บทที่ 71 บาดแผลในอดีต และชายตาบอดผู้หลงทาง

บทที่ 71 บาดแผลในอดีต และชายตาบอดผู้หลงทาง

ลมทะเลพัดผ่านชายฝั่งได้อย่างอิสระ ไร้ซึ่งกำแพงเมืองขวางกั้น ทันทีที่สิ้นเสียงเชิญชวนอันยั่วยวนนั้น... โมเรียยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

แอ๊ด... ประตูไม้เปิดออก สายตาสองคู่สบกัน ความเงียบอันน่าอึดอัดปกคลุมไปทั่วบริเวณ

ในสายตาของโมเรีย หญิงสาววัยสามสิบเศษปรากฏตัวขึ้น แม้เสื้อผ้าที่เธอสวมจะดูฉูดฉาดและราคาถูก และใบหน้าจะเต็มไปด้วยร่องรอยของความเหนื่อยล้าและความเศร้าหมองที่ไม่อาจปกปิด แต่ในสายตาอันแหลมคมของโมเรีย... หลุยส์ ภรรยาของ อุซา (Usa) อดีตลูกเรือระดับแกนนำเมื่อ 12 ปีก่อน ยังคงเป็นผู้หญิงที่งดงามเสมอ

ทันทีที่หลุยส์ตั้งสติได้ และจำได้ว่าคนตรงหน้าคือใคร ความรู้สึกที่ถูกกักเก็บมานานระเบิดออกมาทันที "คุณ... คุณยังกล้ากลับมาที่นี่อีกเหรอ!? ยังมีหน้ากลับมาให้ฉันเห็นอีกเหรอ!!"

โมเรียยืนนิ่ง ไม่โต้ตอบ ลูกเรือคนอื่นต่างก็เงียบกริบ ไม่มีใครกล้าพูดแทรก ไม่มีคำแก้ตัวใดๆ สำหรับโมเรีย ความทรงจำไหลย้อนกลับมา... เขาเป็นคนพาอุซาสามีของเธอออกทะเล และไม่เคยพาเขากลับมาอีกเลย ความโกรธแค้น คำด่าทอ และความเกลียดชังของเธอ เป็นสิ่งที่เขาต้องก้มหน้ารับ

ยิ่งพูดยิ่งควบคุมอารมณ์ไม่ได้ หลุยส์พุ่งเข้ามาทุบตีและข่วนโมเรียทั้งน้ำตา "ฉันเกลียดคุณ! เกลียดที่คุณพรากเขาไป! และเกลียดที่คุณทิ้งขว้างพวกเรา ปล่อยให้เราต้องเผชิญชะตากรรมแบบนี้มาตลอดสิบกว่าปี!!"

โมเรียยืนนิ่งเป็นหุ่นไม้ ปล่อยให้เธอระบายความแค้น อับซาลอมทนดูไม่ได้ รีบก้าวเข้ามาห้าม "พี่สะใภ้ครับ... ผมรู้ว่าพี่ลำบาก แต่ท่านโมเรียเองก็สูญเสียทุกอย่างเหมือนกัน... เขาก็..."

"หุบปาก!" โมเรียผลักอับซาลอมออกไป "นี่เป็นความผิดของฉันเอง... ที่ปกป้องใครไม่ได้ ในฐานะกัปตัน... การที่ฉันรอดมาได้ในขณะที่ลูกน้องตาย คือความรับผิดชอบที่ฉันหนีไม่พ้น!"

บางครั้ง... คนที่ยังมีชีวิตอยู่ อาจทุกข์ทรมานยิ่งกว่าคนที่ตายไปแล้ว ความตายไม่น่ากลัว... แต่ความทรมานจากการสูญเสียต่างหากที่น่ากลัวกว่า

"คุณรู้ไหมว่าเราต้องใช้ชีวิตกันยังไงตลอดหลายปีที่ผ่านมา?" เสียงของหลุยส์แหบพร่า ราวกับถูกกรีดด้วยความทรงจำอันเจ็บปวด

บางคนยังมีลมหายใจ แต่ตายไปแล้วทั้งเป็น โมเรียหลังศึกที่ริงโกะก็เป็นเช่นนั้น... และหลุยส์ในตอนนี้ ก็ไม่ต่างกัน ในช่วงเวลาแบบนี้ คำอธิบายใดๆ ก็ไร้ค่า สิ่งเดียวที่ทำได้คือรับฟัง

...

เวลาผ่านไปสักพัก อารมณ์ของหลุยส์เริ่มสงบลง... หรืออาจจะแตกสลายไปแล้ว จู่ๆ เธอก็เปลี่ยนท่าที แสยะยิ้มที่ดูประจบประแจงออกมา "กัปตัน... เชิญเข้ามาข้างในก่อนสิคะ!"

การเปลี่ยนอารมณ์กะทันหันนี้ทำให้ทุกคนตกใจ แต่คนที่สังเกตเห็นแววตาของเธอจะรู้ว่า... มีบางอย่างผิดปกติ โมเรียเดินตามเข้าไป และเอ่ยถามขึ้น "สมบัติที่อุซาส่งกลับมาให้ น่าจะพอให้เธอใช้ชีวิตสุขสบายไปได้หลายชั่วอายุคน... ใครมันทำอะไรพวกเธอ? บอกชื่อมันมา!"

ในความทรงจำของโมเรีย อุซาส่งเงินและสมบัติกลับบ้านมามหาศาล แต่ดูสภาพความเป็นอยู่ของเธอตอนนี้... ชัดเจนว่าเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น กลิ่นคาวปลาเน่าคละคลุ้งในห้อง... ผสมกับกลิ่นยา... และโรคที่ลุงคนนั้นพูดถึง... คงไม่ใช่โรคภัยไข้เจ็บธรรมดาแน่

หลุยส์เม้มปากแน่น ตัวสั่นเทา แต่สุดท้ายก็ไม่ยอมเอ่ยชื่อใครออกมา "สัญญากับฉันได้ไหม... อย่าถามถึงมันอีก ให้ฉันลืมพวกมันไปเถอะ ฉันไม่อยากจะรื้อฟื้นแผลเก่าอีกแล้ว... มันเจ็บปวดเกินไป!"

เมื่อเห็นปฏิกิริยานั้น โมเรียจึงหยุดซักไซ้ "ถ้างั้นฉันจะไม่ถาม... แต่ดูจากสภาพแล้ว เธออยู่ที่นี่ต่อไม่ไหวหรอก กลับไปอยู่บนเรือกับฉันเถอะ"

"เราจะหาหมอดีๆ มารักษาเธอ..."

หลุยส์ลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธทั้งน้ำตา "ฉันไม่อยากเป็นภาระกัปตัน... แต่ว่า... อุซามีลูกชายคนหนึ่ง ฉันขอแค่ให้ท่านช่วยดูแลอนาคตของเขาหน่อยได้ไหมคะ!"

ถึงเธอจะเกลียดโมเรียแค่ไหน แต่เธอก็ไม่อยากให้ลูกชายต้องจมปลักอยู่ในนรกขุมนี้เหมือนเธอ นี่คือเหตุผลที่เธอยอมเปลี่ยนท่าที... เพื่อลูก เธอต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ แม้จะต้องก้มหัวให้คนที่เธอเกลียดก็ตาม

"พี่อุซามีลูกเหรอ? ทำไมเขาไม่เคยเล่าให้ฟังเลย?" อับซาลอมถามด้วยความประหลาดใจ "แล้วตอนนี้เด็กคนนั้นอยู่ที่ไหน?"

"หลังจากเขาออกเรือไปไม่นาน ฉันก็รู้ตัวว่าท้อง... แต่ยังไม่ทันคลอด ข่าวร้ายก็มาถึงซะก่อน..." ดวงตาของหลุยส์แดงก่ำ แต่น้ำตาเหือดแห้งไปนานแล้ว "เมื่อไม่กี่ปีก่อน... เขามาเห็น 'สภาพ' ของฉันตอนทำงาน... เขาก็เลยหนีออกจากบ้าน ตัดขาดจากฉันไป..."

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่า "งาน" ที่เธอทำเพื่อหาเลี้ยงชีพคืออะไร และทำไมลูกชายถึงรับไม่ได้ "ในเมื่อฉันมาแล้ว ฉันจะไม่ปล่อยให้พวกเธอสองแม่ลูกต้องลำบากอีก... เด็กคนนั้นอยู่ที่ไหน?" โมเรียถาม พลางนึกถึงเด็กชายมอมแมมที่วิ่งชนเขาเมื่อครู่... หน้าตาคล้ายอุซาจริงๆ ด้วย

"ไม่ต้องตามหาให้ลำบากหรอกค่ะ แกเป็นเด็กขี้อาย" หลุยส์โกหกเพื่อปกป้องความรู้สึกตัวเอง "ฉันรู้ว่าแกอยู่ที่ไหน... แกหัวดื้อ ไม่ยอมกลับมาหาฉัน ข้าวปลาที่ส่งไปให้ก็ไม่ยอมกิน แต่แกมีความฝันอยากเป็นโจรสลัด ถ้าแกรู้ว่าจะได้ขึ้นเรือ แกต้องดีใจมากแน่ๆ!"

"ตกลง" โมเรียตอบรับเสียงนุ่มนวล "เรือของเราจอดอยู่ที่ท่าเรือฝั่งตะวันตก เราจะอยู่ที่นี่จนกว่าเธอและลูกจะขึ้นเรือไปด้วยกัน"

หลุยส์รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก ความอดทนที่มีชีวิตอยู่ต่อมาตลอดหลายปี ในที่สุดก็สัมฤทธิ์ผล อย่างน้อย... อนาคตของลูกชายก็สดใสแล้ว ส่วนตัวเธอ... แววตาของหลุยส์หม่นหมองลง เธอเตรียมใจที่จะจากโลกนี้ไป ร่างกายสกปรกโสมมนี้มีแต่จะนำความอับอายมาสู่ลูกชาย

...

เดินออกมาจากกระท่อม อับซาลอมกระซิบถามโมเรีย "ท่านโมเรียครับ... เราจะสืบเรื่องคนที่ทำร้ายครอบครัวพี่อุซาต่อไหมครับ?" โมเรียยกมือห้าม "สืบแน่... แต่ไม่ใช่ตอนนี้ รอให้อารมณ์ของเธอคงที่ก่อน ถ้าไปกระตุ้นเธอตอนนี้ จิตใจเธออาจจะพังทลายจริงๆ ก็ได้"

"เอาล่ะ... ไปไหนกันต่อดี?" โมเรียหันไปถามความเห็นลูกน้อง "ไปหาอะไรกินกันเถอะ!" เสียงใสๆ ดังขึ้น (น่าจะเป็นฮอธแมนหรือเพโรน่า) แต่ถูกเมินตามระเบียบ "ไปกินข้าวก่อนก็ได้ครับ แล้วเดี๋ยวผมจะพาไปดูบ่อนกาสิโนใหญ่ที่ผมเจอมา" ลาฟิตเสนอ

ทุกคนเห็นดีเห็นงาม ยกเว้นใครบางคนที่บ่นอุบอิบเรื่องของกิน

ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นจากด้านหลัง "ขอโทษนะครับทุกท่าน... เมื่อครู่ได้ยินแว่วๆ ว่าพูดถึงบ่อนกาสิโน พอจะบอกทางให้กระผมหน่อยได้ไหมครับ? กระผมอยากจะไปเสี่ยงโชคสักหน่อย..."

โมเรียและพรรคพวกหันขวับไปมอง ชายร่างใหญ่ในชุดยูคาตะสีม่วง เดินถือไม้เท้าเคาะพื้นเข้ามาทีละก้าว... ดวงตาปิดสนิท มีรอยแผลเป็นพาดผ่านใบหน้าและดวงตาทั้งสองข้าง... ชายตาบอด!

อยู่ไกลขนาดนั้น แต่กลับได้ยินบทสนทนาของพวกเขาชัดเจน และที่สำคัญ... คนตาบอดจะไปเข้าบ่อนกาสิโน? เหมือนขันทีจะไปเที่ยวหอนางโลมยังไงยังงั้น... บอกได้คำเดียวว่า... ชายคนนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน!