บทที่ 221 ชินโนะ ปะทะ โนอาห์

บทที่ 221 ชินโนะ ปะทะ โนอาห์

หลังจากจบการแข่งขันประเภทคู่มือ 2 และพักผ่อนกันเพียงครู่เดียว การแข่งขันประเภทคู่มือ 1 ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตัวแทนจาก ทีมชาติญี่ปุ่น คือ มิตสึยะ อาคุโตะ และ ชิราอิชิ คุราโนะสุเกะ ในขณะที่ฝั่ง ออสเตรเลีย ส่ง อัลเลน ครอส และ คลิฟฟอร์ด ลาร์ริต ลงสนาม

สี่สิบนาทีต่อมา...

ปัง...

"เกม! สกอร์ 6-2 ตัวแทนทีมชาติญี่ปุ่น มิตสึยะ อาคุโตะ และ ชิราอิชิ คุราโนะสุเกะ เป็นฝ่ายชนะ!"

ทันทีที่กรรมการประกาศคะแนน ทีมญี่ปุ่นก็คว้าชัยชนะมาได้อีกครั้ง ทำคะแนนนำออสเตรเลียไปเป็น 2-0

มิตสึยะและชิราอิชิเอาชนะแมตช์นี้ไปได้อย่างค่อนข้างง่ายดาย โดยเฉพาะมิตสึยะที่ใช้ 'เทนนิสข้อมูล' ของเขาจนถึงขีดสุด หากพวกเขาไม่เสียเวลาไปสองเกมแรกเพื่อเก็บข้อมูลล่ะก็ ทั้งคู่น่าจะเอาชนะแบบขาดลอยไม่เสียแต้มเลยด้วยซ้ำ

แม้ว่าคู่แข่งจะไม่ได้อ่อนแอ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ายังเป็นรองคู่ของญี่ปุ่นอยู่ขั้นหนึ่ง

ด้วยการลงสนามของชิราอิชิ ทำให้ผู้เล่นทั้ง 14 คนของทีมชาติญี่ปุ่นได้ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์สี่ชาตินี้ครบทุกคนแล้ว โดยแต่ละคนต่างก็มีสถิติการลงแข่งขันของตัวเอง

มิตสึยะเป็นผู้เล่นที่ลงสนามมากที่สุดถึงสองครั้ง แต่ตำแหน่งนี้กำลังจะถูกแบ่งปันในไม่ช้า เพราะ ชินโนะ ชินอิจิ กำลังจะลงสู่สนามแล้ว

นับตั้งแต่ที่ได้คุยกับโนอาห์เมื่อเริ่มการแข่งขัน ชินโนะก็ขอลงเล่นในตำแหน่งเดี่ยวมือ 3 แม้ว่าในตอนแรกเหล่าโค้ชจะไม่เห็นด้วย แต่หลังจากที่ชินโนะรับปากว่าจะควบคุมพลังของตัวเอง โค้ชซาคาคิ ทาโร่ ผู้คอยปกป้องนักกีฬาก็ได้ก้าวเข้ามาช่วยเกลี้ยกล่อมโค้ชบันและโค้ชชู ทำให้ชินโนะได้ลงเล่นในตำแหน่งเดี่ยวมือ 3 ในที่สุด

บนคอร์ต เสียงของกรรมการดังก้องผ่านลำโพงอีกครั้ง กลบเสียงรบกวนจากข้างสนามจนหมด

"แมตช์ต่อไปคือการแข่งขันประเภทเดี่ยวมือ 3 ระหว่าง ชินโนะ ชินอิจิ ตัวแทนจากทีมชาติญี่ปุ่น พบกับ โนอาห์ กอร์เกียส ตัวแทนจากทีมชาติออสเตรเลีย"

"ขอให้ผู้เล่นทั้งสองฝ่ายก้าวออกมาด้านหน้าครับ"

แม้โนอาห์จะแข็งแกร่งมาก แต่ทีมญี่ปุ่นก็มีความมั่นใจในตัวชินโนะอย่างเต็มเปี่ยม หลังจากได้เห็นการแข่งขันระหว่างเขากับไรน์ฮาร์ด ความแข็งแกร่งของชินโนะก็ไม่ใช่สิ่งที่จะนำมาตั้งคำถามได้อีกต่อไป

ในทางกลับกัน เมื่อเห็นโนอาห์ลงสู่สนาม สมาชิกทีมออสเตรเลียต่างก็มีสีหน้าเป็นกังวล

"โนอาห์ พยายามเข้านะ..."

...

ครู่ต่อมา ทั้งสองก็มายืนเผชิญหน้ากันที่หน้าเน็ต โนอาห์ยิ้มบางๆ แล้วยื่นมือออกไปพลางกล่าว "ขอบคุณนะครับที่ยินดีมาเป็นคู่แข่งกับผม"

"ฉันก็ตั้งตารอแมตช์นี้เหมือนกัน" ชินโนะพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็หมุนแร็กเก็ตแล้วถามขึ้น "หัวหรือก้อย?"

"ก้อยครับ"

"นายเสิร์ฟก่อน"

หลังจากพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ชินโนะก็มุ่งหน้าไปยังเส้นหลัง ในขณะที่โนอาห์เดินตรงไปยังเส้นเสิร์ฟ

เมื่อเห็นว่าผู้เล่นทั้งสองประจำที่แล้ว กรรมการก็ผายมือไปยังแดนของโนอาห์แล้วประกาศขึ้น:

"เริ่มการแข่งขันได้ โนอาห์ กอร์เกียส จากทีมชาติออสเตรเลีย จะเป็นฝ่ายเสิร์ฟก่อน!"

ตุบ... ตุบ...

หลังจากเดาะลูกเทนนิสสองครั้ง โนอาห์ก็ปรายตามองตำแหน่งของชินโนะ แล้วโยนลูกเทนนิสขึ้นไปในอากาศ

ฟุ่บ...

ในทันที โนอาห์ก็เงื้อแร็กเก็ตขึ้นพลางเอนตัวไปด้านหลัง เมื่อลูกเทนนิสตกลงมาตรงหน้า เขาก็ตวัดแขนไปข้างหน้าอย่างแรง หวดแร็กเก็ตเข้าใส่ลูกเทนนิสด้วยพละกำลังมหาศาล

ปัง...!!

แม้โนอาห์จะไม่ได้มีร่างกายที่กำยำสูงใหญ่ แต่ลูกนี้กลับมีทั้งความเร็วและพลังที่รุนแรงอย่างเหลือเชื่อ เสียงไม้กระทบลูกดังสนั่น ลูกเทนนิสพุ่งทะยานออกจากแร็กเก็ตของเขา

ชินโนะมองลูกเทนนิสที่พุ่งเข้ามาโดยไม่มีทีท่าว่าจะตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขาก้าวเท้ายาวๆ เพียงไม่กี่ก้าวก็ไปถึงลูกเทนนิส และหลังจากตั้งท่าเตรียมพร้อม เขาก็ปลดปล่อยท่า 'อัสนีบาตแปดทิศ' ออกมาในจังหวะที่ลูกเทนนิสกระดอนขึ้น

ตูม...!!

เนื่องจากเขารับปากกับเหล่าโค้ชไว้ว่าจะควบคุมพลัง การโจมตีครั้งนี้จึงใช้พลังไปเพียงสามสิบเปอร์เซ็นต์ของปกติเท่านั้น แต่มันก็ยังคงน่าสะพรึงกลัวอยู่ดี

ลูกเทนนิสที่ถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้าสีดำพุ่งทะยานไปยังแดนของโนอาห์พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง

เมื่อเห็นลูกเทนนิสที่พุ่งเข้ามา โนอาห์ก็ตระหนักได้ว่า แม้ลูกโต้กลับของชินโนะจะยังคงน่าเกรงขาม แต่มันก็เบากว่าตอนที่เขาดวลกับไรน์ฮาร์ดเมื่อวานนี้อย่างเห็นได้ชัด ซึ่งบ่งบอกว่าชินโนะ ชินอิจิไม่ได้ใช้พลังอย่างเต็มที่

ทว่า ถึงชินโนะจะออมมือให้แล้ว แต่นี่ก็ไม่ใช่ลูกที่โนอาห์จะรับแบบตรงๆ ได้ หลังจากคำนวณวิถีลูกอย่างรวดเร็ว เขาก็เร่งฝีเท้าและพุ่งตัวออกไป

โนอาห์ตั้งใจจะใช้แรงส่งจากการวิ่งสปรินต์เพื่อตีโต้ลูกของชินโนะกลับไป

ทันทีที่ลูกเทนนิสกระดอนขึ้น โนอาห์ก็ไปถึงลูกพอดี เขางอเข่าข้างหนึ่ง วางเท้าอีกข้างลงบนพื้นอย่างมั่นคง ลดจุดศูนย์ถ่วงลง จากนั้นก็ตวัดแร็กเก็ตด้วยมือทั้งสองข้าง หวดเข้าใส่ลูกเทนนิสสุดแรงเกิด

ครืด...

ทันทีที่แร็กเก็ตสัมผัสกับลูกเทนนิส โนอาห์ก็สัมผัสได้ถึงแรงมหาศาลที่พุ่งผ่านข้อมือและกระจายไปทั่วร่าง ดันให้เขาถอยร่นไปด้านหลัง

เคร้ง...

ลูกเทนนิสกระแทกแร็กเก็ตหลุดจากมือของโนอาห์ และด้วยพละกำลังที่ยังหลงเหลืออยู่ มันก็พุ่งทะยานเข้าชนกำแพงเตี้ยที่ขอบคอร์ต

ครืน...

แม้ชินโนะ ชินอิจิจะจำกัดพลังของตัวเองไว้ที่สามสิบเปอร์เซ็นต์ แต่แรงกระแทกนั้นก็ยังคงระเบิดกำแพงจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ถึงแม้ครั้งนี้รูโหว่นั้นจะเล็กกว่าปกติเล็กน้อยก็ตาม

"15-0 แต้มเป็นของ ชินโนะ ชินอิจิ จากทีมชาติญี่ปุ่น"

เมื่อมองดูเศษซากกำแพงที่ร่วงหล่นลงมาด้านหลัง โนอาห์ก็เผยรอยยิ้มขื่นออกมา

"นี่สินะ... สิ่งที่เรียกว่าระดับโลกอย่างแท้จริง ขนาดไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ ยังมีพละกำลังที่น่ากลัวขนาดนี้"

หลังจากถอนหายใจเงียบๆ โนอาห์ก็หยิบแร็กเก็ตขึ้นมาและพบว่าเอ็นขาดไปนับไม่ถ้วน

โนอาห์รีบเดินไปที่ข้างสนามเพื่อหยิบแร็กเก็ตอันใหม่ จากนั้นก็กลับไปที่เส้นหลังเพื่อเตรียมตัวเสิร์ฟลูกต่อไป

เมื่อปรายตามองข้ามเน็ตไป โนอาห์ก็ตระหนักได้ว่า การพยายามตีโต้ลูกของชินโนะ ชินอิจิด้วยพละกำลังของตัวเองบวกกับแรงส่งจากการวิ่งนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงเอาเสียเลย

ดูเหมือนเขาจะต้องลองใช้เทคนิคการลดทอนแรงเข้ามาช่วยซะแล้ว

ฟุ่บ...

โนอาห์เสิร์ฟลูกอีกครั้ง ท่วงท่าการเสิร์ฟยังคงลื่นไหลและได้มาตรฐานเหมือนเช่นเคย ลูกเทนนิสพุ่งออกไปด้วยความเร็วสูง

ปัง...!!

ทันทีที่ลูกเสิร์ฟตกลงพื้น ร่างหนึ่งก็พุ่งวาบผ่านคอร์ต ชินโนะ ชินอิจิง้างแร็กเก็ตขึ้น มือขวาของเขาถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้าสีดำ ในจังหวะที่ลูกเทนนิสกระดอนขึ้น ชินโนะก็ตบสวนกลับไปด้วยการโจมตีอันหนักหน่วง

ตูม...!!

เสียงคำรามกึกก้องดังขึ้นพร้อมกับสายฟ้าสีดำที่เข้าห่อหุ้มลูกเทนนิสอีกครั้ง พุ่งทะยานเข้าหาโนอาห์อย่างเกรี้ยวกราด

"ขนาดชินโนะออมมือให้แล้วนะเนี่ย แต่ 'อัสนีบาตแปดทิศ' ของเขาก็ยังน่ากลัวอยู่ดี"

ในเขตผู้เล่นญี่ปุ่น เมื่อเห็นชินโนะหวดลูกเทนนิสออกไป หลายคนก็ยังรู้สึกตกใจไม่หายและอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

ตึก... ตึก...

โนอาห์มองลูกเทนนิสที่พุ่งเข้ามาแล้วเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว วิ่งไล่ตามจุดที่ลูกเทนนิสจะตกลงพื้น

หลังจากก้าวเท้ายาวๆ ไม่กี่ก้าว โนอาห์ก็ไปถึงลูกเทนนิสในจังหวะที่มันกระดอนขึ้นพอดี เขากระชับแร็กเก็ตด้วยมือทั้งสองข้าง เล็งไปที่ลูกเทนนิสซึ่งเต็มไปด้วยสายฟ้า และใช้เทคนิคการลดทอนแรงของเขา

เคร้ง...

ลูกเทนนิสและแร็กเก็ตปลิวว่อนออกนอกคอร์ตไปอีกครั้ง แม้โนอาห์จะใช้เทคนิคการลดทอนแรงเพื่อดูดซับพลังไปมากแล้ว แต่พละกำลังที่หลงเหลืออยู่ก็ยังมากเกินกว่าที่เขาจะตีโต้กลับไปได้

"30-0 แต้มเป็นของ ชินโนะ ชินอิจิ จากทีมชาติญี่ปุ่น"

บนอัฒจันทร์ ชายหนุ่มหน้าตาดุดันมองดูแร็กเก็ตของโนอาห์ถูกซัดกระเด็นครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

"น้องพี่..."

เมื่อชินโนะเริ่มใช้ท่าของเขา เขาก็ไม่ออมมืออีกต่อไป สำหรับสองแต้มที่เหลือในเกมเสิร์ฟของโนอาห์ ชินโนะ ชินอิจิโต้กลับทุกลูกด้วย 'อัสนีบาตแปดทิศ'

ตูม...!!

"เกม! สกอร์ 1-0 ชินโนะ ชินอิจิ จากทีมชาติญี่ปุ่น เป็นฝ่ายนำ!"