บทที่ 491 กระจ่างใสประดุจดวงดาว

บทที่ 491 กระจ่างใสประดุจดวงดาว

ป๊อก... ป๊อก...

Q.P เดาะลูกเทนนิสลงพื้นเบาๆ ยืนอยู่ในกรอบเสิร์ฟด้วยสีหน้าเฉยเมย ทำให้ไม่มีใครสามารถเดาความคิดที่แท้จริงของเขาได้

อย่างไรก็ตาม รัศมีอันเจิดจ้าที่เปล่งประกายออกมาจากร่างกายของเขานั้น บ่งบอกอย่างชัดเจนถึงความสำคัญที่เขามอบให้กับการแข่งขันแมตช์นี้

"เริ่มด้วย 'รัศมีแห่งความโดดเดี่ยว' สินะ..." เมื่อมองดู Q.P เปิดใช้งานเทนิ มุโฮ อิริเอะ คานาตะ ที่อยู่อีกฝั่งของคอร์ตก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย

ปัง...

เสียงหวดลูกเทนนิสอันคมชัดดังก้องไปทั่วคอร์ต และลูกเทนนิสก็พุ่งข้ามเน็ตราวกับภาพติดตาด้วยความเร็วสุดขีด...

"เร็วมาก..."

เมื่อมองดูลูกที่พุ่งเข้ามา อิริเอะ คานาตะก็ตกใจเล็กน้อย

ตึก...

ลูกเทนนิสตกกระทบพื้นด้วยเสียงทึบๆ หนักๆ ในขณะที่อิริเอะ คานาตะเตรียมที่จะก้าวไปข้างหน้าและสวิงแร็กเกต จู่ๆ ลูกบอลก็หายไป กว่าเขาจะตอบสนองได้ทัน ลูกก็กลิ้งอยู่ข้างหลังเขาแล้ว

"15-0 แต้มเป็นของ ตัวแทนทีมเยอรมนี Q.P."

เมื่อกรรมการพูดจบ งินที่ตามชินโนะมา ก็ขยี้ตาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ: "ลูกเทนนิสเพิ่งจะหายไปเมื่อกี้นี้..."

"มันไม่ได้หายไปหรอก ลูกมันแค่เร็วเกินไปน่ะ" ชินโนะลูบหัวงินเบาๆ และพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน "งิน ดูด้วยใจสิ นี่คือการแข่งขันระหว่างยอดฝีมือ คุณลุงที่ฉันเล่าให้นายฟังเมื่อวานก็เป็นผู้เล่นระดับนี้เหมือนกัน"

เมื่อได้ยินคำพูดของชินโนะ งินก็หันสายตาไปมองโอนิ จูจิโร่ ดวงตาของเขาดูเหมือนจะเปล่งประกายด้วยแสงดาว: "คุณลุง งั้นคุณลุงก็เก่งเหมือนคนๆ นั้นอีกฝั่งเลยสินะ!"

แม้ว่าจะได้รับคำชม แต่โอนิ จูจิโร่ก็ไม่ได้ดีใจเลย เขาอยากจะบอกชินโนะและเด็กคนนี้ที่อยู่ตรงหน้าจริงๆ ว่าเขาไม่ใช่คุณลุง เขาไม่ใช่...

ในขณะที่งินกำลังตื่นเต้นที่ได้เห็นผู้เชี่ยวชาญ สมาชิกทีมญี่ปุ่นที่เหลือกลับมีสีหน้าที่เคร่งขรึมอย่างยิ่งหลังจากได้เห็นลูกเสิร์ฟของ Q.P.

นักวางกลยุทธ์ชาวเยอรมันคนนี้ แข็งแกร่งขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเมื่อสองปีก่อน แม้แต่เทนิ มุโฮที่เขาแสดงออกมาในตอนนี้ ก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ไพ่ตายสุดท้ายของเขา

บนคอร์ต...

อิริเอะ คานาตะรวบรวมสมาธิถึงขีดสุด จับจ้องสายตาไปที่ Q.P ใช้ความเข้าใจอันน่าทึ่งของเขาเพื่อค้นหาจุดอ่อนและช่องโหว่ของ Q.P.

อีกด้านหนึ่ง เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของอิริเอะ คานาตะที่ดูเหมือนจะมองทะลุถึงก้นบึ้งของหัวใจ Q.P ก็ยังคงความสงบนิ่ง สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง แต่เขาคิดในใจว่า: "เป็นความเข้าใจที่น่าทึ่งจริงๆ ผู้เล่นของทีมญี่ปุ่นไม่สามารถประมาทได้เลยจริงๆ"

ปัง...

Q.P เสิร์ฟลูกอีกครั้ง คราวนี้ อิริเอะ คานาตะเตรียมตัวมาแล้ว วินาทีที่ลูกตกกระทบพื้น อิริเอะก็ถึงลูกแล้ว

ปัง...

ด้วยการตีแบ็คแฮนด์ อิริเอะ คานาตะใช้เทคนิคการสลายพลังเพื่อหยอดลูกสั้นลงที่หน้าคอร์ตด้านซ้ายโดยตรง จุดที่ลูกตกคือช่องโหว่ที่เขาสังเกตเห็นเมื่อครู่นี้พอดี

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ลูกข้ามเน็ต ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่เน็ตฝั่งตรงข้าม Q.P. ปรากฏตัวขึ้นที่จุดที่ควรจะเป็นช่องโหว่พอดี

ปัง...

โดยไม่ลังเล Q.P. ก็ตีลูกลอบ กลับไปโดยตรง ลูกลอยตรงไปข้างหลังอิริเอะ คานาตะ อิริเอะที่อยู่หน้าคอร์ตไม่มีเวลาตอบสนอง และทำได้เพียงมองดู Q.P. ทำคะแนนจากเขาไป

"30-0 แต้มเป็นของ ตัวแทนทีมเยอรมนี Q.P."

ทันทีที่กรรมการประกาศคะแนน อิริเอะ คานาตะก็ตระหนักได้: "ฉันประมาทไป ผู้เล่นระดับนี้จะเปิดเผยจุดอ่อนของตัวเองง่ายๆ ได้ยังไง? เมื่อกี้นี้เขาตั้งใจทำชัดๆ"

ด้วยเหตุนี้ ในขณะที่อิริเอะ คานาตะยังคงจดจ่ออยู่กับการสังเกต Q.P. สไตล์การเล่นของเขาก็ระมัดระวังมากยิ่งขึ้น

ปัง...

ปัง...

เมื่อสไตล์ของอิริเอะ คานาตะเปลี่ยนไปกะทันหัน ทั้งสองบนคอร์ตก็ค่อยๆ เข้าสู่ภาวะชะงักงัน ทุกแต้มต้องอาศัยการตีโต้กันหลายสิบครั้ง

อย่างไรก็ตาม ความระมัดระวังของอิริเอะ คานาตะนี่แหละที่ทำให้ลูกตีของเขาขาดพลังในการบุก ในทางกลับกัน Q.P. จากทีมเยอรมนี ซึ่งได้รับการเสริมพลังจาก 'รัศมีแห่งความยับยั้งชั่งใจ' ก็มีค่าสเตตัสห้ามิติพุ่งสูงขึ้น ทุกการตีเต็มไปด้วยพลัง บนคอร์ต อิริเอะ คานาตะตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์

ปัง...

"เกม สกอร์ 1-0 ตัวแทนทีมเยอรมนี Q.P. เป็นฝ่ายนำ"

...

ปัง...

"เกม สกอร์ 2-0 ตัวแทนทีมเยอรมนี Q.P. เป็นฝ่ายนำ"

...

แม้จะใช้เวลาถึงยี่สิบนาทีเต็ม แต่ Q.P. ก็ยังสามารถคว้าไปได้สองเกมรวดจากอิริเอะ คานาตะ อย่างแรก เขารักษาเกมเสิร์ฟของตัวเองไว้ได้ จากนั้นก็อาศัยความเข้าใจของคู่ต่อสู้เพื่อแย่งชิงเกมเสิร์ฟของอิริเอะ คานาตะ ในสองเกมนี้ อิริเอะดูเสียเปรียบมาก

เมื่อมองดูคะแนนที่ค่อยๆ ห่างออกไป สมาชิกทีมญี่ปุ่นก็ดูเคร่งขรึมยิ่งกว่าเดิม

"อิริเอะตกหลุมพรางที่คู่ต่อสู้วางไว้ซะแล้ว" คิมิจิมะ อิคุโตะ ซึ่งกลายเป็นหมายเลข 11 มองไปที่ Q.P. อีกฝั่งด้วยใบหน้าที่ระแวดระวัง

หลังจากคิมิจิมะ อิคุโตะพูดจบ โอมะงาริ ริวจิก็รับช่วงต่อ: "นี่คือการต่อสู้ด้วยสติปัญญา Q.P. คนนั้นค้นพบจุดเด่นของอิริเอะที่มีความเข้าใจอันน่าทึ่งและใช้มันให้เป็นประโยชน์ ความเข้าใจของเขาเองก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าของอิริเอะเลย"

"มันขึ้นอยู่กับตัวอิริเอะเอง ถ้าเขายังคงออมมืออยู่ ฉันเกรงว่าเขาจะแพ้แมตช์นี้อย่างน่าสมเพชเลยล่ะ"

โอนิ จูจิโร่ที่มีรูปลักษณ์ดุดันกอดอก แม้ใบหน้าของเขาจะไม่แสดงความผันผวนทางอารมณ์ แต่ร่องรอยความกังวลที่วาบผ่านในดวงตาของเขาก็บ่งบอกถึงความกังวลที่เขามีต่อเพื่อนสนิทบนคอร์ตได้อย่างชัดเจน

"เขาไม่มีความหรูหราพอที่จะออมมือหรอก ความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ไม่ได้อ่อนแอกว่าเขาเลย และอาจจะแข็งแกร่งกว่าด้วยซ้ำ"

น้ำเสียงของชินโนะเย็นชา เขาเพิ่งใช้ฮาคิสังเกตการณ์และพบว่าออร่าที่ซ่อนอยู่บนตัว Q.P. นั้นอยู่เหนืออิริเอะมาก มีแนวโน้มว่า Q.P. ในตอนนี้จะไม่ใช่แค่รัศมีเดียวของเทนิ มุโฮเหมือนเมื่อก่อนแล้ว หมอนี่อาจจะเปิดใช้งานเทนิ มุโฮสองประเภท หรือแม้แต่รวบรวมรัศมีทั้งสามไว้ด้วยกันก็ได้

บางที Q.P. ในตอนนี้อาจจะมีความแข็งแกร่งพอที่จะทำให้แขนของโอนิ จูจิโร่พิการด้วยลูกเดียว เหมือนในไทม์ไลน์ดั้งเดิมแล้วก็ได้

เมื่อชินโนะพูดจบ ทีมญี่ปุ่นก็เงียบไป...

บนคอร์ต...

ป๊อก... ป๊อก...

Q.P. เดาะลูกเทนนิสเบาๆ ปรายตามองตำแหน่งของอิริเอะด้วยหางตา วินาทีต่อมา ใบหน้าที่เคยสงบนิ่งของเขาก็มีอาการคิ้วขมวดเล็กน้อย...

อิริเอะ คานาตะยืนอยู่ตรงข้ามเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม มีแสงสีแดงปะทุออกมาจากร่างกายของเขา ภายในแสงสีแดงนั้น มีแสงดาวสีฟ้าส่องประกายอยู่มากมาย ในเวลานี้ อิริเอะ คานาตะดูเจิดจรัสเป็นพิเศษ

"นี่คือ 'มิติอื่น' งั้นเหรอ?"

สีหน้าของ Q.P. เปลี่ยนไปเล็กน้อย ออร่าของคู่ต่อสู้แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก อย่างที่คิดไว้ อิริเอะ คานาตะเก็บซ่อนความแข็งแกร่งไว้มากในช่วงสองเกมแรก

ปัง...

แม้จะระแวดระวังการเปลี่ยนแปลงของคู่ต่อสู้ แต่แมตช์ก็ต้องดำเนินต่อไป Q.P. ไม่ลังเลและเสิร์ฟลูกไป

ด้วยการเสริมพลังของรัศมีเทนิ มุโฮ ลูกเสิร์ฟของ Q.P. ก็รวดเร็วอย่างยิ่งและมีคุณภาพระดับท็อป

ตึก ตึก...

อีกด้านหนึ่ง ความเร็วในการตอบสนองของอิริเอะก็รวดเร็วยิ่งกว่า ห่อหุ้มด้วยแสงดาวสีฟ้า เขาเข้าถึงลูกได้อย่างรวดเร็ว สวิงแร็กเกต และลูกเทนนิสก็พุ่งออกไป

ปัง...

หลังจากเสียงดังคมชัด ลูกเทนนิสก็ดูเหมือนจะกลายเป็นลำแสงสีส้ม พุ่งตรงผ่านมุมเส้นข้างในครึ่งคอร์ตด้านขวาของ Q.P. ซึ่งนั่นคือจุดบอดของ Q.P. พอดี

"0-15 แต้มเป็นของ อิริเอะ คานาตะ"

เมื่อมองดูลูกเทนนิสที่กลิ้งอยู่ข้างหลังเขา Q.P. ก็คิดในใจ: "ในสภาวะนี้ เป็นเรื่องบังเอิญหรือว่าเขาค้นพบจุดบอดที่ซ่อนอยู่ของฉันกันนะ..."

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง Q.P. ก็เตรียมเปลี่ยนวิธีการเสิร์ฟ เขาต้องการทดสอบอีกครั้งว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญหรือไม่ และสังเกตว่าสภาวะปัจจุบันของอิริเอะไปถึงระดับไหนแล้ว

ปัง...

ลูกถูกเสิร์ฟ เป็นการเสิร์ฟอัดตัว ลูกเทนนิสสีส้มราวกับใบมีดอันแหลมคม แหวกอากาศพุ่งเหนือคอร์ต

หลังจากเสิร์ฟลูกข้ามเน็ตไป Q.P. ก็ใช้กลยุทธ์เสิร์ฟแล้ววอลเลย์ ทันที โดยพุ่งมาที่หน้าเน็ตในพริบตา

อย่างไรก็ตาม วินาทีต่อมา...

ปัง...

เสียงลูกบอลตกกระทบพื้นก็ดังมาจากข้างหลังเขา

"0-30 แต้มเป็นของ ตัวแทนทีมญี่ปุ่น อิริเอะ คานาตะ"

เมื่อกรรมการประกาศคะแนน ความตกใจก็ปรากฏบนใบหน้าของ Q.P. เป็นครั้งแรก

อย่างที่คิด จุดบอดที่ซ่อนอยู่ของเขาถูกเปิดเผยแล้ว ความเข้าใจของคู่ต่อสู้ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น และไม่เพียงเท่านั้น ความเร็วและมุมของลูกรีเทิร์นก็เหนือกว่าสองเกมก่อนหน้านี้มาก

ในครึ่งคอร์ตอีกฝั่ง อิริเอะ คานาตะยังคงมีใบหน้าที่ดูเด็ก แต่แสงสีแดงเพลิงและแสงดาวสีฟ้าที่ล้อมรอบตัวเขาทำให้เขาดูมีพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ

Q.P. เสิร์ฟอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิมเป๊ะ ทันทีที่ลูกข้ามเน็ตและตกกระทบพื้น มันก็ถูกตีกลับมาโดยอิริเอะ คานาตะได้อย่างง่ายดาย

ปัง...

"...1-2..."

...

ปัง...

"...2-2..."

...

ปัง...

"เกม สกอร์ 4-2 ตัวแทนทีมญี่ปุ่น อิริเอะ คานาตะ เป็นฝ่ายนำ"

...

อาศัยความเข้าใจขั้นสุดยอดในสภาวะปัจจุบันของเขาและการควบคุมลูกที่แม่นยำ อิริเอะ คานาตะไม่เพียงแต่ตีเสมอได้ภายในสิบสองนาที แต่ยังแซงนำไปได้ถึงสองเกม

"นี่ไม่ใช่มิติอื่นใช่ไหม?"

โอมะงาริ ริวจิสังเกตเห็นว่าสภาวะปัจจุบันของอิริเอะนั้นดูแตกต่างจากมิติอื่นเล็กน้อย เขาจึงหันสายตาไปมองโอนิ จูจิโร่

ท้ายที่สุด ปกติเขาก็ใช้เวลาอยู่กับอิริเอะมากที่สุด หมอนี่น่าจะมีความเข้าใจในสภาวะปัจจุบันของอิริเอะบ้าง

"นี่ไม่ใช่มิติอื่น แต่เป็น 'อาณาเขตมิติอื่นย้อนกลับ' ที่เป็นเอกลักษณ์ของอิริเอะ เขาเรียกมันว่า 'กระจ่างใสประดุจดวงดาว'"

เมื่อโอนิ จูจิโร่พูดจบ รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชินโนะ: "ชื่อนั้นก็เข้ากับรุ่นพี่อิริเอะดีนะ"

ชินโนะชื่นชมคนพวกนี้จริงๆ สำหรับชื่อที่พวกเขาตั้งให้กับท่าของตัวเอง นอกจากท่าจะเท่แล้ว ชื่อยังฟังดูดีเป็นพิเศษอีกด้วย...

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อรุ่นพี่อิริเอะลงมือแล้ว Q.P. ฝั่งตรงข้ามก็น่าจะหงายไพ่ตายออกมาในเร็วๆ นี้แล้วล่ะ...