บทที่ 271 คว้าชัยแมตช์แรก

ปัง... ปัง...

บนคอร์ต ผู้เล่นทั้งสองจากทีมตัวแทนอเมริกากำลังเปิดฉากโจมตีอย่างบ้าคลั่ง ทุกช็อตที่พวกเขาตีออกไปล้วนใช้ความสามารถใหม่ที่เกิดจาก 'เสียงสะท้อนแห่งความสามารถ' ทั้งสิ้น

ความสามารถใหม่ของวิลเลียมส์อย่าง 'ออโรร่า' นั้นรวดเร็วราวกับ 'มัค' ในขณะที่ 'ขวานทองคำ' ของเจมส์ก็มีพลังทำลายล้างรุนแรงยิ่งกว่า 'ลูกบอลแสง' เสียอีก

"เสียงสะท้อนแห่งความสามารถทรงพลังยิ่งกว่า 'ซิงโคร' จริงๆ ด้วย ทาเนงาชิมะกับอิริเอะตกเป็นรองซะแล้ว"

ในฝั่งของทีมญี่ปุ่น หลายคนต่างตกตะลึงเมื่อได้ชมการแข่งขันบนคอร์ต ความแข็งแกร่งที่สองผู้เล่นจากทีมอเมริกาแสดงออกมาในตอนนี้นั้นเหนือชั้นจนเกินไป ในบรรดานักเรียน ม.ปลาย คิมิจิมะ อิคุโตะ มองดูฉากนี้ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดขณะเอ่ยปากพูด

เบียวโดอินเองก็ขมวดคิ้ว ต้องยอมรับเลยว่าความสามารถใหม่ที่เป็นผลมาจากเสียงสะท้อนแห่งความสามารถของทีมอเมริกานั้นน่าสะพรึงกลัวจริงๆ มันสามารถกดดันทาเนงาชิมะและอิริเอะในรูปเกมได้อย่างสมบูรณ์

ปัง... ปัง...

บนคอร์ต ทาเนงาชิมะและอิริเอะต่อสู้อย่างสุดกำลัง อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเสียงสะท้อนแห่งความสามารถเป็นครั้งแรก พวกเขาก็ยังหาวิธีรับมือไม่ได้ เมื่อประกอบกับการโจมตีอันดุดันของคู่แข่ง ทั้งสองจึงเริ่มเสียแต้มอย่างต่อเนื่อง

ปัง...

"เกม สกอร์ 1-0 ทีมตัวแทนอเมริกาขึ้นนำ"

ปัง...

"เกม สกอร์ 3-1 ทีมตัวแทนอเมริกาขึ้นนำ"

ปัง...

"เกม จบเซ็ตที่สอง สกอร์ 6-3 ทีมตัวแทนอเมริกาเป็นฝ่ายชนะ"

แม้ว่าทาเนงาชิมะและอิริเอะจะแสดงความแข็งแกร่งเฉพาะตัวออกมาอย่างมหาศาล แต่พวกเขาก็ทำได้เพียงแย่งมาได้สามเกมจากทีมอเมริกาในเซ็ตนี้ พวกเขาพ่ายแพ้ไปด้วยสกอร์ 6-3 ทำให้เสมอกันที่ 1-1 เซ็ต เซ็ตที่สามจะเป็นเซ็ตตัดสินของแมตช์นี้

เมื่อเห็นคู่หูสุดแกร่งอย่างทาเนงาชิมะและอิริเอะพ่ายแพ้ในเซ็ตที่สอง กำลังใจของหลายคนในทีมญี่ปุ่นก็ลดฮวบลง

มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ไม่ได้รู้สึกท้อแท้กับการพ่ายแพ้ของทาเนงาชิมะและอิริเอะ และในกลุ่มคนเหล่านั้นก็คือ ชินโนะ และ เบียวโดอิน

พวกเขารู้ดีว่าการแพ้เซ็ตที่สองไม่ใช่ความผิดของทาเนงาชิมะและอิริเอะ ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้พบกับผู้เล่นที่ใช้เสียงสะท้อนแห่งความสามารถ เมื่อต้องเผชิญกับพลังแปลกใหม่ ย่อมต้องมีช่วงเวลาสำหรับการปรับตัวเป็นธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น ความสามารถที่สืบทอดมาจากเสียงสะท้อนแห่งความสามารถของคู่แข่งนั้นก็แข็งแกร่งมาก ดังนั้นการเสียเซ็ตนี้ไปจึงอยู่ในขอบเขตของเหตุผล

ในพื้นที่พักของทีมญี่ปุ่น ทาเนงาชิมะและอิริเอะเดินกลับมาแล้ว หลังจากนั่งลง ทาเนงาชิมะก็ยังคงจับจ้องไปที่สองคนจากทีมอเมริกา ในขณะที่อิริเอะเงยหน้ามองท้องฟ้า ไม่อาจคาดเดาความคิดได้ แต่เมื่อเขาก้มหน้าลง หากมองดูให้ดี จะเห็นถึงความมุ่งมั่นบนใบหน้าของเขา

"เขาตั้งใจจะใช้ 'แบล็คโฮล' งั้นเหรอ?"

ชินโนะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของอิริเอะและอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ

ในตอนนั้น เวลาพักก็หมดลง และกรรมการก็ประกาศให้เริ่มการแข่งขันต่อบนคอร์ต

เมื่อมองดูทาเนงาชิมะและอิริเอะที่กำลังเตรียมตัวกลับลงสนาม เบียวโดอินก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยจากด้านข้าง: "พวกแกสองคนอย่าได้แพ้ในแมตช์นี้เชียวนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มุ่งมั่นของอิริเอะ เขากระชับแร็กเกตในมือแน่น หันกลับมาและพูดกับเบียวโดอินว่า: "พวกเราจะคว้าชัยในแมตช์แรกนี้มาให้ได้"

พูดจบเขาก็ก้าวลงสู่คอร์ตทันที เมื่อเห็นเช่นนั้น ทาเนงาชิมะก็คว้าแร็กเกตและเดินตามไป

"อิริเอะ คานาตะ ดูเหมือนนายจะเอาจริงแล้วสินะ?"

เบียวโดอินหรี่ตาลง เขาสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของอิริเอะในแมตช์นี้ ดูเหมือนว่าชายคนนี้กำลังจะใช้พลังเต็มพิกัดเป็นครั้งแรก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เบียวโดอินก็หัวเราะในลำคอเบาๆ: "อิริเอะ คานาตะ ขอดูตัวตนที่แท้จริงของนายหน่อยเถอะ"

บนคอร์ต ทั้งสองฝ่ายกลับลงสู่สนาม ในเซ็ตนี้ วิลเลียมส์จากทีมอเมริกาเป็นฝ่ายเสิร์ฟก่อน

ตึก... ตึก...

วิลเลียมส์เดาะลูกเทนนิสเบาๆ เขาและเจมส์เข้าสู่สภาวะเสียงสะท้อนแห่งความสามารถตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นการแข่งขัน ในตอนนี้ เขาเหลือบมองไปที่ฝั่งตรงข้ามและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำเป็นภาษาอังกฤษ: "ให้พวกแกได้ลิ้มรสการชำระล้างของออโรร่าอีกสักรอบก็แล้วกัน"

พูดจบ เขาก็กำลูกเทนนิสที่เด้งขึ้นมา ตวัดข้อมือขึ้น แล้วลูกเทนนิสก็ลอยขึ้นไปในอากาศ จากนั้น เขาก็กระโดดขึ้นและหวดแร็กเกตลงมาด้วยเสียงดังกึกก้อง

ปัง...

ความเร็วของลูกเทนนิสนั้นมาถึงขีดสุด พุ่งข้ามครึ่งคอร์ตไปในชั่วพริบตา หลังจากตกกระทบพื้น ความเร็วก็ไม่ได้ลดลงเลย และมันยังพุ่งราวกับสายฟ้าแลบตรงไปยังทาเนงาชิมะที่กำลังรอรับลูกอยู่ที่เบสไลน์

ในขณะที่ทุกคนในทีมอเมริกาคิดว่าวิลเลียมส์กำลังจะได้เอซ ทาเนงาชิมะที่รับลูกอยู่แดนหลังก็ขยับเท้า ในจังหวะที่ลูกเทนนิสกำลังจะกระดอนออกนอกเส้น เขาใช้ปฏิกิริยาตอบสนองอันยอดเยี่ยมดักตีลูกนั้นไว้โดยตรง

ทันใดนั้น 'จิเมมุ' ก็ถูกกระตุ้นการทำงาน ในพริบตาเดียว ลูกเสิร์ฟความเร็วระดับมัคของวิลเลียมส์ก็ถูกทาเนงาชิมะลบล้างจนกลายเป็นความว่างเปล่าและถูกตีโต้กลับไปทันที

ปัง...

ลูกสวนกลับของทาเนงาชิมะพุ่งตรงไปยังช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสอง อย่างไรก็ตาม ภายใต้ผลของเสียงสะท้อนแห่งความสามารถ ความเร็วเท้าของคู่แข่งนั้นยอดเยี่ยมมาก เจมส์รีบพุ่งตามลูกเทนนิสไปทันทีและหัวเราะเยาะทาเนงาชิมะ: "นายก็มีฝีมืออยู่บ้างนะ แต่มันจะมีประโยชน์อะไรถ้านายทำได้แค่ลบล้างท่าไม้ตายของพวกเรา? เป้าหมายของพวกเราคือหมอนั่นต่างหาก"

ทันทีที่เจมส์พูดจบ เขาก็จับจ้องไปที่อิริเอะ คานาตะ ซึ่งอยู่แดนหน้า แล้วปลดปล่อยท่าไม้ตายสูงสุดที่ถือกำเนิดจากเสียงสะท้อนแห่งความสามารถออกมา

"ขวานทองคำ..."

ปัง...

ลูกเทนนิสที่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างพุ่งตรงเข้าใส่อิริเอะ คานาตะ ครั้งนี้ เมื่อต้องเผชิญกับลูกเทนนิสที่มีพลังน่าสะพรึงกลัว อิริเอะไม่ได้หลบเหมือนคราวก่อน แต่เขากลับยกแร็กเกตขึ้น เตรียมพร้อมที่จะตีโต้กลับไป

เมื่อเห็นภาพนั้น เจมส์จากทีมอเมริกาก็แสยะยิ้มเยาะเย้ย: "ด้วยแขนบอบบางของนาย ไม่มีทางรับขวานทองคำของฉันได้หรอก..."

ทว่า ก่อนที่เขาจะพูดจบ รูม่านตาของเจมส์ก็ต้องหดเกร็ง เขาเห็นว่าลูกเทนนิสที่เขาตีออกไปพร้อมกับพลังทำลายล้าง ถูกขวางกั้นด้วยพื้นที่สีดำและหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ

ปัง...

ก่อนที่เจมส์จะทันได้ตอบสนอง ลำแสงสีเหลืองอันเฉียบคมก็พุ่งผ่านตัวเขาไป เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่อาจโต้ตอบอะไรได้เลย

"เลิฟ-15 ทีมตัวแทนญี่ปุ่นได้แต้ม"

สิ้นเสียงประกาศของกรรมการ เจมส์และวิลเลียมส์ต่างมองไปที่อิริเอะ คานาตะ ซึ่งกำลังแผ่ออร่าอันเฉียบคมอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ออร่าแบบนี้... แถมยังเป็นท่าเดียวกับชินโนะ ชินอิจิ อีก"

ในพื้นที่พักของทีมอเมริกา ไรน์ฮาร์ดตมองไปที่อิริเอะ คานาตะบนคอร์ต สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ: "อิริเอะ คานาตะคนนั้นก็อยู่ในระดับโลกเหมือนกัน แมตช์นี้พวกเราตกอยู่ในอันตรายแล้วล่ะ"

ฝั่งญี่ปุ่น เมื่อเห็นอิริเอะทำแต้มได้หลังจากใช้แบล็คโฮล กลับไม่ได้แสดงความดีใจออกมาเลย หลังจากที่เบียวโดอินเคยอธิบายเกี่ยวกับแบล็คโฮลก่อนหน้านี้ พวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่าท่าไม้ตายนี้สร้างความเสียหายต่ออาชีพนักกีฬาของผู้เล่นอย่างไม่อาจฟื้นฟูได้

ปัง... ปัง...

บนคอร์ต ทั้งสองฝ่ายยังคงแลกหมัดกันอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าผู้เล่นทีมอเมริกาทั้งสองคนภายใต้สภาวะเสียงสะท้อนแห่งความสามารถ จะยังคงเปิดฉากโจมตีได้เหมือนในเซ็ตที่สอง แต่รูปเกมกลับถูกกดดันอย่างสมบูรณ์โดยอิริเอะที่กำลังใช้ 'แบล็คโฮล' และทาเนงาชิมะที่กำลังใช้ 'จิเมมุ'

ปัง...

"เกม สกอร์ 1-0 ทีมตัวแทนญี่ปุ่นขึ้นนำ"

ปัง...

"เกม สกอร์ 3-1 ทีมตัวแทนญี่ปุ่นขึ้นนำ"

เมื่อมองดูคู่หูของเขาใช้แบล็คโฮลโต้กลับอยู่ตลอดเวลา ทาเนงาชิมะก็เริ่มเอาจริงเอาจังอย่างเต็มที่ เขาไม่อยากให้อิริเอะใช้แบล็คโฮลมากเกินไปจนทำลายอาชีพนักกีฬาของตัวอิริเอะเอง

ดังนั้น สมาธิของทาเนงาชิมะจึงพุ่งสูงถึงขีดสุด ลูกเทนนิสหลายลูกที่พุ่งเป้าไปที่อิริเอะถูกทาเนงาชิมะใช้จิเมมุดักสกัดไว้ก่อนเสมอ เมื่อสมาธิของทาเนงาชิมะแน่วแน่ขึ้น เขากับอิริเอะก็ค่อยๆ พัฒนาความเชื่อมโยงถึงกัน

ปัง...

"เกม สกอร์ 4-1 ทีมตัวแทนญี่ปุ่นขึ้นนำ"

ทันทีที่เสียงของกรรมการสิ้นสุดลง แสงสว่างก็เริ่มเปล่งประกายออกมาจากตัวทาเนงาชิมะและอิริเอะบนคอร์ต เมื่อเห็นภาพนี้ ใบหน้าของทุกคนต่างเผยให้เห็นถึงความตกตะลึง

"นี่... นี่มันเสียงสะท้อนแห่งความสามารถเหรอเนี่ย?"

ทีมญี่ปุ่นทุกคนต่างมองไปที่ทั้งสองคนบนคอร์ตด้วยสีหน้าตื่นตะลึง พวกเขาไม่คิดเลยว่าแม้จะเป็นฝ่ายนำอยู่ ทาเนงาชิมะและอิริเอะก็ยังสามารถบรรลุเสียงสะท้อนแห่งความสามารถได้

"ดูเหมือนว่า 'จิเมมุ' ของทาเนงาชิมะและ 'แบล็คโฮล' ของอิริเอะกำลังจะหลอมรวมเข้าด้วยกัน ฉันล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าภายใต้เสียงสะท้อนแห่งความสามารถ สองคนนี้จะให้กำเนิดความสามารถแบบไหนออกมา"

เบียวโดอินมองดูทั้งสองคนบนคอร์ตด้วยประกายตาที่วาวโรจน์ แมตช์แรกที่เจอกับทีมอเมริกา ญี่ปุ่นมั่นใจแล้วว่าจะต้องชนะอย่างแน่นอน

และชินโนะที่อยู่ด้านข้างก็มองเห็นการณ์ไกลยิ่งกว่านั้น เขารู้สึกว่าทาเนงาชิมะและอิริเอะที่ครอบครองเสียงสะท้อนแห่งความสามารถ จะกลายเป็นไพ่ตายในประเภทคู่ของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นการเพิ่มโอกาสอีกหลายส่วนให้ญี่ปุ่นคว้าแชมป์ในศึกฟุตบอลโลก ครั้งนี้

ในพื้นที่พักของทีมอเมริกา ไรน์ฮาร์ดตหลับตาลงเสียแล้ว แม้ว่าทีมญี่ปุ่นจะยังไม่เปิดใช้งานเสียงสะท้อนแห่งความสามารถ ทีมอเมริกาก็ตกเป็นรองอยู่ก่อนแล้ว ในตอนนี้ความแข็งแกร่งของทั้งสองคนจากญี่ปุ่นได้ก้าวไปอีกขั้นและเปิดใช้งานเสียงสะท้อนแห่งความสามารถได้สำเร็จ ดูเหมือนว่าหากไม่มีปาฏิหาริย์ใดๆ เกิดขึ้น ทีมอเมริกาก็คงแพ้ในแมตช์นี้ไปแล้ว

บนคอร์ต หลังจากเปิดใช้งานเสียงสะท้อนแห่งความสามารถ ทาเนงาชิมะและอิริเอะก็ไม่ได้ใช้ท่าไม้ตายใหม่อะไร นอกเหนือจากปฏิกิริยาตอบสนอง พลังระเบิดกล้ามเนื้อ และความเร็วที่เพิ่มขึ้นอย่างมากแล้ว สิ่งที่เปลี่ยนไปก็มีเพียงแค่รูปแบบการเล่นของพวกเขาเท่านั้น

ปัง... ปัง...

"เกม สกอร์ 5-1 ทีมตัวแทนญี่ปุ่นขึ้นนำ"

"รูปแบบการโจมตีขั้นสุดยอด"

เดิมที ทั้งแบล็คโฮลและจิเมมุ ล้วนเป็นท่าไม้ตายระดับท็อปที่เน้นการป้องกันเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม หลังจากการหลอมรวมด้วยเสียงสะท้อนแห่งความสามารถ ความสามารถที่ถือกำเนิดขึ้นกลับเป็นสิ่งที่เปิดทางให้ทาเนงาชิมะและอิริเอะเข้าสู่ 'รูปแบบการโจมตีขั้นสุดยอด' ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่โค้ชมิฟุเนะ นิวโด ก็ยังคาดไม่ถึง

ชินโนะเผยรอยยิ้มบางๆ เขารู้ดีว่าผลลัพธ์ของแมตช์แรกนี้ได้ถูกตัดสินเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ห้านาทีต่อมา...

ปัง...

"เกม จบเซ็ตที่สาม ทีมตัวแทนญี่ปุ่น สกอร์ 6-1"

"การแข่งขันศึกฟุตบอลโลก รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม E ระหว่างทีมตัวแทนญี่ปุ่นและทีมตัวแทนอเมริกา แมตช์ชายคู่ที่สอง สิ้นสุดลงแล้ว สกอร์รวม 2-1 ทาเนงาชิมะ ชูจิ และ อิริเอะ คานาตะ จากทีมตัวแทนญี่ปุ่นเป็นฝ่ายชนะ ด้วยสกอร์ 6-3, 3-6, 6-1"