นานนัก เรือของพวกเขาก็เทียบท่าที่ชายฝั่งของเกาะได้อย่างปลอดภัย

เมื่อมองออกไปจากด้านในของเกาะ ภาพที่เห็นนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง รอบนอกยังคงเต็มไปด้วยกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากและส่งเสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว

ทว่าพื้นที่ด้านในของเกาะกลับเงียบสงบอย่างน่าประหลาด ไม่มีแม้แต่เกลียวคลื่นหรือสายลมพัดผ่าน แสงแดดสาดส่องลงมาจากท้องฟ้าโดยตรง ทำให้มันดูทั้งน่าขนลุกและพิลึกพิลั่น

โมเกะนั่งอยู่ตรงหัวเรือ คาบบุหรี่ไว้ในปาก หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อยขณะที่เขานั่งหอบหายใจ

แม้จะใช้เวลาไม่นาน แต่พละกำลังของเขาก็ถูกสูบไปมากกว่าครึ่ง ซึ่งถือว่าสูญเสียไปมากกว่าการต่อสู้แบบเต็มรูปแบบเสียอีก

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่กระแสน้ำธรรมดาๆ มันปั่นป่วนรุนแรงเป็นพิเศษเนื่องจากพายุ พลังของมันมหาศาลมาก เขาต้องคอยเสริมฮาคิเข้าไปในการฟันดาบอย่างต่อเนื่องเพื่อควบคุมเส้นทางและเปิดทางให้เรือเข้ามาได้

เมื่อเห็นท่าทีที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อยของเขา คาริน่าก็รีบวิ่งเข้ามาหา น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความกังวล "โมเกะ นายโอเคไหม?"

โมเกะส่ายหัวแล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน "ฉันไม่เป็นไร พละกำลังยังไม่หมดหรอก แค่ยังไม่ชินกับการต้องใช้พลังระเบิดออกมาอย่างกะทันหันแบบนี้น่ะ"

เขามองเข้าไปด้านในของตัวเกาะแล้วพูดว่า "ไปกันเถอะ พวกเราขึ้นฝั่งไปดูรอบๆ กัน"

ภายในใจเขาคิดว่า ไม่รู้ว่าเอสเคยมาที่นี่หรือยัง หมอนั่นออกทะเลเวลาไล่เลี่ยกันกับฉัน เราทั้งคู่ออกเดินทางก่อนลูฟี่สามปี ถ้าเขายังไม่มา ผลเมระเมระก็คงยังอยู่ที่นี่

กลุ่มคนทยอยลงจากเรือทีละคน ชายหาดเต็มไปด้วยซากเรือปรักหักพัง แผ่นไม้ที่แตกหัก อาวุธที่ขึ้นสนิม และใบเรือที่ขาดวิ่นกระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง แผ่ซ่านกลิ่นอายของความตายและอันตรายออกมา

คาริน่ายังคงรู้สึกหวาดกลัวไม่หายขณะที่เธอมองดูฉากตรงหน้า เธอพูดช้าๆ "สุสานแห่งมหาสมุทร นรกรังมด... สมชื่อจริงๆ ถ้าไม่ได้นายล่ะก็โมเกะ พวกเราคงจบเห่กันอยู่ที่นี่แน่ๆ"

หยานพยักหน้าพร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ ความหวาดหวั่นยังคงปรากฏชัดเจนบนใบหน้าของเขา "ใช่ น่ากลัวสุดๆ ไปเลย ในตอนนั้น ผมคิดว่าตัวเองจะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่ทะเลซะแล้ว"

"มันจบแล้วล่ะ เลิกคิดถึงมันเถอะ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูซากปรักหักพังรอบๆ แล้วพูดว่า "เดี๋ยวเราค่อยกลับมาค้นหาสมบัติกันทีหลัง ตอนนี้มุ่งหน้าเข้าไปด้านในเกาะกันก่อนเถอะ!"

จากนั้นพวกเขาก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ใจกลางเกาะ ระหว่างทาง พวกเขาไม่เห็นอะไรเลยนอกจากซากปรักหักพังไกลสุดลูกหูลูกตา นอกเหนือจากนั้น ก็ไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ เลย มันเงียบสงัดจนน่าขนลุก

ตอนนี้พวกเขากำลังเดินผ่านหุบเขาที่ล้อมรอบไปด้วยหน้าผาสูงชัน เมื่อพวกเขาเดินมาถึงสุดปลายหุบเขา ซากเรือขนาดมหึมาที่ค่อนข้างทรุดโทรมก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

คาริน่าพูดด้วยความตกตะลึง "น... นี่คือเรืองั้นเหรอ? มันใหญ่เกินไปแล้ว! ความยาวต้องไม่ต่ำกว่า 500 เมตร แล้วก็สูงกว่า 100 เมตรแน่ๆ!"

โมเกะจ้องมองเรือยักษ์ลำนั้นแล้วพูดช้าๆ "เรือลำนี้น่าจะเป็นของเผ่าคนยักษ์ ไม่อย่างนั้นเรือธรรมดาๆ คงไม่มีทางใหญ่โตขนาดนี้หรอก แม้แต่เรือรบที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพเรือก็ยังมีความยาวแค่ประมาณสองร้อยเมตรเท่านั้นแหละ เมื่อเทียบกับเจ้านี่แล้ว มันกลายเป็นของชิ้นเล็กจิ๋วไปเลย"

"ใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ"

หยานขมวดคิ้วแล้วพูดด้วยความสับสน "แต่ทำไมเรือของคนยักษ์ถึงมาถูกทิ้งไว้ที่นี่ได้ล่ะ? ผมเคยได้ยินมาว่าคนยักษ์ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ที่อาณาจักรคนยักษ์เอลบาฟนี่นา ต่อให้จะมีพลเรือโทคนยักษ์สองสามคนในกองทัพเรือ แต่เรือของพวกเขาก็คงไม่มีทางใหญ่โตขนาดนี้แน่ๆ แถมพวกเขาก็ไม่มีทางทิ้งมันไว้ในสถานที่แบบนี้ด้วย"

ในวัยเด็ก เขาได้เรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับประเทศและเผ่าพันธุ์ต่างๆ ในท้องทะเลมาจากพ่อบุญธรรมมากมาย ดังนั้นเขาจึงมีความรู้เกี่ยวกับเผ่าคนยักษ์อยู่บ้าง