บทที่ 22 การตัดสินใจและคุณสมบัติ

ต้าเซี่ย เมืองไห่เหมิน สถาบันเทียนผู่ หน้าหอพักหญิงอาคาร C

"น้องหลี่ย่า ไม่ทราบว่าผมจะมีโอกาสเชิญเธอไปทานอาหารเที่ยงด้วยกันได้ไหม"

เสียงเย้าแหย่ดังขึ้น ชายหนุ่มท่าทางคล้ายคุณชายโก้หรูคนหนึ่งทำความเคารพอย่างสุภาพบุรุษ พลางชวนหญิงสาวตรงหน้า

หลี่ย่าแกล้งทำเป็นเขินอาย ลังเลครู่หนึ่งก่อนพูดว่า "แบบนี้ไม่เหมาะสมนะคะ"

เห็นท่าทางของหลี่ย่าเช่นนี้ คุณชายก็ยิ้มอย่างเข้าใจ "มีอะไรไม่เหมาะกัน แค่กินข้าวเที่ยงเท่านั้นเอง"

พูดจบ เขาก็เข้าไปจับมือหลี่ย่าทันที

หลี่ย่าร้องเบาๆ แล้วก็ไม่ได้ปฏิเสธอีก

ทั้งสองขึ้นรถ หลี่ย่ามองออกไปนอกหน้าต่าง นึกถึงข่าวที่ได้ยินมา จึงทำเป็นถามอย่างไม่ตั้งใจ "พี่หลิน ฉันเห็นว่าช่วงนี้หลายคนกำลังพูดถึงเรื่องของวิทยาลัยเทียนเช่อกัน มีอะไรเกิดขึ้นหรือคะ"

คุณชายได้ยินคำถามนี้ก็ชะงัก เหลือบมองมือน้อยๆ ที่กำเข้าหากันของหลี่ย่า ในใจเข้าใจดี จึงหัวเราะเย็นชา "ยังไง น้องหลี่ย่าสนใจเรื่องนี้มากเลยหรือ"

ได้ยินน้ำเสียงไม่เป็นมิตรของคุณชาย หลี่ย่าก็ตกใจรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่มีอะไรค่ะ แค่ได้ยินมาเฉยๆ ถามไปตามประสา"

"จริงหรือ" คุณชายยิ้มเบาๆ แล้วเปลี่ยนเรื่อง "จริงๆ บอกเธอก็ไม่เป็นไร คือทางสถาบันตัดสินใจจะส่งคนไปสำรวจดินแดนรกร้างพร้อมกับอัจฉริยะของวิทยาลัยเทียนเช่อ

อัจฉริยะของวิทยาลัยเทียนเช่อนั่นนะ ล้วนเป็นบุคคลสำคัญในอนาคต แต่ละคนมีฝีมือที่ฉันสิบคนก็เทียบไม่ได้ ถ้าได้โอกาสดีแบบนี้ ได้รู้จักพวกเขาสักคนสองคน หรือกระทั่งเป็นเพื่อนกัน นั่นก็เป็นทุนสำหรับก้าวไปสู่ความสำเร็จในอนาคตแล้ว

แต่เนื่องจากเป็นการสำรวจ จำนวนคนที่ไปได้ก็ต้องมีจำกัด ส่วนฉัน หลินเทียนเหอ ในฐานะทายาทคนต่อไปของตระกูลหลินแห่งไห่เหมิน แน่นอนว่าฉันมีคุณสมบัติที่จะไปสำรวจ ถ้าพูดให้ดีหน่อย บางทีอาจพาใครสักคนไปด้วยก็ได้นะ"

หลี่ย่าได้ยินแล้วดวงตางดงามของเธอมีประกายวูบหนึ่งแล้วเปลี่ยนเป็นความหม่นหมอง เธอถอนหายใจเบาๆ เอ่ยอย่างเยาะตัวเองและเศร้าสร้อย "พี่หลินเป็นถึงบุคคลสำคัญ แน่นอนว่าต้องมีคุณสมบัติ เชื่อว่าอัจฉริยะจากวิทยาลัยเทียนเช่อก็คงอยากรู้จักพี่เช่นกัน แต่คนอย่างฉัน... คงไม่มีความหวังไปชั่วชีวิตแล้วล่ะ"

"น้อง" หลินเทียนเหอยิ้มพลางเอ่ยขึ้นทันที "ไม่ต้องมาทำแบบนี้กับฉันหรอก ฉันรู้จุดประสงค์ของเธอชัดเจน อย่าเอาฉันมาหลอกเหมือนคนโง่ เธอแค่อยากได้โควตาเพื่อไปเกาะอัจฉริยะจากวิทยาลัยเทียนเช่อใช่ไหมล่ะ"

"พี่... พี่พูดแบบนี้กับฉันได้ยังไง ฉันไม่ได้..."

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

หลี่ย่ามองหลินเทียนเหอด้วยความตกใจอย่างสิ้นเชิง มือปิดปาก เสียงสั่น ดวงตาพร่ามัวมีน้ำตาคลอ ท่าทางน่าสงสารเหลือเกิน ถ้าเป็นหนุ่มทั่วไปคงเลือดพล่านไปแล้ว

แต่สำหรับหลินเทียนเหอ ภาพนี้กลับดูตลกสิ้นดี เขาเหยียบเบรคให้รถจอดข้างทาง แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ "อย่ามาเล่นน้ำตาจระเข้กับฉัน ตอนนี้ฉันให้โอกาสเธอ โอกาสที่จะทำให้เธอสำเร็จ แต่โอกาสมันต้องคว้าเอาไว้"

พูดพลางเขาก็วางมือหยาบกร้านลงบนขาขาวของหลี่ย่า แล้วลูบไล้อย่างเสรี "ทุกอย่างล้วนต้องมีการแลกเปลี่ยน เธอเข้าใจไหม แน่นอน ถ้าเธอปฏิเสธฉันก็ไม่ว่าอะไร ลงจากรถเดี๋ยวนี้ แล้วเราก็แกล้งทำเป็นไม่รู้จักกัน เธอจะเลือกยังไง"

หลี่ย่าชะงักหายใจ ในสมองต่อสู้ดิ้นรนไม่หยุด ด้านหนึ่งคืออนาคตอันยิ่งใหญ่ของเธอ อีกด้านคือความกลัวต่อผู้มีพลังระดับ "ฮวน" เธอเป็นระดับหนึ่ง เก่งมาก แต่คนที่อยากฆ่าเธอเป็นระดับ "ฮวน" จะรอดชีวิต เธอต้องหาอัจฉริยะจากแปดสถาบันมาคุ้มครอง

หากฟ้าเปิดตา ให้โอกาสนี้กับเธอ ถ้าพลาดไป คงจะ...

เงียบไปนาน หลี่ย่าค่อยๆ ลืมตาขึ้น น้ำเสียงเรียบเฉยอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน "ขับเถอะค่ะ พี่"

ประโยคนี้ ราวกับดูดพลังทั้งหมดของเธอไป หลี่ย่ามองตัวเองในกระจกมองหลัง ไม่รู้ทำไม ดวงตาของเธอดูลึกลงไปอีก...

"จิ้นเฟยเฉิน... ฉันไม่เกลียดเธอหรอก ฉันแค่เกลียดตัวเองที่ทำไมไม่ได้เป็นระดับ 'ฮวน' เหมือนกัน แต่ในที่สุด ฉันก็หลุดพ้นจากเธอแล้ว..."

...........

คนที่อยู่ในใจของสาวน้อยนั้น ตอนนี้กำลังทำกิจกรรมที่เรียกว่าการอวดเก่ง

หลี่ซูซื่อค่อยๆ ฟื้นจากความตกตะลึง เขามองหนุ่มน้อยตรงหน้า ในสมองผุดความคิดขึ้นมา: ยุคนี้ไม่ได้เป็นของอัจฉริยะอีกต่อไป แต่เป็นของ 'นักมายากล'...

จิ้นเฟยเฉินเก็บไพ่แล้วโค้งตัวให้หลี่ซูซื่อ "ท่าน วรยุทธ์..."

"ไม่มีปัญหาเลย" หลี่ซูซื่อตอบรับทันทีโดยไม่ต้องคิด อย่างรวดเร็ว

"มายากลของเธอ สุดยอดมาก"

หลี่ซูซื่อพูดจากใจจริง

"ต้องขอบคุณที่ท่านเมตตา"

จิ้นเฟยเฉินยิ้มตอบอย่างถ่อมตัว

ต่อหน้าผู้อาวุโส การอวดเก่งพร้อมถ่อมตัวพอดีนั้นไม่ถูกรังเกียจ แต่ถ้าอวดไม่รู้จบ ไม่รู้จักประมาณ ก็บอกได้คำเดียวว่าระหว่างหูทั้งสองข้างนั้นมีแต่ความขวางโลก

เป็นอย่างที่คาด เมื่อเห็นท่าทีถ่อมตัวของจิ้นเฟยเฉิน หลี่ซูซื่อก็ยิ้มด้วยความชื่นชม คิดในใจ:

รู้จักเข้าออก ไม่หยิ่งไม่ร้อน มีพลังระดับ "ฮวน" แต่ไม่โอ้อวด นับว่าหายากจริงๆ สามารถรายงานรองอธิการได้แล้ว เป็นเด็กหนุ่มที่ดีมาก สิ่งดีๆ บางอย่างก็ไม่ต้องปิดบังไว้แล้ว

ที่แท้ตั้งแต่แรกเมื่อรองอธิการติดต่อหลี่ซูซื่อ ก็สั่งให้ทดสอบนิสัยและท่าทีของจิ้นเฟยเฉิน หากร้อนรนเกินไป เพราะมีพลังระดับ "ฮวน" แล้วลืมผิดชอบชั่วดี ไม่รู้จักหนักเบา ผู้บริหารก็จะประเมินจิ้นเฟยเฉินใหม่ แต่ถ้าตรงกันข้าม เมื่อคนนี้มาถึง วิทยาลัยเทียนเช่อก็จะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อเขา

ระดับ "ฮวน" เป็นเพียงตั๋วเข้าสู่ระดับชั้นนี้ แต่ไม่ใช่ใบอนุญาตให้ผ่าน ทุกอย่าง ล้วนมาจากตัวตน

ต้าเซี่ยยิ่งใหญ่ จะไม่เปลี่ยนกฎเพียงเพราะเธอมีพลังระดับ "ฮวน" หลายเรื่องอาจหลับตาข้างหนึ่งได้ แต่จะไม่หยอดยาทั้งสองตาพร้อมกัน นั่นมันเกินไป

...........

จิ้นเฟยเฉินเห็นหลี่ซูซื่อยืนนิ่งไม่ขยับ ไม่พูดอะไร แค่ยิ้มเหมือนคนโง่ จึงโบกมือ "ฮัลโหล ท่าน"

"อะไรนะ? อ๋อ ฮ่าๆๆ" หลี่ซูซื่อสะดุ้งตื่น หัวเราะ "วรยุทธ์ใช่ไหม เดี๋ยวฉันคิดดูก่อน"

"เออใช่ คุณสมบัติพลังของเธอคืออะไร"

"คุณสมบัติพลัง?" จิ้นเฟยเฉินส่ายหน้า "ฉันไม่รู้"

"ผู้คุ้มครองของเธอไม่ได้พาไปทดสอบหรือ?"

หลี่ซูซื่อตกตะลึง ถามอย่างงงๆ

"เปล่า"

"ผู้คุ้มครองของเธอเหี้ยอะไรเนี่ย ไม่รู้ว่าต้องทำอะไรเลยหรือไง"

หลี่ซูซื่อสบถ แล้วค่อยๆ อธิบาย: "พลังในตัวทุกคนมีคุณสมบัติต่างกัน ลม ไฟ ฟ้า ไฟฟ้า มีหลากหลาย เทียนอู่เป็นสื่อกลางของวรยุทธ์ พลังเป็นเงื่อนไขของวรยุทธ์ และคุณสมบัติคือตัวเพิ่มพลังให้วรยุทธ์

ถ้าเธอมีคุณสมบัติไฟ เธอก็ควรเรียนวรยุทธ์ธาตุไฟ พลังจะเพิ่มมากมาย แต่ถ้าเธอมีพลังไฟ แต่ไปเรียนวรยุทธ์น้ำ ยินดีด้วย เธอจะกลายเป็นก้อนอุจจาระก้อนใหญ่"

พูดจบ หลี่ซูซื่อโบกมือเรียก "มานี่ ปล่อยพลังออกมา ฉันจะดู"

จิ้นเฟยเฉินสงบนิ่งเดินเข้าไป ยื่นมือออกไป มีสมาธิจดจ่อกับการควบคุมพลัง

หลี่ซูซื่อวางมือบนข้อมือของเขา ตั้งใจรับรู้

ผ่านไปไม่กี่วินาที เขาค่อยๆ ลืมตา ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "ทุกธาตุ!"

(จบบท)