บทที่ 331 อาโตเบะ เคโกะ โดดเด่นแย่งซีน

เมื่อมองดูลูกเทนนิสที่พุ่งมาหลบราวกับนกนางแอ่น รามบิเยร์ ผู้เล่นรับลูกของทีมสวิตเซอร์แลนด์ก็ก้าวออกมารอแต่เนิ่นๆ แม้ว่าลูกนี้จะดูรับยากมาก แต่สำหรับผู้เล่นระดับเขา มันก็ไม่ได้ยากเกินไปหากเตรียมตัวมาดี

เมื่อลูกบอลพุ่งเข้ามาใกล้ เขาหวดแร็กเกตเปล่าๆ เพื่อสร้างกระแสลมขึ้นมาสายหนึ่ง อาศัยกระแสลมเพียงเล็กน้อยนั้นยกระดับความสูงของลูกบอลขึ้นมาหนึ่งถึงสองเซนติเมตร

สำหรับคนอื่น ความสูงแค่นี้อาจจะยังทำให้รับ 'แทนเฮาเซอร์ เซิร์ฟ' ได้ยาก แต่สำหรับรามบิเยร์ มือวางอันดับ 4 ของสวิตเซอร์แลนด์ ความสูงที่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งถึงสองเซนติเมตรนี้ก็เพียงพอแล้ว

เขาลากแร็กเกตที่จับแน่นไปตามพื้น ทำให้ลูกบอลกลิ้งขึ้นมาบนหน้าแร็กเกตโดยตรง จากนั้นก็รั้งข้อมือกลับ รักษาระยะให้ลูกบอลติดอยู่กับหน้าแร็กเกต

เปรี้ยง...

สิ้นเสียงกระทบ ลูกบอลก็ถูกรามบิเยร์งัดโด่งขึ้นไปอย่างง่ายดาย

"สมกับเป็นรามบิเยร์ อัจฉริยะล้ำค่าของทีมสวิตเซอร์แลนด์เรา ทำลายลูกเสิร์ฟเทคนิคระดับซูเปอร์ของฝั่งนั้นได้ง่ายดายจริงๆ ไอ้เด็กขี้เก๊กนั่นเจอคู่ปรับเข้าให้แล้ว"

ในพื้นที่ผู้เล่นสวิตเซอร์แลนด์ เฟเดอเรอร์ยืนกอดอกพร้อมรอยยิ้มมั่นใจในดวงตา

"อย่าประมาทเด็กมัธยมต้นของญี่ปุ่นเชียว คนที่ชื่ออาโตเบะ เคโกะนั่นโดดเด่นมากทั้งเรื่องเทคนิคและพรสวรรค์ ยิ่งไปกว่านั้น ฝั่งนั้นยังมีอาคุตสึอยู่อีก ความแข็งแกร่งของหมอนั่นอยู่ในระดับโลกเทียวนะ ถ้ารามบิเยร์กับชิวอต์ประมาทแม้แต่นิดเดียว ผลของแมตช์นี้ก็อาจจะพลิกล็อกได้เลย"

แม้ว่าเฟเดอเรอร์จะเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในตัวผู้เล่นทีมสวิตเซอร์แลนด์ทั้งสองคนบนคอร์ต แต่อมาเดอุสก็ไม่ได้ประมาทคู่หูจากทีมญี่ปุ่นเลย...โดยเฉพาะอาคุตสึ ที่ทำให้เขารู้สึกถึงอันตรายอย่างมาก

อีกด้านหนึ่ง ในพื้นที่ผู้เล่นญี่ปุ่น สีหน้าของชินโนะยังคงเรียบเฉยขณะที่มองดูแทนเฮาเซอร์ของอาโตเบะถูกผู้เล่นสวิสตีกลับมาได้อีกครั้ง

แม้ว่า 'แทนเฮาเซอร์ เซิร์ฟ' และ 'เซโร่ชิกิ เซิร์ฟ' (ลูกเสิร์ฟศูนย์องศา) จะเป็นลูกเสิร์ฟเทคนิคระดับซูเปอร์เหมือนกัน แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแทนเฮาเซอร์นั้นอยู่ต่ำกว่าเซโร่ชิกิหนึ่งระดับ

ท้ายที่สุดแล้ว เซโร่ชิกิ เซิร์ฟ คือลูกเสิร์ฟระดับมืออาชีพอย่างแท้จริง ในขณะที่แทนเฮาเซอร์ไม่ใช่ ช่องว่างระหว่างสองท่านี้จึงห่างกันพอสมควร

อัตราการหมุนของแทนเฮาเซอร์นั้นด้อยกว่าเซโร่ชิกิ และในขณะที่เซโร่ชิกิจะไม่กระดอนขึ้นมาเลยแม้แต่น้อยหลังจากตกพื้น แต่แทนเฮาเซอร์ก็ยังมีการกระดอนขึ้นมาเล็กน้อย

ดังนั้น ชินโนะจึงไม่แปลกใจเลยที่ลูกเสิร์ฟของอาโตเบะถูกคู่หูชาวสวิสทำลายได้

นอกจากนี้ อาโตเบะยังมีลูกไม้อื่นๆ อีกเพียบ 'แทนเฮาเซอร์ เซิร์ฟ' เป็นเพียงการปูทางสำหรับท่าต่อไปของเขาเท่านั้น

...

ในสนาม...

เมื่อเผชิญหน้ากับลูกที่ลอยโด่งขึ้นไปในอากาศ อาโตเบะก็กระโดดขึ้นไปสูงแล้ว สายตาของเขาจับจ้องไปที่รามบิเยร์ ซึ่งตั้งท่าเตรียมรับมือกับ "บทเพลงแห่งความพินาศ" ไว้เรียบร้อยแล้ว

อาโตเบะไม่ได้โง่ ลูกสแมช 'บทเพลงแห่งความพินาศ' นั้นทรงพลังและถือเป็นท่าไม้ตายเผด็จศึกที่น่าเกรงขามในวงการมัธยมต้นของญี่ปุ่นก็จริง แต่บนเวทีระดับโลก มันใช้ได้แค่ตอนลอบโจมตีในจังหวะที่ศัตรูไม่ทันตั้งตัวเท่านั้น

หากคู่ต่อสู้เตรียมตัวมาดี 'บทเพลงแห่งความพินาศ' ก็ไม่เหมาะที่จะนำมาใช้บนเวทีระดับโลกเลย

ด้วยเหตุนี้ อาโตเบะจึงละทิ้งท่านี้ไปโดยปริยาย

ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นในฉับพลัน รูม่านตาหดเกร็ง ขณะที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ เขาปลดปล่อยการมองทะลุปรุโปร่งจากท่าไม้ตาย 'อาโตเบะคิงดอม' ออกมาจนหมดเปลือก

ชั่วพริบตานั้น ข้อต่อโครงกระดูกของรามบิเยร์ที่เตรียมรับลูกอยู่ที่เส้นหลัง ก็ปรากฏชัดเจนในสายตาของอาโตเบะ

สายตาของอาโตเบะราวกับเครื่องเอกซเรย์ ที่กำลังควานหา 'จุดบอด' ในโครงกระดูกของรามบิเยร์

"จุดบอดของแกน่ะ ขุนพลผู้นี้มองเห็นทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว"

อาโตเบะหัวเราะเบาๆ จากนั้นก็ตวัดแร็กเกตหวดลงมาอย่างรวดเร็ว

เปรี้ยง...

ด้วยเสียงปะทะอันดังกึกก้อง ลูกบอลพุ่งแหวกอากาศตกลงใน 'จุดบอด' ที่ข้อต่อของรามบิเยร์ไม่สามารถตอบสนองได้ทัน ก่อนจะพุ่งออกนอกเส้นไปโดยตรง

"40-0, ทีมตัวแทนญี่ปุ่นเป็นฝ่ายทำคะแนน"

เมื่อกรรมการพูดจบ อาโตเบะก็ร่อนลงสู่พื้น เขาเสยผมหน้าม้าเบาๆ แล้วเผยรอยยิ้มบางๆ: "จงหลงใหลในเทคนิคอันงดงามของขุนพลผู้นี้ซะเถอะ!"

สิ้นคำพูดของอาโตเบะ ผู้ชมรอบนอกคอร์ตก็ระเบิดเสียงเชียร์ดังกึกก้อง ต้องยอมรับว่าผลงานของอาโตเบะเมื่อครู่นี้ได้รับความชื่นชมจากผู้ชมชาวยุโรปเป็นอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นการกระโดด การหวด หรือทักษะทางเทคนิค ล้วนแต่งดงามอลังการสุดๆ

มีเพียงผู้เล่นทีมสวิตเซอร์แลนด์ทั้งสองคนเท่านั้นที่มีสีหน้าเคร่งเครียด ระหว่างที่สลับตำแหน่งกัน พวกเขาก็เริ่มแลกเปลี่ยนบทสนทนาสั้นๆ

"เมื่อกี้ ร่างกายของฉันมันรู้สึกเหมือนถูกล็อกเอาไว้ ฉันขยับตัวไม่ได้เลย"

เนื่องจากนี่เป็นการงัดของจริงออกมาใช้เป็นครั้งแรกของอาโตเบะในฟุตบอลโลก จึงยังไม่มีใครเข้าใจความสามารถที่แท้จริงของเขา รามบิเยร์ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมตัวเองถึงถูกแช่แข็งให้อยู่กับที่

"เป็นไปได้ไหมว่าเขาเจอ 'จุดบอด' ของนายเข้า?"

แม้จะไม่ค่อยรู้จักอาโตเบะดีนัก แต่ทีมสวิตเซอร์แลนด์ก็เคยศึกษาข้อมูลผู้เล่นทีมญี่ปุ่นที่ลงแข่งในฟุตบอลโลกมาก่อน ตอนนี้ชิวอต์กำลังสงสัยว่าท่าที่อาโตเบะ เคโกะเพิ่งใช้ไปนั้น จะคล้ายกับ 'โลกน้ำแข็ง' ของเด็กมัธยมปลายปี 1 ที่ชื่ออิริเอะ คานาตะ หรือเปล่า...หรืออาจจะเป็นเทคนิคเดียวกันเลยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม รามบิเยร์ส่ายหัวกับคำถามนั้น: "เมื่อกี้ฉันไม่ได้เผยจุดบอดออกมาหรอก แต่เป็นจังหวะที่เขาหวดลูก ฉันสัมผัสได้ถึงพลังจิตที่รุนแรง ราวกับว่าเขามองทะลุตัวฉันไปหมดทุกซอกทุกมุมต่างหาก"

ชิวอต์เชื่อคำพูดของรามบิเยร์ ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะอัจฉริยะของวงการเทนนิสสวิส รามบิเยร์ย่อมสามารถซ่อนจุดบอดของตัวเองได้อย่างง่ายดาย

แต่ถ้าอาโตเบะ เคโกะ สามารถมองทะลุตัวตนทั้งหมดได้อย่างที่รามบิเยร์ว่ามาจริงๆ ท่าที่เขาใช้นั้นก็น่าจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า 'โลกน้ำแข็ง' ของอิริเอะ คานาตะ เสียอีก

"ดูเหมือนว่าเราต้องทำความเข้าใจความสามารถของคู่แข่งให้ได้ก่อน ถึงจะหาวิธีรับมือมันได้"

ชิวอต์ขมวดคิ้วเล็กน้อย คู่หูมัธยมต้นจากทีมญี่ปุ่นคู่นี้รับมือยากจริงๆ เมื่อเทียบกับคู่ต่อสู้ระดับมัธยมปลายที่พวกเขาเคยเจอมา สองคนนี้รับมือยากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

"อา"

ปีเตอร์ รามบิเยร์ พยักหน้าเห็นด้วย ตอนนี้พวกเขาก็ทำได้แค่พยายามทำความเข้าใจความสามารถของอาโตเบะให้ได้ก่อน ท้ายที่สุดแล้ว การรู้เขารู้เราเท่านั้นถึงจะเป็นหนทางสู่ชัยชนะ

อีกด้านหนึ่ง อาโตเบะเองก็เริ่มมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวขึ้น หากเป็นแมตช์ในญี่ปุ่น อาโตเบะคงโชว์ออฟด้วยการประกาศชื่อและความสามารถของท่าไม้ตายตัวเองไปแล้ว

แต่นี่คือเวทีระดับโลก แม้ว่าอาโตเบะจะยังอยากเก๊กหล่ออยู่ แต่เขาก็ไม่ได้โง่พอที่จะบอกความสามารถของตัวเองให้คู่หูสวิสรู้หรอก

เขารู้ดีว่าวิธีโชว์ออฟที่ดีที่สุด ก็คือการคว้าชัยชนะในแมตช์นี้มาให้ได้

ดังนั้น เมื่อคู่ต่อสู้เข้าประจำที่ อาโตเบะก็หวด 'แทนเฮาเซอร์ เซิร์ฟ' ออกไปอีกลูก

เปรี้ยง...

พร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่น ลูกเทนนิสพุ่งทะยานไปยังอีกฝั่ง คราวนี้ ชิวอต์ยังคงตีโต้แทนเฮาเซอร์กลับมาได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา อาโตเบะก็เปิดใช้งาน 'อาโตเบะคิงดอม' และหวดลูกพุ่งตรงไปยังจุดบอดที่ร่างกายของชิวอต์ไม่สามารถตอบสนองได้ เหมาคะแนนทั้งหมดในเกมแรกไปครองคนเดียว

เปรี้ยง...

"เกม 1-0 ทีมตัวแทนญี่ปุ่นเป็นฝ่ายนำ"

ทันทีที่กรรมการประกาศคะแนน ผู้ชมข้างสนามต่างก็ปรบมือและส่งเสียงเชียร์อาโตเบะ

ในเกมแรกนี้ อาโตเบะเล่นได้ดุดันเอามากๆ ไม่เพียงแต่จะเหมาทุกแต้มมาได้ แต่เขายังเคลื่อนไหวได้อย่างสง่างามถึงขีดสุดอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ในเกมต่อๆ มา อาโตเบะก็จัดเต็มแบบไม่มียั้ง อาศัยการมองทะลุปรุโปร่งระดับโกงของ 'อาโตเบะคิงดอม' เจาะจงมองหาจุดบอดตามข้อต่อของคู่ต่อสู้ บดขยี้ผู้เล่นสวิตเซอร์แลนด์ทั้งสองคนบนสนามไปแบบฝ่ายเดียว

เปรี้ยง...

เปรี้ยง...

"เกม 2-0 ทีมตัวแทนญี่ปุ่นเป็นฝ่ายนำ"

...

เปรี้ยง...

"เกม 3-0 ทีมตัวแทนญี่ปุ่นเป็นฝ่ายนำ"

"สลับฝั่ง..."

...

ในเวลาเพียงสิบนาที อาโตเบะพึ่งพา 'อาโตเบะคิงดอม' ชิงมาได้อีกสองเกมรวดจากทีมสวิตเซอร์แลนด์ สร้างความได้เปรียบนำห่างถึงสามเกมให้ทีมญี่ปุ่นในเซตแรก

ผู้ชมรอบสนามต่างส่งเสียงเชียร์ผลงานของอาโตเบะอย่างต่อเนื่อง ทำให้ความหลงตัวเองของเขาได้รับการตอบสนองอย่างเต็มอิ่ม

ในสนาม ผู้เล่นทีมสวิตเซอร์แลนด์ทั้งสองคนมองหน้ากัน ตอนนี้พวกเขาพอจะเข้าใจความสามารถที่แท้จริงของอาโตเบะคร่าวๆ แล้ว

ชิวอต์พูดกับรามบิเยร์ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: "ถ้าฉันเดาไม่ผิด อาโตเบะ เคโกะคนนั้นสามารถมองเห็น 'จุดบอด' ในข้อต่อร่างกายของเราได้ สายตาของเขาสามารถมองทะลุโครงกระดูกของพวกเราได้เลยล่ะ"

แม้ว่าสีหน้าของชิวอต์จะดูสงบนิ่ง แต่คิ้วของรามบิเยร์กลับขมวดเข้าหากัน: "ความสามารถนี้น่ารำคาญสุดๆ ไปเลย รุ่นพี่มีวิธีรับมือมันไหมครับ?"

เมื่อได้ยินดังนี้ ชิวอต์ก็มองไปที่อาโตเบะ เคโกะอีกฝั่ง แล้วหัวเราะเบาๆ ออกมา: "แน่นอน แต่ฉันยังเปิดใช้ท่านั้นตอนนี้ไม่ได้หรอก คงต้องรออีกสักเกมสองเกมน่ะ"

พอรามบิเยร์ได้ยินชิวอต์พูดแบบนั้น ประกายแหลมคมก็วาบผ่านดวงตาของเขา ก่อนจะถามเสียงเบา: "รุ่นพี่ นี่คุณกำลังจะใช้ 'ท่า' นั้นเหรอครับ?"

"อา"

ชิวอต์พยักหน้าเล็กน้อย: "แม้ว่าเทคนิคของเด็กมัธยมต้นคนนั้นจะรับมือยาก แต่ถ้าพวกเราเข้าสู่สภาวะ 'ซิงโคร' เราก็จะสามารถใช้การประสานงานที่สมบูรณ์แบบบล็อกการมองเห็นของเขาได้อย่างหมดจด"

สิ้นคำพูดของชิวอต์ คิ้วที่ขมวดแน่นของรามบิเยร์ก็คลายลงทันที พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เมื่อเห็นภาพนี้ มิตสึยะที่อยู่ในพื้นที่ผู้เล่นญี่ปุ่นก็ขมวดคิ้ว และพูดด้วยน้ำเสียงกังวล: "ดูเหมือนว่าชิวอต์กำลังเตรียมตัวที่จะงัดของจริงออกมาแล้วนะ"

พอได้ยินคำพูดของมิตสึยะ สีหน้าของทุกคนในทีมญี่ปุ่นก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด ก่อนการแข่งขันแมตช์นี้ 'ทีมวางแผน' ของทีมญี่ปุ่นได้วิเคราะห์ความสามารถของผู้เล่นระดับท็อปเทนของสวิตเซอร์แลนด์ให้ทุกคนฟังแล้ว

ชิวอต์คนนี้ มือวางอันดับ 4 ของสวิตเซอร์แลนด์ มีความสามารถในการบังคับให้คู่หูของเขาเข้าสู่สภาวะ 'ซิงโคร (การสอดประสาน)' ได้

ด้วยเหตุนี้ ชิวอต์จึงได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เล่นประเภทคู่ที่แข็งแกร่งที่สุดของทีมสวิตเซอร์แลนด์...