บทที่ 1 ข้าคือ จิ้นเฟยเฉิน

บทที่ 1 ฉันคือ จิ้นเฟยเฉิน

โครม!

โครมๆๆ!

แสงฟ้าแลบวาบขึ้น แสงสลัวพริบไหววูบวาบอยู่ในเมฆฝน ดั่งสายน้ำตกที่หลั่งไหลลงมาเป็นสายฝนกระหน่ำอย่างไร้ความปราณี

ลมพายุพัดกรรโชกทำให้เม็ดทรายและก้อนหินกระโดดไปมา หญ้าและดอกไม้ริมทางแทบจะแนบติดพื้น

ท้องฟ้าราวกับกำลังระบายความโกรธ หรืออาจกำลังตะโกนก้อง

ต้าเซี่ย เมืองจินหลิง โรงเรียนมัธยมเทียนอู่ที่สอง สนามประลองแห่งความตาย

วันที่สิบเดือนมิถุนายน ช่วงบ่าย

ฝนกระหน่ำเทลงมาอย่างหนักหน่วง แต่ถึงกระนั้นสนามแข่งก็ยังคงเต็มไปด้วยผู้คนมากมายเบียดเสียดยัดเยียด นักเรียนหลายพันคนจ้องมองด้วยสายตาสั่นเทา ตกตะลึงกับภาพที่เห็นตรงหน้า

"ฆ่า... ฆ่าคนแล้ว..."

"คุณชายตระกูลเจ้า... ตายไปแล้วอย่างนั้นหรือ..."

"มันคงเป็นแค่การแกล้งทำใช่ไหม..."

"เขาบ้าไปแล้วหรือ?! ต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้! เขากล้าฆ่าคน!!"

"อย่าลืมสิ ที่นี่คือสนามประลองแห่งความตาย ทุกคนลงนามในสัญญาเดิมพันชีวิตกันไว้แล้ว..."

"แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้นก็เถอะ..."

โครมม!!

แสงฟ้าแลบวาบ ท่ามกลางฝูงชนมืดมิดนั้น มีเวทีแข่งขันที่สร้างจากวัสดุไม่ทราบชนิด ที่ขอบเวทีมีป้ายหินสีดำตั้งอยู่ บนป้ายมีตัวอักษรสีแดงฉานเขียนว่า "สนามประลองแห่งความตาย"

สิ่งที่ทำให้นักเรียนนับพันยืนตกตะลึงคือคนที่อยู่บนเวทีนั้น

สายฝนชะล้างเลือดสีแดงสด ร่างไร้วิญญาณของชายคนหนึ่งนอนอยู่บนนั้น ใบหน้าแสดงความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ตายตาไม่หลับ

ข้างๆ ศพนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งยืนตัวตรงอยู่ นิ้วมืออันคล่องแคล่วของเขาพลิกไพ่สีขาวเงินพิเศษไปมาไม่หยุด

เผชิญกับสายตาตกตะลึงและเสียงวิพากษ์วิจารณ์อึกทึกจากด้านล่างเวที ชายหนุ่มดูไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย สีหน้าเขาเรียบเฉย ดวงตาสงบนิ่ง ราวกับกำลังรออะไรบางอย่างอยู่

โครมม!!

ลำแสงสีรุ้งพุ่งลงมาจากท้องฟ้าอย่างฉับพลัน ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ตามมาด้วยเสียงตวาดกึกก้อง "ไอ้หนุ่ม แกรู้หรือไม่ว่าแกฆ่าใครไป?!"

"คุณชายตระกูลเจ้า เจ้าหมิง"

ชายหนุ่มตอบสั้นๆ

"แกเป็นลูกหลานตระกูลไหน มีนามว่าอะไร! ถึงได้บังอาจเช่นนี้?!"

"เพียงคนไร้ชื่อเสียง" ชายหนุ่มยิ้ม ก่อนจะท่องบทกวีขึ้นมาทันที "สายลมพัดโต๊ะยา วันแจ่มใสส่องผ้าเช็ดชา ความสุขเงียบสงบยังไม่จบ เมืองตะวันออกโปรยละอองฝุ่นยามพลบค่ำ"

เขาหยุดพูดชั่วครู่ แล้วค้อมตัวน้อยๆ พูดเสียงนุ่มนวล "ฉันคือ จิ้นเฟยเฉิน"

............

หนึ่งวันก่อนหน้านั้น

วันฤดูร้อนเดือนมิถุนายน ดวงอาทิตย์แผดกล้าในยามเที่ยงวัน ลมหยุดพัด เมฆขาวยังลอยอยู่บนท้องฟ้า

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

บนถนนแอสฟัลต์ แสงแดดร้อนแรงและสายลมอ่อนๆ ลอดผ่านเงาใบไม้เขียวขจีของต้นไม้เก่าแก่ ส่งเสียงซู่ซ่า

เสียงจักจั่นร้องนอกหน้าต่างเล่นบทเพลงแห่งฤดูร้อนของมัน

ต้าเซี่ย มณฑลสือเจียง เมืองจินหลิง

ภายในอพาร์ตเมนต์เก่าๆ แห่งหนึ่ง

แป๊ะๆ แป๊ะๆ

เสียงพิมพ์คีย์บอร์ดอย่างไร้จังหวะดังขึ้นไม่หยุดในห้องมืดสลัว พร้อมกับเสียงตะโกนขึ้นลงอย่างตื่นเต้นจากคอมพิวเตอร์

"ไอ้ตัวตลก เฮ้! รุกเข้าไปสิ!!"

"เออๆๆ จัดมัน ใช่ ใช่ เฮ้-- สวยงาม!"

"พี่ชาย นี่คุณ..."

ริ้งๆ--

ริ้งๆ--

เสียงโทรศัพท์มือถือดังขึ้นอย่างกะทันหันท่ามกลางบรรยากาศที่กำลังเข้มข้น

ชายหนุ่มที่นั่งพิงเก้าอี้ลดเสียงเกมลง เสียงอึกทึกค่อยๆ เบาลง

"ฮัลโหล"

"จิ้นเฟยเฉิน ทำอะไรอยู่น่ะ? เมื่อวานพวกเราไม่ได้นัดกันไปจุดธูปบนภูเขาเพื่อขอพรให้พรุ่งนี้ตื่นพลัง 'ซือหมิงเทียนอู่' ที่เจ๋งๆ หรอกเหรอ ทำไมนายไม่มาล่ะ?"

"จุดไปแล้ว"

"หา?"

"จุดธูปแบบดิจิทัล"

เก้าอี้มีล้อหมุนไปครึ่งรอบ แสงแดดลอดผ่านม่านมาตกกระทบบนตัวจิ้นเฟยเฉิน

ชายหนุ่มนั่งพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน มือเล่นไพ่สีเงินที่ว่างเปล่าไปมา ใบหน้าเขางดงามดุจหยก จมูกโด่ง ดวงตาลึกดุจสระน้ำยามค่ำคืน ผมสีดำม้วนเล็กน้อยตกลงมาบนหน้าผาก มุมปากมีรอยยิ้มบาง หล่อเหลาจนเกือบจะงดงามเกินไป

"นายนี่มันสุดยอดจริงๆ คงไม่รู้สินะ เพราะเรื่องนั้น เจ้าหมิงประกาศแล้วว่าหลังจากตื่นพลังพรุ่งนี้จะท้านายไปที่สนามประลองแห่งความตาย"

"อย่างนั้นเหรอ" จิ้นเฟยเฉินมองไพ่ในมือแล้วยิ้ม "นั่นมันเรื่องน่าเศร้าจริงๆ นะ"

"นายยังยิ้มออกอีกเหรอ รีบไปจุดธูปเถอะ ขอพรให้พรุ่งนี้ตื่นพลังเทียนอู่ระดับสูงประเภทการต่อสู้เถอะ เจ้าหมิงนั่นอาศัยยาที่ครอบครัวให้ ทะลุถึงระดับ 'หมิง' ไปแล้ว ถ้านายไม่รีบ ยมบาลก็จะรีบแล้วนะ"

"สนามประลองแห่งความตาย... ถ้าฉันปฏิเสธจะมีผลมากไหม"

"เฮ้อ นักเรียนใหม่ที่ตื่นพลังทุกปีจะต่อสู้กันบนนั้น ส่วนใหญ่ถ้าได้รับคำท้าก็ไม่ปฏิเสธกัน ถ้าปฏิเสธก็... แค่อับอายล่ะนะ ไม่มีอะไรมาก ทำไม นายคิดจะปฏิเสธเหรอ?"

คนปลายสายฟังจิ้นเฟยเฉินถามแบบนี้ก็รู้สึกงุนงง

"งั้นบอกฉันสิ..." จิ้นเฟยเฉินหยุดไปครู่หนึ่ง มองที่หน้าจอเกมที่มีคนส่งสัญญาณเรียกตัวเองไม่หยุด ก่อนจะพูดขึ้นมาอย่างไม่ทันตั้งตัว "ถ้าวันนี้ฉันฆ่าเจ้าหมิง พรุ่งนี้ก็จะไม่มีเรื่องวุ่นวายพวกนี้แล้วใช่ไหม"

…………

…………

"เฮ้ย นาย นาย นายพูดว่าอะไรนะ?"

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงมีเสียงตะกุกตะกักสั่นเครือดังมา แสดงอาการตกใจอย่างเห็นได้ชัด

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" จิ้นเฟยเฉินหัวเราะออกมาดังๆ "ฉันล้อเล่นน่ะ นายไม่ได้เชื่อจริงๆ หรอกใช่ไหม ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

"ตกใจแทบตาย นายคงอ่านนิยายมากไปแล้วละ ทำเอาฉันตัวสั่นไปหมด"

อีกฝ่ายถอนหายใจอย่างโล่งอก หัวเราะแห้งๆ สองที

"พอกันละ นายไปจุดธูปของนายเถอะ ฉันยังมีธุระ แค่นี้นะ"

พูดจบ จิ้นเฟยเฉินไม่สนใจเสียงตะโกนจากปลายสาย วางสายไปเลย

………

"สิบแปดปีแล้วสินะ..."

จิ้นเฟยเฉินเตะผนังเบาๆ อาศัยล้อของเก้าอี้ ถอยหลังไป

ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้ ไพ่สีเงินพลิกไปมาอย่างคล่องแคล่วที่ปลายนิ้ว จิ้นเฟยเฉินเงยหน้ามองเพดานด้วยสายตาเหม่อลอย ความทรงจำเก่าๆ ราวกับความฝัน

ถ้าพูดตามศัพท์เฉพาะก็คือ เขาเป็นผู้ทะลุมิติ จากโลกเดิม มาสู่ดาวเคราะห์สีฟ้าที่คล้ายกันแห่งนี้ ที่นี่ใหญ่กว่าโลกหลายเท่า ประชากรมากมายดุจดวงดาว

ที่นี่มีเทคโนโลยีที่คุ้นเคย และมีพลังซือหมิงเทียนอู่ที่ไม่คุ้นเคย

หนึ่งพันปีก่อน รอยแยกมิติเปิดออก เผ่าพันธุ์ต่างถิ่นบุกรุก อสูรประหลาดอาละวาด

พวกมันกวาดล้างโลกทั้งใบอย่างง่ายดาย เทคโนโลยีไม่อาจทำอะไรได้อีกต่อไป อุดมคติเรื่องโลกสันติไม่ใช่ความหวังสุดท้ายอีกแล้ว

แต่ในวินาทีสุดท้าย ฟ้าราวกับยังอยากดูการต่อสู้นี้ต่อ จึงโปรยพลังลิงฉีลงมา และมอบ "ซือหมิงเทียนอู่" ให้

ซือหมิงเทียนอู่ คือพลังเทียนอู่ที่สถิตอยู่ในร่างกายของทุกคน ควบคุมอวัยวะภายในและเส้นลมปราณมากมาย มันทรงพลัง ศักดิ์สิทธิ์ และลึกลับที่สุด

มนุษย์จึงต่อกรกับศัตรูได้ จนถึงปัจจุบัน ยุคเก่าผ่านไปแล้ว นี่คือยุคใหม่

มนุษย์ต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นและอสูรประหลาดมาเป็นพันปี ประเทศมากมายล่มสลายไปกับยุคสมัยที่ผ่านไป

แต่ก็มีบางประเทศที่ฝ่าวงล้อมออกมาได้ สถาปนายุคใหม่ขึ้น กำหนดกฎเกณฑ์ใหม่ และเขียนประวัติศาสตร์ขึ้นมาใหม่

ในโลกนี้ ทุกคนจะทำพิธีตื่นพลังซือหมิงเทียนอู่ของตนเองเมื่ออายุครบ 18 ปีตามธรรมชาติ

ผ่านการเปลี่ยนแปลงมาหลายชั่วอายุคน สุดท้ายต้าเซี่ยกำหนดให้วันนี้เป็นวันที่ 10 เดือน 6 ของทุกปี ซึ่งก็คือวันสอบเข้ามหาวิทยาลัยในยุคเก่านั่นเอง

ก้าวกระโดดสู่ความสำเร็จ อัจฉริยะร่วงหล่น ปลากระโดดข้ามประตูมังกร เรื่องเหล่านี้เกิดขึ้นทุกปี มีให้เห็นมากมาย

ผลการตื่นพลังจะกำหนดอนาคตของคนๆ หนึ่ง เพียงไม่กี่สิบวินาที อาจทำให้ความพยายามทั้งหมดสูญเปล่า หรืออาจทำให้คนที่เกียจคร้านไร้ค่ากลายเป็นคนสำคัญได้

(จบบท)