บทที่ 361 อิลลูชั่นสุดท้าย

ปัง...

"เกม เซตที่สองจบลงแล้ว คะแนน 6:3 ทีมเยอรมนีเป็นฝ่ายชนะ"

เซตที่สองดำเนินไปโดยไม่มีอะไรพลิกโผ นอกจากการที่ โอจิ สึกิมิตสึ คว้ามาได้ 3 เกมด้วย 'มัคเสิร์ฟ' ของเขาแล้ว นิโอ ก็ใช้เวลาตลอดทั้งเซตไปกับการฟื้นฟูพละกำลัง โดยแทบจะไม่ได้ขยับตัวทำอะไรเลย

ด้วยเหตุนี้ นิโอจึงได้พักผ่อนนานกว่ายี่สิบนาที บวกกับการได้รับสารอาหารและเครื่องดื่มเกลือแร่ สภาพร่างกายของนิโอก็ดีขึ้นในระดับหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด

แน่นอนว่าทีมเยอรมนีเองก็ไม่ได้ทุ่มสุดตัวในเซตที่สองเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อรู้ว่าคู่แข่งเก็บแรงไว้สำหรับศึกชี้ชะตาในเซตสุดท้าย พวกเขาก็คงไม่โง่พอที่จะผลาญพละกำลังไปในเซตที่การันตีชัยชนะอยู่แล้ว

ลางสังหรณ์ของชินโนะ

หลังจากทุกคนกลับมาที่ม้านั่งพักผู้เล่นหลังจบเซตที่สอง บรรยากาศในเขตผู้เล่นของทั้งสองฝั่งก็หนักอึ้งขึ้น ไม่มีใครเข้าไปรบกวนผู้เล่นทั้งสี่คนที่จะต้องลงทำศึกชี้ชะตา

ทางฝั่งญี่ปุ่น ชินโนะ จับจ้องไปที่นิโอไม่วางตา ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาสัมผัสได้ถึงออร่าของตัวเขาเองแผ่ออกมาจากตัวของนิโอ

"หรือว่าเจ้านิโอ จะสามารถใช้อิลลูชั่นจำแลงกายเป็นฉันได้แล้วงั้นเหรอ?"

ชินโนะรู้สึกไม่แน่ใจ ท้ายที่สุดแล้ว เทคนิคของเขาไม่ได้มาจากโลกนี้ แม้แต่พรสวรรค์ในการช่วงชิงของ เอจิเซ็น เรียวกะ ก็ยังไม่สามารถปล้นชิงไปจากเขาได้ ดังนั้นอิลลูชั่นของนิโอก็อาจจะไม่สามารถทำได้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อชินโนะนึกขึ้นได้ว่าในอีกสองปีข้างหน้า นิโอสามารถจำแลงกายเป็น เบียวโดอิน ได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยค่าสถานะห้ามิติที่สูงถึง 34.5 เขาก็รู้สึกว่านิโออาจจะไม่ถึงกับหมดปัญญาที่จะใช้อิลลูชั่นเป็นตัวเขาเสียทีเดียว บางทีคำถามนี้อาจจะได้รับคำตอบในไม่ช้า

"เริ่มการแข่งขันเซตที่สาม ขอให้ผู้เล่นทั้งสองฝ่ายลงสู่สนาม"

บนคอร์ต เสียงของกรรมการดังขึ้นอีกครั้งผ่านเครื่องขยายเสียง ในเขตผู้เล่นทีมญี่ปุ่น นิโอซึ่งถือแร็กเกตอยู่ มีแววตาที่แน่วแน่อย่างเป็นพิเศษในเวลานี้

สำหรับสมาชิกทีมญี่ปุ่น พวกเขาส่งเสียงเชียร์และตะโกนให้กำลังใจผู้เล่นทั้งสองคนที่กำลังจะลงสนาม

"นิโอคุง พยายามเข้านะ..."

"ลุยเลย นิโอ ให้โลกได้เห็นสไตล์ของริคไคไดพวกเรา..."

เมื่อได้ยินเสียงเชียร์ของเพื่อนพ้อง นิโอก็หยุดเดิน หันหน้าไปมองทุกคน แล้วมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย: "ปุริ..." ช่างน่าซาบซึ้งจริงๆ การมีเพื่อนพ้องเหล่านี้ทำให้เขารู้สึกมีความสุข เพื่อเห็นแก่เจ้างั่งพวกนี้ เขาจะแพ้ไม่ได้เด็ดขาด...

การทำลายสถิติของโอจิ

"เริ่มการแข่งขันเซตที่สาม ทีมตัวแทนญี่ปุ่นเป็นฝ่ายเสิร์ฟก่อน"

สิ้นเสียงกรรมการ ทีมญี่ปุ่นก็ส่งโอจิ สึกิมิตสึลงมาเสิร์ฟอีกครั้ง ในเวลานี้ เขาใช้มือเสยผมหน้าม้าขึ้น สายตาจับจ้องไปที่ ชไนเดอร์ ที่อยู่อีกฝั่งของตาข่าย

ระหว่างการแข่งขันเมื่อครู่นี้ โอจิสัมผัสได้ว่าในบรรดาผู้เล่นทั้งสองคนจากทีมเยอรมนี พลังจิตใจของชไนเดอร์นั้นอ่อนแอกว่าเล็กน้อย เขาต้องการลองใช้ 'ลอบสังหารทางจิตใจ' อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่พลังจิตใจของชไนเดอร์ก็แข็งแกร่งไม่แพ้กัน และเขาก็รู้ข้อมูลของโอจิ สึกิมิตสึเป็นอย่างดี ดังนั้นชไนเดอร์จึงไม่ตกหลุมพรางการลอบสังหารทางจิตใจของโอจิ

เมื่อเป็นเช่นนั้น โอจิจึงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาเตรียมที่จะปลดปล่อยมัคเสิร์ฟด้วยพลังทั้งหมด ในเซตสุดท้ายนี้ เขาไม่คิดที่จะออมมืออีกแล้ว

ปัง...

สิ้นเสียงระเบิดกึกก้องจากการปะทะ ลำแสงก็สว่างวาบพาดผ่านคอร์ต โอจิ สึกิมิตสึได้เสิร์ฟลูกเทนนิสในมือออกไปแล้ว

ในเวลานี้ หนุ่มน้อยบอร์ก ที่อยู่ฝั่งทีมเยอรมนียืนนิ่งค้างอยู่กับที่ ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

หน้าจอยักษ์แสดงความเร็วลูกเสิร์ฟของโอจิ สึกิมิตสึเมื่อครู่นี้: 294 กม./ชม. ในทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลโลก ครั้งนี้ โอจิ สึกิมิตสึได้ทำลายสถิติลูกเสิร์ฟที่เร็วที่สุดที่เขาเป็นคนสร้างขึ้นเองอีกครั้ง!

เมื่อมองดูตัวเลขที่แสดงบนหน้าจอยักษ์ หนุ่มน้อยบอร์ก ผู้ซึ่งถูกเรียกว่าเป็นสุดยอดอัจฉริยะในเยอรมนีมาตั้งแต่เด็ก ก็รู้สึกถึงความไร้พลังเป็นครั้งแรก มัคเสิร์ฟของโอจิ สึกิมิตสึนั้นก้าวข้ามขีดจำกัดการตอบสนองของมนุษย์ไปอย่างชัดเจน หากโอจิ สึกิมิตสึมีพละกำลังมากพอ บางทีผู้ชายคนนี้อาจจะสามารถเล่นเกมยืดเยื้อด้วยลูกเสิร์ฟกับผู้เล่นระดับท็อปของโลกคนไหนก็ได้

ในขณะนี้ ไม่ว่าจะในเขตผู้เล่นหรือบนอัฒจันทร์ ทุกคนต่างประหลาดใจกับลูกเสิร์ฟของโอจิ สึกิมิตสึนี้ หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ ผู้ชมก็ส่งเสียงคำรามดังกึกก้อง ทว่า โอจิ สึกิมิตสึบนคอร์ตยังคงมีท่าทีตามปกติ ราวกับการทำลายสถิติโลกไม่สามารถทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปได้

ทางฝั่งทีมเยอรมนี ชไนเดอร์ที่กำลังเตรียมสลับหน้าที่รับลูกกับหนุ่มน้อยบอร์ก จู่ๆ ก็รู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักอึ้ง เขาไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อยที่จะรับลูกเสิร์ฟของโอจิ สึกิมิตสึ

"ชไนเดอร์ อย่าลืมสิ นี่คือการแข่งขันประเภทคู่นะ!" หนุ่มน้อยบอร์กได้สติจากความตกตะลึงและสังเกตเห็นว่าสีหน้าของคู่หูดูไม่ค่อยดีนัก จึงรีบเตือนสติ

เมื่อได้ยินคำพูดของหนุ่มน้อยบอร์ก ชไนเดอร์ก็หลุดพ้นจากความตกตะลึงที่มีต่อลูกเสิร์ฟของโอจิ สึกิมิตสึทันที แมตช์นี้คือประเภทคู่ แม้ว่าพวกเขาจะรับมัคเสิร์ฟไม่ได้ แต่ในหนึ่งเซต ไม่ใช่ทุกเกมเสิร์ฟของทีมญี่ปุ่นที่จะเป็นของโอจิ สึกิมิตสึ ตราบใดที่ทีมเยอรมนีสามารถเบรกเกมเสิร์ฟของเด็กมัธยมต้นญี่ปุ่นคนนั้นได้ ชัยชนะในท้ายที่สุดก็จะต้องตกเป็นของทีมเยอรมนีอย่างแน่นอน

อีกด้านหนึ่ง ในเขตผู้เล่นทีมญี่ปุ่น ทาเนงาชิมะ ชูจิ มองไปที่โอจิ สึกิมิตสึบนคอร์ต และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก: "เจ้านี่... โอจิ ถึงแม้จะก้าวเข้าสู่เวทีระดับโลกแล้ว แต่มัคเสิร์ฟเต็มกำลังของเขาก็ยังคงไร้เทียมทานอยู่ดี..." ทว่า หลังจากพูดประโยคนี้ เขาก็ถอนหายใจออกมาทันที: "น่าเสียดายก็แค่เรื่องพละกำลังของเขา..."

"ถ้าพละกำลังของโอจิคุงไปถึงระดับโลกได้ ตำแหน่งเบอร์ 2 ของทีมตัวแทนญี่ปุ่นของทาเนงาชิมะคุงก็อาจจะสั่นคลอนเอานะครับ!" อิริเอะ คานาตะ ที่อยู่ข้างๆ ดันแว่นตาแล้วพูดเบาๆ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทาเนงาชิมะก็ส่ายหน้าและยิ้ม เพราะเขารู้ดีว่าโลกนี้ไม่มีคำว่า 'ถ้า' ร่างกายที่ใหญ่โตกราวกับยักษ์ของโอจิ สึกิมิตสึ ถูกกำหนดมาให้ต้องเผาผลาญพลังงานมหาศาลระหว่างการเคลื่อนไหวอยู่แล้ว

ปัง... "...30:0..."

ปัง... "เกม คะแนน 1:0 ทีมตัวแทนญี่ปุ่นได้คะแนน"

สิ้นเสียงกรรมการ เสียงเชียร์อย่างกึกก้องก็ดังมาจากผู้ชมรอบคอร์ต ในลูกเสิร์ฟลูกสุดท้ายของเกมนี้โดยโอจิ สึกิมิตสึ เขาได้ทำลายสถิติการเสิร์ฟของตัวเองอีกครั้ง โดยเพิ่มความเร็วจาก 294 กม./ชม. ที่เพิ่งทำไว้ ขึ้นเป็น 295 กม./ชม. และเกมนี้ก็ถูกคว้ามาได้อย่างหมดจดภายใต้มัคเสิร์ฟของโอจิ

ในเวลานี้ ผู้เล่นจากประเทศอื่นๆ ที่อยู่นอกคอร์ต เมื่อเห็นว่าคู่หูสุดแกร่งจากทีมเยอรมนียังไม่สามารถตอบสนองต่อมัคเสิร์ฟได้ทัน ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเมื่อมองไปที่โอจิ สึกิมิตสึ เมื่อมีชายคนนี้อยู่ เกมเสิร์ฟของเขาก็แทบจะรักษาไว้ได้ 100% หากพละกำลังของเขาเพียงพอ เขาจะถูกเรียกว่าผู้เล่นที่แบ่งเปอร์เซ็นต์ชนะแบบ 50-50 ที่แข็งแกร่งที่สุดเลยทีเดียว

การโต้กลับของหนุ่มน้อยบอร์ก

บนคอร์ต มีการเปลี่ยนสิทธิ์การเสิร์ฟ หนุ่มน้อยบอร์กเข้าไปยืนประจำที่ในกรอบเสิร์ฟเส้นหลังของทีมเยอรมนีแล้ว เขามองไปที่ผู้เล่นทีมญี่ปุ่นทั้งสองคนที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ดวงตาของหนุ่มน้อยบอร์กหรี่ลงเล็กน้อย เด็กมัธยมต้นญี่ปุ่นคนนั้นได้จำแลงกายเป็นเบียวโดอินอีกครั้งแล้ว

เมื่อเห็นฉากนี้ มุมปากของหนุ่มน้อยบอร์กก็ยกขึ้นเล็กน้อยอย่างมีเลศนัย และคิดในใจ: "'โจรสลัดโลก' งั้นเหรอ? ท่านี้ ตอนนี้ฉันสามารถทำลายมันได้อย่างสมบูรณ์แล้ว..."

หลังจากแค่นหัวเราะในใจ หนุ่มน้อยบอร์กก็หยิบลูกเทนนิสออกจากกระเป๋าแล้วโยนขึ้นสูงทันที

ฟุ่บ...

ร่างกายที่ยืดหยุ่นของเขาโค้งงอเล็กน้อย จากนั้นเขาก็พุ่งตัวทะยานขึ้นไปในอากาศจากจุดที่ยืนอยู่ หลังจากไปถึงตำแหน่งจุดตบลูกที่ดีที่สุด หนุ่มน้อยบอร์กก็เหวี่ยงแร็กเกตในมือโดยไม่ลังเล

ปัง...

เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วทั้งคอร์ต ในวินาทีที่ลูกเทนนิสหลุดจากหน้าแร็กเกต คลื่นอากาศสีขาวก็เริ่มแผ่กระจายออกมาจากตัวลูก เพียงแค่ฉากนี้ฉากเดียวก็ทำให้จินตนาการถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่อัดแน่นอยู่ในลูกเสิร์ฟของหนุ่มน้อยบอร์กได้อย่างง่ายดาย ลูกเทนนิสพุ่งแหวกลานอากาศ ส่งเสียงคำรามราวกับลำแสงสีส้ม กวาดต้อนเข้าใส่นิโอที่รับหน้าที่เป็นผู้รับลูก

"เป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ แต่ว่า..." นิโอซึ่งจำแลงกายเป็นเบียวโดอิน พูดชื่นชมด้วยน้ำเสียงของเบียวโดอิน แต่ดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยประกายแสงเย็นชา: "ลูกนี้ สำหรับฉันแล้ว มันไม่มีภัยคุกคามใดๆ หรอก"

เมื่อนิโอพูดจบ เท้าของเขาก็เริ่มสไลด์ขยับไปด้านข้าง และภาพเงาของโจรสลัดด้านหลังก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ในวินาทีที่ลูกเทนนิสพุ่งมาถึงตรงหน้า แร็กเกตในมือของนิโอและดาบโค้งในมือของโจรสลัดด้านหลังก็เริ่มเหวี่ยงขึ้นพร้อมกัน

"'โจรสลัดโลก'..."

ตู้ม...

เมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าอันตรายของลูกเทนนิสที่พุ่งเข้ามา คราวนี้หนุ่มน้อยบอร์กไม่ได้หลบหนีเลยแม้แต่น้อย เขากลับยกแร็กเกตขึ้นและพุ่งทะยานเข้าสู่ 'มิติอื่น' ของท่าโจรสลัดโลก ล็อกเป้าหมายไปที่หนึ่งในเงาลูกเทนนิสนับไม่ถ้วนทันทีและเหวี่ยงแร็กเกตอย่างดุดัน

ฉัวะ...

ในพริบตานี้ ภายในลานสายตาของหนุ่มน้อยบอร์ก เขาเห็นคมดาบอันแหลมคมของโจรสลัดฟันตรงเข้าที่หน้าอกของเขา เขาเห็นตัวเองกลิ้งหลบในโลกของมิติอื่นเพื่อหลบหลีกคมดาบที่พุ่งเข้ามา และแร็กเกตในมือของเขาก็ดูเหมือนจะกลายเป็นลูกตุ้มดาวตก กระแทกเข้ากับลูกเทนนิสอย่างรุนแรง

ตู้ม...

หลังจากการปะทะอันดังสนั่น ร่างของโจรสลัดที่ตอนแรกพุ่งเข้าโจมตีอยู่ข้างๆ หนุ่มน้อยบอร์ก ก็สลายหายไปจนหมดสิ้นในเวลานี้ ลูกเทนนิสที่ตอนแรกเป็นสีส้ม พุ่งเฉียดผ่านข้างลำตัวของโอจิ สึกิมิตสึ ซึ่งเป็นอีกคนที่อยู่อีกฝั่งของคอร์ตไปโดยตรง แล้วพุ่งออกนอกคอร์ตไปอย่างรวดเร็ว

"15:0 ทีมเยอรมนีได้คะแนน"

เมื่อกรรมการพูดจบ สีหน้าของทุกคนในทีมญี่ปุ่นก็เปลี่ยนไป และ โอนิ จูจิโร่ ก็ถอนหายใจเบาๆ: "'โจรสลัดโลก' ถูกคู่แข่งทำลายลงแล้ว..."

และในเวลานี้บนคอร์ต หนุ่มน้อยบอร์กที่เพิ่งทำคะแนนได้ ก็ยกยิ้มมุมปากเล็กน้อยและพูดกับนิโอเป็นภาษาอังกฤษด้วยรอยยิ้ม: "ถ้าเป็น 'โจรสลัดโลก' ของเบียวโดอิน ฉันคงไม่สามารถทำลายมันได้เร็วขนาดนี้ พลังของนายกับของเขามันห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว ตราบใดที่สามารถมองเห็นลูกจริงท่ามกลางเงาลูกนับไม่ถ้วนได้ การทำลายมันก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย"

เมื่อหนุ่มน้อยบอร์กพูดจบ นิโอก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยาวๆ เขาเพียงแค่มองไปที่หนุ่มน้อยบอร์กที่กำลังสื่อสารกับเขาเป็นภาษาอังกฤษด้วยสีหน้าเคร่งเครียด แล้วก็สลับตำแหน่งรับลูกกับโอจิ สึกิมิตสึ เมื่อเห็นว่านิโอ มาซาฮารุ เมินเฉยต่อเขา หนุ่มน้อยบอร์กก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วกลับไปที่เส้นหลังและเสิร์ฟลูกเทนนิสในมือออกไปอีกครั้ง

ปัง... ปัง...

เมื่อท่า 'โจรสลัดโลก' ที่มาพร้อมกับการอิลลูชั่นถูกหนุ่มน้อยบอร์กทำลายลง นิโอก็เริ่มใช้ท่าไม้ตายระดับโลกอื่นๆ ของเบียวโดอินในการตีโต้ลูกต่อๆ ไป อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่นิโอสามารถทำคะแนนได้ด้วยท่าไม้ตายระดับโลก เมื่อเขาใช้ท่าไม้ตายระดับโลกนั้นซ้ำอีกครั้ง มันก็จะถูก 'AI' จากมิติอื่นของหนุ่มน้อยบอร์กลบล้างไปจนหมดสิ้นอย่างรวดเร็ว

ระหว่างการแข่งขัน นิโอที่ค้นพบจุดนี้ จึงเปลี่ยนทิศทางการโจมตีไปที่ชไนเดอร์ แต่เมื่อมีหนุ่มน้อยบอร์กคอยช่วยสนับสนุนอยู่ข้างๆ ชไนเดอร์ แม้ว่านิโอจะใช้ 'โจรสลัดโลก' มันก็ไม่สามารถสร้างภัยคุกคามให้กับผู้เล่นทั้งสองคนของทีมเยอรมนีได้อีกต่อไป ในเวลานี้ สถานการณ์บนคอร์ตได้เอนเอียงไปทางฝั่งทีมเยอรมนีอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ปัง... "...2:1..."

ปัง... "...3:1..."

ปัง... "เกม คะแนน 4:2 ทีมเยอรมนีเป็นฝ่ายนำ"

จังหวะการแข่งขันนั้นรวดเร็วมาก ในเวลาเพียงยี่สิบนาที ทั้งสองฝ่ายก็เล่นจบไปแล้วหกเกม ทางฝั่งทีมญี่ปุ่น มีเพียงโอจิ สึกิมิตสึที่อาศัยการรักษาเกมเสิร์ฟของตัวเอง เอาชนะมาได้อีกหนึ่งเกมเท่านั้น ส่วนทีมเยอรมนี ในขณะที่สามารถรักษาเกมเสิร์ฟของตัวเองไว้ได้ พวกเขาก็เบรกเกมเสิร์ฟของนิโอได้ด้วยเช่นกัน ในเวลานี้ พวกเขานำทีมญี่ปุ่นอยู่ถึงสองเกมเต็มๆ

หากทีมญี่ปุ่นไม่มีไพ่ตายหลงเหลืออยู่แล้ว ในแมตช์นี้ ทีมญี่ปุ่นก็คงหมดหวังที่จะชนะ

อิลลูชั่นขั้นสุดยอด

"เดิมทีตั้งใจจะเก็บไว้ใช้ตอนท้าย แต่ตอนนี้ คงต้องงัดอิลลูชั่นสุดท้ายที่เตรียมไว้ออกมาแล้วล่ะ"

เมื่อคำพูดของนิโอสิ้นสุดลง ร่างกายของเขาก็เริ่มเปล่งแสงอีกครั้ง และเด็กหนุ่มผมสีเงิน ซึ่งมีผมสีเงินเช่นเดียวกัน ก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน

เมื่อมองดูฉากนี้ ทุกคนในเขตผู้เล่นทีมญี่ปุ่นต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึง มีเพียงมุมปากของ ชินโนะ ชินอิจิ เท่านั้นที่ยกขึ้นเล็กน้อย

"เจ้านิโอ มันอิลลูชั่นเป็นฉันจริงๆ ด้วย..."