บทที่ 211 กวาดล้าง

บทที่ 211 กวาดล้าง

"เปลี่ยนแดน!"

เสียงแหลมสูงของกรรมการดังขึ้น เสียงพูดคุยวิจารณ์นอกสนามค่อยๆ เงียบลง และสายตาทุกคู่ก็กลับมาจับจ้องที่คอร์ตอีกครั้ง

ผู้เล่นจากทั้งสองฝ่ายเดินสวนกันที่หน้าตาข่าย สายตาที่สาดประสานกันนั้นเต็มไปด้วยดินปืนที่พร้อมปะทุ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของพวกเขาแทบจะควบแน่นจนมองเห็นได้เป็นรูปธรรม

"ตาฉันเสิร์ฟบ้างล่ะ... ฉันจะเอาคืนสำหรับเกมที่แล้วให้สาสมเลยทีเดียว"

ขณะเดินสวนกัน มาร์ค ไวล์ จ้องมองผู้เล่นทีมชาติญี่ปุ่นทั้งสองคนด้วยสีหน้าดุร้าย

เขาพูดประโยคนี้ออกมาด้วยแรงอาฆาตที่รุนแรงจนลามไปถึงคู่หูอย่าง ซี. รีด ด้วย ในเกมที่แล้ว พวกเขาถูกอัดจนไม่มีโอกาสได้ตอบโต้ซึ่งทำให้เสียหน้าอย่างหนัก แน่นอนว่าเกมนี้พวกเขาต้องเอาคืนให้ได้

เมื่อเผชิญหน้ากับการยั่วยุจากทีม USA ทาจิบานะ คิปเป กลับเมินเฉยและหันไปมอง จิโตเสะ คู่หูของเขาแทน "จิโตเสะ ฮึดหน่อย พวกเราต้องเอาเกมนี้มาให้ได้เหมือนกัน"

เมื่อเห็นว่าทาจิบานะล็อคเป้าหมายไปที่ทีม USA อย่างสมบูรณ์แล้ว จิโตเสะก็พยักหน้ารับ สีหน้าเกียจคร้านที่เคยมีมลายหายไปในพริบตา ออร่ารอบตัวของเขาพวยพุ่ง แววตาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ เขาเหวี่ยงแร็กเก็ตเบาๆ และกระซิบว่า: "เกมที่แล้วนายแย่งซีนไปเยอะแล้ว... เพราะงั้นเกมนี้ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง"

ภาวะไร้ตัวตน และ เทพบังตา

หลังจากการเปลี่ยนแดน มาร์คจากทีม USA ก็ไปยืนประจำที่จุดเสิร์ฟท้ายคอร์ตเรียบร้อยแล้ว

เขาปรายตามองคู่แข่งทั้งสองฝั่งตรงข้าม บางทีอาจจะเริ่มระแวดระวังขึ้นมาบ้าง คราวนี้มาร์ค ไวล์ไม่ได้พ่นคำขู่อะไรออกมาอีก เขาเพียงแค่โยนลูกเทนนิสขึ้นไปบนอากาศ

ฟุ่บ...

เขากดเท้าทั้งสองข้างลงกับพื้นแล้วสปริงตัวกระโดดขึ้นไปในอากาศ แร็กเก็ตของเขาเอียงไปด้านหลังเล็กน้อย และวินาทีที่หน้าไม้สัมผัสกับลูกเทนนิส เขาก็ตวัดมันขึ้นจากล่างขึ้นบน เอ็นแร็กเก็ตเสียดสีกับลูกเทนนิสอย่างรุนแรง ตามด้วยการตบฟาดลงมาอย่างเกรี้ยวกราด!

ปัง...!!

ลูกเทนนิสแปรสภาพเป็นเงาสีเหลืองที่แฝงไปด้วยการหมุนเกลียวสุดขั้ว สร้างเสียงโซนิคบูมที่ดังกึกก้องจนน่าใจหายกลางอากาศ เห็นได้ชัดเลยว่าทั้งพลังและความเร็วของลูกนี้อยู่ในระดับที่น่าตื่นตะลึง

ผู้เล่นทีม USA ข้างสนามเมื่อเห็นฉากนี้ ต่างก็เผยสีหน้าตื่นเต้นดีใจออกมา

"นั่นมันลูกเสิร์ฟปืนใหญ่หนักของมาร์คนี่นา! ไม่มีใครหน้ารายไหนรับลูกนี้ได้ตั้งแต่ครั้งแรกหรอก..."

"ดูเหมือนฝั่งนั้นจะไปยั่วโมโหมาร์คเข้าให้จริงๆ ซะแล้วสิ..."

ฝั่งที่นั่งผู้เล่นทีม USA ที่ก่อนหน้านี้ค่อนข้างห่อเหี่ยว ตอนนี้กลับมีเสียงโห่ร้องเชียร์ดังสนั่น และหลายคนก็เริ่มมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า

ตูม...

ลูกเทนนิสตกลงพื้นด้วยเสียงคำรามกึกก้อง ราวกับจะพัดพากระแสลมขึ้นมาจากพื้นดิน

ฟิ้ว...

ลูกเทนนิสกระดอนขึ้นมาด้วยความเร็วจากการหมุนเกลียวขั้นสุด มันพุ่งผ่านทาจิบานะที่อยู่หน้าคอร์ตไป และตรงดิ่งไปยังจิโตเสะที่ยืนรอรับลูกอยู่ท้ายคอร์ตทันที

ทุกคนจับจ้องไปที่เงาสีเหลืองที่พุ่งแหวกอากาศราวกับดาวตก และใครบางคนจากทีม USA ก็ตะโกนขึ้นมา

"ได้แต้มแน่..."

ทว่า... สิ้นเสียงตะโกน ร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในวิสัยทัศน์ของพวกเขา ทำเอามาร์ค ไวล์ที่เป็นคนเสิร์ฟถึงกับสะดุ้งเล็กน้อย

"หึ ลูกแค่นี้... ทำอะไรจิโตเสะไม่ได้หรอก"

เมื่อเห็นสีหน้ามั่นใจเกินร้อยของผู้เล่นทีม USA ทาจิบานะ คิปเป ก็แค่นเสียงเย็นชา

ทันทีที่ทาจิบานะพูดจบ ทุกคนก็เห็นออร่าสีขาวสว่างวาบแผ่กระจายออกมาจากร่างของจิโตเสะ เซ็นริ ดูเหมือนว่าเขาจะไร้ซึ่งสติสัมปชัญญะใดๆ และในดวงตาของเขา... มีเพียงลูกเทนนิสเท่านั้นที่สะท้อนอยู่

ผู้เล่นทีมญี่ปุ่นย่อมจำสภาวะนี้ได้ดี ฟูจิ เอ่ยขึ้นเบาๆ: "นั่นคือ ภาวะไร้ตัวตน"

บนคอร์ต จิโตเสะได้ตวัดแร็กเก็ตออกไปแล้ว!

ปัง...!!

ลูกเทนนิสพุ่งข้ามตาข่ายกลับไปอย่างรวดเร็ว ซี. รีด ซึ่งอยู่หน้าคอร์ตได้พุ่งตัวเข้ามาประชิดเน็ต เขารอให้ลูกเทนนิสตกลงมายังแดนหน้าพร้อมกับง้างแร็กเก็ตเตรียมหวดสวน ทว่า... ทันทีที่ลูกกระดอนขึ้น และวินาทีที่เขากำลังจะเหวี่ยงแร็กเก็ต จู่ๆ ลูกเทนนิสลูกนั้นก็ หายวับไปกับตา!

ตึก... ตึก...

ครู่ต่อมา รีดหันขวับกลับไปมอง และเห็นลูกเทนนิสกำลังกระดอนเบาๆ อยู่บนพื้นด้านหลังเขาเสียแล้ว!

"0-15 ทีมชาติญี่ปุ่น คู่จิโตเสะ เซ็นริ และ ทาจิบานะ คิปเป ได้แต้ม"

เมื่อกรรมการประกาศคะแนน เสียงฮือฮาก็ดังลั่นไปทั่วนอกคอร์ต การใช้ 'ภาวะไร้ตัวตน' ก็ถือว่าน่าตกตะลึงพออยู่แล้ว แต่ลูกเทนนิสที่ถูกตีกลับมาดันสามารถล่องหนได้อีก! สิ่งนี้ทำให้ผู้ชมต้องอ้าปากค้างด้วยความทึ่ง

"นั่นคือท่าไม้ตายของจิโตเสะ... เทพบังตา"

ในเวลานั้นเอง ที่เขตที่นั่งผู้เล่นญี่ปุ่น เมื่อเห็นจิโตเสะใช้ท่านี้ นิโอ ก็นึกย้อนไปถึงตอนที่สาธิตริคไคแข่งกับชิชิงาคุ เขาเองก็เคยรับมือกับท่านี้ของจิโตเสะมาแล้วเหมือนกัน

"เด็กหนุ่มที่ชื่อ จิโตเสะ เซ็นริ คนนี้ก็เป็นอัจฉริยะเหมือนกัน... ดูท่ามาร์คกับรีดคงต้องเจองานหินในแมตช์นี้ซะแล้ว"

ไรน์ฮาร์ต เริ่มรู้สึกอิจฉาทีมญี่ปุ่นจากใจจริง ผู้เล่นระดับอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นมาคนแล้วคนเล่า ราวกับว่าเยาวชนรุ่นใหม่ที่เก่งกาจที่สุดในโลกได้มารวมตัวกันอยู่ที่นี่หมดแล้ว

เดิมทีเขาเคยคิดมาตลอดว่า ซี. รีด และ มาร์ค ไวล์ นั้นมีฝีมือดีทีเดียว แต่เมื่อนำมาเทียบกับผู้เล่นทีมญี่ปุ่นแล้ว... พวกเขายังตามหลังอยู่อีกไกลลิบ

"ลูกรีเทิร์นของจิโตเสะ เซ็นรินั่นรับมือยากจริงๆ ด้วย" โลกิ เมโลดี้ ที่อยู่ข้างๆ พูดสมทบ

เมื่อได้ยินดังนั้น ไรน์ฮาร์ตก็ส่ายหน้าเบาๆ "ไม่หรอก ลูกรีเทิร์นนั่นตีกลับได้ไม่ยาก ตราบใดที่นายตีสวนมันไป 'ก่อน' ที่ลูกเทนนิสจะตกพื้นก็พอ... สิ่งที่รับมือยากจริงๆ น่ะ คือ 'ภาวะไร้ตัวตน' ของเขาต่างหาก"

ในขณะเดียวกัน ที่ฝั่งทีมญี่ปุ่น ชินโนะ ชินอิจิ กำลังมองดูจิโตเสะและทาจิบานะกดดันคู่แข่งอย่างหนักหน่วงอยู่บนคอร์ต เขามั่นใจแล้วว่าญี่ปุ่นได้ชัยชนะในแมตช์นี้มาครองอย่างแน่นอน

ผู้เล่นสองคนฝั่งตรงข้ามนั้นไม่ได้อ่อนแอเลย ระดับฝีมือของพวกเขาเทียบเท่ากับ 'เซ็นโงคุ คิโยสุมิ' ที่ฝึกเทนนิสมวยมาแล้วในไทม์ไลน์ดั้งเดิม หรือ 'โอชิทาริ ยูชิ' ที่มีท่าไม้ตายนับพันเสียด้วยซ้ำ

แต่โลกนี้ช่างคาดเดาไม่ได้... เนื่องจากการปรากฏตัวของชินโนะ ชินอิจิ ความแข็งแกร่งของเหล่าอัจฉริยะทีมญี่ปุ่นจึงพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดดจนควบคุมไม่ได้ อัจฉริยะนับไม่ถ้วนที่เดิมทีควรจะฉายแววในอีกสองปีข้างหน้า กลับลุกโชนขึ้นมาก่อนเวลาอันควรในไทม์ไลน์นี้ไปเสียแล้ว

ออร่าสัตว์ป่า และ การกวาดล้าง

บนคอร์ต มาร์คเป็นฝ่ายเสิร์ฟอีกครั้ง

ปัง...!!

คราวนี้เป็นคิวของทาจิบานะ คิปเป ที่เป็นคนรับ เมื่อเห็นลูกพุ่งมา เขาไม่ถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว กลับก้าวสวนไปข้างหน้าแทน เมื่อมองไปยังเงาลูกเทนนิสที่พุ่งทะยานเข้ามาดั่งระเบิด รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา ความรู้สึกป่าเถื่อนรุนแรงแบบนี้ทำให้สัญชาตญาณการต่อสู้ของเขาพุ่งปรี๊ด: "ฉันล่ะชอบเทนนิสสไตล์นี้จริงๆ"

เขาจับแร็กเก็ตด้วยสองมือ ตั้งรับไว้ด้านหน้า ขาทั้งสองข้างหยั่งรากลงบนคอร์ตราวกับเสาเหล็ก เมื่อลูกเทนนิสพุ่งมาถึงตรงหน้า เขาก็ตวัดแร็กเก็ตสวนกลับไปอย่างรวดเร็ว!

ปัง...!!

หลังจากการปะทะที่ดังสนั่น ลูกเทนนิสก็กลายเป็นลำแสงสีส้มพุ่งสวนกลับไปอย่างเกรี้ยวกราด

จังหวะนั้นเอง มาร์ค ไวล์ ที่ยืนอยู่ท้ายคอร์ตก็สปรินต์ตัวอย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวของเขาราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังล่าเหยื่อ เสื้อแข่งปลิวไสวไปตามลม แร็กเก็ตในมือที่มาพร้อมกับเสียงลมกระโชกแรง กวาดเข้าหาลูกเทนนิสด้วยพลังที่ยากจะต้านทาน

"ดูท่าไม้ตายของฉันซะให้เต็มตา! ปืนใหญ่กัมปนาท!"

ตูม...!!!

เสียงระเบิดจากการตีดังสนั่นไปทั่วทั้งคอร์ต เมื่อเห็นการโจมตีที่รุนแรงขนาดนั้น สีหน้าของทาจิบานะ คิปเป กลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

วินาทีต่อมา พายุเฮอริเคนก็พุ่งเข้าปะทะเขาเต็มๆ ทาจิบานะยื่นแร็กเก็ตออกไปรับลูกโดยตรง ลูกเทนนิสเสียดสีกับหน้าไม้อย่างรุนแรง ทาจิบานะสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่ข้อมือ ฝ่ามือของเขาถึงกับชาไปเล็กน้อย

เมื่อมองดูสภาพการรับลูกของทาจิบานะ มาร์ค ไวล์ ก็เหยียดยิ้มเยาะเย้ย: "แกรีเทิร์นลูกนี้ไม่ได้หรอกน่า"

แต่ในตอนนั้นเอง ทาจิบานะ คิปเป กลับยิ้มตอบ: "แรงดีใช้ได้นี่... แต่น่าเสียดายนะ ที่แก... ดันมาเจอกับฉัน!"

สิ้นคำพูดของทาจิบานะ ออร่าที่ดุดันราวกับสัตว์ร้ายก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขา โมเมนตัมของเขาพุ่งสูงขึ้นขีดสุด!

"กลับไปซะ!!"

ตูม...!!!

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำของทาจิบานะ เงาสีเหลืองของลูกเทนนิสก็พุ่งแหวกลงไปยังพื้นที่ว่างด้านหลังผู้เล่น USA ทั้งสองคนด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน!

"0-30 ทีมชาติญี่ปุ่น คู่จิโตเสะ เซ็นริ และ ทาจิบานะ คิปเป ได้แต้ม"

"อะไรนะ!?"

เดิมทีมาร์คมั่นใจในท่าไม้ตายทำแต้มของตัวเองมาก แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะตีสวนท่าไม้ตายของเขากลับมาได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ ตอนนี้หัวของเขามึนตึ้บไปหมดแล้ว

ผู้เล่นทีมญี่ปุ่นทุกคน... มันจะแข็งแกร่งกันขนาดนี้เลยงั้นเหรอ!?

"นั่นคือ ออร่าสัตว์ป่า ของทาจิบานะ"

คนที่คุ้นเคยกับกระบวนท่าของจิโตเสะและทาจิบานะที่สุดในที่นี้ก็คือ นิโอ มาซาฮารุ ย้อนกลับไปตอนการแข่งขันระดับประเทศ เขากับยางิวก็เคยพ่ายแพ้ให้กับ 'ภาวะไร้ตัวตน' และ 'ออร่าสัตว์ป่า' นี้มาแล้ว

บนคอร์ต ในเมื่อพวกเขาใส่เต็มกำลังไปแล้ว ทาจิบานะกับจิโตเสะก็ไม่คิดจะเก็บซ่อนพลังอีกต่อไป พวกเขาเตรียมตัวที่จะเผด็จศึกอย่างรวดเร็วและคว้าชัยชนะในแมตช์แรกมาครองให้ได้

ปัง...!!

"3-0"

...

ปัง...!!

"5-0"

...

ในเกมที่เหลือ แม้ว่าผู้เล่นจากทีม USA ทั้งสองคนจะพยายามดิ้นรนต่อสู้สุดชีวิต แต่ช่องว่างของความแข็งแกร่งนั้นก็ชัดเจนเกินไป ทาจิบานะและจิโตเสะต่างก็เล่นเต็มสูบโดยไม่มีทีท่าว่าจะออมมือ และคะแนนก็เริ่มถูกทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ

ปัง...!!

"ราชสีห์คลุ้มคลั่ง...!!"

สิ้นเสียงตะโกนกึกก้อง ทาจิบานะ คิปเป ซึ่งถูกโอบล้อมไปด้วยออร่าสีดำแดง ก็ฟาดแร็กเก็ตลงมา ลูกเทนนิสสีเหลืองอ่อนที่พุ่งมาพร้อมกับเสียงหวีดหวิวของสายลม แตกตัวออกเป็นเงาแปดถึงเก้าสายกลางอากาศ พุ่งทะลวงผ่านผู้เล่นทีม USA ทั้งสองคน และกระแทกลงบนเส้นหลังคอร์ตอย่างหนักหน่วง!

ด้วยแต้มนี้ ทาจิบานะและจิโตเสะก็ทำสถิติ 'เก็บเรียบ' กวาดล้างทีม USA ในแมตช์แรกไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"เกม! จบการแข่งขัน สกอร์ 6-0 ผู้ชนะคือ ทีมชาติญี่ปุ่น จิโตเสะ เซ็นริ และ ทาจิบานะ คิปเป!"

เมื่อการแข่งขันนัดแรกจบลง ผู้คนก็ได้รับรู้ถึงความแข็งแกร่งของทีมญี่ปุ่นในมุมมองใหม่ ไม่ใช่แค่ผู้เล่นในแมตช์เมื่อวานที่ดุดันหาตัวจับยาก แต่ผู้เล่นทีมญี่ปุ่นในแมตช์วันนี้... ก็เก่งกาจชนิดที่เรียกได้ว่าเกินคำบรรยาย

เมื่อได้ชมผลงานอันยอดเยี่ยมของผู้เล่นทีมญี่ปุ่น ไรน์ฮาร์ตและหัวหน้าโค้ชของทีมฝรั่งเศสบนอัฒจันทร์ต่างก็อดไม่ได้ที่จะน้ำลายสอด้วยความอิจฉาตาร้อน

พวกเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะต้องทาบทามตัวอัจฉริยะของทีมญี่ปุ่นมาร่วมทีมให้ได้... ต่อให้พระเจ้ามาขวาง ก็ไม่มีวันหยุดพวกเขาได้อย่างแน่นอน!