บทที่ 531 เควิน สมิธ ผู้หยิ่งผยองสุดขีด
บทที่ 531 เควิน สมิธ ผู้หยิ่งผยองสุดขีด
บทที่ 531 เควิน สมิธ ผู้หยิ่งผยองสุดขีด
หลังจากได้แร็กเก็ตถ่วงน้ำหนักมาแล้ว ชินโนะก็นำอาโทเบะและคินทาโรมาที่ชายป่าทึบ จากนั้นก็หันไปมองอาโทเบะ
“อาโทเบะ สิ่งที่นายต้องทำตอนนี้คือการผ่านป่านี้ไปให้ได้อย่างปลอดภัยภายในครึ่งชั่วโมง”
“หมายความว่ายังไง?”
เมื่อได้ยินคำพูดของชินโนะ ประกายความสับสนก็วูบผ่านดวงตาของอาโทเบะ
“ก่อนมาที่นี่ ฉันติดต่อไปหาโค้ชมิฟุเนะ นิวโด แล้วให้เขาจัดเตรียมกับดักเกือบร้อยอันไว้ในป่าทึบที่มีระยะทางเกือบสิบกิโลเมตรนี้แล้ว”
พูดถึงตรงนี้ ชินโนะก็หยุดชะงัก สายตาของเขาจับจ้องเข้าไปในส่วนลึกของป่า
“มันไม่ง่ายเลยนะที่นายจะผ่านไปได้อย่างปลอดภัย”
ชินโนะเชื่อว่ากับดักที่อาจารย์ของเขา โค้ชมิฟุเนะ นิวโด วางไว้นั้น ไม่มีทางที่อาโทเบะจะผ่านไปได้ง่าย ๆ อย่างแน่นอน
ท้ายที่สุดแล้ว โค้ชมิฟุเนะ นิวโด ก็บอกเขากระจ่างตั้งแต่แรกแล้วว่า ถ้าใครสามารถเดินออกจากป่านี้ได้ภายในครึ่งชั่วโมง สเต็ปเท้า พละกำลัง ความเร็วในการตอบสนอง สมาธิ และพลังระเบิดกล้ามเนื้อของพวกเขาจะพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล เขาเรียกมันว่า ‘บททดสอบมรณะ’...
ทว่า อาโทเบะกลับไม่สนใจคำเตือนของชินโนะเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่กระตุกยิ้มมุมปากและพูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจสุดเปรียบ
“งั้นเหรอ? ฟังดูน่าสนุกดีนี่ ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่ากับดักพวกนี้มันจะทำให้ฉันจนปัญญาได้ยังไง”
เมื่อพูดจบ อาโทเบะก็ยกแร็กเก็ตขึ้น เริ่มขยับสเต็ปเท้า และออกวิ่งอย่างรวดเร็วไปตามทางเดินที่คดเคี้ยวของป่า
เมื่อมองดูแผ่นหลังของอาโทเบะค่อย ๆ หายลับเข้าไปในป่าทึบ ชินโนะก็หันไปมองคินทาโรที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
“ไปกันเถอะ การฝึกของนายไม่ได้อยู่ที่นี่”
ครั้งนี้ ชินโนะตั้งใจจะลองสอนท่า อัสนีบาตแปดทิศ ให้กับคินทาโร ชินโนะรู้ดีว่าสำหรับท่านี้ซึ่งเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันไร้ขีดจำกัด จำเป็นต้องมีสภาพร่างกายที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมากจึงจะสามารถฝึกฝนมันได้ ถึงแม้พรสวรรค์ทางร่างกายของคินทาโรจะยอดเยี่ยม แต่เขาก็ยังห่างไกลจากการฝึก อัสนีบาตแปดทิศ ขั้นพื้นฐานที่สุดอยู่ดี
ชั่วครู่ต่อมา...
ชินโนะพาคินทาโรมาที่น้ำตก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“คินทาโร ถอดเสื้อผ้าออกแล้วเข้าไปในน้ำตก เดี๋ยวฉันจะเสิร์ฟลูกจากบนฝั่ง และสิ่งที่นายต้องทำคือรวบรวมพละกำลังทั้งหมดไปที่จุดเดียวต้านทานแรงดันของกระแสน้ำ แล้วหวดลูกเทนนิสกลับมา ทำได้ไหม?”
หนึ่งในเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการใช้ อัสนีบาตแปดทิศ คือพลังที่น่าสะพรึงกลัว ด้วยค่าสถานะห้ามิติของคินทาโร มีเพียงการรวบรวมพลังทั้งหมดไปที่จุดเดียวเท่านั้น เขาจึงจะสามารถปลดปล่อยพลังที่เทียบเคียงกับ อัสนีบาตแปดทิศ ขั้นต้นของชินโนะได้
“เข้าใจแล้ว”
คินทาโรพยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นก็ถอดเสื้อยืดลายเสือดาวออกแล้วเดินเข้าไปในน้ำตก ถึงแม้จะเป็นวันในฤดูร้อนที่อากาศอบอ้าว แต่ในวินาทีที่เขาลงไปในน้ำ คินทาโรก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็น
ซ่า...
เมื่อมาถึงใจกลางแอ่งน้ำใต้น้ำตก กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากก็เริ่มซัดเข้าใส่คินทาโร และเขาก็รู้สึกแน่นหน้าอกและหายใจติดขัดในทันที
การฝึกแบบนี้มันโหดร้ายก็จริง แต่มันก็เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการพัฒนาสภาพร่างกาย พละกำลัง และเทคนิคของคินทาโร
เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว คินทาโรก็ตะโกนบอกชินโนะที่อยู่บนฝั่ง
“พี่ชินอิจิ ฉันพร้อมแล้ว”
“ดีมาก”
เมื่อได้ยินว่าคินทาโรพร้อมแล้ว ชินโนะที่อยู่บนฝั่งก็ค่อย ๆ ดึงแร็กเก็ตของเขาออกมา แล้วเตือนย้ำอีกครั้ง
“จำไว้ นายต้องรวบรวมพละกำลังทั้งหมดไปที่จุดเดียว”
คินทาโรที่อยู่ในน้ำชูแร็กเก็ตขึ้นและตะโกนตอบกลับ
“อา เริ่มกันเลย พี่ชินอิจิ”
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของคินทาโร ชินโนะก็ไม่ลังเล เขาหยิบลูกเทนนิสออกจากกระเป๋าและหวดมันลงไปอย่างรวดเร็ว
ตู้ม...
หลังจากเสียงระเบิดกึกก้อง ลูกเทนนิสก็พุ่งทะยานจากด้านนอกน้ำตกด้วยความเร็วสูง กระแทกผิวน้ำในจังหวะเดียวกับที่มันไปถึงตัวคินทาโร สาดละอองน้ำสีเงินกระจายไปทั่ว
เมื่อมองดูลูกเทนนิสพุ่งลงไปในน้ำ คินทาโรก็ทำตามคำแนะนำของพี่ชินอิจิ เขารวบรวมพละกำลังทั้งหมดไปที่มือขวา และในวินาทีที่ลูกกำลังจมลงไป เขาก็ตวัดแร็กเก็ตอย่างรวดเร็ว
เปรี้ยง...
ซ่า...
ละอองน้ำสาดกระเซ็นขึ้นมา เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของแร็กเก็ตและแรงต้านของกระแสน้ำ ความเร็วในการวงสวิงของคินทาโรจึงดูเชื่องช้าสุด ๆ ถึงแม้เขาจะสามารถหวดลูกเทนนิสให้พ้นน้ำได้สำเร็จ แต่พลังของมันกลับอ่อนปวกเปียก
เมื่อมองดูลูกหวดที่ไม่ค่อยน่าพอใจนักของคินทาโร ชินโนะไม่ได้รู้สึกร้อนใจเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่หยิบลูกเทนนิสอีกลูกออกจากกระเป๋า และตะโกนบอกคินทาโรในน้ำ
“ต่อเลย...”
ตู้ม...
ตู้ม...
โดยไม่มีเวลาให้พักหายใจ ชินโนะเสิร์ฟลูกเทนนิสไปที่ใจกลางน้ำตกอย่างต่อเนื่อง และลูกรีเทิร์นของคินทาโรก็พัฒนาขึ้นเรื่อย ๆ ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า...
อีกด้านหนึ่ง ในส่วนลึกของป่า...
ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ...
“แย่แล้ว ไปเหยียบโดนกับดักเข้าจนได้...”
อาโทเบะที่กำลังวิ่งไปตามทางเดินอันคดเคี้ยวรู้สึกตกใจในใจ หลังจากสบถเบา ๆ เขาก็เห็นลูกเทนนิสสีส้มกว่าสิบลูกพุ่งทะยานเข้าหาเขาจากทุกทิศทุกทางของป่าด้วยความเร็วที่สูงลิ่วในทันที
“ย้าก...”
ในนาทีวิกฤตินี้ อาโทเบะก็คำรามลั่น จากนั้นก็ยกแร็กเก็ตที่หนักอึ้งในมือขึ้นและหวดสวนลูกเทนนิสกว่าสิบลูกที่พุ่งเข้ามาทีละลูก
เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง...
เสียงลูกกระทบหน้าไม้ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ถึงแม้เขาจะหวดลูกเทนนิสส่วนใหญ่กลับไปได้ แต่ก็ยังมีอีกหลายลูกที่กระแทกเข้าใส่ตัวของอาโทเบะอย่างจัง
“เพราะแร็กเก็ตอันนี้แท้ ๆ...”
เมื่อปรายตามองลูกเทนนิสที่กลิ้งอยู่บนพื้น ก่อนจะมองแร็กเก็ตในมือ คิ้วของอาโทเบะก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
ถ้าเป็นแร็กเก็ตคู่ใจตามปกติของเขา อาโทเบะคงไม่มีทางตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลแบบเมื่อกี้แน่ ถึงเขาจะหวดลูกเทนนิสกลับไปไม่ได้ แต่เขาก็คงจะสามารถหลบการโจมตีพ้น
อย่างไรก็ตาม น้ำหนักของแร็กเก็ตนี้มันหนักอึ้งเกินไป มันไม่เพียงแต่ส่งผลต่อความเร็วในการวงสวิงของอาโทเบะเท่านั้น แต่มันยังทำให้เขาไม่สามารถรวบรวมสมาธิได้อีกด้วย
เมื่อเงยหน้ามองท้องฟ้า อาโทเบะก็รู้แล้วว่าเวลาผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว แต่เขายังวิ่งไปไม่ถึงครึ่งทางเลยด้วยซ้ำ...
เขากัดฟันแน่นและวิ่งต่อไป ถึงแม้จะรู้ตัวว่าคงทำภารกิจฝึกพิเศษวันนี้ไม่สำเร็จ แต่อาโทเบะก็ไม่คิดที่จะยอมแพ้เลยแม้แต่น้อย...
เปรี้ยง...
เปรี้ยง...
ทว่า ยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ อาโทเบะก็ยิ่งเหยียบโดนกับดักมากขึ้นเท่านั้น และร่องรอยจากการถูกลูกเทนนิสโจมตีนับไม่ถ้วนก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนตัวเขา
“ฉันนี่มันดูไม่ได้เลยจริง ๆ...”
อาโทเบะยืมคำพูดติดปากของชิชิโดะมาใช้ เขาไม่พอใจกับผลงานการฝึกพิเศษของตัวเองในวันนี้เอามาก ๆ เขาที่มักจะสง่างามเหนือใครอยู่เสมอ ไม่เคยจินตนาการเลยว่าตัวเองจะต้องมาอยู่ในสภาพสะบักสะบอมขนาดนี้
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้สภาพจะดูทุลักทุเลไปบ้าง แต่อาโทเบะก็สัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าความเร็ว พละกำลัง การตอบสนอง สมาธิ และจิตวิญญาณของเขาดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นเล็กน้อย
ดังนั้น ถึงแม้ตอนนี้อาโทเบะจะอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้ แต่เขาก็ยินดีที่จะอดทนรับมันไว้...
ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังฝึกซ้อมอยู่ที่หน้าผาแห่งจิตใจ ริคไคในคานางาวะก็ต้อนรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญสองคน คนพวกนั้นจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากกัปตันทีมตัวแทนฝั่งเวสต์โคสต์ของสหรัฐอเมริกา เควิน สมิธ และ บิลลี่ เคดี้...
“ไปเรียก ซานาดะ เก็นอิจิโร ออกมา บอกมันว่ามีคนอยากจะท้าดวลด้วย”
ทันทีที่มาถึงคอร์ทฝึกซ้อมของริคไค เควิน สมิธ ก็เบะปากและพูดกับผู้เล่นธรรมดาของริคไคที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ด้วยน้ำเสียงที่แทบจะเหมือนการออกคำสั่ง
เมื่อมองไปที่ชาวต่างชาติผู้หยิ่งยโสสองคนที่อยู่ตรงหน้า แววตาของกลุ่มสมาชิกชมรมเทนนิสริคไคที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ก็แฝงไปด้วยความไม่เป็นมิตร
“ไอ้เวรเอ๊ย กล้าดียังไงมาหาเรื่องถึงริคไค...”
“โยนพวกมันออกไป...”
...
ทันทีที่คนแรกในกลุ่มริคไคตะโกนลั่นออกมา สมาชิกชมรมเทนนิสริคไคทุกคนก็ถูกกระตุ้นให้เข้าสู่สภาวะเดือดดาลอย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา
พวกเขาไม่อาจยอมรับการยั่วยุอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้ได้ พวกเขาคือริคไค มหาอำนาจระดับชาติเชียวนะ ใครจะกล้ามาท้าทายพวกเขาอย่างหยิ่งผยองขนาดนี้ได้ยังไง
เสียงด่าทอจากคนเกือบร้อยคนดังหูดับตับไหม้ไปชั่วขณะ ถ้าเป็นคนขวัญอ่อนล่ะก็ คงกลัวจนร้องไห้ไปแล้ว ทว่า เควิน สมิธ กลับไม่รู้สึกหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย เขาแค่นเสียงเยาะเย้ยเย็นชา
“อะไรกัน ซานาดะ เก็นอิจิโร มันปอดแหกจนไม่กล้าโผล่หัวออกมางั้นเหรอ ถึงได้ปล่อยให้พวกขยะอย่างพวกแกมาออกหน้าแทนเนี่ย?”
“ไอ้เวรเอ๊ย...”
เมื่อได้ยินคำพูดอันหยิ่งยโสของ เควิน สมิธ ริคไคก็ไม่อาจระงับความโกรธได้อีกต่อไป และเตรียมจะลงมือจัดการกับชาวต่างชาติสองคนนี้
ทว่าในวินาทีต่อมา...
“ทุกคนถอยไป หมอนี่มาหาฉันต่างหาก”
เสียงทุ้มต่ำดังกังวานขึ้น และซานาดะที่สวมหมวกแก๊ปก็เดินนำกลุ่มตัวจริงของริคไคก้าวเข้ามาในคอร์ท
เมื่อเห็นรองกัปตันของพวกเขามาถึง สมาชิกชมรมเทนนิสริคไคที่กำลังโห่ร้องด้วยความโกรธแค้นก็เงียบกริบลงในทันที
“ในที่สุดก็โผล่หัวมาซะทีนะ ซานาดะ เก็นอิจิโร”
เมื่อมองไปที่ซานาดะ ซึ่งหน้าตาเหมือนกับในรูปข่าวเป๊ะ เควิน สมิธ ก็รู้ว่าเป้าหมายตัวจริงมาถึงแล้ว เขาจึงส่งคำท้าโดยตรง
“ฉันชื่อ เควิน สมิธ และการที่ฉันมาที่นี่ในครั้งนี้ ก็เพื่อโค่นแกเท่านั้นแหละ”
เควิน สมิธ รู้สึกตื่นเต้นสุด ๆ เขารู้ดีว่าตราบใดที่เขาสามารถโค่นคนที่อยู่ตรงหน้าได้ เขาก็จะพิสูจน์ได้ว่าเขาแข็งแกร่งกว่า เอจิเซ็น เรียวมะ คนนั้น...
เมื่อเทียบกับ เควิน สมิธ ที่ความตื่นเต้นแสดงออกทางสีหน้าอย่างชัดเจน สีหน้าของซานาดะกลับสงบเยือกเย็นสุด ๆ เขาคว้าแร็กเก็ตจากมือของผู้เล่นริคไคมาถือไว้สบาย ๆ และพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาอย่างถึงที่สุด
“ฉันไม่สนหรอกนะว่าแกชื่ออะไร แต่ในเมื่อแกกล้ามาทำกร่างถึงริคไค งั้นก็เตรียมตัวคุกเข่าชดใช้ความผิดที่มายั่วยุพวกเราทีหลังได้เลย...”
ซานาดะไม่กังวลเรื่องความพ่ายแพ้เลยแม้แต่น้อย นี่คือความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองอย่างแท้จริง ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกนี้ก็มี ชินโนะ ชินอิจิ แค่คนเดียวเท่านั้น...
“หึ ทำให้ได้ก่อนเถอะค่อยพูด...”
กับคำพูดของ ซานาดะ เก็นอิจิโร เควิน สมิธ ทำเพียงแค่แค่นเสียงเยาะเย้ย วันนี้แหละ เขาจะสั่งสอนไอ้ ซานาดะ เก็นอิจิโร จอมหยิ่งยโสคนนี้ให้หลาบจำ...
โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล
จบตอน