บทที่ 230 รสชาติเลิศล้ำที่ไม่มีใครเทียบ

บทที่ 230 รสชาติเลิศล้ำที่ไม่มีใครเทียบ

“อีอี รีบมาลองชิมกุ้งเครย์ฟิชสิ ว่ารสชาติเป็นยังไงบ้าง”

หลังจากที่เพื่อนร่วมชั้นรอบๆ แยกย้ายกันไปหมดแล้ว กุ้งเครย์ฟิชในหม้อก็สุกกำลังดี จางเจิ้งรีบพูดกับหลิ่วอีอีที่รออยู่ข้างๆ มานานแล้ว

เมื่อครู่นี้คนเยอะขนาดนั้น คาดว่าแค่คนละตัว กุ้งเครย์ฟิชหม้อนี้ก็คงจะหมดเกลี้ยงแล้ว ดังนั้นพอจางเจิ้งเห็นว่าไม่มีใครอยู่ เขาจึงเรียกพวกเธอมา

“สนใจแต่ไออีอีของนายคนเดียวรึไง ฉันไม่ใช่คนเหรอ”

ฉินจื่ออินมองดูสายตาของจางเจิ้งที่ไม่มีเธออยู่เลย จึงจ้องเขม็งไปที่เขาอย่างไม่พอใจ

จางเจิ้งได้ยินก็ตอบกลับอย่างขบขัน “ได้ ได้ ได้ ถือว่าผมผิดเองก็แล้วกันนะ เชิญท่านเลขาธิการสาขาพรรคของเราลิ้มลองฝีมือการทำอาหารของผมหน่อยเถอะครับ”

หลิ่วอีอีมองดูท่าทางตลกขบขันของจางเจิ้ง ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “พรืด” ออกมา ทำให้ฉินจื่ออินที่อยู่ข้างๆ เขินอายจนหน้าแดง

ทั้งสองคนหยอกล้อกันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เข้าไปลิ้มลองฝีมือของจางเจิ้ง

กุ้งเครย์ฟิชถูกจางเจิ้งผัดจนน้ำมันแดงฉาน แค่เห็นสีสันก็ทำให้พวกเธออยากอาหารขึ้นมาทันที เมื่อค่อยๆ แกะเปลือกกุ้งออก เนื้อกุ้งสีขาวนุ่มชุ่มฉ่ำก็เผยโฉมออกมา

ฉินจื่ออินอดใจไม่ไหวที่จะลองชิมไปคำหนึ่ง ดวงตาของเธอพลันสว่างวาบจนน่าตกใจ จากนั้นก็รีบเคี้ยวสองสามคำแล้วกลืนลงไป แล้วรีบหยิบตัวต่อไปจากหม้อมากินอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่กินก็ชมไม่ขาดปากว่า “อร่อย อร่อย อร่อยมากจริงๆ!”

หลิ่วอีอีที่อยู่ข้างๆ ดูสงบเสงี่ยมกว่ามาก เธอค่อยๆ กัดเนื้อกุ้งเข้าไปคำหนึ่ง ทันใดนั้นก็รู้สึกราวกับต่อมรับรสทั้งหมดในปากกำลังระเบิดออกพร้อมกัน

เธอก็เคยกินกุ้งเครย์ฟิชมาไม่น้อย แต่เพิ่งจะรู้ในวันนี้เองว่ากุ้งเครย์ฟิชสามารถอร่อยได้ถึงขนาดนี้

จางเจิ้งมองดูการกระทำที่ไม่หยุดนิ่งของทั้งสองคน ก็อดไม่ได้ที่จะแอบเบ้ปาก นี่เป็นเพราะข้อจำกัดด้านวัตถุดิบและเครื่องปรุง ทำให้เขาไม่ได้แสดงฝีมือออกมาเต็มที่

มิฉะนั้นถ้าเครื่องปรุงครบครัน จางเจิ้งคาดว่าพวกเธอคงจะอร่อยจนแทบกลืนลิ้นตัวเองเลยทีเดียว

ขณะที่คิดเช่นนั้น จางเจิ้งก็พบว่ากุ้งเครย์ฟิชในหม้อกำลังลดลงด้วยความเร็วสองตัวต่อวินาที เขาจึงไม่สนใจจะคิดอะไรอีกต่อไป แล้วเข้าร่วมวงโซ้ยกุ้งด้วยทันที

มาถึงโลกนี้ได้เกือบปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่จางเจิ้งได้กินกุ้งเครย์ฟิชผัดพริกเสฉวนที่เขากินเท่าไหร่ก็ไม่เบื่อในชาติก่อน เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจมดิ่งลงไปในความทรงจำอันแสนหวาน

“จริงสิ จางเจิ้ง ไก่ขอทานของนายสุกรึยัง”

ในตอนนั้นเอง ฉินจื่ออินที่ปากมันแผล็บ ก็พลันนึกอะไรขึ้นมาได้ แล้วเอ่ยถามจางเจิ้ง

จางเจิ้งที่กำลังเพลิดเพลินกับจินตนาการของตัวเองถูกฉินจื่ออินขัดจังหวะ ก็ตอบกลับอย่างไม่สบอารมณ์ว่า

“น่าจะใกล้สุกแล้วล่ะ ถ้าอยากกินก็ไปขุดเอาเองสิ”

ฉินจื่ออินที่ต่อมรับรสถูกพิชิตด้วยฝีมือการทำอาหารของจางเจิ้งไปเรียบร้อยแล้ว ก็ไม่สนใจท่าทีของเขา เมื่อได้ยินว่ากินได้แล้ว เธอก็เดินไปขุดไก่ขอทานที่อยู่ใต้เตาอย่างอารมณ์ดี

อาจเป็นเพราะความร้อนสูง ดินเหนียวที่ใช้พอกทับใบบัวซึ่งห่อไก่ขอทานเอาไว้นั้น บัดนี้เมื่อโดนความร้อนสูงก็แข็งตัวและเกาะติดกันแน่น

ฉินจื่ออินกลัวว่าจะร้อน เธอจึงไม่กล้าใช้มือจับโดยตรง แต่หาไม้มาเขี่ยมันออกมา แล้วปล่อยให้มันเย็นลงสักพักจึงค่อยๆ กะเทาะเปลือกดินเหนียวออก

“อืม~”

ทันทีที่กะเทาะออกเพียงเล็กน้อย ฉินจื่ออินก็รู้สึกได้ถึงกลิ่นหอมยั่วน้ำลายที่โชยมาแตะจมูก การเคลื่อนไหวของมือเธอจึงเร็วขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

เมื่อชั้นดินด้านนอกถูกขจัดออกไปหมดแล้ว เผยให้เห็นใบบัวที่ห่อไก่ไว้ข้างใน พอเธอค่อยๆ คลี่ใบบัวออก ใบหน้าเล็กๆ ของฉินจื่ออินก็เต็มไปด้วยความประทับใจและเคลิบเคลิ้ม

ไก่ป่าย่างสุกมีสีน้ำตาลแดงสดใสน่ารับประทาน กลิ่นหอมฟุ้ง ดูภายนอกกรอบแต่ข้างในนุ่ม ทำให้ฉินจื่ออินอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงไปหลายอึก

ตอนนี้เธอรอไม่ไหวแล้ว รีบฉีกเนื้อไก่ชิ้นหนึ่งใส่ปากทันที พอเข้าปากก็รู้สึกได้ถึงความนุ่มละมุนและชุ่มฉ่ำ เป็นรสชาติที่มีเอกลักษณ์อย่างยิ่ง

ฉินจื่ออินไม่เคยได้ลิ้มลองไก่ที่ทำด้วยวิธีนี้มาก่อน เธอรู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองคือคนที่มีความสุขที่สุดในโลก เธอหลับตาพริ้มลิ้มรสชาติที่ยังคงอบอวลอยู่ในปาก

โชคดีที่ฉินจื่ออินยังมีสติอยู่บ้าง เธอไม่ได้ลืมหลิ่วอีอีและพ่อครัวอย่างจางเจิ้งที่อยู่ข้างๆ เมื่อลืมตาขึ้น เธอก็เรียกทั้งสองคนอย่างตื่นเต้นว่า

“อีอี, จางเจิ้ง พวกคุณรีบมาชิมเร็วเข้า ไก่ขอทานนี่อร่อยมากจริงๆ”

การแสดงออกของฉินจื่ออินเป็นไปตามที่จางเจิ้งคาดไว้ เพราะในความทรงจำของเขา ไก่ขอทานนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายพันปีในตำรับอาหารจีน

ในยุคหลังได้มีการปรับปรุงและพัฒนาสูตรลับของคนรุ่นก่อนอย่างต่อเนื่อง จนกลายเป็นไก่ขอทานที่มีรสชาติโดดเด่นและอร่อยยิ่งกว่าเดิมในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่จางเจิ้งได้กินไก่ขอทานที่เขาทำเอง ดังนั้นเขาจึงอยากจะลิ้มลองรสชาติของมันดูบ้าง เขาจึงดึงหลิ่วอีอีเข้ามาใกล้ๆ ด้วยกัน

เขาฉีกเนื้อไก่ชิ้นหนึ่งใส่ปาก พลางเคี้ยวไปพลางพยักหน้ากับตัวเองไปพลาง แม้วัตถุดิบในการทำไก่ขอทานจะไม่ครบถ้วนนัก แต่เขาคิดว่ามันก็พอจะให้คะแนนได้สักเจ็ดส่วนแล้ว

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฉินจื่ออินจะมีท่าทีเช่นนั้น ไก่ขอทานที่อร่อยถึงเจ็ดส่วนนี้ ก็เกือบจะเทียบเท่ากับอาหารจานเด่นของร้านอาหารส่วนตัวบ้านถานที่เขาเคยกินก่อนหน้านี้แล้ว

หลิ่วอีอีที่อยู่ข้างๆ หลังจากได้ลิ้มลองไปคำเล็กๆ แล้ว ดวงตาของเธอก็พลันสว่างวาบขึ้นมา จากนั้นเธอก็แสดงออกถึงความชื่นชอบในไก่ขอทานด้วยการลงมือกินอย่างจริงจัง

ฉินจื่ออินพลางกินอย่างเอร็ดอร่อย พลางอดไม่ได้ที่จะถามจางเจิ้งว่า

“หัวหน้าห้อง ฝีมือการทำอาหารของคุณนี่สุดยอดไปเลยนะ ถ้าวันหน้าหาเลี้ยงชีพไม่ได้ ไปเป็นพ่อครัวใหญ่รับรองว่าไม่อดตายแน่นอน”

“พอเลย รีบกินของเธอไปเถอะ ของอร่อยขนาดนี้ยังอุดปากเธอไม่ได้อีกเหรอ”

จางเจิ้งไม่มีความคิดที่จะเป็นพ่อครัวใหญ่เลยแม้แต่น้อย การทำอาหารเป็นเพียงงานอดิเรกของเขาเท่านั้น ในอนาคตการที่จะได้กินอาหารฝีมือเขานั้นยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์เสียอีก

เขาจะยอมเข้าครัวก็ต่อเมื่อมีคนพิเศษอย่างหลิ่วอีอี หรือไม่ก็เพื่อนสนิทอย่างหานชุนหมิงมาเยี่ยมที่บ้านเท่านั้น ซึ่งเขาก็จะยอมสละเวลาโชว์ฝีมือให้ชิมสักหน่อย

ฉินจื่ออินได้ยินก็อดไม่ได้ที่จะทำแก้มป่อง แต่ไม่คิดว่าตัวเองจะเผลอสำลักจนเกือบติดคอ ทำให้หลิ่วอีอีที่อยู่ข้างๆ หัวเราะไปพลางช่วยเธอตบหลังไปพลาง

“อีอี อย่าไปสนใจเธอเลย มานี่ ฉันให้ขาไก่เธอกิน”

จางเจิ้งฉีกน่องไก่ที่ดูเนื้อเยอะที่สุดของไก่ขอทานยื่นให้หลิ่วอีอีแล้วพูด

หลิ่วอีอีเห็นฉินจื่ออินอาการดีขึ้นมากแล้ว จึงยื่นมือไปรับ แต่ยังไม่ทันจะได้อ้าปากกิน ก็เห็นเพื่อนร่วมชั้นที่ไปจับกุ้งเครย์ฟิชพากันวิ่งกลับมา

“ให้มันได้อย่างนี้สิ หัวหน้าห้อง! แอบทำของอร่อยให้ท่านเลขากับอีอีกินกันสองคนก่อนใครเลยนะ!”

คนที่วิ่งกลับมาคนแรกคือซุนอวี่เฉิน เมื่อเห็นว่าพวกเขาสามคนกำลังแทะไก่ขอทานอยู่ โดยมีเปลือกกุ้งเครย์ฟิชเกลื่อนกลาดอยู่รอบตัว ดวงตาของเขาก็พลันร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะอุตส่าห์ไปจับกุ้งเครย์ฟิชอย่างลำบากยากเข็ญ ในขณะที่พวกจางเจิ้งกลับมานั่งกินของอร่อยกันอย่างมีความสุขอยู่ที่นี่

ซุนอวี่เฉินรู้สึกไม่ยุติธรรมขึ้นมาในใจทันที เขาพุ่งเข้าไปหาไก่ขอทานย่างสุกตัวนั้นบนพื้นทันที

[จบตอน]