บทที่ 481 แชมป์ระดับชาติสามสมัยซ้อนของเฮียวเทย์ ไร้จุดบอด

บทที่ 481 แชมป์ระดับชาติสามสมัยซ้อนของเฮียวเทย์ ไร้จุดบอด

"นายจงใจเรียกเอจิเซ็น เรียวมะ ว่า 'โชมาเอะ เรียวมะ' ใช่ไหมล่ะ?"

บนรถบัสสุดหรูที่กำลังมุ่งหน้ากลับเฮียวเทย์ ชินอิจิถามคินทาโร่ด้วยความสนใจอย่างมาก ชินอิจิจำได้ว่าในไทม์ไลน์ดั้งเดิม คินทาโร่รู้ชื่อของเอจิเซ็น เรียวมะ อย่างชัดเจน แต่เขากลับยืนกรานที่จะเรียกเขาว่า "โชมาเอะ" หรือ "เอจิโกะ" ชินอิจิสงสัยเรื่องนี้มาตลอด

"ฮี่ฮี่ พี่ชินอิจิจับได้ซะแล้ว" โทยามะ คินทาโร่ เกาหัวแกรกๆ จากนั้นก็เอามือประสานท้ายทอย รอยยิ้มไร้เดียงสาปรากฏบนริมฝีปาก: "ผมแค่คิดว่าหมอนั่นน่าสนใจดี โดยเฉพาะวิธีพูดของเขา มันเหมือนกับพี่ชินอิจิตอนปกติมากๆ เลย"

"ไร้สาระน่า ฉันว่านายกลายเป็นเด็กดื้อไปแล้วล่ะ คินทาโร่"

ชินอิจิเคาะหัวคินทาโร่เบาๆ ดุเขาด้วยสีหน้าไม่พอใจ ไอ้เด็กขี้เก๊กเอจิเซ็น เรียวมะนั่นเหมือนฉันงั้นเหรอ? ไร้สาระสิ้นดี นายต้องรู้ไว้นะว่า ฉัน ชินอิจิ ไม่เคยชอบทำตัวขี้เก๊กเลย...

"ฮี่ฮี่ พี่ชินอิจิ ผมล้อเล่นน่า" เมื่อถูกฝ่ามือใหญ่ของชินอิจิกดไว้ คินทาโร่ก็เปลี่ยนเรื่องและขอความเมตตาทันที

เมื่อมองดูชินอิจิและคินทาโร่หยอกล้อกัน ทุกคนบนรถบัสเฮียวเทย์ก็เอามือปิดปาก พวกเขาก็ตระหนักว่าคินทาโร่พูดถูก ไอ้เด็กที่ชื่อเอจิเซ็น เรียวมะนั่น บางครั้งเวลาพูดก็ฟังดูเหมือนกัปตันของพวกเขาจริงๆ นั่นแหละ

โชคดีที่ฉากขี้เล่นนี้ถูกขัดจังหวะในไม่ช้า อาโทเบะดีดนิ้วและพูดอย่างใจป้ำว่า: "เพื่อฉลองที่คินทาโร่คว้าแชมป์ในวันนี้ ฉันจะพาทุกคนไปกินมื้อใหญ่เอง!"

"รองกัปตันยอดเยี่ยมที่สุด..."

"อาโทเบะ นายคือที่สุด..."

"พี่อาโทเบะ ผมอยากกินทาโกะยากิ..."

...

เมื่อฟังเสียงเชียร์จากทุกคน อาโทเบะก็ปัดผมม้าสีเทาของเขาเบาๆ รอยยิ้มสงบนิ่งปรากฏบนใบหน้า: "ถือว่าตกลง..."

...

แตกต่างจากบรรยากาศที่สนุกสนานของกลุ่มเฮียวเทย์ เอจิเซ็น เรียวมะ ที่นั่งอยู่บนรถไฟคนเดียว ไม่มีกะจิตกะใจจะมองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างเลย ในหัวของเขาเต็มไปด้วยภาพการตีลูกสุดท้ายของโทยามะ คินทาโร่

หมอนั่นอายุเท่าเขาชัดๆ แต่ความแข็งแกร่งกลับเหนือกว่าเขามาก...

6-0 ต่อหน้าคนวัยเดียวกันคนนั้น เขาไม่สามารถแย่งมาได้แม้แต่แต้มเดียว

ตอนนี้ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกไร้พลัง พร้อมกับความรู้สึกไม่ยอมแพ้อย่างรุนแรง...

ทุกคนก็อายุเท่ากันชัดๆ ทำไมช่องว่างถึงได้กว้างขนาดนี้? เอจิเซ็น เรียวมะ กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว และร่างที่ชื่อโทยามะ คินทาโร่ ในความคิดของเขาก็เริ่มชัดเจนขึ้น

"ฉันจะต้องเอาชนะนายให้ได้ โทยามะ คินทาโร่..."

ครึ่งชั่วโมงต่อมา...

ปัง...

เอจิเซ็น เรียวมะ ผลักประตูหน้าบ้านเปิดออก แล้วปิดมันอย่างแรง เขาไม่สนใจพ่อของเขาที่กำลังนอนอ่านนิตยสารชุดว่ายน้ำอยู่บนโซฟา และไม่พูดอะไรสักคำ เขาเดินตรงขึ้นบันไดไปที่ห้องของตัวเองด้วยสีหน้าว่างเปล่า

เมื่อมองดูฉากนี้ เอจิเซ็น นันจิโร่ ก็วางนิตยสารในมือลง เกาก้น แล้วพึมพำกับตัวเอง: "ไอ้เด็กนี่ดูเหมือนจะโดนอะไรมาหนักนะเนี่ย หรือว่าไปแพ้ใครมา?"

ในขณะที่เขากำลังสงสัยว่าลูกชายของเขาเป็นอะไรไปในวันนี้ ก็มีคนโทรหาเขา...

บุคคลนี้ด่าเขาก่อนอย่างรุนแรง จากนั้นก็บอกนันจิโร่ถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับเรียวมะในวันนี้...

"ขอบใจนะ ยายแก่..."

ในขณะที่คนที่อยู่อีกปลายสายกำลังจะเริ่มด่าอีกครั้ง เอจิเซ็น นันจิโร่ ก็รีบวางสายทันที สายตาของเขาหันไปทางชั้นสองทันที: "ฉันไม่คิดเลยจริงๆ ว่าจะมีเด็กวัยเดียวกันในญี่ปุ่นที่แข็งแกร่งกว่าลูกชายฉัน..."

พูดถึงเรื่องนี้ เอจิเซ็น นันจิโร่ ก็นึกอะไรบางอย่างออก และตะโกนบอกเอจิเซ็น เรียวมะ ที่อยู่ชั้นบนว่า: "ไอ้หนู สนใจจะมาแข่งกับพ่อสักแมตช์ไหม!"

ตึก ตึก ตึก...

เสียงฝีเท้าเดินลงบันไดดังขึ้น เอจิเซ็น เรียวมะ ซึ่งสวมหมวกอยู่ มองไปที่พ่อของเขาก่อน จากนั้นก็หยิบแร็กเกตกรอบสีเงินออกมาแล้วพูดอย่างใจเย็น: "คราวนี้ เล่นแบบเอาจริงกับผมหน่อยนะ"

"ไอ้หนู ให้พ่อสั่งสอนนายอีกสักรอบก็แล้วกัน"

เมื่อมองดูลูกชายของเขากลับมามีความมุ่งมั่นในการต่อสู้อีกครั้ง มุมปากของเอจิเซ็น นันจิโร่ ก็ยกขึ้นเล็กน้อย ครั้งนี้ เขาต้องฝึกเด็กคนนี้ให้ดี มิฉะนั้น หากตาแก่จอมน่ารำคาญคนนั้นขอ "เงินคืน" เขาจะไม่มีเงินสิบล้านไปคืนเขาแน่...

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป...

เอจิเซ็น เรียวมะ นอนอยู่บนพื้น เอาหมวกปิดตา การแข่งขันกับพ่อของเขาเมื่อครู่นี้ทำให้เขารู้สึกสิ้นหวังยิ่งกว่าการดวลกับโทยามะ คินทาโร่เสียอีก

"ไอ้หนู นายน่ะ ยังอ่อนหัดอยู่นะ"

ในฐานะประโยคเด็ดของครอบครัวเอจิเซ็น เอจิเซ็น นันจิโร่ พูดมันออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

เกี่ยวกับการหยอกล้อของพ่อ เอจิเซ็น เรียวมะ ไม่ได้ส่งเสียงอะไรออกมาเป็นเวลานาน เขาเพียงแค่ปัดหมวกออกและมองดูพระอาทิตย์ตกดินบนท้องฟ้า

จนกระทั่งผ่านไปพักใหญ่ เอจิเซ็น เรียวมะ ก็พูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและจริงจังว่า: "ตาแก่ ผมอยากจะแข็งแกร่งขึ้น..."

เมื่อได้ยินดังนี้ เอจิเซ็น นันจิโร่ ก็ยิ้มกว้าง จากนั้นก็เอาแร็กเกตพาดไว้หลังหัว น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจัง: "การอยากจะแข็งแกร่งขึ้นนั้นหมายความว่าจะต้องทนทุกข์ทรมานไม่น้อยเลยนะ นายเตรียมใจไว้พร้อมแล้วหรือยัง?"

"อืม เพราะผมไม่อยากจะแพ้ใครอีกแล้ว..."

...

...

วันแรกของเดือนเมษายน...

ดอกซากุระทั้งสองฝั่งถนนในวิทยาเขตเฮียวเทย์บานสะพรั่ง นี่คือช่วงเวลาของปีสำหรับการเปิดเรียนอีกครั้ง

หลังจากอำลารุ่นพี่ โมริ จูซาบุโร่ ชมรมเทนนิสเฮียวเทย์ก็ต้อนรับซูเปอร์รุกกี้ของพวกเขา โทยามะ คินทาโร่

ปัง...

ปัง...

"สุดยอดไปเลย พี่อาคุตสึสุดยอดไปเลย..."

ในขณะนี้ ภายในคอร์ตเทนนิสของเฮียวเทย์ อาคุตสึกำลังฝึกสอนคินทาโร่ในการแข่งขัน ตัวจริงของเฮียวเทย์ที่อยู่ข้างสนามต่างก็เฝ้าดูด้วยความตั้งใจ

"หมอนี่ คินทาโร่ พลังงานล้นเหลือจริงๆ!"

เมื่อมองดูสไตล์การเล่นที่ดุดันของคินทาโร่ ประกายแห่งอารมณ์ก็วาบผ่านดวงตาของอาโทเบะ อย่างที่คาดไว้ คนที่เหมาะสมที่สุดในการสอนคินทาโร่ก็คือหมอนี่ อาคุตสึ

"พรสวรรค์ของคินทาโร่ไม่ใช่แค่ 'ความดุร้าย' เท่านั้น ความรักที่เขามีต่อเทนนิสก็บริสุทธิ์ที่สุดเช่นกัน บางทีในอีกไม่นาน เฮียวเทย์ของเราก็จะมีผู้เล่นที่ครอบครอง 'เทนิ มุโฮ' เหมือนกัน"

ชินอิจิมีความคาดหวังกับคินทาโร่มากยิ่งกว่าเดิม ท้ายที่สุดแล้ว เอซในอนาคตของเฮียวเทย์ก็จะถูกส่งมอบให้กับเขา เมื่อเทียบกับเอจิเซ็น เรียวมะ ที่มีพ่อสุดเจ๋ง คินทาโร่มีเพียงรุ่นพี่ที่เฮียวเทย์เหล่านี้เท่านั้น ดังนั้น ตั้งแต่ที่คินทาโร่มาที่เฮียวเทย์ ชินอิจิและเอซคนปัจจุบันของเฮียวเทย์คนอื่นๆ ต่างก็สอนทุกอย่างที่พวกเขารู้ให้กับเขา และแม้แต่โมริ จูซาบุโร่ ที่เรียนจบไปแล้วก็ไม่มีข้อยกเว้น

เมื่อได้ยินชินอิจิพูดว่าคินทาโร่จะสามารถเปิดใช้งาน 'เทนิ มุโฮ' รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอาโทเบะ เขาไม่เคยสงสัยในพรสวรรค์ของคินทาโร่ หรือการตัดสินใจของชินอิจิเลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดถึงปีสุดท้ายของชั้นมัธยมต้น อาโทเบะก็รู้สึกสะเทือนใจขึ้นมากะทันหัน: "ชินอิจิ นายเคยบอกฉันในตอนนั้นว่า เราจะสร้างยุคสมัยที่เป็นของเฮียวเทย์ของเรา ตอนนี้ เราอยู่ห่างเพียงก้าวเดียวเท่านั้น"

"ใช่!" ชินอิจิตอบเบาๆ จากนั้นก็หันหน้าไป มองไปที่อาโทเบะพร้อมกับรอยยิ้ม และพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้: "เมื่อมีนาย มีฉัน มีอาคุตสึ คินทาโร่ และโอชิตะริ ชิชิโด และคนอื่นๆ แชมป์ระดับชาติสามสมัยซ้อนของเฮียวเทย์ในปีนี้ จะไม่มีจุดบอดอย่างแน่นอน..."

...

โรงเรียนมหาอำนาจอีกแห่งในโตเกียว ยามาบุกิ...

"เทซึกะ นั่นใช่เด็กผู้ชายที่นายกับโค้ชบันไปเชิญมาหรือเปล่า?"

นอกคอร์ตเทนนิสของยามาบุกิ ฟูจิ ชูสุเกะหรี่ตาลง มองดูเด็กชายสวมหมวกที่กำลังฝึกซ้อมอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่บนคอร์ต

เทซึกะจมอยู่กับความคิด แต่หลังจากได้ยินคำถามของฟูจิข้างๆ เขา เขาก็ถอนสายตาออก ประกายแห่งความครุ่นคิดปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"ใช่ เขาคือ เอจิเซ็น เรียวมะ"

ใบหน้าของเทซึกะยังคงเย็นชาราวกับภูเขาน้ำแข็ง แต่น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลงเล็กน้อย ในบรรดานักเรียนยามาบุกิทั้งหมด อาจจะมีเพียงฟูจิเท่านั้นที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

"ลูกชายของซามูไรในตำนาน..."

เมื่อมองดูเอจิเซ็น เรียวมะ ฝึกฝนการสวิงขั้นพื้นฐานที่สุดอย่างต่อเนื่อง โดยไม่มีทีท่าว่าจะเหน็ดเหนื่อย ความรู้สึกก็ปะทุขึ้นในใจของฟูจิแล้ว

ชื่อของคน เงามืดของต้นไม้...

ก่อนหน้าชินอิจิ ซามูไรที่ชื่อเอจิเซ็น นันจิโร่ คือคนแรกในญี่ปุ่นที่ได้รับฉายาว่า "ตำนาน"

ลูกชายของเขา เอจิเซ็น เรียวมะ...โค้ชบันบอกว่าเด็กคนนี้ได้รับสืบทอดพรสวรรค์ด้านเทนนิสทั้งหมดของเอจิเซ็น นันจิโร่ และยังเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่จะสามารถท้าทายชินอิจิได้ในอนาคต

และเหตุผลที่เอจิเซ็น เรียวมะ เลือกเข้าร่วมกับยามาบุกิ ก็เพราะว่าโค้ชบันยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อเชิญเขามา มากกว่าค่าตัวของซูเปอร์รุกกี้ของเฮียวเทย์ อย่างโทยามะ คินทาโร่เสียอีก

ท้ายที่สุด คนหนึ่งจ่าย 20 ล้านสำหรับเวลา 3 ปี ส่วนอีกคนคือ 10 ล้านสำหรับเวลา 1 ปี

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ฟูจิก็รู้เหตุผลที่โค้ชบันเชิญเอจิเซ็น เรียวมะมาเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ปีนี้ก็เป็นปีสุดท้ายของชั้นมัธยมต้นสำหรับเขาและคนอื่นๆ และโค้ชบันก็ไม่อยากให้เขา เทซึกะ โออิชิ และคนอื่นๆ ต้องมานั่งเสียใจเมื่อสิ้นสุดเวลาสามปีในชั้นมัธยมต้น

เมื่อนึกถึงทุกสิ่งที่โค้ชบันทำให้พวกเขา ฟูจิก็จับจ้องไปที่เอจิเซ็น เรียวมะอีกครั้ง และกระซิบเบาๆ: "ด้วยการมาของเขา บางทีปีนี้เราอาจจะมีโอกาสจริงๆ ก็ได้..."

...

เมื่อเทียบกับสองโรงเรียนมหาอำนาจในโตเกียว อย่างเฮียวเทย์และยามาบุกิ โรงเรียนที่เคยโด่งดังด้านเทนนิสอีกแห่งหนึ่งในโตเกียวอย่าง ชมรมเทนนิสเซย์งาคุ ก็คึกคักไม่แพ้กันในวันนี้

เซย์งาคุ ปีหนึ่ง ห้อง 2...

"คาจิโร่, คัตสึโอะ รีบไปกันเถอะ ไม่งั้นเราต้องรอถึงพรุ่งนี้ถึงจะสมัครเข้าชมรมเทนนิสได้นะ"

นักเรียนปีหนึ่งชื่อโฮริโอะ กำลังเร่งเพื่อนสองคนที่อยู่ข้างๆ คนหนึ่งชื่อคัตสึโอะ อีกคนชื่อคาจิโร่

"ใกล้เสร็จแล้ว โฮริโอะ รอพวกเราอีกแป๊บนะ"

คาจิโร่ที่กำลังจัดกระเป๋าเทนนิสอยู่ เร่งมือขึ้นขณะพูดกับโฮริโอะ; คัตสึโอะที่อยู่ข้างๆ เขาก็กำลังทำแบบเดียวกัน

เมื่อมองดูทั้งสองคนยังคงจัดกระเป๋าเทนนิสอยู่ ปากของโฮริโอะก็กระตุกเล็กน้อย จากนั้นเขาก็พูดด้วยความโกรธว่า: "พวกนายรู้อะไรไหม? การส่งใบสมัครแต่เนิ่นๆ จะทำให้รุ่นพี่ประทับใจ แล้วเราก็จะผ่านการคัดเลือกและได้เข้าชมรมเทนนิสเซย์งาคุเร็วขึ้น..."

ขณะที่เขาพูด โฮริโอะก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก ใบหน้าของเขาเปล่งประกายด้วยความสดใสอย่างไม่มีที่สิ้นสุด: "หลังจากเข้าชมรมเทนนิสแล้ว ด้วยประสบการณ์เทนนิสสองปีของฉัน ฉันจะสามารถโชว์ฝีมือได้ และบางทีฉันอาจจะได้เป็นตัวจริงของเซย์งาคุเลยก็ได้..."

ในความคิดของโฮริโอะ ภาพอันสวยงามกำลังถูกวาดขึ้น: เขา ซึ่งเป็นเด็กปีหนึ่ง สวมชุดเครื่องแบบตัวจริงของเซย์งาคุ เดินไปรอบวิทยาเขต ได้รับความชื่นชมและเคารพจากผู้คนนับไม่ถ้วน ยิ่งเขาคิดถึงมัน รอยยิ้มของเขาก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ และเขาก็แทบจะน้ำลายไหลอยู่แล้ว

"จัดเสร็จแล้ว โฮริโอะ รีบไปกันเถอะ..."

เมื่อเห็นโฮริโอะจมอยู่ในจินตนาการ คาจิโร่ที่จัดของเสร็จแล้วก็รีบเร่งเขา ทำให้โฮริโอะสะดุ้งตื่นจากภวังค์

เขาจึงเช็ดมุมปาก และขณะที่ก้าวตามจังหวะของคาจิโร่และคัตสึโอะ เขาก็พูดต่อ: "พวกนายต้องรู้ไว้นะ ฉันมีประสบการณ์เทนนิสมาตั้งสองปี..."

...

ที่คอร์ตเทนนิสเซย์งาคุ อาราอิ ตัวจริงปีสอง กำลังพิจารณาเด็กใหม่ที่เดินออกมาจากจุดลงทะเบียนด้วยความเบื่อหน่าย

ทันใดนั้น เขาก็เห็นเด็กปีหนึ่งสามคนเดินออกมาจากจุดลงทะเบียน กำลังหัวเราะและพูดคุยกัน ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นทันที

ดังนั้น เขาจึงหันหน้าไปมองที่คอร์ตเทนนิสก่อน มองไปที่กระป๋องเครื่องดื่มที่เต็มไปด้วยก้อนกรวด จากนั้นก็เดินตรงไปหาเด็กปีหนึ่งทั้งสามคน และทันทีหลังจากนั้น รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"ไอ้พวกเด็กใหม่ มานี่สิ ให้รุ่นพี่เล่นเกมสนุกๆ กับพวกนายหน่อยเถอะ..."