ตอนที่ 461 คุณหนูกู่เดินทางพันลี้ในหนึ่งวัน(ฟรี)
ตอนที่ 461 คุณหนูกู่เดินทางพันลี้ในหนึ่งวัน(ฟรี)
ตอนที่ 461 คุณหนูกู่เดินทางพันลี้ในหนึ่งวัน
ติ๋ง-ติ๋ง...ติ๋ง-ติ๋ง...
หยดน้ำที่เกาะอยู่ตรงปลายหินย้อยถูกดึงลงมาด้วยแรงโน้มถ่วงในที่สุด และน้ำก็หยดผ่านก้อนหิน จากนั้นก็กระทบกับแอ่งหินอ่อนเรียบๆ อีกครั้ง
ตึก ตึก—
เสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ ทำลายความเงียบงันนับพันปีในถ้ำ
สวมชุดยาวสีดำ กู่หมิงซินเดินเข้ามาจากปากถ้ำ โบกมือเพื่อควบแน่นแสงสีขาวด้วยพลังวิญญาณของนาง และดันมันเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ
ภายใต้แสงของคาถา กองเศษหินที่กลายเป็นรังของแมลงและหนูก็สะท้อนในดวงตาสีแดงของนาง
กู่หมิงซินกวาดสายตามองชิ้นส่วนหินที่แตกหักและในที่สุดก็มองเห็นรูปแบบค่ายกลภายใน นางเหลือบมองเสวี่ยเอ๋อที่ข้างหูของนางและพูดว่า “ในที่สุด ก็มีของมีประโยชน์สักที”
“หมิงซิน เจ้ากำลังจะบอกว่าเมื่อก่อนข้าไม่มีประโยชน์งั้นเหรอ?”
เสวี่ยเอ๋อบ่นและทำแก้มป่อง จากนั้นเอาคัมภีร์มารสวรรค์ไว้ใต้กระโปรงและลอยไปที่ค่ายกล นางเม้มปากขณะที่ประเมินมันก่อนจะชี้ไปที่หินที่แตกหักสองชิ้นข้างๆ นาง “หมิงซิน มีหินค่ายกลทั้งหมดห้าก้อนที่นี่ นำมันมาประกอบกันและใช้พลังวิญญาณมารสายเลือดของเจ้าเพื่อเชื่อมค่ายกลเข้าด้วยกัน จากนั้น เจ้าก็สามารถเปิดใช้งานมันได้”
กู่หมิงซินพยักหน้า เดินขึ้นไป และยกมือซ้ายขึ้น ใช้พลังวิญญาณของนางเคลื่อนย้ายเศษหินที่กระจัดกระจายไปมา สร้างบล็อกเพื่อจำลองรูปลักษณ์ของสถานที่แห่งนี้เมื่อพันปีก่อน
เศษหินแตกนับไม่ถ้วน ซึ่งรองรับด้วยพลังวิญญาณสีเลือด ค่อยๆ ประกอบเข้าด้วยกันเป็นเสาหินสูงสิบฟุตห้าต้น
อักขระภาพที่นักพรตโบราณแกะสลักเมื่อหลายพันปีก่อนบนพื้นผิวของเสาหินด้วยเลือดวิญญาณของสัตว์โบราณก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เปล่งแสงออร่าสีแดงจางๆ
เสวี่ยเอ๋อลอยไปมาหน้าเสาหินทั้งห้า อ่านคำโบราณด้านบนอย่างระมัดระวัง นางพยักหน้าและพูดว่า “เราสามารถเข้าสู่แดนใต้ผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายนี้ หลีกเลี่ยงค่ายกลป้องกันที่นั่น และยังเดินทางน้อยลงเพื่อไม่ให้พวกเซียนค้นพบ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร...”
“น่าจะ?”
“อืม...” เสวี่ยเอ๋อหยิบคัมภีร์มารสวรรค์ออกมาอีกครั้ง “นี่ถูกค้นพบโดยเจ้าของคัมภีร์มารสวรรค์เมื่อสามพันปีก่อน”
“แล้วไงต่อ?”
“จากนั้น... มันก็พัง...”
“?”
ฟึ่บ...
เสวี่ยเอ๋อเลียนิ้วและพลิกหน้ากระดาษ “อืม... คัมภีร์มารสวรรค์บอกว่าหัวใจและม้ามของคนคนนั้นถูกส่งไปที่แดนเหนือ ลำไส้ของเขาถูกส่งไปที่ไหนสักแห่งในแดนใต้ แขนของเขาถูกทิ้งไว้ที่เดิม และหัวของเขาไปที่พระราชวังของโลกมนุษย์ ทำให้จักรพรรดิของพวกเขากลัวตาย... แล้วเขาก็ตาย”
กู่หมิงซินกระพริบตาและเอียงคอเล็กน้อย
“…”
“หมิงซิน นี่คือวิธีที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับเจ้าที่จะไปแดนใต้ตอนนี้ วิธีอื่นอันตรายกว่านี้ ตอนนี้ ทุกสำนักในแดนตะวันออกกำลังช่วยเหอปู้ฉวินและตาแก่อวี้เหยียนค้นหาที่อยู่ของเจ้า ถ้าเจ้าปรากฏตัว อวี้เหยียนจะมาแน่นอน นั่นคือเหตุผลที่ข้าขอให้เจ้าอยู่กับโม่ฉือหลิง...”
“…”
เสวี่ยเอ๋อแนะนำอย่างจริงจัง “หมิงซิน ทำไมเราไม่กลับไปที่ป่าสีเลือดและอยู่ที่นั่นล่ะ? จะไปสำนักดาวจรัสทำไม? สำนักพิษมารและสำนักสุขารมณ์กำลังจะบุกมัน เจ้าไม่สามารถแสดงตัวต่อหน้าสำนักมารตอนนี้ได้ และเจ้าก็ไม่สามารถแสดงตัวต่อหน้าผู้บ่มเพาะตระกูลเซียนได้ด้วย...”
สำนักมารสวรรค์ได้ตั้งค่าหัวกู่หมิงซินไว้สูงมาก สำนักมารใหญ่อีกห้าแห่งก็ส่งคนไปค้นหาที่อยู่ของนางเพื่ออวี้เหยียนเช่นกัน
หลังจากฟังเย่อันผิงและตามหาโม่ฉือหลิง พวกเขาก็เจอกับศิษย์มารหลายคนที่มาเพื่อจับนางระหว่างทาง โชคดีที่โม่ฉือหลิงปรากฏตัวทันเวลาเพื่อพาพวกนางไปยังป่าสีเลือดที่ไม่มีใครอาศัยอยู่และซ่อนพวกนางไว้ มิฉะนั้นตาแก่อวี้เหยียนคนนั้นอาจจะหาพวกนางเจอไปแล้ว
ตอนนี้เสวี่ยเอ๋อหวังว่าหมิงซินจะอยู่ในป่าสีเลือดอย่างเชื่อฟัง
แม้มันจะน่าเบื่อไปหน่อย แต่มันก็ดีกว่าที่จะปลอดภัย!
“หมิงซิน ข้ารู้ว่าเจ้าอยากเจอเย่อันผิง แต่ข้างนอกตอนนี้มันอันตรายเกินไป...”
“ข้าเคยกลัวตั้งแต่เมื่อไหร่?”
กู่หมิงซินขัดจังหวะอย่างเย็นชา จากนั้นเดินตรงไปยังศูนย์กลางของวงกลมเวทมนตร์ และยื่นแขนออกเพื่อระดมวิญญาณมารสายเลือดของนาง
เห็นว่านางยังคงดื้อรั้น เสวี่ยเอ๋อรีบลอยเข้ามา “หมิงซิน ไม่ได้ยินที่ข้าเพิ่งพูดเหรอ? เจ้าของคนก่อนของคัมภีร์มารสวรรค์ทำค่ายกลเคลื่อนย้ายแตก! ตั้งแต่จักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์อมตะเปิดพรมแดนสี่ดินแดนและตั้งค่ายกลเซียนจักรพรรดิ ค่ายกลเคลื่อนย้ายทั้งหมดในโลกก็ใช้งานไม่ได้ ดังนั้นค่ายกลเคลื่อนย้ายที่คนคนนั้นใช้จึงพัง...”
“เสวี่ยเอ๋อ เจ้าจะทำร้ายข้าเหรอ?”
“...ไม่”
“ถ้ามีปัญหาจริงๆ กับค่ายกลโบราณนี้ เจ้าคงไม่พาข้ามาที่นี่”
“หมิงซิน สิ่งที่ข้าหมายถึงคือ มันอันตรายเกินไปที่เจ้าจะไปสำนักดาวจรัส...”
ก่อนที่เสวี่ยเอ๋อจะพูดจบ กู่หมิงซินหลับตาและสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้น นางลืมตากะทันหันและส่งพลังวิญญาณสายเลือดของนางเข้าไปในเสาหินทั้งห้า นางใช้สัมผัสทางจิตวิญญาณเพื่อเปิดใช้งานเทคนิคค่ายกล
ครืน—
พื้นดินสั่นสะเทือน และหินย้อยบนเพดานถ้ำก็ตกลงมาและแตกเป็นเสี่ยงๆ บนพื้น
เสวี่ยเอ๋อถอนหายใจอย่างยอมจำนน
นางรู้สึกจากก้นบึ้งของหัวใจว่าไม่ใช่ความคิดที่ดีที่กู่หมิงซินจะไปที่สำนักดาวจรัสตอนนี้ แต่นางรู้จักนิสัยของหมิงซิน ถ้าหญิงสาวคนนี้ตัดสินใจจะทำอะไร มันก็จะเปล่าประโยชน์ไม่ว่านางจะพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างไร
ในเมื่อนางเกลี้ยกล่อมไม่ได้ นางก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยนาง
เสวี่ยเอ๋อลอยอยู่เหนือกู่หมิงซินและจับหัวนาง จากนั้น นางก็ระดมพลังวิญญาณของงูหลามดำเพื่อห่อหุ้มกู่หมิงซิน ช่วยนางปกป้องร่างกายเมื่อนางเข้าสู่ค่ายกล
“หมิงซิน อาจจะอึดอัดหน่อยนะ ทนหน่อย”
“ตกลง”
กู่หมิงซินทำจิตใจให้สงบและหลับตา นางปล่อยให้แสงวิญญาณจากเสาหินทั้งห้ากลืนกินนางอย่างสมบูรณ์...
...
จั๊กจั่นส่งเสียงร้องไม่หยุดหย่อนในป่าริมน้ำ เมื่อเสียงดังสนั่นที่ทำลายก้อนหินและสะเทือนท้องฟ้าก็ดังขึ้น
ตูม—
ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศและพุ่งชนพุ่มไม้ ทำให้เหล่านกและสัตว์ฟันแทะตัวเล็กๆ ตกใจ
กู่หมิงซินกุมหน้าผากอยู่นานก่อนที่นางจะยืนขึ้นและปัดกิ่งไม้และใบไม้บนตัวนาง หลังจากเงยหน้ามองดวงจันทร์ข้างแรมสว่างไสวบนท้องฟ้า ดวงตาของนางก็เบิกกว้าง
เมฆดำในแดนตะวันออกไม่เคยสลายไป และแผ่นดินก็รกร้างและเต็มไปด้วยบาดแผล
พื้นที่ส่วนใหญ่ของแดนกลางถูกปกคลุมด้วยทรายสีเหลือง และไม่มีนกหรือสัตว์ใดสามารถอาศัยอยู่ที่นั่นได้
แดนเหนือถูกปกคลุมไปด้วยหิมะตลอดทั้งปี และสภาพอากาศก็หนาวเย็นและเป็นน้ำแข็ง
แต่สิ่งที่นางเห็นตอนนี้คือลำธารบนภูเขาที่มีชีวิตชีวาภายใต้ท้องฟ้าสดใสขณะที่กลิ่นหอมของหญ้าและต้นไม้อบอวลอยู่ในจมูกของนาง ทำให้หัวใจของนางสดชื่น
กู่หมิงซิน ซึ่งดิ้นรนอยู่ในทะเลเลือดมาตั้งแต่เด็ก ได้เห็นฉากฤดูใบไม้ผลิเช่นนี้เป็นครั้งแรก และนางก็รู้สึกทึ่ง
“นี่คือแดนใต้เหรอ... เสวี่ยเอ๋อ?”
มองซ้ายมองขวาและไม่เห็นร่างของเสวี่ยเอ๋อ กู่หมิงซินก็มีสติกลับมาทันที และร่องรอยของความตื่นตระหนกก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง นางร้องเรียกอีกสองสามครั้ง “เสวี่ยเอ๋อ... เสวี่ยเอ๋อ!”
“ข้าอยู่นี่!” เสวี่ยเอ๋อโผล่ออกมาจากหน้าผากของนางและยิ้ม “ข้าซ่อนตัวอยู่ในห้วงวิญญาณของเจ้าทันทีที่เจ้าเข้าสู่ค่ายกล”
“อ้อ...”
“เจ้าเรียกข้าหลายครั้งเลย กลัวว่าจะเสียข้าไปเหรอ? ฮิฮิ”
กู่หมิงซินกลับมามีท่าทีเย็นชาเหมือนเมื่อก่อนทันที มองดูเสวี่ยเอ๋อแบกกระบี่ไม้เล็กๆ ที่นางช่วยแกะสลักไว้บนหลัง นางก็เปลี่ยนเรื่องและถามว่า “กระบี่นี่ เจ้าเอามันไปได้ยังไง...”
“ไม้ในป่าสีเลือดค่อนข้างแปลก มันเอาเข้าไปในห้วงวิญญาณของเจ้าได้”
เสวี่ยเอ๋อดึงกระบี่ออกมา จากนั้นก็วาดดอกไม้กระบี่พร้อมขมวดคิ้ว “รอจนกว่าข้าจะเจอเจ้าโง่สีทองนั่นคราวหน้า ฮ่าฮ่า~”
วูบ—
กระบี่ไม้ส่งเสียงหวิวผ่านอากาศ
กู่หมิงซินงุนงง “เจ้าไม่ได้บอกเหรอว่าต่างฝ่ายต่างฆ่ากันไม่ได้?”
“นางเป็นคนเริ่มก่อน!”
“...สำนักดาวจรัสไปทางไหน?”
เสวี่ยเอ๋อเอากระบี่ไม้ไว้บนหลังและบินคดเคี้ยวไปทางท้องฟ้า นางยกมือขึ้นบังหน้าผากและมองไปรอบๆ จากนั้นชี้ไปทางทิศใต้ ตะโกนว่า “จากที่นี่ เจ้าจะเห็นเมืองหยกขาว... บนยอดเขากลางของสำนักดาวจรัส”
กู่หมิงซินเหยียบลำต้นของต้นไม้ กระโดดขึ้นไปบนยอดไม้ และมองไปในทิศทางที่เสวี่ยเอ๋อชี้
บนยอดเขาสีคราม ศาลาสิบสองชั้นตั้งตระหง่านอยู่บนหินสีดำที่ลอยอยู่ แม้ว่าพวกมันจะอยู่ห่างออกไปพันลี้ พวกเขาก็ยังคงสัมผัสได้ถึงมรดกหมื่นปีของสำนักดาวจรัส
“หมิงซิน เราน่าจะอยู่ที่จุดที่ท่านเซียนหญิงจันทราแดงระเบิดถ้ำมังกร มีแม่น้ำอยู่ข้างๆ ตั้งอยู่ต้นน้ำ ถ้าเจ้าตามแม่น้ำไป เจ้าน่าจะหลบเลี่ยงการตรวจจับของศิษย์ลาดตระเวนสำนักดาวจรัสได้ จำไว้ว่านี่คือแดนใต้ ตอนนี้เราถูกโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่ง ดังนั้นทางที่ดีเจ้าไม่ควรทำตัวเด่นเกินไป...”
“พูดมากจัง...”
กู่หมิงซินกลอกตาและเรียกกระบี่บินของนางออกมา พุ่งทะยานไปในทิศทางของสำนักดาวจรัส
เสวี่ยเอ๋อแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบไล่ตามนาง “เฮ้? หมิงซิน! ช้าลงหน่อย... อย่าเพิ่งรีบ ไปถามข่าวคราวในตลาดรอบๆ ก่อนดีกว่า จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเย่อันผิงยังมาไม่ถึงล่ะ? เจ้าควรใส่ผ้าคลุมเพื่อซ่อนออร่า ถ้าเจ้าเจอผู้อาวุโสของสำนักดาวจรัส เจ้าก็ซ่อนตัวได้...”
เสวี่ยเอ๋อนอนบนไหล่ของกู่หมิงซิน บ่นไม่หยุดเหมือนยายแก่ๆ ที่ส่งลูกสาวไปโรงเรียนเอกชนเป็นครั้งแรก ทำให้กู่หมิงซินรำคาญจนทนไม่ไหว
อย่างไรก็ตาม ในที่สุดนางก็ทำตามคำแนะนำของเสวี่ยเอ๋อ นางถอนพลังวิญญาณของนาง เปลี่ยนเสื้อผ้า และสวมผ้าคลุมหน้า นางตรวจจับออร่าของผู้บ่มเพาะเซียนและซ่อนร่องรอยของนางในป่า...
ระยะทางหนึ่งพันลี้ถูกครอบคลุมในเวลาเกือบสองวันหนึ่งคืนภายใต้การนำของเสวี่ยเอ๋อ
...
ฝนที่ตกเบาๆ อย่างไม่คาดคิดปกคลุมยอดเขาทั้งสิบสองแห่งของสำนักดาวจรัสด้วยชั้นหมอกสีขาวจางๆ
หยดน้ำห้อยลงมาจากต้นหลิวบนถนนในตลาด
กู่หมิงซินเปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงผ้าคลุมสีดำและพัดตัวเองด้วยพัดกระดาษน้ำมันขณะที่นางเดินไปใต้ซุ้มหินในตลาด ทั้งสองข้างส่วนใหญ่เป็นศิษย์สำนักดาวจรัสสวมชุดคลุมขาวดำที่มาที่นี่เพื่อซื้อและขายยาและสิ่งของต่างๆ
เสวี่ยเอ๋อยืนอยู่บนหัวนางโดยเบิกตากว้าง ช่วยกู่หมิงซินระวังใครก็ตามที่เฉียดนาง
สถานที่นี้อยู่ห่างจากประตูหลักของสำนักดาวจรัสไม่ถึงสิบลี้ หากตัวตนของนางในฐานะผู้บ่มเพาะมารถูกเปิดเผย ผู้อาวุโสของสำนักจะมาถึงในพริบตา
ถ้าไม่มีเย่อันผิงคอยหนุนหลัง หากผู้อาวุโสสำนักดาวจรัสพบนาง มีความเป็นไปได้สูงที่จะฆ่านาง
กู่หมิงซินเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนที่พลุกพล่าน ตื่นตาตื่นใจกับร้านค้าที่ขายสินค้าทุกประเภท นางจู่ๆ ก็รู้สึกอยากรู้ที่จะเข้าไปดู
มีตลาดในแดนตะวันออกด้วย แต่พวกมันเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ชั่วร้าย ตรอกแทบทุกแห่งเต็มไปด้วยผู้บ่มเพาะมารชายและหญิงที่กำลังร่วมรักหรือศพมนุษย์ที่ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ
กู่หมิงซินตระหนักว่านางมีชีวิตมามากกว่ายี่สิบปีแล้ว แต่นางไม่เคยไปเดินตลาดเลยสักครั้ง
นางมีเพื่อนไม่กี่คนในแดนตะวันออก และไม่มีใครชวนนาง
ตอนที่นางทำตามการจัดการของอาจารย์และไปเมืองประตูสวรรค์ในแดนกลางกับศิษย์น้องสวีโม่ นางวางแผนจะไปเดินตลาด แต่นางไม่คาดคิดว่าจะได้มี 'การเผชิญหน้าที่แสนหวาน' กับเหลียงเสี่ยวลิ่วทันทีที่เข้าเมืองและก่อนที่นางจะมีเวลาตั้งตัว
หลังจากนั้น นางและลู่เหมยเหมยก็หลีกเลี่ยงเมืองเซียนและพักอยู่แต่ในหมู่บ้านเล็กๆ บางแห่ง พวกนางถูกบังคับให้ซ่อนตัวเนื่องจากค่าหัวของเหลียงเสี่ยวลิ่ว
ตอนที่นางและเหอจี้หมิงตามผู้อาวุโสฟู่เข้าแดนกลาง เมืองเจิดจรัสก็กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว...
—“ศิษย์พี่ เราไปลองน้ำค้างจากศาลาเซียนตะวันตกสักพักกันไหม? ข้าได้ยินมาว่ารสชาติมันพิเศษมาก”
—“อา? เอาสิ มีร้านใหม่เปิดข้างศาลาเซียนตะวันตกขายเค้กไอศกรีมด้วย ไปลองกันเถอะ พี่สาวเฉินและคนอื่นๆ บอกว่ามันอร่อย...”
ศิษย์หญิงของสำนักดาวจรัสเดินผ่านกู่หมิงซินไป หัวเราะและพูดคุยกัน
กู่หมิงซินเดินตามหลังทั้งสองคนไปด้วยสายตาชำเลืองมอง และจู่ๆ ก็รู้สึกว่านางเข้ากับที่นี่ไม่ได้เล็กน้อย นางถามเสียงเบา “น้ำค้างและเค้กไอศกรีมเป็นยาประเภทหนึ่งที่ผู้บ่มเพาะเซียนใช้บ่มเพาะหรือเปล่า?”
“เอ๋?”
เสวี่ยเอ๋อที่ยืนอยู่บนหัวนางก็จนมุมกับคำถามนี้ นางก็ไม่เข้าใจอะไรมากนักเช่นกัน นางคิดอยู่ครู่หนึ่งและตอบว่า “ข้าไม่คิดอย่างนั้นนะ มันไม่ได้บันทึกไว้ในคัมภีร์มารสวรรค์ มันอาจจะเป็นแค่ชาดและขนมประเภทหนึ่งที่เพิ่งได้รับความนิยมเมื่อเร็วๆ นี้”
“อ้อ...”
กู่หมิงซินอดไม่ได้ที่จะจินตนาการว่าเย่อันผิงจะไปเป็นเพื่อนยัยโง่สีเงินคนนั้นและผู้หญิงที่เรียกตัวเองว่า "เหลียงเสี่ยวเสวี่ย" เพื่อไปเยี่ยมชมสถานที่แบบนี้เป็นครั้งคราวใช่ไหม?
เย่อันผิงน่าจะไปเป็นเพื่อนข้าไปที่แบบนี้นะ...
ทำไมเย่อันผิงถึงเป็นคุณชายสำนักร้อยดอกบัว? ทำไมเขาถึงเป็นคุณชายสำนักมารสวรรค์จากแดนตะวันออกไม่ได้?
ด้วยการถอนหายใจอย่างหดหู่ กู่หมิงซินถือร่มเงียบๆ ขณะเดินไปตามถนนกลางสายฝน นางฟังเสียงคู่รักหยอกล้อกันและเสียงหัวเราะระหว่างเพื่อนฝูง และรู้สึกราวกับว่านางเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ในโลก
“หมิงซิน อยากคุยอะไรไหม? เราจะคุยกันเบาๆ เพื่อไม่ให้คนอื่นได้ยิน”
“...เราอยู่ด้วยกันตลอดเวลา มีอะไรให้คุยล่ะ?”
“งั้น ข้าจะเล่านิทานให้เจ้าฟัง อืม... ดูศาลาฤดูใบไม้ผลิข้างหน้านั่นสิ คัมภีร์มารสวรรค์บอกว่ามันถูกเปิดโดยคุณชายของสำนักเซียนตระกูลหนึ่ง เนื่องจากเขาถูกใจหญิงสาวฝั่งตรงข้าม เขาจึงเปิดโรงย้อมสีตรงข้ามร้านตัดเสื้อที่หญิงสาวคนนั้นทำงาน...”
...
เสวี่ยเอ๋อไม่สนใจว่ากู่หมิงซินจะฟังหรือไม่ นางทำตัวเป็นคนนำเที่ยว เป็นเพื่อนนางด้วยเสียงของนางเพื่อช่วยบรรเทาความเหงา
อย่างไรก็ตาม เมื่อกู่หมิงซินเลี้ยวตรงหัวมุมถนน เสียงของเสวี่ยเอ๋อก็หยุดลงกะทันหัน
กู่หมิงซิน ซึ่งนับก้าวของนางเงียบๆ จู่ๆ ก็นิ่งและมองไปข้างหน้าด้วยความสับสน นางเห็นศิษย์ที่แต่งตัวในเครื่องแบบศิษย์ในของสำนักดาวจรัสขวางทางนางโดยไพล่มือไว้ด้านหลัง
ศิษย์คนนี้มีรูปร่างหน้าตาธรรมดา และการบ่มเพาะของเขาอยู่แค่ระดับก่อตั้งรากฐานขั้นกลาง แต่เขาดูเหมือนผู้ชายปกติอายุสามสิบเศษ อายุจริงของเขาน่าจะประมาณสองร้อยปี
กู่หมิงซินระวังตัว และเมื่อเห็นเขาจ้องนาง นางก็ขมวดคิ้ว “เจ้าต้องการอะไร?”
“...ผู้อาวุโสกู่ ใช่ไหม?”
คำถามนี้ทำให้กู่หมิงซินตกใจจนเบิกตากว้างและถอยหลังไปก้าวหนึ่ง มองไปรอบๆ การเผชิญหน้ากับ "เหลียงเสี่ยวลิ่ว" ในแดนกลางยังคงแจ่มชัดในใจนาง
“หมิงซิน อย่าเพิ่งตกใจ...”
ศิษย์คนนั้นมองนางเงียบๆ ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ประสานมือและพูดว่า “ข้าได้รับข้อความจากผู้อาวุโสโม่เมื่อสองวันก่อน ดังนั้นข้าจึงมาที่นี่เพื่อรับท่าน”
“ผู้อาวุโสโม่คนไหน?”
“โม่ฉือหลิง” ศิษย์คนนั้นตอบพร้อมพยักหน้า “ผู้อาวุโสโม่บอกว่าศิษย์น้องของนางจะมาที่สำนักดาวจรัสในอีกไม่กี่วันเพื่อเอาน้ำทิพย์วิญญาณดาวจรัสไปให้นาง”
ขณะที่เขาพูด ชายคนนั้นก็หยิบถุงเก็บของใบเล็กๆ ออกมาและยื่นให้กู่หมิงซิน “นี่คือเครื่องแบบศิษย์ในของสำนักดาวจรัสและป้ายหยกที่ข้ายืมมาให้ท่าน นอกจากนี้ยังมีเครื่องมือเวทย์มนตร์บางอย่างที่ช่วยท่านซ่อนพลังวิญญาณมารได้ ด้วยสิ่งเหล่านี้ ท่านน่าจะเข้าไปในสำนักได้”
“…”
“อย่างไรก็ตาม นี่จำกัดอยู่แค่ในสำนัก น้ำทิพย์วิญญาณอยู่ในสวนเชิงเขากลาง ท่านต้องหาวิธีเข้าไปเอง”
กู่หมิงซินมองดูถุงเก็บของที่เขามอบให้นาง “เจ้าเป็นผู้บ่มเพาะเซียนเหรอ?”
“ใช่ และข้าเป็นศิษย์ในของสำนักดาวจรัส เมื่อร้อยปีก่อน ข้าติดหนี้บุญคุณผู้อาวุโสโม่ที่กำแพงใหญ่ตะวันออก และตอนนี้ข้ากำลังชดใช้มัน”
กู่หมิงซินชำเลืองมองเสวี่ยเอ๋อ และเสวี่ยเอ๋อก็ดำดิ่งลงไปในถุงเก็บของอย่างรวดเร็วเพื่อตรวจสอบ จากนั้นก็ค้นดูถุงเก็บของของผู้บ่มเพาะสำนักดาวจรัสที่เอวของเขา “หมิงซิน เรียบร้อยดี...”
กู่หมิงซินพยักหน้า “เจ้าต้องการให้ข้าพูดว่าขอบคุณไหม?”
“ไม่จำเป็น” ศิษย์คนนั้นประสานมือ “ข้าไม่อยากเข้าใกล้ผู้บ่มเพาะมารมากเกินไป แม้ว่าน้ำทิพย์วิญญาณดาวจรัสจะล้ำค่า แต่มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าของนอกกาย แต่...”
“แต่?”
“ข้าสงสัยว่าท่านช่วยบอกข้าได้ไหมว่าสำนักพิษมารและสำนักสุขารมณ์ส่งคนเข้ามาในแดนใต้กี่คน?”
“…”
“เมื่อพบศัตรูพืชหนึ่งตัวในบ้าน จะต้องมีมากกว่าหนึ่งตัวแน่นอน ก่อนหน้านี้ เจ้าเมืองพบประมุขสำนักพิษมารซ่อนตัวอยู่ในเมือง ข้าแค่อยากจะเตรียมใจไว้บ้าง”
ขมวดคิ้ว กู่หมิงซินตอบว่า “ข้าไม่รู้”
“...อย่างนั้นเหรอ?”
ศิษย์คนนั้นไม่ได้ถามคำถามเพิ่มเติมใดๆ เขาพยักหน้าและหันหลังจะจากไป
เห็นเขาจากไป กู่หมิงซินลังเลอยู่ครู่หนึ่งและหยุดเขา “เดี๋ยวก่อน”
“หืม?”
“เอ่อ... เย่อันผิงอยู่ที่สำนักดาวจรัสหรือเปล่า?”
ศิษย์คนนั้นไตร่ตรอง จากนั้นตอบ “เขาน่าจะมาถึงวันนี้หรือพรุ่งนี้ ก่อนหน้านี้ ผู้อาวุโสเฉาบอกว่าพวกเขามาถึงเมืองแห่งความฝันแล้ว ประมุขสำนักพิษมารก็ถูกคู่บำเพ็ญเพียรของเขาพบเช่นกัน และผู้อาวุโสใหญ่ก็รีบไปที่นั่นแล้ว”
“ตกลง”
เห็นว่ากู่หมิงซินไม่มีอะไรจะพูดอีก ศิษย์คนนั้นก็พยักหน้าและรีบจากไป
เสวี่ยเอ๋อตามเขาไปดู แต่นางก็กลับมาในเวลาไม่นานขณะเกาหลังหัว “หมิงซิน โม่ฉือหลิงคนนั้นถึงกับมีศิษย์สำนักดาวจรัสคอยช่วยเหลือ...”
“มีอะไรน่าประหลาดใจ... เย่อันผิงก็มีหูตาในหกสำนักของสำนักมารเหมือนกัน”
“เจ้าพูดถูก... หมิงซิน ไปที่ป่าและหาที่ลับตาคนเปลี่ยนเสื้อผ้ากันเถอะ จากนั้นก็แอบเข้าไปทางประตูภูเขา!”
กู่หมิงซินพยักหน้า หันหลัง และออกจากตลาดไปบนกระบี่บิน นางลงจอดในป่านอกเมืองและเปลี่ยนเป็นชุดเครื่องแบบสำนักดาวจรัสที่ศิษย์คนนั้นนำมาให้นาง
อย่างไรก็ตาม ราวกับว่าบังเอิญ เมื่อนางเพิ่งถอดชุดสีดำออก กระบี่บินเจ็ดเล่มบินมาจากทางตะวันตกมุ่งหน้าไปยังประตูภูเขาสำนักดาวจรัสไม่ไกลจากนาง
ตามผู้บ่มเพาะสามคนที่สวมชุดเครื่องแบบสำนักดาวจรัสคือชายหนุ่มผมดำที่ไพล่มือไว้ด้านหลัง
เมื่อกู่หมิงซินเห็นสิ่งนี้ นางลืมไปเลยว่านางไม่ได้ใส่เสื้อผ้า นางเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างเหม่อลอย ดวงตาของนางหรี่ลงเล็กน้อย เผยให้เห็นร่องรอยของความชื่นชม
“หืม?” เสวี่ยเอ๋อหันหัวและเห็นเย่อันผิงกำลังบินอยู่ในระยะไกล และนางก็เลิกคิ้วเล็กน้อย “เป็นเขาจริงๆ ด้วย... เขาไม่น่าจะรู้ว่าเราอยู่ในสำนักดาวจรัสนะ ใช่ไหม? ฮิฮิ เห็นเจ้าโง่สีทองนั่นไหม?”
นางดึงกระบี่ไม้ที่ด้านหลังและโบกมัน ดวงตาสีดำของนางแผ่รังสีแห่งความโกรธ
กู่หมิงซินไม่สนใจนางและยกมือขึ้นเปิดแขนเสื้อ เผยให้เห็นแขนขวาที่ไม่มีฝ่ามือ นางควบคุมมือขวาที่อยู่ห่างออกไปหลายพันฟุตเพื่อบีบ...
...
?
บนกระบี่บิน เย่อันผิงตกใจ เขารู้สึกว่ามือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อบีบแขนเขาอย่างแรง ดวงตาของเขากระตุกเล็กน้อยและเขามองไปรอบๆ
เห็นว่าจูหลิงจือ ผู้อาวุโสเฉา และผู้อาวุโสใหญ่ไม่ได้สนใจเขา เขาล้วงเข้าไปในแขนเสื้อและบีบกลับอย่างแรง จากนั้น เขาเขียนบนฝ่ามือกู่หมิงซิน: —เกิดอะไรขึ้น?
อย่างไรก็ตาม หลังจากรออยู่พักหนึ่ง กู่หมิงซินก็ไม่ตอบ นางเอาแต่บีบเขาเหมือนคนบ้า
“…”
เย่อันผิงถอนหายใจเล็กน้อย เห็นว่าประตูหลักสำนักดาวจรัสอยู่ไม่ไกล เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และเตรียมตัวเตรียมใจ
หลังจากเข้าสำนัก เขาจะต้องเผชิญหน้ากับจูหยวนโดยตรง
แม้ว่าทุกอย่างจะพร้อมและครบถ้วนตามเงื่อนไข แต่จูหยวนก็ยังเป็นผู้บ่มเพาะระดับนิพพาน ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องการให้เขามอบรากวิญญาณของเขาให้ มันคงโกหกถ้าบอกว่าเขาไม่ประหม่าเลย
เพ่ยเหลียนเสวี่ยเห็นเขาขมวดคิ้วและชะโงกเข้ามา “พี่ชาย เป็นอะไรไป?”
“ไม่มีอะไร”
เย่อันผิงตอบและทันใดนั้น เขาเห็นเสี่ยวเทียนนั่งขัดสมาธิอยู่บนหัวเฟิงหยูเตี๋ย ขยี้ตาซ้ายและดูงุนงง
เห็นเขามองมา เสี่ยวเทียนกลอกตา
“อันผิง ทำไมตาขวาข้ากระตุกไม่หยุดเลย... และข้ารู้สึกว่ามีคนจ้องพวกเราอยู่”
“…”
เย่อันผิงคิดเรื่องนี้ ท้ายที่สุด พวกเขากำลังยืนอยู่หน้าประตูหลักสำนักดาวจรัส ตาเฒ่าจูหยวนต้องมองพวกเขานานแล้วแน่ๆ มันไม่แปลกหรอกที่จะมีคนแอบมอง
ดังนั้น เขายักไหล่ส่งสัญญาณให้นางอย่าคิดมาก
ไม่นานหลังจากนั้น ผู้อาวุโสเฉาก็พาเขา เพ่ยเหลียนเสวี่ย และคนอื่นๆ ไปที่ประตูภูเขา หลังจากปลดล็อกข้อจำกัดที่ประตูภูเขาด้วยป้ายวิญญาณจักรพรรดิ นางหันกลับมาและพูดว่า “หลิงจือ พาคุณชายเย่ขึ้นไปที่เมืองหยกขาวก่อน ท่านประมุขเตรียมชาไว้แล้วและกำลังรออยู่ในศาลาสวรรค์”
“ฮะ?” จูหลิงจือตะลึง “ผู้อาวุโสเฉา ทำไมท่านไม่พาเขาไปล่ะ? ข้าจะพาพี่สาวเพ่ยและคนอื่นๆ ไปที่ห้องรับรอง...”
“ฟังข้า หลังจากข้าส่งศิษย์สำนักดาวดำสองสามคนไปที่ห้องรับรอง ข้าจะไปหารือเรื่องผู้บ่มเพาะมารกับผู้อาวุโสใหญ่หลิว การปรากฏตัวของประมุขสำนักพิษมารในเมืองแห่งความฝันไม่ใช่เรื่องเล็ก แมลงสาบมักจะปรากฏตัวเป็นรัง”
ชายชรามีเคราสวมชุดผู้อาวุโสใหญ่ข้างๆ ผู้อาวุโสเฉายิ้ม “พ่อหนุ่ม ท่านประมุขของเราค่อนข้างเป็นมิตร อย่าประหม่าไปเลย เขาแค่ได้ยินเกี่ยวกับพลังวิญญาณแห่งฤดูใบไม้ผลิของท่านและต้องการคุยกับท่าน”
เย่อันผิงประสานมือ ยิ้มแย้ม “เป็นเกียรติของข้าที่จะได้พูดคุยกับท่านประมุขแบบตัวต่อตัว”
“เอาล่ะ คุณหนูจู พาเขาขึ้นไป”
“ชิ... ก็ได้”
จูหลิงจือพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ เงยหน้าขึ้น และยื่นมือออก “คุณชายเย่ เชิญ!”